ГЛАВА 30. ОТЧАЯНИЕ Часть 2
Огромное спасибо LIGHTLANA за стихотворение к нелегкому разговору Джейкоба и Эдварда!!
Ты гибнешь. Свет померк, захлопнув двери.
Агония, вгрызаясь, рвёт на части.
Что может быть страшней тебя потери?
Лишь мысль, что я к этому причастен.
Смерть судорожно тянется к любимой,
Касаясь её тела, болью мучит,
Рассудком правит страх невыносимый,
Что всё же бездны мрак её получит.
Осознанная гибель в приговоре -
Немыслима пустой надежды ставка!
Доверие сквозит в любимом взоре,
И горло душит мне вины удавка.
Пытаться образумить буду снова.
Конец всего... Нет смысла... Две недели..
Союзником готов признать любого,
Кто сможет шанс спасения дать Белле.
Соперник Джейк...Бессилие, как лава...
Наш разговор...плывут в тумане лица...
Соперник Джейк. Отчаянья отрава,
Как кровь по венам бешено струится.

- Извините, пробормотал Джейкоб, осторожно протискиваясь мимо Карлайла, чтобы замереть посреди холла, в недоумении уставившись на всю нашу застывшую компанию - вампиров, напряженно столпившихся вокруг дивана. Никто не шевелился – все смотрели на Беллу, беспокоясь за нее. Готовые, в случае чего, броситься на помощь.
В первую же секунду он убедился, что Белла - человек. Удовлетворение и радость вспыхнули в нем от осознания, что он ошибся на наш счет, и Белла жива.
Но затем он перевел взгляд на меня…
Мои нервы натянулись, когда его мысли настигли меня. Они резко сменили направление – он был ошеломлен, растерян, не понимал причин всеобщего напряжения. Впечатление, которое произвело на него мое лицо, резануло мой и так воспаленный мозг. Как будто боль, которую я испытывал, передалась ему на мгновение, а затем эхом вернулась ко мне обратно. Я увидел себя со стороны - лицо безумца, сгорающего заживо. Он испытал настоящий шок.
Желание убить меня испарилось, уступив место состраданию и испугу. Он осознал, что тут происходит что-то ужасное, и страх сковал его сердце. Но он все еще не понимал…
Я неотрывно смотрел на Беллу. Волнение в ее глазах сменилось радостью, облегчением и затем виной. Мне хотелось стереть это выражение с ее лица. Неужели она будет чувствовать себя виноватой даже перед псом?
Ее сердце билось стремительно, сбивчиво, лицо побледнело. Не волнуйся о щенке, хотелось мне умолять, но вряд ли я был способен сейчас произнести хоть слово.
А затем Блэк посмотрел на Беллу, наконец, увидев ее по-настоящему… Бледные, обтянутые кожей скулы… Провалившиеся глаза…
Потрясение и смятение Джейкоба разрушили последние остатки моего самообладания, когда я увидел Беллу его глазами и оценил ее состояние через призму его восприятия. Такой чудовищный контраст между тем, какой он ее помнил, и какой увидел сейчас. Ужас охватил его, и я ощущал его вместе с ним. Он так кричал в уме, что образы в его голове практически ослепляли. Смотреть на Беллу глазами волка было даже хуже, чем самому.
«Она действительно больна. Серьезно больна. Эдвард не солгал», - были его первые оформленные мысли.
Хуже, чем больна, хотелось мне сказать.
Волнение Беллы не прошло бесследно. Вдруг она позеленела, и в момент, когда Розали поспешно подставила ей тазик, мои нервы не выдержали. Ноги подкосились, и я упал на колени, молчаливо умоляя любимую поберечь себя.
- Извини, - глядя на Блэка, прошептала Белла так виновато, что я не смог подавить стона, упав лбом на ее колени. Это в ее духе - брать на себя ответственность за все. Моя вина, не твоя, рычал я внутри себя. От стыда и боли мне хотелось умереть на месте. Может, волк убьет меня, когда узнает правду?
Потрясение и страх Блэка, моя боль и вина, стыд, беспокойство всех членов семьи, общее напряжение в гостиной, кричащие мысли – всего вместе было слишком много для меня одного, я почти обезумел. Теплая утешающая ладошка легла на мою щеку, помогая мне собраться. Не для того я планировал встречу с Джейкобом, чтобы упустить свой шанс. Я сцепил зубы, концентрируясь на своей цели.
Шаги Блэка, шипение Розали – и вот уже волк напротив меня, упал на колени с другой стороны дивана. Он был совершенно сбит с толку, ничего не понимал. Но его мысли были полны паники.
- Белла, что случилось? – хрипло прошептал он, его голос тоже не повиновался ему. - Все хорошо?
Его беспокойство было таким ошеломляюще громким, что буквально взрывало мою голову, оглушало, причиняя боль.
- Я так рада, что ты пришел навестить меня, Джейкоб! - Сердце Беллы пропустило пару ударов, а от радости даже появился румянец на бледных щеках. Глаза, устремленные на волка, загорелись лихорадочным блеском. Слабая, но счастливая улыбка озарила любимое лицо. Может, привести мой план в исполнение будет не так уж и сложно. Я застонал, почти зарычал в одеяло, отвращение и надежда противоречиво переплелись внутри меня так интенсивно, что сосредоточиться стало почти невозможно.
- Что такое, Белла? – как сквозь вату я слышал настойчивый шепот Джейкоба.
- Поможешь встать? – Белла смотрела на Розали.
«Ну вот еще! Неужели и псина должен знать об этом?!»
«Может, не стоит», - напряженные мысли всей семьи хлестали меня, надеясь, что я смогу предупредить, если ситуация выйдет из-под контроля.
- Прошу тебя, Роуз, - умоляла Белла, так как Розали недовольно поджала губы, сомневаясь.
«Какая же упрямица!» - раздраженно вздохнула Розали, уступая. - «Эдвард! Ты в состоянии будешь сказать, можно ли доверять псу?» - обратилась она ко мне мысленно прежде, чем осторожно просунуть руки под плечи Беллы.
- Нет! - испуганно прошептал Джейкоб. - Не вставай!
«Она выглядит такой слабой…»
Не то слово, Джейкоб Блэк. Она УМИРАЕТ.
- Я отвечаю на твой вопрос, - отрезала Белла с упрямыми нотками в слабом голосе.
Худые колени Беллы выскользнули из-под моего лба, когда Розали подняла ее, демонстрируя мое преступление. Чувства вины, стыда и ужаса грызли меня, каждая мышца окаменела в муке, я не мог даже шевельнуться, я ждал приговора. Я был готов принять любую степень ответственности за чудовищность своего поступка. Если он сразу убьет меня, то будет прав.
Увиденное потрясло его.
Мысли Блэка спутались на мгновение, они были пусты несколько секунд, прежде чем леденящий душу ужас заполнил его голову до краев. Мощная волна понимания, боли и негодования обрушилась в мою голову. Его внутренний крик был настолько громким, что одного его хватило бы, чтобы свести меня с ума. Вампиры могут потерять сознание? Я боялся, что близок к этому…
«Беременна…» - это слово, как кислота, разъедало мой мозг.
Ненависть смешалась с отвращением, когда все факты соединились, и Джейкоб осознал, какое чудовище пустило корни в теле девушки, которую он любил. Он сглотнул, с трудом подавляя тошноту. Страшная, но абсолютно правильная догадка поразила его и потрясла – Белла выглядит так изможденно, потому что ребенок питается ее жизненными силами. В ней растет чудовище. Как и его отец. Блэк всегда знал, что я убью Беллу…
Вот оно.
ПОРА.
Пришло время, Джейкоб Блэк.
Его ненависть ударяла меня как плеть. Он жаждал убить меня прямо сейчас. Надо было торопиться, пока он не начал приводить свой план в исполнение.
Я вскинул голову и в следующий миг вскочил, глядя прямо в черные глаза оборотня. В них плескалась запредельная ненависть, слепая ярость.
- Выйдем, Джейкоб! – прохрипел я.
- Выйдем! - он с готовностью вскочил, как раз за этим он и пришел.
Возмущенные и испуганные мысли всей моей семьи тотчас опутали меня, желая удержать.
«Ты что задумал?!» - кричала Эсми, она боялась больше всех и была готова броситься ко мне, чтобы остановить физически. Эммет и Джаспер мгновенно оказались рядом, готовясь к драке. Им не надо было уметь читать мысли, чтобы понять намерения Джейкоба. Однако я жестом остановил их, игнорируя всеобщую панику. Мне необходимо поговорить с Блэком наедине. Никто не должен знать, о чем, иначе мой безумный план провалится.
- Нет, - выдохнула Белла и попыталась схватить меня за руку, чуть не упав с дивана.
Я подавил в себе любые эмоции и сказал ей мягко, как только мог:
- Я собираюсь всего лишь поговорить с ним, Белла, - тихим, успокаивающим жестом я легонько коснулся ее лица, глазами давая обещание, что все будет хорошо, игнорируя ярость стоявшего рядом со мной волка, который еле сдерживался, чтобы не напасть на меня без промедления. Я умолял, глядя в несчастные шоколадные глаза: - Не трать силы. Прошу тебя, отдыхай. Через несколько минут мы оба вернемся.
Мой уверенный вид убедил ее. Она кивнула и позволила Розали усадить себя обратно на диван. У нее не осталось сил спорить, она была слишком слаба. Ее сердце забилось быстро-быстро, когда она строго взглянула на своего друга.
- Держи себя в руках! – промолвила она. - И возвращайся!
Его челюсти были упрямо сжаты. Он не дал обещаний.
"Ты уверен?"- все еще сильно беспокоилась Эсме, когда я уже направился к выходу.
"Пойти с тобой?" - шептали Джаспер и Эммет. Незаметным жестом я предостерег их, чтобы они не вмешивались.
"Будь осторожен", - подумала Элис, дрожа от невозможности увидеть будущее.
"Удачи", - пожелал Карлайл, полностью мне доверяя.
Я повел Джейкоба в лес, так далеко, чтобы мы оказались вне зоны слышимости чутких ушей вампиров.
Джейкоб следовал за мной, сгорая от нетерпения, которое росло с каждым шагом, удаляющим нас от дома. Ему определенно нравился вид моей незащищенной спины, и он обдумывал разные способы нападения. И отбрасывал их один за другим, раздражаясь, что я могу их все предугадать. Его бесила моя способность читать мысли, а невозможность застать врасплох вызывала нешуточный гнев. Ярость мешала ему задуматься о причине моего желания поговорить, он мог думать только об убийстве.
- Я пока не готов умирать, Джейкоб Блэк, - прервал я его фантазии. - Обожди немного. Имей терпение.
«Ха, можно подумать, мне есть дело до твоих планов!» - глухо зарычал он.
- Терпение не мой конек, - прорычал он вслух. Он дрожал, готовый перевоплотиться в любой момент, но я не собирался драться с ним. Я готов был умолять, лишь бы сначала он выслушал меня.
Чем дальше мы уходили, тем больше меня тошнило от отвращения. Слова и мысли стали вязкими, непослушными, горло сдавливало раскаленным жгутом, язык немел. Очертания деревьев колебались, расплывались перед глазами, мрак пытался взять надо мной верх, заполнить мои мысли, отключить способность думать. Может, слишком много моих и чужих эмоций обрушилось на меня за последние минуты, а может, здесь, вдали от Беллы, где мне не нужно было притворяться, чувства вырвались, сломав мой контроль окончательно. Никакие силы уже неспособны были помочь мне сохранить внешнее спокойствие, когда я остановился и резко обернулся к Блэку.
Это стало шоком для нас обоих. Его била дрожь, он сгорал от ярости и ждал подходящего момента, но вид моего обезумевшего лица подействовал на него как пощечина. Отражение моей боли рикошетом ударило меня с такой силой, что я начал задыхаться. Оставшиеся крохи моего самообладания рухнули. Любые маски, что я строил ради Беллы, защищая ее, мгновенно слетели.
Я видел себя со стороны – лицо человека, сгорающего заживо от внутренней агонии, обезумевшего от горя, страха и отчаяния.
Я вцепился в кожу на собственном лице, желая выдрать этот образ из своей головы. Мне нужно было соображать, чтобы говорить!
Без слов, медленно и отвратительно, как червь, разъедающий изнутри, до Блэка дошел смысл всего. Он лишился дара речи, осознал, что шутки кончились. Последний гвоздь в крышку гроба Беллы забит.
- Ребенок ее убивает, да? Она умрет, - он не задавал вопрос, скорее ответил сам себе.
Окружающая действительность покрылась чернотой. Я тщетно искал в себе силы говорить. Их не было.
Мое крайнее отчаяние вызвало в Блэке жалость. Ощущение потери росло, отравляя его мысли, а заодно и мои. Моя ослепляющая вина была столь очевидна, что он увидел ее на моем лице.
- Виноват я... – прошептал я сквозь дурноту и слабость, накатывающую волнами. Мое собственное признание оглушило меня, лес задрожал, земля качнулась и ринулась навстречу. Мой разум больше не подчинялся мне, с трудом я осознавал, что ноги не выдержали, и я упал на колени перед своим заклятым врагом. Я мог только догадываться, как жалко выгляжу со стороны – дрожащий, уязвимый, беспомощный. Идеальная жертва.
Плевать. Пусть увидит всю глубину моего падения. Пусть убьет меня, если хочет, я это заслужил.
- Да! – простонал я, невидяще глядя в окружающую черноту, я едва мог расслышать собственные слова. - Да, ребенок ее убивает! - признания вырывались из меня сами, помимо моей воли.
Я ждал ликования, но Джейкоб молчал. Его решимость драться исчезла, моя беспомощность раздражала его, он надеялся встретить сопротивление, а не смирение и полное признание вины. Гнев его утих. Он хотел битвы, а не казни. Но мне нечего было ему предложить.
- Почему Карлайл ничего не делает? - прорычал он. - Он же врач! Пусть вытащит из нее эту тварь!
Моя ненависть к себе и отчаяние сменились глубокой опустошенностью. Глядя снизу вверх на Блэка, я объяснил ему очевидное. Мой голос звучал глухо и безжизненно:
- Она не разрешает!
"Ну, конечно! - сразу догадался он. - Господи, да она же сделает все, чтобы настоять на своем. Ну конечно, умереть ради того, чтобы монстр выжил. В этом вся Белла."
- Ты так хорошо ее знаешь, - прошептал я. - Как быстро ты все понял... А я понял слишком поздно, – я застонал, кляня себя за слепость. - По дороге домой она со мной не разговаривала. Я думал, она злится на меня за то, что я подверг ее жизнь опасности. В который раз. Я даже вообразить не мог, на что она РЕШИЛАСЬ! И только потом, когда мои родные встретили нас в аэропорту, и Белла кинулась обнимать Розали. Розали! Я услышал, о чем та думает! Я не мог поверить. Я не понимал, пока не услышал. Всего лишь секунда… - я зарычал об бессилия. - А ты! Ты сразу все понял!
- Погоди-ка, - Джейкоб смотрел на меня недоверчиво, - она тебе не РАЗРЕШАЕТ? – он саркастически усмехнулся. - А ты никогда не замечал, что силенок у нее как у обычной девушки весом в пятьдесят килограммов? Или вы, пиявки, совсем отупели? Поймайте ее да усыпите!
Я содрогнулся от хода его мыслей. Совсем недавно я собирался поступить именно так...
- Я хотел... – прошептал я. - Карлайл мог бы…
"Что, благородство помешало?"
- Нет, не благородство. Личная охрана!
"Ах, вот как! – наконец, все сложилось для него в четкую картину. Он вспомнил Розали, шипящую на меня, на него - защищающую Беллу. - Так вот для чего нужна была блондинка. А ей-то что за дело? Королева красоты желает Белле такой страшной смерти?"
- Может быть, - ответил я на его догадки. - Но Розали этот способ не по душе.
