Глава 36. ПОТРЯСЕН И ОЧАРОВАН Часть 1.

Natali Kery великолепный стих к главе

И миг настал! Глаза открылись!
Как два окна в чудесный мир.
В глазах, как в витражах кровавых,
Увидишь ты - она ВАМПИР!

Новорождённый и прекрасный
Любимый образ - идеал!
Опасный или не опасный?
Таких ещё ты не видал!

Не бойся сделать шаг в перёд,
Осттавив весь свой груз страданий.
Ты наконец-то обретёшь
Мир счастья, мир своих мечтаний!

Она - награда для тебя!
За все грехи, что в них был скован.
И в восхищении своём
Ты потрясён и очарован!

- Всем внимание, - тихо сказал Джаспер, и они с Эмметом неслышно выдвинулись вперед, готовые защитить остальных членов семьи, стоявших у стены, если что-то пойдет не так.

Только Элис, улыбаясь, с любопытством выглядывала из-за спины Джаспера, без страха и беспокойства. Она уже точно была убеждена в своей, одной только ей ведомой, правоте, отчего буквально светилась.

Белла лежала абсолютно неподвижно, но ее кроваво-красные глаза чуть заметно двигались, концентрируясь и подмечая детали окружающей обстановки, со скоростью, недоступной человеческому пониманию. Она пристально разглядывала что-то на потолке.

Никто не шевелился в напряженном ожидании. Неестественная, абсолютная тишина, будто в комнате никого и нет.

А затем Белла со свистом втянула носом воздух, пробуя его на вкус.

Мгновение - и вокруг облегченно задышали остальные.

«Жива», - подумала Эсме. – «Слава Богу!»
«Ну, давай уже», - Эммет не имел ни капли терпения, чтобы выдержать ожидание.
«Внимание», - сам себе напомнил Джаспер.
«Реакция нормальная», - с профессиональным интересом отметил Карлайл.
«Ура!» - восторженно воскликнула в уме Элис.

Глаза Беллы немного дернулись в сторону звуков, но она не повернула головы, а как будто сосредоточилась на чем-то, находящемся за пределами этой комнаты. Ее взгляд стал чуть отрешенным.

Я прислушался в поисках того, что могло бы ее заинтересовать, но услышал лишь грохот музыки проезжающей по шоссе машины, пение птиц в лесу и сердцебиение Джейкоба и Ренесми на первом этаже... О нет, только не это!

Легонько, чтобы не напугать, я стиснул ладонь Беллы в своих руках, рассчитывая отвлечь ее от того, что ее заинтересовало, надеясь, что это все же не то, что я подумал.

Такой реакции я ожидал и не ожидал. Ожидал - потому что так и поступают новорожденные вампиры. Не ожидал - потому что это была Белла, моя Белла, и было так непривычно наблюдать, насколько она стала другой.

Ее тело оцепенело на мгновение, а затем она низко зарычала и исчезла.

Доля секунды - и она стояла, прижавшись к противоположной стене комнаты, в угрожающей позе, готовая защищаться, оскалив зубы.

«Осторожно, Эдвард!» - Джаспер и Эммет двинулись ближе к центру комнаты, выставив вперед руки, готовые схватить новорожденную в случае агрессии. Они встали между Беллой и остальными.

«Успокойтесь, трусишки», - снисходительно думала Элис, с улыбкой выглядывая из-за их широких спин. Она смотрела на Беллу с нескрываемым восторгом. Ее главное пророчество наконец сбылось.

Я с тревогой глядел на свою новообращенную жену, стараясь не делать резких движений.

Ее глаза вращались, ища опасность, стремительно перескакивая с одного лица на другое. Инстинкт самосохранения вырвался на волю, нормальная реакция для того, кто только что оказался в новой для себя ипостаси.

Она раздула ноздри, глубоко вдыхая, ее взгляд немного задержался на улыбающейся Элис, а затем переместился на меня. Долю секунды она разглядывала мое лицо, а затем охнула и выпрямилась, не отводя глаз.

Что означал это "ох"? Лицо Беллы ничего не выражало - то была маска. Ни один мускул не шевельнулся в ее совершенных чертах. В глазах, теперь не шоколадных, а кроваво-красных, тоже ничего нельзя было прочесть.

Я обратился за помощью к ощущениям Джаспера - он внимательно следил за ее настроением - и успокоился. Опасности не было. Пока.

Ободренный, я медленно, очень аккуратно и плавно, двинулся вокруг стола, приближаясь к Белле, стараясь, чтобы движения выглядели естественными и безопасными.

Ее глаза следили за мной неотрывно, но ничего нельзя было прочитать по лицу - оно было мертвым и непроницаемым.

- Белла, - самым успокаивающим своим голосом окликнул я, надеясь увидеть хоть какую-то реакцию.

Она слегка дернула головой, будто я чем-то удивил ее, но больше ничего не сделала.

Черт возьми, я не мог даже понять, узнает ли она меня. Я и не думал, что будет так сложно.

Пришлось снова обратиться за поддержкой к ощущениям Джаспера - Белла была спокойна, она просто ждала. Чего? Быть может, объяснений?

Я осторожно протянул к ней руки, в успокаивающем жесте, и заговорил, желая заполнить тишину хоть чем-нибудь:
- Белла, любимая! Прости, я понимаю, как ты растеряна. Но ты в порядке. Все хорошо.

Она вновь дернула головой. И снова больше ничего. Ее глаза продолжали смотреть абсолютно без эмоций, ничего не выражая, сводя меня с ума.

Она узнает меня? Она понимает, что я говорю? Она понимает, где находится, и что с ней произошло?

Напряжение повисло в воздухе. Никто не двигался. Белла продолжала смотреть мне в глаза, но ее взгляд стал задумчивым, она витала где-то далеко.

Снова прислушивается к сердцебиению? - испугался я. Следовало как можно быстрее ее отвлечь.

«Осторожно, Эдвард!» - воскликнул мысленно Джаспер, догадавшись, что я собираюсь сделать сейчас.

Ты говорил про сильную эмоцию, подумал я, поднимая руку и нежно проводя ладонью по щеке жены.

Белла вздрогнула от моего прикосновения, но не отшатнулась, и посмотрела на меня с новым выражением. Удивилась? Ее взгляд потеплел спустя мгновение.

А еще через секунду, так быстро, что даже я не заметил, она обняла меня за шею, ее щека прижалась к моей груди.

Это было неожиданно и непонятно, ведь всего секунду назад ее лицо ничего не выражало. А еще это было как хватка стального капкана, так, что у меня перехватило дыхание. Я непроизвольно отпрянул.
- Э-э… осторожней, Белла. Ой.

Она быстро взглянула на меня, и в ее глазах отразился испуг – ну наконец хоть что-то – и так же быстро она убрала руки за спину.
- Прости, - беззвучно, одними губами, произнесла она.

Я улыбнулся, и облегчение затопило меня. Она в порядке. Она в полном порядке!
- Не бойся, любимая, - ласково пробормотал я, прикасаясь к ее гладким, приоткрытым от ужаса губам. – Сейчас ты немного сильнее меня.

Белла нахмурилась. На ее лбу образовалась знакомая мне складочка. Эта складочка напомнила мне о ранимости ее души. Она появлялась, когда ее что-то сильно беспокоило, тревожило. Эта складочка совсем не портила совершенства ее лица, наоборот, она придавала ему выражение трогательности и человечности.

Совсем как раньше, мне захотелось протянуть руку и разгладить эту складочку пальцами, развеять ее страхи.

Я так и сделал, и затем мои пальцы легко очертили контур ее щеки, уже смелее, чем в первый раз. Ее кожа была идеально гладкая. И теплая. Не горячая, как огонь, а теплая, как и должна быть.

Белла вздрогнула вновь, теперь сильнее, всем телом. Складочка исчезла, а на лице вновь отразилось удивление, и одновременно волнение.

Было бы здорово, если бы она сейчас, как и раньше, покраснела. Так всегда было, когда я дотрагивался до нее. Увы, теперь я был лишен этого удовольствия.

Этот факт внезапно встревожил меня - как же я теперь буду понимать ее? Ни тебе румянца на щеках, ни ускоренного сердцебиения. Прибавить к этому невозможность читать мысли - и впору сойти с ума.

Белла подняла глаза, и теперь уже она сама протянула руку к моему лицу.

«Тебе удалось ее отвлечь, поздравляю», - с удовлетворением подумал Джаспер. Но он все еще находился в напряжении, продолжая тщательно следить.

Тем временем пальцы Беллы коснулись моей щеки. Словно наполненные электрическим зарядом – гладкие, теплые, нежные – они вызвали дрожь во всем моем теле. Складочка снова появилась на ее лбу, лицо стало сосредоточенным.
- Люблю тебя, - пропела она дивным сопрано, и ее голос, похожий на нежный перезвон колокольчиков, и ее слова, задели какую-ту тайную струну в моей душе. Словно я увидел и услышал ее в первый раз.

Конечно, так оно и было, ведь теперь Белла стала другой. Я видел ее по-новому – точеные, идеальные черты лица, достойные руки великого художника, соблазнительные, безупречные изгибы тела, белоснежная, сверкающая кожа. Привлекательная и убийственно красивая.

Я и не думал, что смогу любить ее еще сильнее. Но сейчас я почувствовал это – как моя любовь растет внутри меня, смешиваясь с облегчением, что все позади, заполняет каждую клетку, рвет сердце. И, когда я осознал, что все различия между нами исчезли, я понял главное – теперь я могу себе позволить это. Это взволновало меня.

Расстояние между нашими телами, наполненное воздухом, вдруг показалось мне раздражающей помехой. Мне захотелось преодолеть эту дистанцию, оказаться ближе к ее телу, словно магнит она тянула меня к себе. Чувства переполнили мой разум, и я даже не заметил, как счастливая улыбка озарила мое лицо.
- И я тебя люблю, - сказал я так нежно, как только мог.

Мне хотелось заключить любимую в объятия как можно скорее. Вероятно, тело выдало мои намерения, потому что встревоженный голос Джаспера ворвался в сознание, снова предупреждая об осторожности. Но полностью удержаться от порыва я уже не мог.

Я прикоснулся к лицу Беллы обеими ладонями и наклонился - очень медленно, едва сдерживаясь, чтобы не броситься вперед. Джаспер кричал в моей голове, но я уже не мог остановиться.

Мои губы прикоснулись к ее, наполнив рот пряным ароматом – ее новым запахом. Смесь меда и корицы, цветочный букет – сногсшибающий и волнующий вкус. И никакой жажды.

Она ответила мне сразу, не раздумывая, ее дыхание сбилось, а тело задрожало.

Моего самоконтроля хватило всего на пару секунд, а затем я впился в ее губы настоящим, несдержанным, пылким поцелуем, растворившись в нем. Это было так, будто прежде мы никогда не целовались, и это был наш первый поцелуй. Впрочем, так и было - так я никогда себе не позволял ее целовать. Словно цепи слетели с моих плеч – я чувствовал себя свободным и окрыленным.

Кто-то кашлянул. Эммет, конечно.
«Может, нам выйти? Или продолжите прям при нас?» - его мысли были насмешливыми.

Я бы и не подумал обратить на него внимание, но Белла сразу отшатнулась, вырываясь из моих объятий. На лице - смущение. Она сделала судорожный вдох, пытаясь успокоиться.

Я хихикнул, удовлетворенный произведенным на нее эффектом, и не подумав выпустить ее из рук. Улыбаясь, я шагнул вслед за ее стремительным движением, продолжая крепко удерживать за талию подле себя. Осознание, что мне не нужно больше быть осторожным, опьянило меня. На губах все еще горел вкус ее дыхания, сладкий пряный аромат, обещающий большее.
- Ты постоянно сдерживался со мной! – с упреком пропела она, чуть-чуть прищурившись.

