ГЛАВА 5. ВОСПОМИНАНИЯ (бонусная) ВЫБОР. часть 2
Мы сбежали по ступенькам вниз и выбежали к лесу. Там я, как всегда, закинул Беллу к себе на спину, и мы помчались сквозь листву к нашему уединенному кусочку рая.

Раньше это была полянка моего одиночества, теперь это местечко стало нашим общим, когда она разделила мою жизнь.

Я бежал молча, тщательно обдумывая все, что произошло. И мои выводы меня огорчали.

Ветер дул мне в лицо – теплый ветер: буря в самом деле закончилась. Небо, как обычно, покрывали облака.

Сегодня луг казался мирным и счастливым местечком. По траве мазками белой и желтой краски рассыпались ромашки.

Белла улеглась на землю и стала разглядывать облака. Они были слишком гладкие и ровные – ничего в них не увидишь, никаких картинок, – только мягкое серое одеяло.

Я улегся рядом с ней и взял ее за руку. Тысячи вопросов крутились в моей голове, и я не знал, с какого начать. Мне хотелось знать все, о чем она думает. Как жаль, что я не могу этого прочесть сам, не нарушая той уютной тишины, которая возникла между нами.

– Тринадцатое августа? – небрежно спросил я немного погодя.
– Тогда до моего дня рождения останется еще месяц, - объяснила Белла, - Не хочу слишком затягивать.

Я вздохнул. Так стремится оборвать свою жизнь... Ради себя? ... Или ради меня?...

– Эсми на три года старше Карлайла – официально. Ты это когда-нибудь замечала?

Белла помотала головой.

– Вот видишь, им это ничуть не мешает.
– Эдвард, дело вовсе не в возрасте. – ее голос звучал абсолютно спокойно, – Я готова. Я выбрала свой путь в жизни и хочу по нему пойти.

Моя грудь наполнилась теплом от ее слов. Было приятно, что она так думает. Что она так уверена. Но все равно мне было тяжело принять это.

Я нежно погладил ее волосы - они искрились на ярком свету, привлекая мое внимание. Она хочет быть со мной - в этом не было сомнений. Цена за это слишком высока, но и чувствовать радость я не мог себе запретить. Она хочет быть со мной.

– А что насчет списка гостей? - продолжал я задавать вопросы, в надежде понять, что ею движет.
– Вообще-то, мне все равно, кого пригласит Элис, но… – она неуверенно помедлила, и ее сердце забилось быстрее. Как бы нехотя она продолжила, – Вдруг Элис решит пригласить… несколько оборотней. Не знаю, захочет ли Джейк… сочтет ли он нужным прийти. Может, подумает, что так положено, или что я обижусь, если он не придет. Не стоит его заставлять. Ему не нужно переживать все это. - она смотрела на верхушки деревьев, говоря это.

Я поморщился. Опять то же - я услышал в ее словах желание сделать приятное кому то, не себе. Не обидеть Элис, позаботиться о душевном состоянии Джейкоба.. Что еще в ее списке?

Внезапно я обхватил ее за талию, подтянул, чтобы она оказалась на мне сверху. Так я смогу видеть ее глаза, когда она мне ответит.
– Белла, объясни мне, - спросил я строго, - почему ты вдруг позволила Элис сделать все, что ей вздумается?

Белла вздохнула.
– Было бы нечестно скрыть это от Чарли, — резюмировала она, — А значит, нужно сказать Рене и Филу. Так пусть заодно и Элис порадуется. Может, Чарли будет проще смириться с моим уходом, если устроить настоящее прощание. Даже если он думает, что мне слишком рано выходить замуж, не хотелось бы лишить его шанса повести меня к алтарю, - она скривилась на последнем слове, и глубоко вздохнула, – По крайней мере, отец, мама и мои друзья будут знать самое важное о моем выборе – ту часть, которую им можно рассказать. Они будут знать, что я выбрала тебя и что мы вместе. Будут знать, что я счастлива, где бы ни находилась. По-моему, это лучшее, что я могу для них сделать.

Я пристально смотрел Белле в глаза и слушал. И вдруг я понял, что натворил. Я ничем не лучше Элис - настаивал на свадьбе как последний дурак, тогда как Белла хотела совсем не этого. Я же практически вынудил ее согласиться! Пытался сделать все, чтобы она поступила так, как Я считал правильным, совсем не задумываясь над тем, чего бы хотелось ей самой. Почему я решал единолично, что лучше для нее? По какому праву думал, что знаю это лучше нее самой?

И я осознал, что я должен сделать, чтобы она была счастлива. С этих пор никакой самодеятельности - буду полностью доверять ее решениям, какими бы абсурдными они мне не казались. Она и только она имеет право выбирать, что ей делать, как поступать в жизни.

Нельзя заставить человека быть счастливым помимо его воли - а именно это я и пытался сделать все время. Каким же глупцом я был! Пусть она будет счастлива по своему - так, как этого хочется ЕЙ.

– Сделка не состоится, – заявил я решительно.
– Что?! – ахнула Белла, не поняв, что я имею в виду, – Ты идешь на попятную? Нет!
– Белла, я вовсе не иду на попятную. Я сдержу свои обещания. Но ты свободна от любых обязательств. И можешь получить все, что хочешь, без всяких условий.
– Почему это?
– Белла, я же вижу, что ты делаешь. Ты пытаешься осчастливить всех остальных. А мне наплевать на остальных. Я хочу, чтобы ТЫ была счастлива. Не переживай, Элис я сам скажу. И обещаю, что она не будет тебя ни в чем винить.
– Но я…
– Нет. Мы сделаем все по-твоему. Потому что по-моему получается черт знает что. Я называю тебя упрямой, но посмотри, что я сам натворил! Как полный идиот, цеплялся за свою идею о том, как будет лучше для тебя, хотя тебе от этого было только хуже. Снова и снова причинял тебе боль. Я больше самому себе не доверяю. Ты можешь быть счастлива по-твоему. По-моему все вечно получается наперекосяк. Вот. – я расправил плечи. – Белла, мы все сделаем, как этого хочешь ты. Сегодня. Вечером. Чем скорее, тем лучше. Я поговорю с Карлайлом. Может, если дать тебе большую дозу морфия, то все будет не так уж страшно. Во всяком случае, стоит попытаться.

Я стиснул зубы, чтобы не выдать своей горечи. Последние слова дались мне не без труда. Но если ОНА этого хочет, я должен доверять ей.

– Нет! -вскрикнула Белла, глядя на меня испуганно.

Я приложил палец к ее губам.
– Не волнуйся, Белла, радость моя. Я не забыл, чего еще ты хочешь.

