ГЛАВА 10
НОЧНЫЕ ЗЛОУМЫШЛЕННИКИ

Ночь. Тишина. Чарли спит внизу, оглушительно храпя. Ему снится рыбалка - я вижу реку и лодку у берега, длинное удилище и его друга Билли рядом. Это самый часто посещаемый Чарли сон.

Белла лежит на моем плече, недавно заснула. Обнимает меня рукой, а ее горячее дыхание согревает мою шею. Стук ее сердца так близко от моей груди, что мне кажется, что бьется и мое сердце тоже. Ее запах проникает в мои легкие, наполняя их привычным огнем, создавая впечатление, что моя температура выше абсолютного нуля. Возможно так оно и есть. По крайней мере мне приятно так думать.

Все это вместе - ее сердце, бьющееся в моей груди, и запах внутри меня - делает меня живым.

Я живой. И я дома. И я, несмотря ни на что, счастлив.

Увы, кажется, я смирился. С тем, что считаю неправильным. Что она променяет свою человеческую жизнь, чтобы быть со мной вечность.

Все мои убеждения идут наперекосяк, и я ничего не могу с этим поделать. Я ненавижу себя за это, и в то же время, вопреки всему, я счастлив, что она будут со мной. Потому что без нее мне все равно не жить. И ей тоже.

- Эдвард, - шепчет она во сне, и я понимаю, что я прав.

========== * * * * * =============

Где то далеко завыли волки, прервав мои размышления. Наверняка это стая, но они были слишком далеко, чтобы я мог подслушать их мысли.

Белла перевернулась, и я тихонечко поднялся, чтобы выглянуть в окно. Стояла полная луна и лес был хорошо ею освещен - я видел далеко в его глубине, как мелкие ночные звери копошатся среди травы и ветвей деревьев. Я был сыт и они меня не привлекали.

Я уже было подумал спуститься и вновь взять кулинарную книгу, но тут мой взгляд упал на пикап, припаркованный под старой сосной, растущей вплотную к дому.

Пикап, пикап.. Что же мне с тобой делать?

Я бесшумно открыл окно и выпрыгнул на улицу. Подошел к красному чудовищу.

Он выглядел ужасно - казалось, проржавели даже стекла. Живого места, не тронутого ржавчиной, не было на его металлических поверхностях - все они были многократно покрыты краской в попытке обновить его внешний вид. На мой взгляд, это не помогло - я видел каждый слой, каждую трещинку под ним.

Я бесшумно открыл капот, что было сделать неимоверно сложно, и заглянул внутрь. Страшнее этого я ничего не видел: все детали были покрыты толстым слоем пропитанной маслом пыли и грязи. Я не мог даже разглядеть, что там где расположено!

Я скривился от отвращения и брезгливо потрогал густую пыль - она отвратительно пахла старым машинным маслом и смесью различных запахов из истории жизни пикапа, которую он прожил: всем тем, что она впитала в себя за эти годы. Казалось, никто даже и не думал когда либо почистить детали.

Я соскреб кусочек этого месива, чтобы добраться до внутренностей. Хммм.. так я и думал - внутри детали тоже проржавели. Было совершенно непонятно, каким невероятным образом эта рухлядь умудряется быть на ходу.

Тогда я прикрыл капот и, достав телефон, набрал нужный номер.

- Роуз?
- Да?
- Ты сейчас занята?
- Ээ... мы с Эмметом играем в шашки.. А что случилось?
- Можешь помочь мне с пикапом?
- Он что, сломался?
- Еще нет...

Последовало непродолжительное молчание, а затем одобрительное хихиканье.
- Ушам своим не верю! А я думала, ты уже совсем решил заделаться пай-мальчиком и мы больше никогда не увидим прежнего Эдварда!
- Эм, ты слышишь? - она заговорила в сторону от трубки, передавая Эммету новости. Раздался оглушительный смех довольного до чертиков брата. Я ждал.

- Жди, сейчас приду, - просмеялась Розали и положила трубку.

Что для вампира скорость и время - ерунда. Не успел я подумать о чем либо толком, как уже услышал мысли Розали и Эммета, стремительно бегущих по лесу. Сестру наполняло любопытство, брата - восторг, впрочем, как и всегда. Пара минут - и Роуз выбежала из леса. За ней - беззвучно смеющийся Эммет, весь в предвкушении развлечения.