- Так уберите сперва белобрысую! Вы ведь воскресаете, так? Объединив силы, вы легко с ней справитесь. Порубите ее на кусочки, а сами тем временем займитесь Беллой!
- Эммет и Эсме на стороне Розали! Эммет никогда не позволит... А Карлайл никогда не пойдет против Эсме… - я тяжело вздохнул. Чтобы осуществить такой план, пришлось бы перебить всю семью. А так же пришлось бы идти против воли Беллы. Я бессильно заскрежетал зубами.
- Ты должен был оставить Беллу со мной, - Джейкоб буравил меня глазами. Его злость и боль были безграничны, раня меня в самое сердце.
- Да, - признал я, чувствуя тошноту, потому что опасно близко подошел к предложению, которое поможет это исправить. Блэк даже не представляет себе, насколько близок к своей мечте.
"Ну, теперь-то в любом случае поздно. Тебе стоило подумать об этом до того, как ты обрюхатил Беллу кровопийцей".
Он бы удивился, если бы знал, насколько я с ним сейчас согласен.
- Мы не знали, - я не искал оправданий, просто объяснял. - Я даже представить такого не мог. Других таких пар, как мы с Беллой, не существует. Откуда нам было знать, что простая женщина может забеременеть...
- Ведь ее полагается сожрать в процессе?
- Да, - прошептал я с омерзением, - такие садисты существуют - инкубы, суккубы. Они есть. Но для них обольщение - лишь прелюдия к пиру. После такого еще никто не выживал... - меня замутило от воспоминания, насколько я был близок к этому. Я мотнул головой, вытряхивая из сознания чудовищный образ индианки, умирающей мучительной смертью при рождении кровожадного монстра. Так или иначе, Белла умирает именно по моей вине.
- Я не знал, что для таких, как ты, есть специальное слово, - с ненавистью выплюнул Джейкоб.
Я бы тоже хотел, чтобы меня попросту не существовало. Чтобы был какой-нибудь способ вернуться в прошлое и стереть меня с лица земли, стереть само существование таких, как я.
- Даже ты, Джейкоб Блэк, не можешь ненавидеть меня так, как я сам себя ненавижу, - пробормотал я.
"Ошибаешься", - подумал Джейкоб, с новой яростью желая меня убить.
- Моя смерть ее не спасет, - проговорил я. Мой язык налился тяжестью, стал чугунным. Он жег, словно яд.
Джейкоб не был идиотом. Он уловил намек.
- А что спасет?
Пора.
- Джейкоб, окажи мне услугу.
- Пошел к черту, паразит!
Я разглядывал его перекошенное лицо, ища в нем сомнения, зацепки, гадая, на что я могу надавить, чтобы заставить его прислушаться к моим словам.
- Ради нее! - произнес я с напором.
Он крепко стиснул зубы, ему не нравилось, что я использую его чувства к Белле в своих целях.
- Я сделал все, что мог, пытаясь уберечь ее от тебя. Теперь уже поздно.
По крайней мере, он еще здесь. Не сбежал, не набросился на меня. Слушал. Значит, я на верном пути.
- Ты хорошо ее знаешь, Джейкоб, - начал я, с особой тщательностью подбирая слова. - У вас с ней прочная связь, которую я никогда не понимал. Ты - часть ее, а она - часть тебя. Меня она не слушает - думает, я ее недооцениваю. Белла уверена, что ей хватит сил, - я задохнулся, вспомнив слова Карлайла, сказанные ночью: «Если мы не найдем способ накормить ее, через пару дней ее органы начнут отказывать». Это жестокое воспоминание придало мне решимости, которой так не хватало: - Но она может послушать тебя.
- С какой стати?
Я поднялся на ноги, и мое искаженное неподдельной болью лицо опять произвело на него впечатление, заставив вздрогнуть и воспринять все серьезно. Я искал лучшие слова, которые мог сказать, чтобы убедить Блэка сделать то, что необходимо. Кем он будет считать меня после этого, мне было плевать. Я был отвратителен сам себе, я не мог упасть ниже, чем уже был, а я был на самом дне. Отчаяние и приближающаяся смерть диктовали свои условия борьбы. Цель оправдывает средства.
"Неужели он в самом деле спятил? – думал Джейкоб, наблюдая мой еще более обезумевший вид, чем прежде. - Разве вампиры сходят с ума?"
- Может быть, - согласился я. - Я не знаю. Но похоже на то.
Неожиданно я ощутил вину перед всей своей семьей, им ведь тоже приходится видеть меня таким.
- При Белле мне приходится скрывать это, ей нельзя волноваться. Ее и так постоянно рвет. Я должен быть спокойным и собранным. - машинально объяснил я. Вдруг я почувствовал в себе силы. Мне удалось взять себя в руки, но я стал словно робот - машина, запрограммированная сказать то, что должна. - Впрочем, сейчас это не важно, - я тряхнул головой. - Тебя она выслушает!
Я очнулся, собрался. Теперь я знал, что скажу. Я сыграю на его ненависти ко мне и к твари, что растет в Белле по моей вине.
Он не был со мной согласен.
- Я не скажу ей ничего такого, что бы она не слышала от тебя. Что ты хочешь, чтобы я сделал? Сказать ей, что она дура? Она, скорее всего, это знает. Что ребенок ее убивает? Держу пари, она в курсе.
Пришло время сказать самое главное.
- Предложи Белле то, что она хочет! – быстро проговорил я, не давая себе возможности передумать. Ни малейшей. - Ее жизнь превыше всего, на остальное мне плевать. Если Белла хочет ребенка, пусть у нее будет ребенок. Да хоть десять! Только бы она жила… - я на секунду замолк, собирая осколки воли в кулак. Бессильная ярость пыталась прорваться сквозь внешнюю маску моего спокойствия, но я не дал ей шанса. Преодолевая собственное сопротивление, я выдавил: - Пусть родит щенят, если ей так хочется!
Мы уставились друг на друга – я в смертельном ожидании, Блэк в потрясении. Маска ненависти слетела с его лица, как только он осознал значение моих слов. Его челюсть отвисла, а глаза расширились.
- Только не эту тварь, - заговорил я быстро, не давая ему опомниться. - Не чудовище, которое высасывает из нее жизнь, в то время, как я стою там, совершенно беспомощный! Я могу лишь смотреть, как она исчезает, гибнет! Как ОНО причиняет ей боль! Ты должен ее образумить, Джейкоб, открыть ей глаза. Меня она больше не слушает. Розали вечно рядом с ней, поддерживая, питая безумными надеждами. Защищая ее. Нет, защищая это существо, жизнь Беллы для нее ничего не значит.
Я замолчал, не в состоянии больше говорить...
Я ждал реакции.
Ну что же ты, Джейкоб, ведь ты хотел этого!
Он вдруг захрипел как от удушья, его разум отказывался принимать услышанное.
"Что он несет? Пусть Белла что? Родит ребенка? От меня? Как? Он от нее отказывается? Или он решил, что Белла будет не прочь стать одной женой на двоих?"
Я стиснул зубы, заставляя себя говорить дальше:
- Мне все равно. Главное, чтобы она выжила.
- Такого бреда я от тебя еще не слышал, - прошептал он пораженно, глядя на меня, как на умалишенного.
- Она тебя любит, - напомнил я.
- Не настолько.
- Белла готова умереть ради ребенка. Может она согласится на менее радикальные меры... – взывал я.
- Ты что, совсем ее не знаешь? - Джейкоб задыхался. Он замотал головой, его взгляд выражал крайнее осуждение.
- Я знаю, я знаю. Убедить ее будет непросто. Именно поэтому мне нужен ты. Образумь ее. Ты знаешь ход ее мыслей. Заставь ее увидеть в этом смысл.
Ну же, Джейкоб, ты же мечтал об этом. Используй свой шанс! Я готов был упасть на колени, умоляя его. Все, что хочешь, Блэк. Унизь меня. Убей меня. СПАСИ ЕЁ.
Сознание Джейкоба отчаянно сопротивлялось, он не мог вообразить себе такого.
«Это уже слишком...» - думал он.
«Невозможно…»
«Неправильно…»
«Ненормально...»
Я ждал.
На секунду он представил себе странную картину: он забирает Беллу на выходные, а потом возвращает ее обратно... Его передернуло…
Но затем порядочность Джейкоба дала трещину. Мечты увлекли его, несмотря на неприятие... Помимо его воли образ беременной Беллы – беременной ОТ НЕГО – влез в его голову, как ядовитый сорняк. Вот Белла в ЕГО объятиях... Белла шепчет ЕГО имя… Белла, сияющая здоровьем, обнимает красиво округлившийся живот, в котором растет ЕГО ребенок…
Ты сам этого хотел, - напомнил я себе, когда меня затошнило от красочных образов в голове пса. Я сжал кулаки, заставляя себя стоять ровно. Не имеет значения, - напрасно внушал я самому себе, пытаясь проглотить отвращение и боль.
- Образумить Беллу? – вскричал он, стирая из своего воображения преступные образы. - С какой планеты ты свалился?
- Хотя бы попробуй! – умолял я его. Он должен попытаться. Пока еще не стало слишком поздно.
Он затряс головой, но я ждал, игнорируя этот отрицательный жест, потому что слышал его сомнения.
- К чему вся эта психологическая атака? Как ты вообще до такого додумался? - он смотрел на меня как на ненормального, с омерзением кривясь.
- С тех пор, как я понял, что у Беллы на уме, я больше ни о чем не могу думать, - прошептал я. - Только о ее спасении. Я не знал, как с тобой связаться. Я не знал, будешь ли ты меня слушать, если бы я позвонил тебе. Я бы приехал, чтобы поскорее тебя отыскать, если бы ты не пришел сегодня сам, но мне так трудно ее оставлять... даже на несколько минут. Ее состояние меняется очень быстро. Эта тварь... растет. Стремительно. Я не могу надолго покидать ее.
- Кто это? - воображение Джейкоба пыталось нарисовать монстра внутри Беллы.
- Неизвестно, - выдохнул я. - Но он уже сильнее, чем она.
Внезапно он его представил - раздувающееся чудовище, разрывающее ее изнутри…
Волосы зашевелились на моей голове, ужас плотно подступил к горлу, сжимая его. Чернота снова обступила со всех сторон. Ноги задрожали.
- Помоги мне, - зашептал я в агонии. - Сделай так, чтобы этого не случилось!
Его качнуло, мое отчаяние передалось ему, заполняя его разум такой же агонией.
- Как?! – процедил он сквозь зубы, и его передернуло от отвращения. - Предлагая свои услуги в качестве быка-осеменителя? Ты и правда спятил. Она не станет меня слушать.
- Попробуй. Терять уже нечего. Попытка не пытка.
"Еще как пытка", - содрогнулся он, представляя, как она отвергает его... снова. Он с болью вспомнил, сколько раз она уже делала это. Но я слышал его внутренние противоречия, я был близок к победе.
- Ради ее спасения можно и потерпеть, - настаивал я, нажимая на его чувства снова. - Неужели оно того не стоит?
- Все равно ничего не получится.
- Может быть... согласился я и добавил: - А может, это ее смутит, заставит задуматься. Малейшее сомнение - и я смогу ее отговорить!
- А потом мне вернуть свои слова назад? "Я пошутил, Белла"? - сказал он с горьким сарказмом.
- Если Белла хочет ребенка, она его получит. Я не против, - я удивился, как просто мне вдруг стало произносить эти чудовищные слова. Я был полностью уничтожен. Согласен на все.
«И зачем я его слушал?! - Блэк пытался отогнать навязанные фантазии, ненавидя меня снова. – Я не должен был позволить ему уговорить меня, дать хаосу воцариться в своей голове. Я должен был убить его».
- Сейчас не время, - внушал я. - Еще рано. Заслуженная или нет, моя смерть ее раздавит, и ты это знаешь. Куда торопиться? Если Белла не послушает тебя, ты получишь свой шанс. В тот миг, когда ее сердце остановится, я сам буду молить тебя о смерти.
- Тебе не придется долго ждать, - кровожадно усмехнулся он, сжимая кулаки и подаваясь вперед.
Я мрачно улыбнулся:
- Очень на это рассчитываю.
Он сдался. В этот миг я ощутил, как его сомнения сменились твердым желанием. Недоверие и омерзение ко мне плотно сплелись с надеждой на шанс вернуть Беллу себе.
- Тогда по рукам? – выдохнул он, его глаза загорелись, но теперь иначе.
Не позволяя ни одной эмоции проскользнуть на моем лице, я кивнул и протянул ему руку, чтобы скрепить наше соглашение. Поборов отвращение, он протянул свою.
- По рукам.

ГЛАВА 31. СОЮЗНИКИ Часть 2
Мы вернулись в дом. Белла спала: дыхание ее было тяжелым, хриплым, оно то и дело прерывалось или учащалось. Пульс чересчур быстрый, надрывный. Волосы слиплись на лбу.
Ей стало еще хуже, понял я. Несмотря на лекарства. Скорее бы вернулся Карлайл...
Тихо, как умеют двигаться только вампиры, мы переставили всю мебель по сторонам комнаты так, чтобы забаррикадировать окна. Опустили металлические жалюзи на стекла. Это ненадолго задержит атаку. Кровать с Беллой оставили посередине - так ее легче будет защищать.
Мы заняли оборону - я и Розали около кровати, остальные рассыпались по сторонам. Все замерли в готовности, напряженно ожидая сигнала от Джейкоба или Сета. Те ушли слишком далеко, сейчас я не слышал их мыслей, так что оставалось рассчитывать только на вой.
Эммет сжимал и разжимал кулаки в предвкушении, Джаспер был собран. Элис с досадой порхала из угла в угол – в схватке с оборотнями у нее не было преимущества. Она пыталась просмотреть будущее, надеясь не пропустить, когда оно полностью исчезнет, что означало бы, что стая на подходе.
Нас семеро. Не считая волков, так неожиданно примкнувших к нам, но на них не стоит рассчитывать. На всякий случай лучше считать, что они останутся в стороне.
Полагаю, самым сильным можно было считать меня, так как я умел читать мысли. Я бы легко справился с двумя волками. Мне бы на передовую, но вот только я физически неспособен отойти от Беллы. Противник прежде всего будет рваться к ней, и от этой мысли ярость рвалась из моей груди наружу. Я не мог себе позволить быть от Беллы вдалеке. Я никому не позволю даже приблизиться к ней. Я был сосредоточен на посторонних мыслях, но пока вокруг было тихо.
Розали тоже не собиралась уходить - она защищала Беллу заодно и от меня.
Вторым был Джаспер - он был самым опытным бойцом, пожалуй, он тоже возьмет на себя двоих.
Эммет, хоть и силен, но слишком нетерпелив. "Ну, где же они", - он потирал руки и улыбался, желая сразиться как можно быстрее. Ему и в голову не приходило, что мы можем проиграть, что кто-то может пострадать. Пусть не мы, но те невинные дети, которых Сэм заставил… Как жаль, что нам придется сражаться с ними.
Оборотней в стае осталось восемь. Значит, мы с Джаспером берем на себя четверых. Розали будет охранять Беллу. Остается четыре на четыре. Причем, с нашей стороны две женщины, одна из которых беспомощна без своего дара, а вторая практически не имеет опыта в драке. Силы примерно поровну. Остается надеяться, что удача окажется на нашей стороне. Я не сильно боялся за своих - повреждения нам не страшны, а оборотни вряд ли способны разжечь огонь, для этого им пришлось бы перевоплотиться. Другое дело - Белла. Ее хрупкое тело нужно защитить от любого воздействия, не допустить, чтобы до нее добрались.
В комнату тихо влетела Эсми, за ней Карлайл, кивнув мне:
«Знаю все. Сет сказал», - он был очень обеспокоен предстоящим сражением, меньше всех нас желая убивать кого-либо.
Я слушал лес. Джейкоб и Сет пока ничего подозрительного не встретили. Сет считал, что стая сегодня не нападет, преимущество теперь не на их стороне. Джейкоб не разделял его мнения.
