ГЛАВА 55

    Несмотря на насыщенный событиями и достаточно волнительный день, спал Эдвард на удивление спокойно. А я, как только парня сморил сон, выскользнула из кровати и метнулась на кресло, чтобы хоть немного остаться в здравом уме и рассудке. Излишнее перевозбуждение мне сейчас совсем ни к чему. Я мечтала, чтобы этот проклятый день поскорее закончился, праздник остался позади и все вернулось на круги своя. Я просто хотела побыть с Эдвардом в тишине, наедине, только он и я. Конечно, я понимала и целиком и полностью соглашалась с опасениями родственников по поводу моего контроля. Да, я стала намного лучше владеть собой, но видимо еще не настолько, чтобы прекратить избивать Эдварда. Боль в груди после последней выходки парня еще не утихла, но ведь я могла наорать, просто развернуться и уйти. Но я снова ударила. Сильно. Так легко ударить, зная, что ты сильнее, зная, что тебе не ответят.
    Господи, хотя бы несколько часов, но только с ним вдвоем...

    "Белла, пожалуйста, поговори с ним!" - губы Элис дрожали и она умоляюще сложила ладошки, глядя на меня душераздирающим взглядом.
    Свой подарок они с Джаспером подарили самыми первыми. Потрясающий по своей элегантности костюм от Армани, сшитый на заказ. Я бы все отдала, чтобы хоть на минуту увидеть Эдварда во всем этом великолепии. Одевать "господский костюм" упрямый парень отказался наотрез. Сначала я загибалась от смеха при виде забавно сморщившейся мордашки Элис. Она потеряно хлопала глазенками, открывала и закрывала рот, словно рыба, выброшенная на сушу, картинно заламывала руки и бегала за Эдвардом хвостом, жалобно скуля. Потом я начала рычать, когда донельзя огорченная сестричка принялась слезно умолять смущенного и расстроенного Эдварда, который не привык отказывать господам. Еще полчаса она, рыдающая и убивающаяся, провела в объятиях утешающего ее Джаспера. А сейчас я была готова повеситься, так как взбалмошная сестрица переключила свою вселенскую скорбь на меня. Эдвард был непреклонен, я вконец измотана жалобным, но весьма действенным скулежом Элис, и в итоге отдала ей на растерзание себя.
    Я реально слышала как вся мужская половина дома вздохнула с облегчением, избавившись от внимания Эл. Сестра, заручившись поддержкой Розали, ревностно взялась за дело. Педикюр, маникюр, прическа... Я прокляла все на свете и уже тысячу раз пожалела, что не попыталась уговорить Эдварда одеть этот треклятый костюм. Не то, чтобы я не следила за собой. Просто не уделяла этому столько внимания как Элис. Я не следила за модой, не носила юбки и платья, практически не пользовалась косметикой. Неверное, этот день сестра отметит в календаре красным фломастером, как день преображения Беллы.
    "Святые угодники, Элис, я не могу надеть это!" - едва не задохнувшись, воскликнула я, указывая дрожащим пальцем на крошечную тряпочку черного цвета, именуемую коктейльным платьем. "Я честно вытерпела все твои зверские процедуры с моим телом, но на это я не подписывалась!"
    "Я даже слышать ничего не хочу!" - яростно взвизгнула коротышка и, схватив платье, угрожающе двинулась в мою сторону, вынуждая меня нервно поежиться. "Я не позволю тебе выглядеть как оборванка и в кои-то веки, вспомни, что ты все таки женщина!"
    "Твою мать, Эл, разуй глаза! Да эта штука едва грех прикрывает, я и нагнуться-то не смогу, чтобы не показать всем свою задницу!"
    "Уверена, что малыш Эдди будет в восторге," - хихикнула Розали, подмигивая мне и намекая на истерику парня по поводу моего вида в бассейне.
    "Перестаньте," - нахмурилась Эл, уперев руки в бока, - "несмотря на все его страхи и внутренние противоречия, Эдвард мужчина, который по достоинству оценит женственность и элегантность своей девушки".
    Я со злостью вырвала платье у нее из рук, понимая, что она все равно не отстанет. Честно говоря, до этого момента я никогда особо не задумывалась о том, как выгляжу в глазах Эдварда.
    Плечи были полностью открытыми, а верх плотно облегал грудь, подчеркивая ее форму. Тонкая, осиная талия и округлые бедра, обтянутые гладкой, черной тканью. Что спорить, я выглядела чертовски горячо и сексуально. Но длина... пожалуй, даже чуть выше середины бедра. Я и не думала, что у меня такая охрененная фигура. Довольная собой, я не могла оторваться от зеркала, вертясь из стороны в сторону под одобрительные возгласы сестер. Хм... пожалуй, лучше действительно не нагибаться, иначе...
    "Прекрати вертеть задницей как гулящая девица!" - насмешливый голос Розали заставил меня испуганно отпрянуть от зеркала. "У нас уже все готово. Эдвард ждет тебя в нашей с Эммом комнате. Спускайтесь".