Я рассмеялся с огромным облегчением - моя Белла вернулась, наконец-то все позади: страх, боль, неясность ожидания. Вот она, рядом со мной, навсегда моя, бессмертная, неуязвимая.
- Тогда это было необходимо, – напомнил я ей и усмехнулся. – Теперь твоя очередь обращаться со мной бережно! - Я рассмеялся, эта фраза звучала нелепо и странно для меня.

Напряжение в комнате моментом спало. Все тихонечко рассмеялись вместе со мной.

«Такие милые», - думала Эсми мимолетом, ее радость смешивалась с беспокойством. – «Пожалуйста, будь осторожен, она все-таки новорожденная».
«Эдвард, веди себя спокойнее», - настойчиво увещевал Джаспер.
«Хех, если они подерутся, Белла проучит его как следует, и чтение мыслей ему не поможет», - Эммет, конечно.
«Хорошо держится. Интересно, это шок или удача? На сколько ее хватит? Как бы не сорвалась», - Карлайл.

Все заметно волновались. Никто не ожидал, что я настолько преуспею в своем отвлечении Беллы, и обстановку удастся так здорово разрядить.

Одна только Элис с самого начала не сомневалась в благополучном исходе - хотя она приписывала успех скорее Белле, чем мне. Она сияла от счастья, в волнении сжав руки на груди, почти подпрыгивая на месте. Прочитав ее мысли, я неожиданно смог увидеть, что означают ее видения. И что она имела в виду, когда говорила, что Белла будет другой.

Также я прислушался к Джасперу и уловил его удивление, нет, даже потрясение, что только подтвердило мое предположение.

Белла вела себя странно для новорожденного вампира. Она была слишком спокойна, хотя должна бы сейчас сгорать от жажды, озираясь в поисках жертвы. И уж точно она не могла так осмысленно говорить со мной, стоять рядом так непринужденно, так спокойно, как будто она не родилась заново всего несколько минут назад.

Несомненно, это отметили все присутствующие: Эммет и Джаспер с удивлением, Эсме с облегчением, Элис, понятно, с восторгом.

Карлайл оправился быстрее всех. Он вышел вперед, обойдя Эммета и Джаспера. В его мыслях почти не было настороженности, но Джаспер тенью последовал за ним, в любой момент ожидая перемены настроения Беллы к худшему. Он был сильно взволнован. На всякий случай я не выпускал Беллу из рук.

- Как ты себя чувствуешь, Белла? – спросил Карлайл.

Белла взглянула на него, и ее глаза удивленно распахнулись:
- Я потрясена. Столько всего… – она чуть наклонила голову, будто ее что-то удивило в собственном ответе.
- Да, есть от чего растеряться.

«Ну и где же жажда?» - недоумевал Джаспер. – «Она с нами разговаривает?»

Он впервые видел спокойного новорожденного вампира. В воспоминаниях его многолетней практики встреч с такими, первое, что приходилось делать - это скручивать их, и только потом объяснять.

Белла кивнула:
- Я чувствую себя прежней. Вроде бы. Даже странно.

Я обнял ее чуть крепче и прошептал:
- Я же говорил!

«Нет, это я говорила! Я знала!» - ликовала Элис.

Я вновь заглянул ей в голову, и вдруг для меня стало абсолютно ясным то будущее, что она рисовала в своих видениях. То, где Белла не совершает непростительных ошибок, как все мы в свое время. Идеальное будущее идеального вампира.

Сейчас, держа в своих руках самое драгоценное, что я имел, глядя на ее красивое, безупречное лицо, слыша ее удивительное спокойствие через сознание Джаспера - я увидел будущее так же четко, как и Элис, и поверил в него. Все будет хорошо.

Я вспомнил, какими неправильными всегда были ее реакции, когда она была человеком, как отличалась она от остальных людей, всегда делая не то, что по логике должна. Неудивительно, что, став вампиром, она тоже ведет себя не так, как положено. И когда это Белла делала то, чего от нее ждут? Необычная и непредсказуемая, и видимо не только для меня. Она всегда меня удивляла. Она не была обычным человеком. Очевидно стать обычным вампиром было бы для нее слишком просто.

Я украдкой взглянул на Элис, которая продолжала внутренне ликовать, и ответил на ее мысли широкой улыбкой и едва заметным кивком. Она поняла, что я верю ей, и просияла. С торжеством она показала мне картинку нашей будущей охоты: Белла бежит по лесу, в стремительном прыжке бросается вперед…
«Пойдете одни», - уверенно подумала Элис. – «Остальным я уже сказала».

Я хотел возразить, но она продолжала мысленную атаку:
«Ни о чем не волнуйся, все будет отлично. Я это вижу. Вам незачем лишние глаза - Белле будет гораздо комфортнее, если никто не будет дотошно контролировать каждый ее шаг. Она прекрасно со всем справится сама. Верь мне».

Я уже верил ей. Я и сам это видел. И не только я.

- Ты прекрасно владеешь собой, – задумчиво произнес Карлайл, озвучивая то, о чем думали все в этот момент. – Я такого не ожидал, хотя у тебя и было время на моральную подготовку.
- Вот уж не знаю, - ответила Белла со странным выражением лица, которое я не смог прочитать.

Меня вдруг прожгло любопытство. О чем она думает сейчас? Теперь черты ее лица превратились в живой камень, и читать эмоции по смене выражений стало гораздо сложнее. Может, она научится со временем вести себя как человек, а может, предпочтет скрывать свои чувства под непроницаемой маской. В любом случае, понимать, о чем она думает, теперь станет во много раз труднее. Насмешка судьбы. Меня и так сводило с ума молчание ее мыслей, а теперь я лишен и того малого, чем располагал.

Карлайл, тем временем, продолжал говорить, его глаза зажглись профессиональным интересом:
- Видимо, на этот раз морфий подействовал как надо. Скажи, что ты помнишь о самом превращении?

Белла замешкалась, прежде чем ответить. Я внимательно наблюдал за ее лицом, надеясь не пропустить ни одной детали, меня раздирало любопытство, желание понять, о чем она думает. Правда, меня слегка отвлекала ее близость - я продолжал держать ее в объятиях, явственно ощущая ее трепет, или возможно мне это казалось. В любом случае, я просто не мог выпустить ее из рук, я слишком долго был лишен возможности прикасаться к ней. Эммет искренне насмехался надо мной в уме: «Дорвался, парень».

- Все, что было раньше… - медленно сказала Белла, и на ее лбу образовалась знакомая мне складочка, - ...осталось как в тумане. Помню, что ребенок задыхался…

Она взглянула на меня, и ее красивое лицо исказилось от страха. Тут все было предельно ясно, все эмоции отразились четко и понятно для меня.
- Ренесми жива и здорова, – поспешно заверил ее я. Наша девочка жива, и она удивительная, хотелось мне сказать, но это подождет, пока не время. – А потом что было, помнишь?

Мне совсем не нравилась складочка, которая тенью пролегла на ее гладком лбу.

- Сложно вспомнить, - ответила Белла, но ее тело в моих руках напряглось. Что это значит? Что она пытается от нас скрыть? - Было очень темно. А потом… в какой-то миг я открыла глаза… и увидела все.

В ее певучем голосе промелькнула неуверенность. Похоже, Белла не хотела, чтобы мы знали, что она в действительности чувствовала. Ощущала ли она боль? Слышала ли, как я звал ее, как волновался за нее? Может, она защищает меня? Считает, что будет лучше, если я буду думать, что все для нее прошло легче, чем на самом деле? Это вполне в ее духе, она не раз уже делала это, чтобы защитить меня от страданий и чувства вины, и не только меня. Самоотверженность и отсутствие эгоизма - ее главные черты.

Означает ли это, что... Ох, нет!

Но Карлайл, кажется, не заметил обмана:
- Потрясающе, – выдохнул он, его глаза светились радостью первооткрывателя.

На лице Беллы не отразилось ничего, но ее тело недвусмысленно выдавало напряжение. Джаспер тоже это отметил: неуверенность, волнение, сомнение.

Белла, Белла, ты совсем не умеешь врать!

Я ничем не выдал своих чувств. Я уже хорошо знал ее. Если ей будет легче жить с мыслью, что она избавила кого-то от боли, пусть думает, что я ей поверил. Я тоже могу проявить благородство. Если ей так лучше.

Конечно, боль от факта, что она мучилась сильнее, чем хочет показать, будет преследовать меня всю вечность. Но ведь я и так знал, что это будет. Вопрос только в том, помог ли морфий, хотя бы чуть-чуть! Возможно, он облегчил ее муки хоть в некоторой степени? Но я никогда не узнаю об этом - она не должна понять, что я догадался о ее маленьком обмане. Это все, что я мог сделать для нее, для ее спокойствия.

- Подумай хорошенько, – не унимался тем временем Карлайл, - и расскажи все, что помнишь.

Белла поморщилась. Я предположил, что ей не нравится его настойчивость - Белла никогда не умела лгать, а уж в глаза тем более. А сейчас ей приходилось делать это, причем в некомфортном, новом для нее состоянии. Ее мышцы напряглись еще сильнее. Как же ей, наверное, трудно сдерживаться на самом деле.

Положение спас Джаспер - он так сильно дернулся в нашу сторону, почувствовав перемену настроения Беллы к худшему, что Карлайл отступился:
- О, прости, Белла, – торопливо извинился он. – Тебя, конечно, мучит жажда. Разговоры подождут.

Белла вздрогнула и схватилась рукой за горло. Наконец-то нормальная реакция новорожденного вампира.

Я тихонько сжал ее ладонь:
– Давай поохотимся, Белла.

Она изумленно распахнула глаза, уставившись на меня в потрясении. Черт, она что, совсем не ощущает свои инстинкты? Кажется, она нарушает все законы природы. Продолжает нарушать, точнее. Раньше человеческие, теперь вампирские? Похоже, она никогда не будет нормальной. Я бы закатил глаза, но в этой ситуации было больше драмы, нежели юмора.

Я ободряюще улыбнулся ей.
- Все очень просто, любимая. За тебя будут работать инстинкты, - если честно, я вдруг усомнился в этом, поэтому добавил: - Не волнуйся, я покажу.

Она не шевельнулась, продолжая смотреть на меня чуть ли не с ужасом. На охоту? - будто бы вопрошала она. Я разочарованно хмыкнул, слегка поддразнив:
- Ну вот, а я думал, ты всегда мечтала посмотреть, как я охочусь.

Моя шутка возымела успех, и Белла рассмеялась.

Однако она не сдвинулась с места! Продолжая улыбаться, она задумалась.

- Ну, что? – спросил я после минутного ожидания и убрал руку, которую она все еще держала у горла. – Ты не должна страдать, – тихим шепотом добавил я.
- Все хорошо! – ответила она твердым голосом, а затем поразила всех. - Подожди. Сначала другое.

Другое? Другое?! Что может быть важнее жажды в данный момент?

У Джаспера от изумления открылся рот.

Элис ликовала, едва не подпрыгивая на месте. Ее мысли о том, что она была права, практически оглушали меня.

Я в очередной раз задался вопросом, все ли у Беллы в порядке с головой. Когда она была человеком, с ее необычными реакциями, я иногда сомневался, а человек ли она. Теперь я сомневался, что она вампир. Ну как же можно быть такой... неправильной!

Зато Элис была в экстазе.
«Я же говорила! Я же говорила!» - восторженно пела она, и на ее лице сияла торжествующая улыбка. Если бы не Джаспер, который жестко пресекал ее порывы, заслоняя ее спиной, она давно бы уже бросилась Белле на шею.

Все смотрели на новорожденную в немом изумлении.

- Что, Белла? – спросил, наконец, Карлайл встревоженно.
- Я хочу ее увидеть. Ренесми, - она резко опустила руки на живот и стиснула его, забрав в складки шелковое платье, которое было на ней надето. На ее лице отразились паника и боль.
Джаспер тут же сделал предостерегающий жест, но я и без того видел, что Белла разволновалась не на шутку.

