Глава 12
Эдвард
Черт, какой же я все-таки дурак. Ну как, как я мог потерять ее? Это был такой замечательный шанс поговорить и наконец выяснить наши отношения. Но она была слишком быстрой, даже для меня. Обследовав окрестности, я уже отчаялся найти ее и хотел возвращаться домой, в надежде на то, что она каким-то образом вновь проскользнула мимо меня. Но меня отвлек шум, даже не шум, а скорее стон или полу-крик. Кровь застыла у меня в жилах, не дай Бог, это моя Белла. Не задерживаясь ни секунды, я ринулся в глубь леса.
Я бежал с максимальной скоростью для себя, страх подгонял меня. Раскидывая ветки, хлеставшие мне по лицу, я выскочил на небольшой перелесок. Там я увидел ее. Боясь быть замеченным, я зашел немного назад, скрываясь в гуще деревьев. Я следил.
Белла неподвижно стояла на одном месте. Ее тело было сжато и сосредоточенно. Она смотрела куда-то вдаль, но взгляд ее был невидящим. Она где-то глубоко в себе, в своих мыслях, как всегда недоступных для меня.
Тут, она будто вышла из транса, встряхнув волосами, она быстрым движением спрятала какой-то предмет в кармане своих джинс. Что это было? Сколько тайн хранит моя малышка?
Белла скрылась в гуще деревьев, а я так и остался стоять в своем убежище, обремененный новым поводом для размышлений...
Белла
Эдвард появился на пороге дома буквально через несколько минут после меня. Его поведение заставило меня напрячься. Он внимательно вглядывался в мое лицо, будто ища там ответы на свои невысказанные вопросы. Может он видел что-нибудь? В груди зародилась паника. Но нет, он ничего не говорил, а лишь украдкой наблюдал за мной.
Стараясь, чтобы мой голос звучал, как всегда, немного отчужденно я обратилась к Элис:
- Элис, скажи, ты разрешишь взять что-нибудь из твоей одежды? - на секунду лицо моей подруги было крайне удивленным, но потом я увидела, как зажегся огонек в ее красивых глазках. Этого я и хотела.
- Ты хочешь, чтобы я тебя нарядила? - спросила она с придыханием и надеждой.
- Почему бы и нет, - я кивнула, еще раз подтверждая свои намерения. Я ухожу и напоследок хочу сделать приятно дорогому мне человеку. Элис радостно завизжала и захлопала в ладоши, подпрыгивая на месте.
- Так чего же мы ждем? - маленькая вампирша вскочила и буквально поволокла меня на второй этаж. Рассмеявшись, я последовала за ней. Одним словом... Элис...
Влетев в свою комнату, Элис распахнула свой гардероб и скрылась в недрах бесконечных нарядов. Мне не осталось ничего, кроме как присесть, ожидая вердикта этого маленького урагана. Тут, Элис вновь появилась в поле моего зрения.
- Что стоишь? Раздевайся, - приказала Элис. Не решив ослушаться, я сделала так, как мне сказали.
Я стояла в одном нижнем белье, когда Элис прибежала с ворохом всевозможных вещичек.
- Сейчас мы тебе такое подберем, - энтузиазм Элис просто бьет ключом. Она свалила всю одежду на кровать, а мне в руки сунула алое платье на бретельках, которое было чуть выше колена.
- Это ты примеришь первым, - она стала аккуратно раскладывать остальную одежду, прикидывая, что она натянет на меня дальше. Тихонечко вздохнув, я надела платье. Ткань обтянула мои бедра, а вырез открывал прекрасный вид на мои стройные ноги. Элис окинула меня оценивающим взглядом.
- Так, а теперь покрутись, я хочу хорошенько тебя рассмотреть, - я крутанулась вокруг своей оси, и хотела подойти к зеркалу, но меня остановили.
- Тера... - с придыханием прошептала Элис. Она подскочила ко мне, и развернув к себе спиной, осторожно провела вдоль позвоночника.
Дьявол, моя татуировка... Я напряглась, гадая, насколько много может заметить мой маленький эльф. Она всегда была достаточно проницательной. Прошла небольшая пауза.
- Ты сделала татуировку, и я еще об этом ничего не знаю? - воскликнула Элис.
- Она такая красивая... - я смогла выдохнуть, потому что, кажется, Элис не заметила причину моего волнения.
- Так, снимай это платье, мы подберем что-нибудь другое. Надо подчеркнуть такую красоту. Я быстро... - прощебетала Элис и опять скрылась в дебрях одежды. Так, Элис ничего необычного не заметила, может обойдется и с остальными? Главное не нервничать. Я сняла платье и положила его с остальными отобранными вещами.
- Нашла! - с победным кличем Элис предстала передо мной.
- Ты наденешь это, - глаза вампирши горели предвкушением.
Элис закончила последние штрихи и, наконец, позволила мне взглянуть в зеркало. Не зря я доверилась в ее руки. На мне было коротенькое шелковое платье цвета шампанского, полностью открывающее мою спину, а значит, и мою татуировку. Мое запястье украшал черный браслет с необычным плетением, а волосы локонами спадали на мои обнаженные плечи.
- Вот, эти туфли подойдут, - Элис протянула мне черные туфельки с открытым носом и высокой шпилькой. Я не стала возражать, так как действительно все, что подобрала Элис, смотрелось просто великолепно.