- Приветик! - бросила Роуз и прошла прямиком к громоздкому монстру. - Ну, что у нас тут?

Я спрыгнул с пикапа, на крыше которого сидел в ожидании.

Роуз потерла руки и открыла капот:
" Фу-у..." - ее лицо скривилось от отвращения, совсем как мое недавно..

- Не ожидала, что это будет так сложно! - заявила она, брезгливо морщась. Ей не хотелось вымазаться, вряд ли она сомневалась в своих способностях.

Хотя и пачкаться ей было не привыкать - несмотря на внешнюю красоту и идеальную ухоженность, механиком в нашей семье была именно Розали.

Эммет по-свойски облокотился на мое плечо, как на барную стойку, скрестив ноги, и поглядывал с лукавой улыбкой то на меня, то на Роуз.

"Рад видеть тебя в хорошем расположении духа, брат" - подумал он, подмигивая мне.
"Ему явно на пользу предстоящая свадьба, на человека стал похож.."

- Да-а.. - протянула Роуз и мы одновременно вытянули шеи, чтобы заглянуть, что ее так в пикапе удивило. Она ковыряла длинным красивым ногтем какую то крупную бесформенную деталь.

- Что ты хочешь, чтобы я с ним сделала? - деловито поинтересовалась она.

Я оживился, сбросив с себя руку брата, и подошел поближе.
- Я хочу, чтобы ты сделала это так, чтобы никто никогда не мог ни о чем догадаться, особенно Белла, даже если вздумает попробовать его починить.

Эммет захихикал.

Я невозмутимо продолжал:
- Нужно, чтобы его смерть выглядела естественно - пусть он еще немного покатается, чтобы она ничего не заподозрила. Если его вывести из строя прямо сейчас, это будет слишком очевидно. Пусть сломается сам, где нибудь в пути. Но так, - предостерег я, - чтобы это было безопасно! Понимаешь, никаких там взрывов, или отвалившихся важных деталей на всем ходу.. он конечно не развивает больших скоростей, но все таки..

Роуз кивала, улыбаясь краешком губ, Эммет откровенно забавлялся.

- Ну и желательно, - я многозначительно посмотрел на них обоих, - чтобы восстановить его было невозможно.

- Хм-м.. - Роуз насмешливо взглянула на меня и подняла бровь, - Ничего себе пожелания... - и тут же задумчиво уткнулась лицом во внутренность ржавого чудища, которое даже и машиной то язык назвать не поворачивался.

- Что, брат, проблемы с дарением? - хохотнул Эммет, облокачиваясь на драный бок пикапа и постукивая пальцами по его крыше, - Не повезло тебе с девчонкой.. Другая бы прыгала от радости.
- Да уж, - не смог не согласиться я.

- Угу-у.. - Роуз с видом знатока расстелила на земле коврик перед самым капотом, - Ну-ка, мальчики, приподнимите этого зверя, - промурлыкала она заговорщицким тоном, ложась.

Мы с двух сторон приподняли пикап. Эммет беззвучно смеялся.
"Веселая ночка. Спасибо за развлечение."

И тут мы все одновременно замерли. Я немного раньше других - потому что сон Чарли внезапно прервался. А затем мы услышали, как он, перестав храпеть, заворочался на кровати, поднимаясь.

Через секунду нас как ветром сдуло от пикапа. Мы притаились за деревом.

Никто ничего не успел бы заметить - мы не оставили никаких следов, все было сделано абсолютно бесшумно, несмотря на то, что эта ржавое корыто все время порывалось заскрипеть, от любых манипуляций с ним.

Чарли медленно и неуверенно двинулся на кухню. Не зажигая свет, он искал что то.

Эммет безмолвно гоготал, держась за живот и глядя на меня обезумевшими от счастья глазами - ему давно не было так весело. Розали, глядя на него, тоже едва сдерживала смех. Но когда он согнулся пополам, давясь от хохота в полном нашем молчании, не выдержал даже я.

Он представлял нас шпионами, злодеями, и в конце концов проказничающими школьниками. Ими мы, собственно , и являлись, если не считать наш столетний возраст. Подростки, совершающие ночное злодеяние. В его голове всплывали тысячи картинок подобных шалостей, которыми мы увлекались в незапамятные времена, и соучастником которых я бывал довольно редко, но все же бывал.

Я больше не мог смотреть спокойно на искрящего оптимизмом брата, который, еще немного, и упал бы на колени со смеху. Досадливо стукнув его в плечо, за то, что он вынуждает меня веселиться, я прыснул со смеху вслед за ним.

