Глава 13. В канун Рождества мне подарили неприятности

Рождество в Хогвартсе как всегда проводилось с размахом. И дело не только в красивых украшениях, огромной ели в Большом зале и праздничных обедах, а в отношении учеников к этому празднику.
Вся эта суматоха, светящиеся счастьем глаза и приготовления зажигали во всех что-то очень теплое в такую снежную погоду.
Хогвартс как всегда был великолепен. В холлах по воздуху летали красные свечи с золотыми узорами и целые стаи маленьких огоньков. На дверных проемах весела омела, а в воздухе слышался запах корицы и цитрусовых.
В гостиной Гриффиндора тоже стояла большая елка, украшенная в традиционные красный и золотой цвета факультета. В больших шарах отражались счастливые лица студентов, которые спешили домой на каникулы.
Хогвартс-Экспресс должен был начать свой путь уже через три часа, поэтому все активно собирались и прощались, желая тем, кто остается в стенах замка, заранее счастливого Рождества.
- Я буду так по вам скучать! - сказала Алиса, крепко обнимая Марлин и Лили. - Мне бы так хотелось встретить Рождество вместе с вами!
- Да ладно тебе, - весело улыбнулась Марлин. - Мы же знаем, что тебя ждут великие дела вместе с Фрэнком.
Алиса легонько ударила подругу в плечо и открыла свою сумку, достав оттуда два небольших свертка с красивыми белыми бантами и синей упаковкой. К каждому была прикреплена записка.
- Это вам подарки от меня! - улыбнулась Алиса. - Открывать только на Рождество! Слышала, Марлин? Я все узнаю, если ты открыла свой подарок раньше!
Марлин тяжело вздохнула, наблюдая за тем, как Алиса кладет подарки под елку.
- Я заколдовала бумагу, чтобы на ней была написана дата открытия.
- Очень предусмотрительно, Мерфи, - засмеялась Лили, наслаждаясь выражением лица Марлин.
- Я очень вас люблю! - Алиса еще раз поцеловала подруг в щеки. - Буду ждать от вас писем. И подарков!
- Конечно! - хором ответили девушки.
- Я уже собрал все свои вещи! - громко сказал Фрэнк, спускаясь с лестницы. - Алиса, ты готова?
- Давно уже, - улыбнулась она и протянула ему свой рюкзак.
- Отлично! - Фрэнк выдохнул и тоже повернулся к девушкам. - Счастливо оставаться! Не грустите тут! Я слышал, что Джеймс тоже здесь на Рождество...
Лили покраснела, но нашла в себе силы улыбнуться.
- Да, он остается, чтобы провести это Рождество со мной, в отличие от моей лучшей подруги, - с укором в голосе сказала Лили. - Но ничего, я переживу. Мы с Марлин сильные. Мы справимся!
Еще раз попрощавшись и отпустив несколько шуточек о "предательстве" Алисы, парочка ушла, скрывшись за портретом.
- Может, все-таки откроем? - нетерпеливо начала Марлин, кусая ногти. - Я уверена, что Алиса соврала насчет бумаги.
- До Рождества осталось всего несколько дней, - засмеялась Лили. - Неужели ты не можешь потерпеть?
- Вы лишаете меня последней радости в жизни!
Марлин упала в кресло и положила ногу на ногу.
Лили заметила, что она как-то слишком тяжело дышит, а на лице было снова написано беспокойство.
- Марлин? - подняла она бровь. - Все в порядке?
Девушка ничего не ответила, а только зажевала губу.
- С твоими родителями все хорошо? - спросила Лили шепотом, чтобы остальные в гостиной их не услышали.
- Я не знаю, - округлив глаза, прошипела Марлин. - Они еще ничего не написали...
Лили тоже проглотила ком в горле. Конечно, Марлин будет переживать все оставшиеся праздничные дни. И сейчас лучшим подарком для нее бы стала весточка от родителей со словами о том, что все в порядке.
- Может, у них просто нет времени?
- Да, конечно, - быстро согласилась Марлин и быстро закивала головой. - Им просто некогда...
- Может, спросить у Дамблдора? - пожала плечами Эванс.
- Нет! Я не могу отвлекать его своими глупостями. Если родители до сих пор не отправили сову, значит, на то есть причины.
Лили понимающе кивнула, думая, чем же можно отвлечь свою подругу.
- Может, нам тоже завернуть подарки, которые мы приготовили? - весело предложила Лили. - Я купила красивую оберточную бумагу в Хогсмиде!
- Думаешь, это меня успокоит? - вздохнула Марлин.
- Уж я тебя знаю! Тебе всегда нравилось возиться с упаковками, подарками и открытками! Здесь можешь меня не обманывать! Я точно знаю, что если нужно поднять настроение Марлин МакКиннон, нужно принести ей кружку горячего шоколада, овсяное печенье и маленький повод для радости. А чем рождественские подарки не радость? - Лили весело развела руки и улыбнулась.
Марлин поджала под себя ноги и выпрямила спину.
- Тогда доставай свою бумагу, а я пойду, возьму для нас шоколада и печенье!
- Я знала, что это поднимет тебе настроение!
Марлин быстро спрыгнула со своего места и понеслась к проему.
- Куда это МакКиннон так радостно понеслась? - спросил Сириус, который не торопился на платформу, словно без него все равно никто не уедет.
- Будем запаковывать подарки для всех. Она побежала за чем-нибудь вкусным.
- Ах, да! Как же Марлин без какой-нибудь еды во рту! - засмеялся Блэк.