- Сейчас мы спустимся к остальным. Все должны увидеть наше очарование, - Элис звонко рассмеялась и тоже покрутилась перед зеркалом. Сама она также надела платье, и изумрудный цвет выгодно подчеркивал золото ее глаз.
- Ты прекрасна, моя милая, - я поцеловала Элис в щеку.
- Я знаю... - задорно рассмеялась она в ответ на эти слова.
- Сегодня я хочу провести семейный вечер. К сожалению традиционного ужина не получится, но мы можем просто пообщаться, нам всегда есть что обсудить, - командным тоном заявила Элис. А я и не думала возражать. Это будет прощальный вечер. Я уже все решила. Осталось оповестить об этом Калленов.
На первом этаже можно было услышать неторопливый разговор Эсми и Карлайла. Эммет периодически вскрикивал, когда начинал проигрывать Джасперу в какую-то видеоигру. Тут, полились прекрасные звуки рояля Эдварда. С первых аккордов я узнала свою колыбельную, но неожиданно она изменила свое привычное звучание. Музыка стала более нагнетенной, а в звуках появилась некоторая резкость. Быстрые и резкие фрагменты сменялись привычным сочетанием переливчатых нот колыбельной. Будто Эдвард не мог определиться, какой должна быть мелодия. Я не заметила, как погрузилась в свои мысли, пока не почувствовала маленькую ручку Элис на своем плече.
- Пойдем, Тера, - тихонечко произнесла Элис. Кажется, она не хотела отвлекать меня от моих размышлений. К этому моменту музыка внезапно остановилась.
Если раньше я боялась бы споткнуться, спускаясь с лестницы, то сейчас это можно было бы назвать невозможным. Уверенной походкой мы с Элис спустились на первый этаж, где находилась вся семья. Все обратили на нас свое внимание. Джаспер в мгновение оказался перед Элис и заключил ее в свои объятия. Все остальные неотрывно смотрели на меня. Эдвард застыл у окна.
- Тера, да ты горячая штучка, - присвистнул Эммет, за что незамедлительно получил подзатыльник от Розали.
- Ай, больно, - он потер место удара.
- Спасибо Эммет, - сквозь смех сказала я.
- Действительно, ты прекрасно выглядишь, - Эсми послала мне улыбку.
- Большое спасибо, Эсми, - кивнула я, и присела на диван.
- Не так быстро, моя милая, - Элис подскочила ко мне, и рывком подняла с места.
- Я еще ни до конца продемонстрировала свою работу и еще не налюбовалась ей. - Элис буквально прокрутила меня вокруг оси. Я прекрасно понимала, зачем она это делает. Татуировка - главное, что Элис стремилась подчеркнуть.
- Вау! Это нечто... - выдохнул Эммет. Карлайл и Эсми с интересом рассматривали рисунок на моей спине. Я взглянула на Эдварда. Его тело было напряженно. Не отрываясь, он смотрел на меня. Встретившись с ним взглядом, я пропала в омуте его глаз. Сейчас они были чернее ночи. Глаза вампира темнеют по двум причинам: из-за голода или возбуждения. И сейчас я задалась вопросом, какая причина была ключевой сейчас.
- Ну хватит, я по прежнему не являюсь большой любительницей внимания, - с трудом разорвав наш зрительный контакт, я вернулась на мягкий диван.
- Ты должна уже привыкать к нему, - прощебетала Элис, уже вернувшаяся в объятия Джаспера.
- Карлайл, Эсми, я хочу поговорить с вами, - я решила начать непростой разговор.
- Мы слушаем тебя, - Карлайл взглядом попросил меня продолжать.
Собравшись с духом, я сказала:
- Я решила, что мне пора продолжать свое путешествие. Я благодарю вас, за такой радушный прием. Вы всегда будете для меня моей семьей. Эсми и Карлайл, вы давно стали для меня вторыми родителями. Но моя жизнь отличается от вашей, и сейчас наши пути должны вновь разойтись... - заранее приготовленные слова сорвались с моих губ, и я выдохнула, в ожидании того, что меня начнут отговаривать. В этом я была почти уверена. Я видела, что Элис уже готова что-то сказать, но тишину нарушил Эдвард.
- Ты никуда не пойдешь, - сказал он жестко. От неожиданности у меня перехватило дыхание. Все члены семьи в шоке уставились на него, одна Элис выглядела крайне довольной.
- Оставьте нас наедине, - также спокойно произнес он. Не проронив ни слова, все начали подниматься со своих мест. Лишь Эммет, уже выходя из дома прошептал Розали:
- У нее такая сексуальная татуировка... - за что получил еще один подзатыльник. Джаспер последний вышел из дома, закрыв за собой дверь. В гостиной повисла тишина. Неожиданно во мне начал просыпаться гнев.
- Что тебе надо? - прошипела я.
- Ты никуда не пойдешь, пока мы с тобой не поговорим, - я вскочила со своего места и хотела уйти в свою комнату, но Эдвард опередил меня и закрыл мне доступ к лестнице.
- Пропусти, - я повысила голос.
- Никогда... - небольшой рык сорвался с губ Эдварда. Я опешила. Он воспользовался этим и прижал меня к стене, придерживая за талию.
- Да что ты о себе думаешь? - чуть истерично спросила я. Стук моего сердца уже не поддавался всякому контролю. Эдвард наклонился и провел носом вдоль моей шеи, вдыхая мой аромат, поцеловал ключицу. Я сделала попытку вырваться, но он усилил хватку.
