Глава  13.
Шшшшик…..шшшик….шшшик….
Какой ужасный звук! Сквозь боль я опять скорее почувствовала, чем услышала это противный звук. Шшшик….
  Захотелось закричать, чтобы перестали, так делать! Кто бы это ни был, зачем так издеваться! Даже зубы свело от этого невероятного постороннего звука.
  Медленно я начала различать и другие звуки.
Голоса! Показалось, что их тысячи! Нет сотни, тысячи многовато! Они кружились в одном неразличимом гуле. На каком языке они все говорят, я ничего не понимаю.
Если бы только открыть глаза, то хотя бы смогу осмотреться. Я напряглась, но оказалось, веки мои стали весить слишком много. Усилие, еще одно,  и никакого толку. Меня по-прежнему окружала темнота.
  Ладно, значит, придется слушать голоса.
Шшшшик….шшшик…. шшшик….
Какой же ужасный звук! Брррр!
Не могу сказать, сколько времени прошло, минута или десять. Наконец, мои слуховые муки закончились. Голоса разом смолкли, и я услышала чистую и внятную речь Эдварда.
   Он говорил один, его невероятно красивый голос срывался, но он продолжал описывать напавших на домик незнакомок. Я сосредоточилась на его словах, чтобы отвлечься от противных уколов, и еще более назойливых «Шшшшик!»
Нитка снова и снова проходила через ткани. Кто такого не испытывал, не поймет, как красочно это ни описывай. Пренеприятное чувство, даже шерсть дыбом встает, словно какой-то импульс поднимает каждый волосок.
   Нет, голос вампира намного приятнее, буду слушать его. Никогда бы не подумала, что смогу признаться в этом.
Эдвард довольно четко описывал тех,  кого я видела каких-то несколько минут. Молодец, смог таки прочитать перед тем, как я отключилась. На это я и рассчитывала, что он и оборотни услышат мои мысли. Оказывается, иногда эта его способность приходится очень кстати.
   Бархатный голос запнулся.
Ой,  он, наверняка, услышал мои мысли.
« Не надо, не говори им пока, что я пришла в себя, пусть Карлайл спокойно закончит работу».
Мысленно попросила я и добавила.
« Сейчас напомню все, что видела, прости уж как смогу».
  Пауза была секундной и Эдвард заговорил снова, на этот раз черпая из моей памяти все мелочи, что я смогла в тот момент уловить.
- Их было трое. Три девушки. Напали они неожиданно. Первой ее увидела Ренесми, так как Лиа сидела спиной к окну. В тот же момент она ударила Ли чем-то тяжелым. Пытаясь защитить Несси, Лиа обернулась, закрывая нашу дочь собой. На сколько я смог понять, нападавшей была девушка, скорее всего полувампир, но что странного, Ли уверена, что не почувствовала никакого запаха. Совсем. Будто у нее его и  не было. И еще у нее были белые длинные волосы и красные глаза.
- Вампир! -  прогремел Эммет.
Эдвард покачал головой.
- Не думаю, Лиа уверена, что это был не вампир. Может, она слышала, как билось ее сердце, не знаю. А потом появились еще две девушки. Вот они точно были полувампирами, и по запаху Ли их опознала.
- Совершенно незнакомые нам два или три полувампира. Очень странно. – услышала я размеренный голос Карлайла прямо у своего уха.
  Не открывая глаз и лежа в ужасно неудобной позе, мне оставалось только слушать. Голова больше не кружилась и чуть-чуть начала проясняться, боль перешла на второй план, сделавшись не такой острой.
Вполне терпимо. Эх, если бы не эти ужасные «шшшииик!», было бы совсем хорошо.
    Разбираясь в своих ощущениях, я чуть было не пропустила изменения.
До уха долетел глубокий вдох Науэля. Судя по шороху, он поднялся.
- Кто это может быть? -  пробормотала Эсми.
- Я точно знаю, кто это был.
Голос Науэля дрогнул. Я почувствовала, как он напрягся. Слова явно давались ему с трудом. Наверное, уже успела узнать его достаточно хорошо, чтобы по интонации понять,  что-то не так.
Но откуда он может их знать?!
В домике впервые воцарилась мертвая тишина. Даже «шшшииик» прекратились.
- Кто? – сквозь зубы выдохнула Белла.
- Теперь я уверен, что это были мои сестры.
- Но зачем?! – воскликнула Розали.
Впервые  я слышала в этом безупречном голосе страх и тревогу.
«Ого! Оказывается, и эта ледяная красавица может чего-то бояться.»
И что самое невероятное, сейчас я ее понимала, как никогда. У самой на душе так ужасно, что застрелиться хочется.
« Оборотень, а не смогла защитить ребенка, которого мне доверили!».
- Я не знаю. – Науэль сдавленно выдохнул. -  Не понимаю, ни мотивов, ни их действий.
- Ты точно уверен, что это они? -  осторожно уточнил Эдвард.
- Теперь да. Ты же сказал,  Лиа поняла, что это были полувампиры. И у одной из них не было запаха. Так вот Шила альбинос, она такой родилась. Наведываясь к отцу, я еще тогда заметил эту ее особенность. Не знаю, дар ли это, присущий полувампиру, или какое-то отклонение. Поэтому Лиа ее не заметила, не почуяла раньше, чем она появилась в  доме. Ее никто из нас не заметил бы. Шила, как тень, вроде есть, но в то же время и нет. Ужасное чувство, когда она оказывается рядом, как из воздуха.
   Даже вампиры издали глубокий протяжный вдох. Рядом засопел Сет.
Ой, а я совсем забыла о своем брате. Осторожно втянув воздух, как можно незаметнее, я поняла, что из оборотней мы тут вдвоем. Остальные преследовали тех, кто на нас напал.
- Джейн, как же это так получается? Вас отправили на верную смерть. Аро…, странно, на него не похоже. – прогремел Эммет, озвучив общие мысли.
  И это было правдой.
Теперь все Каллены  были готовы разорвать Вольтури на части, что они, вне всякого сомнения, скоро и сделают. И не помогут им ни сила Феликса, против которой такая же в лице Эммета. Или способности Джейн, которые не действуют на Беллу. А сейчас она, наверняка, взвинчена до предела.
Еще бы, я и сама хотела добраться до этой коротышки с красными глазами, и почувствовать, как мои зубы прокусывают плоть ненавистного вампира.
- Это не мы! -  голос Джейн зазвенел в стенах маленького домика.  – Аро не мог так поступить, и не стал бы! Жертвовать тремя вампирами из-за одной девчонки! Это не в его стиле!
  Не смотря на видимую браваду, даже я уловила страх в стальном голосе.
Ну, наконец-то, поняла, дорогуша, с кем связалась.
  Мысли прервал голос Карлайла.
- Вроде все, кровотечение я остановил. Сет присмотри за сестрой, и дай мне знать, когда она придет в сознание.
Я не смогла сдержать вздоха облегчения. Слава тебе Господи, больше не будет этих  ужасных звуков, будто у меня в голове кто-то старательно штопает носки.
  В принципе уже можно было приходить в себя. Вот только суматоха поднимется, нет, полежу пока, как есть. Так и слушать удобнее, и не пристает никто. Да и глаза пока упорно не хотели открываться, как я ни старалась.
Разговор продолжался.
- Карлайл, ну ты то не думаешь, что это дело рук Аро? – Деметрий выступил вперед.
- Я уже ни в чем не могу быть уверен, если это касается Вольтури. – я впервые услышала в голосе доктора открытую неприязнь. – Ведь вы накануне забрали этих девушек к себе. Что я должен думать?
- Мы тут ни при чем. – повторил Деметрий. – Ведь Эдвард уже давно прочел все наши мысли, так ведь Каллен? Но ты не нашел там и намека на все случившееся.
Вольтури старательно искали выход из сложившейся, явно не в их пользу, ситуации. Изворачивались, как могли. Еще бы, ведь сегодня именно их существование может закончиться. Узнали теперь, каково это, быть жертвой!
- Все верно, Аро тоже знает о способностях Эдварда, поэтому и отправил вас вслепую. Так сказать для отвода глаз. – проговорил Карлайл. – То, что вас не поставили в известность, не снимает с вас ответственности. Понимаю, Джейн, не приятно чувствовать себя марионеткой в руках умелого кукловода. Да, Аро прекрасно разыграл эту партию.
   Голос так и остался холодным.
Никогда бы не подумала, что можно так владеть собой. Я бы сейчас орала во все горло, а он еще слова выбирает. Желание растерзать ненавистных вампиров, чей запах так и гнал мою кровь быстрее, сделалось почти нестерпимым. Я специально сосредоточилась на притягательном запахе Науэля, сейчас едва различимом в вампирском духе.
Он наполнил легкие приятным теплом и заставил мышцы немного расслабиться.
- Если с моей дочерью что-то случится, я не оставлю вас в живых. Ни одного из вас, так и знайте! – грозно рыкнула Белла. – И никто меня не остановит.
Я внутренне горько усмехнулась.
Не только не остановит, но и помогут. Уж оборотни – точно!
Как только вернется Джейк, нам всем еще придется его держать. Я чувствовала его настрой, ненависть и боль так сильно сплелись в сердце старого друга, что даже страх за Неси ушел на второй план. Он четко верил, что с девочкой пока все в порядке.
Джейкоб уже давно знал, что я пришла в себя, но виду не подавал.
Сейчас его заботил запах. Тот самый, что я учуяла, когда в домик ворвались полувампиры. Друг шел по следу неумолимо и твердо. Почти вся стая сейчас прочесывала лес.
Их общий настрой передался и мне. Захотелось вскочить и присоединиться к ним. Хотелось бежать, преследуя ненавистный запах.
  « Догнать и уничтожить!».
  Одна общая мысль на всех, она гнала их вперед не хуже кнута.
- Что же нам делать, Науэль? – растерянный голос Беллы прервал мою связь со стаей.
Весьма во время, так как я уже почти вскочила на ноги.
Мне не нужно было открывать глаз, я и так представляла, как выглядит ее убитое горем бледное лицо. Сейчас это была Белла, обычная девушка, такая, какой мы все ее знали.
- Эдвард, где нам искать нашу дочь? 
- Я поеду в Вольтеру. – сквозь сжатые зубы проговорил Эдвард. – Только так мы сможем понять, причастен ли Аро к исчезновению Ренесми.
- Я с тобой!
Меня не удивило восклицание Беллы.
Доктора, похоже, тоже.
- А вот это уже глупая идея, сын. – Карлайл отошел от меня, очевидно переместившись ближе к участникам беседы. – Сам знаешь, что нам не выгодно давать Аро козыри в руки. А узнать, лжет он нам или нет, ты сможешь и по телефону. Сейчас мы ему позвоним и все выясним, так ведь Джейн? Ты же не откажешь мне и дашь тедефон?
  Маленькая вампирша зашипела, и как ни странно это прозвучит, мне показалось, что от бессилия. Похоже, Белла снова применила свой щит, укрыв им кого-то из наших.
- Еще раз так сделаешь, прикончу! – рыкнула Белла, сжав плечо гостьи.
Должно быть новорожденный вампир, действительно, очень силен, так как я явно услышала, как захрустел камень, готовый вот-вот рассыпаться.
  Джейн взвыла от боли.
Но на этот раз помочь ей было не кому. Феликс и Деметрий, подпираемые Эмметом и Джаспером, даже не шелохнулись. Сейчас жизнь была дороже.
Маленькая рука скользнула под просторное одеяние и тут же вытянулась вперед. На раскрытой ладони лежал телефон.
- Пожалуйста, но вы ничего не узнаете, Аро тут ни при чем!
Не знаю, чем было обоснована ее бравада, но, похоже, она искренне верит в то,  что говорит.
- Вот это мы сейчас и выясним. Эдвард, звони.
  Карлайл протянул сыну аппарат.
Судя по звукам, он не торопился набирать номер, очевидно собираясь с силами. Сейчас все были настолько  взбудоражены, что с трудом могли контролировать свои эмоции. Даже вампирам это давалось не просто.
  Парень нажал несколько кнопочек. Их писк отозвался невероятно острой болью у меня в голове, словно эти сигналы напрямую связались с нервными окончаниями. Пришлось затаить дыхание, чтобы не взвизгнуть и не выдать себя.
   Воцарилась напряженная тишина.
В этом безмолвии еще громче прозвучали гудки, наверное, он включил громкую связь, хотя в этом не было необходимости. Людей среди нас не было.
  Один, два, три…
Каждый «Пиип» вызывал в моей голове взрыв боли, словно кто-то кидал невидимые бомбы. Тут же накатил приступ тошноты.
  Конечно, только ее мне и не хватало, для полного счастья...
- Джейн?
Мои мучения прекратились, когда раздался незнакомый голос.
Не знаю, тот ли, кому они звонили, для меня все они были врагами и  не отличались друг от друга. Этот  был дребезжащий, и в тоже время  приторно сладкий. Ненависть к вампирам с новой силой пронзила все мое естество. Огонь пронесся по венам, сжигая все на своем пути! Не будь я сейчас в волчьем облике, точно бы перевоплотилась.
- Это  не Джейн, Аро.
- Эдвард, рад тебя слышать, мой друг.
- Не могу сказать того же! – голос напоминал холодный зимний ветер, такой же холодный и пронизывающий до самых костей.
- В чем дело?
  Настороженность в вопросе собеседника была очевидной.
Ага, понял, что это не звонок вежливости!
- Сегодня вечером была похищена моя дочь. Я хочу знать, причастны ли к этому  Вольтури? – напрямую спросил парень.
Все правильно, какой смысл «ходить вокруг, да около». Этот вопрос волновал всех находящихся в этой комнате. Да и тех, кто был далеко за ее пределами ничуть не меньше. Я почувствовала, как прислушался Джейкоб, ожидая услышать ответ через меня.
- Ренесми? – недоверчиво переспросил голос в трубке. – Сегодня?
- Несколько минут назад, если быть точным. – Эдвард неторопливо уточнил.
Наверняка, в этот момент проверяет мыслишки собеседника.
- Что у вас там произошло? Где Джейн? – на этот раз голос заметно окрасился эмоциями. Куда-то исчезли  слащавые нотки.