И с внезапной решимостью я прильнул к ее губам. Я сделаю это, чего бы мне этого не стоило - раз она этого хочет. Я смогу. Я должен.

И я целовал ее – нежно и аккуратно, но очень настойчиво. Мои руки переместились к ней на затылок, зарывшись в волосы.

От неожиданности Белла попробовала было посопротивляться, но почти сразу сдалась - ее жаркое дыхание обволакивало мой рот, а губы двигались в такт моим.

У меня не было времени на подготовку, но моя решимость сделала меня сильным. В горле уже начал разгораться огонь, но я как мог игнорировал его.

Мои руки обвили ее хрупкую талию, и я легко перекатился, мягко вжимая тело любимой в прохладную траву. Стараясь быть предельно осторожным.

Ее сердце застучало очень быстро. Мне это понравилось и я продолжал, пока она не начала задыхаться. Тогда я прервал поцелуй, давая ей возможность дышать, а сам спустился вниз к ее горячей шее. Ее пульс бился прямо мне в губы. Огонь в моем горле стал увеличиваться, скребя по нему вверх и вниз, но сейчас это лишь помогло мне сконцентрироваться.

Ее дыхание, такое сбивчивое от моих прикосновений, побуждало меня к действиям. Мои руки, обнимавшие ее мягкую, такую горячую, талию, чувствовали дрожание каждой ее клеточки. Не знаю, чего я сейчас хотел больше - ее крови или ее тела. Не обращая внимания на жажду, я постарался сосредоточиться на других своих ощущениях. Казалось, огонь из горла перемещается по всему моему телу - он распространялся быстро, завладевая моими мышцами, желающими сильнее сжать ее в объятиях, прижать к себе.

Это было не лучшее время для исполнения обещания - я не был на охоте давно, слишком долго. Но моя решимость сделать ее счастливой помогала мне не сорваться. В конце концов жажда уступила место желанию, и огонь в горле перестал быть таким ощутимым.

Окрыленный успехом, я дал волю своим рукам. С предельной аккуратностью мои ладони заскользили по ее плечам, спине, талии, перешли на живот. Я задел пуговицу на ее джинсах, но подавил пока мгновенно вспыхнувшее желание начать расстегивать их. Главное - не торопиться, иначе я могу потерять контроль, сказал я себе.

Вместо этого я стал подумывать, не слишком ли холодно будет раздеть ее на поляне, в лесу. Но она так горела, обдавая и меня своим жаром, что я решил - с этим проблемы не будет. Да и сегодня был на удивление теплый день. Наша полянка, наше райское местечко - ничего романтичнее нельзя и придумать для исполнения задуманного.

Белла дрожала всем телом, но это было не от холода - ее кожа горела под моими руками, а кровь бешено струилась от ударов стремительно колотящегося сердца. Я постарался не думать об этом - о ее крови - а вместо этого потянулся к пуговицам на ее блузке.

Меня самого бросило в жар, как только я представил, что буду сейчас раздевать ее.

В моем кармане завибрировал телефон, но разве мне было до этого дело?

Я не тронул пока пуговицы - возможно, это было слишком рано для меня, раз я чуть не потерял контроль от одной только мысли об этом.

Мне показалось , что Белла хочет мне что то сказать, но она и слова не могла произнести. Стоило мне только коснуться ее, дотронуться хоть до одной частички ее кожи - и она начинала задыхаться и дрожать сильнее. И мне это нравилось - я чувствовал себя способным сделать ее счастливой.

Ее руки то зарывались в мои волосы, то вдруг бессильно падали на траву, позволяя мне делать все, что я хочу.

На секунду мне почудилась неуверенность в ее движениях, она будто пыталась сопротивляться, но как то вяло - одной рукой она тянула меня к себе, а другой пыталась остановить мою ладонь, движущуюся по ее телу. Я постарался быть еще осторожнее - может я делаю ей больно?

Я немножко ослабил объятия и заглянул ей в глаза - они были закрыты, яркий румянец играл на щеках. Ее лицо было прекрасным, и я не удержался, чтобы снова не прильнуть к ее полуоткрытым губам. Она застонала, и замотала головой.

Я вновь переместился на ее шею.

- Эдвард, перестань! - вдруг сказала она хриплым от возбуждения, слабым голосом, - Подожди!

Я не поверил своим ушам.
- Почему? - прошептал я, не останавливаясь и чувствуя, как по моему телу распространяется дрожь от звука ее голоса, наполненного желанием, несмотря на то, что слова не вязались с этим.

В моем кармане снова завибрировал телефон. И умеет же эта чертова штучка выбрать неподходящий момент!

– Я не хочу это делать сейчас, - тонким голосом пролепетала Белла, а ее сердце готово было вырваться из груди. При этом ее пальчики вцепились в мои волосы, а вторая рука ласкала мое лицо.

Я улыбнулся.
– Разве? – спросил я с сомнением.

И снова впился в ее губы. К ее лицу мгновенно прилила кровь, а сердечко затрепетало совсем уж стремительно. Моя жажда вернулась, отозвавшись на зов ее крови, раздирая мое горло, в то время как желание раздирало на кусочки мое тело.

Это противоречие ослабляло мое самообладание и я почувствовал, что мое сознание словно окутывает густым туманом. Мне стало трудно соображать, и в какой то миг желание захватило меня целиком - я был готов сорваться и мои руки снова потянулись к ее блузке, чтобы быстрее достичь желаемого.

Я начал дышать чаще, застигнутый врасплох этими новыми для меня, очень сильными ощущениями - они были невероятно приятными, разливаясь по моему телу электрическими импульсами. Голова закружилась, и жажда снова отступила. Я почувствовал силу в себе - я смогу, я справлюсь.

В этот момент снова завибрировал телефон, отвлекая меня - и на этот раз он не думал смолкать.

Одновременно с этим Белла вдруг уперлась руками мне в грудь, пытаясь оттолкнуть меня.

Я осознал, что чуть было не потерял контроль, и смог остановиться.

И тогда Белла начала меня толкать в грудь сильнее, хотя лицо ее пылало, а дыхание было прерывистым.

Я испугался - что я сделал не так? И сделал то, чего она хочет - отстранился и посмотрел на нее, пытаясь совладать с собственным дыханием, которое было не лучше, чем у нее.

- Почему? - хрипло спросил я, наблюдая как Белла дрожит и трепещет, и начиная дрожать вслед за ней, видя это, - Я люблю тебя. Я хочу тебя. Прямо сейчас.

Она молчала, глядя на меня расширенными глазами, а ее сердечко от моих слов снова застучало сильнее. Глаза ее горели, огнем.