Мне нравился Сет. Он всегда был самым объективным из волков, а после того, как мы дрались плечом к плечу, стал настоящим другом нашей семье.
Из леса донесся протяжный вой, и мои мышцы напряглись. Все вампиры как по команде приняли оборонительные стойки. Сигнал.
Мои глаза жадно высматривали тени среди деревьев, а экстра-слух пытался уловить мысли приближающейся стаи. Но сначала я услышал Джейкоба.
Я увидел внутренним зрением Блэка, как он несется к нашему дому через лес.
«Ложная тревога! Ложная тревога! — предупреждал он мысленно, подбегая ближе, выбегая на лужайку перед домом. — Извини, Сет молод, он многое забывает, все в порядке, никто не атакует».
Я приблизился к окну вплотную, чтобы он заметил меня.
«Все спокойно, ты понял?» - он жалел, что не умеет читать мысли, как я, тогда наша связь не была бы односторонней.
Я кивнул, отвечая ему.
"Что, что?" – думали все, буравя глазами мою спину.
"Идут?"
"Где они?"
"Может, встретим их на улице?"- Эммету не терпелось поразмяться.
- Ложная тревога, - объяснил я. - Сет разволновался из-за чего-то другого и забыл, что мы ждем сигнал. Он еще очень молод.
Все с облегчением расслабились.
- Как мило! Нашу крепость охраняют дети, - Эммет не удержался от язвительного замечания.
- Они оказали нам колоссальную услугу, - примирительно прошептал Карлайл, - и принесли этим большую жертву.
- Да, знаю, - Эммет поморщился. - Просто завидую. Я бы и сам в лесу побегал.
- Сет думает, что сегодня ночью они нападать не будут, - поделился я информацией. - Мы предупреждены, а стая осталась без двух волков.
- А что думает Джейкоб? - спросил Карлайл.
- Ну, он не настолько оптимистичен.
Карлайл внимательно смотрел на меня из другого конца комнаты.
«Не волнуйся, Эдвард. Мы все будем драться до последнего. Мы не дадим ее в обиду».
- Спасибо, - прошептал я одними губами. - Я знаю.
Как раз в этот момент Белла хрипло вздохнула, а ее сердце остановилось на пару, показавшихся мне бесконечностью, секунд, прежде чем пуститься в бешеный пляс. Меня передернуло от ужаса, я напрягся как струна, паника уже рисовала всевозможные картины смерти в моем воображении.
Карлайл быстрыми шагами подошел к кровати, и я увидел, как он побледнел, что отнюдь не помогло мне держать себя в руках.
- Что с ней? – сдавленно прошептал я. Белла заметалась по подушке, ее сердечный ритм зашкаливал. По всему она должна была от этого проснуться, но она продолжала оставаться в беспамятстве.
- Не знаю, - Карлайл быстро сменил капельницу на новую, добавив альбумин, про который упоминал раньше. - Мне кажется, она без сознания, - произнес он тревожным шепотом.
- Белла, Белла, любовь моя, ты меня слышишь? - я хотел убрать ей волосы с лица, но Розали зашипела и отбросила мои руки:
- Не трогай, ты ее разбудишь!
- Розали… — осуждающе прошептал Карлайл.
- Не начинай, Карлайл! Мы не должны будить ее! Она давно не высыпается!
Отец быстрыми четкими движениями проверил трубки, присоединенные от приборов к телу, распростертому на кровати. Белла никак не реагировала. Ее сердце продолжало стучать как ненормальное. Неожиданно она начала задыхаться, дрожа и напрягая спину, а затем тихо плакать. Розали с Карлайлом закружились вокруг кровати, будто в смертельном танце. Карлайл проверял показания, прикладывал ладонь ко лбу Беллы, на что Розали неизменно шипела. Я сжал кулаки с такой силой, что ногти врезались мне в ладони. Мне хотелось броситься на сестру и разорвать ее на куски прямо сейчас. Она хочет смерти? Почему она мешает, не дает Карлайлу помочь?! Я уставился на нее, чувствуя, как кровь закипает в жилах, как гнев заставляет меня почти сделать шаг вперед. Я следил за каждым ее движением.
Эммет вырос между мной и кроватью, буравя меня глазами.
- Не надо, - сказал он, - нам и так хлопот хватает!
Медленно, нехотя, я отвернулся. Комната качалась. Соберись, приказал я себе, иначе ты ее не спасешь. Слабое движение почудилось мне в окне, чьи-то глаза блеснули в темноте, но я был не в том состоянии, чтобы обратить на это внимание.
Спустя несколько минут все стихло, Белла задышала ровнее, и моя паника отступила.
- Ну, что с ней, Карлайл? - спросила Эсми.
- Не знаю, может, просто усталость накопилась, - он внимательно изучал показания на приборах, затем кивнул. - Похоже, просто крепко спит. Лекарство помогло. Если она сможет выспаться, это придаст ей сил.
- Слава Богу.
- Она очень ослабла. Нужно, чтобы она хоть что-то ела. Если так будет продолжаться, у нее не останется шанса... - Карлайл осекся, метнув на меня быстрый взгляд, - я пробовал ввести ей витамины и глюкозу - не сработало. Теперь попробуем альбумин, но я уже не верю, что и это поможет. Знать бы побольше о ребенке... Я не могу понять, почему вещества не усваиваются. Что им мешает...
Жидкость капала, отсчитывая секунды. Секунды жизни…
Я посмотрел на Розали, страх и боль перечеркнули всю мою ярость:
- Пожалуйста, позволь мне...
Она окатила меня злобным взглядом, но потом досадливо кивнула и убрала свои руки с лица Беллы, уступая мне место:
«Только не разбуди ее». - И вздохнула.
Я без сил опустился рядом с кроватью, положив голову напротив лица любимой. Она судорожно дышала, и ее неповторимый аромат окутал меня. Я вдыхал как можно глубже, желая всего себя заполнить ею. А вдруг это в последний раз... Каждая частичка меня испытывала боль вместе с ней.
Я тяжело, напряженно вздохнул. Если я хочу спасти Беллу, я должен лучше контролировать свое настроение. Сейчас, как никогда, ей нужна моя поддержка и уверенность, а я полностью бесполезен.
Я протянул руку и легонько убрал волосинку с ее лица. Сделал ли я хоть что-то за то время, что мы вместе, что не причинило бы ей боль? Я настоящее чудовище, а чудовище не может никого сделать счастливым. Даже мимолетное счастье на острове Эсми обернулось трагедией. Ну и кто я после этого...
Время шло, близился рассвет. Раньше ночи были длинными, наполненными ожиданием утра, когда любимая откроет глаза. Сейчас каждая ускользающая секунда казалась бесценной. Могла стать последней...
Под утро в мой разум вторглись звонкие мысли Сета.
"Эдвард! Эдвард!" - во внутреннем голосе Сета преобладали оптимистичные нотки. Он бежал сообщить хорошую новость.
Я подошел к окну.
"Нас теперь трое! К нам присоединилась Ли, - похоже, он испытывал восторг, - так что, если что, не пугайтесь!"
Я едва заметно кивнул и вернулся к кровати, не хотел надолго отпускать руку любимой.
"Ну и видок", - подумал на прощание Сет.
Рассвет осветил лицо Беллы, и я сразу понял, что альбумин тоже не помог. Выглядела она еще хуже, чем вечером - бледная, серая кожа, лоб в испарине. Мне показалось, или она похудела еще сильнее?
Элис подошла сзади и положила руки мне на плечи: "Тебе бы на охоту".
Я увидел себя со стороны: черные голодные зрачки, бордовые круги под глазами. Странно, но я совсем не испытывал жажду, только глухую пустоту внутри.
- Извини, Элис, ты же знаешь, я не могу...
Она вздохнула и хотела отойти, но я поймал ее за руку.
- Элис! - в мольбе я уставился на нее, зная, что буду просить о невозможном. - Пожалуйста, посмотри...
Она послушно закрыла глаза, мучительно пытаясь...
Мутные картинки замелькали...
Джаспер... лес...
Не то.
Карлайл... в своем кабинете... сложно было разобрать, что он делает...
Не то.
Эта комната... Все стало расплывчатым, помутнело и скрылось из видимости...
Элис застыла, впиваясь в мое плечо пальцами. Я видел, как от напряжения вздуваются ее мышцы, но это не помогало.
- Нет, нет, не то, Элис, - прошептал я, стараясь освободить ее от мучений. - Помнишь, что было раньше? Ты еще видишь ту картинку? Где Белла - вампир?
А... - прошелестела она и опять замерла.
Ничего невозможно было разглядеть. Я видел образ Беллы с белой кожей у Элис в голове, но это не было видением. Это было желанием, фантазией. Надеждой.
Я превратился в лед, мои ноги онемели.
- Почему нет, Элис? - сдавленно простонал я. - Ведь ты видела это всегда...
Элис судорожно вздохнула.
- Прости, но теперь не вижу. Я ничего не вижу вообще, - она с грустью смотрела на меня, в ее глазах стояла боль, такая же, как у меня. - Ты столько раз менял будущее! - с отчаянием произнесла она. - Не стоило тебе так часто спорить с судьбой... - она печально пожала мое плечо и упорхнула к Джасперу. Они втроем с Эмметом завели неслышную беседу. Я слышал, как Элис делится с ними своими страхами.
- Как мы сразу не догадались? - пробормотал вдруг Джаспер.
- В интернете есть все, - уверенно заявил Эммет, кивая.
Розали делала вид, что подпиливает ногти, хотя на самом деле из под прищуренных век следила за мной. Я заметил, что ее отношение ко мне немного смягчилось, как будто она устала изображать из себя мегеру.
Подошел Карлайл и неодобрительно посмотрел на показания приборов. Я уже знал, что он скажет, я и сам это видел.
- Плохо, - прошептал он, заставив меня вздрогнуть, - ее организм продолжает отторгать все, что бы я ни пытался ей ввести.
"Счет идет на часы", - добавил он мысленно. Я быстро обернулся к Белле, спеша быть как можно ближе.
Нахмурившись, Карлайл слушал пульс: тот бился неровно, скачками. "Может, прокапать курс поддерживающей терапии для укрепления сердечной мышцы?" - раздумывал он.
Я подавленно молчал. Ее сердце не должно остановиться, повторял я себе. Ее сердце слабело с каждой минутой...
- Отсоединяйте все, - сказала Розали, - она скоро проснется.
- Розали, это не лучшая идея, - возразил отец.
- Не начинай, Карлайл, мы разрешили тебе сделать осмотр, и хватит. Все равно твои провода бесполезны, они ничуть не помогают. Она испугается до жути, когда проснется.
"Тут она права", - Карлайл кивнул и грациозно, как умеет только он, отсоединил все трубочки, кроме капельницы, и они с Эсме унесли приборы наверх.
- Ну что, мученик, - Розали повернулась ко мне. Она кривила губы в усмешке, но говорила без злобы. - Веди себя хорошо, и я не буду больше гонять тебя.
Я посмотрел на нее с презрением.
- С чего бы это!
Она хмыкнула и продолжила пилить ногти. Возникший в ее голове образ мне совсем не понравился.
- Черт возьми, Розали, ты уже спишь и видишь на своих руках младенца! - меня затрясло от негодования.
- А то, - она усмехнулась и представила образ поярче.
Я понимал, чем продиктовано ее непреодолимое желание защитить Беллу любой ценой. Почему ее так возмущало мое отношение к этой беременности. Это была самая щепетильная тема для Розали, самая сокровенная мечта, которой, увы, никогда не суждено исполниться. И вот, мне было даровано чудо, а я настолько слеп и глуп, что неспособен это оценить. И вот поэтому она ненавидела меня сейчас всей душой. И потому же она согласилась помочь Белле. И она, черт возьми, позволяла себе мечтать о том, как будет воспитывать этого ребенка! И каждый раз, когда я улавливал эту ее мысль, мне хотелось разорвать ее на куски. Ей наплевать было, выживет ли Белла, она как всегда думала только о себе! Она была настолько эгоистичной, что даже не пыталась поразмыслить - а ребенок ли там вообще? Любой ценой она хотела заполучить новую желанную игрушку.
Я зарычал и подался вперед.
- Нет-нет! - Розали перегнулась через кровать, чтобы нагло заглянуть мне в глаза. - Веди себя прилично, Эдвард, ты же не хочешь, чтобы я снова посчитала тебя опасным!
Несколько секунд мы смотрели друг на друга в упор, а потом я сдался и опустил глаза. У меня не осталось времени и сил на препирательства с ней. Белла нуждалась в моем присутствии. Я заставил себя проглотить свою злость.
Розали разочарованно фыркнула.
- Ты бы сходил на охоту, - ее голос зазвучал с осуждением. Нотки сочувствия я уловил в интонации, но я был слишком взбешен ее поведением, чтобы оценить их.
- Нет.
- Посмотри на себя! Изводишься, места себе не находишь, смотреть больно... Думаешь, ей приятно видеть себя таким? Пойди, приведи себя в порядок!
- Нет, - отрезал я и перестал обращать на нее внимание.
Из кухни донеслись запахи еды и тихая песенка Эсме. Это она заботливо готовила Белле завтрак.
Мои мысли слегка отвлеклись: сюда направлялся Джейкоб. Я снова поймал себя на том, что рад его приходу. Ему удавалось сделать Беллу счастливой, заставить ее улыбаться. Я же, со своим мрачным настроением, только расстраивал ее.
В этот момент ресницы Беллы затрепетали, и она открыла глаза.
- Эдвард, - вздохнула она, радуясь, что я держу ее за руку. - Как ты?
Я печально улыбнулся.
- Как ТЫ, любимая? - я прикоснулся губами к ее лбу, боясь даже дышать на нее - до того она выглядела хрупкой. Ее волосы были влажные от пота и спутавшиеся, дыхание тяжелое, кожа серо-желтого оттенка.
- Нормально... - тут она увидела капельницу, - вроде бы... - ее голос зазвучал неуверенно, лицо побледнело. - Со мной что-то не так?
- Ты нас напугала ночью, спала слишком крепко. - Теперь я был рад, что мы убрали провода. Даже увидев капельницу, Белла испугалась не на шутку.
- Ты просто сильно ослабла, - объяснил Карлайл. - Ты ничего не ешь, а ребенок отбирает все твои силы. Я поставил тебе капельницу, чтобы немного поддержать. Ты спала двенадцать часов подряд.
- Двенадцать?
- Да. Надеюсь, тебе получше? Как ты себя чувствуешь?
Белла попыталась сесть, и ее голова бессильно закачалась. Розали молниеносно подложила ей под шею вторую подушку.
- Не знаю... Голова кружится.
- Это от голода, Белла. Тебе надо пытаться есть. Сейчас Эсми принесет что нибудь.
- О, нет, - Белла зажмурилась с мученическим выражением. - Я не смогу...
- Белла, ты ДОЛЖНА есть, - Карлайл говорил с мягкой настойчивостью, словно уговаривал маленького ребенка. - Если у тебя не останется сил, мы не сможем тебе помочь!
В комнату вошла Эсми с подносом.
- Белла, дорогая, я принесла тебе фрукты, тосты и ветчину. А еще печенье, шоколад. Старалась что нибудь ненавязчивое. Выбирай что хочешь!
Все смотрели на Беллу в ожидании. Она вздохнула и выбрала яблоко. Я покачал головой, стиснув зубы, продолжая поглаживать тонкие пальчики на ее руке.
- Ну, яблоко тоже неплохо, - задорно пропела Розали, чтобы сгладить наступившее тревожное молчание.
- Джейкоб идет сюда, - сказал я, чтобы поддержать Беллу морально. Я знал, ей понравится известие. - Он придет в обличии человека. Хочет узнать новости.
- Я его встречу, - кивнул Карлайл и выскользнул за порог.
- Джейк? - рассеянно спросила Белла. - Я думала, он ушел насовсем, к своим... Он так расстроился вчера из-за меня, я была уверена, что он уже не вернется...