- Как же я люблю тебя... Всегда любил... - с нотками отчаяния прошептал Эдвард. Мое тело дернулось от этих слов, я задержала дыхание. Главное держать себя в руках.
- Я давно тебя не люблю... - как можно увереннее сказала я и сделала еще одну попытку вырваться. Эдвард поднял свое лицо, и я вновь встретилась с глазами цвета ночи. Несколько мгновений он молчал, но потом я услышала у своего уха бархатный голос, он ласкал мое ухо. Голос Эдварда был похож на урчание довольного кота:
- Ты стала намного лучше лгать... Но я все равно тебе не верю... Твое тело не обманет меня, - Эдвард провел своими длинными пальцами по моей спине, и мое тело сковала дрожь. Дьявол... Я противоречу своим собственным словам. Эдвард, довольный моей реакцией продолжил:
- Тем более, мое имя, украшающее твою прекрасную спинку, говорит само за себя... - Боже, он заметил! Огромный выброс адреналина заставил мой мозг в панике искать выход из сложившейся ситуации.
- Это не... - начала я, но он прервал меня.
- Тшш... - он нежно коснулся моего лица, и заставил еще раз посмотреть на него, приподнимая мой подбородок.
- Лучше молчи... - его лицо медленно начало приближаться к моему. Его глаза были прикованы к моим губам. Что же я делаю? Ведь я не должна сдаваться. Его губы нежно коснулись моих. Нет, я не буду отвечать. Он ласково касался меня. Раз за разом шепотом повторяя одни и те же слова:
- Моя... Моя... - я сделала последний рывок, но все так же бесполезно. Рык оглушил комнату, Эдвард с силой сжал мое тело. И я сдалась, сдалась на волю победителя. Наши губы двигались словно сумасшедшие. Мы рычали и кусали друг друга, словно оголодавшие звери. Сама того не ожидая, я запустила свои пальцы в волосы Эдварда и с силой их потянула, сокращая все расстояние между нами. Сладко... Хочу больше... Эдвард... Твоя...
Мои мысли путались, а голос разума давно заткнулся. Я наслаждалась... Наслаждалась давно забытым чувством, боясь остановиться. Не знаю, выпадет ли мне еще один такой шанс. Эта сказка может рассеяться, подобно наваждению. А на ее место вновь придет боль.
Эдвард со стоном разорвал поцелуй, его грудь тоже учащенно вздымалась. Я снова взглянула в любимые глаза. Две черные дыры уносили меня за собой.
Но тут я почувствовала уже давно привычную дрожь. Глаза застелила пелена, и я знала что это. Новое видение. Новая жертва.
Я вижу Карлайла и Эсми, они пожимают Его руку. Они разговаривают и смеются. Здесь, в доме Калленов. И это самое неожиданное из всех моих видений, потому что этого вампира я вижу не в первый раз.
Он - единственная жертва, которая знает, как я выгляжу. Он - единственный, кто остался в живых после встречи со мной.
Наша первая встреча произошла давно, четыре с половиной года назад. Я была еще совсем неопытным борцом, только открывающим свои таланты. Тогда мне пришло видение.
Вампир склонялся над молодой девушкой, ее кости были переломаны, и убийца собирался выпить ее. Решение тогда было принято незамедлительно. Но мне не удалось предотвратить всех событий. Девушка была покалечена и мучительно умирала. Вампир сбежал, и, выбирая между помощью человеку и охотой, я сделала свой выбор в пользу человека. Я прекратила погоню, заботясь о жизни девушки. После, я пыталась найти этого кровососа, но он очень удачно скрывался. И вот, мои видения показывают, что скоро он будет здесь, в доме Калленов. Что это? Может сама судьба играет со мной, заставляя оставаться с этой семьей? И ведь я не могу ослушаться кинжала...
- Белла... - с беспокойством произнес Эдвард, вырывая меня из транса. Я встряхнула головой, стараясь привести мысли в порядок.
- С тобой все в порядке? - заботливо поинтересовался Эдвард. Так, мне надо срочно все обдумать. В одиночестве! Все то, что сейчас произошло между нами, а также предстоящую встречу. Эдвард не держал меня, поэтому я поспешила отскочить от него, и подняться на несколько ступенек в верх.
-Тера,Эдвард... Еще раз повторяю, Тера... И если тебе не сложно, попроси Карлайла и Эсми, чтобы они позволили вновь воспользоваться их радушием и гостеприимством. Я должна остаться еще на некоторое время, - быстро проговорила я, и взлетела вверх по лестнице. Захлопнув дверь, я скатилась вниз по стенке, обхватывая голову руками. Что же я делаю со своей жизнью? Зачем еще раз открываю свое сердце для того, кто уже сделал один раз мне больно? Ведь Эдвард наверняка видит причину смены моих планов в нашем поцелуе. А может это и есть причина, которую я просто не хочу признавать? Я запутала все еще больше.
Я вновь потеряна... Вновь позволила надежде расцвести в моем сердце... Вновь не знаю, что мне делать...