Приняв это за согласие, я вновь кинулся целовать ее.

- Стой! Подожди! - пыталась выговорить она между моими страстными поцелуями.
– Не буду ждать, – упрямо пробормотал я.

Я был полон стремления во что бы то ни стало выполнить все, о чем она меня просила, невзирая на мнение кого бы то ни было. Только желания Беллы имели значение, больше не буду спорить с ней, она получит все, что хочет, и как можно быстрее.

– Ну пожалуйста! – выдохнула Белла, вцепляясь в мою руку, тянущуюся к ее блузке.

Это возымело эффект.

Я замер, тяжело, судорожно дыша, и попытался привести мысли в порядок. Она просит меня остановиться.

Простонав от досады, сквозь зубы, я медленно убрал руки, с трудом оторвавшись от ее жаркого тела. И откинулся в траву рядом с ней, бессильно уронив голову и закрыв глаза, чтобы придти в себя.

Ну что опять не так? Ведь я стараюсь сделать ее счастливой! В чем я опять ошибся?

Перед моим мысленным взором, не желая вытряхиваться из головы, стояли пуговки на ее блузке, которые я уже почти расстегнул, обнажая..

– Белла, скажи мне, пожалуйста, почему нет, – потребовал я, не понимая - я все делал как она хотела, я был аккуратным, и нежным, разве нет? – Надеюсь, дело не во мне! - добавил я с отчаянием.
– Эдвард, для меня это очень важно. И я собираюсь сделать все по правилам.

По правилам?! Опять это никому не нужное самопожертвование! Разве не дал я ей только что понять, что готов сделать все ради ее счастья, а не ради каких то там правил!? Возможно ли, что она поняла, что это лучше и для нее, или она снова пытается осчастливить кого то,кроме себя самой?

– По чьим правилам? - не скрывая разочарования, проворчал я.
– По моим.

Я перекатился на бок и неодобрительно посмотрел на нее. С каких это пор чьи то чужие правила и ее стали совпадать?

– И как именно? - собираясь переубедить ее, поинтересовался я.

Белла глубоко вздохнула.
– Ответственно. По порядку. Я дам Чарли и Рене возможность проститься со мной. Позволю Элис повеселиться от души, раз уж все равно согласилась на свадьбу. И я свяжу нас с тобой всеми возможными для человека узами до того, как попрошу тебя сделать меня бессмертной. Эдвард, я все сделаю по правилам. Твоя душа для меня слишком важна, чтобы ею рисковать. И ты меня не переубедишь.
– Могу поспорить, что мне бы это удалось, – пробормотал я, задетый ее последними словами.
– Но ведь ты не станешь, – умоляюще промямлила Белла, глядя на меня так испуганно, словно боялась, что я попытаюсь, — Зная, что я этого не хочу.
– Ты играешь нечестно! – расстроенно фыркнул я, отступая.

Белла ухмыльнулась.
– А разве я обещала играть честно?

Я тоскливо улыбнулся в ответ.
– Ну, если вдруг передумаешь…
– То ты узнаешь об этом первым, – пообещала она.

И тут стал накрапывать дождик: несколько редких капель упали на траву. Белла хмуро посмотрела на небо. Она не любила дождь.
– Я доставлю тебя домой, – с готовностью сказал я, вытирая с ее щек мелкие капельки.
– Дождь вовсе не проблема, – проворчала она, – Просто пора сделать нечто неприятное и потенциально весьма опасное.

Я напрягся.

– Хорошо, что ты пуленепробиваемый, – вздохнула Белла и с притворным испугом добавила: – Мне понадобится кольцо: пора сказать Чарли.

Оценив шутку, я рассмеялся.
– Весьма опасная затея, - согласился я.

Мою грудь вдруг пронзило ликование. Она попросила у меня кольцо - перечеркнув тем самым прошлую обиду, когда она сняла его и вернула мне.

Опять засмеявшись, я внезапно задрожавшей рукой полез в карман джинсов: хорошо, что я решил всегда носить кольцо с собой, как раз в надежде на такой вот случай. Я извлек черную коробочку и с триумфальным видом открыл ее.
– По крайней мере, не придется никуда заезжать по дороге к Чарли.

Белла хмыкнула и закатила глаза. И протянула мне свою левую руку, улыбаясь.

Я не мог сдержать своего восторга, когда вынул кольцо из коробочки, отбросив ее далеко в сторону, и наконец то, весь дрожа от внутреннего возбуждения, водрузил знак моей любви на тонкий пальчик объекта моего желания.

Белла вздохнула, любуясь бриллиантами. Я вздохнул, любуясь Беллой.

Мое сердце неслось бешеным галопом. В самом деле, мне казалось, что я слышу стук своего мертвого сердца, оно желало вырваться из моей груди, переполненной чувствами. На этот потрясающий миг я вновь почувствовал себя человеком. Она сказала мне "да" - ликовало все мое существо, наслаждаясь.

И все же я должен был спросить ее еще раз, чтобы убедиться окончательно.
- Белла, ты уверена, что этого хочешь ИМЕННО ТЫ, а не снова идешь на поводу у чужих желаний?
- Уверена.

Я взял ее лицо в ладони и долго всматривался в ее глаза, но она выдержала мой взгляд.

Через длинную молчаливую минуту я судорожно выдохнул - в этом была смесь облегчения и охватившего меня чувства невероятно сильной радости.

- Белла, ты не представляешь себе, что ты сейчас сделала! - воспламеняясь ощущением счастья, пробормотал я и резко прижал ее к своей груди.
- Что? - пробубнила она, стиснутая в моих сильных руках, ставших грубее от нахлынувших чувств.
- Ты только что сделала меня самым счастливым.. человеком на всем белом свете! Уже второй раз!

Я выпустил ее из своих тисков, которые трудно было назвать объятиями, и подхватил за талию, а затем закружил по поляне, смеясь. Заглядывая в ее глубокие, такие красивые и любимые, глаза, я упал на спину в траву, не желая никогда выпускать ее из своих рук, не желая, чтобы это прекрасное мгновение кончалось.

- Второй? А когда был первый? - она тоже смеялась.
- Когда ты одела кольцо в тот раз.

Она провела кончиками пальцев по моей щеке.
- Я рада.
- Я тоже,- искренне ответил я, - Ты себе не представляешь как!

И, поддавшись порыву и охватившей меня нежности, я притянул Беллу к себе, взяв ее лицо в ладони, чтобы вновь поцеловать.

Это был другой поцелуй - в нем не было страсти, но было столько нежности и любви, сколько я мог вместить в себя. И все это я отдавал ей, показывая как сильны мои чувства, как трепетно я отношусь к ней.