Лили тоже прыснула от смеха.
- Все-таки собрался домой?
- Придется. Как и обещалось - к нам едет моя дорогая кузина! И еще Нарцисса. Только их и не хватало на этом чудесном семейном празднике.
- Ты всегда можешь сесть на метлу и прилететь назад в Хогвартс! - засмеялась Лили.
- Эванс, иногда тебе лучше молчать!
Он потрепал девушку за рыжую макушку и засмеялся.
- Пожелай мне удачи! Наверно, Питер с Римусом уже заждались меня... Кстати! Ты тут полегче с Джеймсом! Он очень надеется на это Рождество.
Лили закатила глаза и тяжело вздохнула.
- Я понимаю, - спокойно ответила она. - Иди, Сириус, пока поезд не уехал без тебя!
Блэк обворожительно улыбнулся и обнял ее за плечи.
- С наступающим, Эванс. Постарайся так, чтобы когда я приехал, я не нашел Джеймса в слезах.
- Посмотрим, - засмеялась она.
Сириус тоже скрылся за портретом, как и все остальные.
Лили села в кресло и стала смотреть на подарки под елью, пытаясь отгадать, что же им с Марлин приготовила Алиса. Девушка тоже сомневалась в том, что Алиса наложила на оберточную бумагу какое-то заклятие, но рисковать не хотела. Да и до праздника совсем немного.
Вздохнув, она поднялась и пошла наверх, чтобы взять бумагу, которая она купила на выходных, чтобы заворачивать подарки. Это была зеленая бумага с красными бантиками, елками и карамельными тросточками. А второй рулон был красного цвета с золотыми снежинками.
Она была такой праздничной и красивой, что ее саму уже можно было бы преподносить в подарок.
- А фот и я... - профыркала Марлин, закрывая за собой дверь.
Лили покатилась от смеха, когда перед ней предстала Марлин.
У нее в зубах была тарелка с печеньем, в руках две большие кружки с ароматным шоколадом, а двери она и вовсе открывала ногой.
- Марлин! - смеялась Лили, доставая палочку. - Ты волшебница или магл?!
- Фто? - подняла она свои светлые бровки.
Лили взмахнула своей палочкой, освобождая руки и рот Марлин. Блондинка ударила себя ладонью по лбу и тоже засмеялась.
- Почему я до этого не додумалась? - покачала головой она.
- Просто тебе пора признать, что я немного умнее, - сощурилась Лили и опустила еду прямо на пол, где она собиралась упаковывать подарки.
Лили тут же опустилась на корточки и взяла в руки два рулона.
- Ну, какую выбираешь? - спросила она у Марлин.
- Мне больше нравится красная! - улыбнулась Марлин.
- Хорошо. Потому что мне все равно больше нравится зеленая.
- Подходит к твоим глазам, - заметила Марлин и подмигнула. - Наверно, чтобы Джеймс не спутал твой подарок ни с каким другим?
Лили снова покачала головой.
У нее был готов небольшой подарок для Джеймса. Она долго не знала, что ему подарить, оббежала кучу магазинов в поисках чего-нибудь особенного, что подошло бы именно ему.
Девушка уже совсем отчаялась найти то, что понравится Джеймсу. Казалось, что такого подарка просто не существовало. Конечно, она могла бы подарить ему что-нибудь вроде шарфа или теплых перчаток. Но это было настолько обычно, что она даже думать об этом не хотела.
Тогда Лили решила взять все в свои руки. Несколько вечеров подряд она просидела в библиотеке, скрывшись за учебниками о трансфигурации. Она штудировала заклинания, пытаясь узнать, как можно осуществить задуманное.
Лили купила небольшой стеклянный шар и принялась колдовать. И уже через пару часов внутри шара весело скакала лань.
На самом деле, Лили хотела сделать оленя, но почему-то рога упорно не хотели вырастать. Она не знала, почему выходит именно так. Видимо, она просто сама хотела оставить в этом подарке частичку себя. Но это для Лили было как-то слишком очевидно.
Но рога так и не вырастали, а лань, так и не увеличивалась в размерах.
- Кстати, что ты ему подаришь? - спросила Марлин, пытаясь заглянуть в коробку, которую Лили вытащила из-под кровати.
- Кое-что сделанное своими руками, - довольно сказала Лили и взяла в руки идеально ровный шар, внутри которого била копытом серебряная лань. Она была словно из плотного дыма, а при каждом движении оставляла за собой легкий полупрозрачный шлейф.
- Какая прелесть! - Марлин выхватила вещицу из ее рук и стала пристально рассматривать. - Великолепно! Это твой патронус?
- Нет, это олень... - задумчиво сказала Лили. - Просто без рогов... и вообще! Отдай! Ты же разобьешь!
- Ну и ладно! - выкрикнула Марлин, отдавая шар обратно Лили. - Это же для Джеймса!
Блондинка снова засмеялась, заставляя Лили покраснеть.
***
Когда все подарки были упакованы и отправлены под елку, у Лили остался еще один подарок. Самый маленький из всех. На него потребовалось меньше всего оберточной бумаги и самая короткая ленточка.
Девушка уверенно шла по коридору, а надежде встретить получателя. И наконец-то на пути к подземелью Слизерина, Лили увидела того, кто ей был нужен.
Она остановилась, чтобы набраться смелости. Северус стоял один и что-то искал в своей сумке.
Он снова не уехал домой на Рождество. Он никогда не уезжал, потому что дома для него было гораздо неприятнее.