Глава 13
Мир и покой
<Эдвард>
Последние лучи солнца отражались в белоснежном покрывале, окутавшем промерзлую землю. Шапки деревьев искрились всеми цветами радуги, создавая атмосферу прекрасной сказки. Вокруг стояла тишина, которую никто не стремился нарушить. Ветер растрепал мои и без того непослушные волосы, которые теперь прядями спадали на глаза. Но я не обращал на это внимание. Сейчас я находился в состоянии душевного покоя, и боялся нарушить его, вновь погрязнув в пучину душевных терзаний и страха неизвестности. Небольшое единение с равным мне по мощи хищником чудесным образом повлияло на меня.
Пантера так же тихо скрылась, как и появилась передо мной. И я понимал, что следовать за ней будет неправильным шагом для меня. Быть может позже я смогу разгадать ее тайну, но не сейчас...
Встав, и отряхнув колени от снега, я закрыл глаза и вдохнул давно не нужный для меня воздух. Он был морозно свежим и холодным, как и все вокруг. Как и я...
Вновь оказавшись дома, я пришел к убеждению, что не должен в ближайшее время давить на Беллу, кажется, она пока не готова к нашему разговору, а я не хочу настаивать. С такими мыслями я поднялся на второй этаж, и направился в свою комнату.
Стояла тишина, кажется, все решили, что нам с Беллой необходимо достаточно времени для выяснения наших отношений. Это было очень великодушно с их стороны.
Открыв дверь, я замер, увидев Беллу, которая дремала полусидя, ее ноги были поджаты под себя, а голова покоилась на спинке софы. Она успела переодеться, и теперь на ней был простая футболка и маленькие шортики, полностью открывавшие ее стройные ноги. Ее глаза чуть подрагивали, а волосы разметались по сторонам.
Я выдохнул, пораженный тем, что она находится в моей комнате. Картина, представшая передо мною была восхитительна. Сейчас Белла была похожа на ангела, ее холодность и отстраненность пропали, и я видел мою любимую и родную девочку.
Боясь разрушить столь уникальный момент и потревожить Беллу, я тихонечко закрыл за собой дверь и подошел к софе. Опустившись перед ней на колени, я осторожно провел кончиками пальцев по волосам моего ангела, обвел контур ее прекрасного лица. Ее глазки затрепетали, и я встретился с бездной, цвета молочного шоколада. Взгляд завораживал и не давал оторваться от него. Белла нахмурила свой красивый лобик, но моргнув один раз, осторожно улыбнулась.
- Привет... - прошептала она.
- Привет, - с нежностью произнес, присев рядом с Беллой.
- Извини, что нахожусь здесь без разрешения, - также тихо сказала она, послав мне извиняющуюся улыбку. Сейчас между нами не было напряжения, не было безудержной страсти, только умиротворенность и спокойствие. Нам было хорошо, и никто не желал потерять это ощущение.
- Ты можешь проводить в моей комнате сколько угодно времени, не спрашивая моего разрешения, - Белла тепло улыбнулась и вновь откинула голову. Несколько минут стояла тишина, нарушаемая только ее еле слышным дыханием.
- Я хочу знать, почему ты меня бросил... - неожиданно спросила она, глядя мне в глаза. Ее лицо было абсолютно серьезным. На секунду я растерялся, так как был уверен, что она может вновь убежать, начни я разговор. Теперь я не собирался пускать свой шанс.
- После того случая с Джаспером на твоем дне рождения я до конца осознал, насколько опасной может быть твоя жизнь рядом со мной. Я загнал тебя в ловушку, из которой только один выход. Но я... Я не хотел тебя терять, - начинаясь спокойно, моя речь стала более сумбурной и взволнованной. Я старался выразить свои чувства так, чтобы Белла смогла понять меня... И простить...
- На тот момент я видел только одно решение... Я старался свыкнуться с мыслью о том, что ты должна прожить счастливую человеческую жизнь без этой потусторонней дряни, - я закрыл глаза и потер переносицу,собираясь с мыслями и подбирая правильные слова.
- И я конечно же видел, что ты так же, как и я, не хочешь расставаться со мной, видел боль и недоверие в твоих глазах, но я должен был... Я должен был соврать, чтобы ты отпустила меня. И ты поверила... Я видел в твоих глазах, что эта бессмыслица о том, что я могу разлюбить тебя, прочно засела в твоей красивой головке, отражаясь отчаянием в глазах и разрывая на осколки твое прекрасное сердце. Но я принял решение и уже не смел отступать, теша и одновременно убивая себя мыслью о том, что скоро ты забудешь меня и встретишь кого-то другого... Того, кто будет подходить тебе... - я с отчаянием взглянул на Беллу. Все это время она внимательно смотрела на меня. Я хотел продолжить, но она прервала меня, положив свою руку на мою, сжатую в кулак. Она ласково провела по костяшкам, успокаивая и заставляя расслабить руку.
- Тише... Я поняла тебя... - Белла продолжила, все так же поглаживая мою руку.
- Знаешь, для меня всегда было загадкой, почему ты полюбил меня... Такую обычную...
- Ты никогда не была обычной, - возразил я, но снова был прерван.
- Для человека, тем более подростка, свойственно сомневаться во всем. В первую очередь в себе. И я поверила тебе, уверенная в том, что то, чего я так боялась, когда-нибудь должно было произойти... Что поняв, что зря тратишь свое время, ты бросишь меня. У меня не было повода сомневаться в твоих словах... - Белла замолчала, а я пододвинулся к ней ближе и обнял, прижимая к себе.