Я так увлекся, что даже не заметил, как вновь перехожу границы. Я просто не мог оторваться от ее губ - меня захлестнуло такое количество чувств одновременно! Радость от того, что мы все таки сделаем все так, как положено... Счастье от осознания, что она принадлежит мне и только мне... Восторг по поводу кольца, сияющего на ее пальце...

Я мягко водил своими губами по ее, вдыхая ее сладкий аромат словно саму жизнь. Я целовал все, что было мне доступно - ее губы, подбородок, шею, глаза, волосы.. Я не мог остановиться, мне хотелось еще и еще..

При этом жажда, еще несколько минут назад терзавшая мое горло, отсутствовала абсолютно - словно монстр внутри меня умер, исчез. Это было так удивительно, и так приятно - не чувствовать чудовища внутри себя, постоянного нежелательного спутника моей опасной любви.

А потом я вспомнил о Чарли и мной внезапно завладело новое чувство - мне нестерпимо захотелось, чтобы он как можно скорее узнал о нас.

Не знаю, почему это вдруг стало мне так необходимо, но я немедленно прервал наш чудесный поцелуй, и поднялся на ноги, увлекая Беллу за собой.

Я сиял, улыбался во весь рот, когда сказал ей:
- Поехали. Скажем Чарли.

Мне не терпится, хотелось мне добавить, но я увидел, как Белла сразу помрачнела, и осекся.

- Поехали, - согласилась она через секунду, и, не давая мне возможности опомниться и задуматься над выражением ее лица, потянула меня за собой в лес.

Глава 6. ОСЛОЖНЕНИЯ
Мои воспоминания прервала Белла. Она появилась в дверях комнаты, встряхивая мокрыми волосами, и тут же, отбросив полотенце с головы, бросилась ко мне в объятия, положив голову на мою грудь.

Я погладил ее по влажным волосам, а другой рукой - по плечу. На ней была все та же рваная футболка, в которой она так любит спать, и длинные спортивные штаны.

Я был благодарен ей, что она не одевается более привлекательно - было бы труднее справляться с собой, если бы я видел больше, чем было доступно моему взору.

Но сейчас я был настроен иначе - мы заключили договор, и я невольно задумывался о том, как я буду исполнять обещанное.

Сегодняшний день принес мне много удивления - в том числе и тем, что жажда еще ни разу за день не напомнила о себе. Такого еще не было никогда с тех пор, как наши с Беллой жизни пересеклись.

Может, тому виной эйфория, которая пришла вместе с радостью - от мысли, что Белла скоро станет навсегда моей. А может, я себя недооценивал, и я вполне смогу себя контролировать, позволив большее...

В любом случае, проверить это можно было только практическим путем..

- Как ты? - спросила вдруг Белла.

Я удивился.
- Я ? Отлично! - я немножко подтянул ее, почти положив на себя так, чтобы ее лицо оказалось перед моим. Улыбаясь, я смотрел ей в глаза, - А ты? Все нормально?
- Да. Знаешь, меня очень удивила мама..

Я хохотнул.

- Что смешного?
- Просто я знал, что скорее всего так и будет. Не успел тебе сказать.
- Знал?!
- Да. Я еще в прошлый раз понял, что она не будет против. Когда мы ездили в гости во Флориду.

Белла изумленно хлопала глазами, ожидая объяснений.

- Ну... ты же знаешь, твоя мама очень проницательная.. Она еще тогда поняла, по нашему поведению, что все идет к свадьбе..
- Но мы же тогда еще не решили!

Я вздохнул.
- Это ТЫ тогда еще не решила, - прошептал я, нежно проведя кончиками пальцев по щеке любимой.
- А-а.. ну да, - Белла смущенно заулыбалась, продолжая смотреть на меня, так, словно попала в плен моих глаз.
- Ты рада? Ну хоть чуть-чуть? - я взял ее лицо в ладони и наклонил к себе, чтобы еще сильнее погрузиться в глубину ее шоколадных глаз. Наши дыхания слились.
- Да, - пролепетала она, задрожав всем телом, а сердце сбилось с ритма. Хорошо, что у меня есть такая способность.

Белла тем временем пыталась ответить на мой вопрос:
- Рада.. что все так.. восприняли.. Я думала, буде хуже.. - ее голос был таким слабым, что это вызвало у меня улыбку.

Договорить я ей не дал, накрыв ее губы своими.

Мне не давал покоя наш поцелуй на кухне перед приходом Чарли - мне было интересно, действительно ли жажда покинула меня, или я заблуждаюсь?

К тому же, счастье переполняло меня, и я больше думать не мог ни о чем, кроме нежности к девушке, только что согласившейся стать моей женой.

Я осторожно прижимался к ее горячим губам, с радостью вдыхая сладкий аромат, наполненный ее человеческой жизнью - ее дыхание согревало меня изнутри, и мне казалось, что так я становлюсь живее, чем я есть. Если бы я не был так опасен, я бы проводил все свое время, целуясь с ней.

Я был более чем осторожен, а вот Белла совсем наоборот - уже через минуту она обняла мою шею руками, заставляя наши губы прижаться друг к другу сильнее.

Обычно, когда такое случалось, я сразу останавливался, чтобы ненароком не ранить ее. Но сейчас это вызвало у меня обратную реакцию - я вдруг запустил пальцы в каштановые волосы, влажным каскадом рассыпавшиеся по моему лицу, и прижал ее голову за затылок, чтобы не дать ей возможность отстраниться. Она и не хотела, охотно отвечая на мой поцелуй, полный бесконечной любви.

Я с удивлением прислушивался к себе. Жар ее дыхания проникал в мой рот, и дальше, распространялся по всему телу, вызывая дрожь. Но это была не жажда. То ли я настолько привык находиться рядом с соблазном, что он перестал оказывать на меня влияние, то ли я уже столько времени провел в борьбе с самим собой, что чудовище во мне решило сдаться, в любом случае - мне не хотелось выпить ее крови, и это было потрясающе.

Огня в горле не было, зато он был во всем моем теле, подчиняя себе, разливаясь по мышцам теплой волной, как будто горячее дыхание девушки циркулировало внутри меня, захватывая все больше и больше пространства.

Никогда раньше наши поцелуи не длились дольше минуты, я и не думал, что продолжение может быть настолько приятным. Опасность заключалась в том, что, чем дольше это продолжалось - тем больше мне этого хотелось. Сегодня действительно был странный день, насыщенный этой опасностью - сколько уже раз за этот день я наплевал на осторожность?