Мы с Карлайлом напряженно переглянулись, выдумывая, как помягче донести до Беллы причину нашей тревоги. Мы не могли позволить ей увидеть дочь, по крайней мере не сейчас, не сегодня, не в ближайшее время!

«Ты ее лучше знаешь, дело за тобой», - подумал Карлайл, уступая мне инициативу.
«Никаких резких движений. Следи за словами», - волновался Джаспер. Кажется, он был доволен, что моя жена сделала наконец хоть что-то ожидаемое, вписывающееся в рамки, которые он себе - и всем нам - нарисовал.

- Что такое? – с тревогой спросила Белла, заметив наше общее смущение.
- Белла, – ласково произнес я, самым успокаивающим своим голосом. Белла выглядела адекватной, но в любой момент это могло поменяться. – Сейчас не лучшее время. Она наполовину человек, у нее есть сердце, в ее жилах течет кровь. Пока ты полностью не совладаешь с жаждой... – я не договорил, но добавил, взывая к ее благоразумию: - Не хочешь же ты подвергать ее жизнь опасности?

Она нахмурилась, обдумывая мои слова. Ее лицо снова застыло, и я не мог прочитать на нем ничего. По ощущениям Джаспера - ее волнение улеглось, его помощь в этом не потребовалась. Его это удивило, и, похоже, задело.
- Где она? – вдруг спросила Белла и склонила голову набок, прислушиваясь.

«Эдвард, уводи ее, срочно!» - тут же подумал Джас испуганно. Ему становилось все более не по себе из-за неестественного спокойствия Беллы. Он ждал подвоха и с каждой секундой нервничал все сильнее.

- С ней Розали? - спросила Белла. Ее слух теперь был таким же совершенным, как и она сама.

Взволнованные мысли Роуз и Джейкоба заполнили мою голову, отвлекая. Но была ли опасность? Белла выглядела… неопасной. Даже чересчур нормальной. Она вела себя совершенно неподобающе новорожденной, приводя в смущение абсолютно всех. Практически вся семья мысленно просила меня уводить Беллу, но не мог же я сделать это силой?

- Да, – ответил я, пытаясь игнорировать раздраженные мысленные вопли Розали о моей безответственности, и настойчиво потянул Беллу за руку к окну. Мне тоже не нравилось, что она прислушивается к тому, что происходит внизу - ведь там была наша дочь, и в ней билась теплая кровь... Я был согласен сейчас с Джаспером - рисковать не стоило. Даже если Белла и оказалась сильнее, чем мы ожидали.
- Подожди, – запротестовала она, сопротивляясь. – А что Джейкоб? Чарли? Расскажи мне все, что я пропустила. Долго я была… без сознания?

«Как она может об этом думать?» - удивление Джаспера нарастало с каждым словом, произнесенным моей женой, превращаясь в потрясение.

«Эдвард», - мы с Карлайлом опять переглянулись. - «Думаю, ничего страшного не произойдет, если я немного расскажу ей. Пока она ведет себя отлично».

- Что не так? – прошептала Белла, заметив наш немой диалог.
- Все так, – заверил ее Карлайл осторожно. – Ничего особенного не случилось, ты пропустила каких-то два дня. Это было очень быстро, с учетом того, как обычно это происходит. Эдвард молодчина, прямо-таки новатор – он придумал ввести яд в сердце.

«Я горжусь тобой», - коротко улыбнулся он мне и продолжил:
- Джейкоб по-прежнему здесь, а Чарли еще думает, что ты больна. Мы сказали ему, что ты сейчас в Атланте, сдаешь анализы в Центре контроля заболеваний. Мы дали ему неверный номер, так что он немного в растерянности. Он разговаривал с Эсме.
- Надо срочно ему позвонить… – пробормотала Белла себе под нос, и вдруг вздрогнула. – Постойте… Джейкоб здесь?!

«Эдвард!» - воскликнул Джаспер взволнованно. – «Уводи ее!»

Общее напряжение в комнате достигло апогея. Внизу Джейкоб вздрогнул, напоминая мне, что я обещал ему молчание. Это было лишним, неужели он считает, что я мог бы подвергнуть Ренесми хоть какой-то опасности? Пока Белла не поохотится, разговоры и разоблачения подождут.

«Достаточно риска, идите на охоту», - Карлайл снова смотрел на меня.

- Белла! – выпалил я, не в силах выносить тревогу Джаспера и подчиняясь всеобщему беспокойству. – Нам многое надо обсудить, но прежде мы должны позаботиться о тебе. Ты мучаешься…

Белла судорожно сглотнула, но упрямо поджала губы.
- Но Джейкоб…

Нда... зря Джаспер так беспокоится. Не похоже, чтобы Беллу волновала жажда и все, что касается ее новой сущности. Такое впечатление, что она осталась человеком. Я вдруг испугался, а что если она не сможет быть вампиром - не сможет позаботиться о себе? Защищать себя? Не сможет охотиться? Зная ее отношение к крови... как бы не возникло проблем. Что тогда делать нам всем?
- У нас впереди целая вечность для объяснений, любимая, – ласково напомнил я, все еще пытаясь увлечь ее за собой и проникновенно заглядывая в глаза... надеясь, что это сработает…
- Хорошо, - неожиданно сдалась она.

Но не тут-то было!
- Стойте, стойте, стойте! – защебетала Элис и порхнула к нам, ловко обогнув перепуганного Джаспера.

«Нет, Элис!» - с опозданием подумал он, не успев перехватить.

- Вы обещали, что я буду присутствовать, когда это случится впервые! - в ее голове ясно и четко пылало видение, которое она мне уже показывала: Белла смотрится в зеркало. Элис не терпелось претворить это видение в жизнь. - А вдруг на охоте вам попадется какая-нибудь отражающая поверхность?

Это было плохой идеей, несмотря на то, что я ясно видел в ее голове - ничего плохого не произойдет.
- Элис… – хотел возразить я, чувствуя зашкаливающее напряжение Джаспера и боясь, как бы это он не сорвался, а не Белла. Даже смешно.
- Да это всего секундочку займет! – сестра и не думала сдаваться, ну кто мог сопротивляться ее неисчерпаемой непосредственности и энтузиазму! Она умчалась из комнаты, пребывая в экстазе от предвкушения. Я вздохнул.
- О чем она? - быстро спросила Белла.

«Эдвард, пожалуйста, уведи Беллу», - с отчаянием давил на меня Джаспер. – «Это спровоцирует ее, точно!»

Но я ясно видел - в видении Элис все было отлично. Никаких других вариантов. И мне, честно, хотелось увидеть это воочию - то, как Белла справится со своими эмоциями. Это было неестественно, казалось невозможным. Волновать новорожденного вампира намеренно - чистейшая провокация. Но мое любопытство уже стало сильнее беспокойства.

Я не успел ответить, Элис вернулась, таща самое большое зеркало из комнаты Розали. Оно было вдвое выше нее и в несколько раз шире.

«О, неужели драка все-таки будет?» - в предвкушении возможной потасовки захихикал Эммет. Остальные проявляли большее благоразумие - просто волновались. Но Элис невозможно было остановить.

- Эдвард уже выругал меня за то, что перед свадьбой я не подвела тебя к зеркалу! – прощебетала Элис, устанавливая зеркало у стены.

Джаспер тут же подскочил к ней и принял защитную стойку, не сводя с Беллы глаз. Рука жены в моей ладони слегка напряглась. Но и все.

- Не хочу снова получить взбучку, - закончила Элис.
- Взбучку? – я приподнял бровь, поражаясь ее наглости.
- Ну, преувеличила чуток, подумаешь! – Элис была в отличном настроении, еще бы - все лучшие видения сбывались у нее на глазах. И повернула зеркало к Белле.

С Элис просто невозможно было оставаться серьезным.
- Ладно, признайся, - пробурчал я, краем глаза наблюдая за женой, - ты потворствуешь своим вуайеристским наклонностям.

Элис захихикала и подмигнула мне.
«Говорю же, ей понравится!» - ее самоуверенность и неисчерпаемый энтузиазм обезоруживали.

И в этот миг Белла взглянула на себя. И тут же окаменела.

Все в комнате замерли. Взгляды были прикованы к Белле, и мой в том числе, все ждали реакции.

А Белла неподвижно стояла, не шевелясь и ничем не выражая своих эмоций, на лице - непроницаемая маска.

Мне вдруг снова нестерпимо захотелось узнать, о чем она думает.

Даже Джаспер не мог помочь - по его ощущениям Белла была спокойна, лишь немного взволнована.

Несколько секунд прошли в абсолютном молчании. Только напряжение ее руки выдавало, что Белла о чем то думает.

В отчаянии я попробовал тишину вокруг ее головы на прочность. Снова. А что, если..

Нет, конечно. Глупо было надеяться, что ее разум станет для меня доступнее, когда она превратится в одну из нас. Скорее наоборот - теперь и по лицу я не мог прочитать ничего. Это было невыносимо. Еще более мучительно, чем раньше.

Мне придется придумать новый способ понимать ее. Уж не знаю как - но я должен придумать что то, что позволит мне вновь видеть ее эмоции. Я научусь, решил я. Я буду стараться - буду смотреть, буду думать, запоминать - я придумаю, как снова понимать ее. Иначе я сойду с ума.

Ее безупречные губы шевельнулись, нарушая затянувшееся безмолвие:
- Глаза… – выдавила она. – Долго так будет?
- Через несколько месяцев потемнеют, – успокоил я. – Кровь животных быстрее человеческой разбавляет цвет. Сначала они станут янтарными, потом золотистыми.
- Месяцев? – ее голос взлетел на пол октавы выше, выдавая волнение, которого не было видно снаружи. Идеальные брови удивленно приподнялись.

Джаспер тут же насторожился и шагнул вперед.
«Началось!» - уверенно подумал он.

Я метнул взгляд на Элис, но она оставалась спокойной, ее видение не изменилось.

Белла глубоко вздохнула.
- Нет, со мной все нормально, – совершенно невозмутимо ответила она на немое беспокойство Джаспера. – Просто… слишком много впечатлений.

И Джаспер вдруг сдался. Его плечи обреченно опустились, лицо помрачнело.
«Нет, я не понимаю, что происходит. Не понимаю! Я первый раз такое вижу! Как ей удается оставаться такой спокойной? Эдвард, как?» - с разочарованием подумал он, вспоминая свои десятилетия тренировок и работы над собой.

- Не знаю, - ответил я искренне. Мне стало жаль его. Он всегда чувствовал себя самым слабым звеном в нашей компании. А теперь еще одна - женщина! - обошла его.

Белла нахмурилась:
- И какой вопрос я пропустила? - спросила она с ноткой негодования в голосе.

Я улыбнулся. Ее врожденная внимательность к деталям не изменила ей после перерождения. И кто уверял, что новорожденным трудно сосредоточиться - она не пропустила еще ни одной незначительной детали, ни малейшего намека за ее спиной. Страшно представить, какой проницательной она станет теперь, когда ее способности усилились в несколько раз.

- Джаспер спросил, как тебе это удается, - ответил я самодовольно, гордость и удовлетворение переполнили меня.
- Что удается?
- Сдерживать чувства, Белла, – ответил Джаспер. – Никогда не видел, чтобы новорожденные обладали такой властью над своими порывами. Ты расстроилась, но, увидев нашу тревогу, тут же совладала с собой. Я хотел помочь, но тебе моя помощь не понадобилась.
- Это плохо? – спросила Белла испуганно, и ее тело окаменело в ожидании вердикта.

Узнаю свою Беллу. Не иначе как сейчас займется самокопанием на тему: "Что я сделала не так?"