- Я хочу начать с начала... - прошептал я, уверенный, что она услышит меня. Была небольшая пауза, и я уже начал бояться, что опять сделал что-то неправильно, но вскоре услышал заветные слова.
- Я тоже... - тихонько произнесла Белла. Я крепче прижал мою девочку, вдыхая сладкий аромат ее волос и целуя ее в висок. Она положила голову на мое плече и прикрыла глаза.
- Тебе надо поспать, - сказал я, поглаживая ее по щеке.
- Ты хочешь, чтобы я ушла? - Белла в одно мгновение распахнула свои глаза.
- Нет... Конечно нет, - поспешил заверить я.
- Останься со мной пожалуйста, - Белла улыбнулась и кивнула, а в это время в моем сердце разлилось тепло, постепенно сжигающее всю боль этих лет.
Я осторожно поднял моего ангела на руки и перенес на кровать. Укрыв ее одеялом, я лег рядом. Белла положила голову на мою грудь, и я наслаждался моментом нашего единения, накручивая на палец локон мягких волос. Но я помнил, что кое-что должен еще сказать...
- Бел.. Тера... - поспешил исправиться я, ожидая, что она может растроиться, вновь назови я ее старым именем.
- Да?
- Я люблю тебя... Ты навсегда останешься в моем сердце, и я больше не собираюсь отпускать тебя... - Белла приподнялась на локтях, и теперь наши лица были в паре сантиметров друг от друга.
- Я тоже люблю тебя, Эдвард. Скорее пройдет вечность, чем мои чувства к тебе... - сказала Белла, и одинокая слеза скатилась по ее щеке. Я поцелуем стер соленую влагу с бархатной кожи моей любимой и бережно обхватив ее лицо, осторожно поцеловал ее. Наши губы двигались медленно и лениво, вспоминая вкус друг друга и даря непостижимое удовольствие. Нам некуда спешить, и я надеялся на то, что та атмосфера, окружавшая нас в этот момент, сохранится еще надолго.
Оставив еще один мимолетный поцелуй на мягких губках Беллы, я очертит их контур кончиком пальца. С моего лица не хотела исчезать улыбка...
- А теперь спи... - прошептал я. Белла вновь опустила голову на мою грудь, а я крепче обнял ее, стараясь сделать так, чтобы ей было наиболее удобно.
- Спокойной ночи, Эдвард...
- Сладких снов, мой ангел, сладких снов... - ответил я, и начал, как раньше, напевать колыбельную...
Что бы ни случилось, я буду стремиться сделать ее счастливой...
В моем сердце только один страх: вновь потерять моего ангела...

Глава 14 - Часть 3
- Эдвард, пожалуйста послушай!, - неустанно взывала я.
- Что еще я должен услышать от тебя? Еще что-то более ужасное? Боже, Белла, во что ты превратилась? Где та, которую я полюбил когда то? Где моя маленькая беззащитная девочка? - я сделала попытку подойти ближе, но Эдвард не позволил мне сделать этого, отлетев от меня, как от прокаженной.
- Эдвард, - тихо и жалобно произнесла я, подняв руку, но коснувшись лишь воздуха перед собой. В это время он уже даже не смотрел на меня, устремив свой взгляд вниз.
- Ты уже не та... Ты противна мне... - каждое слово кнутом било по моему сердцу. Слезы, давно готовые вырваться наружу, пеленой застелили мне взор.
- В этом есть и моя вина, - печально произнес Эдвард.
- Я бросил тебя тогда... Но для лучшей жизни... Не для того, к чему ты пришла... - я сделала еще одну попытку приблизиться, но следующие слова заставили меня застыть подобно камню. В этот момент я завидовала каждой своей жертве, боль, которую приносил мой кинжал, не сравниться и с сотой частичкой того, что в этот момент испытала я.
- Уходи... - я начала задыхаться.
- Уходи туда, откуда пришла, и никогда не возвращайся больше. Я забуду тебя... Всеми силами я буду стараться забыть...
- Как? - слезы, безуспешно сдерживаемые мною, потоками стекали по моим щекам.
- Я больше не хочу тебя видеть! - Эдвард резко поднял голову и четко произнес эту фразу, непрерывно глядя мне в глаза, стараясь наконец донести до меня уже очевидную информацию.
- Уходи... - еще раз сказал он.
Непонимание. Ужас. Боль.
Чувства едким клубком соединились в моей груди. Я отчаянно замотала головой.
Только сейчас я поняла где мы находимся, и от этого моя голова закружилась. Форкс. Тот же лес. То же место. Что же это... Будто наваждение, которое вот вот должно рассеяться... Но возможно ли это уже. Эдвард стоял неподвижно.
- Уходи, - надломленным голосом еще раз прошептал он. В ужасе я сделал шаг назад, потом еще и еще... Я не отрывала взгляда от Эдварда, но делала эти все больше разделяющие нас шаги.
- Белла... - отчаяние разрывало мне душу.
- Белла, - но я так люблю...
- Белла! - я резко открыла глаза, мое тело сотрясала дрожь. В панике оглядывая пространство, я резко выдохнула.
- Тише, девочка моя, - Эдвард притянул меня в свои объятия. Слезы текли по щекам.