    Страх и неуверенность сковали меня и я почувствовала весьма ощутимую дрожь в коленях. Шпильки добавляли мне еще большей неустойчивости. Последний раз посмотревшись в зеркало перед тем, как пойти за Эдвардом, я с удовлетворением отметила, что девчонки постарались на славу. Каштановые локоны рассыпались по плечам, выгодно контрастируя с бледной кожей. Неброский макияж. Я выглядела довольно мило и одновременно дерзко и вызывающе. Что ж, если Эдвард не одобрит платье, я с радостью переоденусь в привычные шмотки. Хотя, кому я вру... Мне бы очень хотелось ему понравиться.
    Расслабленно развалившись в любимом кресле Эммета и закинув ногу на подлокотник, копируя привычку брата, Эдвард рассеянно листал журнал автолюбителя. Проблемы с выбором одежды на сегодняшний вечер его больше не беспокоили. Черная рубашка с закатанными по локоть рукавами, такие же черные джинсы свободного покроя, черные, матовые ботинки. Парень даже не подозревал как сногсшибательно выглядит. Подглядывая за ним через приоткрытую дверь, я судорожно сглотнула, делая глубокий вздох. Элис явно испытывает мое терпение. Еще раз нервно поправив прическу, я наконец-то решилась войти, ругая про себя проклятую дверь, скрипнувшую так некстати.
    Наверное любой другой девушке было бы лестно знать, что вызываешь у парня такую реакцию. Глаза Эдварда шокировано распахнулись, а брови взлетели вверх. Я даже не расстоянии ощутила, как его бросило в жар. И возможно, если бы я была самой обычной человеческой девчонкой, я бы наверное кокетливо похлопывала ресницами и покрутилась на месте, давая ему возможность оценить все изгибы моего совершенного тела. Я не знаю, кого видел Эдвард во мне сейчас, свою девушку или Госпожу. И это пугало меня. Напряжение между нами раскалило воздух добела, когда он медленно, с несвойственной ему грацией, поднялся с кресла, вынуждая меня неосознанно вжаться в дверь. Его потяжелевший взгляд с безжалостной наглостью путешествовал по моим обнаженным плечам, вызывающе приподнятой груди, бедрам, пока наконец не остановился на моих слабеющих ногах.
    "Ну скажи хоть что-нибудь," - жалобно пискнула я, отчаянно дергая подол платья, пока по очумевшему взгляду Эдварда не сообразила, что от моих манипуляций ткань медленно, но верное сползает с груди. "Послушай," - мрачно вздохнула я, так и не дождавшись от него ответа, - "оно действительно слишком откровенное и мне не следует в нем идти. Я сейчас быстренько переоденусь..." - я дернулась от него в сторону, хватаясь за ручку двери, пока вдруг не почувствовала его руку на своей талии, уверенно потянувшую меня назад.
    "Ты такая красивая," - охрипшим голосом выдавил Эдвард и слегка коснулся носом моей шеи, вызвав у меня волну дрожи.
    Всего несколько слов и вот я уже бесстыдно влажная и такая слабая в его сильных руках. Неспособная связно мыслить и говорить.
    "Если я буду... хорошо себя вести, ты позволишь мне потом, ночью... снять с тебя это платье?"
    Я смогла издать лишь несуразное мяуканье, прежде чем он медленно развернул меня лицом к себе и невыразимо нежно коснулся моих губ. Тоска по его ласкам, накопившаяся за последние дни, когда нас постоянно отвлекали, вырывали из объятий друг друга, вызвала во мне шквал долго сдерживаемых эмоций. Мне было мало нежности. Боясь дать волю рукам, я неистово хваталась за его плечи, задыхаясь от чертовых невинных поцелуев. Он мог быть другим, я знала. Жадным, голодным, дерзким, и сейчас я хотела его именно таким.
    Будто почувствовав мое нетерпение, Эдвард с глухим стоном толкнулся в меня бедрами, припечатывая к двери. Чувствуя животом его выпирающую эрекцию, я поняла, что не одна скучала все это время. Сдержанно застонав, я разомкнула губы, встречая его влажный, горячий язык.
    "Я бы так хотел остаться здесь, с тобой," - выдохнул он, скользя ладонями по моей спине и медленно, но уверенно опуская их на мою попку.
    "Черт, Эдвард," - возбужденно рыкнула я, прижимаясь к его твердости, - "если мы не спустимся через минуту, Элис поднимется за нами".
    Жаркие поцелуи перешли на мою щеку, постепенно подбираясь к шее.
    "Прости за то, что так накинулся на тебя," - со вздохом разочарования и досады оторвавшись от меня, проговорил Эдвард, поправляя джинсы спереди, - "твое платье сводит меня с ума".
    "Тогда, я думаю, мне стоит поблагодарить Элис," - смущенно пробормотала я, одергивая подол и поглядывая на него из-под полуопущенных век.
    Эдвард похоже уже не слишком торопился покинуть комнату. Он сильно нервничал, отчаянно пытаясь привести в порядок свою выпирающую ширинку, бросая на меня пристыженные взгляды.
    "Волнуешься?" - я подошла к нему и перехватила его руки, дожидаясь пока его дыхание придет в норму.