- Нет, – не слишком убедительно отозвался Джаспер. Он не знал, как к этому относиться.

Я успокаивающе погладил руку жены, я не хотел, чтобы она начала думать, будто с ней что-то неправильно. Ведь на самом деле она поразила всех.
- Это впечатляет, Белла, - объяснил я, озвучивая вопрос, звучащий одновременно в каждой здесь голове. - Но мы не совсем понимаем… надолго ли тебя хватит.
- Ну, что думаешь? – нетерпеливо перебила меня Элис, указав на зеркало; ее глаза сияли, как граненые алмазы.
- Не знаю даже… – уклончиво ответила Белла, заставляя мое любопытство разгореться с новой силой. Мои мучения когда нибудь закончатся?

Она вновь уставилась на себя в зеркало, с тем же выражением абсолютной непроницаемости, как раньше. Красивая. И недоступная.

Она медленно приподняла руку и прикоснулась к своему лицу.

Ну хоть что-нибудь. Хоть один маленький намек на то, о чем она думает. Разве я многого прошу? Я снова попытался...

Ее молчание, и внешнее и внутреннее, сводили меня с ума. Теперь еще сильнее - намного сильнее, чем раньше.

Я вздохнул, когда мои попытки не увенчались успехом.

Белла стремительно отвернулась от зеркала и взглянула на меня.
- Ты разочарован? - бесстрастным певучим голосом спросила она.

Я засмеялся. Это не то, что она подумала, но она была права. Словно ответила на мой мысленный вопрос.
- Да - признал я, все еще смеясь, и с удовлетворением наблюдал, как маска невозмутимости слетела с ее лица, сменившись потрясением. Вот так-то лучше.

Я услышал, как зарычала Элис, когда ее видение внезапно заколебалось, меняясь в худшую сторону, и как Джаспер испуганно подался вперед.
«Ты играешь с огнем , Эдвард!»

Все еще улыбаясь, я обвил руками оцепеневший стан своей жены и прошептал, приникнув губами к ее теплой гладкой щеке:
- Я надеялся, что смогу слышать твои мысли, когда они станут похожими на мои. Но вот я опять убит: совершенно не понимаю, что творится в твоей голове.

Она моментально расслабилась. Она выглядела довольной.
- Ну, – весело сказала она, удовлетворенная тем, что у нее по-прежнему есть преимущество, – видно, мой мозг никогда не будет работать, как полагается. Зато я хорошенькая!
- Белла, ты никогда не была просто хорошенькой! - весело прорычал я ей в ухо, наслаждаясь ее запахом и гладкой кожей.

Глава 36. ПОТРЯСЕН И ОЧАРОВАН Часть 3

Она закрыла глаза, развернулась к лесу и сосредоточилась. Медленно она втягивала носом воздух. А затем пригнулась, и, опустившись низко к земле, хищно и невероятно грациозно, поплыла на восток.

Я последовал за ней, затаив дыхание. Ее по-кошачьи опасные движения безраздельно захватили мое внимание, приковывая взгляд сильнее прежнего. С напряженным любопытством я наблюдал за ней.

Хищная грация приводила в восхищение - плавные движения, исполненные мощи. Она была действительно не похожа на новорожденного вампира. Их движения поначалу отличаются резкостью, некоторой грубостью, преобладающей силой. Белла же была скорее похожа на молодую львицу: нежная, по-кошачьи изящная, обманчиво мягкая, но в то же время грозная и опасная. Так ведут себя вампиры после года жизни, когда полностью принимают свою новую сущность и приобретают контроль над ней. У меня снова возникло ощущение, что Белла была рождена для вампирской жизни - так легко она вошла в нее. Наблюдать за ней было настоящим удовольствием.

Когда мы вошли под тень лесной чащи, я наконец смог выделить запах, на который она идет.

Горный лев?

Моя рука непроизвольно сломала маленькое дерево, за которое я схватился. Любопытство стало обжигающим.

То, что наши предпочтения совпали, явилось еще одним поводом для радости. Мой рот наполнился ядом. Я был околдован. Предвкушение влекло меня вперед.

Я пригнулся, возбужденный жаждой, которую видел в глазах любимой, и знал, что сам стал сейчас похож на хищника. Я крался за ней, наблюдая на некотором расстоянии, чтобы не отвлечь случайно своим присутствием. Но я был поблизости - я не мог оторвать завороженного взгляда от ее идеальных движений.

Чем выше мы поднимались, тем меньше вокруг становилось зелени. Запах смолы и хвои усилился, как и запах льва – теплый, куда острее и приятнее лосиного. Через несколько секунд я услышал приглушенные удары огромных лап. Звук шел сверху, не с земли, и Белла инстинктивно взобралась на серебристую ель, заняв стратегически выгодную – более высокую – позицию. Молодец.

Я бесшумно запрыгнул на ветку над Беллой, которая обеспечивала наилучший обзор, и, затаив дыхание, смотрел.

Белла вглядывалась вниз, в сплетение хвойных лап, высматривая добычу и выбирая идеальную траекторию для прыжка, и наконец мягкие удары донеслись снизу - источник запаха был совсем рядом. Мои глаза выхватили из окружающего мира движение, соответствующее звукам, и я увидел огромного рыжего льва, припавшего к толстой ветви ели. Он был очень большой, раза в четыре крупнее Беллы, и не сводил взгляда с земли – тоже охотился. Хвост льва подергивался: он готовился к броску.

Красивая и хищная, Белла, ни секунды не колеблясь, сделала стремительный прыжок вниз и возникла передо львом.

Моя рука самопроизвольно вцепилась в ствол дерева, круша древесину. Страх за безопасность любимой был слишком привычным, чтобы быстро справиться с ним. Сердце похолодело и застыло в муке - моя жена стояла передо львом.

Тот почувствовал дрожь дерева и развернулся, взвизгнув от ярости. Он выпустил когти и угрожающе замахал лапами в воздухе - не только с угрозой, но и со страхом, инстинктивно чувствуя превосходство врага над ним, опасность, которую источает хрупкая на вид фигурка.

Я с чрезвычайным трудом удерживал себя на месте - Белле моя помощь не требуется. Несчастное дерево под моей рукой застонало, когда пальцы добрались до сердцевины.

Мгновение насладившись паникой животного, маленькая фигурка метнулась вперед, и они со львом покатились в смертельной схватке. Рычание зверя быстро затихало, движения становились все слабее.

Я наконец перестал ломать дерево и успокоился. Прислонившись к стволу и скрестив руки на груди, я наблюдал за женой с удовлетворением. Я и не думал, что мне может так понравиться Белла в облике вампира. Но вдруг поймал себя на мысли, что этот факт приносит мне немалое наслаждение. Я думал, что буду чувствовать угрызения совести? Так вот, я ошибся.

Вместо этого безграничное счастье охватило меня - она была такой как я, она теперь навсегда, навечно со мной. Эгоистичное и собственническое чувство, однако, оно наполнило каждую клеточку моего тела. Моя худшая сторона одержала полную, безоговорочную победу в споре с самим собой, не оставляя места для сожалений. Монстр внутри меня ликовал, и не получал протеста.

Я смотрел на любимую с восхищением. Она - моя. Навсегда, безраздельно. Теперь никто не сможет разлучить нас, ничто не помешает нам быть вместе, а главное - я сам.

Тем временем лев затих окончательно. Белла с отвращением отбросила труп и вскочила на ноги, ее глаза блуждали в поисках новой жертвы.

Она была вся в крови льва. И платье... хмм... По моему телу пробежала сладкая дрожь... В этот миг я понял, почему Элис надела на нее это платье. Она знала!

От прекрасного шелкового материала остались лишь лоскутки: лев изрядно постарался. Прорехи и дыры, заляпанные кровью, открывали тело в самых неожиданных местах, от которых у меня перехватило дыхание. Я с трудом подавил желание броситься вперед.

Значит, Элис знала о впечатлении! Не один Эммет находил это забавным. Ну и семейка! Мне хотелось и улыбнуться, и рассердиться.

На самом деле это было совсем не смешно - в глазах Беллы пылала жажда. Возможно ли, что главный инстинкт наконец-то возобладал в ней?

Но стоило ей взглянуть на меня, как я понял, что ошибаюсь.

Она смущенно расправила то, что осталось от платья, и вытерла рот тыльной стороной ладони, после чего посмотрела на меня сконфуженно.

– Хм-м… – протянул я, совершенно не понимая, как можно быть такой хищной и такой человечной одновременно.
– Не очень хорошо получилось, да? – спросила она виновато.
– Ты молодчина, – успокоил я ее, не переставая разглядывать внезапно открывшиеся моему взору части тела. – Просто… за этим было гораздо труднее наблюдать, чем я предполагал.

Белла растерянно приподняла бровь.

– Это противоестественно, — объяснил я, — позволить тебе бороться с пумой. У меня все время было страстное желание вмешаться и атаковать.
– Глупо!
– Знаю. От старых привычек трудно избавиться, - тут я позволил себе ухмыльнуться. - Зато мне по душе твое платье.

У Беллы было такое лицо, будто она собирается покраснеть. Жаль, вампиры этого не умеют. Но я с удовольствием взял себе это выражение на заметку - быть может, я научусь отличать его.

– Почему я до сих пор хочу пить? - Белла явно пыталась сменить тему, весьма смущенная моим замечанием. Это мне тоже было по душе.
– Потому что ты молода, - пожал плечами я.
– И вряд ли поблизости есть еще горные львы, - вздохнула она.
– Зато полно оленей.

Она наморщила нос:
– Они невкусно пахнут.
– Потому что травоядные. У хищников запах больше похож на человеческий.
– Ни капельки не похож, – возразила она с сожалением, оставаясь при этом все такой же необъяснимо спокойной.

У меня возникло жгучее желание поддразнить ее. Неправильное и глупое желание - дразнить новорожденного вампира - но так нестерпимо захотелось проверить, насколько глубоко простирается ее неестественное самообладание.
– Можем вернуться, – усмехнулся я. – Если те люди – мужчины, они с удовольствием погибнут от твоих рук, – я вновь окинул взглядом ее порванное платье. – Вернее, они решат, что уже умерли и попали в рай.

Она закатила глаза.
– Лучше съедим парочку вонючих травоядных.

Она оправдала мои ожидания, и я удовлетворенно заулыбался. Неестественно, зато здорово!

Оторвавшись от дерева, все еще улыбаясь, я побежал в сторону гор, приглашая Беллу следовать за мной. Там, за водопадом, я чуял присутствие большого стада чернохвостых оленей. Не шибко вкусно, зато много.

Удивительное ощущение - бежать наравне с той, которую привык оберегать, за которую привык бояться. Невыразимое чувство - такое сильное, что у меня даже дыхание сбивалось. Словно я не мог надышаться, несмотря на то, что воздух мне совсем не требовался. Словами не описать - я радовался, как мальчишка, получивший то, о чем мечтал. Разве этого я хотел? Разве не говорил я себе много раз, что нет ничего важнее, чем ее человечность, что нет ничего страшнее, чем загубить ее душу? Но разве мог я, глядя на нее сейчас, видя ее, абсолютно прежнюю, такую же мягкую, понимающую, разумную, поверить, что в ней больше нет души? Это прекрасное создание, бегущее рядом со мной, улыбающееся мне точно той же прекрасной улыбкой, что и раньше, ну может даже прекраснее, просто не может быть тем монстром, которого я выдумал, сидя рядом с ней, спящей, темными ночами и страшась последствий неправильного выбора. Белла была прежней. Я плавился от счастья. Бороться было бесполезно - я испытывал восторг, и необузданное счастье, и упоительное чувство свободы.

А еще это платье...

Трудно сосредоточиться, мои глаза то и дело начинали блуждать среди обрывков ткани. Интересно, Элис и остальные уже достроили дом?