- Тише, глупенькая, это всего лишь сон. Все прошло, все в порядке, - мы были в комнате Эдварда, свет был выключен. Темнота, давно накрывшая все вокруг, не скрывала от меня прекрасное лицо моего ангела, который сейчас обеспокоенно вглядывался в мои глаза. Облегчение, которое я испытала, заставило меня с силой вцепиться в Эдварда, буквально повиснув на нем. Всхлипы все еще вырывались из моей груди, я начала покрывать поцелуями лицо Эдварда. Скулы. Челюсть. Шея. Грудь. Я хотела удостовериться, убедиться, что он действительно рядом. Сон был слишком реальным.
- Это лишь кошмар. Он ничего не значит... - убаюкивающими движениями укачивал меня Эдвард. Знал бы он, какое значение этот сон имеет для меня.
Эдвард попытался вновь уложить меня на постель, но я не позволила ему сделать этого, мертвой хваткой вцепившись в его плечи.
- Милая, тебе надо отдохнуть, - пытался вразумить меня он.
- Мне надо быть ближе... Ближе к тебе... - с отчаянием произнесла я, еще крепче прижимаясь к Эдварду, еще раз осыпая его лицо поцелуями. Он бережно взял в руки мое лицо, и подарил долгий, пронизывающий поцелуй. Небольшой стон от потрясающих ощущений, от непревзойденного вкуса моего ангела, сорвался с моих губ. Спустя мгновение я уже обхватила талию Эдварда ногами, одновременно еще больше углубляя наш поцелуй.
Главное прогнать дурные образы из головы... Не думать... Только чувствовать Эдварда рядом.
- Ты уверена? - оторвавшись на секунду вымолвил мой ангел. В его глазах тлел дикий огонь. Замысловатое сплетение страсти, нежности, любви заставили меня на миг задохнуться от нахлынувших чувств.
- Ты нужен мне... - привлекая его еще ближе, прошептала я. Аккуратно опустив меня на одеяло, Эдвард начал покрывать поцелуями каждую открытую частичку моего тела.
Как давно я об этом мечтала? Казалось целую вечность. Любоваться его телом, крепкими мышцами, прекрасным лицом: в этот момент я не желала больше ничего. Непреодолимая необходимость... Чувствовать... Любить... Заставляла крепче прижиматься к любимому, делало поцелуи еще более неистовыми. Движения наших тел, рук, губ создавали неповторимый танец нашей любви.
Нужен. Сейчас. Всегда.
В громком стоне я запрокинула голову, открываясь, отдаваясь моему вампиру. Существуют моменты, способные творить чудеса. Моменты, которые хочется продлить на вечность. Этот был именно им. Лучше быть наверно уже не может.
Мой. Только мой.
Каждый дюйм моей кожи льнул к Эдварду. Искал то, что было так необходимо мне. Любовь, ласку...
Мой ангел.
Наверно даже звезды замерли под властью момента. Момента соединения тела и души.
- Ты в порядке? - мягко прошептал Эдвард.
- Как никогда... - скорее промурлыкала, чем сказала я, целуя и умещаясь на груди Эдварда.
- Так хорошо... Я люблю тебя, - я подняла голову, чтобы еще раз посмотреть в его глаза, в которых буквально искрились чувства.
- Я тоже люблю тебя, Белла, - незамедлительно ответил Эдвард, сразу же поджав в раскаянии губы.
- Тера... - исправился он, но я положила палец на его губы, тем самым останавливая его речь.
- Белла... - я вновь опустила голову на грудь Эдварда, сплетая при этом наши руки.
- Разве ты не видишь, насколько сумел изменить меня? С каждой секундой, проведенной с тобой, я перерождаюсь. Тера погрязла в боли и одиночестве. И сейчас здесь, поверь мне, ее точно нет, - на мгновение поднявшись и оставив нежный поцелуй на губах Эдварда, я прошептала:
- Я буду твоей Беллой... Всегда... - Эдвард крепче обнял меня, прижимая к себе.
- Всегда... - вторил он мне.
Тера должна уйти. Из нашей жизни, из моей. Страх, поглотивший меня от увиденного в кошмаре, был еще свеж. Теперь был еще и страх того, что он может сбыться.
И если цена нашего с Эдвардом счастья заключается в Пантере, то я заплачу ее. Когда то я заставила ту - прежнюю Беллу исчезнуть, затаиться где-то глубоко во мне. Теперь она вновь свободна и уже не желает падать в ту бездну, из которой выбралась. С меня довольно.
У Теры остался последний выход. И в момент, когда занавес опустится, она уйдет. Навсегда. Ей еще выпадет последний бросок, он и станет ее смертью.
Осталась последняя жертва, которая и унесет с собой лицо Пантеры.

Перед началом чтения:
Предлагаю послушать песню skillet_-_whispers_in_the_dark
Одна из моих обложек: http://s44.radikal.ru/i104/1010/bb/68371e4cb496.jpg
Глава 16 - Пантера
Белла
- Что случилось, Элис? - Джаспер положил руку на плече Элис, вглядываясь в ее остекленевшие глаза.
- Ох... - с шумом выдохнула она, встряхнув головой. Видение пришло неожиданно, и явно ее взволновало.
- Карлайл... - громко позвала она отца, уединившегося в своем кабинете. Тот, моментально среагировал, придя на зов взволнованной дочери.
- В чем дело, Элис? - вновь задал свой вопрос Джаспер.