    Сделав глубокий вздох, он нерешительно кивнул и прижался щекой к моей макушке.
    "Только не отходи от меня. Будь рядом, ладно?" - тихо попросил он, перебирая мои волосы.

    Эдвард довольно заметно нервничал, пока, прихрамывая, спускался по лестнице, крепко сжимая мою руку. Я знала, что в те дни, пока я была на охоте, он много времени проводил с Эмметом и Джасом на их своеобразных мальчишниках. Сам Эдвард об этих посиделках впечатлением со мной не делился, хотя зачастую выглядел несколько растерянным и смущенным. Выпытать что-либо у  Эммета было безнадежно. Брат говорил, что это их мужские дела и мне не стоит волноваться по этому поводу. Стоило мне спросить у Эдварда, как он краснел, заикался и разводил руками, лишь еще больше разжигая этим мое любопытство. Сердобольный и понимающий Джаспер успокоил меня, сказав только, что они иногда смотрят молодежные комедии, причем поспешил добавить, что это по инициативе Эммета. Очевидно братец решил включить просмотр бестолковых фильмов в свою так называемую развивающую программу для Эдварда, так что я была уверена, что о вечеринках, попойках и шлюшках парень уже имел хорошее представление. Однако я не переставала тешить себя надеждой, что Эдвард зажимал меня по углам отнюдь не по наставлению Эммета, а по собственному желанию. Я даже не представляла насколько сложным и психологически трудным для Эдварда была адаптация к совершенно новому для него образу жизни. Конечно, я была уверена, что многое Эммет искажал и опошлял по причине своего врожденного слабоумия, однако помощь братьев по многим вопросам я безусловно считала бесценной.
    На несколько бесконечно долгих секунд Эдвард в шоке замер на месте, нервно дергая меня за руку, в то время как я изо всех сил пыталась сдержать рвущийся наружу смех. Застывшие вокруг праздничного стола восемь улыбающихся во все свои тридцать два зуба вампира с разноцветными колпаками на головах... пожалуй, это самое невероятное зрелище, что я видела за всю свою долгую жизнь. Приглашенные по моей просьбе скучающие в унылом Форксе Лесли и Майк выглядели еще более нелепо, дружелюбно улыбающиеся и сверкающие ярко-алыми глазами.
    Вопреки моему ожиданию, я не чувствовала исходящего от Эдварда страха. Потрясенно хлопая глазами, он не мог вымолвить ни звука, лишь время от времени вопросительно поглядывая на меня. Вид удивленной мордашки Эдварда был настолько забавен, что я не выдержала и, прыснув от смеха, уткнулась ему в плечо. Реакция парня хоть и была несколько запоздалой, но когда он наконец выпустил мою руку и засмеялся в ответ, со всех сторон раздались вздохи облегчения и посыпались поздравления и шутки.
    "Вы с Беллой великолепно выглядите, сынок," - восхищенно заметила Эсми, притягивая Эдварда к себе для поцелуя.
    Я была приятно удивлена, когда он, хоть и сильно смущаясь, но все же без страха и напряжения позволил Эсми обнять себя. Мое сердце сжалось от радости и умиления за них. Сейчас они смотрелись как настоящие мать и сын, так правильно и естественно. По другому и быть не могло с этой замечательной женщиной. За эти месяцы Эдвард смог почувствовать и оценить ее материнскую заботу и любовь.
    "В том шикарном костюме, что подарили ему мы с Джасом, он выглядел бы вообще неотразимо," - не удержалась от горького вздоха Элис.
    Тем не менее она резво подскочила к нему и звонко чмокнула в щеку.
    "Прости, я не могу," - извиняясь, пробормотал Эдвард, опустив взгляд, а я рассерженно зарычала на сестру.
    "Да брось, братик," - с улыбкой отмахнулась Эл, - "благодаря моим стараниям ты все равно здесь самый красивый. После моего Джаса, конечно," - с радостным смехом добавила она, целуя парня уже в другую щеку.
    "Не забывайся," - с притворным недовольством проворчала я, потянув Эдварда к себе, показывая тем самым, кому принадлежит этот красавчик.
    "Кто бы сомневался," - оскалившись, хмыкнул Эммет, а я замерла в ожидании его очередной глупости, - "пару месяцем в спортзале под моим чутким руководством и клянусь, чувак, твоя Госпожа слезать с тебя не будет," - он заржал, а лицо Эдварда тут же окрасилось румянцем.
    Все дружно рассмеялись, махая на Эммета руками. Шутка брата заметно разрядила обстановку и хоть я и злилась на Эмма за его глупый язык, смеялась вместе со всеми. Я снова взяла Эдварда за руку, показывая ему, что совершенно не стесняюсь демонстрировать перед другими наши чувства и установившуюся близость. Его глаза засветились неподдельным счастьем, а пальцы нежно ласкали мою ладонь. Все хоть и старались не заострять на нас внимание, но я видела как искренне они рады за нас. Взгляд Лесли был по меньшей мере удивленным и я знала как ей нетерпится узнать все подробности. Я подмигнула ей и она довольно кивнула мне в ответ.