- Любимая, Джейкоб теперь все время будет рядом... Вчера кое-что произошло, пока ты спала, - я тщательно подбирал слова, чтобы сообщить Белле новость как можно мягче, не напугав. - Он теперь... помогает нам...
- Что значит - рядом? - она нахмурилась, чувствуя неладное в моих словах и тоне, между ее бровей пролегла складочка.
- Он ушел из стаи, Белла. Они с Сэмом... немного не сошлись во взглядах, и Джейкоб решил, что будет лучше, если он пока что побудет здесь. Для защиты.
- От Сэма?!
- Да, - я внимательно смотрел в ее глаза, надеясь, что там не появится страх. Меньше всего я хотел пугать ее.
Белла долго молчала, затем покраснела и опустила глаза. Ее руки легли на живот в защитном жесте. Она догадалась, что произошло. Чувство вины отчетливо проступило на ее лице.
- Я ужасный человек... - немедленно прошептала она.
- Ты ни при чем! - стал успокаивать я ее, гладя по лицу. Как всегда, Белла тут же приняла ответственность за чужой поступок на себя. - Это его решение, Белла. Он сказал, что рано или поздно это все равно бы произошло, так что не думай об этом, пожалуйста. Джейкоб поступил правильно, Сэм чуть не совершил ошибку. Нам очень повезло, что Джейкоб - твой друг.
Она задумчиво погладила свой огромный живот и нахмурилась.
- Он ненавидит меня, да?
- Нет, конечно, нет! - спешил уверить я ее. - Иначе что бы он тут делал? Он очень беспокоится о тебе.
- Но он возненавидит меня, когда я... стану вампиром? - она подняла на меня глаза, в них плескались печаль и отчаяние.
- Не знаю, - неуверенно ответил я, - нет... Он старается об этом не думать... пока.
- Но он думал? О том, что будет... после? Ну же, Эдвард, ты же читал его мысли, поделись со мной. Он возненавидит меня, да? Захочет убить, как и Сэм?
Я ласково погладил ее по руке.
- Не думаю, Белла. Мне кажется, он в любом случае будет тебя защищать.
- Это будет зависеть от того, скольких ты человек убьешь! - воскликнул вдруг некстати Эммет. На него немедленно все зашипели, но он лишь пожал плечами. - А что? Пусть знает! Уже скоро же...
Глаза Беллы сверкнули, в них зажегся огонек интереса.
- А ты скольких убил? - прошептала она, погладив меня по щеке.
Я поморщился и опустил голову, разглядывая пол.
- Расскажи мне! - потребовала она, потому что я молчал.
- Не помню...
- Не переживай , Белла, - подала голос Элис с верхней ступеньки лестницы, теперь она часто туда уединялась, - мы все будем рядом и не дадим тебе совершать глупости.
- Это точно,- хохотнул Эммет, поигрывая мускулами.
- У меня большой навык общения с новорожденными вампирами, - напомнил Джаспер. - Я все время буду рядом, - он улыбнулся, наверное, впервые, за последнюю неделю. Такое спокойное и естественное отношение Беллы к тому, кем она станет, побуждало к продолжению разговора. Это явно развлекало ее, и никто не собирался перечить.
- А сколько людей на счету у тебя, Элис? - Белла оживилась, даже щеки слегка порозовели.
- Не знаю, Белла, я ничего не помню из того времени. - Элис была слегка смущена настойчивостью Беллы к вопросу. Но Белла и не думала сдаваться. Она перевела заинтересованный взгляд на Джаспера.
- Много, - ответил тот, и его глаза жестко блеснули, - но тебя не должно это волновать, я не позволю тебе повторить мои ошибки.
- Самый невинный из нас - Карлайл, конечно же. Он никого не убил ни разу за триста шестьдесят лет. Потом идет Эммет, - продолжила Элис, похоже, ее начал забавлять интерес Беллы, - он убил всего двоих.
- Да, - хохотнул тот с удовлетворением. По его устрашающему виду никто бы не поверил, что он самый невинный.
- На втором месте Розали, она убила семерых.
- И это была месть, - добавила Розали со зловещей усмешкой. - Я даже не пила их кровь! Они были мне омерзительны!
- На Джаспере больше всего человеческих жизней, - Элис с сочувствием глянула в сторону мужа и грустно вздохнула, - он ведь совсем недавно стал вегетарианцем.
- Все ясно, - сказала Белла. - Ну что ж, посмотрим, что выйдет из меня, - она произнесла это так беспечно, что я поёжился. Непривычно было слушать, как маленькая, хрупкая... и человечная Белла с такой легкостью говорит о возможных убийствах, как будто она рассуждает о смене гардероба, а не... диеты. Было очень трудно представить Беллу на охоте, со звериным взглядом...
Все замолчали. Воспользовавшись паузой, Элис пересела поближе и продолжила развлекать Беллу историями своей жизни.
Рассеянно перебирая пальчики на руке любимой, я слушал щебетание Элис вполуха, потому что как раз в это время пришел Джейкоб, и мне стало интересно, о чем они с Карлайлом говорят.

ГЛАВА 32. НАДЕЖДА Часть 2
Прежде, чем он успел выскользнуть прочь, вой двух волков прорезал утренний воздух. И на сей раз это точно был сигнал тревоги.
- Проклятье! - выругался Джейкоб и кинулся за дверь, на ходу перевоплотившись. Я услышал звук рвущейся ткани. «Проклятье», - снова подумал он, осознав, что теперь останется голым.
Не успел он еще исчезнуть в лесу, как все уже приникли к окнам, кроме меня и Розали, конечно, оставшихся у кровати. Полная боевая готовность.
Белла вцепилась в мою руку:
- Эдвард!
- Не волнуйся, милая, я никуда от тебя не отойду.
Затем повернулся ко всем, сообщая то, что слышу в мыслях Блэка:
- Трое гостей. Вряд ли это атака, если только остальные не идут в обход... Но Сет считает, что это чистое самоубийство – Сэм не пошел бы на такой риск. Нет, не трое - четверо. Три волка и один человек. Подходят к границе, дальше идти не собираются, пока. Парламентеры.
Наступила напряженная тишина, слышно было только испуганное дыхание и сердцебиение Беллы. Остальные молча ждали, что еще я скажу.
- Расслабьтесь, они пришли только поговорить, - вздохнул я, когда окончательно уверился в этом. Никакой атаки. На секунду я отвлекся, пробежав пальцами по щеке Беллы. Она испуганно смотрела на меня, ее рука все еще, дрожа, обхватывала мою. - Белла, милая, пожалуйста, постарайся успокоиться. Нет причин для паники.
- Это Сэм? Я не хочу, чтобы вы дрались, - выдохнула она. - Не хочу, чтобы ОНИ дрались.
- Это не Сэм, и никто не дерется. Они просто хотят поговорить с Джейкобом обо всем.
- Не отвлекайся, - проворчала Розали, сверкнув на меня глазами и в успокаивающем жесте взяла Беллу за вторую руку.
Я весь обратился в слух.
- О чем они говорят? - спросил Карлайл.
- Они хотят, чтобы Джейк, Сет и Ли вернулись домой.
- И?
- Не думаю, что такое теперь возможно. Две стаи не смогут сосуществовать вместе, да и Джейкоб не жаждет возвращаться после того, что было… Да, они все отказались, даже Ли. Сказали, будут защищать нас. Сэм разговаривал со старейшинами, стая пока нападать не будет.
Все облегченно заулыбались, но я поднял руку, чтобы не мешали:
- Рано радоваться - они будут ждать, пока Белла разрешится от... бремени, и решение примут, только если будут проблемы с этим... ребенком.
- Нет... - прошептала Белла взволнованно, я тут же сжал ее руку, за которую держал.
- Не волнуйся, дорогая, - мурлыкала Розали, - мы сможем защитить малыша.
- О...! – вырвалось у меня, я взглянул на Карлайла.
- Что?
- Они переживают, что Джейкоб, Ли и Сет остались без крова. Они не могут вернуться за одеждой, а Ли не любит волчью еду...
- Бедняги, - искренне заволновалась Эсми. - Я приготовлю им что-нибудь на всех, продуктов у нас достаточно. Они не должны страдать по нашей вине. Эдвард, будь добр, скажи им, пожалуйста - они могут пользоваться нашим холодильником и кухней, сколько захотят.
- Мы можем освободить им пару комнат, - предложил Карлайл, - у нас большой дом. Душ, транспорт – все, что нужно, у нас в избытке. Ты хорошо его знаешь, ты сможешь донести до него это так, чтобы он не чувствовал себя неловко.
- Не думаю, - возразил я, сомневаясь. - Им здесь не нравится... запах. Джейкоб постоянно нервничает из-за этого, а Ли никогда не подойдет и близко. Разве что Сет согласится.
- Все равно, нужно попробовать их убедить. Они из-за нас терпят лишения, мы должны исправить это, сделать все, что в наших силах.
- Согласен.
- Элис, выбери Ли что-нибудь из гардероба Эсми, у них вроде один размер. А ты, Эммет, посмотри из своих вещей для Джейкоба.
«Эммет? Почему сразу Эммет? - раздраженно подумала Розали. - Если Эсми так хочет одеть пса, предложила бы что-то свое! Костюм Санта Клауса, к примеру, ему вполне подойдет - раз присутствие собаки так развлекает всех».
- И принесите для Беллы запасное одеяло, - крикнул я вслед Элис и Эммету, потому что ладошка Беллы была почти так же холодна, как и моя. Скорее всего, из-за волнения, но одеяло не помешает.
«Надо рассказать все Калленам», - услышал я мысли приближающегося Джейкоба. А он меня, оказывается, недооценивает.
- Эммет, - крикнул я, - давай поживее. Джейкоб уже близко.
- О, нет, - слишком тихо для ушей Беллы проворчала Розали. - Чего доброго, и правда тут поселится. Шел бы он в свою резервацию, пока зовут.
Эммет слетел вниз с ворохом вещей. Выбрав штаны и рубашку, Эсми аккуратно сложила их на крыльце.
- Ну вот, теперь все по... человечески, - она, довольная, засмеялась. – Пойду, приготовлю что-нибудь. Мне не терпится позаботиться о них, они ведь всего лишь дети!
- Тебе помочь? - я тоже хотел хоть чем-то отплатить волкам за преданность. Я уже достаточно долго общался с Беллой, чтобы научиться прилично готовить.
Эсме бросила быстрый взгляд в сторону Беллы и понимающе улыбнулась мне.
- Не надо, я справлюсь.
Она была права - больше всего на свете мне хотелось не отходить от Беллы ни на шаг.
- Я помогу тебе чуть позже, - шепнул я маме.
Элис как раз принесла одеяло, и они с Розали укутывали Беллу с ног до головы. Я сел на край дивана и бережно положил себе на колени закутанные ноги любимой. Она слабо улыбнулась и натянула одеяло до подбородка. В ее взгляде светились любовь и благодарность. Я не мог оторвать глаз от ее разрумянившегося лица, луч надежды снова обжег меня приятным теплом. Ей лучше - то, о чем я мог думать в этот миг.
- Так хорошо? - спросил я с максимальной нежностью. – Удобно?
- Гораздо. Вот только... Я снова... - Белла покраснела и спрятала глаза.
- Хочешь пить? - восторженно закончила за нее Розали.
- Да, - признала Белла.
- Я быстро, - и Розали умчалась на кухню.
- Родная, тебе нечего стесняться, - я нежно погладил ее закутанные ноги, - главное, что тебе лучше!
«Главное, чтобы ты выжила...» - добавил я.
Удивительно, насколько лучше она стала выглядеть, насколько чище звучал ее голос. В моей груди становилось все светлее от крепнувшей надежды.
Розали вихрем подлетела с чашечкой в руке. Ее лицо сияло, глаза возбужденно горели.
- Держи и не стесняйся просить - у нас еще есть!
- Спасибо.
- А что, если нам посмотреть телевизор? - Розали с энтузиазмом схватила пульт и переключала каналы, пока не становилась на каком-то женском сериале. Тогда она повернулась с очаровывающей улыбкой. - Развлекайся!
Губы Беллы сжались в тонкую полоску, но она вежливо промолчала.
Виновато взглянув на меня, она обхватила трубочку губами. Опять стеснение. Как она собирается быть вампиром? Благодаря поднявшемуся настроению я смог подумать об этом спокойно, почти без чувства вины и без страха. Я поглаживал ее ноги и смотрел в ее усталые глаза, она отвечала мне слегка смущенно.
- Я рад, что тебе лучше, любимая. Ты даже себе не представляешь, насколько я рад.
- Я вижу это, ты не такой мрачный, - она нежно коснулась своего живота. - Надеюсь, маленькому тоже лучше, - и сделала глоток побольше, мечтательно улыбнувшись, ее взгляд стал отрешенным.
Я поспешно отвел глаза, стараясь не помрачнеть снова. Отвлекся, краем уха слушая, как с отвращением Джейкоб увидел оставленную для него на крыльце одежду. Было бы куда проще, если бы он смог побороть свои негативные чувства в отношении нас, но, видимо, это было выше его сил. Он чувствовал себя неловко из-за того, что ему придется надеть чужие вещи, но был благодарен, что мы не оставили его голым. Раздраженно он размышлял, не шутка ли это Розали - выложенные вещи, - но успокоился, увидев мужские брюки и рубашку.
«Ой, нет, опять псиной несет», - с досадой подумала Розали за секунду до того, как вошел Блэк.
Его мысли расплывались, казалось, он вот-вот рухнет, так смертельно он хотел спать. Сет сказал, что Джейкоб не спал сорок-пятьдесят часов. Мне хотелось помочь ему, сказать что-нибудь ободряющее, но, чувствуя его неприязнь, я промолчал.
«Жаль, не Санта Клаус», - проворчала Розали. Я не смог сдержать улыбки, представляя его в красном костюме. Забавно, что они снова думали в унисон. В чем-то их поведение было похоже даже не на ненависть, а на ревность. Ревность к Белле? К тому, что Розали заботится о ней, а не он? К тому, что Белла предпочла еще одного вампира вместо оборотня?
Белла тоже увидела Джейкоба и тут же просияла. По-настоящему, так, что ее лицо чуть ли не засветилось.
«Да что с ней такое?! - подумал Джейкоб. - Черт, она ведь замужем! И счастлива в браке - любит своего вампира до безумия. Да к тому же вот-вот родит от него ребенка. С какой стати она так рада меня видеть? Как будто ее день не пропал даром только потому, что пришел я. Если бы ей было все равно... Нет, если бы ей НЕ ХОТЕЛОСЬ меня видеть, мне было бы проще держаться от нее подальше».
Его наблюдения мне не понравились. Всю мою радость смыло в один момент. Я взглянул на сияющее лицо Беллы и нахмурился. Не припомню, как давно она так же улыбалась мне. Мне не хотелось думать о причине, особенно сейчас, когда благодарность к волку пересиливала во мне все остальное.
- Они хотели всего лишь поговорить, - пробубнил Джейкоб, качаясь посреди комнаты. - Никаких нападений на горизонте.
- Да, слышал, - подтвердил я.
«Мы же были в трех милях от дома», - удивился он.
- Как?
- Мы хорошо знакомы, поэтому твои мысли читать нетрудно. К тому же, их легче уловить, когда ты в обличье человека. Так что я слышал практически весь разговор.
- Ясно... - он немного рассердился, но потом передумал. - Вот и хорошо, не люблю повторяться.
- Тебе лучше пойти немного поспать, — проговорила Белла заботливо, — но по моим прикидкам ты через шесть секунд отключишься прямо у нас на полу, так что можно ничего не говорить.
Поворачиваясь к двери, Джейкоб заметил кружку у нее в руках, и с отвращением подумал:
«Сколько же нужно крови, чтобы поддержать ее? Наверное, они скоро по соседям пойдут».
Я едва удержался, чтобы не закатить глаза. Предрассудки слишком сильно засели в его голове. Интересно, сможет ли он со временем поверить в нас? Или его ненависть неистребима?