Как только Лили сделала шаг вперед, к нему подлетели его однокурсники. Девушка быстро спряталась за колонну и приготовилась слушать.
- Вот ты где, Сев! - сказал один из них. Его звали Рей Гордон. - Я уж думал, что ты опять сидишь за учебниками!
- Каникулы же, - без энтузиазма ответил Снейп. - Я и не собирался все время проводить над учебниками.
- Вот и отлично! - сказал второй - Макс Сиверли. - Ты же не забыл, что у нас на эти каникулы грандиозные планы? Пока тех троих нет, настал твой звездный час.
Внутри у Лили все сжалось. У нее и на секунду не было сомнений. Они говорили о мародерах.
- Я помню, - ответил Северус. В его голосе можно было услышать улыбку. - Наконец-то этот Поттер получит по заслугам, пока его верных слуг нет рядом.
Лили сжала рот ладошкой, чтобы не выдать своего тяжелого дыхания.
- Нужно выманить его сегодня к Гремуче иве, - сказал Рей. - И будь уверен, что целым он оттуда не уйдет.
Все трое тихо засмеялись.
Не в силах больше слушать этого, Лили попятилась назад, кидая подарок на пол и наступая на него. Тот с жалобным скрипом хрустнул подошвой.
Лили ускорила шаг, чтобы не быть замеченной.
Как она могла подумать, что на Рождество можно с ним помириться. Когда она могла подумать, что все еще можно исправить, что он обдумал все и постарался измениться.
Лили снова хотела заплакать, но путь слезам преградила злоба. А вера в людей почти ощутимо таяла.
***
В гостиной Гриффиндора все, кто остался на праздники решили устроить вечеринку. Марлин как всегда была в центре веселья и весело танцевала под музыку, которая доносилась из радиоприемника. Ребята пили сливочное пиво и громко смеялись.
От всего этого шума Лили стало только хуже. Голова сразу закружилась, а к горлу подступила тошнота. Она искала Джеймса в толпе людей. Но его нигде не было.
- Марлин! - Лили выдернула подругу из танцующей толпы. - Ты не видела Джеймса?
- Нет, - нахмурилась МакКиннон, когда увидела это беспокойство на лице Лили. - Что-то случилось?
- Случится, если я не найду его. Куда он вообще мог деться?! - крикнула Лили, пытаясь снова разглядеть его среди счастливых лиц.
- Да что случилось?
- Сев и его дружки решили вершить правосудие, пока Сириуса, Римуса и Питера нет. Они готовят для него ловушку.
Марлин округлила глаза и даже задрожала.
- И что теперь делать? - наивно спросила она.
- Искать его, конечно! Чтобы он сегодня никуда не ходил!
Сердце Лили билось настолько быстро, что даже через музыку можно было различить его ритм.
- Где они будут его ждать?
- Они как-то хотят заманить его к Гремучей иве.
- Может, просто рассказать Макгонагалл? - предложила Марлин.
- Их всех отчислят за такое. Тем более Джеймса! Ты же знаешь, что он уже давно здесь по грани ходит! Мы сами должны найти его.
***
Сжимая в руках записку, Джеймс прогуливался по окрестностям Хогвартса. Он даже немного торопил время, чтобы наконец-то этот закат закончился, и можно было бы пойти к Гремучей иве, чтобы увидеться с Лили.
Записка, которую он теперь будет хранить, наверно, всю жизнь, была написана ее красивым, ровным почерком. Она просила о встречи после заката рядом с Гремучей ивой. Странное место для свидания или даже просто для обычного разговора, но Джеймсу было все равно. Главное, что она позвала его. Главное, что она хочет ему что-то сказать.
"Встретимся после заката рядом с Гремучей ивой. Мне есть, что тебе сказать. Лили".
Джеймс снова перечитал записку и улыбнулся. 
Поттер сидел на скамье, наблюдая за тем, как горизонт съедает большое, красное и холодное солнце. Еще несколько мгновений, и можно будет идти навстречу к ней.
Под ногами хрустел снег, на небе стали появляться первые звезды. Ему нравилось то, что происходило вокруг сейчас. Сейчас было так красиво и волшебно. Рядом не хватало только Лили, которая затмила бы своей красотой все вокруг. И он бы уже не смог отвести от нее глаз.
Когда он пришел к назначенному месту, у Гремучей ивы не было никого. Он не удивился, наверно, просто пришел раньше.
Он стоял на безопасном расстояние от опасного дерева и уже прокручивал в голове то, что ему может сказать Лили. Он был в мечтах о самых желанных словах.
- Джеймс!
Он повернулся на голос Лили, которая тяжело дышала и еле передвигала ноги, шагая по снегу.
- Наконец-то я тебя нашла! - говорила она, падая в сугробы.
- Ты же сама назначила здесь встречу, - Джеймс подбежал к ней, чтобы помочь подняться.
- Это была не я! - громко сказала она, хватаясь за его руки. - Это Снейп решил устроить тебе ловушку.
- Что?
- Я слышала, как они говорили об этом.
Джеймс нахмурился. Она не могла врать.
- И зачем тогда ты пришла? - сказал он, проглотив ком в горле.
- Чтобы предупредить! - возмущенно сказала девушка. - Я уже два часа бегаю и ищу тебя вместе с Марлин. Пошли отсюда, пока они не пришли!
- Я никуда не пойду! - усмехнулся Джеймс.
Лили нахмурила брови.
- Что это значит?