    "Как насчет того, чтобы перейти к праздничному столу?" - с улыбкой предложил отец, жестом приглашая всех  в украшенную свечами и множеством огоньком гостиную.
    Желудок Эдварда радостно заурчал в предвкушении, вызвав новый взрыв хохота. Стол ломился от явств и был расчитан как минимум на десятерых, а не на одного щупленького, но невероятно прожорливого человечка. Глаза Эдварда жадно перескакивали с блюда на блюдо и парень явно не знал с чего начать. Вазочки с фруктами, свежими, консервированными и засахаренными вызвали у него бурю восторга. Эсми, посмеиваясь, предложила ему начать с запеченного картофеля, покрытой румяной корочкой утки, и парень, поразмыслив немного, согласился. Поздравления и пожелания сыпались одно за другим, все дружно поднимали бокалы из темного стекла и несмотря на то, что для вампиров они были наполнены кровью, Эдварда это не смущало. Он, зажмурившись от удовольствия, неторопливо потягивал свежевыжатый апельсиновый сок, не отрывая при этом глаз от стола и создавалось впечатление, будто еда - это все, что его интересует в данный момент. Он слишком наголодался за последние годы, поэтому неудивительно, что его растущему организму всегда было мало. Я радовалась его отменному аппетиту, предупреждая только, чтобы он не слишком торопился. Его взгляд периодически становился томным, стоило глазам пробежаться по моим оголенным ногам, а я только ближе прижималась к нему.
    Возможно мне только казалось, но пожалуй, за последние месяцы Эдвард действительно все чаще выглядел счастливым. Пока он ел, его левая рука ни на секунду не выпускала мою. Сердцебиение было спокойным, а смех - искренним и беззаботным. Поцелуи - торопливыми, но от этого не менее чувственными. Я была рядом как и обещала, не позволяя улыбке сходить с его лица. Это был его праздник, он был с семьей и друзьями, он был со мной. Дружеские похлопывания Эммета по плечу уже не вызывали у него такого панического страха как раньше. И хотя Эдвард инстинктивно поеживался от контакта, он знал, что Эммет не причинит ему вреда. Умиротворенность Джаспера его успокаивала, активность Элис и подбадривающие улыбки Розали отвлекали Эдварда от тяжелых и страшных воспоминаний. Даже к присутствию мало знакомых ему Майка и Лесли он отнесся довольно спокойно. Карлайл и Эсми окружили его настоящей родительской заботой. Но ни одному из них он не дарил таких обожествляющих взглядов как мне. Не только кровь, но и вся его сущность пела для меня как никогда раньше. И в какие-то мгновения, когда наши взгляды находили друг друга, когда губы трепетно и почти невинно соприкасались, когда пальцы рук ласково переплетались, иногда, всего лишь на секунду мне казалось, что в моих глазах он видит то, что я пока не сказала ему вслух.
   Я сильно сомневалась, что Эдвард вник в смысл устроенного ради него праздника, принимая происходящее за очередную господскую блажь. Недоуменно моргая, он выслушивал поздравления и пожелания, а потом снова сосредоточенно принимался за еду. Все для него было чудом. И эти удивительные, смешные колпаки на головах. Взрывы хлопушек и россыпи конфетти. Яркие огоньки фонариков и мерцание сотен свечей, которыми девочки украсили каждый уголок гостиной. Вазочки со свежей земляникой, которая у него прекрасно сочеталась с форелью в маринаде. Вампиры, бывшие в его глазах чуть ли не божественными существами, карателями и вершителями людских судеб, и вдруг совершенно неожиданно ставшие семьей, друзьями. И я, в этом специально для него одетом, кричащем неприкрытым эротизмом платье и ни разу не отказавшая ему ни в одном поцелуе.
    Наконец пришло время для подарков и Эдвард, немного заморивший червячка и разомлевший после еды, впал в полный ступор, получив от Лесли и Майка спортивный велосипед последней модели. Потерев вспотевшие ладони о бедра, он медленно опустился на колени, завороженно коснувшись педали.
    "Это м-мне?" - недоверчиво шепнул он, проведя пальцами по спицам.
    "Нравится?" - спросила Лес, присев рядом с ним на корточки и Эдвард незамедлительно закивал головой. "Мальчишки любят такие штуки и твоему колену это пойдет на пользу," - улыбнулась она, довольная, что угадала с подарком.
    "Белла, здорово, правда?" - восторженно воскликнул Эдвард, поднявшись на ноги и обернувшись ко мне.
    "Мне не терпится увидеть тебя на нем," - засмеялась я над его энтузиазмом и обняла руками его талию, краем глаза замечая очередной, заинтригованный взгляд Лесли.
    "Малыш, я отойду на несколько секунд? Поболтать с подругой?" - я нежно провела пальцами поего щеке, рассчитывая на его понимание, а не испуг, но похоже я зря опасалась.
    "Только не долго, ладно?" - быстро чмокнув меня в щеку, кивнул он, снова поворачиваясь к велосипеду.

    "Черт, я не могу поверить своим глазам!" - счастливо рассмеялась Лесли, заключая меня в объятия. "Неужели это тот мальчик, которого ты купила в Вольтерре? Я не видела его несколько месяцев, но сейчас он просто... он великолепен, настоящий красавчик!" Лесли с улыбкой посмотрела на Эдварда, который увлеченно вертелся вокруг велосипеда.