"Надо же, мне удалось его рассмешить", - немедленно подумал он, пихая мое плечо в ответ.
"Эдвард смеется", - удивилась Розали и выразила надежду, что со мной еще не все потеряно.

- Прекратите оба, - выдавил я, не в силах остановиться, мне казалось это таким кощунственным - смеяться, совершая, в сущности, постыдный поступок. Да, наверное, Роуз права, и я действительно стал невыносим в своем стремлении стать человеком.

И в то же время это действительно было смешным, если опустить некоторые неблаговидные детали..

Так мы и тряслись втроем, в полном безмолвии, ожидая, пока Чарли попьет воды и отправится обратно в постель.

Нам пришлось подождать еще немного, пока вновь не раздался его храп.

- Пойдемте, - улыбнулась Роуз, отрываясь от дерева.

Она вновь улеглась на коврик, а мы приподняли пикап.

Через пару минут раздался приглушенный металлический стон, как будто провели одним металлом по другому. Роуз тут же вылезла и отряхнула руки.

- Готово. Через пару- тройку дней он просто встанет посреди дороги - заглохнет и медленно остановится. Никакого риска, никаких взрывов, - она усмехнулась на последнем слове, посчитав это забавным.
- Спасибо, Роуз.
- Не за что.

"Я придумаю, что мне взять с тебя за это, не сомневайся."

- Не сомневаюсь, - ухмыльнулся я.

Она свернула коврик. Эммет подмигнул мне, уходя.

"Обязательно расскажешь, как все прошло", - подумал он.
"Не беспокойся, мы ей ничего не скажем", - подумала Роуз и я почувствовал к ней благодарность. Надо же, иногда она действительно может вести себя как настоящая сестра.

Они в обнимку уходили в лес, а я - полез обратно в окно.

"Развлекайся", - немедленно напутствовал Эммет с усмешкой, представляя различные красочные образы у себя в голове, непристойного содержания.

Я фыркнул, справедливо предположив, каков будет его хохот, если он узнает, что ни о каком "развлечении" и речи не идет. По крайнем мере, до свадьбы, теперь..

На секунду, читая образы в его голове, я даже поймал себя на мысли, что немного завидую ему. Для него все всегда было так просто! У него не стоял вопрос об убийстве - те женщины, которые пахли для него так же сильно, как для меня Белла, поплатились жизнью за свой чересчур привлекательный аромат. А вопрос о выборе партнерши для него вообще не стоял. Так разве мог он представить, каково мне, если не был в ситуации, подобной моей? Ему никогда не пришло бы в голову, что те женщины, которых он убил, обладают еще какими либо достоинствами, кроме их крови, и ему не приходилось бороться с собственными инстинктами во время близости с Розали.

В нашей семье не принято было распространяться по поводу интимной жизни друг друга, я - единственный, кто постоянно становился невольным свидетелем этой части отношений моих близких, ну еще Элис иногда, вслух же мы никогда этого не обсуждали. Вот потому то Эммет - в силу своей непосредственности и невнимательности - решил, что для меня, равно как и для него, нет запретов в этой теме. Для него это всегда и было так - он переродился в вампира позже меня, в другие времена, поэтому успел почувствовать вкус этой части человеческой жизни, легко перенеся это теперь и в вампирскую. Жаль, думая обо мне, он забывал, что Белла - всего лишь человек, а я - тот самый монстр, в руках которого ее жизнь.

Как бы я хотел, чтобы для меня все было так же просто, как и для него..

Я еще немного постоял у окна, глядя на спящую Беллу и слушая затихающие вдали мысли брата, а затем обернулся, чтобы закрыть окно. Но передумал - эта ночь была удушающе жаркой, как перед грозой. Я посмотрел на небо - так и есть, на западе собирались грозовые облака, возможно, завтра будет дождливый день.

Вместо того, чтобы закрыть раму, я поднял ее повыше, позволяя прохладному ночному воздуху проникнуть в маленькую душную комнатку.

Белла вздохнула и повернулась в сторону дуновения.

Я мгновенно оказался рядом.

На ее лбу и шее образовались капельки пота - ей было жарко.

