Писала вчера! Практически без света, в два часа ночи (так что скорее сегодня) и под храп какого-то мужика, лежащего на соседнем месте...

Глава 4.

- Миссис Беннет, к вам можно?
- Да, Дик, проходи. Что-то случилось?
- Нет. Ничего такого. Просто меня просили передать, что через двадцать минут мистер Томсон собирает всех в зале для конференций на летучку.
- Хорошо,- и что ему надо? Вроде бы план мы выполняем. А ведь если что, с меня спросят. Через эти самые двадцать минут весь основной состав был на летучке.
- Итак, дамы и господа. Вы наверное удивляетесь, зачем я вас собрал. Так вот. Как вы знаете, с давних пор наше издательство сотрудничает с Чикагским университетом. И с завтрашнего дня ко всем вам будут подставлены помощники, так сказать. Будьте добры к ним. Зелень еще как никак. Сами такими были. Так что не кусайтесь и делитесь опытом. А так вроде все. Можете идти,- мило. Очень мило. В прошлый раз, когда к нам приходили на стажировку, мы чуть не потеряли шесть важнейших контрактов. А нагоняй мне потом был. Чувствую, весело мне будет в последующий месяц.
- Миссис Беннет, задержитесь на минутку пожалуйста,- а вот это зачем? Когда все вышли, мы с моим босом остались наедине.
- Белла, мне надо с тобой серьезно поговорить.
- Что такое, Чак? Неужели твоя жена начала догадываться о наших пламенных чувствах?
- Да ну тебя! Уж скорее твой благоверный додумается,- и мы дружно рассмеялись.

  Чак - генеральный директор нашего издательства. Мужчина пятидесяти лет с небольшим брюшком, уже конкретно намечающейся лысиной на затылке, но невероятным блеском в глазах и просто ослепительной улыбкой. Всю свою жизнь он потратил на то, чтобы "Chicagobook" стало самым лучшим издательством штата. Работал день и ночь. И все-таки добился своего. Но не смотря на такую самоотдачу на работе, Чак уже двадцать пять лет является замечательным мужем и отцом. С его женой Моникой мы очень дружны. Она так похода на Анжелу. С ней можно поговорить на любую тему. С Чаком они знакомы с детства. Любовь на всю жизнь, так сказать. Чего они только не пережили вместе. И она всегда поддерживала его. Наши семьи стали лучшими друзьями. Даже дети нашли общий язык. И это не смотря на то, что у них достаточно солидная разница в возрасте. С мистером Томсоном мы постоянно ездим во всякие командировки. Как никак работа обязывает. И я не помню ни одного раза, чтобы мы куда-нибудь не сходили. Казино, клуб, театр, концерт, выставка. Чак обязательно находил развлечения. С ним мы стали закодычными друзьями. Даже на работе, где мы должны быть серьезны и собраны, частенько позволяем себе подурачиться. Вот и в этот раз тоже.

- Так. О чем ты хотел со мной поговорить?
- Тебе знакомо такое имя как Клайв Риллер?
- Конечно! Это мой университетский профессор. Все, что я знаю, дал мне он,- сказала я с замиранием в сердце.

  Этот человек всегда поддерживал меня. Даже когда я хотела все бросить, а у меня был такой момент, он заставил меня продолжать учиться. Вся жизнь, когда мне нужен был совет,шла к нему. А он был только рад помочь. И вот уже пятнадцать лет я с полной уверенностью называю его своим вторым отцом. Первый как никак далековато живет.

- Так вот. Это его орлы будут у нас практиковаться.
- Ну тогда у меня от сердца отлегло. Он плохому не научит.
- Это верно. Ты же сама здесь появилась после такой практики.
- И то верно.
- Но дело не в этом.
- А в чем тогда?
- Когда я с ним вчера разговаривал, он попросил о встрече с тобой.
- Разве тут есть проблема?
- Он хотел попросить тебя продвинуть работу одного из своих учеников. Вот что меня настораживает.
- Мистер Риллер плохого не посоветует.
- Я знаю. Он профессионал. И я не могу тебя заставлять. Это ведь твоя сфера деятельности. Но пожалуйста, когда будешь оценивать эту рукопись, относись к ней не предвзято.
- Ты что такое имеешь в виду?
- Ничего плохого. Я вовсе не имел в виду того, о чем ты подумала! Просто я знаю, как ты относишься к мнению этого человека.
- Хорошо. буду холодна как лед.
- Я об этом не просил. А то еще перестанут с нами сотрудничать.
- Не переживай. Во сколько он придет?
- Сегодня после обеда. Все поняла?
- Да, капитан!- и мы разошлись по кабинетам. Перед встречей с Клайвом я так волновалась, что даже толком не могла нормально поработать. В два часа я сходила перекусить и мигом понеслась обратно в офис.
« Миссис Беннет, к вам мистер Риллер.»: раздалось в мой громкоговоритель.
- Пропусти,- и я замерла в ожидании.

  В кабинет зашел уже старик. Волосы давно покрыты сединой, на носу круглые очки, все лицо в старческих морщинах. Глаза пропитаны мудростью и в то же время любовью к жизни. Вот он – мой второй папа!

- А я смотрю, ты тут неплохо устроилась.
- И жалование неплохое платят. Плюс страховка, месяц отпуска и премии.
- Ну дай я тебя обниму!- и он подошел ко мне. Сколько бы лет не прошло от этого мужчины всегда пахнет одним и тем же парфюмом. И это запах, от которого любая женщина потеряет голову.
- Как я по вам соскучилась!
- И я по тебе, Белла. Давненько ты не заглядывала ко мне.
- Времени нет. Работа да семья. Ну как вы?
- Работаем потихоньку. Ну ты, надеюсь, понимаешь, что я пришел по делу.
- Конечно. Томсон мне все рассказал в общих чертах.
- Ты только правильно меня пойми. Я ни в коем разе не надеюсь, что ты сделаешь это только ради меня. Просто ты профессионал. И я хочу, чтобы этот парень получил признание. На мой взгляд, у него талант. Но это судить тебе. Так ты посмотришь?
- Да. Но не сейчас. У меня еще есть несколько незаконченных работ. Но потом я посмотрю ее.
- Вот и славно. Спасибо тебе огромное!
- Еще рано за что-либо благодарить. Вот прочту, там и посмотрим.
- Я понимаю. Но все равно спасибо.
- Рукопись у вас собой?
- Обижаешь! Все свое ношу с собой. Или забыла мою науку?
- Такое не забывается. Сама ей следую. Вы бы видели мою сумку…
- Ну ладненько. У меня через час лекция, а еще добраться надо. Ты не забывай то старика.
- Не забуду. До встречи.
- Мужу и детям привет.
- Обязательно,- и он ушел, оставив рукопись на моем столе. На титульном же листе было написано: «Питер Реймон. Мой вечный магнит…».

А что кроме Саиды никому продка не нужна? И для кого я получается старалась...