Мне пришлось снова сцепить зубы, досадуя на свою несдержанность. Как бы там ни было, самообладание Беллы – лишь видимость. Вряд ли в самом деле ей все легко дается. Я не должен думать о том, что мы вскоре сможем остаться наедине, и о том, что тогда смогу делать с ней. Это неправильно и очень опасно. Это крайне эгоистично. Я должен остаться джентльменом и дать ей возможность привыкнуть к новому образу, не торопить ее. Быть может, это займет чуть меньше времени, чем у обычных новорожденных, но мечтать об этом прямо сейчас было бы верхом самонадеянности. В любой момент ее противоестественное спокойствие может дать трещину под воздействием обстоятельств, не стоит испытывать судьбу. Наверняка держать себя в руках стоит ей немалого труда - больше, чем она пытается показать. Я должен проявить терпение.

Я рассердился на сестру. На что рассчитывала Элис? Она надеялась, что я поддамся соблазну прямо здесь, в лесу? Или хотела позлить меня? Или это неудачная попытка сделать мою охоту приятнее? Разве она не понимала, что новорожденный вампир думает только о крови, а не о чем-то таком? Разве не знала, что я не позволю себе и Белле даже минимальный риск? Слишком высока цена ошибки…

Невольно в памяти воскресло то видение Элис, где я и Белла в лесу перед домиком, подаренным родными. В той зарисовке будущего Белла все еще не была одержима жаждой, на ее лице пылало любопытство, в ее руках сверкал ключ…

Хмм... Наш поцелуй сразу после превращения был таким же, как и всегда, ну, может, даже чуточку прекраснее. Свободнее. Смелее. Белла не думала о жажде. Она забыла о ней, отвечая мне.

Нет, невозможно. Я отогнал навязчивые воспоминания, как неправильные. Я не должен думать так. Элис знает, что я отношусь к этому серьезно - я не стал бы рисковать, пока Белла не освоится.

И еще Эммет... "Повеселитесь хорошенько", - напутствовал он насмешливо, представляя довольно яркие образы в голове.

Похоже, все были в курсе шутки, кроме меня. Оставалось только с досадой качать головой.

Пришлось отвлечься от размышлений, потому что мы выбежали на луг, на котором паслись олени. Лучшим качеством этих оленей было то, что они держались вместе, несмотря ни на что. Не составляло особого труда насытиться за один раз, не отлавливая добычу по всему лесу. Олени сгрудились в тесную массу, и лишь отбегали на небольшое расстояние, когда мы выхватывали из их стада очередную жертву, после чего мы находили их снова и снова. Они лишь обреченно наблюдали, как их стадо редеет.

На этот раз я охотился вместе с Беллой, поскольку она уже поняла тактику.

Я не был на охоте всего чуть более двух недель. Но я был изнурен жаждой гораздо сильнее, чем предполагал. Напряжение последних тяжелых дней отпускало меня с каждым выпитым оленем, я и не думал, что так сильно проголодался. Последнее время мои потребности отошли на второй план, и только теперь я понял, что измучен.

В какой-то момент я с удивлением заметил, что Белла прекратила преследовать дичь и неотрывно следит за моей охотой. Смущение на секунду охватило меня, заставив волноваться - еще никогда она не видела во мне настоящего хищника. Но затем я поборол это чувство. Мне придется привыкнуть. Нам предстоит охотиться совместно остаток вечности. В конце концов, я осознал, что, должно быть, она нуждается в наставнике, чтобы научиться убивать аккуратно. Ее платье станет поводом для шуток в этот раз, но в следующий ее мастерство улучшится. Поэтому я целенаправленно начал показывать, что делаю.

Мои барьеры, выстроенные для защиты любимой от темной стороны моей жизни, рушились один за другим, все тайное открывалось легко и свободно. И не вызывало во мне противодействия. Впервые я позволил ей увидеть себя, и был рад. Я стал самим собой.

Рывок. Прыжок. Отточенным движением сломать оленю шею, обездвижить. Никакой борьбы. Ни единого шанса на сопротивление. Когда жертва неподвижна, пить можно неспешно, не потеряв ни капли крови. Как в танце - когда ты уже знаешь все движения, они выполняются автоматически, без усилий, красиво, непринужденно.

Признаюсь, когда я закончил, то немного побаивался встретиться лицом к лицу с реакцией Беллы. Старые привычки не исчезают за один день, и я все еще считал ее человеком: нежным, хрупким, ранимым. Она всегда меня удивляла, но что будет на этот раз? Кто знает, не вызвала ли в ней отвращение моя полностью обнаженная звериная сущность.

Но, стоило взглянуть в любимые глаза, и я вновь убедился - ее отношение ко мне ничуть не изменилось. Более того, она смотрела так, словно заворожена и восхищена действом. Созерцание полностью захватило ее, глаза горели... жаждой. Но как будто бы другой. Или мне просто так казалось, потому что я сам постоянно думал об этом...

– Что, больше не чувствуешь жажды? - спросил я шутливо, чтобы переключиться.
– Ты меня отвлек, - пожала она плечами. - Ты охотишься гораздо лучше, чем я.
– Века практики, – я самодовольно улыбнулся, ведь Белла вся перепачкалась в крови, ее платье было безнадежно испорчено, я же выглядел по-прежнему.
– Вообще-то один, – невозмутимо поправила она меня, и я рассмеялся. Все такая же внимательная к деталям. Ничего не упускает. Моя прежняя Белла. Правда, чуточку опаснее.
– Ну что, хватит на сегодня? - спросил я, с усилием заставляя себя не смотреть на клочки шелка, не скрывающие почти ничего. Не место. Не время. - Или еще поохотимся?
– Вроде хватит... - и добавила решительно: - Хочу увидеть Ренесми!

Ренесми?! Я смотрел на Беллу с любопытством. Ну что ж, пожалуй, она сможет, решил я. Если она смогла убежать от запаха человеческой крови, если смогла остановиться посреди охоты, не тронув совершенно посторонних, ничего не значащих для нее людей, разве причинит она вред малышке, родной дочери, которая к тому же и пахнет-то не совсем как человек? Да, она выдержит. Она должна увидеть нашу дочь.

Что касается остальных, с ними я поговорю. В конце концов, только я и Белла, как родители, можем решать, когда и что делать с нашей дочерью, никто не поспорит с этим. Если я так решил - так и будет. Я рискну, пожалуй. Белла уже доказала, что она не опасна. Хотя Элис наверняка уже всех предупредила.

Довольный, я подал Белле руку. Она была теплее, чем обычно, от выпитого только что большого количества крови. Ее щеки чуть порозовели, а круги под глазами практически исчезли. Только радужка пока еще была ярко-алая, но для меня это не имело значения.

Неожиданно Белла замерла, не торопясь идти вслед за мной, и я тоже нерешительно остановился. Медленно ее рука поднялась, и теплые пальцы погладили кожу моей щеки, ее глаза неотрывно смотрели, и я тоже замер, не в силах отвести от нее взгляд. Долгие несколько секунд, которые показалась мне бесконечными, мы просто смотрели друг на друга, и я утонул в ее пронзительных глазах, в чувстве, охватившем все мое существо. Будто мы не видели друг друга вечность, или видели друг друга впервые - в этом взгляде выразилось все, что мы долгие несколько недель хотели сказать друг другу и не могли: любовь, боль, страх, надежда, и наконец, снова любовь.

Пальчики Беллы еще раз скользнули по моей щеке, так трепетно, что меня наполнила нежность. Мне так много хотелось сказать ей, но по ее глазам я видел, что она все понимает. Она чувствовала то же самое. Это был миг величайшего счастья, абсолютного разделения любви.

Аккуратно, словно пыталась контролировать свою силу, Белла встала на цыпочки и обняла меня за шею руками.

Я не был так осторожен, как она, когда обвил ее за талию и притянул к себе - так сильно, будто хотел припечатать ее к себе навечно, навсегда, и никогда не отпускать. Раньше ее тело ни за что не выдержало бы такой хватки, но сейчас ее талия лишь податливо изогнулась в мою сторону, как и должно быть - оставаясь упругой, заполняя мою грудь ощущением невероятной свободы и вседозволенности.

Я впился в ее губы с пылкой настойчивостью, и мой рот заполнился ее пряным ароматом - сейчас к нему примешивался запах лаванды и вкус крови недавно выпитых животных. Это взволновало меня еще сильнее - еще одно признание того, что она разделила со мной мой мир. Это обстоятельство вскружило мне голову - я потерял чувство реальности, наслаждаясь ее губами, целуя их безо всяких опасений, горячо, страстно. Впервые я мог позволить себе все, что хочу, без оглядки на страх причинить боль или ранить ненароком. Неистовое желание охватило меня, отчаянное, до боли.

Мои руки скользнули в прорехи в ее платье, и я приподнял Беллу над землей. Наш поцелуй перешел всякие границы, а я и не думал останавливаться.

Белла ответила мне с той же страстью, ее руки обвили меня за шею сильнее, не давая отстраниться, даже если бы я этого захотел. Ее дыхание стало прерывистым, она задрожала, сильно, всем телом, но не собиралась падать в обморок, как раньше. Вместо этого ее губы становились требовательнее с каждым мгновением, она льнула ко мне, обнимая крепче, еще крепче, а потом громко застонала, и ее язык скользнул в мой рот с такой жадностью, словно она собиралась выпить меня до дна. Неожиданное, мощное ощущение удовольствия электрической волной пронеслось по всему телу, вызывая головокружение, заставляя отступить назад в попытке сдержать собственную дрожь. Подавляюще. Всепоглощающе. Это было... оглушительно. Так сладко, что на миг я потерял способность думать и, как следствие... равновесие. Через мгновение мы валялись на земле.

- Ой, - вскрикнула она испуганно.

Было забавно вновь видеть, что мы поменялись ролями, и я рассмеялся.

- Прости, не хотела тебя свалить, - Белла выглядела виноватой. - Все нормально?

Я нежно погладил гладкую кожу ее лица. Ощущение невыразимого счастья поднялось откуда-то из глубины и затопило каждую клеточку моего тела до краев, раздуваясь как огромный шар, который невозможно охватить. Я думал, что буду корить себя, если сделаю ее такой как я? Ощущение счастья было настолько сильным, что во мне не осталось места для других эмоций.

- Даже лучше, чем нормально, - ответил я шепотом.

На ее лбу опять появилась эта тревожная складочка.

Было ли это от того, что она тревожилась обо мне? Или, может, она думала о чем-то другом?

Ах, да. Я - законченный эгоист, ведь она минуту назад говорила, что хочет увидеть Ренесми! А я имел нетерпение воспользоваться ее слабостью, и перевел стрелки на себя. Отвлек ее от того, что в данный момент гораздо важнее.

Что ж, это подождет.

Я смущенно взглянул ей в глаза, пытаясь определить, правильно ли я угадал, о чем она думает.
- Ренесми…? - спросил я неуверенно.

На лице Беллы отразилась целая гамма чувств: страх, любопытство, растерянность, нежность... Отлично, значит, мне не всегда придется ломать голову над тем, что у нее на уме.

Складочка на ее лбу стала отчетливее, а затем Белла поднялась, решительным движением потянув за собой меня.
- Ренесми! - выдохнула она, соглашаясь.

Да я их тоже здесь выставляю)

Глава 37. РЕНЕСМИ Часть 2

В гостиной нас встретила вереница улыбчивых и в то же время настороженных лиц - все Каллены выстроились по обе стороны коридора, оставив посередине проход. Справа Карлайл и Эсме, слева Эммет, Элис и Джаспер. Розали стояла чуть дальше, рядом с парадной дверью, с Ренесми на руках. Джейкоб встал перед ней, закрывая девочку собой. Все вампиры приветливо улыбались, только Джаспер был мрачен. Элис взяла его за руку.