Я и понятия не имел, как люди реагируют на ту или иную температуру - для вампиров разницы в погоде не было никакой. Мы могли пройти нагишом по снегу, или в зимней шубе под палящим солнцем, не ощутив значительных изменений. Мы всегда чувствовали одинаково комфортную теплоту воздуха, потому что наша кожа и наши тела приспосабливались к любым условиям окружающей среды. Температура нашего тела всегда совпадала с температурой воздуха вокруг нас - это было... удобно.

Человеческое же тело было таким пугающе слабым..... Оно могло замерзнуть зимой, если его не одеть должным образом. Или получить тепловой удар летом, если его не защитить от палящих лучей солнца..

Я с тревогой взглянул на Беллу - как она чувствует себя сейчас?

Бисеринка пота, образовавшаяся на ее виске, неторопливо скатилась вниз по шее и замедлилась у ключицы. Я проследил за ее движением и поймал ее пальцем как раз тогда, когда она собиралась ускользнуть за ворот футболки.

Не удержавшись от искушения, я приложил палец к губам.

Мм... восхитительный солоноватый вкус отозвался во мне множеством эмоций. Кроме мгновенной вспышки жажды, которую я легко подавил, меня охватил озноб от одной только мысли, что между мной и этой хрупкой девушкой с соблазнительными бисеринками пота на теле может быть что то большее..

Помимо воли фантазии Эммета, о которых он думал, уходя, вторглись в мои мысли. Я попытался представить, как это могло бы быть.

Мой взгляд скользнул по обнаженному кусочку плеча и ключице - кожа блестела. Футболка, немного сбитая набок, была слегка влажной. Это взбудоражило мое собственное воображение - вот бы еще немного отодвинуть краешек футболки.. Неужели это скоро станет возможным... пока она еще человек..

Я окинул взглядом всю ее стройную фигуру. Она лежала на спине, ее шелковистые, сейчас немного слипшиеся волосы, разметались по подушке. Рваная футболка не открывала моему взгляду ровным счетом ничего, но ее грудь плавно и равномерно вздымалась, просвечивая сквозь тонкую ткань.

Мое дыхание стало неровным, как только я представил, что скоро увижу ее нагое тело воочию, а еще смогу касаться его, везде где пожелаю. Я хотел этого, сильно и страстно, но в борьбу с желанием тут же вступили здравый смысл и особенно страх: как сделать это и не навредить?

Даже сейчас, при одном только взгляде на нее, при мысли о возможности заняться с ней любовью, все мое тело словно свинцом наливалось - мышцы пульсировали, тяжелея, наполняясь силой, стремящейся вырваться наружу, сломать барьеры, которые я строил, чтобы защитить любимую от самого себя.

Я сжал и разжал кулак в попытке сбросить напряжение, но оно не уходило, сопротивляясь моей воле.

Я мог только догадываться, насколько неуправляемыми станут мои реакции, когда страсть захватит мой разум целиком. И мои попытки отдаться чувствам, которые я предпринял за последние несколько дней, с ужасающей наглядностью показали это. Все, что отличает нас от людей, многократно усиливаясь после перерождения - сила, скорость, жажда - все это может вырваться из под контроля, едва стоит мне забыться. И тогда ничто не удержит мои инстинкты: монстр, возликовав, напьется ее крови, а руки сломают ее хрупкое тело. Видение Элис во всей красе...

Я чуть не зарычал.

Как же мне сделать себя безопасным? Как спасти ее жизнь, а заодно и свою?

Ответ напрашивался сам собой, во всей своей неприглядной очевидности: я ни на секунду не должен отпустить себя, никакой страсти, никаких эмоций, только лишь контроль и ничего более. Не нужно долгих размышлений, чтобы понять простую истину: я не смогу позволить себе ничего, что могло бы спровоцировать меня сорваться, никаких фантазий, никаких желаний. Тебе придется забыть о себе, Эдвард, чтобы сохранить ей жизнь.

Удивительно, но эта мысль вдруг принесла мне облегчение. Это было похоже не ответ на мучающий меня вопрос. В конце концов, разве важно что то еще, кроме спасения ее жизни? Ради этого я готов был пожертвовать чем угодно. По сравнению с прошлыми ситуациями, когда Белла оказывалась гораздо ближе к смерти, чем сейчас, нынешняя проблема вдруг представилась мне не такой уж и страшной.

Если я смогу научиться контролировать свой разум, не дам себе увлечься, не потеряю голову - тогда есть шанс, что все будет хорошо. Это называется - пройти по лезвию ножа, только ставкой будет вовсе не мое самообладание, а жизнь девушки.