- Они живы, пока во всяком случае. – слова с большим трудом вылетали сквозь стиснутые зубы вампира. – Но я не гарантирую их сохранность, пока не узнаю, кто за всем этим стоит. Так что Аро? Твой ответ?
- Ты можешь сильно удивиться, но на этот раз Вольтури не имеют к произошедшему никакого отношения. Понимаю, что мы расстались не совсем на дружеской ноте в прошлый  раз, но для чего мне ваша с Беллой дочь? Эдвард, ты уже наверняка перерыл в моей голове все мысли. Ты разочарован, что не нашел подтверждение своей догадки, да? Прости, но я тут ни при чем. – голос снова принял противную интонацию.
   Фу, даже скула свело, как захотелось разорвать на части его обладателя.
Выбить бы из него эту самоуверенность!
- Тогда, кто при чем? – Эдвард повысил голос, похоже, сейчас он был готов убить Аро не меньше меня и сдерживался, явно, с большим трудом.
- Этого я тебе сказать не могу.
- За то я могу! Аро, Ренесми унесли три полувампира, девушки, которых совсем недавно Вольтури забрали к себе. Как ты это можешь объяснить?!
  - Шила?
Если этот вампир так мастерски владел собой, то он прирожденный актер.
Даже мне показалось убедительным его удивление.
- Да, у меня есть подтверждение, что это была именно она с сестрами. Как они узнали о нас?
  Секундная тишина, воцарившаяся в домике, показалась нам вечностью.
Ее нарушало только мое хриплое дыхание, легкое Науэля и шмыганье носа Сета.
- Кажется, я допустил ошибку, сохранив им жизнь. – голос звучал так, словно говорил сам с собой. Задумчиво и откуда-то издалека. -  Эдвард, я понимаю, что все обстоятельства складываются так, что я первый на кого вы подумали. Но уверяю тебя, друг мой,  это не так. Сохранив жизнь этим трем созданиям, я принял их в семью. Но как оказалось, напрасно. Джейн с самого начала была права на их счет. Джейн, ты меня слышишь? Я хочу, чтобы ты знала, я сожалею, что не послушал твоего мудрого совета. Шила с сестрами ушла от нас три дня назад. Я тут же послал на поиски, но они словно растворились.
О вашей семье они узнали от меня. Их интересовала судьба Науэля, поэтому, естественно, пришлось упомянуть семейство Калленов, у которого он сейчас гостит. Я даже предположить не мог, что все так обернется. Мне они о своих планах не поведали. Я надеялся, Науэль  немного  расскажет мне о сестрах, чтобы я мог найти правильный подход. Да…, странные создания, их действия  не логичны, и мне не понятны. Для чего им понадобилась Ренесми?
- Я бы тоже хотел это знать. – подтвердил Эдвард.
- Узнаем, мой друг, непременно узнаем. А для этого нужно их найти. Я думаю, ваша семья уже приступила к поискам?
   «Ну, если считать Калленов и оборотней одной большой семьей, то он прав, приступили!» - про себя едко проговорила я.
  Никто не ответил, и невидимый собеседник продолжил.
- Тогда вы должны знать о способностях Шилы. Ее запах вы ни за что не почувствуете, его у нее просто нет. Если девочка с ней, то девушка блокирует и ее запах тоже, я проверял. Это невероятно, но факт. Поэтому придется искать вслепую.
  Белла издала короткий шумный вздох, но ничего не сказала.
Да и что говорить, мы все подумали одно и то же: « Тогда как же их искать теперь?!»
- Думаю, помощь будет не лишней. Деметрий, вы отправитесь на поиски вместе с Калленами.
  Трое чужаков одновременно фыркнули.
- Но Аро! – взвизг Джейн с едва сдерживаемым негодованием вызвал новую вспышку боли в моей голове.
Такая малявка, и так орет!
- Ты что-то имеешь против, Дежйн? – вопрос, произнесенный спокойным и ровным тоном, походил на ведро холодной воды. Хотя, что там вода для вампиров, им хоть кипяток лей, хоть в лед заворачивай. Но маленькая выскочка тут же утихомирилась. 
- Я думаю, мы справимся сами. – отозвался Эдвард. Его, похоже, еще меньше радовала перспектива совместного времяпрепровождения.
- И зря. Эта девушка сущий дьявол, и что у нее на уме никому не известно, хотя я пытался прочитать. Бесполезно, нет запаха, нет мыслей. Быть может, у тебя получится, мой юный друг, но я не думаю.  Нам придется какое-то время действовать сообща. Ты ищешь свою дочь, а я непокорных полувампиров, которых имел глупость пощадить. Они вышли из под контроля. Они слишком много знают о нас, поэтому теперь это работа Вольтури, и с этим ты не можешь поспорить. Я думаю, что стоит начать с того места, где жили девушки. Джейн проводит вас туда. Понимаю,  мало вероятности, что они вернутся в дом отца, но это лучше, чем вслепую рыскать по стране.
    На этот раз Эдвард промолчал.
Да и что тут скажешь. Нам придется искать иголку в стогу сена. Приходилось признать, что еще три вампира буду очень кстати, ведь искать придется  неуловимого врага.
- Аро, мы принимаем вашу помощь.
Голос Карлайла поставил точку на разногласиях.

Глава 15.
     В доме было необычайно тихо.
Поморгав от яркого света, я осмотрелась.
И только сейчас увидела Элис. Точно, ведь только ее не было в домике Беллы.
  Девушка сидела прямо на полу у разбитого окна. Очевидно, именно через него сиганул Джейкоб, когда кинулся к нам на помощь. Фарфоровое личико словно застыло, и не уверена, что она вообще нас заметила. Во всяком случае, она не обернулась, так и оставшись в прежней позе.
Мне захотелось спросить – не ранена ли она?
Носилки опустили на пол.
Теперь снова пришлось наблюдать за всеми снизу вверх. Чуть приподняв голову, чтобы увидеть из-за дивана, я вновь уставилась на Элис.
Что с ней такое?
  Очевидно, состояние девушки озадачило не только меня.
Белла подошла к подруге, чуть ли не силой подняв ее с пола. Послышался хруст битого стекла, когда они обе двинулись к дивану.
- Элис, ну перестань, ты же знаешь, что не можешь их увидеть. – Белла провела рукой по взлохмаченным волосам хрупкой девушки, усаживая ее перед собой.
- Белла, но я должна была….
- Кому? Никто ни в чем тебя не винит. Пожалуйста, не добавляй мне страданий, ты нужна нам сейчас как никогда. Мне больно смотреть, как ты мучаешься.
- Прости, Белла, если бы я только могла предвидеть это нападение….
Девушки обнялись.
- Ты не могла, и не стоит об этом говорить. Сейчас главное, найти нашу малышку. – Эдвард обвел взглядом всех присутствующих.
- С чего начнем? – вопрос Эммета прозвучал от самой двери, он так и остался у входа. Похоже, ему не терпелось приступить к поискам.
- Думаю, нам нужно догнать оборотней. – начал было Эдвард, но мне пришлось его прервать.
« Не стоит. С вами теперь «эти», а Джейкоб сейчас невероятно зол, Квил и Джаред последуют за ним хоть в ад, а Пол вспыльчивый, особенно, когда в стае такое настроение. Вам не избежать хорошей потасовки. Хочешь разнимать вампиров и оборотней, вместо того, чтобы искать девочку. Я  думаю, будет лучше  искать параллельно, а Сет будет с вами для связи со стаей.»
Я высказала свои соображения.
Пришлось приложить не мало усилий в попытке собрать все слова, чтобы кратко изложить свои путающиеся мысли.
Но Эдвард меня понял.
- Да, Ли, тут ты права. Будет целесообразнее разделиться. Оборотни пусть преследую по следу, а  мы пойдем своим. 
- Тогда может, начнем с того, что проверим прежнее жилище девушек. Быть может, Шила туда вернется. – голос Деметрия разрезал воздух.
У меня по всему телу прошла дрожь.
Огонь стремительно пронесся, поднимая волоски на шкуре.
До чего же неприятно было слышать так близко этот ненавистный голос и не иметь возможности разорвать его обладателя. Приходилось призывать все свое благоразумие и самообладание, чтобы не взорваться.
- Идея не плохая, и не лишена логики. Я бы тоже с этого начал. – Джаспер посмотрел на братьев, кивая в сторону двери.
- Тогда я возьму все необходимое и догоню вас. – Эдвард вихрем пронесся на второй этаж, тогда как Вольтури, Эммет, Элис и Джаспер  растворились в темноте.
« Сет, ты с ними?»
Я задала вопрос брату, хотя могла этого не делать. Глупо спрашивать, когда и так знаешь ответ. Конечно, он не бросит своих друзей, даже если при этом придется мириться с обществом ненавистных вампиров. Главное, чтобы молодого вспыльчивого оборотня не подвело благоразумие. Хотя я была уверена, Эдвард не даст его в обиду.
« Да, я спокоен, Ли. Это ты все порываешься разорвать этих Вольтури на части». – засмеялся в ответ Сет. « Я буду осторожен, обещаю. А ты давай, приходи в норму.»
  Сет унесся вслед за отрядом.
Белла стояла в дверях, рядом с Эсми. Сейчас только она одна сможет быть с Эдвардом на равных по скорости. Не пройдет и нескольких минут, как они нагонят своих.
- Белла, мы останемся с Лиа, ей нужна помощь. – Эсми при обняла девушку за плечи. – Вы обязательно найдете Неси, даже не сомневайся. Держите нас в курсе, хорошо.
- Конечно, будем всегда на связи.
  Эдвард  слетел вниз, поцеловал женщину в щеку, сжал руку Беллы и обернулся к Науэлю.
- Береги ее, сейчас твоя главная задача, чтобы Ли поправилась. Больше ни о чем не думайте.
Парень кивнул. Я тоже отправила ему мысленное послание.
« Удачных поисков. Присоединюсь к вам, как только смогу держаться на ногах».
- В этом нет необходимости, нас и так много. Сейчас единственное, что нам может помочь – это удача. Вот она нам понадобится. – отозвался вампир, сверкнув ставшими сейчас почти черными глазами. – Не волнуйся за Сета, я присмотрю. Выздоравливай.
Парень с девушкой тоже растворились в ночи.
В доме сразу сделалось пусто.
Эсми и Науэль смотрели на меня, я продолжала валяться на полу, вместо коврика, и только Карлайл грохотал мебелью на втором этаже. Не прошло и нескольких минут, как доктор показался на лестнице.
Да, все-таки вампиры определенно  очень красивые.
Не смотря на то, что я прекрасно знала его настоящий возраст, этот мужчина вызывал невольное восхищение каждый раз, когда появлялся. Оставалось только решить, стоило ли бессмертие той цены, которую они все заплатили.
- Лиа, все готово, вот теперь ты можешь перевоплотиться.
«Хм».
И только сейчас я с ужасом поняла, что у нас больше нет переводчика. А я все еще в облике волка и не могу ничего сказать.
А сказать то нужно было!
Как я перевоплощусь, если передом  мной сидит Науэль, которому придется лицезреть меня совершенно голой. Да и перед Карлайлом было очень не удобно, он хоть и врач, все-таки мужчина.
У меня началась паника!
Что же делать? 
- Лиа?
Доктор Каллен подошел ближе, очевидно, чтобы убедиться, что я его услышала.
  Единственное, что мне оставалось, это сверлить глазами парня, надеясь, что он вспомнит сцену в лесу, и придумает выход.
Науэль нахмурился, так же не понимая моего промедления. Он наклонился, присев на колени.
Наши взгляды встретились.
« Вспомни, пожалуйста, вспомни».
А что мне оставалось, только ждать.
Тут его лицо переменилось, появилась виноватая улыбка, темные глаза блеснули.
- Ой, Лиа, прости! – он подскочил на месте. – Эсми, ее нужно чем-то накрыть. Волки перевоплощаются без одежды.
  Повторять дважды не было необходимости, женщина поняла Науэля сразу.
Словно из ниоткуда появилась простыня, которая скрыла меня  с головой.
  Перевоплощение на этот раз далось мне очень сложно.
Никогда прежде не испытывала ничего подобного.
Было ощущение, будто кто-то невидимый ломает мне все кости. Если раньше, огонь, который охватывал тело, был приятен, то сейчас он жег меня изнутри. В голове вспыхнула боль. Она была неожиданной и невероятно сильной.
  Кажется, я закричала, не помню.
А дальше темнота. Пустая, липкая, навязчивая мгла.
Сквозь нее я слышала голос Науэля, он прорывался ко мне, но что-то его не пускало. Я была рада, что  парень не бросал попыток достучаться до моего сознания. Только это  и держало его на плаву.
  Как странно, боль ушла, но появилось ужасное чувство собственного бессилия. Если бы не его встревоженный и настойчивый голос, я бы сдалась.
Но он не позволял, приходилось бороться  с темнотой.
  Глаза открылись так резко, что свет причинил мне новую боль.
- Карлайл, она открыла глаза. – Науэль вскочил на ноги.
  Он сидел сбоку от стола, на котором я сейчас лежала. Простыня, кем-то заботливо подоткнутая, сейчас напоминала кокон, который заворачивал меня словно личинку. Моя голова была запрокинута и повернута на бок.
- Не двигайся, еще пару минут и  я закончу.
Голос Карлайла раздался из-за моей макушки.
Чтобы он там со мной не делал, главное, что не больно. Остальное можно и потерпеть. Лежать смирно, это я могу.
  Тем временем Науэль снова возник в поле моего зрения, на этот раз совсем близко. Знакомый запах наполнил легкие, я не удержалась и вдохнула по глубже. Все-таки намного приятнее, чем запах собственной крови. В отличие от вампиров он вызывал во мне тошноту и отвращение.
- Не пугай нас так больше, ладно. – Науэль провел рукой по моей щеке.
- Я снова отключилась, да? -  собственный голос показался чужим и незнакомым.
- Да я уже начал привыкать. – парень пытался шутить, за что  была ему безмерно признательна. Все что угодно, только не «сопли» и «ахи».
Смуглое лица в свете ярких ламп показалось мне очень уставшим, но все равно таким красивым, что захотелось впитать эту красоту. Ну, или хотя бы поднять руку и дотронуться до него. Пришлось  сдержать порыв, помня просьбу доктора.
- Почему мне не больно, Карлайл? – действительно, боли как таковой я сейчас не чувствовала.