    Мы вышли на веранду, подглядывая за захлебывающимся от восторга парнем в окно.
    "Ты это заметила, когда увидела его голым в ванной?" - ревниво спросила я, приподняв бровь.
    "Я уже тогда поняла, что ты не прогадала с покупкой," - захохотала она над моим нахмуренным видом, - "чувствую, он горячий парнишка?"
    "Хотела бы я знать," - вздохнула я, отрываясь от окна.
    "Так вы еще не..." - она задумчиво посмотрела на меня, а потом снова уставилась в окно, наблюдая за Эдвардом, с восторгом рассматривающим свои подарки, - "... он такой ребенок".
    Ее глаза излучали тепло и радость за Эдварда. За то, что я нашла в себе силы сохранить ему жизнь и впустила в свое сердце, в свою семью, которую и сама едва не потеряла.
    "Довольствуюсь лишь весьма нескромными прикосновениями к нему. Не думаю, что могу рассчитывать на большее. По крайней мере пока он такой уязвимый. Я смогу подождать. Секс - это еще не вся жизнь".
    "Значит, ты все таки решилась," - вздохнула она, положив мне руку на плечо.
    "Ты ведь помнишь, какой я была после смерти Джеймса," - я нервно обхватила себя руками, чувствуя необъяснимый холод. "Я существовала только ради мести. Я сама превратилась в Джеймса, купаясь в крови невинных людей, заставляя их платить за то, к чему они были не причастны. Я не верю в Бога, но появление Эдварда в моей жизни я с уверенностью могу назвать не иначе как вторым шансом, подаренным мне милостью Господа. Эдвард - единственное, что держит меня на этой земле. Не моя семья. Он. И я хотела бы использовать этот шанс, но отнюдь не уверена, что Эдвард хочет того же. Я в том плане, что... он предложил мне стать его девушкой," - я хмыкнула, зглянув на Лесли, погрузившуюся в собственные мысли, - "но он растерян, напуган и со стороны это выглядит так, будто я его принуждаю. Я так стараюсь сделать его счастливым, чтобы он почувствовал себя любимым, но я никогда не смогу стать женщиной в его глазах. Для него я всего лишь Госпожа".
    "И ты думаешь, что когда обратишь его, то он изменит свое отношение к тебе?" - поразмыслив немного, спросила Лесли. "Вечность не изменит его мировоззрения".
    "Возможно, сила и неуязвимость придадут ему уверенности в себе," - замялась я, - "но его рассудок, его мысли, суждения... если обратить его сейчас... я даже боюсь представить, каким он будет тогда. Все его страхи, ужасы, чувства, эмоции усилятся в разы. Запуганный, потерянный, неадекватный и... совершенно неуправляемый. Но и ждать, видеть как он мучается от боли..." - почувствовав на своем плече руку Лес, я прикрыла глаза ладонью.
    Мне было стыдно, что она, привыкшая к всегда сильной и безжалостной Белле, сейчас видит меня такой слабой и ранимой.
    "Я так боюсь за него," - я снова вернулась к окну, а Эдвард, заметив меня, улыбаясь до ушей, помахал подаренным телефоном, - "то, что происходит с ним внутри, там, на границе сознания... мне иногда кажется, что его мозг вот-вот взорвется от количества такой противоречивой информации. Его разум, душа, настолько изувечены, что даже не воспринимают никакой помощи".
    "Ему нужно время, чтобы все осознать, взвесить, понять, что ему не собираются причинять зла. Он только учится быть частью семьи, где все - один за всех и все за одного," - тихо заметила Лесли.
    "Я не хочу, чтобы он терзался в сомнениях," - возразила я, - "пусть все останется как есть. Я полюбила его таким, а он этого не понимает и пытается стать лучше для меня".
    "Разве это плохо, его желание стать лучше, измениться в твоих глазах?"
    "Его душа для меня чище всех остальных!" - воскликнула я, сверкая глазами. "Я полюбила его именно таким, однако... это не мешает мне бить его".
    "Неужели он так уж и заслужил это?" - хмуро спросила она, скрестив руки на груди.
    "Он хочет, чтобы я воспользовалась им по назначению. Ему не нужна ни ласка, ни забота, ни любовь," - поежившись будто от холода, я снова обхватила себя руками и подняла на подругу отчаявшийся взгляд.
    "Черт, Белла, прости, но ты или полная дура, либо настолько слепа, что не замечаешь очевидного!" - возмущенно взмахнула руками Лес, глядя на меня с подозрением. "Он ведь уже счастлив, получая от тебя то, на что и не надеялся. Согласна, после всего пережитого практически невозможно сохранить здравый рассудок, но посмотри на него," - она довольно грубо подтолкнула меня к окну, обращая внимания на предмет нашего обсуждения, хохотавшего над шутками Эммета и поправляющего свой ярко-зеленый и съехавший почти на самый затылок колпак, - "оказывается, этот мальчик умеет смеяться. Несмотря ни на что, он не утратил свою человечность. Ты сильно ошибаешься, Белла. Он бы не смог так измениться без ласки, заботы и любви. Ты говоришь, что он не видит в тебе женщину? Да он весь вечер буквально раздевает тебя глазами!"