- То и значит. Если они подобрали момент, чтобы расправиться со мной, пока мои друзья не в Хогвартсе, то пусть так и будет, - пожал он плечами. - Хотя не уверен, что эти сопляки смогут справиться даже с одним мной.
- Джеймс, одумайся! А если преподаватели узнают?!
- Не узнают, - он улыбнулся ей. - А теперь иди, пока они не пришли...
- Я никуда не пойду! - перебила его Лили. - Я останусь с тобой!
- Нет, милая, - ласково сказал он. - Ты пойдешь, и будешь ждать меня в гостиной.
- Нет!
Лили хотела сказать еще какой-то аргумент в пользу того, чтобы остаться, но ее прервал скрип снега под чьими-то ботинками.
Во тьме показались три высокие фигуры. Три эмблемы Слизерина светились, словно звезды во мраке.
- Последний раз говорю, - прошептал ей Джеймс, прижимая ее крепче.
- А я последний раз повторяю, что не уйду, - прошипела Эванс.
Поттер тяжело вздохнул и на секунду закрыл глаза, чтобы собраться.
- Прости, - тихо сказал он и оттолкнул ее. - Протего!
Лили упала в снег, тихо вскрикнув, но быстро поднялась на ноги и ринулась вперед. Ее снова откинуло назад, словно на пружине. Она потянулась в карман за палочкой, но не нашла ее там.
- Джеймс! - громко крикнула она. - Верни мне палочку!
Но он ничего не ответил, а только убрал ее в карман своей мантии.
- Так, так, так... - довольно протянул Макс. - Дружки уехали, позвал сюда свою подружку, Поттер?
- Мне хотя бы есть, кого звать, - с вызовом сказал Джеймс, пытаясь разглядеть лица своих противников. - Очень умный ход с вашей стороны. Наверно, Нюньчик, это ты тренировался писать почерком Лили. Я прав?
- Заткнись, Поттер, - прохрипел Северус, глядя на то, как за его спиной Лили пытается пройти через щит.
- Что вам от меня вообще нужно? - весело спросил Джеймс, показываю все свое бесстрашие.
- Выбить из тебя дурь, конечно, - скорчившись от ненависти начал Снейп.
- А, ну это всегда «пожалуйста». Хотя один на один разобраться было бы правильнее.
- Не много ли чести, Поттер? - засмеялся Рей. - Ты такой жалкий без своих дружков. Без своих верных собак.
Последнее слово Рей специально выделил своим голосом, заставляя Северуса и Макса прыснуть от смеха.
Лили наконец-то оставила попытки противостоять щиту и увидела, как на шее Джеймса дернулась вена.
- Что ты сказал? - зверея, переспросил Джеймс.
- Я говорю о твоих лохматых друзьях, - продолжил Рей. - Думаешь, что никто ни о чем не догадывается?
- Тебе лучше заткнуться, - сказал Джеймс сквозь зубы.
- А если мы не заткнемся, тогда что? - сказал Северус, выходя вперед, стараясь не обращать внимания на жалобный взгляд Лили. – Покусают?
- То ты пожалеешь, что родился на свет.
Не медля больше ни секунды, Джеймс бросился на Снейпа и схватил его за ворот. Одним ударом он расквасил нос своего противника, и Сев упал на снег. Сиверли и Гордон схватили Джеймса за плечи и повалили на снег.
Больно ударившись головой, Джеймс вскрикнул.
- Не трогайте его! - закричала Лили, снова пытаясь бить кулаками по невидимой стене.
- Заткнись, Эванс! - крикнул ей Гордон.
- Пусти!!! - Лили переходила на визг.
Этот ее крик подействовал на Северуса, как красная тряпка на быка. В его глазах отпечаталась ревность и злоба.
Макс и Рей подняли Джеймс на ноги. Он пытался вырваться, но даже ловкому Джеймсу это было не под силу. Сев ударил его кулаком по лицу. Лили вскрикнула еще громче и, кажется, начала плакать.
Он ударил еще раз, и из носа Джеймса полилась кровь.
- Теперь ты не такой крутой без своих дружков?! - крикнул ему в лицо Снейп.
Он еще раз с силой ударил его в живот, и Джеймс повалился в снег, когда Сиверли и Гордон отпустили его.
- Будешь знать, как связываться со слизеринцами, Поттер, - процедил сквозь зубы Макс и еще раз ударил его ногой в живот.
Джеймс простонал и скрутился пополам, пытаясь утихомирить боль.
Северус бросил взгляд на рыдающую Лили и развернулся, шагая за своими друзьями.
В кармане Джеймс смог нащупать свою палочку и направил ее в сторону Лили, снимая щит. Она тут же побежала к нему и упала перед ним на колени.
- Зачем ты меня остановил?! - кричала она, кладя его голову себе на колени.
В темноте было видно, как на снегу остались капли его крови. Нос теперь смотрел в другую сторону и был опухшим.
- Я же говорила тебе, что надо уходить, - плакала Лили, доставая свою палочку из его кармана. - Эпискеи! - сказала она, направив палочку на Джеймса.
Кости в его носу и ребрах хрустнули, вставая на место. Он снова сдавленно вскрикнул.
- Прости, - хрипнул он.
Лили стала укачивать его, словно маленького ребенка, вытирая рукавом мантии струйки крови с его лица.
- Идти можешь? - спросила она, шмыгая носом.
- Кажется...
- Пойдем к мадам Помфри...
- Нет! Она заставит меня пролежать все каникулы в больничном крыле...
- Но Джеймс!..
