Глава 15.

     В доме было необычайно тихо.
Поморгав от яркого света, я осмотрелась.
И только сейчас увидела Элис. Точно, ведь только ее не было в домике Беллы.
  Девушка сидела прямо на полу у разбитого окна. Очевидно, именно через него сиганул Джейкоб, когда кинулся к нам на помощь. Фарфоровое личико словно застыло, и не уверена, что она вообще нас заметила. Во всяком случае, она не обернулась, так и оставшись в прежней позе.
Мне захотелось спросить – не ранена ли она?
Носилки опустили на пол.
Теперь снова пришлось наблюдать за всеми снизу вверх. Чуть приподняв голову, чтобы увидеть из-за дивана, я вновь уставилась на Элис.
Что с ней такое?
  Очевидно, состояние девушки озадачило не только меня.
Белла подошла к подруге, чуть ли не силой подняв ее с пола. Послышался хруст битого стекла, когда они обе двинулись к дивану.
- Элис, ну перестань, ты же знаешь, что не можешь их увидеть. – Белла провела рукой по взлохмаченным волосам хрупкой девушки, усаживая ее перед собой.
- Белла, но я должна была….
- Кому? Никто ни в чем тебя не винит. Пожалуйста, не добавляй мне страданий, ты нужна нам сейчас как никогда. Мне больно смотреть, как ты мучаешься.
- Прости, Белла, если бы я только могла предвидеть это нападение….
Девушки обнялись.
- Ты не могла, и не стоит об этом говорить. Сейчас главное, найти нашу малышку. – Эдвард обвел взглядом всех присутствующих.
- С чего начнем? – вопрос Эммета прозвучал от самой двери, он так и остался у входа. Похоже, ему не терпелось приступить к поискам.
- Думаю, нам нужно догнать оборотней. – начал было Эдвард, но мне пришлось его прервать.
« Не стоит. С вами теперь «эти», а Джейкоб сейчас невероятно зол, Квил и Джаред последуют за ним хоть в ад, а Пол вспыльчивый, особенно, когда в стае такое настроение. Вам не избежать хорошей потасовки. Хочешь разнимать вампиров и оборотней, вместо того, чтобы искать девочку. Я  думаю, будет лучше  искать параллельно, а Сет будет с вами для связи со стаей.»
Я высказала свои соображения.
Пришлось приложить не мало усилий в попытке собрать все слова, чтобы кратко изложить свои путающиеся мысли.
Но Эдвард меня понял.
- Да, Ли, тут ты права. Будет целесообразнее разделиться. Оборотни пусть преследую по следу, а  мы пойдем своим. 
- Тогда может, начнем с того, что проверим прежнее жилище девушек. Быть может, Шила туда вернется. – голос Деметрия разрезал воздух.
У меня по всему телу прошла дрожь.
Огонь стремительно пронесся, поднимая волоски на шкуре.
До чего же неприятно было слышать так близко этот ненавистный голос и не иметь возможности разорвать его обладателя. Приходилось призывать все свое благоразумие и самообладание, чтобы не взорваться.
- Идея не плохая, и не лишена логики. Я бы тоже с этого начал. – Джаспер посмотрел на братьев, кивая в сторону двери.
- Тогда я возьму все необходимое и догоню вас. – Эдвард вихрем пронесся на второй этаж, тогда как Вольтури, Эммет, Элис и Джаспер  растворились в темноте.
« Сет, ты с ними?»
Я задала вопрос брату, хотя могла этого не делать. Глупо спрашивать, когда и так знаешь ответ. Конечно, он не бросит своих друзей, даже если при этом придется мириться с обществом ненавистных вампиров. Главное, чтобы молодого вспыльчивого оборотня не подвело благоразумие. Хотя я была уверена, Эдвард не даст его в обиду.
« Да, я спокоен, Ли. Это ты все порываешься разорвать этих Вольтури на части». – засмеялся в ответ Сет. « Я буду осторожен, обещаю. А ты давай, приходи в норму.»
  Сет унесся вслед за отрядом.
Белла стояла в дверях, рядом с Эсми. Сейчас только она одна сможет быть с Эдвардом на равных по скорости. Не пройдет и нескольких минут, как они нагонят своих.
- Белла, мы останемся с Лиа, ей нужна помощь. – Эсми при обняла девушку за плечи. – Вы обязательно найдете Неси, даже не сомневайся. Держите нас в курсе, хорошо.
- Конечно, будем всегда на связи.
  Эдвард  слетел вниз, поцеловал женщину в щеку, сжал руку Беллы и обернулся к Науэлю.
- Береги ее, сейчас твоя главная задача, чтобы Ли поправилась. Больше ни о чем не думайте.
Парень кивнул. Я тоже отправила ему мысленное послание.
« Удачных поисков. Присоединюсь к вам, как только смогу держаться на ногах».
- В этом нет необходимости, нас и так много. Сейчас единственное, что нам может помочь – это удача. Вот она нам понадобится. – отозвался вампир, сверкнув ставшими сейчас почти черными глазами. – Не волнуйся за Сета, я присмотрю. Выздоравливай.
Парень с девушкой тоже растворились в ночи.

В доме сразу сделалось пусто.
Эсми и Науэль смотрели на меня, я продолжала валяться на полу, вместо коврика, и только Карлайл грохотал мебелью на втором этаже. Не прошло и нескольких минут, как доктор показался на лестнице.

Да, все-таки вампиры определенно  очень красивые.
Не смотря на то, что я прекрасно знала его настоящий возраст, этот мужчина вызывал невольное восхищение каждый раз, когда появлялся. Оставалось только решить, стоило ли бессмертие той цены, которую они все заплатили.
- Лиа, все готово, вот теперь ты можешь перевоплотиться.
«Хм».
И только сейчас я с ужасом поняла, что у нас больше нет переводчика. А я все еще в облике волка и не могу ничего сказать.