- Мне пришлось ввести сильное обезболивание, чтобы заново наложить швы.
Как только ты перевоплотилась, кровотечение началось снова, чуть ли не сильнее, чем было.
- Ой.
  Обведя себя глазами, я даже поморщилась. Яркие красные пятна вели по полу от самой двери. Так вот откуда этот запах, это моя кровь. Фу!
- Жить буду?
- А у тебя есть выбор, доктор Каллен редко проигрывает в схватке со смертью. – Эсми вошла в комнату со стопкой вещей в одной руке и большим тазиком в другой.
  Женщина улыбнулась, мои губы сами растянулись в смущенной улыбке.
- Ну вот и все, теперь остается наблюдать и ждать, пока все заживет. – Карлайл показался из-за моей головы. Руки по локоть в красной липкой массе, но лицо довольное. – Все-таки оборотни, очень интересный вид. Все процессы протекают так стремительно, что не успеваешь  и глазом моргнуть. Их запросто может убить кровотечение такой силы, так как скорость кровотока намного больше, чем у обычного человека. Но если его удается остановить, сосуды срастаются прямо на глазах. Поразительно. Вполне возможно, уже завтра можно будет сделать рентген и проверить, нет ли внутричерепной гематомы.
- Карлайл. – Эсми с укором взглянула на мужа. – Ты еще находишь время ставить эксперименты на бедной девочке!
  Доктор засмеялся.
- Профессия, не могу ничего с собой поделать. – казалось, доктор даже смутился. – Пойду, помою руки.
- Идите, а я пока перенесу Лиа в комнату Эдварда.
Науэль еще раз наклонился, коснулся губами моих и вышел следом.
Чувствуя, как щеки начинают пылать, мне захотелось спрятаться под стол. Ну зачем так делать при Эсми.
   Женщина же сделал вид, что ничего не заметила. Как ни в чем не бывало, она вытирала с пола следы моих злоключений. Мои глаза улавливали только стремительное перемещение, больше напоминающее вихри.
  Неожиданно она снова возникла передо мной.
Улыбка Эсми так напоминала мамину, что я не сдержалась от ответной.
- Все, так гораздо лучше. Теперь мы можем заняться твоим внешним видом, если ты не против.
Внешним видом….
Эта интересная формулировка вызвала желание посмотреть на себя  в зеркало. Интересно, на что я сейчас похожа?
- Выгляжу ужасно, да? – проговорила я, поворачивая голову в поисках своего отражения.
- Для человека, пережившего за один вечер так много, очень даже не плохо. – уклончиво отозвалась она. – Но может быть и лучше. Если позволишь, я бы смыла кровь с лица.
- Эсми, вы слишком добры ко мне, даже не знаю, чем заслужила такую заботу.  – мне было ужасно неловко.
Помня свое недавнее отношение к семье Калленов, становилось очень стыдно. Доброта этой женщины не могла не трогать. И какая разница, вампир она или человек.
- Лиа, я уже давно считаю оборотней членами нашей семьи. Поэтому слова излишни. Я  рада хоть чем-то тебе помочь.
Видя ее нерешительность и нежелание быть навязчивой, я улыбнулась.
- Тогда буду, признательна, если приведете меня в достойный вид.
  Она улыбнулась.
Понадобилась всего секунда, как передо мной возник большой белый сосуд с водой и губка. С величайшей осторожностью, Эсми принялась стирать с  моего лица кровь. Прикосновение прохладной воды к разгоряченной коже были очень приятными.
- Не больно? – в очередной раз спросила она, поправляя бинты на голове.
- Сейчас нет, не знаю, что там доктор Каллен мне вколол – но боли нет совсем.
- Вот и отлично, я сейчас перенесу тебя в комнату Эдварда. Там есть кровать, где ты сможешь поспать. А потом позвоню Сью и предупрежу, что ты с Беллой отправилась в Сиэтл на несколько дней.
  Я не успела и пикнуть, как она подхватила меня на руки и, совершенно не напрягаясь, двинулась по дому. Словно я не весила вообще ничего, как легкая ваза.
Да и какой смысл возражать. Кажется, сегодня у меня такая участь, меня таскают все кому не лень. Была бы я из другого теста, может, и понравилось бы. Но, а так, пришлось заткнуть подальше свое самолюбие и молча принимать искреннюю заботу о своей персоне. Что в принципе было не привычно и вообще для меня в новинку.
   Рассмотреть обстановку не получилось, да и не хотелось.
Какая разница, где лежать. Только бы поскорее встать на ноги и помочь ребятам в поисках.
Голова коснулась подушки, где-то в глубине это движение отдалось вспышкой боли. Но она не шла ни в какое сравнение с предыдущей, поэтому я даже не заметила. Очень клонило в сон, глаза так и закрывались.
Видя мой блуждающий взгляд, Эсми наклонилась над кроватью.
- Поспи, сейчас это единственное, что может тебе помочь.
- Науэль….
Я не могла уснуть, не поговорив  с ним. Чувствуя его настроение, мне было необходимо услышать его голос, понять, что его гложет.  Хотя бы просто увидеть темные глаза или почувствовать прикосновение гладкой кожи, чтобы удостовериться, что  он все еще здесь, что он существует.
- Хорошо, я позову его. А ты постарайся заснуть. Если что-то понадобится, мы рядом, только позови.
Женщина легко выпорхнула из комнаты, предоставив меня самой себе.
Стараясь не дать воли лекарствам, я перевела взгляд на огромное окно во всю стену.
Сейчас через него было видно звездное небо. Необыкновенно красиво….
Должно быть, эти же звезды сейчас смотрят на стаю волков, бегущих по лесу. В человеческом облике я не могла общаться с другими оборотнями. И судя по всему, в ближайшее время перевоплощение мне не грозит. Слишком мучительным и сложным было последнее. Наверняка, Карлайл запретит мне это делать. А значит, придется довольствоваться сообщениями от Розали или Эдварда.
« Эх. Как вы там ребята?»
Больше всего на свете я бы сейчас хотела быть вместе с ними. Двигаться вперед, позволяя могучему телу оборотня настигать неприятеля. Хотела бы сама уничтожить ту, нападение которой едва не стоило мне жизни. Но прежде всего вернуть девочку, к которой мы все так сильно привязались.
Глава 16.
Сидя в темноте,  я упорно пытался ни о чем не думать.
Но события сегодняшнего дня с мучительной навязчивостью  снова и снова прокручивались в моей голове.
  Начало казаться, что именно так, должно быть, сходят с ума.
Картинки мелькали перед глазами яркими кадрами из фильма, вот только фильм больше походил на «Ужасы». Это уж точно, по-другому не назовешь.
  Никому не пожелал бы увидеть девушку, которую любишь в луже собственной крови.  Только сейчас я понял, что до сегодняшнего дня не испытывал потерь. Уйлин всегда была рядом со мной. Она была моей семьей, и кроме мамы близких мне людей никогда не было. Тех, кого больно потерять. И вот теперь эти люди появились. А с ними и страх.
Боязнь утраты. Наверное, так и должно быть, и любовь всегда сопровождает страх.
Не уверен, что я был готов к таким сильным эмоциям.
Шорох прервал течение невеселых мыслей.
В темноте, я увидел Карлайла. Он по привычке передвигался с обычной для человека скоростью.
- Не помешаю?
Доктор опустился рядом со мной на ступеньки.
- Что вы, доктор Каллен.
  Минуту мы молча рассматривали тьму перед домом.
- Неожиданный поворот, я даже подумать не мог. Казалось, опасность исходит только от Вольтури, а получилось, что мы ошибались. – он говорил задумчиво и неторопливо.
- Вы верите, что они не участвовали в нападении?
Если честно, эта версия казалась мне очень правдоподобной. Так, по крайней мере, становилось понятно: Шилу просто заставили более сильные и могущественные люди.
Но что-то внутри меня шептало обратное.
Она всегда была очень странной. Агрессивной и самонадеянной дикаркой, именно такой сделал ее Наш отец. А  значит, похищение ребенка вполне могло быть ее идеей. Вот только понять бы для чего?
- Вольтури? Нет, не думаю, что Аро об этом знал. Я знаком с ними очень много лет, слишком много, чтобы научиться их понимать, но, наверное, недостаточно, чтобы согласиться с выбранным ими образом жизни. Нет, он не знал, и сегодняшний звонок был сильным ударом по его самолюбию. Вольтури всегда и обо всем знают. А тут они упустили трех полувампиров, от которых теперь под угрозой все наше существование.
- Они не оставят их в живых, если найдут, да?
Чувствуя противный холодок в животе, мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов.
  Я и сам понимал, что нельзя так просто и безнаказанно нарушить правила.
Такое не прощается, и уж тем более открытое неповиновение, ставящее под удар всех, кто отличался от обычных людей.
- Ты и сам все понял. Аро потому и оставил тут Джейн, чтобы мы не смогли укрыть  твоих сестер. – Карлайл покачал головой.
- Не думаю, что теперь у кого-то возникнет подобное желание. Даже я  готов придушить Шилу собственными руками. – как ни старался, я не смог сдержать злость.
- Не стоит, Науэль, единственное, что нас сейчас должно волновать, это найти Ренесми живой и здоровой.   У тебя нет предположений, для чего ей понадобилась девочка?
- Я и сам бы очень хотел это знать! А еще, чем ей помешала Лиа?! Она ведь чуть не убила ни в чем не повинного человека.
  Почувствовав холодную руку на своем плече, я заставил себя успокоиться.
Хотя это оказалось не так просто сделать. Кипевшая во мне злость так и выплескивалась наружу.
- Наверное, у нее были свои причины. За Ли не волнуйся, скоро все забудется и она будет в полном порядке. Оборотня не так просто убить.
Слушая Карлайла, я вдруг понял, что еще не поблагодарил его за спасение человека,  ставшего для меня таким важным и значимым.
- Доктор Каллен, спасибо вам! Не могу даже предположить, что бы я делал, если бы вы не подоспели во время….
  Было странно наблюдать смущение этого умудренного веками вампира. Наверное, мне показалось, и  то была просто скромность.
- Науэль, ты сделал намного больше, чтобы спасти ее.
Мне пришлось обернуться, чтобы посмотреть в золотистые глаза собеседника. Сказать, что я понял, о чем идет речь, значило ничего не сказать.
- Я?
- Эдвард сказал, что ты воспринимаешь ее кровь, совсем как мы человеческую…. – охотно пояснил он.
- Ах, так вы об этом….
  Как только речь зашла о жажде, она тут же напомнила о себе. В горле зажегся огонь. Пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы голос вернулся.
- Знаю, как это ужасно…. От мысли причинить ей боль меня выворачивает наизнанку. – я говорил чистую правду, и не известно, что было сильнее стыд за свою сущность или за те мысли, которые  мелькали в голове при запахе ее крови.
- Я говорю не о мыслях, а о твоем контроле. – Карлайл заговорил с большим энтузиазмом. – Вы меня поражаете, сначала Эдвард, вот теперь ты. Это подтверждает, что нам не обязательно быть опасными, мы вполне можем жить среди людей, не боясь причинить им вред.
Я не смог сдержать смешок. Покачав головой, пришлось объяснить.
- Доктор Каллен, да вы всем нам дадите такую фору! Вы же каждый день имеете дело с кровью, и прекрасно справляетесь с жаждой.
- И ты полагаешь, у меня не было подобных мыслей? Ошибаешься, дело во времени, чем больше проходит лет, тем спокойнее воспринимаешь свою сущность. Вы еще очень молоды.
- Да, наверное.
- Иди к ней, я думаю, сейчас ты нужен девушке.
Мысль сама по себе показалась даже смешной.
Не уверен, что этой девушке нужен кто бы то ни был для утешения, и уж тем более я, который  в самую последнюю очередь подходил на эту роль. Можно сказать, моими стараниями  она сейчас едва жива.
- Да, я поднимусь к Ли.
- Правильно.
  Пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы заставить себя двигаться.
Словно во сне я добрел до двери комнаты Эдварда. Постучать не успел – Эсми сама возникла передо мной, приглашая войти. 
- Науэль, если ей что-то понадобится, сразу зови, я буду внизу. Постараюсь что-нибудь приготовить для вас.
  Женщина проворно упорхнула, оставив меня в оцепенении.
Заходить было страшно, видеть ее мучительно больно. Не видеть, еще хуже.
- Ты так и собираешься караулить дверной проем?
  Голос Лиа звучал приглушенно, но не надрывно.
Как всегда в своем репертуаре.
Я шагнул внутрь, прикрыв дверь.
Она определенно меня ждала, хотя  было бы проще увидеть ее мирно спящей. Но ничего не поделаешь, значит, придется поговорить.
    Кровать в маленькой комнате была просто огромной и занимала почти все пространство. От чего девушка, лежавшая с краю, казалась особенно хрупкой и бледной.
- Выгляжу ужасно, можешь не врать. – хмыкнула она, видя, что я старательно ищу слова, чтобы начать разговор.
Я улыбнулся.
Ну и как с ней разговаривать?
- Ты жива, и это самое главное.
- Вот тут ты прав.
Присев рядом на пол, я посмотрел в темные глаза. Сейчас ее лицо казалось совсем обескровленным. И даже смуглость кожи не спасала, а делала ненормальную бледность еще более болезненной.
  В голове промелькнула бредовая мысль, что если бы Лиа превратилась в вампира, то именно так бы и выглядела бы. Боже мой, какая глупость! И о    чем я только думаю!
- Лиа, прости…..
Хотелось найти слова, чтобы выразить, как сильно я виноват перед ней.
Но их не было, даже говори я целый час, вряд ли смогу высказать то, что сейчас чувствую. Да и какой смысл, виноватым меньше от этого не станешь.
- За что ты извиняешься на этот раз? – усмехнулась она, при этом брови сошлись на переносице на мгновенье, потом снова разгладились.
- Если бы не моя бредовая идея отправить тебя подальше….
Договорить мне не удалось.
Лиа поморщилась, но все же вытащила руку из под одеяла. Тонкие пальцы легли на мои губы.
- Ты опять начинаешь? Что за мировая скорбь? Никто меня туда не отправлял, да и кто мог знать, что так получится. Перестань, и так плохо, ведь это я не смогла защитить Ренесми, так что я виновата больше.