    "Он боится меня," - затравленно пискнула я, посмотрев на нее из-подлобья.
    "По-моему, из вас двоих трусиха-то как раз ты," - хмыкнула Лес, шевельнув бровями и расплываясь в снисходительной улыбке, - "похоже, я слишком напугала тебя откровениями о своем прошлом. Я лишь предостерегла тебя, но отнюдь не отговаривала. Почему бы не позволить ему подарить тебе немного удовольствия?" - засмеялась она над моим ошеломленным видом. "После того, что я наблюдала сегодня, ваши улыбки, переглядывания, поглаживаниями под столом, поцелуи..." - она многозначительно закатила глаза, делая паузу, - "... не думаю, что секс между вами так уж и невозможен. Ты очень накручиваешь себя".
    Я прислонилась лбом к стеклу, размышляя над ее словами. Может я совершенно излишне осторожна и не замечаю происходящих перемен? И я, и Эдвард, мы оба сильно изменились за последние несколько месяцев. А я в какой-то степени недооцениваю и свои возможности и его, и возникшая нервозность мешает нам расслабиться и наслаждаться в полной мере общением друг с другом. Конечно Эдвард замечает мою неуверенность и вполне возможно воспринимает это совершенно по-иному. Моя паника явно не помогает ему адаптироваться. Я уже отчасти смирилась с его заморочками и взглядами на жизнь, но Лес права, единственное, что может хоть немного залечить его душевные раны - это время.
    "Я смотрю, ты тоже своего не упускаешь," - резко обернулась я, переводя разговор на другую тему. Хватит терзаний и переживаний, у меня еще будет время подумать об этом. Не буду портить Эдварду праздник своей кислой миной. "Что у вас с Майком?"
    На лице подруги отразилось притворное удивление и, помявшись несколько секунд, она рассмеялась.
    "Этот городишко действительно скучноват," - развела руками она, - "надо же нам как-то скрашивать досуг".
    "А вы неплохо смотритесь вместе," - заметила я.
    Оба высокие и стильные, они выглядели идеальной парой. Даже по характеру были схожи. Ответственные, в меру пылкие и оба принимали в пищу исключительно донорскую кровь.
    "Брось, Белла, это всего лишь ни к чему не обязывающий секс," - продолжая посмеиваться, отмахнулась она, - "к тому же не думаю, что Майк хочет серьезных отношений".
    "Что-то мне подсказывает, что не только у Эдварда сегодня раздевающий взгляд," - ехидно улыбнулась я, - "дай парню шанс".
    "Возможно и тебе, Белла, стоит дать Эдварду то, чего он так страстно желает," - подмигнула она, молниеносно скрываясь в доме.

    "Белла, посмотри какой телефон мне подарили Эммет и Розали!" - едва не срываясь на радостный крик, восторгался Эдвард, вертя в руках подарок. "Эммет сказал, что он не бьется. Я буду звонить тебе, когда ты будешь на охоте, можно?"
    "Попробовал бы ты не позвонить," - глухо рыкнула я и, взбудораженная разговором с Лесли, не стесняясь присутствия остальных, схватила сверкающего от счастья парня за рубашку и притянула к себе, жадно захватывая его губы.
    "Ого! Кто-то проголодался!" - вставил Эммет под свист и аплодисменты.
    "Я уже успела соскучиться по тебе, малыш," - не обращая внимания на смех и шутки, нежно прошептала я Эдварду, который незамедлительно покрылся румянцем.
    Его руки робко опустились мне на талию и он со вздохом притянул меня к себе. Я чувствовала его неуверенность, правильно ли он поступает, открыто, перед всеми отвечая моему несдержанному порыву. И все же, к моей великой радости, сомнения отступили и он расслабился, поняв, что никто и уж тем более я не осудит его за это.
    "А еще... а еще мне подарили ноут... мама и папа," - несмело добавил он, посмотрев на обнявшихся и счастливо улыбающихся Карлайла и Эсми.
    В глазах матери застыли слезы умиления и гордости за сына, а Карлайл буквально светился каждый раз, когда Эдвард называл его отцом. Эти люди приняли его в семью без раздумий и ни на секунду не переставали надеяться, что когда-нибудь Эдвард позволит себе стать частью этой семьи. И похоже их надежды оправдались, хотя я с большой нервозностью ожидала, когда Карлайл обратится с этим предложением к Эдварду.
    "А где же твой подарок, а, Беллз?" - потер ладошки Эммет и взгляды всех присутствующих обратились ко мне.
    "Я... хм... он наверху... я его потом подарю," - невнятно пробормотала я, опуская глаза.
    "Оу, тет-а-тет?" - игриво подмигнул Эммет и, взяв из вазочки с фруктами банан, многозначительно шлепнул им себя по губам, подмигивая при этом и Эдварду.