А сказать то нужно было!
Как я перевоплощусь, если передом  мной сидит Науэль, которому придется лицезреть меня совершенно голой. Да и перед Карлайлом было очень не удобно, он хоть и врач, все-таки мужчина.
У меня началась паника!
Что же делать? 
- Лиа?
Доктор Каллен подошел ближе, очевидно, чтобы убедиться, что я его услышала.
  Единственное, что мне оставалось, это сверлить глазами парня, надеясь, что он вспомнит сцену в лесу, и придумает выход.
Науэль нахмурился, так же не понимая моего промедления. Он наклонился, присев на колени.
Наши взгляды встретились.
« Вспомни, пожалуйста, вспомни».
А что мне оставалось, только ждать.
Тут его лицо переменилось, появилась виноватая улыбка, темные глаза блеснули.
- Ой, Лиа, прости! – он подскочил на месте. – Эсми, ее нужно чем-то накрыть. Волки перевоплощаются без одежды.
  Повторять дважды не было необходимости, женщина поняла Науэля сразу.
Словно из ниоткуда появилась простыня, которая скрыла меня  с головой.
  Перевоплощение на этот раз далось мне очень сложно.
Никогда прежде не испытывала ничего подобного.
Было ощущение, будто кто-то невидимый ломает мне все кости. Если раньше, огонь, который охватывал тело, был приятен, то сейчас он жег меня изнутри. В голове вспыхнула боль. Она была неожиданной и невероятно сильной.
  Кажется, я закричала, не помню.
А дальше темнота. Пустая, липкая, навязчивая мгла.
Сквозь нее я слышала голос Науэля, он прорывался ко мне, но что-то его не пускало. Я была рада, что  парень не бросал попыток достучаться до моего сознания. Только это  и держало его на плаву.
  Как странно, боль ушла, но появилось ужасное чувство собственного бессилия. Если бы не его встревоженный и настойчивый голос, я бы сдалась.
Но он не позволял, приходилось бороться  с темнотой.
  Глаза открылись так резко, что свет причинил мне новую боль.
- Карлайл, она открыла глаза. – Науэль вскочил на ноги.
  Он сидел сбоку от стола, на котором я сейчас лежала. Простыня, кем-то заботливо подоткнутая, сейчас напоминала кокон, который заворачивал меня словно личинку. Моя голова была запрокинута и повернута на бок.
- Не двигайся, еще пару минут и  я закончу.
Голос Карлайла раздался из-за моей макушки.
Чтобы он там со мной не делал, главное, что не больно. Остальное можно и потерпеть. Лежать смирно, это я могу.
  Тем временем Науэль снова возник в поле моего зрения, на этот раз совсем близко. Знакомый запах наполнил легкие, я не удержалась и вдохнула по глубже. Все-таки намного приятнее, чем запах собственной крови. В отличие от вампиров он вызывал во мне тошноту и отвращение.
- Не пугай нас так больше, ладно. – Науэль провел рукой по моей щеке.
- Я снова отключилась, да? -  собственный голос показался чужим и незнакомым.
- Да я уже начал привыкать. – парень пытался шутить, за что  была ему безмерно признательна. Все что угодно, только не «сопли» и «ахи».
Смуглое лица в свете ярких ламп показалось мне очень уставшим, но все равно таким красивым, что захотелось впитать эту красоту. Ну, или хотя бы поднять руку и дотронуться до него. Пришлось  сдержать порыв, помня просьбу доктора.
- Почему мне не больно, Карлайл? – действительно, боли как таковой я сейчас не чувствовала.
- Мне пришлось ввести сильное обезболивание, чтобы заново наложить швы.
Как только ты перевоплотилась, кровотечение началось снова, чуть ли не сильнее, чем было.
- Ой.
  Обведя себя глазами, я даже поморщилась. Яркие красные пятна вели по полу от самой двери. Так вот откуда этот запах, это моя кровь. Фу!
- Жить буду?
- А у тебя есть выбор, доктор Каллен редко проигрывает в схватке со смертью. – Эсми вошла в комнату со стопкой вещей в одной руке и большим тазиком в другой.
  Женщина улыбнулась, мои губы сами растянулись в смущенной улыбке.
- Ну вот и все, теперь остается наблюдать и ждать, пока все заживет. – Карлайл показался из-за моей головы. Руки по локоть в красной липкой массе, но лицо довольное. – Все-таки оборотни, очень интересный вид. Все процессы протекают так стремительно, что не успеваешь  и глазом моргнуть. Их запросто может убить кровотечение такой силы, так как скорость кровотока намного больше, чем у обычного человека. Но если его удается остановить, сосуды срастаются прямо на глазах. Поразительно. Вполне возможно, уже завтра можно будет сделать рентген и проверить, нет ли внутричерепной гематомы.
- Карлайл. – Эсми с укором взглянула на мужа. – Ты еще находишь время ставить эксперименты на бедной девочке!
  Доктор засмеялся.
- Профессия, не могу ничего с собой поделать. – казалось, доктор даже смутился. – Пойду, помою руки.
- Идите, а я пока перенесу Лиа в комнату Эдварда.
Науэль еще раз наклонился, коснулся губами моих и вышел следом.
Чувствуя, как щеки начинают пылать, мне захотелось спрятаться под стол. Ну зачем так делать при Эсми.
   Женщина же сделал вид, что ничего не заметила. Как ни в чем не бывало, она вытирала с пола следы моих злоключений. Мои глаза улавливали только стремительное перемещение, больше напоминающее вихри.
  Неожиданно она снова возникла передо мной.
Улыбка Эсми так напоминала мамину, что я не сдержалась от ответной.
- Все, так гораздо лучше. Теперь мы можем заняться твоим внешним видом, если ты не против.
Внешним видом….
Эта интересная формулировка вызвала желание посмотреть на себя  в зеркало. Интересно, на что я сейчас похожа?