Белла, казалось, и не смотрит ни на кого вокруг - ее взгляд сосредоточился на личике Ренесми, выглядывающем из-за плеча Джейкоба. На лице Беллы блуждала растерянность и восхищение:
– Говорите, меня не было два дня? – потрясенно выдохнула она.

Я знал, что на нее произведет впечатление то, как девочка выросла. Меня переполнили чувства - она еще не все видела! Не видела, насколько необычна наша дочь! Мне не терпелось показать ей это.

Ренесми тем временем забеспокоилась. Услышав голос матери, она пришла в волнение и стала извиваться на руках у Розали, протягивая одну ручку к Белле, а вторую поспешно прижимая к щеке Роуз. Картинка в ее голове была ослепительно яркой – та ли это, которую она ждала?

- Да, это она, - сказала ей Роуз в подтверждение, поглаживая маленькую ладошку.

Девочка отреагировала на слова Розали бурной радостью и в упор уставилась на Беллу.
«Мама?» - отчетливо подумала она, и это привело бы меня в восхищение, если бы я не был так сильно занят наблюдением за новорожденной женой. Я не отрывал от нее глаз, впитывая каждую, даже самую незаметную, реакцию на нашу дочь.

Затем, так же, как в первые секунды после своего рождения, Ренесми улыбнулась той, которая не побоялась пожертвовать собой, дав ей жизнь — блестящая вспышка крошечных белых зубок на ослепительно красивом, ангельском лице.

Дрожа рядом со мной, Белла просияла ей в ответ и сделала маленький, неуверенный шажок вперед.

Все тут же пришли в движение. Мысленный эфир наполнился хаосом, мешая сосредоточиться.

Я крепко схватил Беллу сзади за руку, чтобы удержать на месте в случае чего, хотя слышал через мысли Джаспера, что она, хоть и взволнована, не потеряла контроль над собой. Сам Джаспер и Эммет выросли прямо перед нами – плечо к плечу, руки выставлены вперед, готовые в любую секунду остановить новорожденную. Даже Карлайл и Эсме переместились, встав по бокам от Эмметта и Джаспера, в то время как Розали, прижав к себе Ренесми, попятилась к двери. Джейкоб приготовился их защищать. Никто не поверил внешнему спокойствию Беллы, все хорошо знали, как велика цена ошибки.

Только Элис не двинулась с места.
– Ох, да ладно вам, доверьтесь ей немного! – с упреком проговорила она, на ее лице сияла торжествующая улыбка. — Белла не собиралась сделать ничего плохого. Приглядитесь же вы, в конце концов! Вы бы на ее месте тоже захотели взглянуть поближе.

Ее звонкий голос и уверенность, сквозившая в нем, немного разрядили обстановку. Она не могла разглядеть достаточно хорошо, но даже в мутных образах будущего я видел улыбающееся лицо своей жены, чего не было бы, случись с Ренесми хоть что-то плохое. Я верил Элис.

Белла тихонько похлопала мою руку, вцепившуюся в ее:
– Все хорошо. На всякий случай не отходи далеко.

Джаспер следил за Беллой внимательным сосредоточенным взглядом. Мы переглянулись, и на его лице снова отразилось недоумение. Он слегка пожал плечами, не отходя с дороги - он не верил тому, что чувствовал. Белла была лишь слегка взволнована и с каждой секундой уверенно подавляла свое волнение. Прочитав это и почувствовав, как решительно расслабляются плечи Беллы, я убрал руки.
– Джас, Эм, пропустите нас. Белла контролирует себя.
– Эдвард, риск… – начал было Джаспер. - «Эдвард, я этого не понимаю, но у Ренесми - кровь! Ты помнишь об этом?»

Пришло время рассказать им.

Переполняясь гордостью, я начал:
– Минимален. Слушай, на охоте она уловила запах каких-то злополучных туристов, разбивших лагерь неподалеку… - и сделал паузу, чтобы произвести эффект.

Карлайл потрясенно охнул: «Эдвард, как ты мог! Мы же ей обещали!»

Лицо Эсме исполнилось сочувствия и сострадания: «Бедная девочка, теперь будет корить себя».

Джаспер распахнул глаза и едва заметно кивнул, тщетно пытаясь скрыть удовлетворение: «Все-таки сорвалась. Ясно».

Джейкоб брезгливо скривил губы: «Моя Белла - убийца? Что может быть хуже! Черт! Черт!»

Эммет пожал плечами: «Счет открыт».

Я почти наслаждался выражением их лиц, представляя, как они вытянутся, когда поймут, насколько же ошиблись.

Только Элис продолжала улыбаться - ее так легко не проведешь! Ее взгляд скользнул по остаткам платья, торчащим из-под моей рубашки, и она немедленно отвлеклась.
«О, Боже, Эдвард! Что вы сделали с платьем?! Ты хоть представляешь себе, сколько оно стоило?! Это было платье от Валентино, я за него кучу денег отдала! Это было мое лучшее, лучшее платье из всех, что я ей дарила. Эх, вы…»

– Эдвард! – воскликнул Карлайл вслух. – Как ты мог поступить так безответственно?
– Знаю, знаю, я ужасно сглупил. Надо было сначала убедиться, что поблизости никого нет, а потом уж ее отпускать.
– Эдвард, – прошептала вдруг Белла осуждающе, смутившись под внимательными взглядами. Она не понимала, почему я не сказал всего сразу.

Но я хотел еще немного продлить этот момент, чтобы эффект стал ощутимее.
– Я заслужил упреки, Белла, – с улыбкой сказал я. – Я допустил огромную ошибку. То, что ты выносливее всех, кого я знаю, еще ничего не меняет.

Элис закатила глаза:
– Изысканная шутка, Эдвард.
– Я не шучу, - честно сказал я. - Я объясняю Джасперу, почему Белла неопасна. Я не виноват, что вы делаете поспешные выводы.
– Погоди… – пораженно охнул Джаспер. – Хочешь сказать, она не набросилась на людей?! - его изумление было таким сильным! Гораздо сильнее, чем все, что он уже испытал до этого, наблюдая за Беллой.

Вот оно. Это было то, чего я хотел добиться. Чтобы они удивились, чтобы поняли. Я снова почувствовал удовлетворение, купаясь в чувстве гордости за жену.
– Она начала охоту, – с удовольствием продолжал я, наслаждаясь эффектом. – И была полностью сосредоточена на добыче...
– Так что произошло? – не выдержал Карлайл. Его глаза неожиданно загорелись, удивленная, заинтересованная улыбка начала появляться на его лице... С таким же выражением он расспрашивал о превращении – им двигало любопытство. Он понял, что впереди его ждет нечто неожиданное – то, о чем он никогда прежде не слышал!

Я оживленно склонился к нему.
– Она услышала, что я ее преследую, и инстинктивно попыталась защититься. Ее внимание переключилось на меня, и она тут же прекратила охоту, - я изумленно покачал головой, испытывая невероятное восхищение. - В жизни не видел ничего подобного! Она осознала, что происходит, а потом… задержала дыхание и убежала!
– Ничего себе… – потрясенно пробормотал Эммет. – Правда, что ли? – Он не мог представить этого в своем воображении. Он был предельно удивлен. И слегка разочарован.
– Он вам не все рассказал, – выдавила Белла, окончательно смутившись. – Я на него зарычала.
– Хорошую трепку она тебе задала? – с вновь вспыхнувшим любопытством тут же спросил Эммет.
– Нет, конечно, нет!
– Серьезно? Ты на него не напала? – снова чувствуя разочарование, протянул он.
– Эммет! – возмутилась Белла.
– Какая жалость, – простонал он. – Единственный человек, который мог бы застать Эдварда врасплох – раз уж он не читает твои мысли. Да и повод был хороший… – Эммет с досадой вздохнул. – Все бы отдал, чтобы посмотреть, как Эдвард будет драться без своего преимущества!

Белла смерила его ледяным взглядом.
– Я бы никогда его не тронула!

Я внимательно смотрел на мрачнеющего с каждой секундой Джаспера. Когда его растерянность стала абсолютно невыносимой, я несильно ударил его кулаком по плечу.
– Ну, теперь понял, куда я клоню?
– Это ненормально, - упрямо возразил Джас, не желая верить в факты. У него в голове это не укладывалось. У меня, признаться, тоже, но я уже смирился с этим. Он еще нет.
– Она могла напасть на тебя, ей же всего несколько часов! – воскликнула Эсми, схватившись за сердце. – Ох, надо было нам идти с вами!
– Эдвард, – проронила Белла, отвлекая нас от разговора.

Опершись на Джаспера и выглядывая из-за его спины, чтобы получше рассмотреть дочь, Белла протягивала к малышке руку. Она не сводила глаз с нашей чудесной девочки, которая отвечала ей таким же пристальным взглядом, а потом повторила жест Беллы, протянув свою пухлую ручку навстречу матери. Ее нетерпение росло, она не понимала, почему мы мешкаем. Она хотела немедленно оказаться на руках у матери, она этого и так слишком долго ждала.

– Пожалуйста? - прошептала Белла умоляюще.

Джаспер стиснул зубы.
– Джас, такого ты еще не видел, поверь мне, – тихо сказала Элис.

Они быстро переглянулись, и Джаспер кивнул. Он всегда безраздельно доверял Элис. Он отошел в сторону, но, когда Белла медленно двинулась к Ренесми, положил руку ей на плечо, не доверяя самому себе. Так ему было проще контролировать ситуацию. Так его дар действовал сильнее.

Белла не противилась контролю с нашей стороны. Она шла очень медленно, перед каждым шагом останавливалась, подолгу замирая. Словно пробуя на прочность свой контроль. Все следили за ней напряженно, кроме Элис, которая неизменно улыбалась.

Ренесми глядела на медленно продвигающуюся Беллу с нарастающим раздражением - она тянула руки, брыкалась, ерзала и вырывалась. Несколько раз она с нетерпением прикладывала ручку к лицу Розали, ясно давая понять: Белла, Ренесми на руках у матери. Сейчас! Быстрее!

Чем ближе Белла подходила - тем медленнее шла, чем медленнее она шла - тем заметнее нервничала Ренесми. Наконец, напряжение достигло своего пика.

Я читал мысли дочери, поэтому сразу понял, что сейчас произойдет, и был готов.

Изогнувшись особенно сильно, и нахмурив недовольно свой маленький лобик, Ренесми издала пронзительный, звенящий вопль! Он был полон отчаяния и неукротимого желания - она хотела получить свою Беллу, немедленно!

Нет, я ошибся, я не был готов.

Как и раньше, этот вопль пронзил меня насквозь и парализовал. Сопротивляться было невозможно. Все другие мысли испарились, словно мне стерли память, отключили все чувства и мысли, кроме одной, самой важной: Ренесми.

Я даже не заметил, как оказался рядом с дочерью с одним лишь желанием - помочь, утешить. Все остальные были тут же, поддавшись тем же чарам, что и я - все гладили и успокаивали брыкающуюся девочку, совершенно позабыв обо всем, о чем думали всего секунду назад.

Громче прочих голосил Джейкоб.
– Что случилось? Ей больно? В чем дело? - он потянулся к Ренесми, и Розали отдала ее безо всяких возражений.
– Нет, с ней все в порядке! – заверила она Джейкоба. Даже тот факт, что Джейкоб снова переходит грань, считая себя главным действующим лицом, в данных обстоятельствах, в данный момент не раздражал меня. Ренесми занимала все мои мысли. Да и мысли каждого здесь, переключив все внимание на себя. И я не оказался исключением.

Ренесми досадливо пихнула Джейкоба крошечным кулачком в грудь, сердясь, что ее не понимают, и затем вновь изогнулась в сторону Беллы.

Я, наконец, повернулся. Только сейчас я понял, что мы бросили мою новорожденную жену одну, посреди комнаты. Без охраны.