- Лили! - требовательно крикнул он. - Лучше помоги мне дойти до спальни...
С большими усилиями, Джеймс поднялся на ноги, опираясь на плечо хрупкой Лили.
- Теперь ты на моей стороне? - усмехнулся Джеймс.
- Разве не видно? - раздраженно сказала Лили.
- А как же Снейп?
Лили закусила губу и громко набрала воздуха через нос.
- Вы никогда их не избивали. По крайней мере.
Джеймс снова усмехнулся.
Потребовалось много времени, чтобы дойти до входа в Хогвартс и подняться в гостиную незамеченными. Праздник уже закончился, и ребята разошлись по спальням.
Теперь Джеймс жил в спальне один, пока его друзья были на каникулах. Лили довела его до кровати и помогла снять мантию. Она кинула ее в угол вместе со своей.
- Снимай рубашку, - строго сказала Лили.
- Что? - поднял брови Джеймс.
- Снимай рубашку! Нужно посмотреть, что у тебя там...
- Синяки! - округлил глаза Джеймс, хватая с тумбочки свои очки и надевая на нос. - Нечего там смотреть!
Лили сжала губы и уничтожающе посмотрела на больного.
- Вдруг там все серьезно?
- А вдруг ты не устоишь передо мной и...
- Джеймс!
- Сейчас... - протянул он и ослабил узел от галстука.
Он приподнялся и быстро расстегнул пуговицы.
- Боже... - прошептала Лили, когда Джеймс отложил рубашку в сторону.
Весь его живот был покрыт синими и фиолетовыми пятнами от ударов.
- Если честно, то чертовски болит, - признался он, откидываясь на подушку.
- Подожди, - ласково сказала она и стала крутить головой, оглядывая комнату. - У вас тут есть какая-нибудь кружка?
- У Сириуса в тумбочке, - жмурясь от боли, сказал Джеймс. - Он всегда что-нибудь горячительное пьет.
Лили достала свою палочку.
- Акцио кружка.
Из тумбочки вылетела кружка прямо в руки Лили.
- Агуаменти, - и из кончика ее палочки в кружку полилась чистая вода.
Лили еще раз взмахнула палочкой.
- Глассио, - сказала она, и вода сразу же превратилась в лед.
Лили взяла снятую Джеймсом рубашку, сложила ее несколько раз на полу и стукнула по кружке, чтобы лед выпал из нее. Сделав на рубашке узел, девушка несколько раз стукнула компрессом по полу, чтобы разбить большой кусок льда на несколько маленьких.
- От этого будет легче, - она села на край кровати и приложила лед к синякам Джеймса.
- Холодно...
- А ты как хотел? - нахмурилась Лили и стала внимательно наблюдать за тем, как кожа Джеймса реагирует на холод.
Его кожа покрылась мурашками. Лили закусила губу от того, как его пресс сокращался от тяжести ее нажимов и боли.
- Держи, - сказала Лили, отворачиваясь.
- Можешь идти, кстати... - продолжая жмуриться, сказал Джеймс. - Со мной все будет в порядке.
- Я не уйду, - твердо заявила Лили. - Ты здесь один, а вдруг тебе что-нибудь понадобится?
- Лили, уже поздно, завтра Рождество, поэтому тебе нужно выспаться, - Джеймс приподнялся на подушке. - Иди.
- Я могу поспать и здесь, - она указала рукой на три свободные кровати.
- Почему ты такая упертая?
- Потому что я чувствую себя виноватой, - Лили повернулась и посмотрела ему в глаза. - Ты думал, что это я написала тебе записку. А из-за этого тебя избили. Поэтому не нужно сейчас говорить о том, что я ни в чем не виновата. И, в конце концов, разве ты не хочешь, чтобы я всю ночь ухаживала за тобой, Поттер?
Джеймс засмеялся, испытывая дикую боль в животе.
- То есть, у меня нет другого выбора?
- Нет.
Джеймс вздохнул.
- Тогда накрой меня одеялом, пожалуйста, - улыбнулся он.
Лили улыбнулась в ответ и вытащила из-под него одеяло, накрыв его.
- Я схожу за пижамой, - сказала она. - И не смей накладывать на дверь никаких заклятий. Ясно?
- Слушаюсь, мэм, - снова засмеялся Джеймс.
- Так-то лучше.
Лили вышла из комнаты и быстро побежала к своей спальне, обдумывая свой поступок. Она сама вызвалась ночевать в одной комнате вместе с Поттером. Да еще и ухаживать за ним.
- Лили! Ты где была?! Нашла его?
- Да, эти идиоты его избили, - быстро сказала она, кидаясь к своей подушке.
- Ты куда? - недоумевала Марлин. - Ничего не расскажешь?
Лили наконец-то остановилась и посмотрела в глаза своей подруге и набрала в легкие побольше воздуха.
- На моих глазах Снейп, Сиверли и Гордон избили Джеймса до такого состояния, что мне пришлось тащить его до спальни, вправлять кости и вообще! Сейчас он лежит в постели и стонет, а так как я в каком-то смысле оказалась виновата в этом, то я вызвалась ухаживать за ним всю ночь.
- Что?! Ты-то тут при чем?
- Сев написал записку от моего имени. Чтобы Джеймс ждал меня у Гремучей ивы, - Лили наконец-то выдохнула. - Вот и все.
- Значит, сейчас ты идешь ночевать в спальню Джеймса? - переваривала все Марлин.
- Перестань тормозить, Марлин! Я же только что сказала тебе об этом!