- Выгляжу ужасно, да? – проговорила я, поворачивая голову в поисках своего отражения.
- Для человека, пережившего за один вечер так много, очень даже не плохо. – уклончиво отозвалась она. – Но может быть и лучше. Если позволишь, я бы смыла кровь с лица.
- Эсми, вы слишком добры ко мне, даже не знаю, чем заслужила такую заботу.  – мне было ужасно неловко.
Помня свое недавнее отношение к семье Калленов, становилось очень стыдно. Доброта этой женщины не могла не трогать. И какая разница, вампир она или человек.
- Лиа, я уже давно считаю оборотней членами нашей семьи. Поэтому слова излишни. Я  рада хоть чем-то тебе помочь.
Видя ее нерешительность и нежелание быть навязчивой, я улыбнулась.
- Тогда буду, признательна, если приведете меня в достойный вид.
  Она улыбнулась.
Понадобилась всего секунда, как передо мной возник большой белый сосуд с водой и губка. С величайшей осторожностью, Эсми принялась стирать с  моего лица кровь. Прикосновение прохладной воды к разгоряченной коже были очень приятными.
- Не больно? – в очередной раз спросила она, поправляя бинты на голове.
- Сейчас нет, не знаю, что там доктор Каллен мне вколол – но боли нет совсем.
- Вот и отлично, я сейчас перенесу тебя в комнату Эдварда. Там есть кровать, где ты сможешь поспать. А потом позвоню Сью и предупрежу, что ты с Беллой отправилась в Сиэтл на несколько дней.
  Я не успела и пикнуть, как она подхватила меня на руки и, совершенно не напрягаясь, двинулась по дому. Словно я не весила вообще ничего, как легкая ваза.
Да и какой смысл возражать. Кажется, сегодня у меня такая участь, меня таскают все кому не лень. Была бы я из другого теста, может, и понравилось бы. Но, а так, пришлось заткнуть подальше свое самолюбие и молча принимать искреннюю заботу о своей персоне. Что в принципе было не привычно и вообще для меня в новинку.
   Рассмотреть обстановку не получилось, да и не хотелось.
Какая разница, где лежать. Только бы поскорее встать на ноги и помочь ребятам в поисках.
Голова коснулась подушки, где-то в глубине это движение отдалось вспышкой боли. Но она не шла ни в какое сравнение с предыдущей, поэтому я даже не заметила. Очень клонило в сон, глаза так и закрывались.
Видя мой блуждающий взгляд, Эсми наклонилась над кроватью.
- Поспи, сейчас это единственное, что может тебе помочь.
- Науэль….
Я не могла уснуть, не поговорив  с ним. Чувствуя его настроение, мне было необходимо услышать его голос, понять, что его гложет.  Хотя бы просто увидеть темные глаза или почувствовать прикосновение гладкой кожи, чтобы удостовериться, что  он все еще здесь, что он существует.
- Хорошо, я позову его. А ты постарайся заснуть. Если что-то понадобится, мы рядом, только позови.
Женщина легко выпорхнула из комнаты, предоставив меня самой себе.
Стараясь не дать воли лекарствам, я перевела взгляд на огромное окно во всю стену.
Сейчас через него было видно звездное небо. Необыкновенно красиво….
Должно быть, эти же звезды сейчас смотрят на стаю волков, бегущих по лесу. В человеческом облике я не могла общаться с другими оборотнями. И судя по всему, в ближайшее время перевоплощение мне не грозит. Слишком мучительным и сложным было последнее. Наверняка, Карлайл запретит мне это делать. А значит, придется довольствоваться сообщениями от Розали или Эдварда.
« Эх. Как вы там ребята?»
Больше всего на свете я бы сейчас хотела быть вместе с ними. Двигаться вперед, позволяя могучему телу оборотня настигать неприятеля. Хотела бы сама уничтожить ту, нападение которой едва не стоило мне жизни. Но прежде всего вернуть девочку, к которой мы все так сильно привязались.

Глава 16.

Сидя в темноте,  я упорно пытался ни о чем не думать.
Но события сегодняшнего дня с мучительной навязчивостью  снова и снова прокручивались в моей голове.
  Начало казаться, что именно так, должно быть, сходят с ума.
Картинки мелькали перед глазами яркими кадрами из фильма, вот только фильм больше походил на «Ужасы». Это уж точно, по-другому не назовешь.
  Никому не пожелал бы увидеть девушку, которую любишь в луже собственной крови.  Только сейчас я понял, что до сегодняшнего дня не испытывал потерь. Уйлин всегда была рядом со мной. Она была моей семьей, и кроме мамы близких мне людей никогда не было. Тех, кого больно потерять. И вот теперь эти люди появились. А с ними и страх.
Боязнь утраты. Наверное, так и должно быть, и любовь всегда сопровождает страх.
Не уверен, что я был готов к таким сильным эмоциям.

Шорох прервал течение невеселых мыслей.
В темноте, я увидел Карлайла. Он по привычке передвигался с обычной для человека скоростью.
- Не помешаю?
Доктор опустился рядом со мной на ступеньки.
- Что вы, доктор Каллен.
  Минуту мы молча рассматривали тьму перед домом.
- Неожиданный поворот, я даже подумать не мог. Казалось, опасность исходит только от Вольтури, а получилось, что мы ошибались. – он говорил задумчиво и неторопливо.
- Вы верите, что они не участвовали в нападении?
Если честно, эта версия казалась мне очень правдоподобной. Так, по крайней мере, становилось понятно: Шилу просто заставили более сильные и могущественные люди.
Но что-то внутри меня шептало обратное.
Она всегда была очень странной. Агрессивной и самонадеянной дикаркой, именно такой сделал ее Наш отец. А  значит, похищение ребенка вполне могло быть ее идеей. Вот только понять бы для чего?