Мне бы сказать себе это, остановиться - но отсутствие жажды странным образом расслабляло меня, подавляло чувство страха, искушало забыть об опасности, которую я представляю.

Складывалось впечатление, что, преодолев некую черту, я не мог вернуться назад. Единожды позволив себе думать о том, что близость с любимой возможна, я помимо воли увлекался этой идеей, не замечая, куда меня это ведет.

Длинные пряди волос щекотали мое лицо, и в этом естественном занавесе было так уютно находиться, прижимаясь к горячим губам, каждый миллиметр которых я уже знал наизусть. Ее волосы пахли ее любимым яблочным шампунем, а губы - потрясающим ароматом, сводящим меня с ума с самой нашей первой встречи. Хотя сейчас они сводили меня с ума не так, как тогда..

В моей голове возникло странное ощущение. Моих воспоминаний столетней давности хватило на то, чтобы понять - что оно похоже на легкое опьянение. Голова слегка кружилась, а в теле бегали тысячи электрических импульсов. Я и не заметил, что лихорадочно глотаю воздух, как будто он мне нужен.

Я открыл глаза и увидел, что Белла не в лучшем состоянии - ее хрупкие плечи вздрагивали, как от рыданий, но только она едва дышала. А пульс зашкаливал за все мыслимые пределы.

Я мягко перевернул ее на спину и отстранился, давая ей возможность перевести дух. Она задышала, но меня не выпустила, глаза ее были закрыты. Сердце продолжало нестись галопом.

Я наклонился и прижался щекой к ее пульсирующей шее, чувствуя кровь, струящуюся под тонкой кожей. Я слышал звук, который издавала эта притягательная красная жидкость, передвигаясь по артерии. Чтобы не дать себе предлог задуматься об этом сильнее, я опустил лицо ниже, чтобы услышать само сердце. Щеке было горячо и очень приятно - я закрыл глаза и слушал, как ритм замедляется, а дыхание восстанавливается. Я обнимал Беллу за плечи - понимая, что держу в своих руках самое хрупкое и драгоценное сокровище, которое есть во всем мире.

Я тоже слегка успокоился, хотя ощущение, похожее на опьянение, не проходило. Мое горло было спокойно, несмотря на то, что я был опасно близок к крови девушки, и ее запах проникал через тонкий барьер ее кожи прямо мне в нос. Несмотря даже на то, что я не был на охоте непростительно долго.

Эта новая мысль поразила меня - я голоден, но жажда обладания сильнее жажды крови? Мне стало интересно, насколько далеко простираются границы моего нового самообладания.

Когда Белла задышала ровнее, а ее сердце стало биться спокойнее, я с улыбкой посмотрел на нее.

- Что? - спросила она, заметив в моем взгляде что то необычное.
- Хочу кое что попробовать.. - с долей неуверенности, но очень заинтересованно прошептал я.

И, не давая ей опомниться, я снова ее поцеловал.

Белла тут же запустила пальцы в мои волосы, перебирая их, а ее дыхание стало таким, как будто она едва сдерживается, чтобы не застонать. Конечно, ведь внизу Чарли!

Так как я держал дистанцию, Белла опустила руки мне на спину и попыталась прижаться ко мне сильнее, сквозь одеяло, которое, как всегда, лежало между нами.

Я не дал ей этого сделать. Вместо этого я сам перекатился на нее, мягко вжимая ее всем телом в кровать.

- Ах! - прошептала Белла взволнованно и ее руки обвили мою талию.

По моей спине побежали мурашки от ее прикосновения и звука ее голоса, а чувство опьянения в голове усилилось. Ощущение было настолько приятным, что останавливаться совершенно расхотелось. Я понимал, что остановиться придется, но так хотелось продлить этот момент как можно дольше!

Я прервал поцелуй, чтобы дать Белле возможность дышать, но мои губы скользнули по ее лицу и начали нежно целовать ее шею, опускаясь вниз, по горлу с бешено струящейся кровью.

- Ты сегодня... такой смелый.. - прошептала моя любимая с ноткой удивления, срывающимся голосом.
- Тебе не нравится? - пробормотал я с наигранным разочарованием, немного отстраняясь.
- Очень.. нравится, - Белла поспешила прижать меня к себе покрепче.

Я ухмыльнулся, чрезвычайно довольный ее реакцией на мои слова, и , скользнув рукой по ее шее к затылку, выдохнул в ее ухо холодный воздух, наблюдая, как она затрепетала от этого.

- Я только не понимаю... почему?... - прошептала Белла, закрывая глаза от удовольствия.
- Ну, раз уж мы все равно решили сделать это, - пояснил я, шепча ей слова прямо в ухо, замечая, как она от них вздрагивает. Любопытно. - Я хотел бы проверить.. смогу ли я... - я пропустил руку сквозь одеяло и обнял Беллу за горячую талию, чувствуя жар ее тела. - Если ты не против.
- Проверяй сколько хочешь,- немедленно согласилась Белла сквозь прерывистое дыхание.

Я ожидал всего чего угодно, но только не того, что ее футболка, скрытая одеялом, окажется сбитой набок, и моя рука попадет на нежную, гладкую, полыхающую, обнаженную кожу.. Я и без того чувствовал жар ее тела сквозь толстый слой ткани в полном объеме, но тут мою руку пронзил настоящий огонь, впиваясь словно тысячи обжигающих осколков, одновременно раня и принося удовольствие. Словно я прикоснулся к оголенному проводу, электричество побежало вверх по моей руке и мгновенно распространилось по всему телу. Это было как удар электрошоком - я задрожал, а мои мышцы вмиг превратились в камень. Голова закружилась, а в груди словно завязался узел, вынуждая меня хватать ртом воздух. Моим рукам захотелось гораздо большего, а губы жаждали продолжения поцелуя.

Я почувствовал, как Белла замерла подо мной, потрясенная моей переменой, в ожидании моих дальнейших действий.

Ощущения были настолько сильными, что я опешил. Стиснув зубы, я с силой дышал через нос, пытаясь очистить свой разум от головокружения, привести мысли в порядок. С огромным трудом - потому что все мои мышцы восстали против этого - я заставил себя убрать руку из под одеяла и остановиться. Наверное, это было уже слишком для меня на сегодня. Хватит экспериментов, пришлось повторить мне себе несколько раз, прежде чем я смог наконец думать вразумительно.

Вырвавшись из объятий Беллиных рук, я прилег рядом с ней, закрыв глаза и часто дыша, пытаясь сбросить внезапную пелену, накрывшую мое сознание. Все мои мышцы сводило от невыносимого желания.

- Все в порядке? - прошептала моя любимая, легонько касаясь кончиками пальцев моей щеки. Ее голос звучал встревоженно, но я слышал его нечетко, глухо, как сквозь воду.