    Новый взрыв хохота и звуки посыпавшихся подзатыльников не смогли избавить меня от смущения. Слава богу, что Эдвард продолжал невинно хлопать глазам и не стал задавать вопросов.
    Вечеринка была в самом разгаре, когда по обеспокоенному лицу Карлайла я поняла, что пришло время для разговора, которого все с нетерпением ждали. Я была благодарна отцу за то, что он дождался подходящего момента и дал Эдварду время, чтобы расслабиться в присутствии большого скопления вампиров, вдоволь наесться и порадоваться своим подаркам. Мальчик был весел и беззаботен, и с его лица не сходила такая редкая для него счастливая улыбка. Не могу сказать, что он постоянно был угрюмым. Нет, он улыбался, и в последнее время все чаще и чаще. Ночные кошмары стали довольно редки, но было глупо надеяться, что они исчезнут совсем и Эдвард забудет тот ад, в котором он жил большую часть своей жизни. Временами с ним происходило что-то страшное и сильно пугающее меня. Периодически, ни с того, ни с сего, Эдвард будто выключался, замирая и глядя бесцветным взглядом в одну точку. В этот миг его лицо искажалось такой болью и невыразимой тоской, что я боялась, что его разум, его душа все таки сдадутся и навсегда останутся во тьме. Я всегда старалась быть рядом в эти мгновения, а тогда, когда я была на охоте, с ним оставалась моя семья. Теперь ставшая и его семьей тоже. Мне оставалось лишь надеяться на то, что для моего бедного мальчика еще не все потеряно и я сделаю все, что в моих силах, чтобы он как можно больше улыбался, а не забивался в углу, в ужасе прикрывая голову руками.
    "Эдвард, сынок, как тебе праздник?" - с невозмутимой улыбкой начал отец и мое сердце замерло. "Тебе понравились подарки?"
    "Очень, Господин Карлайл... ээ... папа," - смущенно поправился Эдвард, неловко накладывая в свою тарелку куриные крылышки и щедро поливая их соусом, - "я только не слишком понял, чем заслужил все это".
    Почувствовав воцарившееся в гостиной напряжение, Эдвард, нервно отодвинул тарелку в сторону и, недоуменно посмотрев на меня, заерзал на диване. Легкость и непринужденность, сопровождавшие его в течение всего вечера, моментально сменились тревогой и волнением. Я ободряюще сжала его руку и он тут же расслабился, посылая мне признательную улыбку.
    "Мы всего лишь хотели показать, как сильно любим тебя и как ты нам дорог," - трепетно произнесла Эсми, присаживаясь рядом с Эдвардом с другой стороны, - "мы понимаем, что эти подарки не помогут тебе отвлечься от ужасных воспоминаний, но все же хотели, чтобы ты хоть ненадолго почувствовал себя в безопасности, в тепле и уюте, в дружеской семейной обстановке".
    Глаза Эдварда заблестели и я ощутила довольно сильную дрожь, прошедшую через его тело.
    "Я тоже... люблю вас всех," - едва слышно прошептал Эдвард, опустив голову и изо всех сил сжимая мою руку, - "я знаю, что я не умею... не могу показать свои чувства так, как вы этого ждете... но я не помню, чтобы когда-нибудь был так счастлив," - его голова качнулась и он наконец неуверенно посмотрел в глаза всем собравшимся. Всем, кроме меня. Судорожно прижав мою руку к своей груди, он давал мне возможность ощутить биение своего сердца. Возрождающегося из пепла человеческого сердца. "Это не из-за подарков, нет!" - испуганно зашептал он, озираясь по сторонам. "Мне очень трудно дается жить другой жизнью, ведь меня воспитывали по-другому. Предназначение каждого человека - насытить своего Господина. Меня так учили и я был готов к тому, что рано или поздно это произойдет," - извиняющимся взглядом он посмотрел в нахмуренные и сочувствующие лица вампиров. "Вы все, то, как вы живете, как относитесь ко мне... я даже не представлял, что так бывает. Я чувствую вашу любовь и... это пугает меня," - голос Эдварда сорвался и он сжался, снова опуская голову. "Я так боюсь... боюсь уснуть, а проснувшись, опять оказаться в подвале. Боюсь, что все это окажется сном, моя Белла окажется сном," - он неуверенно посмотрел на меня и вздрогнул, почувствовав на плече руку Эсми, - "я ведь уже умирал, почти не чувствовал своего тела, почти не слышал как бьется мое сердце... я боюсь... потерять..."
    Каждое его слово резало меня как ножом, пока Эдвард мучительно выдавливал из себя эти признания, держась за мою руку в поисках поддержки.
    "Мы будем с тобой, братик. Всегда. Мы не допустим больше потерь для тебя," - ласково прошептала Розали, присев перед ним на корточки.
    "Все, что мы хотим, это видеть тебя счастливым," - с грустной улыбкой добавил Карлайл, - "ты стал нам сыном, как только переступил порог этого дома".
    "Мы любим тебя как сына," - добавила Эсми, погладив Эдварда по плечу.
    "Я знаю," - сморгнул слезы Эдвард, - "меня бы не было здесь сейчас, если бы это было не так".