Выходя, Джейкоб вяло считал свои шаги:
- Раз Миссисипи… два Миссисипи...
- Где наводнение, придурок? — буркнула Розали.
- Знаешь, как можно утопить блондинку? - не оборачиваясь, бросил он. - Надо приклеить зеркало ко дну бассейна.
«ИДИОТ».
Я сдавленно рассмеялся над оскорбленным выражением лица Розали. Как видно, Блэк приносил хорошее настроение не только Белле.
Злобно шипя на меня, Розали крикнула вслед закрывшимся дверям:
- Этот я уже слышала! - У нее было лицо грозной кошки, которую окунули с головой в воду.
Поняв, что Джейкоб уходит, я вдруг вспомнил об обещании, которое дал Эсми. Аккуратно переложив ноги Беллы на диван, я поднялся.
- Куда ты? - спросила Белла.
- Забыл кое-что сказать.
- Дай ему выспаться, потом поговорите.
«Да, пожалуйста, дайте мне выспаться», - умолял волк внутренне.
- Это займет всего минуту.
Джейкоб остановился у кромки леса, поджидая меня с недовольным видом.
- Ну, что еще?!
- Извини, - я замялся, подбирая слова так, чтобы донести до него искренность моих намерений. Мне не хотелось, чтобы он так сильно ненавидел тех, кого вынужден защищать. Мне хотелось растопить лед его души, наглухо закрытой для дружбы. Хотя бы для взаимопонимания.
«Что у тебя на уме, телепат?» - раздраженно думал он.
- Когда ты разговаривал с делегацией Сэма, - пробормотал я, - я передавал ваши слова Карлайлу, Эсми и остальным. Они беспокоятся.
- Послушай, мы не снимем охрану. Вы не должны доверять Сэму так, как делаем это мы. Тем не менее мы держим ухо востро.
- Нет, нет, Джейкоб, я не об этом. Мы вам полностью доверяем. Эсми волнуется, что из-за нас вы терпите столько лишений. Она попросила, чтобы я лично с тобой поговорил.
- Лишений? – удивился он.
- Ну... вы теперь бездомные. Это ее огорчает.
Он фыркнул: «Вот тебе раз - вампирская мамочка-наседка».
- Мы в порядке. Скажи ей, чтобы не волновалась.
- И все же Эсми хочет сделать то, что ей под силу. Я правильно понял, что Ли не любит есть, как волк?
- Ну и...
- У нас в доме есть нормальная человеческая еда, Джейкоб. Соблюдение приличий, и, конечно же, для Беллы. Если Ли захочет — добро пожаловать. И вы с Сетом тоже... – неужели он не чувствует запахи, доносящиеся из кухни? Эсми уже вовсю там колдовала.
- Хорошо, я передам.
- Ли ненавидит нас, - напомнил я с намеком.
- И что?
- Постарайся сказать ей об этом так, чтобы она хотя бы подумала.
- Я сделаю все, что смогу.
- А еще у нас есть одежда.
Он оглядел то, что надето на нем, и поморщился.
- О да, спасибо... – «Правда, воняет», - проворчал он мысленно.
Я улыбнулся. Джейкоб никогда не стеснялся в выражениях.
- Хорошо, мы в состоянии помочь вам во всем, что нужно. Элис редко позволяет нам носить ту же самую вещь дважды. У нас есть груды совершенно новой одежды, предназначенной для благотворительности. И я предполагаю, что, например, Ли близка по размеру с Эсми.
- Не уверен, что она будет чувствовать себя хорошо в обносках кровопийцы. Она не так практична, как я.
- Надеюсь, ты представишь ей наше предложение в самом лучшем свете. Так же это касается и другого. Мы готовы дать вам все, что нужно, включая транспорт. И душ, раз уж спать вам нравится на улице. Пожалуйста... не думайте, что теперь вы лишены домашних удобств. - Я произнес последнюю фразу мягко, не пытаясь сохранять спокойствие на сей раз, я хотел, чтобы он осознал - я искренне хочу помочь. И дело не только в чувстве долга.
Он пристально посмотрел на меня и сонно, недоверчиво моргнул.
- Это очень мило с вашей стороны. Скажи Эсми, что мы ценим ее идеи. Но периметр пересекает реку в нескольких местах, таким образом, мы остаемся довольно чистыми, спасибо.
- Но может, ты все равно передашь наше предложение?
- Конечно-конечно, - он сказал это лишь для того, чтобы отделаться от меня поскорее. Жаль.
- Спасибо, - я кивнул, надеясь, что когда-нибудь – если это «когда-нибудь» наступит – Джейкоб все же сможет отнестись к нам с большим доверием.
Он отвернулся, собираясь уйти, но тут из дома донесся громкий мучительный вопль.
Одна сотая доля секунды понадобилась мне, чтобы вернуться в дом - и я, похолодевший от ужаса, смотрел на Беллу, скорчившуюся на диване. Она задыхалась, свернувшись клубком вокруг своего огромного живота. Розали придерживала ее, Карлайл и Эсми были рядом. Я замер в шаге, напряженный как струна, впиваясь взглядом в искаженное страданием лицо, ища на теле признаки беды.
- Дайте мне секунду, Карлайл, - выдавила Белла, хватая ртом воздух.
- Я слышал треск, - взволнованно сказал тот. - Тебя надо осмотреть.
Треск. Это слово болью прошибло насквозь.
- Спорим, треск - это ребро. Ох, вот тут, - Белла указала на левый бок, не прикасаясь к нему.
Ребро! Гнев охватил меня, в одну секунду овладев целиком, испепелив дотла. Эта тварь теперь ломает ей кости! Я судорожно задышал, почти как Белла, я задыхался вместе с ней. Словно кто-то бросил мне в лицо горсть холодных и острых осколков льда, отрезвляя, отбрасывая на несколько часов назад в пустоту отчаяния. Пламя надежды в моей груди погасло, как будто кнопку нажали. Стало вновь темно вокруг. Эта тварь ломает ей кости... Теперь меня ничто не удивляло. Жестокая картина из воспоминаний Каури приобретала все более четкую реальность. Мой личный кошмар оживал на моих глазах, то, чего я больше всего боялся, случилось. Как может судьба быть такой беспощадной? В один миг дарить надежду, и тут же безжалостно отбирать, снова и снова кидая в ад?
- Я должен сделать рентген. Могли остаться осколки. Мы же не хотим, чтобы они прокололи что-нибудь, - убеждал Карлайл.
Общий ужас сковал мой разум, прибавляя к моей личной агонии новые ноты.
«Ей так больно».
«Господи, только не осколки».
«Белла окрепла, но тварь в ее чреве тоже. Ребенок умирает от голода вместе с матерью и с ней же набирает силу».
«Плод стал активнее, и, боюсь, это не последнее, что произойдет. Он слишком сильный».
Белла перевела дыхание.
- Хорошо.
Розали осторожно взяла Беллу на руки. Я хотел помочь, но она оскалилась и зарычала:
- Я сама.
«Сначала посмотри на себя в зеркало и успокойся», - прорычала она мысленно. – «Только тогда я снова подпущу тебя к ней».
Может, она была права. Адский коктейль из моих и чужих мыслей, страха, ужаса и ненависти мешал мне оставаться в здравом рассудке.
Розали отнесла Беллу на второй этаж и положила на специальный стол, мы все последовали туда же. Карлайл готовил аппарат, а вся семья, столпившись в дверях, в напряжении ждала. Белла лежала, стиснув зубы, стараясь не стонать, но на ее лице было выражение смертельной муки.
Я прилагал огромные усилия, стараясь прийти в себя, не сорваться. Эсми взяла меня за правую руку и сжала ее, а Джаспер подошел слева и молча положил ладонь мне на плечо. Спасибо, хотел я сказать, но пока не мог. Я ничего не чувствовал, кроме ненависти к твари и страха за жизнь любимой. Снова.
Карлайл тем временем уже сделал снимок.
- Да, это ребро, - подтвердил он с глубоким сожалением. - Плод слишком большой, ему не хватает места. К тому же, его сила также возрастает. Думаю, осталось дней пять, может, чуть больше. Я опять ошибся в подсчетах – каждый раз он растет гораздо быстрее, чем я предполагаю. - Он взял эластичный бинт. - Попробуем плотно перемотать грудную клетку, это должно сдержать его... в следующий раз...
В следующий раз... У меня опять потемнело в глазах от нахлынувшего гнева. Рука Джаспера на моем плече сжалась, но это ни капли не помогало. Я не ощущал его воздействия, как будто его и не было. Я был ослеплен болью и ненавистью.
Пока Карлайл перевязывал Беллу, вся семья собралась в маленьком помещении. Розали помогала Белле сидеть, аккуратно поддерживая ее, Эммет был рядом, на подхвате.
Наконец, Карлайл закончил.
- Ну, как? - спросил он.
- Сейчас не болит, - ответила Белла, стараясь не шевелиться. - Спасибо.
- Может, останешься здесь? Мы перенесем тебе телевизор. – «Здесь гораздо удобнее следить за ее состоянием, чем таскать туда-сюда, тревожа плод и причиняя матери боль».
- Нет-нет, здесь все так... по-больничному. Не хочу, - она замотала головой и сделала движение, собираясь встать.
- Ну, нет, - Розали нежно, как пушинку, подхватила Беллу и унесла вниз.
Все ушли следом, остался только Джаспер, да еще Элис появилась на пороге. Я смотрел, как она терла виски, потом с раздраженным и несчастным рычанием опустила руки. Ей было больно, что она не смогла увидеть того, что произошло, заранее. Она чувствовала себя ужасно виноватой. Джаспер думал о том, чтобы вернуться к Эммету - к их исследованиям легенд, которые до сих пор не дали никакого результата.
- Джаспер! - позвал я.
- Я здесь, - сказал он тихо прямо из-за моей спины.
Я повернулся и посмотрел на него пристально.
Осталось пять дней, осталось пять дней... словно молоточек в моей голове отсчитывал ускользающие сквозь пальцы секунды.
- Джаспер! - мой голос прозвучал натянуто, как струна, готовая порваться. - Мне будет нужна твоя помощь... когда это случится.
- Конечно, - спокойно ответил он. - Можешь на меня рассчитывать.
- Джаспер молодец, - пролепетала Элис, подходя и обнимая его за руку. - Если бы не он, ты бы натворил тут делов, Эдвард, - и она нервно, вымученно хихикнула. Это больше походило на рыдание.
Джаспер слегка улыбнулся жене.
- Спасибо, - кивнул я.
- Я всегда рядом, - ответил он с чувством, усталым голосом. - Не беспокойся, я сделаю все, что в моих силах.
Отлично. Я еще раз кивнул и отправился вниз.
Белла сидела с пультом в руках, но было видно, что с минуты на минуту она заснет. Розали устроилась у нее в ногах.
Я решил, что пока еще не в том состоянии, в котором оказывают поддержку, а расстраивать Беллу еще сильнее не хотелось. Она клевала носом, я боялся, если подойду, собью ей сон, который просто необходим в ее состоянии. К тому же, я был сейчас гораздо полезнее на кухне – я слышал некоторые… «трудности», с которыми пришлось столкнуться Эсми. У нее не было богатого опыта в приготовлении человеческих блюд, хотя она искренне старалась. Вся обложенная кулинарными книгами, она выбирала, что ей по силам.
«Яиц»,- попросила недавно Белла, и теперь я в отчаянной попытке сбежать от самого себя бросился готовить. Мне нужна была маленькая передышка хотя бы в несколько минут. Белла не должна видеть того, что написано сейчас на моем лице. Того, что видели все вокруг. Отсутствие надежды. Боль. Страх. Опять.
Эсми уже нарезала овощи и сыр, и я присоединился. Жаль, нельзя ускорить сам процесс приготовления.
- Спасибо, твоя помощь как раз кстати, - поблагодарила меня мама. «Он выглядит совсем удрученным. Жаль, что это случилось. И все же Белле лучше, он должен это понимать. У нее появились силы бороться, она хотя бы не умирает от голода. Может теперь, когда шанс на спасение увеличился, он сможет взять себя в руки и отнестись ко всему спокойнее».
Я сделал омлет, мясо и булочки по рецепту. Эти нехитрые действия отвлекли меня, позволили овладеть собой. Я хотел вернуться в гостиную. Впрочем, меня грело понимание, что я сейчас делаю что-то ДЛЯ НЕЕ. И не только для нее – теперь на нашем попечении были волки, так что количество приготовленного возросло сразу в несколько раз.
- Я приготовила вещи для Ли, - между делом говорила Эсми. - Попробую передать ей через Джейкоба.
- Если ты хочешь, чтобы оборотни приняли одежду, ее надо избавить от нашего запаха, - посоветовал я.
- О, тогда я их еще раз постираю. Это поможет?
- Стоит попробовать.
Пока я готовил, я с облегчением услышал в мыслях присутствующих, что Белла заснула, поэтому, когда я решился, наконец, выйти, я не удивился, что она еще спит.
Я присел рядом с кроватью, а Розали приложила палец к губам. «Слава Богу, пришел в себя. Я боялась, он опять впадет в мировую скорбь. Человеческое тело не такое уж и хрупкое, как он полагает. А теперь, когда мы знаем, что нужно, кровь поможет Белле продержаться эти пять дней. Всего-то...»
Телевизор работал негромко, но какой-то посторонний звук отвлекал мое внимание. Я покрутил головой в поисках источника и увидел Джейкоба, привалившегося к дверному косяку. Он оглушительно храпел.
«Да, эта псина умудрилась заснуть прямо тут, - раздраженно ответила Розали, проследив за моим взором. - Я надеялась хоть немного отдохнуть от его вони, а теперь... может, стоит оттащить его подальше в лес и бросить там?»
Я взглянул на нее и саркастически приподнял бровь - как, интересно, она себе это представляет?
Она фыркнула с досадой и отвернулась. «Вот увидишь, пес еще доставит тебе хлопот. Пожалеешь, что пустил его в дом».
Не думаю, что после всего, что он сделал для меня и для Беллы, для всех нас, осталось хоть что-нибудь, способное заставить меня вновь его ненавидеть. Я слишком многим ему обязан. И вряд ли у меня найдется что-то достойное, чем я мог бы возместить свой огромный долг…
Белла проснулась ближе к полуночи. Выглядела она неплохо, несмотря на случившееся. Ее осунувшиеся щеки уже не были такими бледными, как раньше, а в глазах появился блеск. Она коснулась моего лица, и я сразу прижал ее ладонь к своей щеке, моя рука потянулась к ее лицу в ответном жесте.
- Как ты? - спросила она, опередив меня. Видимо, мои глаза выдавали внутреннюю тревогу.
- Пережил. А ты? Болит?
- Нет. Карлайл отлично меня перебинтовал. Все хорошо.
Я стал целовать ее ладошку, затем вторую, а потом обнял ее худые колени так крепко, как позволяло хрупкое тело, и прошептал:
- Люблю тебя!
Она взглянула на меня с нежностью, словно таяла, глаза заблестели от готовых вырваться слез. Этого еще не хватало. Я слегка нахмурился и провел пальцами под ее нижними ресничками.
- Не надо. Пожалуйста, не обращай на меня внимания, береги СЕБЯ.
- Ну-с, - прервала нас Розали, - какие планы на вечер? - Она стояла с чашкой крови в руках, и, когда Белла это заметила, протянула ей чашку. - Будешь?
Белла нерешительно вздохнула.
- Ээ.. да, спасибо! И... есть хочу!
Я улыбнулся. В моей груди снова затлела искорка надежды – она готова есть, это, определенно, хорошо. Я с готовностью выпустил ее руки, поднимаясь.
- Несу!
Пока Белла пила свою порцию крови, я и Эсми приготовили ей целый поднос еды.