Я с трудом открыл глаза и посмотрел на нее. Мне стало стыдно - я понял, что еще немного, и я сам нарушил бы свой собственный уговор, не дожидаясь свадьбы.

Но она, кажется, ничего не заметила. Ее взгляд был сочувственный, она провела кончиками пальцев по моим губам и горлу.
- Опять? - спросила она нежно.

Она подумала, что меня захватила жажда!

Я через силу улыбнулся, стараясь не выдать своих чувств - и где мое хваленое самообладание? Она выглядела такой соблазнительной в ночном свете! Несмотря на то, что для глаз вампира разницы в освещении дня и ночи почти не было, все равно обстановка придавала ее коже другой оттенок, чем при ярком свете - настолько привлекательный, что глаз было не оторвать. Уж не говоря о том, какая приятная была на ощупь ее кожа под одеялом.. Я еще никогда не позволял себе думать о ней с такой откровенностью! Признаюсь, новые ощущения застали меня врасплох, они были очень сильными! Страшно было представить, какими мощными они будут во время настоящей близости.

Я, наконец, справился с дыханием, и сразу же обнял любимую, закутав ее до шеи в одеяло, для безопасности.
- Ох, Белла... - прошептал я, прижимая ее к себе.

Она нервно хихикнула.
- Прости..
- Это ты прости.. Сегодня такой странный день..
- Это точно.

Я вздохнул и погладил ее волосы.
- Попробуй уснуть.
- Ага, - она послушно закрыла глаза, но по ее лицу блуждала улыбка.

В моем кармане вновь, очень настойчиво, завибрировал телефон, и на этот раз я снял трубку.
- Да?
- Эдвард! - звонкий голос Элис прозвучал сначала с облегчением и волнением, а затем грозно, - Нам надо поговорить! СРОЧНО!
- Элис?
- Прямо сейчас! Жду тебя у поворота на шоссе! НЕМЕДЛЕННО!!
- Что за спешка? Элис, что слу..?
- Не по телефону! - и она бросила трубку.

Я вздохнул. Придется пойти.

- Что там? - взволнованно спросила Белла.
- Элис что то надо, - ответил я безмятежно, хотя внутри у меня было нехорошее предчувствие.

Элис никогда не звонила просто так. Да еще назначить встречу ночью, вдали от дома - она явно не шутит, случилось что то ужасное. Что то, о чем она хочет сообщить мне подальше от чьих либо ушей.

Чувствуя, что я не двигаюсь, Белла спросила:
- Пойдешь к ней?
- Не хочу уходить, - честно признался я, целуя любимую в затылок. - Вряд ли это что то важное, - добавил я, скрывая свое беспокойство.
- Ты нужен ей прямо сейчас, ночью?

Да, Беллу просто так не проведешь..

- Просто она знает, что утром мне будет труднее оставить тебя одну, - придумал я на ходу объяснение, - Видимо, хочет обсудить очередной сюрприз, чтобы ты не слышала. Мы же все время вместе.

Я улыбнулся наигранно спокойно. Кажется, мой тон убедил Беллу в том, что ничего важного не произошло. Она вздохнула и пожала плечами:
- Ну тогда иди. Не заставляй ее ждать. Сюрпризы - это все для нее.

Белла хихикнула, немного нервно.

- Пожалуй, схожу, - непринужденно согласился я, поднимаясь.

Наклонившись над кроватью, я напоследок чмокнул Беллу в губы:
- Я быстро вернусь, ты не успеешь соскучиться, - пообещал я и выпрыгнул в окно.

Как всегда, для Беллы это выглядело так, будто я только что был рядом.. и исчез.

Я услышал ее вздох за спиной, когда уже мчался по шоссе.

Я бежал так быстро, как только мог. Внутри у меня все сжималось от болезненного предчувствия - что еще за напасть свалилась на нашу голову?

Я увидел ее на повороте у дерева - Элис стояла, прислонившись к стволу, и напряженно высматривала меня.

- Эдвард! - выкрикнула она и бросилась мне навстречу. На лице - ужас и растерянность.
- Элис, что случ... - я не договорил, потому что уже увидел ЭТО...

Остановившись как вкопанный, я задохнулся от картинки, вспыхнувшей в моем мозгу. Мне захотелось схватиться за что нибудь, чтобы устоять на ногах.

Изабелла Свон, моя любовь - ее лицо, мертвенно-бледное, печать смерти на ее красивых чертах, теперь неподвижных навсегда..

- Чт... что это..? - сдавленно спросил я, чувствуя необходимость куда нибудь присесть. Живот скрутило от тошнотворного страха.

- Нет! Это я у ТЕБЯ спрашиваю, Эдвард! ЧТО ЭТО?! - гневно потребовала сестра.

Упав на ближайший валун, потому что ноги едва держали меня, я еще раз просмотрел видение в ее голове, с трудом преодолевая собственное нежелание, потому что все мое существо сопротивлялось смотреть на это. Обстановка незнакомая, любимая фигурка безжизненно лежит на большой кровати, вдали у окна темный силуэт, знакомое лицо, искаженное болью и ужасом. Я сам у окна. Больше никого нет...

Понимание закралось в мою грудь. То был кошмар, который я даже в мыслях боялся допустить. Вариант будущего, который я так старательно и долго избегал. Что я сделал не так, что Элис снова увидела такое будущее?

- Я.. я убил ее?.. - прошептал я с ужасом, хватаясь за голову руками.
- Боже, Эдвард! - в голосе Элис зазвенело отчаяние, - Не мог бы ты не делать этого?!
- Но я не понимаю... Этого не может быть, Элис! Я же не собираюсь..

Я снова заставил себя просмотреть видение, внимательнее, я не понимал, что это за место. Это не дом Калленов, не дом Свонов, кровать незнакомая, помещение тоже. Хотя непонятно - окружающая обстановка не была четкой , расплывалась. Что за окном - невозможно было понять.

- Где это? - спросил я.
- Откуда мне знать?! - голос Элис теперь звучал обвиняюще, она скрестила руки на груди и смотрела на меня с осуждением.
- Элис!
- Да не знаю я! Это не здесь, не в Форксе! Куда вы собираетесь поехать?
- Я еще не думал..
- Так подумай!!!

Несколько минут мы молчали. Я, закрыв глаза руками, боролся со щупальцами ужаса, сжимающими мою грудь. Мое сознание отказывалось верить, что такой вариант возможен - отрицая, отторгая то, что должно произойти. Невозможно. Немыслимо. Недопустимо.