- К нам гости... - растеряно прошептала она. Это короткая фраза заставила мое тело напрячься, как струна. Эдвард, обнимавший меня за плечи, в растерянности посмотрел в мои глаза. Я покачала головой, показывая, что со мной все в порядке.
Я прекрасно понимала,про кого говорит Элис. Сюда идет тот, кого я уже так долго жду. Моя последняя жертва собирается вскоре умереть.
- Ты знаешь, кто это, Элис? - Карлайл продолжал сохранять спокойствие.
- Нет, я никогда не видела его раньше. Образы возникли очень неожиданно, такого раньше не было. Он должен быть здесь через три дня...
Три дня чтобы продумать все, мне должно хватить этого времени с лихвой.
- Я видел его однажды... - в глазах всех членов семьи застыл вопрос, после слов Эдварда. Я замерла, ожидая продолжения.
- Мы с Карлайлом встречали его в то время, когда путешествовали только вдвоем. Его зовут Райли... - Карлайл кивнул, говоря, что понял о ком говорит его сын.
- Я познакомился с ним, когда жил у Волтури, - Карлайл погрузился в свои воспоминания.
- Он был одним из любимцев Аро. Его приемник и названный сын. Я мог наблюдать за ним и скажу вам, что Райли был действительно талантлив. По меркам Вотури...
- Скользкий тип... - согласился Эдвард.
- Он очень хитроумен... Никогда не задумывался над последствиями своих действий. Но может это и придавало ему удачи. Аро хранил его, как ценный экспонат своей коллекции. Ему пришлось закрывать глаза на многое...
Никто даже не удивился, когда однажды он просто ушел, сказав, что ему наскучили Волтури, Аро и его шуты... Райли был слишком своенравен.
- А его предпочтения в еде... - напомнил Эдвард, и Карлайл нахмурился.
- Да, ты прав, нельзя забывать то, насколько жестоким он мог быть. Ему не было достаточно того факта, что он убивает свою жертву, опустошив ее. Нет, он любил зрелищность. Люди по долгу мучились, исходя протяжными криками. Райли буквально разрывал их на хлещущие кровью куски. Я просто не мог смотреть на это...
Меня передернуло от слов Карлайла. Ненависть зародилась в моей душе, а уверенность в правильности того, что я должна буду сделать, укрепилась в моем разуме.
- Что он хочет от нас? - грустно спросила Эсми. После слов мужа, она явно была не очень рада гостю.
- Я не знаю точно, но кажется в его намерениях нет ничего предосудительного. Пока я не вижу большой опасности, исходящей от него.
- Но он точно опасен, - возразил Эдвард. Его лицо было напряженно, скулы и челюсть выступали. Он крепче стиснул меня в объятиях...
- Я не дам тебя никому в обиду... - прошептал он мне на ухо. Я повернула голову и благодарно улыбнулась.
Я сама позабочусь о себе и своей семье. Необходимо только выбрать подходящий момент, и останется дело за малым.
- Хорошо, что у нас есть время подготовиться, не так ли? - Элис была довольна собой, сумев вовремя предупредить своих родственников.
Она протянула руку Джасперу, но тут же безвольно опустила ее, потому что глаза моей сестры распахнулись в ужасе. Эдвард издал раздраженный рык.
- У нас меньше, чем три дня. Срок сократился до получаса... Не понимаю... - Элис с отчаянием обвела взглядом всю семью.
Но если Элис не могла понять такие резкие скачки в своих видениях, то я сумела это сделать. Только так он смог скрываться от меня столь долгое время, уходя в последний момент. Принимая решения спонтанно и непредсказуемо, он жил одним мгновением. Хоронясь в одном месте, на следующий день он был уже в другом, запутывая следы, словно жертва. Моя жертва. Этот вампир - самый жестокий хищник, которого я встречала, но я сильнее... И сегодня охотиться буду уже я.
Самое сложное - притупить бдительность Эдварда. Необходимо на короткий срок вырваться из под его контроля и опеки, и закончить свою миссию.
Осталось полчаса...
- Три минуты... - в отчаянии прошептала Элис, опустив голову.
- Что? - переспросила я. Слова застряли у меня в горле. Давно я не была в такой растерянности и панике. Я не могла решить, что должна предпринять, при этом не навредив никому из близких. Сотни решений путались в моей голове, но ничего подходящего я найти не могла.
- Боже, он будто живет одной секундой... - Элис, знала бы ты, насколько ты права.
- Да ладно вам, он же не опасен для нас... Тем более численный перевес за нами, - Эммет попытался разрядить обстановку. Карлайл кивнул, соглашаясь, но все еще оставаясь напряженным.
Если я буду ждать, он может уйти. Но если начну действовать сразу, то не смогу сохранить свою тайну. Все увидят мою истинную сущность, это было очевидно. Все, чего я так боялась, сможет сбыться если я сделаю то, что должна...
А я должна...
Проведя по карману джинс, я удостоверилась в том, что мое оружие всегда при мне. Клинок ждал, когда я смогу удовлетворить его жажду.
Не было времени на раздумья, не было выбора...
Надо выбрать удобную позицию...
Не уверена точно, как это получилось в итоге, но я попыталась, как можно мягче, разорвать объятия Эдварда. Мне будет необходима полная свобода передвижения и действий.
Надо же, всего немного спокойной жизни, умиротворения и любви, и я волнуюсь также сильно, как и в первый раз. Перед первой охотой.