- Вольтури? Нет, не думаю, что Аро об этом знал. Я знаком с ними очень много лет, слишком много, чтобы научиться их понимать, но, наверное, недостаточно, чтобы согласиться с выбранным ими образом жизни. Нет, он не знал, и сегодняшний звонок был сильным ударом по его самолюбию. Вольтури всегда и обо всем знают. А тут они упустили трех полувампиров, от которых теперь под угрозой все наше существование.
- Они не оставят их в живых, если найдут, да?
Чувствуя противный холодок в животе, мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов.
  Я и сам понимал, что нельзя так просто и безнаказанно нарушить правила.
Такое не прощается, и уж тем более открытое неповиновение, ставящее под удар всех, кто отличался от обычных людей.
- Ты и сам все понял. Аро потому и оставил тут Джейн, чтобы мы не смогли укрыть  твоих сестер. – Карлайл покачал головой.
- Не думаю, что теперь у кого-то возникнет подобное желание. Даже я  готов придушить Шилу собственными руками. – как ни старался, я не смог сдержать злость.
- Не стоит, Науэль, единственное, что нас сейчас должно волновать, это найти Ренесми живой и здоровой.   У тебя нет предположений, для чего ей понадобилась девочка?
- Я и сам бы очень хотел это знать! А еще, чем ей помешала Лиа?! Она ведь чуть не убила ни в чем не повинного человека.
  Почувствовав холодную руку на своем плече, я заставил себя успокоиться.
Хотя это оказалось не так просто сделать. Кипевшая во мне злость так и выплескивалась наружу.
- Наверное, у нее были свои причины. За Ли не волнуйся, скоро все забудется и она будет в полном порядке. Оборотня не так просто убить.
Слушая Карлайла, я вдруг понял, что еще не поблагодарил его за спасение человека,  ставшего для меня таким важным и значимым.
- Доктор Каллен, спасибо вам! Не могу даже предположить, что бы я делал, если бы вы не подоспели во время….
  Было странно наблюдать смущение этого умудренного веками вампира. Наверное, мне показалось, и  то была просто скромность.
- Науэль, ты сделал намного больше, чтобы спасти ее.
Мне пришлось обернуться, чтобы посмотреть в золотистые глаза собеседника. Сказать, что я понял, о чем идет речь, значило ничего не сказать.
- Я?
- Эдвард сказал, что ты воспринимаешь ее кровь, совсем как мы человеческую…. – охотно пояснил он.
- Ах, так вы об этом….
  Как только речь зашла о жажде, она тут же напомнила о себе. В горле зажегся огонь. Пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы голос вернулся.
- Знаю, как это ужасно…. От мысли причинить ей боль меня выворачивает наизнанку. – я говорил чистую правду, и не известно, что было сильнее стыд за свою сущность или за те мысли, которые  мелькали в голове при запахе ее крови.
- Я говорю не о мыслях, а о твоем контроле. – Карлайл заговорил с большим энтузиазмом. – Вы меня поражаете, сначала Эдвард, вот теперь ты. Это подтверждает, что нам не обязательно быть опасными, мы вполне можем жить среди людей, не боясь причинить им вред.
Я не смог сдержать смешок. Покачав головой, пришлось объяснить.
- Доктор Каллен, да вы всем нам дадите такую фору! Вы же каждый день имеете дело с кровью, и прекрасно справляетесь с жаждой.
- И ты полагаешь, у меня не было подобных мыслей? Ошибаешься, дело во времени, чем больше проходит лет, тем спокойнее воспринимаешь свою сущность. Вы еще очень молоды.
- Да, наверное.
- Иди к ней, я думаю, сейчас ты нужен девушке.
Мысль сама по себе показалась даже смешной.
Не уверен, что этой девушке нужен кто бы то ни был для утешения, и уж тем более я, который  в самую последнюю очередь подходил на эту роль. Можно сказать, моими стараниями  она сейчас едва жива.
- Да, я поднимусь к Ли.
- Правильно.
  Пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы заставить себя двигаться.
Словно во сне я добрел до двери комнаты Эдварда. Постучать не успел – Эсми сама возникла передо мной, приглашая войти. 
- Науэль, если ей что-то понадобится, сразу зови, я буду внизу. Постараюсь что-нибудь приготовить для вас.
  Женщина проворно упорхнула, оставив меня в оцепенении.
Заходить было страшно, видеть ее мучительно больно. Не видеть, еще хуже.
- Ты так и собираешься караулить дверной проем?
  Голос Лиа звучал приглушенно, но не надрывно.
Как всегда в своем репертуаре.
Я шагнул внутрь, прикрыв дверь.
Она определенно меня ждала, хотя  было бы проще увидеть ее мирно спящей. Но ничего не поделаешь, значит, придется поговорить.

    Кровать в маленькой комнате была просто огромной и занимала почти все пространство. От чего девушка, лежавшая с краю, казалась особенно хрупкой и бледной.
- Выгляжу ужасно, можешь не врать. – хмыкнула она, видя, что я старательно ищу слова, чтобы начать разговор.
Я улыбнулся.
Ну и как с ней разговаривать?
- Ты жива, и это самое главное.
- Вот тут ты прав.
Присев рядом на пол, я посмотрел в темные глаза. Сейчас ее лицо казалось совсем обескровленным. И даже смуглость кожи не спасала, а делала ненормальную бледность еще более болезненной.
  В голове промелькнула бредовая мысль, что если бы Лиа превратилась в вампира, то именно так бы и выглядела бы. Боже мой, какая глупость! И о    чем я только думаю!
- Лиа, прости…..
Хотелось найти слова, чтобы выразить, как сильно я виноват перед ней.
Но их не было, даже говори я целый час, вряд ли смогу высказать то, что сейчас чувствую. Да и какой смысл, виноватым меньше от этого не станешь.