  Ее логика изумляла и раздражала одновременно.
- Ты то тут при чем? – не удержавшись, я поцеловал ее руку.
- А, конечно, ни при чем! Это со мной оставили ребенка, а я не смогла ничего сделать, чтобы ее уберечь. И кто виноват больше?
Мы посмотрели друг на друга.
Спорить с ней было бесполезно. Так можно всю ночь выяснять, чья вина сильнее, только какой от этого толк. Девочку разговорами не вернешь, да и Лиа здоровья не прибавишь.
- Тебе нужно поспать?
Пришлось самому сменить тему.
- А ты? К кому присоединишься в поисках?
Быть может, мне послышалось, но я уловил в ее словах грусть.
- Пока я останусь с тобой. До тех пор, пока ты не встанешь на ноги, я буду рядом. Какой толк от меня, буду только мешать, я не такой быстрый как вампиры или оборотни. Может, ты что-нибудь хочешь?
Не знаю, что смешного я спросил, но девушка прыснула, спрятав лицо в подушку.
- Вы с Эсми сговорились, да? Решили мне тут курорт устроить? Не нужно со мной так носиться, от этой заботы я чувствую себя не в своей тарелке еще сильнее.
Ах, так вот в чем дело!
Снова ее  самостоятельность. Ладно, придется действовать более тонко. Про себя подметив на будущее, я придвинулся ближе, положив подбородок на край кровати.
- Ты невозможная…. – и это была чистая правда.
Второй такой точно не найти.
- Это ты невозможен, зачем было лезть на Джейн сегодня! Совсем мозги растерял! – она даже приподнялась, а взгляд сделался очень серьезным.
  Кулаки сжались сами собой, когда  Лиа напомнила о той сцене в лесу.
Сейчас, я, конечно, был благодарен Эдварду, что он удержал меня, но в тот момент гнев был настолько силен, что я не смог с ним справиться.
- Я готов прикончить эту малявку. – отозвался я, чуть ли не скрипя зубами.
- Понимаю, как никто другой. Но это не просто вампир, она может заставить тебя корчиться от боли у ее ног, даже не прикасаясь к тебе. Никто кроме Беллы не сможет ее одолеть.
   Слова, слова, все это я и сам прекрасно осознавал. Но вот как включить голову, когда эмоции захлестывают, напрочь лишая возможности трезво мыслить.
- В тот момент я об этом не думал.
Услышав мой ответ, Лиа покачала головой, потом опустила глаза, и, не смотря на меня, ответила:
- Я очень испугалась за тебя…, не делай  так больше, пожалуйста.
  Слова, произнесенные почти шепотом, произвели большее действие, нежели она бы на меня кричала.
Она за меня боится….
- Лиа, если бы ты знала, как сильно ты меня напугала. – признаться было тяжело, но произнося правду, мне становилось легче с каждой секундой. – Я чуть с ума не сошел, когда увидел тебя на полу в крови.
  Ее губы изогнулись в ее привычной усмешке.
- Ну, уж тут я не виновата, на драку не напрашивалась. – отозвалась она.
   Девушка сказала это совсем не зло, скорее, с иронией к себе, но мне все равно стало не по себе. Черт! Будь проклята Шила!
- Если бы ты знала, как мне стыдно за них…. – начал я, но запнулся.
Ну что тут скажешь?! Как извиниться за действия, которые я так же как и все не понимаю и не поддерживаю. Все равно, что искать оправдание поступкам сумасшедшего.
- Науэль, ты чего?! – Лиа воскликнула, прервав мои самобичевания. – Ты что винишь себя за дела сестер, которых в принципе почти не знал?! С ума сошел! Ты тут ни при чем!
- Еще как при чем! – слова прозвучали резче, чем я хотел. – Если бы меня тут не было….
- Да, да, да…. Опять по старой схеме! Это мы уже обсуждали, что не известно, что  бы с нами со всеми было, если бы тебя здесь не было!
- Если бы я уехал вместе с Уйлин, то нападения можно было бы избежать. – пытаясь объяснить ход своих мыслей, я не заметил, как ее рука переместилась мне на запястье.
Он неожиданности даже вздрогнул, когда тонкие пальцы сжали мою руку.
- Этого ты знать не можешь. Перестань, ладно, мне тяжело смотреть на твои мучения….
Голос Лиа становился все тише, а слова явно давались ей с большим трудом.
- Давай оставим этот разговор, ладно. Поспи.
Смотря, как ее глаза закрываются, я наклонился и поцеловал ее в щеку. Как странно, она была такой прохладной, совсем не похоже на кипящих изнутри оборотней.
Должно быть, кровопотеря была тому причиной.
Еще бы!  Вспомнив, как мы несли ее наверх после перевоплощения, я даже содрогнулся. Кровь капала на ступени, на нас с Карлайлом…, и все это сопровождалось этим ужасным чувством бессилия. Смотреть, как по капле из девушки убегает жизнь, но ничего не делать. Теперь эта картина еще не скоро померкнет в моей вампирской слишком хорошей памяти.
Помнится, Эсми что-то говорила о еде.
Да, сейчас будет очень кстати, все что угодно, только бы заглушить жажду, терзавшую меня изнутри. Надо попробовать, не поможет, придется отправиться на охоту. Контроль контролем, а подвергать Ли еще большей опасности я не мог.
  Еще раз посмотрев на  спокойное бледное лицо, я вышел из комнаты.

Глава 18.
  Весь оставшийся день я провела в компании доктора Каллена.
Не жалея ни меня ни себя, он заставлял меня приседать, стоять на одной ноге, закрывать глаза и ходить по комнате, и еще бог знает что. Далее последовала сотня вопросов, на которые мне нужно было отвечать быстро, и не задумываясь.
  Небо начало темнеть, когда в кабинет заглянула Эсми.
- Карлайл, ты решил ее замучить? – карамельные глаза тепло посмотрели на мужа, потом на меня.
- Нет, мы как раз закончили.
Я с радостью расправила плечи.
Признаться честно, сил у меня не осталось совсем. Мозг отказывался соображать, а ноги двигаться.
- Выносите вердикт.
Он улыбнулся.
- Совершенно здорова. Есть небольшие проблемы с вестибулярным аппаратом, но, я думаю, это остаточные явления и скоро все будет в порядке! Поразительный вид! - Карлайл так и светился, когда оглашал «приговор».
Все время он делал какие-то записи и пометки. Ручка с невероятной скоростью исписывала десятки страниц, что не мешало ему задавать мне тысячи вопросов, ничуть не сбиваясь при этом. Вот он, ученый! Он так и горел желанием изучить наш вид поподробнее.
- Но я не могу ничего сказать о перевоплощении. – голос стал серьезным. – Ли, я бы посоветовал тебе пока воздержаться от этого. Не известно, как среагирует твой организм, дай ему окрепнуть.
  Я кивнула.
- Хорошо, доктор Каллен. Пока у меня нет на это сил. Даже если бы хотела, вряд ли смогу.
И это было правдой.
Даже простые опыты требовали от меня огромных усилий. И под конец я окончательно выдохлась. Да и мой волк еще спал, я не чувствовала в крови привычного огня, как было всегда в присутствии вампиров.
- Пойдем, мы приготовили тебе ужин. – приятный голос вернул меня на землю. Улыбнувшись, я попыталась встать на ноги, но оказалось, что они сделались ватными и перестали подчиняться. Мда, кажется, на сегодня мой лимит исчерпан до последней капли.
Эсми понимающе улыбнулась, и помогла мне подняться.
- Так и знала, что надо было раньше вас прервать. Карлайл когда увлекается, забывает о ресурсах человеческого организма.
- Прости, Лиа. – доктор поднялся. – Идите, я догоню.
  Эсми только покачала головой, метнув серьезный взгляд на мужа, и мы вышли из кабинета.
- Идти сможешь или я могу понести?
- Что вы, я сама. Вы и так сделали для меня больше, чем я заслуживаю.
Еще не хватало! И так носятся со мной, как с больной. Нет уж, теперь, пока могу сама волочить ноги, я буду передвигаться самостоятельно.
  Мы осторожно спускались по лестнице.
Эсми не настаивала и лишь поддерживала под локоть, готовая в любой момент подстраховать.
    Когда мы вошли в просторную кухню, я  так и застыла на пороге.
Нос защекотали запахи ароматного поджаренного мяса и салата. Стол был накрыт на двоих, хотя Элис тоже сидела за ним, правда без приборов.
Девушка приветливо улыбнулась.
  Но больше всего меня потряс вид Науэля.
Парень орудовал на плите, довольно ловко переворачивая куски мяса на шипящем масле. Он заметил нас и заулыбался.
- Ужин. Проходи, постараюсь тебя не отравить, хотя признаться готовлю впервые.
  Словно во сне я плюхнулась на стул.
  Науэль готовит! Для меня?!
В голове не состыковывалось. Хотя чему я удивляюсь. Эти вампиры совершенно не похожи на тех, о ком гласили наши легенды. Поэтому, наверное,  нет ничего удивительного, что на кухне у вампиров хозяйничает полувампир и готовит ужин. 
- Пахнет вкусно…. – отозвалась я, чувствуя, как в желудке заурчало.
Очевидно, громко, так как все присутствующие тоже засмеялись.
Эсми присела рядом с дочерью. Науэль положил на мою тарелку еду.
- Приятного аппетита.
- Спасибо, Науэль.
Я была  поражена.
Еще мягко сказано. Этот парень продолжал сражать меня в самое сердце. Вот и сейчас, себе он тоже поставил тарелку, хотя и побывал на охоте. Наверное, решил из вежливости составить компанию.
- Я уже пробовал, вполне съедобно. Но могу ошибаться, из меня никудышный дегустатор. – заулыбался Науэль.
  Странный получался ужин.
Я напряженно ела,  так как чувствовала себя не в своей тарелке. Еще бы, когда ради меня такие приготовления!  Науэль светился не хуже лампочки, гордый собой, а Эсми и Элис смотрели на нас с нескрываемым интересом. Обе старались поддержать непринужденный разговор, когда в дверях показался доктор.
  Он обвел нас взглядом, застыв на пороге.
Пауза показалась мне настораживающей, если учесть, что наши милые посиделки должны были вызвать у него как минимум улыбку. Но Карлайл казался сосредоточенным, если не сказать мрачным.
- У меня есть новости от оборотней. Только что звонила Розали.
Голос соответствовал его настрою.
Судя по скорбному выражению лица, не очень хорошие.
Доктор Каллен перевел взгляд на Науэля и на нем задержался.
   Точно нехорошие.
Я нащупала руку парня под столом, и крепко сжала. Не знаю, что в тот момент хотела больше – поддержать его, или найти поддержку для себя.
- Стая Сема догнала двоих полувампиров….
Он сделал паузу, тяжело вздохнул и продолжил:
- Оборотням пришлось принять бой, так как они отказали сдаться. Обе девушки мертвы.
  Я подняла глаза на парня.
По лицу сложно было что-то понять. Оно застыло и ничего не выражало.
Мы все ждали его реакции.
- Этого и следовало ожидать. – Науэль опустил голову, уставившись в тарелку. – Они ни за что не сдались бы, отец учил их идти до самого конца. Какая глупость!
Последнюю фразу он произнес с жаром, сжав свободную руку в кулак. Вилке, которая оказалась в этот момент в стальных тисках, не повезло. Металл согнулся, словно пластилин в детских руках и принял очертания пальцев полувампира
- Мне очень жаль, Науэль. – Карлайл искренне сожалел о случившемся, так словно, он сам участвовал в бойне.
Он подошел и сочувственно сжал плечо парня.
- Шилы и Неси с ними не было? – сама не знала, спрашивала я или утверждала.
Доктор покачал головой.
- Нет, они были вдвоем. Сем хотел поговорить, надеясь выяснить, где девочка, но не вышло. Теперь поиски зашли в тупик. Оборотни возвращаются назад. Придется начинать все заново. Ясно, что их увели в противоположную сторону от настоящего местоположения Ренесми. Будем надеяться, Эдварду повезет больше.
  В этот момент у Карлайла снова зазвонил телефон.
Мы одновременно с Эсми и Элис подняли на него глаза.
  Вампир проворно приложил трубку к уху.
Голос Эдварда мы узнали сразу. И хотя говорили они очень быстро, некоторые слова все же удалось уловить.
  Похоже, этот вечер  преподносил нам только плохие  новости.
- Эдвард сказал, что они настигли Шилу в доме их отца. Но она почувствовала их раньше и снова растворилась. Ренесми по-прежнему с ней, в доме остался ее запах.
Чувствуя, как защемило сердце, я даже наклонилась вперед.
- Что они теперь будут делать? – на этот раз это были колокольчики Элис.
- Собираются обыскать всю округу, быть может, им повезет, и они найдут их по запаху Несси. – проговорил доктор, присаживаясь за стол.
Он выглядел так, словно постарел на десяток лет.
Глупое сравнение, ведь вампиры не стареют, я знаю, но так показалось. Да, скорее всего, дело было в игре света и моем усталом состоянии.
- Не найдут. – Науэль поднял глаза, и обвел усталым взглядом присутствующих. Праздничного настроения, как ни бывало. Я чувствовала, как он замкнулся. – Шила нейтрализует ее запах, поэтому они и почуяли запах девочки только тогда, когда они уже покинули дом. Любой, кто находится в тактильном контакте с этой женщиной, так же теряет  присущие ему признаки.
- Значит, им придется искать вслепую. – просто констатировал доктор.
Я поморщилась, не зная, что можно сказать в такой момент.
  Неожиданно Науэль вскочил на ноги. Смятая вилка полетела на стол, а парень молча зашагал к двери. Смотря в спину дорогого мне человека, захотелось броситься следом. Уже даже приподнялась, когда услышала слова Эсми.
- Не нужно, Лиа, я думаю, сейчас ему нужно побыть одному.
Я опустилась назад на стул.
Быть может, она  права. Если бы я была ему сейчас нужна, то он не отпустил бы руки.
- Трудный выдался день. Ли, тебе нужно поспать. Ты потеряла слишком много крови, поэтому не удивляйся, быстро силы не вернутся. – Карлайл  улыбнулся, хотя скорее из вежливости.
- Я понимаю. Доброй ночи.
Медленно я побрела на второй этаж.