Элис перевела дух, чтобы говорить спокойнее.
- Я не знаю, почему я это увидела. Сначала видение было другим..

Она представила мне картинку как доказательство - в тот раз это случилось на поляне, усыпанной цветами, и я узнал это место. Это была наша с Беллой полянка, на которой мы были только сегодня. На этой полянке я увидел две фигуры - одну свою, с красными глазами зверя, а другую, неподвижную и бездыханную - мой разум отказывался смотреть в это лицо, мертвенно-бледное среди полевых цветов.

- Я увидела это вчера, через какое то время, как вы с Беллой ушли. Это же та поляна, Эдвард, да? - она ходила передо мной туда сюда, заламывая руки.
- Да, - прошептал я, не в силах придти в себя после увиденного.
- Я тебе сразу позвонила, но ты не взял трубку. Почему ты не брал трубку, Эдвард? - простонала Элис.
- Я был занят, - безжизненным тоном проговорил я, холодея. Я вспомнил, чем я был занят, когда звонил телефон.
- А потом видение изменилось, теперь это уже была не поляна, а то, что ты видишь. Эдвард, ты хоть понимаешь, как ты меня напугал?! На какое то время даже свадьба исчезла из будущего! Я чуть с ума не сошла! А ты еще и не брал трубку. Я не знала, что и думать! Видения то появлялись, то исчезали, и в конце концов вот это одно осталось. Что случилось, почему я ЭТО вижу, что ты собираешься сделать?! Просто подумай, что ты сделал не так?!

Я знал, что я сделал не так. Знал, на что согласился, безрассудно пренебрегнув безопасностью и здравым смыслом. Знал, что собирался сделать сегодня на поляне, до того, как Белла остановила меня.

Я только не мог понять, почему все так мрачно. Мне казалось, я хорошо контролирую себя, а сегодня за целый день я вообще ни разу не чувствовал жажды. Неужели все так плохо? Неужели я так ошибся в себе?

И самое ужасное - теперь не было никакой возможности взять свои слова обратно. Белла никогда не согласится, и никогда не простит мне, если я откажусь от договора. К тому же, ведь это условие, по которому Белла согласилась выйти за меня замуж - разве мог я отказаться и от этой части нашего соглашения? Внутри меня болезненно сжимались чувство страха и отвращения к самому себе. О чем я думал? И как мне теперь все исправить?

Эйфория испарилась, а обманчивое счастье, наполнявшее меня весь этот прекрасный, короткий день, сменилось отчаянием и страхом.

- Элис! - простонал я с болью в голосе, - Я думал, что я уже с собой справился.. Я.. не знал.. Что же мне делать?!
- Эдвард! Так что это было? Почему?

Я в тоске взглянул на нее. Элис молча смотрела на меня, а потом ее глаза остановились на мгновение и она ахнула.
- О... я вижу... - она обратила на меня взгляд, полный ужаса, - Нет!

Она несколько раз глубоко вздохнула, обдумывая, а потом воодушевленно продолжила, найдя решение:
- О-о! Так это не проблема! Почему бы тебе не подождать, когда Белла превратится? Просто не делай этого!

Я закрыл лицо руками:
- Не могу, Элис! Это ее условие!
- Какое еще условие?
- Только так она согласилась выйти за меня замуж!
- О...
- К тому же, она обязательно хочет попробовать это ДО обращения. Она боится упустить эту сторону человеческой жизни, а я не могу ей отказать - ты же знаешь, как для меня важно, чтобы она испытала все, в чем чувствует необходимость, пока она еще человек. Я и так лишаю ее будущего!

Элис не знала, что и сказать. Она долгое время обдумывала мои слова.

"Может с ней поговорить.."

Я покачал головой.
- Не поможет. Ты же знаешь, какая она упрямая.
- Карлайл бы смог ей объяснить.. Мы могли бы рассказать ей о моем видении..
- Не поверит. Я объяснял ей уже тысячу раз.

Голос Элис стал сочувственным.
- Ох, прости, Эдвард, что накричала на тебя. Просто я так испугалась сегодня, ты себе не представляешь, - она вздохнула с внезапной решимостью, - Ты должен что то придумать! Нельзя допустить этого. Должен быть какой то выход.
- Да, - согласился я, не поднимая глаз, совершенно не представляя , что теперь мне делать.

Элис присела рядом со мной на камень и положила руку мне на плечо.

"У меня ощущение дежавю, или мне кажется.. что то подобное было уже, и не раз.." - печально подумала она, пытаясь найти выход. Она вспоминала все свои прошлые видения, связанные со мной. Не все они были приятные, но все были расплывчатые и многовариантные.

- Знаешь, я, наверно, поспешила, - внезапно призналась она, - Я в тебя верю. Вспомни, сколько раз я видела твое будущее, которое тебя не устраивало, и ты каждый раз находил в себе силы изменить его. Уверена, и в этот раз ты что нибудь придумаешь. Считай это просто предупреждением. Ты найдешь выход, я знаю..

Ее слова ничуть не успокоили меня. Я посмотрел на нее печально.

- Вот, - тут же сказала она, пристально осматривая мое лицо, - Вижу, тебе давно пора поохотиться. Почему ты не следишь за этим? Когда ты последний раз был на охоте? Может, в этом причина? Тебе нужно быть внимательнее к себе!

Я вздрогнул. Я действительно давно не охотился, Элис права. Со всеми этими войнами, с переживаниями за Беллу, я совсем не думал об этом.

- Точно, - согласился я.
- Ну вот и хорошо, - она похлопала меня по плечу, - Значит, завтра же идем. Мы все равно с Джаспером собирались.
- Элис, мне не обязательно ехать с вами. Я могу поохотиться и в здешних местах.
- Не дури, Эдвард, твое излишнее беспокойство за Беллу не доведет тебя ни до чего хорошего. Ничего с ней не будет, а тебе надо сходить в нормальный лес.
- Ладно.
- Ну вот и хорошо. Ты не переживай, я пока никому не сказала, посчитала, что это касается только лично тебя.
- Спасибо.
- Ну, ты сейчас куда? Может, стоит поохотиться прямо сейчас?
- Нет, я вернусь к Белле. Мне надо все обдумать.
- Смотри, не делай глупостей.
- Не волнуйся, все будет в порядке.
- Уверен?
- Элис! - прошипел я, закатывая глаза.
- Ладно, ладно. Но чтоб завтра, как штык. Мы за тобой заедем ближе к вечеру. Никаких отговорок.
- Хорошо.

Элис вздохнула и, на прощанье еще раз похлопав меня по плечу, упорхнула домой, оставив меня в одиночестве.