Карлайл звонил по телефону, ходя по библиотеке туда-сюда, пытался договориться о покупке донорской крови для Беллы - наши запасы не были достаточными. Хорошо, что он врач, с этим не должно было возникнуть проблем. Эммет и Джаспер наверху возбужденно переговаривались, загружая сайты о вампирах. Они надеялись получить правдивую информацию о преданиях южноамериканских индейцев. Элис сидела на ступеньках, грустно подперев ладонями лицо. А Джейкоб продолжал спать, храпя как паровоз. Эсми подложила ему под голову подушку, а он даже не заметил. Укрывать его не имело смысла - от него жаром веяло на всю гостиную. И вонью. Я украдкой взглянул на Розали - она отчаянно заставляла себя не смотреть в сторону порога, но периодически морщила нос. Не нужно было лезть ей в голову, чтобы понять, насколько ее раздражает присутствие оборотня.
Со стороны леса раздались тихие шаги, и я услышал мысленный призыв: «Эдвард, это Сет! Мне бы… Я бы к вам...» - он замялся, и я увидел картинку в его голове. Через пару мгновений я уже был перед кустами с охапкой вещей.
- Держи, - я бросил ему сверток, и он поймал его на лету.
- О, спасибо! То, что надо! - в кустах зашуршало. - Это Джейк храпит?
- Да, он уснул. Очень устал. Мы не стали его будить. Хотя жаль, что он отказался от нашего гостеприимства и спит на пороге.
Сет вышел из зарослей, довольный своим видом, и взглянул на развалившегося альфу.
- Мы заволновались, куда он пропал. Ли просто с ума сходит. Вот я и пришел... - он завистливо потянул носом, почуяв запахи еды.
- О, Сет, заходи, не стесняйся, - я поспешно посторонился, пропуская его вперед. - Еда для вас. Пожалуйста, не отказывайся, нам бы хотелось отблагодарить вас за вашу помощь, и это самое малое, что мы можем сделать.
- Классно! - Сет и не собирался отказываться, глаза его радостно заблестели. Он мне нравился, потому что был простым, добрым и непосредственным. Я всегда любил людей, которые думают то же, что и говорят.
Он зашел в дом и окинул взглядом гостиную. Карлайл и Эсми гостеприимно заулыбались, Белла помахала рукой, только Розали отвернулась, стиснув зубы.
- Пожалуйста, Сет, проходи, - я проводил его на кухню, но он нерешительно остановился в дверях. Эсми порхнула вслед за нами и через секунду уже стояла перед ним с корзиной, полной еды.
- Прими это, Сет, и, пожалуйста, отнеси Ли - мы знаем, что сюда она не придет. - Эсме сердечно улыбнулась. Трудно было устоять перед ее обаянием.
Сет сглотнул, взял корзину и просиял в ответ.
- Я мигом!
- Возвращайся, - крикнула Эсми ему вслед. - Я приготовила и для тебя!
- Он вернется, - ответил я за него.
- Я хочу позвонить Чарли, - говорила Белла в гостиной. Через секунду я был возле нее. Она встретила меня радостным благодарным взглядом, рядом с ней был почти пустой поднос. Поела, с облегчением отметил я. И никаких следов тошноты. Моя призрачная надежда в груди снова росла, превращаясь в настоящую. Ее сердце билось ровно и уверенно, что позволяло верить теперь в благополучный исход. Хотелось бы, чтобы еще и кости были целы. Перспектива переломов омрачала все.
Карлайл измерил пульс и, улыбаясь, сказал:
- Тебе определенно лучше. Капельницы можно убрать.
- Замечательно! - Ей и правда было лучше. Во-первых, она сидела без посторонней помощи. Во-вторых, на ее лице появился нормальный, практически здоровый румянец, а глаза энергично сияли.
- Я чувствую себя отлично, - подтвердила она.
- А как омлет? Не тошнит?
- Нет, все чудесно, - она одобрительно похлопала себя по животу. - Так можно мне теперь позвонить Чарли?
- Конечно-конечно, - Карлайл немедленно подал ей трубку.
Чарли и Белла созванивались каждый день, пару раз звонила и Рене. Я был категорически против, но, как и все, молчал. Я боялся, что Чарли не послушает Карлайла и явится прямо сюда, в дом. Что подумает он, увидев Беллу беременной - всего месяц спустя после того, как они виделись в последний раз? Это поставило бы нас под угрозу разоблачения, а Чарли - под угрозу смерти от рук Вольтури как свидетеля. Неужели Белла этого не понимает? Нам бы следовало уехать куда-нибудь подальше - это решило бы проблему и с Чарли, и с Сэмом. Но Белла была непреклонна, а расстраивать ее сейчас было совершенно неприемлемо – каждый из нас неоднократно наблюдал, насколько хуже становится Белле из-за переживаний. Лишать ее последних человеческих эмоций тоже не хотелось. Так что хочет общаться с Чарли - пусть общается. Что потом - будет видно. Если она умрет, для меня вообще не будет никакой разницы, никакого "потом". Я вздохнул, с трудом отгоняя мрачные мысли, возвращающиеся с завидным постоянством, несмотря на появившуюся надежду.
- Да, Чарли, мне лучше. Нет, Чарли, ко мне пока нельзя. Карантин и все такое... - говорила Белла в трубку. Ее голос звучал чисто, а не хрипло.
Вернулся Сет. Он задумчиво стоял рядом со мной.
- Как у нее дела? Джейк сказал, что ей совсем плохо... - он удивленно наблюдал, как Белла смеется в телефон. Образы в его голове хорошо иллюстрировали разницу между той Беллой, умирающей в окружении капельниц, и Беллой, сидящей перед нами с румянцем на щеках. Я поразился контрасту.
- Ей лучше. Она начала есть, и это хорошо. Но риск по-прежнему огромный, - я проглотил комок в горле и прошептал: - Эта тварь… сломала ей ребро…
- Ужас, - Сет круглыми глазами посмотрел на бинты, хорошо различимые под футболкой Беллы.
- Да, Карлайл забинтовал ее, но больше ничего не может сделать. Оно растет и становится все сильнее. Мы не знаем, что будет дальше.
- Сочувствую.
Белла отложила трубку и посмотрела в нашу сторону.
- Сет, я так рада тебя видеть!
- Я тоже, - Сет сел на предложенный Карлайлом стул напротив Беллы. - Смотрю, тебе лучше? Рад за тебя!
- Да. Лучше, - ее глаза блеснули, а потом потухли. - Мне жаль, что мы и тебя втянули в это...
- Ничего, Белла, я рад помочь! Я всегда считал вас друзьями. К тому же, с Джейкобом гораздо легче, чем с Сэмом. Джейк... понимающий. Свобода и все такое…
Я заметил, какими голодными глазами смотрит Сет на поднос с остатками еды. В очередной раз отругав себя за невнимательность, я бросился на кухню.
- О... - Сет с энтузиазмом принял поднос из моих рук и даже застонал, втягивая носом запах еды. Он благодарно оскалился. - Здорово! Спасибо огромное!
Не теряя ни минуты, он с удовольствием начал есть, немного смущаясь под любопытным взглядом Беллы.
Пока он жевал, подошла Эсми и мягко заговорила:
- Сет, мы хотим, чтобы вы знали - наши двери всегда открыты для вас. Можете беспрепятственно брать столько еды, сколько захотите, кухня в вашем полном распоряжении. Насчет одежды тоже можете не волноваться. И если захотите переночевать - мы освободим для вас комнату. Если можешь, передай это и Ли, пожалуйста.
Сет замотал головой:
- Ли ни за что не согласится. Извините, - он откусил кусочек и продолжил. - За еду и одежду спасибо, это... очень кстати. А вот насчет комнаты не волнуйтесь, нам лучше на воздухе. - Он виновато улыбнулся.
Все равно Эсми, да и всем нам, было очень приятно хоть чем-то помочь. Даже если всего один волк пока принял нашу помощь.
Я, тем временем, присел рядом с Беллой и взял ее за руку. Она снова была почти так же холодна, как моя.
- Ты замерзла? - спросил я с тревогой.
Белла поежилась и слегка прижалась ко мне, но сразу отпрянула.
- Да, вообще то немного есть...
Она дрожала, хотя на ней было два шерстяных одеяла. Как жаль, что я не могу согреть ее своим телом. Я повертел головой в поисках решения... и мой взгляд остановился на Сете. Тот с аппетитом уплетал булочку, на его лице было написано удовольствие. Даже на расстоянии больше метра я чувствовал жар, исходящий от него.
- Сет, - сказал я осторожно, - ты не мог бы?... - я подвинулся, уступая ему место рядом с Беллой. Чем не батарея!
- Я? - он опешил, но сразу догадался и подмигнул. – А... конечно! Я могу помочь.
Он быстро пересел и нерешительно обнял Беллу за плечо, но та лишь благодарно взглянула на меня, на него, и прижалась покрепче.
- Спасибо, - прошептала она нам обоим.
Не за что, любимая. Я отодвинулся подальше, чтобы не морозить ее сильнее, заняв место Розали на полу возле кровати, которая невольно передвинулась, как только Сет сел рядом с Беллой.
Подошел Карлайл. Он нахмурился, увидев сжавшуюся в комочек Беллу, и с тревогой потрогал ее лоб.
- Знобит?
- Да, - пробормотала она, продолжая трястись.
- Похоже, у тебя температура! - «Ее лихорадит неспроста. Это не обычный озноб. Неужели заболела?».
Он посмотрел на Сета.
- Спасибо, что делаешь это.
Сет довольно рассмеялся.
- Да не за что. Мне не жалко. - Он запихнул в рот кусок сыра и повернулся к Белле, в его лице промелькнуло непонимание. - Ты звонила Чарли?
- Да, мы разговариваем каждый день.
- Он знает? – Сет многозначительно взглянул на огромный живот.
- Нет, что ты! Мы придумали, что я больна заразной болезнью и что ему пока к нам нельзя.
Сет помрачнел.
- А что же будет потом?
- Не знаю… - прошептала Белла, - придумаем что-нибудь.
Сет продолжал смотреть недоверчиво.
- Я не понимаю... ты же потом все равно не сможешь с ним видеться! Не было бы лучше... не давать ему надежды?
- Сет! - Белла легонько стукнула его по плечу. - И ты туда же? Я не умру!
Я решил вмешаться - чего доброго, этот разговор опять расстроит Беллу.
- Сначала нам придется, конечно, уехать. Примерно на год. Ну, а потом мы что-нибудь придумаем. Белла научится себя контролировать, и они смогут общаться... какое-то время.
- М... - промычал Сет, хлопая глазами. - Не понимаю, а почему вы сейчас не уедете? Ведь вам здесь находиться опасно, почему не увезете Беллу подальше отсюда, в Денали или на Аляску? Где Сэм ее не достанет?
Белла сразу сжала губы, и я поспешил ответить за нее:
- Я не хочу рисковать - Белле нельзя волноваться. К тому же, ей тяжело двигаться.
- И это не все, - добавил Карлайл. - Понадобится время, чтобы соорудить всю эту больницу на дому. Здесь меня знают и уважают, у меня есть практически всё, что нужно для ухода за Беллой, плюс возможность достать необходимое в случае чего. И нам понадобится больше крови для Беллы в будущем. Здесь у меня есть связи, и я смогу купить донорскую кровь. Нам не придется ради этого нарушать закон.
- Понятно, - пробормотал Сет, откидываясь на спинку дивана с сытым видом.
Розали немедленно представила Сета рыгающим и с отвращением зажмурилась. Мне хотелось ее ударить, чтобы она заткнулась.
Сет молчал. Его голова медленно склонилась к дивану, и спустя несколько минут и он захрапел.
«О, Боже, еще один!» - подумала Розали, закатывая глаза. – «Они что, все так храпят?»
Никто не двигался. Я настороженно наблюдал, как Белла, пригревшись, начала клевать носом тоже. Поспи, родная. Через несколько минут сон сломил ее, и голова упала на плечо Сета. Вот и славно.
У меня освободилось время, чтобы приготовить что-нибудь еще.

ГЛАВА 33. ПРОЗРЕНИЕ Часть 1
Я открыл глаза, почти полностью успокоившись. Не оставалось времени на страдания, нужно взять себя в руки, сосредоточиться, чтобы не пропустить ничего важного.
К нам спустился Карлайл - ежедневный осмотр. Розали нехотя подвинулась, а я и не думал, только крепче обнял Беллу за плечи. Они были такие хрупкие - такие же, как и пальчики. Словно все, что было в ней живого, сейчас переместилось, сосредоточилось в ее огромном животе.
- Ну, как себя чувствуешь? - Карлайл осторожно убрал одеяло и приподнял Белле футболку.
Я отвернулся, не в силах смотреть на избитое тело своей любимой. Это было почти невозможно, потому что все остальные смотрели - а я никуда не мог скрыться от их мыслей.
- Нормально, - тихо ответила Белла, - только мне дышать трудно, он куда-то все время упирается.
Я сжал зубы, изо всех сил пытаясь вытряхнуть из своего воображения образ чудовища, бесцеремонно разрастающегося внутри любимой. Напрасно я старался.
- Конечно, упирается, - ответил Карлайл, - он уже совсем большой. – Белла приподнялась, чтобы отец смог замерить ее живот. - Тридцать сантиметров. Судя по темпам, ты родишь примерно через четыре дня.
Плечи Беллы напряглись. Я чувствовал тревогу, повисшую в воздухе. Она была почти осязаемой. Я сильнее обнял любимую за плечи. Все-таки боится. Я тут не единственный, кто скрывает свои чувства.
- Ой! - вдруг вскрикнули одновременно Розали и Белла. Но это был не звук боли, или ужаса - а... восхищения.
Я невольно повернулся, вздрогнув, в попытке постигнуть, что так привлекло их внимание. И снова застыл, проследив за их взглядами.
Чудовище, растревоженное осмотром Карлайла, решило проснуться. Оно медленно двигалось внутри, словно проверяя на прочность окружающую его оболочку. То тут надавит, то там - и послушная тонкая кожа вздымалась под его напором. И каждый раз Белла и Розали восторженно ахали и переводили полный восхищения взгляд с одного бугорка на другой.
Я окаменел, опять, как и в прошлый раз, не в силах отвести взгляд от происходящего. Зрелище приковывало и завораживало, лишая меня воли. Даже мысли мои оцепенели. Ступор. Смесь ужаса и потрясения. Я не мог даже сглотнуть, так и смотрел, открыв рот, как будто потерял способность управлять своим зрением, чтобы отвернуться.
А тварь тем временем выпучила живот Беллы с одной стороны и замерла. Розали немедленно протянула руку и приложила ее к бугорку. Тварь убралась. Белла и Розали захихикали, но я почувствовал от Беллы волну тревоги.
Затем Розали положила обе руки на круглый живот и, захлебываясь от восторга, замерла. Послышался легонький удар, и одна из ее ладоней вздрогнула.
- Ой! - Розали расцвела от умиления. - Ты смотри, отвечает!
- Да, плод становится активным, - задумчиво проговорил Карлайл, так же завороженно наблюдая за происходящим.
Похоже, только я один из присутствующих испытывал ужас. Даже Элис заинтересованно смотрела со ступенек. Эсми же подошла поближе, наслаждаясь зрелищем. Меня затошнило.
- Смотри, смотри! - Розали переложила руку на другую сторону живота, и под ее ладонью тут же вырос бугорок.
- Он тебя чувствует! - с нотками счастья в голосе прошептала Белла, и от нее повеяло радостью и умиротворением.
На секунду это показалось мне странным - неужели я так остро переживаю ее состояние, что даже научился улавливать ее эмоции? Они ощущались так, словно повисали в воздухе вокруг нас как нечто физическое, что можно потрогать.
Но тут тварь ударила посильнее, и Белла схватилась за верх живота.
- Ой! - я прямо-таки ощутил ее боль, она пришла острой волной. Но боль не физическую, а какую-то другую, похожую на... голод? Скорее, даже жажду...
- Все в порядке, - Белла перевела дух и улыбнулась сияющей улыбкой. - Мне было не больно. Только вот что-то снова пить захотелось...