Когда то я сравнил свое появление в ее жизни с подвешенным лезвием гильотины. Сейчас было похоже на то, что она добровольно сует голову в отверстие в этой самой гильотине. И именно я оказался тем самым палачом, в руках которого находится тонкая нить, подвязанная к острому лезвию - нить, отвечающая за то, жить ей или умереть. Смогу ли я? Быть настолько аккуратным, чтобы пройти по краю пропасти и не сорваться? Хотелось бы надеяться, что да.

Ты должен будешь справиться, Эдвард, - сказал я себе, не отрывая взгляда от еще одной капельки пота, собирающейся скатиться вслед за первой.

Я не дал ей этого сделать, чтобы не растравливать снова свою фантазию. Вместо этого я приложил свою ладонь к ее лбу и аккуратно смахнул всю влагу.

Белла отозвалась на прикосновение мгновенно - она втянула носом воздух и дернулась вслед за моей рукой.

Я сразу прижал ладонь обратно к ее лбу, и Белла облегченно выдохнула. Развернувшись в мою сторону, она скользнула рукой по моей груди, одетой в рубашку, наверх, пока не нащупала холодную кожу на моей шее, и тогда ее рука задержалась там, прижимаясь с явным удовольствием. На ее губах мелькнула улыбка и она задышала ровнее.

Я усмехнулся - я вполне могу заменить ей кондиционер в такие душные ночи. Сейчас, когда ей было жарко, холод моего тела был ей приятен и даже необходим.

Сегодня между нами не было толстого одеяла, как зимой, Белла было укрыта тонкой простыней, запутавшейся между ног.

В августе ночи будут гораздо холоднее, вдруг подумал я, каково ей будет, когда моя ледяная кожа прикоснется к ее обнаженному телу?

Обнаженная - и страшно и соблазнительно было представлять это. Но необходимо - если я должен буду выполнить обещание.

Ладонь Беллы вдруг непроизвольно двинулась дальше, за ворот моей рубашки, пытаясь полностью коснуться моей холодной кожи всей рукой. Там, где она дотронулась, по моей коже побежало тепло внутрь меня - удивительно приятное ощущение.

Но ей все еще было жарко - лба и руки было недостаточно, чтобы охладить ее.

Чем я мог помочь ей?

Одним движением я расстегнул пуговицы и скинул рубашку, а затем осторожно, чтобы не разбудить, обнял Беллу и прижал к своей ледяной груди.

Она не проснулась, зато вздохнула с таким наслаждением! Ее руки обняли меня, обхватив, а лицом она приникла к моей шее, зарываясь носом куда то под мое ухо, щекоча меня горячим дыханием. Ногой она отбросила простыню и попыталась закинуть на меня бедро, но я поймал ее ногу между колен и прижал за плечи и талию теснее к себе.

Это ее удовлетворило, она улыбнулась сквозь сон и задышала глубоко и ровно, погружаясь в спокойный сон.

А у меня в тот же миг возник идеальный план медового месяца.

До сих пор мне не приходило в голову обдумать это - как и где он будет проходить. Теперь же в моей голове закрутились тысячи вариантов тропических стран, в которых ночи будут такими же жаркими, как эта.

Если воздух будет 30-35 градусов, то температура моего тела практически совпадет с ее! Мы станем равны, и мои холодные прикосновения перестанут ее отталкивать. Возможно, как сегодня, они будут ей даже приятны. А я избавлю себя от необходимости думать еще и об этом.

Нужно будет поискать по туристическим сайтам, решил я - какие нибудь туры в уединенные места планеты, наверняка найдется что то подходящее.

Или попросить Эсме, она хорошо в этом разбирается. Когда то Карлайл даже подарил ей остров в Атлантическом океане, где они провели множество незабываемых дней.

Остров.. да как же мне сразу в голову не пришло? Остров Эсме, моей матери, райское местечко, дом на самом берегу.. Идеальнее ничего и быть не может для медового месяца. Мы будем там совершенно одни, и столько времени, сколько захотим. Неудобно конечно просить об этом одолжении у родителей, но откажут они навряд ли. По крайней мере, стоит попытаться.

Тут Белла, словно в подтверждение, пошевелилась, прижимаясь ко мне еще крепче, и я понял, что я на верном пути.

Легонько поцеловав любимую во все еще влажный висок, я предался мечтам об этом острове, чтобы скоротать время в ожидании утра.