- За что ты извиняешься на этот раз? – усмехнулась она, при этом брови сошлись на переносице на мгновенье, потом снова разгладились.
- Если бы не моя бредовая идея отправить тебя подальше….
Договорить мне не удалось.
Лиа поморщилась, но все же вытащила руку из под одеяла. Тонкие пальцы легли на мои губы.
- Ты опять начинаешь? Что за мировая скорбь? Никто меня туда не отправлял, да и кто мог знать, что так получится. Перестань, и так плохо, ведь это я не смогла защитить Ренесми, так что я виновата больше.
  Ее логика изумляла и раздражала одновременно.
- Ты то тут при чем? – не удержавшись, я поцеловал ее руку.
- А, конечно, ни при чем! Это со мной оставили ребенка, а я не смогла ничего сделать, чтобы ее уберечь. И кто виноват больше?
Мы посмотрели друг на друга.
Спорить с ней было бесполезно. Так можно всю ночь выяснять, чья вина сильнее, только какой от этого толк. Девочку разговорами не вернешь, да и Лиа здоровья не прибавишь.
- Тебе нужно поспать?
Пришлось самому сменить тему.
- А ты? К кому присоединишься в поисках?
Быть может, мне послышалось, но я уловил в ее словах грусть.
- Пока я останусь с тобой. До тех пор, пока ты не встанешь на ноги, я буду рядом. Какой толк от меня, буду только мешать, я не такой быстрый как вампиры или оборотни. Может, ты что-нибудь хочешь?
Не знаю, что смешного я спросил, но девушка прыснула, спрятав лицо в подушку.
- Вы с Эсми сговорились, да? Решили мне тут курорт устроить? Не нужно со мной так носиться, от этой заботы я чувствую себя не в своей тарелке еще сильнее.
Ах, так вот в чем дело!
Снова ее  самостоятельность. Ладно, придется действовать более тонко. Про себя подметив на будущее, я придвинулся ближе, положив подбородок на край кровати.
- Ты невозможная…. – и это была чистая правда.
Второй такой точно не найти.
- Это ты невозможен, зачем было лезть на Джейн сегодня! Совсем мозги растерял! – она даже приподнялась, а взгляд сделался очень серьезным.
  Кулаки сжались сами собой, когда  Лиа напомнила о той сцене в лесу.
Сейчас, я, конечно, был благодарен Эдварду, что он удержал меня, но в тот момент гнев был настолько силен, что я не смог с ним справиться.
- Я готов прикончить эту малявку. – отозвался я, чуть ли не скрипя зубами.
- Понимаю, как никто другой. Но это не просто вампир, она может заставить тебя корчиться от боли у ее ног, даже не прикасаясь к тебе. Никто кроме Беллы не сможет ее одолеть.
   Слова, слова, все это я и сам прекрасно осознавал. Но вот как включить голову, когда эмоции захлестывают, напрочь лишая возможности трезво мыслить.
- В тот момент я об этом не думал.
Услышав мой ответ, Лиа покачала головой, потом опустила глаза, и, не смотря на меня, ответила:
- Я очень испугалась за тебя…, не делай  так больше, пожалуйста.
  Слова, произнесенные почти шепотом, произвели большее действие, нежели она бы на меня кричала.
Она за меня боится….
- Лиа, если бы ты знала, как сильно ты меня напугала. – признаться было тяжело, но произнося правду, мне становилось легче с каждой секундой. – Я чуть с ума не сошел, когда увидел тебя на полу в крови.
  Ее губы изогнулись в ее привычной усмешке.
- Ну, уж тут я не виновата, на драку не напрашивалась. – отозвалась она.
   Девушка сказала это совсем не зло, скорее, с иронией к себе, но мне все равно стало не по себе. Черт! Будь проклята Шила!
- Если бы ты знала, как мне стыдно за них…. – начал я, но запнулся.
Ну что тут скажешь?! Как извиниться за действия, которые я так же как и все не понимаю и не поддерживаю. Все равно, что искать оправдание поступкам сумасшедшего.
- Науэль, ты чего?! – Лиа воскликнула, прервав мои самобичевания. – Ты что винишь себя за дела сестер, которых в принципе почти не знал?! С ума сошел! Ты тут ни при чем!
- Еще как при чем! – слова прозвучали резче, чем я хотел. – Если бы меня тут не было….
- Да, да, да…. Опять по старой схеме! Это мы уже обсуждали, что не известно, что  бы с нами со всеми было, если бы тебя здесь не было!
- Если бы я уехал вместе с Уйлин, то нападения можно было бы избежать. – пытаясь объяснить ход своих мыслей, я не заметил, как ее рука переместилась мне на запястье.
Он неожиданности даже вздрогнул, когда тонкие пальцы сжали мою руку.
- Этого ты знать не можешь. Перестань, ладно, мне тяжело смотреть на твои мучения….
Голос Лиа становился все тише, а слова явно давались ей с большим трудом.
- Давай оставим этот разговор, ладно. Поспи.
Смотря, как ее глаза закрываются, я наклонился и поцеловал ее в щеку. Как странно, она была такой прохладной, совсем не похоже на кипящих изнутри оборотней.
Должно быть, кровопотеря была тому причиной.
Еще бы!  Вспомнив, как мы несли ее наверх после перевоплощения, я даже содрогнулся. Кровь капала на ступени, на нас с Карлайлом…, и все это сопровождалось этим ужасным чувством бессилия. Смотреть, как по капле из девушки убегает жизнь, но ничего не делать. Теперь эта картина еще не скоро померкнет в моей вампирской слишком хорошей памяти.
Помнится, Эсми что-то говорила о еде.
Да, сейчас будет очень кстати, все что угодно, только бы заглушить жажду, терзавшую меня изнутри. Надо попробовать, не поможет, придется отправиться на охоту. Контроль контролем, а подвергать Ли еще большей опасности я не мог.