- Конечно! - просияла Розали. - Малыш проснулся и хочет кушать! - она добродушно похлопала по огромному животу, обращаясь к нему, как к живому: - Сейчас принесу, маленький. - И убежала за кровью.
Белла украдкой глянула на мое потрясенное лицо и сжала мне ладонь, старательно подавляя улыбку, чтобы не расстраивать меня. Она отвернулась и быстро спрятала свой истерзанный живот под футболкой.
Розали вернулась, торжественно вручая Белле кружку. Они многозначительно переглянулись, и Белла начала пить. Практически мгновенно от нее ко мне пришло волной удовлетворение и благодарность. Определенно, это было похоже на то, что я читаю ее ощущения. Почти как мысли... Может, что-то изменилось? Беременность ослабила ее защиту? Или страх потери усилил мою проницательность?
Я, наконец, вышел из оцепенения и взглянул на Беллу по-новому - подозрительно. Она смотрела на Розали, а Розали на нее, и на губах обеих светились улыбки восхищения и радости, они словно думали об одном и том же и полностью разделяли чувства друг друга. Они мечтали о ребенке.
Мне нестерпимо захотелось посмотреть Белле в глаза, потому что в тот миг, как я поглядел на нее, меня ждало разочарование - ее мысли по прежнему оставались непроницаемы. Это было странно и сразу же начало меня мучить. Как будто я упустил что-то важное, и теперь это мимолетное открытие безвозвратно ушло. Мне его не догнать, не понять. Завеса над тайной приоткрылась и тут же захлопнулась, не дав мне времени схватить удачу. Не в силах разобраться в себе, я отогнал мучительные размышления, отвлекшись на поглаживание ее хрупкого плеча. Белла поёжилась и прижалась ко мне сильнее. Я напряг все свои способности и... ничего. Тогда я со вздохом окунулся в ее волосы и закрыл глаза.
В этот момент сверху спустились Эммет и Джаспер. Они неважно выглядели - мы все не охотились уже больше двух недель. Джаспер слегка нервничал из-за этого и остался на пороге гостиной, не решаясь подойти ближе. Запах крови из кружки Беллы сильно беспокоил его.
Я взглянул на Элис - она продолжала сидеть на ступеньках. Стиснув виски руками, она с закрытыми глазами качалась вперед-назад. В голове - слепота и бессилие.
Эммет сразу же прошел к нам. Его глаза были черны от жажды, но он отлично держался. Я напрягся, прочитав, что он собирается рассказать. Они втроем с Джаспером и Элис проводили последние пару дней за изучением легенд в интернете. Результат нельзя было считать благоприятным, я и так знал ответ на пугающий всех вопрос.
- Мы накопали кое-что... – осторожно начал Эммет, - по поводу плода.
- Да? - все головы повернулись к нему.
Он слегка замялся. Хороших новостей не было.
- Ну, короче, узнали мы совсем немного, но новенькое все же есть, - он неуверенно посмотрел на Беллу, раздумывая, стоит ли при ней говорить.
- Не бойся моей реакции, Эммет, рассказывай, - поощрила Белла твердо, без тени страха. - Я должна все знать.
Эммет со вздохом продолжил:
- Ну, упоминается, что они сильные, почти такие же, как вампиры. У них есть зубы, и они питаются кровью, когда родятся. И еще... - он помедлил, - как вы собираетесь извлечь его? Ни один скальпель не возьмет оболочку. А если дать ему возможность выбраться самому...
«На ней живого места не останется», - додумал он, но вслух ничего не сказал.
Карлайл кивнул, поняв, что хотел сказать Эммет. Он заговорил тихо и быстро, так, чтобы Белла не разобрала:
- У нас есть инструмент - наши зубы… Это единственный выход, - он быстро глянул на меня: «Ты сможешь, Эдвард?»
Белла вопросительно подняла брови, но я заговорил, не дав ей возможности задержаться на том, что она прослушала.
- Карлайл, мы должны сделать все быстро, ПРЕЖДЕ чем… прежде чем плод нанесет значительные повреждения, - последнее я тоже сказал быстро и тихо, чтобы это осталось доступным только ушам вампиров.
- Согласен, - кивнул он. - Ждать до последнего нерационально. Будем начеку. Максимум четыре дня, а там будем следить каждую секунду, и как только начнется...
- Так что, срок - четыре дня? - Белла вдруг сжалась, и мне показалось, или я ПОЧУВСТВОВАЛ ее страх? Мелькнул, и исчез.
- Боишься? - спросил Карлайл сочувственно.
- Немного, - она побледнела, ее сердце заколотилось в два раза быстрее.
- Белла, будь внимательна, пожалуйста, - попросил Карлайл очень серьезно. – От тебя зависят наши действия. Если заметишь хоть малейшие изменения в своем состоянии, если станет хуже, или просто почувствуешь что-нибудь новое, непонятное, странное - сразу дай знать. Мне нужны любые подробности, все мелочи, чтобы контролировать ситуацию. Так как Элис не может видеть твое будущее, очень важно не пропустить момент начала родов! Все может произойти слишком быстро - молчание опасно. Любое промедление может стоить тебе жизни. Чтобы успеть, я должен быть в курсе малейших изменений твоего самочувствия, а об этом можешь рассказать только ты. Поняла?
- Конечно, - Белла испуганно кивнула.
- И кто у нас кандидат на главную роль? - спросила Розали весело, подразумевая: «Кто же тот счастливец, которому доверят быть скальпелем?»
Я поморщился от ее грубого сравнения и взглянул на нее с неприкрытой ненавистью.
- Я все сделаю.
- Ну конечно, это очень БЕЗОПАСНО, - пропела она с издевкой, отражая мне мое голодное, полное безумия лицо.
Если бы у меня в объятиях не было Беллы, Розали бы сейчас пострадала. Сильно. На самом деле я даже не дернулся, только часто-часто задышал сквозь зубы, подавляя пелену гнева, мгновенно накрывшую меня. А чертовка продолжала смотреть мне прямо в глаза, нахально и торжествующе - вот, мол, полюбуйтесь, и как его можно подпускать близко!
К ее счастью, вторую вспышку моего гнева предотвратила Белла.
- Роуз, - сказала она мягко, - я хочу, чтобы ВСЕ сделал Эдвард. Я так хочу, и мы с ним договорились. Я полностью ему доверяю.
Розали нехотя перевела взгляд на Беллу и тут же смягчилась, будто кнопку нажали.
- Ладно. Конечно, - она улыбнулась и, протянув руку, погладила Беллу по животу. - А я буду на подстраховке. С ним все будет в порядке, обещаю.
Ее глаза светились любовью и заботой. Они взялись за руки, как близкие подруги, и улыбнулись друг другу. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы подавить очередное свое раздражение.
- Что там у нас с охотой? - раздался сдавленный голос Джаспера с порога, который он не решался переступить. Я чувствовал, как ему трудно.
- Мы ждем сигнала, - ответил я, сразу прислушиваясь к лесу. - Волки проверяют периметр, смотрят, не нарушал ли Сэм границы. Думаю, через несколько часов будет ясно, безопасно ли нам выходить. Если все в порядке, пойдете завтра днем.
- Отлично, - сквозь зубы пробормотал Джаспер и ретировался в самую дальнюю комнату дома.
- Эдвард, ты не собираешься с нами! - скорее утвердительно, чем вопросительно проговорил Карлайл. Он укоризненно покачал головой и вздохнул.
Все начали расходиться.
Эммет присел рядом с Розали и достал карты.
- Белла, будешь с нами? - предложил он, улыбаясь.
- Нет, спасибо, - она переплела пальцы с моими, а второй рукой держала чашку с кровью. Мы наблюдали, как Розали и Эммет начали увлеченно играть.
Несколько часов прошли тихо и спокойно.
Джаспер прятался. Карлайл ушел в свой кабинет, и я слышал, как он вновь звонил по телефону. На этот раз он смог договориться о покупке донорской крови, пользуясь связями, и собирался в ближайшее время поехать за ней.
Эсме напевала песенку и гремела на кухне посудой. Через некоторое время она принесла Белле поесть, приветливо улыбаясь.
Эммет и Розали продолжали разряжать обстановку игрой в "Президента", пользуясь несколькими колодами карт одновременно для сложности. Эммет оглушительно хохотал, а Розали с невозмутимым лицом мухлевала. Я не стал Эммету сообщать об этом, мне хотелось, чтобы Розали исчезла, сгинула с глаз моих. Я с трудом терпел ее присутствие, потому что все ее мысли были постоянно заняты лишь мечтами о ребенке. Волнения за Беллу она по-прежнему не испытывала, и это обстоятельство выводило меня из себя постоянно. Чем дальше, тем сильнее мне хотелось вцепиться ей в глотку и проучить как следует.
- Эдвард, - Белла слегка развернулась и положила голову мне на плечо. Наши пальцы все еще были сплетены. - Я хотела спросить...
- Спрашивай, - поторопил ее я, когда молчание затянулось.
- Как все будет происходить? Я имею в виду - вы ведь вытащите его, да? С ним все будет хорошо, пока я...?
- Не волнуйся, - немедленно встряла Розали, не дав мне ответить, - я прослежу, он будет в надежных руках.
Белла подняла голову, чтобы взглянуть мне прямо в глаза. Ее брови нахмурились, а пальцы с беспокойством пробежались по моему лицу, касаясь нижних век.
- Что? - прошептал я, гадая, о чем же она думает.
- Я... я волнуюсь. За тебя. Ты давно не охотился... Как ты собираешься...? - ее рука неуверенно переместилась на собственное горло, глаза смотрели обеспокоено и сочувственно.
Я протянул руку, чтобы погладить ее пальцы, прижатые к шее. Немного переместив их в сторону, я задумчиво прикоснулся к бьющемуся пульсу.
- Мне претит даже сама мысль о том, чтобы кусать тебя, - признался я с содроганием. И дело было вовсе не в голоде.
В глазах Беллы появилось затравленное выражение, но, прежде чем она испугалась, я пояснил:
- Есть способ обойти этот момент, - у меня не было времени обдумать это раньше, но сейчас, когда Белла задала вопрос, решение проблемы увиделось простым и очевидным. - Можно ввести яд традиционным врачебным способом, через укол. Карлайл, ты слышал, что я сказал? - добавил я громче, чтобы отец понял, что я имею в виду.
- Да, - отозвался он из кабинета. - Нет проблем. Я подготовлю все, что нужно.
«Пластиковый шприц не подойдет, - раздумывал он. - Яд быстро растворит его. Зато металлический сгодится».
- Скажи... будет сильно больно?
Я не понял, что именно она имеет в виду - боль от родов или боль от превращения.
- Не волнуйся, - пробормотал я ободряюще, хотя по моему позвоночнику прокатилась дрожь. Как можно увереннее я поцеловал ее в макушку, - Карлайл даст тебе морфий, много морфия, чтобы облегчить страдания, - я покрепче сжал ее ладонь.
Я очень надеялся, что это сработает, что ей не придется испытывать на себе такую жгучую боль превращения, как все мы. Помня свою боль, я содрогнулся, представив Беллу - лежащую и мечущуюся, кричащую и страдающую в течение нескольких суток, молящую от смерти. Да, будет очень больно, должен был сказать я ей, но не мог.
- Мне так жаль... - неожиданно пролепетала Белла, и голос ее дрогнул. - Тебе придется смотреть на меня в таком ужасном состоянии... Да я и сейчас выгляжу, наверно, не лучшим образом...
В горле у меня резко пересохло от ее слов. Ну о чем она только думает? Что за ерунда творится в ее голове? Я заставил себя говорить:
- Ты не об этом должна думать, Белла! Ты должна беречь силы! Ты бы поспала, например. Ночью совсем не высыпаешься.
- Я пока не хочу, - замотала она головой. - Хочу дождаться Джейка. Он ведь придет сегодня, да? Ты слышишь, о чем он там думает?
Я даже скрипнул зубами. Отголосок былой ревности эхом прокатился по всему телу. Даже сидя в моих объятиях, она продолжала думать о НЕМ. Но я легко подавил это неуместное чувство, напомнив себе, скольким я обязан оборотню.
- Пока он со стаей, - со вздохом ответил я. - Я не слышу, чтобы он думал об этом сейчас. Но придти он собирается, это точно. Поспи, а я разбужу тебя, когда он будет близко, обещаю.
- Нет, я подожду.
Я вздохнул и опять зарылся в ее волосы лицом. Быть так близко от ее кожи, вдыхать ее запах - сейчас было для меня единственным утешением. Страх, что таких моментов остается все меньше, лишил меня чувства жажды совсем. Несмотря на то, что я был невероятно голоден, я не ощущал этого - огонь в горле приносил лишь наслаждение. Мое сердце болезненно сжималось, всякий раз, когда я смотрел на ее худое личико, наблюдал, как она сдает, несмотря на то, что снова ест. С каждым днем становилось все труднее держать себя в руках - не сорваться, не упасть перед ней на колени, не умолять ее передумать. Но когда я закрывал глаза и вдыхал ее ослепляющий аромат - мне казалось, что в эту секунду я снова живу. Это было как глоток воздуха посреди космического вакуума. Как будто я умирал вместе с ней, а в ту минуту оживал.
Я поймал себя на мысли, что уже несколько секунд жадно, со свистом, втягиваю в себя аромат ее волос. Я также заметил, что по ее телу прошла дрожь. Она замерзла? Я не успел спросить ее об этом. Потому что внезапно от ее тела ко мне пришла волна удовольствия. Я ПОЧУВСТВОВАЛ, что ей приятно мое внимание, приятно сидеть рядом, приятно, что я держу ее за руку. Это было чертовски похоже на чтение мыслей, но вот мыслей-то и не было.
- Тебе хорошо? - спросил я осторожно, в попытке сопоставить свои ощущения с ее.
- Да, - ответила она шепотом и прижалась ко мне покрепче.
Она практически подтвердила мою догадку. Неужели я научился улавливать ее эмоции? Что я сделал иначе, чего не делал раньше? Я пытался слушать мысли, но они были надежно спрятаны. Но я никогда не пытался услышать что-то другое. Возможно ли, что трагичность положения обострила мои способности?
Поразмыслив, я решил пока не делиться с Беллой своими неожиданными впечатлениями. Неизвестно, как она воспримет такие перемены. А вдруг это ее напугает? Лишние волнения ей точно ни к чему.
- Надо позвонить Чарли, - рассеянно пробормотала Белла. - Думаю, его уже пора предупредить, что я уеду через четыре дня.
- Родная, надеюсь, ты понимаешь, что "поездка" может и затянуться?
- Конечно, понимаю! Но я не могу сейчас бросить папу! Я и так уже столько раз его бросала, я просто не в силах опять его обидеть! Я надеюсь видеться с ним столько, сколько получится. Со временем я ведь научусь себя сдерживать. Вы же живете как обычные люди - общаетесь, ходите в школу, в магазины... Значит, и я смогу иногда навещать Чарли!
Ее уверенность заставила меня немного погрустнеть, но я не мог сейчас делать ей больно, только сказал:
- А что потом? Ты ведь не будешь стареть. Да и внешность изменится… Ты не сможешь ему этого объяснить, иначе Вольтури...
- Я так понимаю, - заключила она, - главное - не нарушить закон? Не раскрыть тайну? Ну так пусть он сам даст объяснение, что со мной. Может он ошибется, и все будут довольны. А мы останемся не причем.
Я скептически относился к ее теории, хотя идея была не лишена смысла. Сможет ли Чарли смириться с таким положением вещей? Ни о чем не спрашивать? Это казалось мне сомнительным, ведь Чарли – полицейский, он привык раскрывать тайны.
- Джейкоб направляется к нам. Будет здесь примерно через час, - поведал я, услышав перемену в мыслях волка.
- Правда? Здорово. Спасибо, что сказал, - она благодарно стиснула мою ладонь.
- Опять терпеть эту псину, - Розали тут же оторвалась от игры и скривилась. - Белла, тебе обязательно нужно, чтобы он так часто приходил?