Я долго сидел, не двигаясь с места, прежде чем решился пуститься в обратный путь.

Элис была совершенно права - мне действительно давно пора было поохотиться. Напрасно я так безразлично отношусь к этой важной составляющей моей жизни, подвергая тем самым любимую риску.

Приняв внезапное решение, я бросился к дому Свонов, насыщая жажду мелкими животными, попадавшимися по пути - увы, этого было слишком мало. Придется завтра оставить Беллу, без моей защиты - но ради ее же безопасности. Я теперь самому себе не доверяю.

===================== * * * * * ===============

Я вернулся в дом Свонов. Осторожно, как всегда, проникнув в окно, я не прилег к любимой, которая уже безмятежно спала. Вместо этого я уселся в кресло-качалку и впал в тяжелые раздумья.

Что же такого я сделал, что будущее снова стало мрачным?

Мне казалось, я научился контролировать жажду достаточно хорошо и монстр надежно связан у меня внутри. Получается, я ошибся?

Я вдохнул полной грудью насыщенный запахом Беллы воздух тесной комнаты - привычное жжение, не более: такое слабое, едва заметное, несмотря на чувство голода, одолевающее меня. Монстр даже не рвался - он обреченно сидел на цепи, почти без усилий с моей стороны. Неужели я до сих пор опасен для любимой? Последнее время до того момента, как Элис посетило это страшное видение, мне казалось - нет.

Я вспомнил сегодняшний день, наши горячие поцелуи и свою реакцию на прикосновение к обнаженной коже девушки... Да, это было сильно, но это не была жажда. Мне придется хорошо постараться, чтобы быть аккуратным, я не должен буду потерять контроль над собой ни на одну секунду, чтобы не сорваться и не причинить вред ее ненадежно хрупкому телу.

Конечно, я не позволял нашим отношениям с Беллой заходить слишком далеко, чтобы проверить свое самообладание на прочность. Я никогда не прикасался к ней по настоящему, всегда отстранялся прежде, чем перейти грань.

Сейчас, думая об этом, я разрешил своей фантазии разгуляться.

Я представил, как спускаю тонкие бретельки платья, обнажая Беллины плечи, нежные и хрупкие, как фарфор. Как мои руки скользят по тонкой прозрачной коже вниз, как обвивают ее стройную талию, прижимая к моему холодному мраморному телу...

Я представлял все это, глядя на то, как она сладко спит в своей кровати, и тепло от ее тела долетало до меня, вызывая невероятно приятные ощущения. Я никогда не позволял себе такие вольности в реальности, но сейчас я должен был проверить... Пока что я не чувствовал жажды..

Я позволил своему воображению вспомнить наш поцелуй, ее сладкие губы на своих, ее обжигающее дыхание... Затем я спустился губами по ее горячей шее вниз, продолжая прижимать ее за талию, нежно, как я уже научился обходиться с ней, стараясь не навредить.

Мое дыхание стало чаще, но я все еще не чувствовал боли в горле,- желание, возникшее во мне, было сильнее других инстинктов.

Тогда я осмелел и позволил своей фантазии нарисовать тело девушки полностью обнаженным в своих руках. Вот мои губы спускаются ниже, гораздо ниже, к запретным местам, о которых я не позволял себе даже думать, не то что прикасаться к ним или видеть их.

Огонь полыхнул в моем горле так внезапно и так сильно, что я подскочил от неожиданности, чуть не сломав кресло. Тяжело дыша, я пытался воспрепятствовать яду заполнять мой рот, но обуздать инстинкт мне удалось далеко не сразу.

Злой и раздосадованный, я упал обратно в кресло, ненавидя самого себя. И это я только что считал, что меня больше не интересует ее кровь? Это я убеждал себя, что зверь внутри меня надежно заперт? Оказалось, монстр только и ждет случая, когда я ослаблю контроль, чтобы вырваться на волю.

С ужасом я осознал - Элис права, и ее вариант будущего отнюдь не безоснователен. Я совсем не стал безопасным для Беллы, несмотря на мой почти животный страх потерять ее.

Страшно представить, оглядываясь всего на несколько часов назад, когда мы были на поляне - что я готов был совершить это недавно, совершенно неподготовленный! Неудивительно, что у Элис были такие видения! О чем я вообще думал? Я совсем потерял голову с этой свадьбой!

Я с тоской посмотрел на любимую. Она сладко спала, сегодня без сновидений, на ее губах играла легкая улыбка, ей снилось что то хорошее. Мое горло сдавило от мысли, что я могу причинить ей боль - как физическую, если сделаю то, о чем она просит, так и душевную, если откажу ей. Назад пути нет - дата свадьбы назначена, а потом мне придется выполнить свое обещание.

Но разве нет способа ее отговорить? Может существует вероятность убедить ее отложить это опасное мероприятие на то время, когда она станет менее хрупкой? Я должен буду найти возможность избежать бессмысленного риска!

Это будет сложно, я знал. Белла была очень упряма. До сих пор мне не удавалось убедить ее в опасности, исходящей от меня. Она безоговорочно верила мне, настолько, что отказывалась видеть очевидное.

Вот если бы я смог стать безопасным для нее! Если бы смог контролировать себя до такой степени... Ведь я же сумел смирить свою жажду, хотя раньше даже приблизиться к ней ближе полуметра не мог, не подвергая ее риску, не мог даже разговаривать спокойно. Сейчас я рядом с ней нахожусь постоянно - дышу, спокойно переношу ее близость, даже позволяю себе некоторые вольности, в разумной степени. Допустим, при должной тренировке своих волевых возможностей я смог бы позволить себе и большее?

Эта мысль принесла мне облегчение.

До свадьбы оставалось целых два месяца. Достаточно, чтобы испытать себя на прочность. Я решил, что должен узнать об этом как можно больше, возможно, спросить у Карлайла и братьев - пусть поделятся опытом, на который я смогу опереться. А также я буду работать над собой - во что бы то ни стало я должен стать еще более безопасным, я должен научиться контролировать себя лучше, гораздо лучше. Если я уже сделал так много, может, смогу и больше?

Вздохнув, я разрешил себе слегка расслабиться. Элис ошибается, такого будущего не будет. Я не позволю. И она права - в моих силах изменить его.

Белла зашевелилась и я осторожно прилег рядом с ней, так, чтобы не потревожить ее сон. Легонько обнял ее одной рукой. Она немедленно прижалась ко мне, будто даже сквозь сон почувствовала, что я рядом, и улыбнулась, словно даже во сне ждала меня. Осознание, что она так сильно нуждается во мне, было настоящим блаженством. Я позволил себе закрыть глаза и насладиться моментом счастья.