Белла так и стояла, на том же месте, где мы ее оставили, оцепеневшая, застывшая, и потрясенно наблюдала за всеми нами.

Любопытно. Значит, на нее не действует дар нашей дочери - так же, как и мой.

– Видишь? – сказала Розали, смотря на Ренесми, продолжавшую нетерпеливо тянуть к Белле ручки, сжимая и разжимая кулачки. Было трудно игнорировать внутренние крики дочери. – Она просто хочет к Белле.
– Ко мне? – прошептала изумленно моя любимая, она все еще находилась в потрясении. Чему она удивляется? Она же ее мать!

Я быстро вернулся, положил руки ей на плечи и легонько, но решительно подтолкнул вперед. Сомнений и страхов в том, что Белла способна сорваться и причинить кому-то вред, оставалось все меньше и меньше. Когда мы все бросились вперед, к ребенку, потеряв сосредоточенность и забыв, зачем мы здесь, Белла оказалась единственной, кто удержал себя в руках. Единственной, оставшейся на месте! Это ли не доказательство ее полной безобидности?
– Она ждет тебя уже третий день!

Мы стояли всего в двух метрах от дочки. Джейкоб трясся как в лихорадке - то ли еще не пришел в себя после крика Ренесми, то ли только что осознал, насколько близко стоит Белла. Он смотрел на нее безумными, испуганными глазами - такой же бардак творился и в его голове.

- Джейк, я в порядке, - напомнила ему Белла тихо и спокойно и протянула руки к дочери.

Джейкоб нахмурил лоб и прищурился.

Мне хотелось треснуть его, чтобы выбить из его дурной головы все его неправильные мысли. Разве мало доказательств, что Белла совершенно неопасна для малышки? К тому же, глядя на него, несложно было понять - он нервничает гораздо сильнее Беллы. И кто из них опаснее?

Девочка нетерпеливо захныкала, и Джейкоб, наконец, соизволил протянуть ее Белле.

Все сгрудились вокруг, и не меньше шести пар рук вцепились в плечи моей жены, надеясь сдержать ее в случае чего. Напряжение висело между нами, волнение витало в воздухе, словно живое. Беспокоились абсолютно все. Удивительно и поразительно, но в этих условиях спокойнее всех вела себя именно моя новорожденная жена!

Белла взяла дочку на руки с трепетом и необыкновенной нежностью, и прижала к себе так, что не оставалось сомнений – она не причинит девочке вреда. Однако Джейкоб шагнул следом за ее движением, не выпустив девочку из рук. Он дрожал, и всепоглощающий страх затмил любые остальные его мысли.

Черт бы его побрал. Мне уже хотелось самому вцепиться ему в глотку. Что он себе позволяет?! Было все труднее подавить мое раздражение к нему. Он вел себя бестактно! Он не имел и толики прав на нашу дочь, однако, смел считать иначе!

Он стоял так близко, что не было никакого пространства между ним и Ренесми - фактически, он так и не отдал дочку Белле! Как это возможно?! Глупый, самонадеянный пес!

Ренесми же, не обращая больше ни на кого внимания, удовлетворенная тем, что получила, наконец-то, желаемое, посмотрела на Беллу, улыбаясь своей восхитительной осознанной улыбкой, и ее рука потянулась к щеке матери.

Я напрягся и затаил дыхание. Вот оно. Сейчас Белла поймет, насколько удивительная наша девочка. Ведь она не знает о ней почти что ничего!

Все шесть пар рук, сдерживающих мою жену, так же напряглись в ожидании. Интересно, как это будет. Наша дочь очень талантлива… мне не терпелось увидеть результат.

Белла вздрогнула и судорожно вздохнула от неожиданности, когда дочка передала ей страшную картинку, от которой у меня самого похолодело все внутри: лицо Беллы, искаженное гримасой боли, покрытое кровью и потом, однако, на котором играет восхищенная улыбка; несмотря на глубокие темные круги, глаза сияют любовью. Роды.

Я невольно сжался от боли при воспоминании об этом страшном моменте.

Ренесми уронила руку и улыбнулась еще шире, показав ямочки на щеках.

В комнате царила полная тишина, если не считать двух сердцебиений и дыханий - Джейкоба и Ренесми. Все молчали, дожидаясь, пока Белла заговорит.

– Что… что это было? – с трудом выдавила она, наконец.
– А что ты увидела? – с любопытством спросила Розали, выглядывая из-за спины Джейкоба; я бы предпочел, чтобы он исчез. – Что она тебе показала?
– Она показала? – шепнула Белла потрясенно.
– Я же говорил, это трудно объяснить, – тихо ответил я любимой на ухо, – но ее способ общения ничем не хуже остальных.
– Так что ты видела? – нетерпеливо переспросил Джейкоб.

Белла изумленно поморгала.
– Ну… себя. Вроде бы. Только выглядела я ужасно.
– Это ее первое воспоминание о тебе, – пояснил я, мой голос прозвучал хрипло. – Она хочет сказать, что помнит тебя.
– Каким образом она это сделала?
– А как я читаю мысли? Как Элис видит будущее? – задал я риторический вопрос и пожал плечами. – Это дар.
– Очень интересно! – сказал мне вдруг Карлайл. – Ее способность прямо противоположна твоей.
– В самом деле, – кивнул я, осознав, что он прав. - Я удивлен.
– Чему?
– Я ожидал чего-то другого - например, что она сможет перевоплощаться. У нее ведь двадцать четыре хромосомы!
– Это же только теория, Эдвард.
– Ну да… - но все же…
– Что еще? - Карлайл видел, что я не все договариваю. У меня было время подумать над этим, но выводы, к которым я пришел, не были подтверждены.
– Интересно, что у нее от Беллы? - задумчиво произнес я, пытаясь как-то сопоставить невозможность читать мысли моей жены и гипнотическую способность дочери.
– Да, - согласился Карлайл, - это интересно, - и уставился на Беллу. Он тоже раздумывал над этим, только, похоже, он еще не осознал, что у моей дочери есть еще один дар. И только теперь, в этот момент я с удивлением отметил, что это вообще заметил только я.

Белла тем временем взволнованно дрожала, с трепетом и любовью глядя на нашу девочку. В ее глазах светилась нежность. И как мог кто-либо подумать, что она опасна? Это казалось настолько абсурдным сейчас.

- Я тебя тоже помню! - прошептала она, целуя Ренесми в лобик. Дочка улыбалась и с удовольствием теребила волосы матери. Это была потрясающая картина для моих глаз – то, о чем я никогда не смел и мечтать. Мы – семья. Я. Белла. И наша дочь. Сказочный миг соединения.

Конечно, если перестать замечать столпившихся еще шестерых вампиров вокруг и одного оборотня. Но в это мгновение мне было все равно, я игнорировал чужое присутствие, наслаждаясь моментом полноценно, чувство счастья непрерывно нарастало в моей груди.

Джаспер нерешительно переминался с ноги на ногу, чувствуя себя неловко из-за своей бесполезности. Он волновался гораздо сильнее, чем сама новорожденная.

– Она в порядке, — шепнула ему Элис с сияющими глазами.

– Может, хватит экспериментов на сегодня? – спросил неожиданно Джейкоб. От страха и напряжения его голос звучал выше обычного. И он до сих пор не выпустил Ренесми из рук! Так и стоял, прижавшись к девочке!

Моя радость испарилась.

Я взглянул на него с яростью – он испортил мое пылающее счастье в один миг. На сегодня он уже достаточно меня позлил. Он что, решил проверить границы моего терпения?! Так вот, оно уже близко к нулю!

На лице Беллы отразились удивление и досада. Джаспер тревожно нахмурился. Мы так столпились, что чувствовали малейшие движения друг друга.

- Хорошо, - промямлил Джейкоб, безрассудно настаивая на своем, - Белла отлично справляется, но давайте не будем испытывать судьбу.

Белла вздрогнула и посмотрела на друга так, будто первый раз его увидела. Она взглянула на него, потом на его руки, вцепившиеся в нашу дочь.

Несмотря на напряженность момента, я почувствовал тайное удовлетворение.

Эммет хмыкнул: «Вот! Вот. Начинается», - подумал он, правда, без тени улыбки.

«Может, уведем ее, пока не поздно?» - взволнованно предложила Эсме.

Она все равно узнает. И чем быстрее, тем лучше, иначе я сам сверну ему шею, если он будет продолжать вести себя так же, как сейчас.

– Да что с тобой такое, Джейкоб?! – спросила Белла с нотками зарождающегося негодования, прищурилась и легонько потянула Ренесми на себя. Он не выпустил ее, а только шагнул ближе. Теперь наши тела тесно соприкоснулись. Я раздраженно зашипел.

Я уже с трудом удерживал себя на месте. Он перешел все мыслимые границы, это нужно немедленно остановить!
– Только потому, что я понимаю, это не означает, что я не вышвырну тебя вон, Джейкоб Блэк, - не сдерживая более ярости, прорычал я. - Белла отлично держится. Не порть ей радостную минуту.
– А я ему помогу, – со злобой добавила Розали. – С меня еще пинок под дых причитается.

Белла уставилась на сердитое и вместе с тем встревоженное лицо Джейкоба. Тот не сводил глаз с Ренесми.

Я уже хорошо изучил свою жену и знал, какой удивительной проницательностью и вниманием к мелочам она обладает. Не нужно было большого ума, чтобы догадаться - еще немного, и она все поймет.

Она озадаченно смотрела на Джейкоба, полностью сосредоточенного на Ренесми, затем обвела взглядом остальных. Ее лицо исказилось от недоумения, а брови поднялись.

Я представлял себе, с какой бешеной скоростью сейчас работает ее совершенный вампирский мозг, сопоставляя детали. Поэтому меня не удивило, когда она подняла глаза на Джейкоба, и ее лицо озарило понимание. Ее мышцы мгновенно окаменели.
– Нет! – выдохнула она.

Джаспер стиснул зубы, а я железным кольцом сдавил грудь Беллы вместе с руками.

Джейкоб тут же выхватил Ренесми, и Белла, как ни странно, не стала сопротивляться. Выражение потрясения на ее лице постепенно сменялось на настоящий гнев. Мне бы очень хотелось прочитать ее мысли в этот момент.

– Роуз, – медленно и отчетливо процедила она, отчеканивая каждое слово. – Забери Ренесми.

Ее глаза потемнели, а мышцы зло подергивались, наливаясь силой. Она смотрела только на Джейкоба. И ее взгляд не предвещал ничего хорошего.

В моей голове взорвалось разом множество голосов, умоляющих держать Беллу. Крики моей семьи смешивались с отчаянными воплями стаи. Все требовали уводить Беллу подальше, но она, прежде всего, была матерью, так что имела право на этот гнев.

«Началось», - лишь Эммет и Розали внутренне потешались, да Элис была все еще уверена в Белле, даже не видя будущего хорошо.

Началось, подумал я тоже, и желание проучить Джейкоба уже не было таким подавляющим, как раньше, так что я покрепче стиснул руки, чтобы не позволить жене совершить действия, о которых она может пожалеть.

Хотя на самом деле это было всего лишь предосторожностью – она оцепенела в моих руках, и до сих пор даже не сдвинулась с места, даже не попыталась освободиться от моего захвата! Противоестественно и удивительно, шокирующе. Она контролировала себя!

Белла молча сверкала глазами, стиснув зубы и наблюдая за тем, как Джейкоб передал Ренесми Розали. Затем оба попятились: Джейкоб - к дверям, Розали - в сторонку.

– Эдвард, - процедила Белла, и я вздрогнул. - Я не хочу тебя задеть, так что лучше отпусти.

«Не надо!» - воскликнули все, хором.

Я медлил.

– Загороди Ренесми, – предложила Белла.

Что?! Она что, боится навредить нашей дочери?!