  Еще раз посмотрев на  спокойное бледное лицо, я вышел из комнаты.

Глава 18.

  Весь оставшийся день я провела в компании доктора Каллена.
Не жалея ни меня ни себя, он заставлял меня приседать, стоять на одной ноге, закрывать глаза и ходить по комнате, и еще бог знает что. Далее последовала сотня вопросов, на которые мне нужно было отвечать быстро, и не задумываясь.
  Небо начало темнеть, когда в кабинет заглянула Эсми.
- Карлайл, ты решил ее замучить? – карамельные глаза тепло посмотрели на мужа, потом на меня.
- Нет, мы как раз закончили.
Я с радостью расправила плечи.
Признаться честно, сил у меня не осталось совсем. Мозг отказывался соображать, а ноги двигаться.
- Выносите вердикт.
Он улыбнулся.
- Совершенно здорова. Есть небольшие проблемы с вестибулярным аппаратом, но, я думаю, это остаточные явления и скоро все будет в порядке! Поразительный вид! - Карлайл так и светился, когда оглашал «приговор».
Все время он делал какие-то записи и пометки. Ручка с невероятной скоростью исписывала десятки страниц, что не мешало ему задавать мне тысячи вопросов, ничуть не сбиваясь при этом. Вот он, ученый! Он так и горел желанием изучить наш вид поподробнее.
- Но я не могу ничего сказать о перевоплощении. – голос стал серьезным. – Ли, я бы посоветовал тебе пока воздержаться от этого. Не известно, как среагирует твой организм, дай ему окрепнуть.
  Я кивнула.
- Хорошо, доктор Каллен. Пока у меня нет на это сил. Даже если бы хотела, вряд ли смогу.
И это было правдой.
Даже простые опыты требовали от меня огромных усилий. И под конец я окончательно выдохлась. Да и мой волк еще спал, я не чувствовала в крови привычного огня, как было всегда в присутствии вампиров.
- Пойдем, мы приготовили тебе ужин. – приятный голос вернул меня на землю. Улыбнувшись, я попыталась встать на ноги, но оказалось, что они сделались ватными и перестали подчиняться. Мда, кажется, на сегодня мой лимит исчерпан до последней капли.
Эсми понимающе улыбнулась, и помогла мне подняться.
- Так и знала, что надо было раньше вас прервать. Карлайл когда увлекается, забывает о ресурсах человеческого организма.
- Прости, Лиа. – доктор поднялся. – Идите, я догоню.
  Эсми только покачала головой, метнув серьезный взгляд на мужа, и мы вышли из кабинета.
- Идти сможешь или я могу понести?
- Что вы, я сама. Вы и так сделали для меня больше, чем я заслуживаю.
Еще не хватало! И так носятся со мной, как с больной. Нет уж, теперь, пока могу сама волочить ноги, я буду передвигаться самостоятельно.
  Мы осторожно спускались по лестнице.
Эсми не настаивала и лишь поддерживала под локоть, готовая в любой момент подстраховать.

    Когда мы вошли в просторную кухню, я  так и застыла на пороге.
Нос защекотали запахи ароматного поджаренного мяса и салата. Стол был накрыт на двоих, хотя Элис тоже сидела за ним, правда без приборов.
Девушка приветливо улыбнулась.
  Но больше всего меня потряс вид Науэля.
Парень орудовал на плите, довольно ловко переворачивая куски мяса на шипящем масле. Он заметил нас и заулыбался.
- Ужин. Проходи, постараюсь тебя не отравить, хотя признаться готовлю впервые.
  Словно во сне я плюхнулась на стул.
  Науэль готовит! Для меня?!
В голове не состыковывалось. Хотя чему я удивляюсь. Эти вампиры совершенно не похожи на тех, о ком гласили наши легенды. Поэтому, наверное,  нет ничего удивительного, что на кухне у вампиров хозяйничает полувампир и готовит ужин. 
- Пахнет вкусно…. – отозвалась я, чувствуя, как в желудке заурчало.
Очевидно, громко, так как все присутствующие тоже засмеялись.
Эсми присела рядом с дочерью. Науэль положил на мою тарелку еду.
- Приятного аппетита.
- Спасибо, Науэль.
Я была  поражена.
Еще мягко сказано. Этот парень продолжал сражать меня в самое сердце. Вот и сейчас, себе он тоже поставил тарелку, хотя и побывал на охоте. Наверное, решил из вежливости составить компанию.
- Я уже пробовал, вполне съедобно. Но могу ошибаться, из меня никудышный дегустатор. – заулыбался Науэль.
  Странный получался ужин.
Я напряженно ела,  так как чувствовала себя не в своей тарелке. Еще бы, когда ради меня такие приготовления!  Науэль светился не хуже лампочки, гордый собой, а Эсми и Элис смотрели на нас с нескрываемым интересом. Обе старались поддержать непринужденный разговор, когда в дверях показался доктор.
  Он обвел нас взглядом, застыв на пороге.
Пауза показалась мне настораживающей, если учесть, что наши милые посиделки должны были вызвать у него как минимум улыбку. Но Карлайл казался сосредоточенным, если не сказать мрачным.
- У меня есть новости от оборотней. Только что звонила Розали.
Голос соответствовал его настрою.
Судя по скорбному выражению лица, не очень хорошие.
Доктор Каллен перевел взгляд на Науэля и на нем задержался.
   Точно нехорошие.
Я нащупала руку парня под столом, и крепко сжала. Не знаю, что в тот момент хотела больше – поддержать его, или найти поддержку для себя.
- Стая Сема догнала двоих полувампиров….
Он сделал паузу, тяжело вздохнул и продолжил:
- Оборотням пришлось принять бой, так как они отказали сдаться. Обе девушки мертвы.
  Я подняла глаза на парня.
По лицу сложно было что-то понять. Оно застыло и ничего не выражало.