- Но это как-то странно! Вдруг он будет к тебе приставать?
- Без моей помощи, он даже передвигаться не может, какие тут приставания? Успокойся, Марлин, все будет хорошо...
Лили махнула ей рукой и вышла из комнаты.
Пока Лили спускалась по лестнице, она снова вспоминала те мурашки, что появились на его коже. Она чувствовала, как и под ее тонким свитером, кожа начинает, словно шевелиться. Будто хочет ощутить чьи-то прикосновения.

Но она с ним все равно никогда не помирится... Или даже просто не успеет этого сделать.. =(

Вообще змеи....)

Джеймс не из тех, кто стал бы жаловаться)
Сам как мужик во всем разобрался, пусть и выхватил)

Ну, у нее же большоооое, доооброе сердце))

Спасибо!))
Продолжение ожидать в пределах субботы...) Мне нужно сдать последний экзамен, нужно учить... В перерывах буду тихонько писать)

Глава 14. Не узнаешь, пока не откроешь
Песня к главе, которая поспособствовала написанию: Dear Euphoria – Naked Before You

Снова оказавшись в комнате Джеймса, Лили засомневалась в том, стоит ли ей оставаться здесь вместе с Джеймсом. Марлин со своими предостережениями почти напугала ее.
- Я уже думал, что ты не вернешься, - усмехнулся Джеймс.
- Я держу свое слово, - быстро ответила Лили, чтобы больше не было ни единого шанса сбежать.
Она положила свои вещи на кровать Люпина и на секунду замялась.
- Отвернись, - требовательно сказала она Джеймсу.
- Зачем?
- Я забыла переодеться в комнате, - Лили положила ладонь на лоб. - Со всеми этими событиями совершенно растерялась...
Она впилась в Джеймса глазами, ожидая, когда он отвернется. Парень медленно покачал головой и, прилагая усилия, перевернулся на бок.
- Спасибо, - улыбнулась Лили и схватила свою любимую полосатую пижаму.
Она быстро переоделась в нее и несколько раз поправила свои волосы, пытаясь почувствовать себя более привлекательной. Почему-то ей обязательно хотелось выглядеть хорошо даже в обычной пижаме.
- Я готова, - тихо сказала она и села на кровать.
Джеймс повернулся и внимательно посмотрел на нее.
- Опять все самое интересное пропустил, - усмехнулся он. - Милая пижама.
Лили только улыбнулась в знак благодарности и откинула одеяло на кровати, залезая под него.
- И чем теперь займемся? - спросил Джеймс.
Лили удивилась и повернулась лицом к Джеймсу.
- Ты будешь отдыхать, а я буду за тобой ухаживать. Вдруг тебе что-нибудь понадобиться. Или же станет хуже.
- А мне может стать хуже?
- Ну, знаешь, может открыться внутреннее кровотечение, и тогда тебе будет совсем плохо.
- Кровотечение? - почти прокричал Джеймс.
- Такое бывает после побоев...
- Откуда ты знаешь?
- Я же умная, Поттер. Забыл?
Они оба засмеялись. У Лили получилось разрядить обстановку.
- На самом деле, мой дядя - врач. Иногда он рассказывал нам с сестрой истории о своих больных.
- Наверно, интересно было?
- Мне очень. А вот Петунье не совсем. Она не переносит вида крови и прочего.
- Серьезно?
- Да, - Лили усмехнулась. - Как-то раз мы качались на качелях. Я решила спрыгнуть, когда мои были на самой высокой точке. И я спрыгнула! Вот только неудачно приземлилась. Вся моя коленка была разбита в кровь, ладони... Я тогда заплакала, а Тунья остановила свои качели и убежала. Мне пришлось одной ковылять до дома, чтобы мама обработала царапины.
- Хорошая у тебя сестра, - с иронией хмыкнул Джеймс.
- На самом деле это так, - задумчиво сказала Лили. - Просто она не понимает нашего мира. Поэтому боится его и меня. Я знаю, что она любит меня. А я люблю ее.
Джеймс повернулся к ней лицом и улыбнулся.
- Как ты можешь для всех найти оправдание, Лили? Я думал, что хотя бы мне ты никогда его не найдешь. А ты даже теперь доказываешь, что простить можно каждого.
- Наверно, потому что так и есть? Ты не задумывался? - Лили смотрела ему в глаза и улыбалась. - Ведь на все есть причины. Петуния просто боится волшебства, Сириус такой несносный, потому что ему досталась самая ненормальная семья на планете, а ты делаешь все глупости для того, чтобы привлечь мое внимание. Ведь так?
- Немного самоуверенно, но смысл ты передала правильно, - засмеялся Джеймс. - Вот только... - Джеймс перестал смеяться. - Почему ты до сих пор не нашла оправдание для Снейпа?
Лили убрала улыбку со своего лица и закусила губу. Ей не хотелось говорить сейчас о Северусе.
- Мне кажется, что когда-нибудь ты и для него найдешь оправдание. Что бы он ужасного не совершил.
- С чего ты так решил?
Джеймс улыбнулся и посмотрел ей прямо в глаза. Так нежно, что у Лили свело внизу живота. Так трепетно, что захотелось скрыться под одеялом, чтобы не выдать своего волнения от его взгляда.
- Потому что ты очень добрая, Лили. Ты всегда видишь в людях только хорошее. Рядом с тобой, мне, действительно, хочется быть лучше, чем я есть на самом деле. И не только мне... всем.
Лили медленно моргнула и улыбнулась.