- Позови, если что-то понадобится.
- Спасибо, Эсми, все хорошо.
   Спасть не хотелось.
Хотя я была бы не прочь сейчас отключиться и не думать ни о чем.
Но сон не шел. Сидя на диване в гостиной я уже подумала, не найти ли Эсми или Элис, чтобы просто поговорить. Останавливало то, что не хотелось отвлекать их от привычной жизни. Они могли быть на охоте, или заняты чем-то еще. О Науэле я вообще старалась не думать. Если ему нужно время, чтобы побыть одному, пусть так. Зачем навязывать свою компанию. Но вот дождаться его возвращения – это другое.
   Услышав шорох, я резко повернула голову.
Оказалось весьма зря, так как в том месте, где теперь на шее красовался шрам, что-то стрельнуло с такой силой, что я ойкнула.
Схватившись за шею, с трудом  повернула ее назад.
- Болит? – Элис грациозно присела рядом на диван.
- Неудачно повернулась. – боль прошла, оставив неприятное чувство болезненности.
- Почему не спишь?
- Не могу. А ты? -  Сказала, и сразу поняла как глупо. Элис тоже улыбнулась, склонив голову на бок. – Вы ведь не спите, да?
- Никогда.
- А чем занимаетесь? – как странно, с чего это вдруг меня стали интересовать привычки вампиров.
- Да много чем, иногда просто сидим всю ночь и думаем. – Элис сложила руки на колене, подтянув ноги на диван.
- Это же свихнуться можно! – не удержалась я.
Брр, даже представить сложно, что у них внутренний диалог не заканчивается никогда. Никаких перерывов! Это нам еще повезло, что на ночь мозг отключается, по крайней мере, нет чувств, эмоций и мыслей.
  Девушка мелодично рассмеялась.
- Это уж точно! Наше существование – это не только борьба с жаждой, но и с безумием.
Я даже передернула плечами, прогоняя дрожь.
Не позавидуешь такой жизни, это уж точно. Нам приходится бороться с собой, с гневом и огнем в крови, но не с собственными мыслями. 
- Лиа, а кто делал тебе стрижку? – вдруг поинтересовалась Элис, она смотрела на меня, наморщив свой красивый носик.
Моя рука сама непроизвольно потянулась к коротким прядям, которые касались плеч. С чего это она вдруг решила спросить?
- В последний раз, помнится, сама стригла. – честно призналась я.
Да и что скрывать, так и было. Взяла ножницы и обрезала перед зеркалом, когда волосы стали настолько длинными, что мешали мне после перевоплощения. – А что?
  Девушка-вампир помедлила, но все же ответила:
- Это заметно. – карамельные глаза вдруг засветились, когда Элис вновь окинула меня изучающим взглядом. – Давай я тебя постригу!
- Что сейчас?
У меня даже слов не нашлось от удивления.
Нет, это, действительно, самый непредсказуемый вампир из всех живущих.
Только Элис могла предложить себя в роли парикмахера при наших-то обстоятельствах.
- Прости, Элис, но мне сейчас как-то не до стрижки. – как можно мягче отозвалась я, чтобы не обидеть ее.
- Но ты все равно не можешь уснуть.- возразил мелодичный голос.
- Еще бы, я проспала столько дней! Просто не хочется, знаешь ли, наводить красоту, когда такое происходит.
- Мне тоже грустно и больно. Именно поэтому мне нужно себя чем-то занять. Почему не стрижкой. Ну, Лиа, тебе ведь ничего не стоит просто посидеть полчасика смирно. Обещаю, будет красиво.
- Да я не сомневаюсь.
Мне оставалось только вздохнуть.
Элис была известной прилипалой, и уж если ей чего-то захотелось, то ее и танком не сдвинешь. Проще сразу подчиниться, чем препираться, а потом все равно будет по ее.
- Ну ладно, давай, стриги.
  Я покорно встала и плюхнулась на первый попавшийся стул. Элис улыбнулась, и вихрем унеслась из комнаты.
- Как бы ты хотела? – раздалось из-за спины быстрее, чем я успела передумать.
- Ой, Элис, да мне все равно. – устало отозвалась я.
  Казалось, я была в таком состоянии, что постриги она меня на лысо, мне было бы все равно.
   День выдался сложный. Но спать, действительно, совсем не хотелось. Сидеть и думать о переживаниях Науэля тоже не самый приятный вариант. Тем более, что он предпочел одиночество моему обществу.
- Вот ты такая же как Белла. – недовольно пробурчала девушка. – Неужели так сложно уделять своему внешнему виду чуть больше времени?
- Не поверишь, никогда не задумывалась, как выгляжу. – хмыкнула я, веселясь над тем, как охает наша икона стиля.
- Оно и заметно. Ладно, хотя бы стрижку я тебе сделаю.
- Платье не надену! – сразу отрезала я.
  Получилось грозно.
Ни за что не надену. Уж лучше голышом ходить, чем в платье.
- Это я уже поняла и не прошу.
Свет мы не стали делать ярче, не за чем, ведь вампиры прекрасно видят.
Ножницы защелкали с неторопливой человеческой скоростью.
- Нам ведь не куда спешить. – объяснила Элис.
- Решила растянуть мои мучения? – усмехнулась я.
   Девушка что-то недовольно пробормотала.
Я почти задремала в ловких руках.
Странное чувство захватило меня: с одной стороны я была здесь с Элис, а с другой там в темном лесу вместе с Науэлем. Быть может, не надо было слушать Эсми и все же пойти за ним. Хотя, что я могла ему сейчас сказать. Ничего нового. Он и сам все прекрасно понимал, что не его вина в действиях сестер, но не мог это принять. В какой-то степени я его понимала:  ведь мои сородичи убили его родственников. Пусть плохих, но все же  сестер. Поэтому в какой-то степени  тоже имела к этому какое-то отношение. 
- Готово!
  Звонкий голос вырвал меня из дремоты.
Тонкая бледная рука протянула зеркало.
  Взглянув на свое отражение, я даже обернулась в поисках той девушки, которую увидела. От меня остался только шрам на шее и глаза. Все преобразилось невероятным образом. Гладкие блестящие волосы обрамляли худое лицо, делая его черты более мягкими что ли. Ушла угловатость.
Будь я другим человеком, запрыгала бы от радости. Преображение было невероятным. Но почему-то не трогало душу, не умею радоваться таким вещам. Мне, действительно, было все равно. Хотя, наверное, надо бы что-то сказать, ведь Элис так старалась.
- Элис, ты просто волшебница! Я на себя не похожа! Спасибо!
Пришлось очень постараться, чтобы придать голосу как можно больше искренности и радости.
- Правда нравится?
- Еще бы! Меня теперь никто не узнает.
Девушка довольно хихикнула.
- Вот если бы тебя переодеть и вытряхнуть из этих ужасных джинсов….
  Вот так и знала!
Элис невозможно остановить, когда она принималась за чье-то преображение. Помнится, Белле тоже досталось, но она осталась верна себе. Теперь я начинаю понимать, какой стойкостью надо обладать, чтобы одержать вверх над этим  неугомонным вампиром.
- О, нет!  С меня достаточно прически.
  Сделав неприлично громкий зевок, я переместилась на диван.
- Ой, прости, Лиа. Тебе нужно отдохнуть. С тех пор, как Белла стала вампиром, мы начинаем забывать о человеческих нуждах. Отдыхай.
   Через секунду я вновь осталась одна.
Тишина большого дома, как ни странно, уже не пугала. Поудобнее устроившись на диване, положила голову на подлокотник. В одеяле не было необходимости, так как холода я не чувствовала.
Еще раз взглянув на дверь, поняла, что жду его. За эти дни Науэль стал для меня сиделкой, другом и еще бог знает кем. Все чувства на столько смешались, что я не могла выделить какое-то одно и дать ему название. Наверное, это и была любовь?
И если не она, то что тогда?
Ведь сейчас мне хотелось вскочить и броситься за ним в лес.
И только сила воли и мудрость Эсми, а я надеялась, что женщина права, не давали мне это сделать. Страх, что он не вернется, начинал шевелиться где-то глубоко в душе. Как могла, гнала его прочь, чтобы не впасть в  панику. Ведь темнота поджидала где-то рядом.

Глава 21. А если это любовь...
  Не открывая глаз, я сразу определила, что машина находится в движении.
Интересно, сколько  проспала на этот раз?
  Все-таки Карлайл очень опытный врач, ведь он не раз говорил, что в моей ситуации, лучшее лекарство – это сон. Должно быть, поэтому это самое лекарство и сейчас не хотело меня отпускать. Пришлось приложить немалое усилие, чтобы открыть глаза, а не провалиться обратно.
  Взглянув на часы, светящиеся на панели, я с удивлением обнаружила, что ночь близится к концу.
- Ого! Я проспала столько часов! – не скрывая изумления воскликнула я. Вышло хрипло.
Науэль тихо засмеялся.
- Это очень хорошо. – отозвался он, тогда как его смуглая рука сжала мои пальцы.
  Взглянув в окно, обнаружила, что небо начинает светлеть.
Почти утро.
Похоже, мы проделали очень большое расстояние, так как пейзаж тоже сильно  изменился. В предрассветной синеве мимо проплывали незнакомые места.
Кстати о времени!
- Ты уже сутки за рулем, нужно передохнуть и поспать. – я нахмурилась, посмотрев на Науэля.
Хоть он и бессмертный, но на половину все же человек. И этой половине требовался отдых. Парень расправил плечи и отозвался:
- Верно, немного пройтись не помешает. Да и ты, наверное, проголодалась.
Возразить  не успела, мой желудок опередил, громко известив о своем желании.
  Мы засмеялись.
Через четверть часа мы свернули с дороги на проселочную.
Несколько метров тряски по ухабам, и машина остановилась.
  Я не успела поинтересоваться, почему он выбрал именно этот поворот. Его и с дороги то едва заметно. Рот раскрыла, но сама все поняла.
Посреди зарослей в предрассветных лучах серебрилась гладь какого-то водоема. Готова была поклясться, его не видно проезжающим по трассе.
- Как ты узнал?
  Я так спешила выбраться из машины, что чуть не упала.
Крепкая рука оказалась рядом, придала мне вертикальное положение и тут же отпустила.
   Нужно отдать ему должное, Науэль чувствовал, когда не стоит быть навязчивым. И сейчас это был именно такой момент.
Не смотря на все ту же сумасшедшую тягу к нему,  первое, что бы мне сейчас очень хотелось сделать – это почистить зубы и стряхнуть с себя остатки сна. Что поделаешь, даже в оборотне человеческая натура брала вверх. Была бы сейчас в облике волка, можно было бы забыть о куче условностей. По крайней мере, утренний туалет можно было бы опустить или свести к простому купанию.
  А искупаться, к слову, хотелось безумно!
Я не была в душе уже несколько дней, и не будучи вампиром не могла рассчитывать на свежий вид.
Хоть на пару минут оказаться в прохладной воде…. В том, что температура не подходит для купания обычного человека, сомневаться не приходилось.
За то для оборотня в самый раз.
   Видя мой тоскливый взгляд, скользящий по шелковистой поверхности озера, Науэль заговорил.
- Хочешь искупаться?
  Я кивнула.
Спиной чувствуя его тепло, еще раз поздравила его выдержку. Ведь если прикоснется, я не смогу отодвинуться, сил не хватит.
  Направив ход мыслей в другую,  более безопасную сторону, смогла ответить.
- Хотелось бы.
- Давай. А я осмотрюсь. Пока еще достаточно темно.
Обернувшись и взглянув парню в глаза, не заметила поводов для беспокойства. Науэль выглядел уставшим, никакого намека на шутку.
- У тебя двадцать минут.
Секунда, и я осталась одна.
Как ни странно, но заподозрить его в подглядывании не могли ни одна моя извилина. Кто угодно, но не он. Да и потом, было бы на что смотреть! Нагишом купаться я не собиралась, а уж нижнее белье, даже если и увидит, черт с ним!
Кстати о белье.
Если в нем сейчас искупаться, то в чем тогда ехать?
   Я поспешила назад к машине.
В багажнике по-прежнему стояла дорогая дизайнерская сумка, заботливо упакованная Эсми для путешествия. В тишине просыпающейся вокруг природы скрипнула молния, и в нос тут же ударил вампирский запах.
Что поделаешь, с обостренным обонянием оборотня приходится мириться.
Вытащив на свет чистую футболку и полотенце, я помедлила с бельем, которое обнаружила.
   Ну, верхняя часть  кружевного безобразия мне точно ни к чему, а вот нижняя…, черт, могла бы быть и попроще! Столько рюшечек, даже зубы свело от одного вида. Но выбора у меня не было, спасибо уже за то, что Эсми позаботилась и о таком весьма интимном предмете одежды.
  Встряхнув вещи, я разложила их на берегу.
Только потом скинула одежду и шагнула к озеру.
Вода, как оказалось, не такая уж холодная.
С блаженством потянувшись, я нырнула.
« Боже мой, какое счастье!».
  Двадцати минут мне не понадобилось.
Я уже оделась и начала поглядывать по сторонам, когда появился Науэль.
Почти рассвело.
Было заметно, что он тоже не терял времени даром. Темные волосы были влажными, на голом смуглом торсе тоже поблескивали капельки воды. Когда он появился, двигаясь обычной человеческой скоростью.
Мммм….
Я даже язык прикусила.
Скорее всего, он увидел на лице такое же потрясения, что бушевало внутри меня, поэтому расхохотался. Еще бы, есть от чего веселиться! Выглядела я, наверное, примерно так же, как если бы получила пыльным мешком по голове.
Так и стояла, сцепив руки за спиной, и отчаянно боролась с желанием к нему прикоснуться.
Нужно отдать ему должное, вампир не стал испытывать меня на прочность.
Науэль секунду копошился около сумки и выпрямился уже в футболке.
Уф!
Я смогла перевести дух.
В отличие от вампиров мне воздух ой как необходим.
   Тем временем он достал пакет и с увлечением принялся извлекать из него что-то в коробках и пакетиках.
- Умираю от голода.
  Смотря, как Науэль уставился на сэндвич, я рассмеялась.
- А жажда не мучает?
Я спросила так, скорее просто из любопытства.
Парень хмыкнул.