    "Тогда, возможно, ты окажешь нам честь и согласишься взять нашу фамилию?" - негромко предложил Карлайл и в комнате повисло гнетущее молчание.
    Я была безгранично благодарна отцу за его попытку вести этот разговор легко и непринужденно, мягкими и ласковыми интонациями давая Эдварду понять, насколько все хотят видеть его частью семьи. Конечно Карлайл спокойно мог оформить все необходимые документы и без участия самого Эдварда, но отец искренне желал, чтобы парень сделал свой выбор самостоятельно.
    Я знала, чувствовала, что несмотря на то, что Эдвард выглядел этим вечером веселым и расслабленным, а в какие-то моменты даже раскрепощенным... я была готова бороться с его страхами, с этим отвратительным чувством вины и неполноценности. Я была готова бороться за каждую его улыбку, но... то как Эдвард повел себя, его реакция, слова... я не была удивлена или шокирована... я была раздавлена.
    В мгновение ока лицо Эдварда стало белым как полотно, а уже через несколько секунд на нем проступили красные пятна. Он растерянно хлопал глазами, стирая со лба пот. Испуганно таращась по сторонам, он вжимался в спинку дивана. Его глаза затравленно бегали по лицам собравшихся, но со мной он намеренно избегал встречаться взглядом. Воцарившееся молчание еще больше нагнетало обстановку. Ожидаемый страх Эдварда, участившееся сердцебиение и вспотевшие от волнения ладони давили на меня с ошеломляющей силой. Зажатый с двух сторон между мной и Эсми, парень дрожал, словно загнанный зверек, угодивший в ловушку, мысленно прокручивая у себя в голове слова Карлайла.
    "Я не хотел напугать тебя, сынок, прости," - расстроенно пробормотал отец, подходя к Эдварду, - "я... могу только догадываться, насколько сложно тебе приходится. Все мы," - отец развел руками, - "восхищены твоим мужеством, выдержкой и самообладанием. Наверное мы действительно слишком пугаем тебя своей настойчивостью и вниманием, но, поверь, все, чего я хотел, о чем бы только мог мечтать... это стать твоим папой".
    Эдвард вздрогнул и принялся судорожно хватать ртом воздух. Эсми заботливо протянула ему стакан воды, но парень только расстроенно мотнул головой и, поежившись, покосился в мою сторону.
    "Ну давай же, говори, не бойся," - поднявшись на ноги и давая Эдварду немного пространства, я безразлично взмахнула рукой, - "дело ведь во мне, так?"
    Эдвард подтвердил мое предположение еще одним перепуганным взглядом. Приняв наконец стакан из рук Эсми, он сделал несколько быстрых глотков и, глубоко вздохнув, поднял глаза.
    "Я бы очень хотел попробовать стать вам достойным сыном," - блеснув глазами, хрипло выдохнул он и снова посмотрел на меня таким взглядом, что я не выдержала скрытой в нем боли и, зажмурившись, отвернулась, - "но что если когда-нибудь... возможно... что если Белле я больше не буду нужен... что если она захочет меня продать... Кем я буду тогда, Эдвардом, Британцем? Что со мной будет?"
    Было такое ощущение, будто меня ударили поддых, будто почва ускользает из-под ног и наверное я пошатнулась, потому что только нежное объятие Элис немного привело меня в чувство. Ужасающее молчание и потрясение на лицах, опущенная голова Эдварда и его сжавшиеся кулаки словно душили. Все растерянно смотрели на меня, а я не могла выдавить ни звука. Я просто не могла сейчас говорить. Что я могла им сказать? Они ведь и так все знали. Они поняли, что я люблю еще до того, как я сама осознала это. Но сказать об этом Эдварду, давать обещания, ползать у него в ногах... бесполезно.
    На ватных ногах я снова вернулась к нему, усаживаясь рядом. Нежно погладила его сжатый кулак и он тут же расслабился, прерывисто вздохнув. Осторожно коснувшись ладонью его щеки, я дождалась, когда он повернется ко мне лицом и наши взгляды встретились. Было так чертовски больно видеть Эдварда таким подавленным и печальным в то время как все мы  так старались сделать его хоть чуточку счастливее. Я не произнесла ни звука, не сказала ему ни слова. Только смотрела в глаза, лаская подушечкой пальца скулу. Я хотела, чтобы он увидел мои непролитые слезы и усмехнулась, услышав за спиной сдавленный стон Джаспера. Тогда я еще не догадывалась, какие последствия вызовет этот мой поступок. Все, что интересовало меня сейчас, все, что было для меня важно - это долгожданная улыбка, озарившая наконец его лицо и губы, прикоснувшиеся к моим восторженным поцелуем. Тогда я даже не осознала того, что произошло, но именно это в последствии подарило нам казалось бы безвозвратно утерянный шанс.

Ну вот наконец и новая глава! Надеюсь вы не проклянете меня за то, что так и не дождались в ней подарка Беллы   Обещаю, в следующей главе вы все получите   Эта глава была очень важная, так как в ней произошло очень интересное событие и поэтому без нее никак. Мне она как обычно не слишком нравится, но...

Отредактировано INFERN (2012-07-08 21:54:44)