- Удивительно, что ты так думаешь обо мне...
- Просто тебе иногда надо напоминать, какая ты особенная. А для меня... еще больше особенная, - Джеймс вздохнул и улыбнулся. - Черт, как больно...
Джеймс почти прошипел это. Он сильно зажмурился и схватился за ребра.
- Это скоро пройдет, - спокойно сказала Лили. - Я могу уменьшить боль, если совсем плохо.
- Я был бы рад, - выдавил из себя Джеймс.
По ее спине прошлись мурашки. Она медленно поднялась с кровати, скинув с себя одеяло, и опустила босые ноги на холодный деревянный пол.
Из стопки своих вещей она достала палочку, прокашлялась и навела ее на Джеймса.
- Редиго долорем, - сказала она.
Джеймс тут же облегченно вздохнул и откинул голову на подушку.
- Спасибо.
Лили налила воды в стакан и протянула ему. Он с жадностью выпил все до последней капли.
Девушка заметила, что его щеки горят, а на лбу стали выступать мелкие капли пота.
- Может, все-таки отведем тебя в больничное крыло? - неуверенно спросила она, прикладывая свою прохладную ладошку к его лбу. - Кажется, у тебя жар...
- Ничего страшного, - заверил ее Джеймс. - Я уже говорил, что не хочу провести Рождество в больничном крыле.
- Но если после Рождества тебе не станет лучше, мы пойдем к мадам Помфри, - строго сказала Лили.
- Как скажете, староста.
Лили улыбнулась. Она переживала за Джеймса. Эти трое слишком сильно били его тогда. Вдруг, и правда, с ним будет что-то плохое?
Она снова хотела настоять на том, чтобы посетить больничное крыло, как Джеймс сжал ее ладонь своей рукой.
- Останься здесь, - тихо сказал он с закрытыми глазами.
Лили тихо засмеялась.
- Я уже итак с тобой в одной комнате, Поттер.
- Нет, побудь вот так, рядом.
Кажется, Джеймс начинал засыпать. Он медленно открывал глаза и смотрел на нее так, как он смотрит всегда. С каплей обожания и мольбы.
Лили улыбнулась ему и медленно опустила голову на его подушку. Она легла к нему спиной и взяла его ладонь, кладя ее себе на талию. Ее губы приоткрылись, когда она почувствовала, что происходит с ее кожей от его прикосновений.
Джеймс неуверенно, даже робко, прижал ее к себе, не обращая внимания на утихшую, но все-таки боль в груди и животе.
- Только не смей никому об этом рассказывать, - тихо сказала Лили, пытаясь держать свой голос в привычном тоне. - Я просто исполняю последнюю просьбу умирающего...
Джеймс усмехнулся и зарылся лицом в копну ее рыжих волос.
Лили закрыла глаза, представляя совсем другую жизнь. В ее воображении стены комнаты рушились и превращались в новые, нежного голубого цвета, кровать для одного, превращалась в большую, где можно было лежать и дурачиться вместе с Джеймсом... Она представляла, как может быть, если она хоть раз согласиться пойти с ним на свидание. Ей нравилось это будущее. Ей даже захотелось, чтобы оно вдруг превратилось в настоящее.
Лили положила свои пальчики ему на ладонь, что прижимала ее, и сжала их, чтобы быть к нему ближе.
Спиной она почувствовала, как учащается ритм его сердца и попробовала прижаться еще сильнее.
Лили должна была ухаживать и заботиться о Джеймсе этой ночью, но теперь она чувствовала, что это он защищает ее. Закрывает своим телом от всех невзгод, которые только могут с ней произойти.
Не спрашивая разрешения, Джеймс поцеловал ее в макушку и закрыл глаза, чувствуя, как Лили вздрагивает.
- Если будет что-то нужно... - тихо сказала она, продолжая пытаться сохранять спокойствие. - Разбуди меня.
- Конечно.
Конечно, он не сможет потревожить ее сон.
***
Утром Лили открыла глаза, услышав какой-то шум внизу в гостиной.
Сначала она нахмурилась, а потом поняла, что это все уже открывают свои подарки.
Она подняла голову, обнаружив себя на плече Джеймса. Ее губы тронула легкая улыбка, но она тут же подскочила на ноги, отрываясь от горячего тела Джеймса.
Она сделала несколько кругов по комнате и пару глубоких вдохов и выдохов.
- Это же ничего не значит, - шептала она, обнимая себя за плечи. - Он просто попросил, а я просто слишком добрая, чтобы отказать, - успокаивала себя Лили.
Джеймс довольно замычал во сне и перевернулся на бок.
Лили снова улыбнулась, но опять отдернула себя.
- Джеймс, - она подошла к его кровати и стала трясти за плечо. - Джеймс, просыпайся.
Поттер медленно открыл глаза, пытаясь понять, что Лили перед ним уже не сон, а самая настоящая реальность.
- С Рождеством, - ласково сказала она. - Встать можешь?
- Кажется, да.
Лили помогла ему подняться и потрепала его за непослушные после сна волосы.
- И тебя с Рождеством, - наконец-то сказал Джеймс и вытянул руки для объятий.
Эванс секунду сомневалась, но потом все-таки засмеялась и обняла его за шею.
- Пойдем открывать подарки? - радостно спросила Лили и оторвалась от него, чтобы не чувствовать себя неудобно в этих объятьях.
- Эм... На самом деле, мой подарок находится в этой комнате, - улыбнулся Джеймс. - Подожди секундочку.