- Когда ты рядом, мучает всегда. Но теперь жажда это нормальная, уже ставшая привычной, реакция организма, не более того.
  Усевшись рядом прямо на землю, я потянулась к пакету с соком.
О стаканчиках никто из нас не позаботился, поэтому пришлось забыть о манерах и хлебнуть прям так.
- Где ты успел искупаться?
- Пришлось отправиться на другую сторону, чтобы тебя не смущать. Хотя признаюсь, идея переплыть к тебе меня посещала.
  Он жевал сэндвич и в эту минуту был очень похож на самого обыкновенного парня.  Хотя, нет, весьма ошибочное ощущение.
Стоило ему поднять глаза, как чувство обыденности тут же испарилось.
Или только на мой слабый организм они так воздействовали, что терялось ощущение реальности.
  Поставив напиток на место, я взялась за съестное.
Оказывается, за сутки мы успели прилично проголодаться.
Нужно было о чем-то заговорить, чтобы снять неловкость. Но я не могла найти нужных слов, как ни старалась. Поэтому пришлось есть в полной тишине, которая, как ни странно, совсем не напрягала. Я зря беспокоилась, оказывается, с Науэлем одинаково комфортно не только говорить, но и молчать.
   Тем временем солнце начало подниматься, окрасив небо в нежно розовые и золотистые оттенки. Вода в озере тут же заискрилась, словно огромное зеркало, отражая тысячи солнечных зайчиков.
Да, в Форксе ничего подобного не увидишь, даже в самый солнечный день.
- Красиво.
  Я только сейчас поняла, что вижу такое солнце впервые. Яркое и полное на безоблачном небе над головой. Складывалось ощущение, что это два разных солнца, не иначе.
Видя мое восторженное лицо, Науэль тихо засмеялся.
- Что?
  Слыша его смех, который проникал в самое сердце, пришлось себе напомнить, что нужно дожевать сэндвич.
- Ты очень красивая. – улыбаясь, произнес он. – Пожалуй, я даже рад, что ты настояла на своем. Вдвоем путешествовать гораздо приятнее.
  Ну вот, опять!
Почему нас постоянно сносит на эту щекотливую тему?!
Наверное, пришло время это обсудить.
- Почему тебе так нравится вгонять меня в краску? – я отложила еду и посмотрела в темные глаза.
На этот раз мы все выясним! Раз и навсегда!
Науэль заулыбался.
- Даже не пытался. – отозвался он миролюбиво. – Не понимаю, почему ты так остро реагируешь на мои слова.
Я и сама хотела бы это знать! Почему?
- Дело не только в словах…, в тебе….
Совершенно запутавшись в собственных мыслях, пришлось умолкнуть.
Еще бы! Ну как объяснить, что я до чертиков боюсь того, что чувствую?! Невероятная тяга к этому человеку приводит меня в ужас!
  Науэль зашевелился, прервав мои думы.
Медленно он поднялся, выпрямившись во весь свой рост, и приблизился ко мне. Он двигался с невероятной грацией,  так как движется хищник, боясь спугнуть добычу. Запах окутал теплым пушистым одеялом, лишая способности трезво мыслить.
Я даже возразить не успела, когда почувствовала спиной прикосновение его груди. Длинные руки обвили мое застывшее тело и притянули к себе.
-  Лиа?
  Пришлось напомнить себе, как дышать. А его голос звучал у самого уха, будоража все мои чувства. Тогда как я замерла, не зная что делать. Вскочить и отодвинуться на безопасное расстояние или перестать бороться с собой и поговорить.
  Все еще решая, что лучше, я отозвалась:
- Что?
- Ты боишься меня?
  Парень положил подбородок мне на плечо.
Прикосновение было легким и совсем не интимным, но мое тело словно пронзил электрический ток. Даже пальцы на руке дрогнули, пришлось поспешно сжать кулак.
- Не тебя, я себя боюсь. – честно призналась я, щурясь от солнца, которое поднималось все выше и выше.
- Почему?
Такой простой вопрос.
Но вот как на него ответить?
- Науэль, так не должно быть. Мы с тобой слишком странная пара, чтобы надеяться на счастливое будущее….
- Джейкоб так не считает. – возразил голос из-за моей спины, тогда как его руки по-прежнему крепко удерживали меня на месте.
- Джейк и Неси – это другое….
- Я так не думаю. Она такой же полувампир, как и я, а он оборотень, как ты! В чем разница?
  Он рассуждал верно, но только исходя из известных ему фактов.
Ход моих мыслей быстро перешел в старую проторенную и уже надоевшую мне самой колею.
Неожиданно голос у парня изменился. Из него исчезло тепло и задор, сменившись напряжением.
- Все из-за того, что я ядовит, да?
Смена настроение была настолько стремительной, что я обернулась. Его совершенное лицо перекосилось от боли.
- Ты права, я  эгоист, раз не подумал о том риске, которому подвергаю тебя. Прости, что….
- Науэль.
  Я высвободила руку и прикоснулась к его щеке. Такая невероятная кожа, теплая и гладкая, она едва заметно мерцала, словно подсвечиваемая изнутри.
Наши глаза встретились.
Не зная, как еще доказать ему свои слова, я потянулась и сама поцеловала его плотно сжатые губы. В эту же секунду меня охватило странное ощущение, пока долю секунды он боролся с собой, стараясь не размыкать губ.
  Очевидно, чувство было  сильнее, и он со стоном поддался на мою провокацию. Его губы впились в мои с такой силой, что испугали.
Но страх испарился быстрее, чем я успела его осознать. Желание затопило все тело стремительно и неотвратимо.
  Черт, кого я обманываю!?
Я потянулась к нему с одной лишь мыслью, быть как можно ближе.
Каким-то очень маленьким кусочком мозга я осознавала, что сама попалась в свою же ловушку. Я ведь хотела только доказать, что не боюсь его. Что меня в самую последнюю очередь волнует, ядовитый он или нет. Если можно и желать смерть, то именно такую, быструю, от яда любимого человека.
  Целуя его, единственное, что я почему-то не учла, так это реакцию собственного тела на его прикосновения.
Оказывается, ощущения никуда не исчезли, напротив, с каждым днем они становятся все острее, а желание нестерпимее.
  Его футболка отлетела в сторону. Он сам ли ее снял или мои руки поспешно стянули еще влажный  предмет одежды, не знаю. За ней последовала моя майка, торопливо снятая Науэлем.
Соприкосновение его гладкого подтянутого торса и моей груди было настолько ошеломляющим, что мы одновременно открыли глаза.
  Наверное, лица у нас в тот момент были примерно одинаковые: смесь удивления, разочарования и еще не потухшей страсти.
Прижатая к земле, я спиной чувствовала мелкие камешки, которые впивались в кожу. Науэль чуть приподнялся, но не на столько, чтобы разомкнуть соприкосновение кожи к коже.
- Я чуть было не потерял способность мыслить. – хрипло проговорил он.
Чувствуя, как щеки начинают пылать, я тоже не шевелилась. Грудь так и горела от соприкосновения с вампирской кожей.
- А я потеряла.
  Пришлось отозваться, так как он ждал ответ, внимательно изучая мое лицо.
- Зачем?
Черные глаза пытливо замерли, смотря на меня.
Захотелось сказать, что он вряд ли найдет там ответ. Я и сама не знала, почему поцеловала его.
- Надеюсь, ты понял, что меня мало волнует, ядовитый ты или нет.
  Брови нахмурились, когда он вспомнил, о чем мы говорили перед поцелуем.
Чувствуя, что перемещаться Науэль пока не собирается, я провела кончиками пальцев по его руке и плечу. Электрический разряд сотряс нас обоих.
  Уголки его губ дрогнули.
- И тебе совсем не страшно?
Голос был обманчиво вкрадчивый, тогда как глаза хитро прищурились. Парень медленно наклонился к моей шее. Как раз там, где теперь навсегда красуется шрам. Теплое дыхание согрело безобразный рубец.
  Я закрыла глаза.
Ведь понимала, что он хотел напугать, но действие получилось прямо обратное. Не устрашающее, а возбуждающее.
Теплые губы коснулись моей шеи как раз в тот момент, когда я решила, что в эту игру можно играть и вдвоем. Мысленно хмыкнув, я решила поменять правила. Медленно мои руки двинулись по его груди вниз. Чувствуя, как  под пальцами напрягается пресс, я все же не смогла сдержать улыбку.
Все-таки приятно осознавать, что не только я плавлюсь в его присутствии. Ему ничуть не проще себя сдерживать.
  Поняв, что проиграл, он снова отстранился.
Опершись на руки, Науэль приподнялся и снова взглянул на меня.
- Что же нам делать?
  Хороший вопрос, только не по адресу.
В последнее время я совсем потеряла контроль над собственной жизнью. Все происходящие события сменяли друг друга так стремительно, что я перестала им препятствовать. Просто плыла по течению, и мне совсем не хотелось задумываться, и уж тем более надоело сопротивляться.
- Ты о чем? – пришлось включать дурака, и делать непонимающее лицо.
   Уловка не удалась.
Усмехнувшись, Науэль сильнее вдавил меня в землю, пригвоздив своими бедрами мои.
Ответ был очевиден. Мое бедро слишком явно чувствовало свидетельство его слов.
- Лиа, я мужчина, и мне не чужды желания. Но я боюсь сделать что-то не так и подвергнуть твою жизнь смертельной опасности.
Теплая ладонь коснулась моего виска, ласково теребя прядь волос.
   Мои щеки и без того пылали, но когда я поняла, о чем он, то захотелось провалиться под землю. До этого момента я не задумывалась о физической близости между нами. У меня и в мыслях не было, что до этого дойдет!
- Ты говоришь о сексе? – к моему стыду, вопрос прозвучал смущенным шепотом.
- Ли, я не знаю, на сколько мы совместимы физически. Понимаешь, для Джейка Ренесми еще ребенок, и он не задумывается о подобных вещах. Сейчас он просто счастлив быть рядом с ней. Вернее был счастлив. – хмуро поправил парень свою оговорку, и продолжил. – Но мне этого мало! Ты будишь во мне желание на столько сильное, что мне трудно себя контролировать. Это хуже жажды, и оно начинает сводить меня с ума!
Слова слетали с его губ с невероятной скоростью, приходилось внимательно слушать, чтобы ничего не упустить.
- Я больше не буду тебя провоцировать.
А что еще я могла сказать?
Науэль затряс головой, потом уронил ее мне на плечо, спрятав лицо.
- Я буду. – промычал он. – Это выше моих сил, понимаешь. Мне всегда хочется прикоснуться к тебе, когда ты рядом, поцеловать. Это наваждение какое-то, и  с каждым днем меня тянет к тебе сильнее.
- Импритинг….
Он не дал мне договорить, черные глаза упрямо сверкнули.
- К черту запечатление! – прорычал он. – Ты нравишься мне как девушка, как личность. Именно ты вызываешь во мне желание такой силы, что даже жажда твоей крови уходит на второй план, и я с трудом себя контролирую.
Слушая его откровения, мне вдруг захотелось закричать: « Ну так не надо контролировать, пусть уже будет, как будет!».
Но пришлось прикусить язык. Все-таки страх неизвестности присутствовал. Белла с Эдвардом рискнули, и появилась Несси. Что получится у нас , не известно. Ясно в данной ситуации только одно – не дети, так как в них мне было отказано. А значит, единственное, чего стоит бояться, так это его укуса, наверное. И если верить его словам, жажда крови у него намного слабее, чем у вампиров.
Мысли неслись со скоростью звука. А мы так и лежали на земле по пояс обнаженные.
- Я предлагаю вернуться к этой теме после того, как мы освободит Ренесми. – наконец проговорила я, с трудом проглотив слюну.
   Науэль поморщился.
- Ты права.
  Он рывком сел.
Сразу стало неловко, когда темные глаза скользнули по моей обнаженной груди, и я потянулась за майкой. Науэль со стоном отвернулся, запустив пальцы в волосы.  Поспешно натянув одежду, я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить сбившееся дыхание. Смотря, как парень ссутулил плечи, подсела рядом, положив свою руку на его. Наши пальцы переплелись.
- Тебе нужно поспать пару часиков, а потом двинемся дальше. Ложись, я покараулю машину.
Благодарная улыбка озарила красивое лицо.
- Ты потрясающая. – проговорил он, легко коснувшись губами моего лба.
Я против воли подалась следом за его движением, кляня свое тело, за подобную реакцию.
- Ой, не начинай!
- Ладно, ладно! Тогда будет лучше лечь в машине, так и ты сможешь отдохнуть. И врасплох нас не застанут.
Тут он был прав, кто знает, кому еще приглянутся новенькая сверкающая тачка Калленов.
- Как хочешь. Иди уже и постарайся поспать, а я пока тут все соберу.
  Как ни странно, он не стал спорить. Молча кивнул и скрылся в машине.
- Я вот подумала, что же надо сделать, чтобы эта машина не вызывала желание ее угнать? Может нам ее подзапылить побольше. – хмыкнув, я  высказала свое соображение.
- Нам придется переехать ее бульдозером, вот так точно не привлечет. Лиа, машина очень дорогая, не смотря на то, что выглядит достаточно просто. – отозвался Науэль, тоже засмеявшись.
- Понятно.
  В машинах я совсем не разбиралась. Да и зачем. Мне еще не скоро предвидится ее купить, не говоря уж о том, что сначала было бы не плохо получить права.
Вздохнув, я подставила лицо солнечным лучам, и прикрыла глаза.
Кожа все еще горела, помня его прикосновения, и все мое естество хотело продолжения.
Ужас!
До чего я докатилась?!
Готова изнасиловать полувампира, не думая о последствиях.
Одернув себя, пришлось напомнить, что подобные мысли, мягко сказать, вообще не уместны. Сейчас главное, о чем мы должны думать – это девочка в руках полоумной  женщины. Наши отношения, если их вообще можно  было так назвать, подождут.
   Думать о том, как придется жить, если Науэль вдруг уедет, не хотелось. Сомневаюсь, что будет больнее, чем было с Сэмом, а значит выдержу.
Вдруг почувствовав приближение темноты, я резко открыла глаза, заставив себя дышать. Грудь словно сдавило железным кольцом.
Нет, будет намного хуже, это очевидно.
     Импритинг делает нас зависимыми от второй половинки.