Мы все ждали его реакции.
- Этого и следовало ожидать. – Науэль опустил голову, уставившись в тарелку. – Они ни за что не сдались бы, отец учил их идти до самого конца. Какая глупость!
Последнюю фразу он произнес с жаром, сжав свободную руку в кулак. Вилке, которая оказалась в этот момент в стальных тисках, не повезло. Металл согнулся, словно пластилин в детских руках и принял очертания пальцев полувампира
- Мне очень жаль, Науэль. – Карлайл искренне сожалел о случившемся, так словно, он сам участвовал в бойне.
Он подошел и сочувственно сжал плечо парня.
- Шилы и Неси с ними не было? – сама не знала, спрашивала я или утверждала.
Доктор покачал головой.
- Нет, они были вдвоем. Сем хотел поговорить, надеясь выяснить, где девочка, но не вышло. Теперь поиски зашли в тупик. Оборотни возвращаются назад. Придется начинать все заново. Ясно, что их увели в противоположную сторону от настоящего местоположения Ренесми. Будем надеяться, Эдварду повезет больше.
  В этот момент у Карлайла снова зазвонил телефон.
Мы одновременно с Эсми и Элис подняли на него глаза.
  Вампир проворно приложил трубку к уху.
Голос Эдварда мы узнали сразу. И хотя говорили они очень быстро, некоторые слова все же удалось уловить.
  Похоже, этот вечер  преподносил нам только плохие  новости.
- Эдвард сказал, что они настигли Шилу в доме их отца. Но она почувствовала их раньше и снова растворилась. Ренесми по-прежнему с ней, в доме остался ее запах.
Чувствуя, как защемило сердце, я даже наклонилась вперед.
- Что они теперь будут делать? – на этот раз это были колокольчики Элис.
- Собираются обыскать всю округу, быть может, им повезет, и они найдут их по запаху Несси. – проговорил доктор, присаживаясь за стол.
Он выглядел так, словно постарел на десяток лет.
Глупое сравнение, ведь вампиры не стареют, я знаю, но так показалось. Да, скорее всего, дело было в игре света и моем усталом состоянии.
- Не найдут. – Науэль поднял глаза, и обвел усталым взглядом присутствующих. Праздничного настроения, как ни бывало. Я чувствовала, как он замкнулся. – Шила нейтрализует ее запах, поэтому они и почуяли запах девочки только тогда, когда они уже покинули дом. Любой, кто находится в тактильном контакте с этой женщиной, так же теряет  присущие ему признаки.
- Значит, им придется искать вслепую. – просто констатировал доктор.
Я поморщилась, не зная, что можно сказать в такой момент.
  Неожиданно Науэль вскочил на ноги. Смятая вилка полетела на стол, а парень молча зашагал к двери. Смотря в спину дорогого мне человека, захотелось броситься следом. Уже даже приподнялась, когда услышала слова Эсми.
- Не нужно, Лиа, я думаю, сейчас ему нужно побыть одному.
Я опустилась назад на стул.
Быть может, она  права. Если бы я была ему сейчас нужна, то он не отпустил бы руки.
- Трудный выдался день. Ли, тебе нужно поспать. Ты потеряла слишком много крови, поэтому не удивляйся, быстро силы не вернутся. – Карлайл  улыбнулся, хотя скорее из вежливости.
- Я понимаю. Доброй ночи.
Медленно я побрела на второй этаж.
- Позови, если что-то понадобится.
- Спасибо, Эсми, все хорошо.

   Спасть не хотелось.
Хотя я была бы не прочь сейчас отключиться и не думать ни о чем.
Но сон не шел. Сидя на диване в гостиной я уже подумала, не найти ли Эсми или Элис, чтобы просто поговорить. Останавливало то, что не хотелось отвлекать их от привычной жизни. Они могли быть на охоте, или заняты чем-то еще. О Науэле я вообще старалась не думать. Если ему нужно время, чтобы побыть одному, пусть так. Зачем навязывать свою компанию. Но вот дождаться его возвращения – это другое.
   Услышав шорох, я резко повернула голову.
Оказалось весьма зря, так как в том месте, где теперь на шее красовался шрам, что-то стрельнуло с такой силой, что я ойкнула.
Схватившись за шею, с трудом  повернула ее назад.
- Болит? – Элис грациозно присела рядом на диван.
- Неудачно повернулась. – боль прошла, оставив неприятное чувство болезненности.
- Почему не спишь?
- Не могу. А ты? -  Сказала, и сразу поняла как глупо. Элис тоже улыбнулась, склонив голову на бок. – Вы ведь не спите, да?
- Никогда.
- А чем занимаетесь? – как странно, с чего это вдруг меня стали интересовать привычки вампиров.
- Да много чем, иногда просто сидим всю ночь и думаем. – Элис сложила руки на колене, подтянув ноги на диван.
- Это же свихнуться можно! – не удержалась я.
Брр, даже представить сложно, что у них внутренний диалог не заканчивается никогда. Никаких перерывов! Это нам еще повезло, что на ночь мозг отключается, по крайней мере, нет чувств, эмоций и мыслей.
  Девушка мелодично рассмеялась.
- Это уж точно! Наше существование – это не только борьба с жаждой, но и с безумием.
Я даже передернула плечами, прогоняя дрожь.
Не позавидуешь такой жизни, это уж точно. Нам приходится бороться с собой, с гневом и огнем в крови, но не с собственными мыслями. 
- Лиа, а кто делал тебе стрижку? – вдруг поинтересовалась Элис, она смотрела на меня, наморщив свой красивый носик.
Моя рука сама непроизвольно потянулась к коротким прядям, которые касались плеч. С чего это она вдруг решила спросить?
- В последний раз, помнится, сама стригла. – честно призналась я.