Разница только в последствиях, которые понесет это убийство...
Я и Эдвард заново воссоздали то прекрасное, что было между нами. Подобно хрупкой скорлупе, наша любовь защищает нас, от остального мира. И сейчас эта тонкая аура может дать трещину.
- Я уже слышу его мысли... Похоже, он не несет прямой угрозы, - Эдвард нахмурился, пытаясь понять мотивы гостя.
Стук... Три удара о дорогую дверь, изготовленную из ценной древесины... Три глухих удара моего сердца.
Вспомни... Вспомни, какой ты зашла в этот дом. Ты была Терой - девушкой, обладающей силой и властью, но также хранящей в груди изорванное, истерзанное сердце. Сейчас от нее мало что осталось, но эти крохи я должна собрать воедино.
Мое тело пружиной напряглось, ожидая возможность броска, а мышцы играли, ощущая скорое сражение. Я уже не видела никого... Ни членов моей семьи, также находящейся поблизости, ни Карлайла, открывающего входную дверь, которая недавно гостеприимно раскрылась передо мной. Ни Эдварда... Моего Эдварда...
Была только Тера и ее жертва...
Сейчас...
Дальнейшие движения были смазанными, из-за слишком большой скорости. Отправной точкой были глаза, встретившиеся со мной взглядом и расширившиеся от ужаса. Не убежать...
Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, Райли приготовился к побегу, но я уже была перед ним. Я стояла напротив него, загораживая своим телом выход. Пришло время для Теры...
- Ты знаешь, что заставил меня ждать? - даже мой голос изменялся. Прямая опасность и уверенность сквозили в нем.
Райли рванул в другую сторону, но я опередила его движения, мощным броском откинув его к стене. Раздался глухой удар, а на стене стала прослеживаться вмятина от приложенной мной силы. Дождавшись того, что вампир рывком поднялся на ноги, я обхватила его шею рукой, сомкнув пальцы в районе сонной артерии. Из под моих ногтей, впивавшихся в кожу жертвы, вытекали капельки крови.
Где-то позади меня раздался пораженный вдох... Не сейчас...
- Пантера... - обреченно прошептал Райли. Он уже все понял... Смирился...
Выхватив кинжал, я поднесла его к месту, где должно было располагаться мертвое сердце вампира.
- Сегодня ты должен умереть... Ты моя последняя жертва... - проворковала я и тихонько вдавила лезвие в плоть вампира. Из моих зажмуренных глаз потекли слезы, я прощалась... Прощалась с Терой, отдавая ей дань кровью... В свой удар я вложила всю боль, которую испытывала все эти годы, все слезы, которые не были выплаканы мною...
Из горла Райли вырвался хрип, и в этот момент, я провернула кинжал, будто сверлом, разрывая его сердце. Так привычно, но теперь это приносит боль, а не облегчение...
Лезвие мягко входило в плоть, разрезая вампирскую кожу, как подтаявшее масло...
С последним криком, моя конечная цель исчезла, залпом обрушив на меня тысячи искр.
Глубоко дыша, я прислонилась лбом к стене. Мои глаза были по прежнему закрыты, но рука свисала плетью, а с острия кинжала на пол падали красные капли.
Все законченно...
Но вдоха облегчения не последовало...
Теперь я должна встретиться с последствиями...
Пытаясь растянуть время, я убрала кинжал в ножны, по прежнему стоя спиной к моей семье. Захотят ли они выслушать меня? Захочет ли Он понять?
Откладывать было уже невозможно, и я обернулась...
Я смотрела только на одного человека, того, кто был жизненно важен для меня. Я смотрел на Эдварда и видела только пустое, лишенное всяких эмоций, безжизненное лицо...
Эдвард
Непонимание... Незнание...
Меня окружала толстая пелена тумана, которую я не мог разорвать, как бы ни старался. Мой мозг отказывался воспринимать то, что показало мое вампирское зрение.
Ведь этого не должно быть...
Сейчас я не мог бы выполнить даже самых элементарных действий, движение казалось мне невыполнимым, а слова... Не осталось ни одного звука...
В серой дымке, я мог различить наполненное сожалением лицо Беллы, ее плавные, пытающиеся успокоить, шаги, ее руку, стремящуюся прикоснуться ко мне... Я не чувствовал, как мое тело, действуя только инстинктами, поддалось назад, но видел боль в глазах Беллы, застывшую после моих перемещений. Я видел руку, безвольно упавшую, так и не дождавшись моей ответной реакции.
Я не мог ни на что повлиять, просто смотрел, как маленькими шажками Белла отдаляется от меня. По ее щекам текли слезы, которые она не стремилась убрать. Просто смотрела мне в глаза... И просто пятилась назад.
Я не могу... Ничего...
Может быть, мне не показалось, и моя семья, сумев отойти от шокового состояния, пыталась остановить Беллу. Хотела выслушать ее...
Может быть, Элис рванула вперед, пытаясь задержать Беллу, теперь в ужасе смотрящую по сторонам...
Может быть, Джаспер в последний момент остановил свою жену, крепко сжав ее в объятиях, потому что дернувшись от Элис, Белла задрожала, и пригнувшись и готовясь к прыжку, перед нами уже стояла огромная черная пантера.
Утробно зарычав, она выгнула спину...
Смазанным движением она рванула к выходу...
Хищной, грациозной кометой она скрылась из виду...
Белла ушла.