Сжав зубы, я сощурилась на солнце, прогоняя остатки мрака, готового в любой момент поглотить сознание. Не время и не место сейчас об этом думать. Одно хорошо, я хотя бы научилась держать под контролем эти непонятные приступы панического страха его потерять.
  Каково же тогда сейчас Джейкобу?
Чувствуя, как по коже пробежали мурашки, я передернула плечами.
С той ночи я больше не была в облике волка, а значит, не могла почувствовать старого друга.
Я усмехнулась.
Помнится, когда-то мы открыто не переваривали друг друга. Старина Джейк, сохнущий по Белле и знающий в глубине души, что она никогда не будет с ним. Как он тогда меня раздражал! Его мысли были сродни моим переживаниям по Сэму. Потом он стал альфой. Просто вожак другой стаи, главное не Сэм. Помню ту ночь, когда приняла решение уйти из стаи и присоединиться к парочке изгоев, одним из которых был младший брат.
Кстати, как он там сейчас. Я была уверена, что Эдвард не даст его в обиду, да и Сет, не смотря на свой возраст, отличался рассудительностью. Но все же очень хотелось его услышать. Вот только мы не позаботились о зарядке телефона и батарея села еще вчера и у меня и у Науэля.
Мысли вернулись в прежнее русло.
   А дальше жизнь стала напоминать снежный ком, катящийся под откос.
Общие переживания и беды сделали нас командой, а потом и друзьями.
Мы с Джейком научились понимать друг друга.
  И сейчас я жалела, что не могла ему помочь.
То, что парню приходится очень туго, знали все. Но вряд ли кто поймет, каково это. Импритинг делал нас зависимыми, теряя объект запечатления, мы умираем сами.
   Вздохнув, я собрала остатки еды обратно в пакет.
Осторожно опустив его на заднее сиденье, сама пристроилась на переднем и посмотрела на парня.
Вытянув длинные ноги, Науэль с трудом помещался на разложенном сиденье. Он крепко спал. Наконец-то его брови разгладились, губы не сжимались в тонкую полоску, и лицо расслабилось.
  Не понятно, по какой причине, всех вампиров отличала эта невероятная притягательная красота. По теории Карлайла это лишь один из инструментов для убийства – заманить и убить жертву.
Я лично считала иначе. У вампиров и без того столько сил, что нет надобности заманивать. Им достаточно просто захотеть и убить. Нет, невероятно привлекательная внешность была нужна для чего-то другого.  Как оказалось, вампиры лишь на половину, тоже наследую эту красоту. Должно быть, это какой-то ген, как у нас оборотней, отвечающий за способность перевоплощаться, так у вампиров, переносящий привлекательность. Надо будет обсудить это с доктором Калленом.
   Я продолжала разглядывать Науэля.
Сейчас мне никто не мог запретить, и, что особенно приятно, никто, даже он сам, об этом не знал. К своему удивлению, сделала несколько открытий. Например, только сейчас заметила у него на руке кривой шрам, шедший от локтя к запястью. Судя по его внешнему виду, рана была приличной и заживала без врачебной помощи. Еще бы, ведь у них с тетей нет такого врача как Карлайл. Надо будет спросить, как он его получил.
   Науэль спал.
А я просто смотрела на него, борясь с желанием прикоснуться. Хотя бы дотронуться до его руки. Приходилось сдерживаться, чтобы не разбудить уставшего парня.
  Так прошло несколько часов.
Солнце во всю припекало. Перемещаясь по небу, оно уже начало заглядывать в лобовое стекло. Я о многом успела подумать за это время. Главное, что я для себя четко решила – я не перестану искать Ренесми, пока не найду. Не смогу смотреть в глаза другу, Эдварду, Белле пока их девочка не известно где. И не имеет значения, поддержит меня Науэль или нет.
Второе обстоятельство касалось моей жизни в  целом.
Теперь я определенно знала, что хочу. Хватит носиться по лесам в чем мать родила или в облике волка. Пора начинать что-то делать, учиться, работать. Если Карлайл не передумает, и поможет, то буду работать в больнице хоть кем для начала. Быть может, он не откажет, и  будет обучать меня в свободное от работы время. Так я смогу накопить на медицинский колледж.
  Погрузившись в собственные раздумья, я не заметила, как Науэль проснулся.
Глава  22. Значит, люкс….ну-ну.
Чуть приоткрыв глаза, я  наблюдал за девушкой. Не хотелось, чтобы она поняла, что  уже не сплю.
  Лиа сидела в пол оборота, подставив лицо солнцу.
Взгляд был прикован к водной глади, но, похоже,  очень сосредоточен. Она о чем-то напряженно думала, нет, скорее что-то для себя решала. Безумно захотелось узнать, что же сейчас творится в ее голове.
Худые руки обхватили коленку, обтянутую джинсовой тканью. Так странно…, вот так наблюдать за ней, чувствуя, как внутри распространяется тепло.
- О чем таком серьезном ты задумалась?
  Я решил заговорить, поддавшись своему любопытству.
Ли вздрогнула и обернулась. Мои губы сами собой сложились в улыбку,  ее ответили тем же.
« Какая же она красивая. Особенно сейчас, когда прическа так выгодно подчеркивала все черты лица. Все-таки Элис  мастер по перевоплощениям».
  Промелькнуло в голове, но я решил благоразумно промолчать, зная ее реакцию на комплименты.
- Так…, строю планы. – она неопределенно пожала плечами.
- Надеюсь, в них есть место и для меня.
Вытянув руки, и пытаясь размять затекшие мышцы,  наблюдал за ее реакцией на свой вопрос. Лично я для себя уже давно все решил, поэтому было безумно интересно послушать о ее планах.
- Ну, если ты тоже собираешься стать врачом, можем вместе выносить утки в больнице. – усмехнулась она.
  Так вот о чем она размышляла.
Значит, ее мечта - стать врачом еще в силе.
- А почему бы и нет.
И я, действительно, так думал.
- Ой, перестань, Науэль, у тебя и в мыслях не было ничего подобного! – фыркнула девушка, откидываясь в кресле.
  Я стремительно переместился.
Редко пользуюсь этой способностью вампирской сущности, но иногда чертовски приятно застать ее врасплох.
  Наши носы почти соприкоснулись, тогда как ее руки оказались зажаты моими.
- Откуда тебе знать?
Мой вопрос прозвучал вкрадчиво и грозно одновременно.
Лиа чуть вздернула подбородок, игнорируя мою хватку.
- А я и не знаю. – отозвалась она, посмотрев мне в глаза. -  Ты же никогда не говорил о своих планах на будущее.
И это было правдой.
Так же как и то, что у меня не было никаких планов.
Я просто жил жизнью, к которой привык. Знакомство с Калленами перевернуло все вверх тормашками. И теперь я хотел измениться. Появилось желание чему-то учиться. Но самое главное,  теперь не мыслил своей жизни без нее. И мне было все равно, что делать. Выносить утки ( кстати, надо будет узнать, что это  такое ) или все что угодно, только бы вместе с ней.
- До знакомства с тобой у меня их вообще не было.
Я сказал чистую правду, наблюдая, как слова окрашивают ее щеки.
- Опять начинаешь?!
Сердитый взгляд темных глаз метнул в меня молнию.
Даже не смог сдержать улыбки, видя  ее смущение и злость. В такие минуты она очень походила на волчицу. А еще именно такой я хотел ее еще сильнее. Пришлось сжать зубы, чтобы взять себя в руки.
  Не помогло.
Девушка была слишком близко.
Опустив взгляд на ее губы, я понял, что стал марионеткой в руках собственной страсти. Ее запах сводил с ума, лишая мой мозг способности рассуждать здраво, да что там говорить, вообще мыслить.
- Науэль, если ты вздумаешь меня сейчас целовать, то я перевоплощусь и последую за тобой на своих четырех!
  Произнесено было грозно и очень серьезно.
Изогнутая бровь и плотно сжатые зубы подтверждали ее намерение.
И зная Ли, а я, наконец, научился ее понимать, можно было не сомневаться. Именно так она и поступит.
- Прости.
Я вернулся на водительское кресло, подстроил его и завел мотор.
Девушка проворно захлопнула свою дверцу, и машина  быстро вернулась на шоссе.
  Да, нужно определенно заняться документами. Водительское удостоверение точно не помешает. Сейчас оставалось только надеяться на удачу, ну и приличную сумму денег, которая  жгла мне карман с того самого момента, как я нехотя принял ее от Карлайла.
    Какое-то время мы ехали молча.
Стараясь не нарушать скоростной режим и не привлекать к себе лишнего внимания, я, тем не менее, спешил, как мог. Если Шила решит переждать, то ей нужно будет найти укромное место. Единственная надежда, что она по многовековой  привычке отправится в укромный домик, спрятанный в лесах. А значит, нужно было торопиться.
Подумал о Шиле, и тут же начал злиться. Руки сами собой вцепились в руль, грозя вырвать его с корнем. Надо было отвлечься, пока не наделал дел.
- Ты права, наши отношения могут подождать. – я заговорил, направляя свои мысли в более  приятное русло.
Лиа кивнула.
- Но мы вернемся к этому разговору.
Снова кивок.
Ладно, сейчас не имело смысла размусоливать эту тему.
В голове быстро нашлась другая, менее опасная.
- Расскажи о своем первом перевоплощении, когда это было?
Девушка обернулась и внимательно на меня посмотрела. Очевидно, не увидев подвоха, она, наконец, расслабилась и заговорила:
- Сразу после смерти папы. Все началось вечером, меня лихорадило всю ночь. А на утро кто-то из ребят меня зацепил, кажется, это был Пол. Я уже не помню даже по какому поводу. Тогда же я так разозлилась, что не смогла себя контролировать и через секунду взглянула на мир глазами Волка. Странное чувство – страх, ликование и неудержимая ярость. Да, именно это я  почувствовала в тот момент.
- А почему тебя никто не предупредил? Не подсказал?
  Лиа усмехнулась кривой полуулыбкой.
- Так никто не мог и подумать, что я тоже одна из них. По крови – да, но обычно в стае были только мужчины. По крайней мере, старейшины не помнят такого прецедента, как мой.
- И ты по-прежнему единственная девушка-волк в стае?
   Я не знаю, зачем спрашивал, ведь всем и так хорошо известно: она единственная такая. Просто хотелось слушать ее голос и не думать о Шиле.
Мы приближались, и я не знал, чего боялся больше: найти сестру и девочку в том доме, или не найти. Что хуже?
Снова искать или пытаться вразумить эту женщину.
  Чувствуя, как внутри вспыхивает ярость, пришлось снова сильнее ухватиться за руль. Образ Лиа, покрытой собственно кровью, бледной как мел и находящейся на грани жизни и смерти, вновь всплыл во всех красках. Вампирская память не давала забыть ни одной мелочи.
   Что я сделаю, когда увижу Шилу?
Смогу ли говорить или просто оторву эту бесцветную голову.
- Одна, и слава Богу.
Голос девушки надломился и вернул меня в настоящее. Боль, которую я услышал, была на столько сильной, что скрыть ее все равно не удалось.
- Почему?
Лиа поморщилась, решая, стоит ли отвечать. Я даже притормозил, чтобы посмотреть на нее.
- В этой способности нет ничего хорошего. – отозвалась она, сжав пальцы так, что они побелели.
  Поспешно прокрутив в голове все сведения об оборотнях, что были мне известны, пришлось признать, что что-то упустил.
Откуда эта боль?
- Странно, а ребята, все как один счастливы, быть оборотнями.
Темные глаза сверкнули, когда она бросила на меня короткий взгляд.
-  Потому что они мужчины им нечего терять. Нарастили гору мышц и шляются по лесам!
Ее восклицание заставило меня вздрогнуть.
Притормозив у обочины, заглушил мотор.
Нет уж, хватит этих недомолвок. Нужно выяснить этот момент раз и навсегда. Меня интересовало, что именно ее так гложет, и почему Ли с  таким неприятием относится к своей сущности.
- Лиа, что происходит?
Обернувшись к ней,  приказал себе не прикасаться, хотя очень хотелось. Как-то ее поддержать, пусть даже простым пожатием руки. Но, зная Ли, пришлось подавить этот порыв.
   Девушка откинулась на сиденье и закрыла глаза.
- Расскажи мне, уверен, я смогу понять.
Приходилось мягко настаивать на своем.
- Не сможешь, ты мужчина. – сдавленно проговорила она, покачав головой.
Ее скорбный вид разрывал мне сердце. Решив для себя, что на этот раз докопаюсь до сути, я  сжал ее плечи. 
- Черт, Ли, говори уже, если начала! Хочешь, чтобы я свихнулся, пытаясь понять?!
Темные глаза раскрылись и уставились на меня. Хватку она, казалось, вообще не заметила.
- Способность перевоплощаться несет с собой бессмертие. Оборотни, так же как и вампиры могут не стареть.
- Я знаю, но это ведь хорошо…..
Все еще не понимая, куда ведет ее логика, мне уже хотелось заорать!
- Нет, не хорошо! Мы застываем, так же как вампиры! Знаешь, что это значит для девушки?! Нет! Ты не знаешь! А я не могу иметь детей! Науэль, у меня менопауза в 20 лет!
  Выкрикнув все это, Лиа скинула мои руки и вылезла из машины.
Прислонившись спиной к дверце, она отвернулась.
А я продолжал сидеть.
Нужно было осознать то, что услышал. Я мог представить ее боль, но, будучи мужчиной, вряд ли осознаю, на сколько это важно для каждой женщины. А раз так, оставалось только попытаться ее понять.
   Воспользовавшись сверх скоростью, я переместился на улицу. Застыв перед ней и мысленно подбирая слова, очередной раз обругал себя за любопытство.
- Лиа, ты хочешь детей?
Этот простой вопрос заставил ее взглянуть мне в глаза, как мне показалось, с удивлением что ли.
- Любая девушка хочет стать матерью. – проговорила она, но меня такой ответ не устроил.
- Ты хочешь сейчас иметь детей? – с нажимом повторил я.
Этот разговор причинял мне такую же боль, как и ей. Ведь я никогда не смогу подарить ей малыша. Кому-то другому, обычному человеку, пожалуйста, но не ей. Скорее всего он просто убьет ее, будучи дитем вампира.