Да и что скрывать, так и было. Взяла ножницы и обрезала перед зеркалом, когда волосы стали настолько длинными, что мешали мне после перевоплощения. – А что?
  Девушка-вампир помедлила, но все же ответила:
- Это заметно. – карамельные глаза вдруг засветились, когда Элис вновь окинула меня изучающим взглядом. – Давай я тебя постригу!
- Что сейчас?
У меня даже слов не нашлось от удивления.
Нет, это, действительно, самый непредсказуемый вампир из всех живущих.
Только Элис могла предложить себя в роли парикмахера при наших-то обстоятельствах.
- Прости, Элис, но мне сейчас как-то не до стрижки. – как можно мягче отозвалась я, чтобы не обидеть ее.
- Но ты все равно не можешь уснуть.- возразил мелодичный голос.
- Еще бы, я проспала столько дней! Просто не хочется, знаешь ли, наводить красоту, когда такое происходит.
- Мне тоже грустно и больно. Именно поэтому мне нужно себя чем-то занять. Почему не стрижкой. Ну, Лиа, тебе ведь ничего не стоит просто посидеть полчасика смирно. Обещаю, будет красиво.
- Да я не сомневаюсь.
Мне оставалось только вздохнуть.
Элис была известной прилипалой, и уж если ей чего-то захотелось, то ее и танком не сдвинешь. Проще сразу подчиниться, чем препираться, а потом все равно будет по ее.
- Ну ладно, давай, стриги.
  Я покорно встала и плюхнулась на первый попавшийся стул. Элис улыбнулась, и вихрем унеслась из комнаты.
- Как бы ты хотела? – раздалось из-за спины быстрее, чем я успела передумать.
- Ой, Элис, да мне все равно. – устало отозвалась я.
  Казалось, я была в таком состоянии, что постриги она меня на лысо, мне было бы все равно.
   День выдался сложный. Но спать, действительно, совсем не хотелось. Сидеть и думать о переживаниях Науэля тоже не самый приятный вариант. Тем более, что он предпочел одиночество моему обществу.
- Вот ты такая же как Белла. – недовольно пробурчала девушка. – Неужели так сложно уделять своему внешнему виду чуть больше времени?
- Не поверишь, никогда не задумывалась, как выгляжу. – хмыкнула я, веселясь над тем, как охает наша икона стиля.
- Оно и заметно. Ладно, хотя бы стрижку я тебе сделаю.
- Платье не надену! – сразу отрезала я.
  Получилось грозно.
Ни за что не надену. Уж лучше голышом ходить, чем в платье.
- Это я уже поняла и не прошу.
Свет мы не стали делать ярче, не за чем, ведь вампиры прекрасно видят.
Ножницы защелкали с неторопливой человеческой скоростью.
- Нам ведь не куда спешить. – объяснила Элис.
- Решила растянуть мои мучения? – усмехнулась я.
   Девушка что-то недовольно пробормотала.
Я почти задремала в ловких руках.
Странное чувство захватило меня: с одной стороны я была здесь с Элис, а с другой там в темном лесу вместе с Науэлем. Быть может, не надо было слушать Эсми и все же пойти за ним. Хотя, что я могла ему сейчас сказать. Ничего нового. Он и сам все прекрасно понимал, что не его вина в действиях сестер, но не мог это принять. В какой-то степени я его понимала:  ведь мои сородичи убили его родственников. Пусть плохих, но все же  сестер. Поэтому в какой-то степени  тоже имела к этому какое-то отношение. 
- Готово!
  Звонкий голос вырвал меня из дремоты.
Тонкая бледная рука протянула зеркало.
  Взглянув на свое отражение, я даже обернулась в поисках той девушки, которую увидела. От меня остался только шрам на шее и глаза. Все преобразилось невероятным образом. Гладкие блестящие волосы обрамляли худое лицо, делая его черты более мягкими что ли. Ушла угловатость.
Будь я другим человеком, запрыгала бы от радости. Преображение было невероятным. Но почему-то не трогало душу, не умею радоваться таким вещам. Мне, действительно, было все равно. Хотя, наверное, надо бы что-то сказать, ведь Элис так старалась.
- Элис, ты просто волшебница! Я на себя не похожа! Спасибо!
Пришлось очень постараться, чтобы придать голосу как можно больше искренности и радости.
- Правда нравится?
- Еще бы! Меня теперь никто не узнает.
Девушка довольно хихикнула.
- Вот если бы тебя переодеть и вытряхнуть из этих ужасных джинсов….
  Вот так и знала!
Элис невозможно остановить, когда она принималась за чье-то преображение. Помнится, Белле тоже досталось, но она осталась верна себе. Теперь я начинаю понимать, какой стойкостью надо обладать, чтобы одержать вверх над этим  неугомонным вампиром.
- О, нет!  С меня достаточно прически.
  Сделав неприлично громкий зевок, я переместилась на диван.
- Ой, прости, Лиа. Тебе нужно отдохнуть. С тех пор, как Белла стала вампиром, мы начинаем забывать о человеческих нуждах. Отдыхай.

   Через секунду я вновь осталась одна.
Тишина большого дома, как ни странно, уже не пугала. Поудобнее устроившись на диване, положила голову на подлокотник. В одеяле не было необходимости, так как холода я не чувствовала.
Еще раз взглянув на дверь, поняла, что жду его. За эти дни Науэль стал для меня сиделкой, другом и еще бог знает кем. Все чувства на столько смешались, что я не могла выделить какое-то одно и дать ему название. Наверное, это и была любовь?
И если не она, то что тогда?
Ведь сейчас мне хотелось вскочить и броситься за ним в лес.
И только сила воли и мудрость Эсми, а я надеялась, что женщина права, не давали мне это сделать. Страх, что он не вернется, начинал шевелиться где-то глубоко в душе. Как могла, гнала его прочь, чтобы не впасть в  панику. Ведь темнота поджидала где-то рядом.