- Роуз, ну зачем ты так, - Белла растерянно вздрогнула. - Джейк хороший, и он нам, между прочим, помогает! И он тоже моя семья.
- Тоже мне семья, - фыркнула Розали.
Она была непозволительно груба, и я почувствовал, как Белла напряглась в моих объятиях. Этого было достаточно, чтобы вывести меня из равновесия. Несмотря на то, что слова Беллы «Он – моя семья» причинили мне боль, я не мог стерпеть поведения Розали.
- Роуз, заткнись, ты заставляешь Беллу нервничать, - я смотрел на нее самым убийственным из своих взглядов, обнажив зубы и сдерживая рычание.
- А то что? - самоуверенно отозвалась она, принимая вызов.
«Эй, вы оба, полегче», - подумал Эммет.
- Розали, - сказал я предельно спокойным, ледяным тоном. - Когда все закончится, первым делом я сверну тебе шею.
Улыбка сразу сползла с ее самодовольного лица. Она поджала губы и отвернулась, но потом снова заулыбалась и высокомерно заявила:
- Когда все закончится, ты еще будешь мне благодарен!
- Очень в этом сомневаюсь! - Мои мышцы напряглись, как перед прыжком, но Белла остановила меня, вцепившись в мои руки.
- Не ссорьтесь из-за меня, не надо! - воскликнула она и меня ударило волной беспокойства. Я мгновенно остыл.
Это ощущение было важнее всего остального, потому что не оставалось уже сомнений в том, что я СЛЫШУ ее чувства.
- Милая? - я перехватил ее взгляд, внимательно всматриваясь в самую глубину шоколадных глаз, пытаясь прочесть что-нибудь еще.
- Что? - она растерянно смотрела на меня, ее беспокойство исчезло, как только она обратила на меня свои глаза. В них читалась все та же тишина. Это было абсолютно невыносимо.
- Ничего, - я стал тереть свою переносицу, у меня внезапно разболелась голова. - Все в порядке, мы не поссоримся, - продолжил я, чувствуя, что должен как-то объяснить странные перемены в своем поведении.
Розали разочарованно фыркнула.
«Как ты ее терпишь, Эдвард?» - подумала Элис со ступенек. – «Мне не нужен мой дар, чтобы увидеть – когда-нибудь ты не сдержишься и порвешь ее на куски. Неужели она этого не понимает? Или она рассчитывает на помощь Эммета? Ее поведение переходит всякие границы! Надо поставить ее на место!»
Спасибо за поддержку, сестричка.
В этот момент Белла беспокойно зашевелилась и кашлянула.
- Кхм... Розали... Можно тебя попросить...?
- Да? - красотка с немедленной готовностью бросилась на помощь.
- Мне надо... в уборную. Я очень много пью!
- Ой. Ну, конечно же! - Розали, как обычно, просияла. - Я тебя отнесу!
- Спасибо.
Мне пришлось выпустить Беллу из объятий. Розали, надо отдать ей должное, взяла на руки Беллу очень бережно, и понесла наверх.
Как только они скрылись, ко мне подошла Эсми. Она очень сильно переживала за меня, беспокойством и сочувствием были полны все ее мысли. Чтобы не видеть отражение собственного лица, я спрятал его в ладонях. Мне было стыдно, что я заставляю так страдать свою семью. Эсми присела рядом и крепко обняла меня за плечи. Утешала. От этого стало только хуже.
Джейкоб вошел в этот миг, и его охватила паника, когда он не увидел Беллы. Не отнимая руки от лица, я поспешил его успокоить, пока его воображение не разыгралось:
- С ней все хорошо. То есть, по-прежнему.
- Привет, Джейкоб, - приветливо сказала Эсми. - Я так рада, что ты вернулся!
- Я тоже, - с глубоким вздохом добавила Элис, радостно слетая в гостиную. В ее видениях наступила расслабляющая пустота. Размытые образы исчезли с приходом оборотня. Присутствие Джейкоба приносило облегчение и ей.
- А, привет, - суховато ответил Джейкоб. - Где Белла?
- В уборной. Она ведь теперь на жидкой диете. Ну, и вообще, я слышала, беременные...
- Понятно, - смущенно прервал ее Джейкоб, пока она не перешла к подробностям.
- О, чудесно, - раздался сверху раздосадованный голос Розали. - А я-то думаю, откуда такая вонь?
- Джейкоб! - выдохнула Белла, абсолютно счастливая. - Ты пришел! - Ее сердце забилось в невероятном ритме, даже дыхание ускорилось.
- Привет, Беллз.
Мы с Эсми встали, чтобы пропустить Розали с Беллой на руках. Лицо Беллы сияло, словно у ребенка, проснувшегося рождественским утром. Она не отрываясь смотрела на волка полными счастья глазами. Я не смог подавить зависти - мне она давно не улыбалась ТАК.
Розали очень осторожно положила Беллу на диван, но та все равно побелела и задержала дыхание, словно решила не издавать ни звука, даже если будет очень больно. Мне это не понравилось. Я нахмурился и провел ладонью по ее лбу и шее - нет ли температуры. Нет, не горячая. Даже наоборот.
– Замерзла? - шепотом спросил я ее.
– Нет, все хорошо.
– Белла, что тебе велел Карлайл? — вставила Розали. — Не пытайся ничего приуменьшить. Это вовсе не помогает нам заботиться о тебе как положено. Не надо от нас ничего скрывать!
– Ладно, мне немножко холодно. Эдвард, подай мне, пожалуйста, вон то шерстяное одеяло.
– Разве это не то, зачем я здесь? - Джейк устроился рядом с Беллой на полу. Он взял ее за руку, а второй рукой трогал ее лицо. На мгновение во мне всколыхнулась ревность, но в его жесте не было ничего личного. Он тоже проверял температуру. В момент, когда его рука коснулась ее лица, я снова почувствовал от Беллы... целый спектр ощущений - радость, восторг и... потребность в его присутствии. Это было так ЧЕТКО, что я окаменел на месте, пристально вглядываясь в любимое лицо.
– Спасибо, Джейк, – пробормотала Белла, вздрогнув от его горячего прикосновения.
– Ага.
При звуке ее голоса ощущение радости усилилось. Странно. Я не мог уловить, где тут связь - почему в какие-то моменты я слышу ее ощущения, а в какие-то нет. В чем логика?
Я сел на подлокотник дивана, не сводя с Беллы пристального взгляда. Я должен был разобраться.
Белла прямо-таки излучала радость, сейчас ощущения шли не волнами, а сплошным потоком.
Мое внимание слегка отвлекло урчание в животе у Джейкоба, но меня опередила Элис.
- Розали, принеси Джейкобу поесть.
Розали изумленно уставилась на Элис: «Кто? Я-я?!»
Я оценил шутку. Отличный способ позлить Розали. Маленькая месть Элис.
– Спасибо большое, – проговорил Джейкоб с сарказмом, – но мне что-то не хочется есть пищу, в которую плюнула белобрысая. Вряд ли мой организм усвоит яд.
– Что ты, - непринужденно пропела Элис, и, задиристо вскинув брови, прожгла Розали требовательным взглядом. - Розали никогда бы не позволила себе такую грубость и не опозорила бы Эсми!
«Ну, спасибо!» - обиженно возмутилась Розали, однако, поднялась.
– Конечно! – сказала она вслух приторно сладким голосом и выпорхнула из комнаты. «Значит, вот так? Все против меня? Ну, знаете ли…»
Джейкоб бросил на меня хмурый взгляд.
– Скажешь, если она захочет меня отравить, ладно?
– Ладно, – пообещал я.
«Я никогда такого не допущу», - сердито подумала Эсми из библиотеки, гадая, стоит ли ей спуститься, чтобы проконтролировать ситуацию. - «Эдвард, надеюсь, ты присмотришь за этим».
Из кухни донесся дикий шум и звук сгибаемого металла - Розали выгнула железную тарелку таким образом, что получилась собачья миска. Что ж, в чувстве юмора ей не откажешь. В ее голове ярко горел образ грязного вонючего пса, прикованного к будке короткой тяжелой цепью. Я вздохнул, не удержавшись от улыбки. Эти двое стоили друг друга.
В следующий миг Розали была в гостиной. С довольной ухмылкой она поставила перед Джейкобом миску, полную еды. На боку она нацарапала идеальным почерком: «Фидо».
– Не обляпайся, дворняга! - «Надеюсь, подавишься».
С вызовом она ждала, что же будет дальше. Но ей не удалось вывести Джейкоба из себя.
– Спасибо, белобрысая, - ответил тот как ни в чем не бывало.
Розали разочарованно фыркнула.
– Кстати, знаешь, как называется блондинка с мозгами? Золотой ретривер!
– Этот я тоже слышала, – улыбка сползла с ее лица.
– Я вспомню еще, – пообещал Джейкоб и принялся за еду.
Оскорбленная и раздосадованная, Розали села на подлокотник дивана и стала стремительно листать телеканалы, сгорая от возмущения.
«Отлично, Джейк!» - думала Элис восторженно, мысленно похихикивая над недовольной Розали. Мое настроение тоже слегка приподнялось.
– Пора стричься? - подал голос Джейкоб, когда Белла задумчиво взлохматила его волосы. Мне бы очень хотелось знать, о чем она в этот момент думает. На ее лице застыло умиротворенное выражение.
– Ага, ты совсем оброс. Может…
– Кто-то из Калленов раньше работал парикмахером в парижском салоне?
Она хихикнула.
– Почти угадал.
– Нет, спасибо. На пару недель меня хватит.
«А на сколько хватит Беллы?» - задумался он. Мое тело напряглось - нелегко было контролировать себя во время таких разговоров. Он собирался задать вопрос вслух.
– Э-э… а каков срок? Ну, когда родится маленький монстр? - озвучил он.
Белла с легким неудовольствием шлепнула Джейкоба по голове, но не ответила.
– Нет, серьезно, сколько еще я здесь пробуду? – «Сколько пробудешь здесь ты?» – мысленно добавил он и посмотрел на Беллу. У нее были задумчивые глаза, а между бровей опять пролегла морщинка.
– Точно не знаю. Явно не девять месяцев. Ультразвук мы сделать не можем, так что Карлайл прикидывает по моим размерам. У обычных женщин к концу срока здесь… – Белла бережно провела пальцем по своему большому животу, – сорок сантиметров. По одному сантиметру за неделю. Сегодня утром мы сняли мерки – было тридцать. За день я обычно набираю пару-тройку сантиметров…
То, как спокойно Белла говорила о своей скорой смерти, меня подавляло, срывало с меня маску спокойствия. Мое самообладание трещало по швам. Я отвернулся, чтобы скрыть свою боль, свою слабость. Но Джейкоб все-таки увидел мое отражение в стеклянной стене. Я опустил голову вниз, в пол, и сжал зубы.
Джейкоб тоже чувствовал боль.
«Сколько же дней осталось до сорока сантиметров? Четыре?» - От ужаса он содрогнулся, забыв, как дышать.
– Ты что? – спросила Белла, но он только покачал головой.
Он задумался, и его лицо застыло в напряжении. Он чувствовал неразрывную связь с Беллой, а я видел, что она была взаимной. ПОТРЕБНОСТЬ в его присутствии ощущалась от нее очень сильно, но я не мог понять, что это. Ощущения были слишком неуловимы, но они возникли сразу, как только он вошел в двери. Странным было только то, что я заметил это только теперь. Почему я не чувствовал этого раньше? Как будто их связывали прочные невидимые нити, они нуждались друг в друге, и эта потребность возрастала с каждым днем все больше. Сказать, что мне не понравилось это открытие – значит, ничего не сказать. Сердце сжалось от новой боли - боли от осознания того факта, что я не могу дать Белле что-то, что может дать только Джейкоб. Что же это? Это его человечность? Или это его душа? Легкость общения? Непринужденность? Понимание? Забавность? Наблюдая их притяжение со стороны, я не мог разгадать, почему же тогда она выбрала меня, бездушного и холодного убийцу, если ее настолько влечет к нему?
- Все будет хорошо, – попыталась утешить Белла друга, заметив мученическое выражение его лица.
- Угу, - проворчал он с грустью. Он снова и снова терял ее в своих мыслях. Смириться с этим было невозможно.
Белла свернулась клубочком рядом с его рукой, положив голову ему на плечо. Я сжал зубы, снова впадая в состояние, близкое к полному опустошению. Ей лучше от его присутствия, повторял я себе, это главное.
– Я думала, ты не придешь, - бубнила Белла замедленно, ее веки тяжело опускались, она вот-вот готова была заснуть. Наконец-то. - Сет сказал, что обязательно придешь, и Эдвард тоже, но я им не поверила.
– Почему? – мрачно поинтересовался он.
– Здесь ты чувствуешь себя несчастным. А ты все равно пришел.
– Ты ведь хотела.
– Да, но ты мог и не приходить, потому что с моей стороны нехорошо просить тебя об этом. Я бы все поняла... - она немного помолчала, а потом прошептала задумчиво. - Спасибо тебе, что ты здесь.
Я поежился, читая мысли в его голове. Он собирался задать очень важный вопрос, который волновал меня не меньше, чем его, а может, даже больше.
– Можно задать тебе один вопрос? – наконец, начал он. Все мои чувства обострились.
– Конечно.
Я совладал с собой и придал лицу отрешенное выражение, как можно более безразличное, будто я и не слушаю. На самом же деле я весь обратился в слух, в огромном напряжении ожидая ответа Беллы.
– Почему ты хочешь, чтобы я был рядом? Согреть тебя мог бы и Сет, с ним легче. Он счастливый маленький балбес. Но когда в дверь вхожу я, ты улыбаешься так, словно я твой самый любимый человек на свете.
– Один из них.
– Хреново, знаешь ли.
– Угу. Прости.
– Но почему? Ты не ответила.
– С тобой я чувствую себя… целой, Джейкоб. Как будто вся моя семья в сборе. Ну, то есть по идее оно так. У меня ведь никогда не было большой семьи. Знаешь, это здорово… – она мимолетно улыбнулась. – А без тебя чего-то не хватает.
– Я никогда не буду тебе родным, Белла.
– Ты всегда был мне родным, – возразила она.
Он скрипнул зубами. Ему тоже не нравилось положение, в котором он оказался. Эта нелепая привязанность Беллы ранила нас обоих. Как она этого не понимает? Она должна была отпустить одного из нас, и уже давно.
– Ответ неверный.
– А какого ты ждешь?
– Ну, вроде: «Джейкоб, я кайфую, когда тебе фигово».
– Тебе бы это понравилось? – нахмурилась она.
– Стало бы легче. Я бы смог с этим смириться и жить дальше.
– Мы заблудились, Джейк. Сбились с пути. Ты должен быть частью моей жизни, мы оба это чувствуем. – Она замолчала на секунду, словно ждала возражений. Когда он ничего не сказал, она продолжила: – А то, что происходит сейчас – неправильно. Мы допустили какую-то ошибку. Нет. Я допустила. И из-за этого мы сбились с дороги…
Что ж, частично она ответила на вопрос. Быть может, ею двигала не любовь, а ответственность. Ее отзывчивое сердце было очень человечным, слабым, оно не могло причинить кому-то боль, ответить отказом или грубостью. Оно отвечало добротой на доброту, и не могло иначе. Видя, что Джейкоб любит ее и нуждается в ней, Белла не в силах была причинить ему страдания, хотя по сути проявляла слабость, не отталкивая его. Точно так же она поступала и со всеми остальными, близкими ее сердцу, людьми. Пожертвовать собой ради Рене, забыть о своих потребностях ради удобства Чарли, умереть ради ребенка - это было для нее в порядке вещей. Если бы ее сердце было способно расколоться на части, она бы сделала это - разобрала бы его на кусочки и раздала бы всем, кто в нем нуждался. Свои собственные потребности она всегда ставила на последнее место. Она была самоотверженной. Абсолютная моя противоположность - в ней не было ни капли эгоизма. Мне оставалось только вздохнуть.