Лиа нахмурилась, очевидно, думая над тем, что ответить на этот раз.
- Ну, не сейчас, позже, конечно, хотела бы. -  наконец послышались  задумчивые слова.
Мне пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не выдать себя.
Сейчас мне нужно было поддержать девушку, а не наваливать на ее плечи новую невеселую новость. С этим я должен справиться сам. Да и потом, кто сказал, что она вообще захочет от меня ребенка….
- Тогда почему ты так на этом зациклилась? Пройдет время, все еще может измениться.
Девушка вздохнула.
Даже странно, она не стала спорить.
- Наверное, ты прав. – наконец Лиа заговорила. – Я слишком давно об этом думаю, поэтому мысль о детях стала для меня навязчивой идеей. Как странно, я только сейчас осознала, что не готова к материнству, как таковому.
У меня камень с души свалился.
Хотя нет, не просто камень. Показалось, что с грохотом осыпается целая гора. Вот только большинство камешков полетели именно в меня, и засели теперь в моем сердце. Хорошо еще, что Лиа в этот момент продолжала копаться в себе и ничего не заметила.
Улыбнувшись, я протянул руку и коснулся теплой щеки.
- Теперь мы можем ехать. – уже обычным деловым тоном заговорила девушка.
Это верно, чем скорее продолжим путь, тем лучше.
- Можем, но я хочу тебя поцеловать.
Бледные щеки тут же вспыхнули.
- Науэль, ты совсем помешался на поцелуях! Ну хватит уже!
Я пыжился изо всех сил, чтобы не рассмеяться. Как же мне нравилось ее злить. И ведь она об этом знает, но все равно реагирует. Наклонившись, прошептал ей в самое ухо.
- Ничего не могу с собой поделать, ты просто сводишь меня с ума.
  В этот момент мне стало уже не до смеха. Попавшись в свою же ловушку, я пожалел, что начал игру. Как только вздохнул ее запах и ощутил близость – потерялось ощущение реальности. Как обычно крепкий коктейль из жажды ее крови и желания ударил мне в голову.
Чувствуя, что теряю почву под ногами, мне ничего другого не оставалось, как спешно отстраниться.
- Поехали!
  Это я произнес, когда стоял уже по другую сторону машины. Лиа лишь удивленно взглянула в мою сторону. Как обычно неопределенно  пожала плечами и юркнула в машину.
Сделав несколько глубоких вдохов, я тоже открыл дверцу.
Мысленно усмехнувшись, покорно уселся за руль.
Черт!
И это я сам устроил себе такую пытку. Ведь прекрасно знал, что будет сложно находиться с ней рядом целые сутки. Но теперь уже поздно. Вернуться к Калленам я не мог. Да и какой смысл. Мне бы пришлось приковать ее сотней цепей, чтобы она не последовала за мной.  Хотя, вряд ли это бы помогло. Ее упрямство не согнешь заточением, а волка не остановишь цепями.
  Думая в этом направлении, я только в этот момент осознал, что сам не смог бы уехать, оставив ее одну. Невыносима даже мысль, что не увижу ее, не буду знать, как она. Нет, пожалуй, это испытание было бы, определенно, хуже. Уж лучше справляться  с жаждой и маниакальным желанием, чем  потерять единственный луч света в моей не очень-то веселой жизни.
  Украдкой взглянув на девушку, я  улыбнулся. Окончательно успокоив свои страсти, было приятно находиться с ней рядом.
- Что смешного? – Лиа повернула голову и непонимающе уставилась на меня.
- Ничего, просто настроение хорошее!
И это было правдой. Чего гадать и впадать в депрессию, для этого у меня впереди целая вечность. А пока можно просто наслаждаться ее обществом. И что самое приятное, она не сбежит на этот раз. Сейчас у нас одна цель.
- Науэль, нам еще долго ехать?
Ее вопрос вернула нас в настоящее.
- Тот дом, который нам нужен, стоит в лесу не далеко от маленького городка, название которого я даже не помню.   Я был там только раз, когда на отца  организовали охоту, и им с сестрами пришлось прятаться.
- Думаешь, они там?
  Хотел бы я знать!
- Не знаю, но это единственная зацепка. Я вспомнил о нем, когда провел ночь в лесу. Все думал, как же помочь в поисках. После того, как вампиры ее спугнули, Шиле нужно время, чтобы найти документы и наметить план. А для этого отлично подойдет это укромное место.
Лиа кивнула.
Боже мой, как же ей идет эта новая прическа! Так хотелось ей об этом сказать, что едва успел закрыть рот. Точно не стоит.
  Еще один день пути пролетел незаметно.
Мы больше не поднимали щекотливые темы, не говорили и о Шиле.
Не хотелось думать о том, что буду делать, если девочка и сумасшедшая сестрица все-таки в том доме.  Мысли о будущем терялись в смутной дымке, а все из-за этой ненормальной. И зачем, спрашивается, ей понадобилась Ренесми?
  Постепенно усталость начала давать о себе знать.
Никогда прежде не чувствовал ничего подобного. Сколько я уже не спал как следует, суток 7 или больше.  Да в общем-то, и за рулем столько времени тоже был впервые.
Радовало только, что мы приближались к цели.
Ближе к ночи прибудем в городок, от которого придется иди пешком через лес. Осталось только как-то восстановить силы.
                                   
                                      *         *        *
   Как странно.
Вокруг было столько народа, что не протолкнешься. Помнится, когда я был в этом городе в последний раз, тут с трудом можно было найти хоть одного прохожего на улице. Я тогда  ненароком подумал, не истребили ли отец и сестры всех людей, устроив себе пирушку. Сейчас же разномастный люд толпами атаковал кафе и торговые лавки.
- Тихий городок, ты говорил. – удивленно хмыкнула девушка, поддев меня локтем.
- Помнится, он таковым был когда-то.  Сейчас выясним, откуда весь этот бедлам.
  Одного вопроса первому попавшемуся на глаза человеку было достаточно: «Это же день города, чувак!»
Было мне ответом.
  Лиа рассмеялась, заметив мою растерянность.
- Ты знаешь, народ нам только на руку. – я думал вслух. Видя ее непонимание, продолжил: - Хорошо, что вокруг столько запахов, новых для Шилы. Нам будет проще затеряться.
- Так ты не хочешь отправиться в дом немедленно?
  Девушка подняла на меня свои огромные темные глаза.
Пришлось напомнить себе, что она что-то спросила, и что надо бы ответить. Что она со мной делает?!
Один вот такой взгляд и я теряю способность мыслить.
- Не думаю, что это хорошая идея. Уже темно, и мне не хотелось бы потерять ее прежде, чем мы можем за ней проследить.
О собственной усталости упоминать не стал. Это не аргумент.
- Логично.
Лиа согласно покачала головой.
- Тогда нам нужно найти место, чтобы переночевать. Можем устроиться в ближайшем лесу. – она кивнула в сторону темнеющего перелеска.
Лесом его назвать было сложно, но, если мне не изменяет память, в глубине он становится гуще. А там где находился тайный дом отца и вовсе переходил в непролазный бурелом.
- Не пойдет. Еще не хватало, чтобы она так на нас наткнулась. Мы же не знаем, тут она или нет. А вдруг она и Ренесми в городе, кто знает. Придется пока быть в толпе. – я замотал головой, представив наш провал из-за такой вот беззаботности. – Пойдем, я видел гостиницу, можем остановиться там.
   Она пожала плечами, и, ничего не говоря, последовала за мной. Что, по всей видимости, означало согласие с моей теорией.
   Трехэтажное здание с выцветшей вывеской тоже было битком набито ожидающими праздника. Вошли внутрь. От смеси десятков запахов мне стало трудно дышать. Жажда так не к стати решила вдруг напомнить о себе.
С трудом проглотив вязкую слюну, я бегло осмотрелся.
  Сразу появилось сомнение, что нам вообще здесь найдется хоть клочок свободного места, не говоря уж о двух раздельных номерах.
   Похоже, у Лиа были те же мысли, судя по тому, как сошлись брови на переносице.
   Подойдя к стойке, я сразу озвучил наши пожелания:
- Два раздельных номера.
- Да, ты что парень, с луны свалился?! Тут бронь уже за два месяца, а ты хочешь два номера! Все забито!
   Судя по тону, удивление администратора было искренним.
- Значит лес. – спокойно констатировала девушка, уже собираясь в обратный путь. И что самое удивительное, но ее действительно не очень расстроило такое положение дел. Просто временные трудности, не более того.
В общем-то  я был с ней согласен….
Хотя помыться очень уж хотелось.
Каллены приучили меня к хорошему тону, от которого, как оказалось, не так просто избавиться.
   Подавив вздох, я повернулся к двери.
- Эй, парень, как на счет люкса, только он остался?
  Оклик прозвучал уже нам в спину.
Лиа вопросительно посмотрела на меня, а я на нее.
- Люкс, говоришь. Черт с тобой, давай люкс!
    Через несколько минут, оставив позади все формальности, мы поднимались по узкой лестнице на верхний этаж. Лиа шла последней.
Спиной я чувствовал ее взгляд, но не знал, что он означает. Устраивает ли ее совместный номер, или отправит меня спать в машину. В принципе, тоже вариант, если помыться, спать я смогу и на полу и в машине.
  Дверь открылась, издав легкий скрип, впуская нас внутрь.
Щелкнув выключателем, я так и застыл в дверном проеме.
Вот сейчас она меня точно прибьет!
И есть за что!
  Первое, на что натыкался взгляд с самого порога – огромная двуспальная кровать, застеленная цветастым покрывалом.
Так, вот что у них подразумевает люкс! Я то думал дело только в цене!
Чувствуя, как начинают гореть уши, посмотрел на девушку.
Лиа так же в недоумении смотрела в центр комнаты.
- Мы можем вернуться в машину. – проговорил я быстро, чтобы она не успела разозлиться. – Я и не думал, что у них люкс с одной кроватью будет.
Так не хотелось ругаться на ночь глядя.
Я поспешно оглядел комнату, но не нашел и намека на диван или кушетку.
Два кресла, которые, вряд ли, сойдут за спальное место для такой жерди, как я, столик с телевизором и дверь в ванную. На этом устройство люкса заканчивалось.
Девушка зашевелилась, и прошла в комнату.
- Какая разница, мы все равно уже заплатили. Кровать большая, поместимся. – ее голос окрасился такой странной хрипотцой, от которой у меня по всему телу побежали мурашки.
  А от одной мысли, что мы окажемся в одной кровати, фантазия тут же разыгралась не на шутку. Очевидно, эмоции отразились на лице. В эту же минуту удар в плечо заставил меня поморщиться, а фантазии раствориться.
- И не думай! Сделаешь, хоть одну попытку и будешь спать с волком. Я не шучу! Перевоплощусь. – Лиа грозно зыркнула на меня, отступив на шаг.
  Легко сказать!
Я вообще с трудом теперь представлял, как мы сможем отдохнуть, когда придется всю ночь бороться с собой. Но ничего не поделаешь. Рисковать, встретить сестрицу в лесу я не мог. А ночевать в машине  по середине улицы тоже будет более чем странным, и привлечет к нам еще больше внимания.
- Я принесу вещи.
  Пришлось почти бегом покинуть комнату.
   Теплый ночной воздух нисколько не помог.
Спустившись к машине, я на некоторое время задержал дыхание. Ее запах все еще щекотал ноздри, будя желание.
  Я знал, что будет не просто.
Но не мог и представить, что настолько!
И что самое удивительное, кусать ее мне не хотелось, нет, я маниакально хотел обладать этой девушкой. Может, она и права, и отчасти виноват импритинг. Во всяком случае, он точно способствовал моим мучениям.
  Беря сумку в руки, стало интересно, она так же сейчас нервничает или это только моя стезя.
Поднявшись, я некоторое время стоял перед закрытой дверью.
Просто слушал, как девушка перемещается по комнате, как она открывает окно, чуть не оторвав заевшую щеколду. Потом  звуки переместились в ванную. Шорох одежды на полу чуть не свел меня с ума. Наконец зашумела вода в душе.
  Только после этого я открыл дверь.
Ее лесной запах успел чуть выветриться, спасибо ночному ветру, раздувающему дешевые шторы.  Сев на край кровати, я опустил голову на руки. Сейчас еще более явственно почувствовал, как сильно устал.
  Кровь наверняка быстро восстановит силы, но сама мысль об охоте была противна. Людей тут, конечно полно. А вот отыскать животное в ночном лесу будет не так-то просто, на это может уйти большая часть ночи. А у меня не было на это сил.
  Да и я не могу оставить Лиа одну. Подумал, стало смешно: ее не просто можно оставить одну, уж кто-то, а она в защите точно не нуждалась.
  Не знаю, сколько вот так просидел, но звуки в  ванной изменились.
- Науэль, если не сложно, кинь сумку в ванную!
Чистый голос девушки вывел меня из состояния транса.
Я и забыл, что она слышит ничуть не хуже меня, и давно поняла, что я пришел.
Задержав дыхание я открыл дверь ровно на столько, чтобы пролезла сумка, поспешно поставил ее туда и снова плотно прикрыл. Потом метнулся к окну и высунулся наружу
Только здесь перевел дыхание.
   Ее запах сводил с ума!
- Вот теперь чувствую себя человеком.
Лиа показалась в ярко освещенном проеме ванной.
Темные влажные волосы разметались в разные стороны. С них еще капала вода, оставляя на майке  пятнышки. Свободные штаны из какого-то мягкого материала так удачно подчеркивали стройные ноги, что я почти застонал вслух. Она была босиком.
Наши взгляды встретились, и мне показалось, как она задержала дыхание.
Потом мой взгляд зацепился за красный кривой шрам, спускающийся к ключице и желание тут же сменилось жгучей ненавистью и злостью на Шилу.  Даже чувство вины притупилось, на столько мне хотелось убить сестру!
  Это напоминание навсегда останется со мной. Каждый раз, когда я буду смотреть на девушку, это будет мне уроком.
- Я следующий. – злость помогла справиться с одолевавшим меня томлением и я направился в ванную.
Лиа отступила на шаг, позволяя пройти.
- С полотенцами у них тут проблема, но вода  течет и то ладно. – проговорила она мне в спину.
  Поспешно закрыв дверь, я привалился к ней спиной.
Надо взять себя в руки!