Я замешкался, неуверенный… но все же послушался - убрал руки и встал между женой и дочкой. Не буду рисковать. Жизнь дочери однозначно важнее шкуры пса.

«Твою мать», - только и подумал Джейкоб [от автора: простите, не удержалась, но это чисто русское выражение наиболее точно передает то, что я хотела донести], когда увидел, что ничто не сдерживает мою жену.

Белла пригнулась, как на охоте, и сделала два шага в сторону Блэка. Ее лицо исказилось от злости, стало страшным, как у настоящего вампира. Больше не было сдержанности и понимания, только праведный гнев матери, у которой отнимают дочь.
– Как ты посмел! – зарычала она.

«Поехали!» - ликовал Эммет, подпихивая Элис плечом. Он вновь пришел в хорошее расположение духа, как только Ренесми переместилась в безопасное место. Игры взрослых его забавляли, главное, чтобы при этом не пострадал ребенок.

Элис снисходительно улыбнулась: «Что-то я не вижу, чтобы пробелы в моих видениях исчезли, а значит, оборотни выживут. Рано радуешься».

Эсми умоляла меня остановить Беллу, Карлайл был согласен с ней, но доверял и мне, и Элис.

Джейкоб виновато пятился к дверям. Он выставил ладони вперед, пытаясь образумить Беллу.
– Ты же знаешь, это не в моей власти! - пролепетал он, с ужасом понимая по выражению лица Беллы, что вряд ли она сейчас в состоянии его выслушать. Он досадовал, что не поговорил с ней раньше, а также, что она оказалась столь догадливой.

Не могу сказать, что я не наслаждался моментом.

– Тупая псина, - рычала моя прекрасная в своем гневе любимая. - Как ты посмел?! Это же моя дочь!

Пятясь, Блэк вышел за дверь и чуть не бегом спустился с крыльца.
– Я не хотел, Белла!
– Я успела всего раз подержать ее на руках, а ты уже решил, что имеешь на нее какое-то идиотское волчье право?! Она моя!
– Могу поделиться, – умоляющим голосом проговорил Джейкоб, бегом пересекая лужайку.

– Я выиграл, гони деньги, – Эммет ударил кулаком по ладони, торжествуя.
– Я бы не спешила с выводами, - усмехнулась Элис, непреклонная в своей уверенности. - Она еще на него не напала!
– Да все уже на мази! - не унимался Эммет, красочно предвкушая картину драки.

Мы все переместились на крыльцо, чтобы наблюдать.

Все волновались и в то же время удивлялись - мы впервые в жизни видели вампира, находящегося в ярости и при этом продолжающего диалог со своей жертвой. Тем более новорожденного.

Эммет разочарованно фыркал. Элис улыбалась.

Я удивился, что Джаспер не пытается повлиять на Беллу - кажется, ему тоже стало интересно проверить, справится ли она сама. Ежесекундно он качал головой и вздыхал.

– Как ты посмел?! - орала Белла, наступая на своего бывшего друга. - У тебя совсем мозгов нет?
– Да я не нарочно! Не по своей воле! – упирался Джейкоб, отступая к деревьям и спотыкаясь о траву.

Там, у кромки леса, к нему подоспела помощь. Два огромных волка выскочили из кустов и угрожающе встали по бокам от него. Ли зарычала.

Жуткий рык вырвался из горла моей жены. Я испытывал сильные чувства. Тайное удовольствие, что Белла оказалась на моей стороне в вопросе запечатления. Гордость, потому что Белла действительно необычная новорожденная, такая стойкая, что захватывало дух. Я почти поверил, как и Элис, что все обойдется. Эммет проиграл.

– Белла, хотя бы попробуй выслушать! Пожалуйста! – молил Джейкоб. – Ли, остынь! - Та оскалилась, не соглашаясь, ни на шаг не сдвинулась с места.
– А почему я должна тебя слушать?
– Ты же сама говорила, помнишь? Что наши жизни неразрывно связаны! Что мы семья. Ты сказала, что мы с тобой должны быть вместе. И вот… так оно и случилось. Как ты хотела.

Она смерила его лютым взглядом.
– Ты вздумал стать моим зятем?! – взвизгнула она. Ее певучий голос резко поднялся на две октавы.

Эмметт удовлетворенно рассмеялся. Но Элис покачала головой.

– Останови ее, Эдвард, – пробормотала Эсми, дотрагиваясь до моей руки. – Она будет казнить себя, если причинит ему вред.

Я скрестил руки на груди и демонстративно прислонился к дверям. Ну уж нет, пусть сами разбираются. Он просил дать ему поговорить самому, так разве я нарушаю что-то? А Белла прекрасно контролирует себя.

– Нет! – возразил Джейкоб. – Как ты можешь такое говорить? Она еще ребенок, черт подери!
– Вот и я о том же!
– Ты же знаешь, у меня и в мыслях не было! Иначе Эдвард давно меня придушил бы! Я просто хочу, чтобы она была счастлива! Разве ты хочешь другого? – Джейкоб тоже перешел на крик.

Белла пронзительно зарычала.

– Потрясающе! – пробормотал я в восхищении. Она все еще была на расстоянии двух метров от Блэка. Она все еще говорила. Она все еще была моей Беллой.
– Она еще ни разу не попыталась вцепиться ему в глотку, – изумленно добавил Карлайл, отражая мои мысли.
– Ладно, тут вы победили, – нехотя признал Эмметт.

– Держись от нее подальше! – шипела Белла.
– Не могу!
– А ты попробуй. Прямо сейчас!
– Да не могу я! Помнишь, как три дня назад ты постоянно хотела меня видеть? Как тяжело тебе было без меня? А теперь все прошло, верно?

Белла замолчала и оторопело глядела на Джейкоба, не понимая, куда он клонит.

– Это из-за нее! Мы с самого начала чувствовали, что должны быть вместе.

Белла на секунду замешкалась, и я уже было поверил, что гнев ее иссяк. Но затем она рассвирепела еще сильнее.
– Беги отсюда, пока еще можешь, - пригрозила она. Я начал улыбаться.
– Да ладно тебе, Беллз! Несси тоже меня любит…

Элис ахнула. Ее видения исказились и исчезли. Она ослепла вновь.

Джаспер вздрогнул, и меня ударило волной неконтролируемой ненависти, которую он ощутил от Беллы. Моя улыбка исчезла.

А сама Белла, в противовес тому, чего можно было ожидать, не кинулась вперед, а застыла на месте, словно ее парализовал шок.

Мы все настороженно притихли, напряглись. Не знали, чего ожидать.

– Как ты ее назвал?! - спросила Белла так, что ее голос стал похож на звон предсмертных колокольчиков.

Джейкоб сделал еще шаг назад и совсем оробел.

– Ну… ты такое заковыристое имя выдумала, вот я и…
– Ты дал моей девочке прозвище Лох-Несского чудовища? – взвизгнула она.

И бросилась вперед.

- Нет! - вскрикнул я за секунду до этого и сорвался с места.

Но я должен был сделать это раньше. Я слишком понадеялся на удивительное самообладание жены. Поверил Элис. И я опоздал!

Между Беллой и Джейкобом метнулась светло-рыжая тень, и Белла со всей силы врезалась в бросившегося на помощь брату Сета. Раздался хруст костей и отчаянный визг.

Волна боли затопила мою голову, когда я вцепился в руки жены и оттащил ее назад.

Она и не думала сопротивляться, изумленно и с ужасом взирая на корчащегося в траве Сета.

Я подоспел как раз вовремя, чтобы предотвратить худшее: Ли кругами металась между нами и Сетом, испепеляя Беллу горящим ненавистью взглядом. Я похолодел, представляя, что было бы, опоздай я хоть на мгновение - намерения Ли были очевидны, не надо было даже мысли читать. Приди я на долю секунды позже, и она бросилась бы в атаку. Кровопролития было бы не избежать. Мое присутствие сдержало ее в последний момент.

Я покрепче прижал Беллу к себе, наблюдая за волчицей с опаской. Сейчас она нуждалась в контроле, а не Белла, плечи которой поникли, и я даже без дара Джаспера чувствовал ее подавленность и горе.

- Доигрались! - бросил Карлайл Эммету и Элис, в следующий миг возникая перед распростертым Сетом и осматривая его. Он предостерегающе поднял руку, останавливая Ли. Та зарычала.
- Можешь перевоплотиться? - попросил он Сета. - Так мне будет легче.

Очертания шкуры заколебались, и Карлайл сделал жест, попросив всех уйти.

Я повел оцепеневшую и потрясенную жену в дом.

Джейкоб опрометью кинулся вперед нас. Я слышал, как он подлетел к Ренесми.
- Роуз, отдай мне Несси.
- Куда собрался?
- За домом буду. А вы следите за Беллой. Получше!
- Я с тобой.
- Да не надо. Будь тут, на подстраховке. Я смогу ее защитить, если что.
- Думаешь, она еще раз...?
- Не хочу рисковать. Ты что, не согласна со мной?

Розали, немного подумав:
- Согласна. Лучше подстраховаться.
- Вот и ладненько.

Я скрипнул зубами, слушая, как Джейкоб уходит с Ренесми на заднюю веранду дома. Хорошо, хоть не в резервацию, меня бы это не удивило. Правда, далеко бы он не ушел…

- Что это еще за глупости? - грозно спросил я у Розали, кивая на исчезающего в задней двери Джейкоба, когда мы с Беллой вошли в дом.
- Мы просто хотим убедиться, что Белла успокоилась и может себя контролировать, - пробормотала Роуз, чувствуя себя взволнованной, но немного виноватой.
- С Беллой все в порядке, - процедил я. - Она не причинит вреда Ренесми! В любом случае - такие решения не вам принимать.
- Не надо, Эдвард, - прервала меня Белла. - Джейкоб прав. Пока я не научусь на сто процентов владеть собой, рисковать не стоит.

Я поморщился от чувства вины, прозвучавшего в ее красивом голосе, и мягко возразил:
- Но, милая, ты отлично справляешься! Я считаю, Ренесми от тебя опасность не угрожает! Хочешь, я схожу за ней? - я почувствовал затаенную радость, что если она скажет "да", у меня появится отличный повод сцепиться с Блэком.
- Нет, не надо, - грустно помотала головой Белла, попирая мою надежду, - у вас из-за меня и так проблем хватает, - и она закрыла лицо руками.

Я вздохнул с сожалением. Ну, конечно, чего еще я ожидал! Это же моя Белла.

Белла качала головой, все еще пряча лицо в ладонях, ее плечи содрогались, как если бы она плакала. Я развернул ее к себе и прижал к груди, пытаясь успокоить. Все сгрудились вокруг.
- Я выиграл, - тихо сказал Эммет.
- Неправда. Она не тронула Джейкоба, - ответила Элис шепотом.

Джаспер шикнул на них.

- Это только потому, что ей помешали.
- Ну и что. Это не считается.
- Считается. Если бы не Сет, я бы выиграл.
- Но ты не выиграл.

- Перестаньте, - Джаспер опять зашипел на них, чувствуя, как диалог этих двоих заставляет Беллу сильнее волноваться.

- Это не честно. Ты все время выигрываешь!
- А ты придумывай пари пореалистичнее.
- Куда уж реалистичнее. Я же не виноват, что Белла такая странная.

- Хватит, - рыкнул теперь я.
- Нет, пусть говорят, - простонала Белла. - Я это заслужила.

Я едва не закатил глаза.
- Милая, виноват только я. Я находился слишком далеко. Я должен был стоять ближе, чтобы остановить тебя.

Я действительно сожалел. Сет слишком поздно решил прыгнуть, а я стоял так далеко, у крыльца! Хоть я и умею двигаться быстро, но не настолько, чтобы опередить обоих. Жаль парня – он-то ни за что пострадал. А Джейкоба даже не задело…

Белла всхлипнула. Я провел ее в гостиную и усадил рядом с собой на диван.