Он подошел к своей тумбочке и открыл первый ящичек, доставая оттуда небольшую красную коробочку.
- Это тебе. С Рождеством.
Лили покраснела. Она даже боялась открыть эту коробочку.
- Что там? - спросила она, нахмурившись.
Джеймс засмеялся, увидев ее морщинку между бровей.
- Не узнаешь, пока не откроешь, - улыбнулся он.
Лили открыла свой подарок и покраснела еще больше. На белом дне коробочке лежала тонкая серебряная цепочка, к которой был прикреплен полупрозрачный камень молочного цвета.
- Это амулет из лунного камня. Чтобы удача всегда была с тобой, - довольно сказал Джеймс.
Лили стала открывать рот, словно рыба без воды.
- Он... он... прекрасен, - наконец-то улыбнулась она, посмотрев на Джеймса и рассмеявшись. - Помоги!
Она протянула ему тонкую цепочку в руке. Джеймс надел браслет на ее запястье и щелкнул застежкой.
- Спасибо! - Лили запрыгала на месте от радости, продолжая рассматривать лунный камень на своем подарке.
- Пошли, я хочу посмотреть на свой!
Джеймс заковылял к двери, но остановился, увидев, что Лили так и не сдвинулась с места.
Он повернулся и увидел, что Лили снова стала серьезной.
- Что такое? - нахмурился он.
- Просто будет странно, что мы с тобой вдвоем спустились из твоей спальни... тебе так не кажется?
Джеймс засмеялся.
- А тебе не все равно, Эванс? Мы же знаем, что ничего не было. Ведь так?
Поттер протянул ей руку. Лили сомневалась еще несколько мгновений, но все-таки сжала его ладонь.
- Так-то лучше, - сказал Джеймс.
Держась за руки, они спустились по лестнице. На последней ступеньке Джеймс сам опустил ее ладонь, чтобы не смущать перед толпой гриффиндорцев.
Лили первая вышла к елке и сразу же попалась на глаза радостной Марлин.
- С Рождеством! - прокричала девушка и бросилась на шею подруге. - Смотри, что Алиса подарила мне!
Марлин повернула голову в бок, показывая красивую заколку в форме цветка орхидеи.
- Как красиво! - улыбнулась Лили.
- Теперь открывай свой! - Марлин положила ей в руки сверток.
Лили быстро разорвала синюю бумагу и увидела похожую заколку, но только в форме белой лилии.
- Прекрасно! - улыбнулась Эванс и сразу же закрепила ее на затылке, убрав с лица пряди.
- Кстати, - тихо сказала Марлин. - Не думай, что я не видела, как вы с Джеймсом держались за руки, когда выходили из комнаты.
Лили закатила глаза.
- Марлин...
- Мы еще поговорим об этом, Эванс, - засмеялась Марлин. - Кстати, я и твой подарок открыла! - улыбнулась девушка. - Только я его уже съела.
Лили засмеялась.
- Я даже не удивлена, что эти печенья у тебя не задержались. Кстати, в одно из них я спрятала предсказание.
МакКиннон напряглась и опустила плечи.
- Какое предсказание?
Лили округлила глаза и подняла брови.
- Только не говори, что ты его съела...
Блондинка скорчилась и схватилась за живот.
- А я думала, почему у одного был такой странный вкус...
Лили покачала головой и засмеялась. Она обратила свой взгляд на елку, рядом с которой стоял Джеймс и открыл ее подарок. Он взял шар в руки, улыбнулся и нашел взглядом Лили.
- Как дела, больной? - спросила Марлин, когда Джеймс подошел к ним.
- Уже лучше, - довольно сказал он, задрав нос и посмотрев на Лили. - Это твой патронус?
- На самом деле, это олень! - снова начала она. - Только меньше и... без рогов!
- То есть - лань, - кивнула головой Марлин.
Лили хотела сказать что-то против, но ее прервал Джеймс, который крепко обнял ее.
- Спасибо за подарок. Буду хранить его и вспоминать о тебе.
- Я старалась, - робко сказала Лили и залилась краской.
***
Вечером в Хогвартсе был большой пир для тех учеников, которые остались здесь на каникулы. Преподаватели поздравили своих учеников, ученики поздравили своих любимых преподавателей, хор спел несколько рождественских песен.
Джеймс, Лили и Марлин сегодня сели вместе, чтобы отпраздновать своей небольшой компанией после того, как отправили подарки друзьям, которые сейчас были далеко от них.
- Чего не ешь? - спросил Джеймс, глядя на то, как Марлин копается в своей порции с картофельным пюре и гусиной грудкой.
Блондинка только сморщилась и неуютно съежилась в своей мантии.
- Аппетита нет, - наконец-то сказала она.
- Это очень странно звучит из твоих уст, - заметил Джеймс, нахмурившись.
Лили дернула его под столом за мантию, чтобы тот остановился.
- Может, потом пойдем во двор? - сменила тему Лили. - Я слышала, что Когтевран и Пуффендуй решили пускать фейерверки. Я думаю, будет весело!
- Почему бы и нет? - пожал плечами Джеймс.
- Мне чего-то не хочется... - простонала Марлин.
- МакКиннон! Я тебя не узнаю! - снова вскрикнул Джеймс.
- Просто у меня нет настроения.
- Ведь Рождество же! Да и ты никогда не упускала шанса повеселиться. Тебя ночью случайно никто не подменил?!
Марлин умоляюще посмотрела на Лили. Та выпрямилась и прокашлялась.
- Может, это и правда не лучшая идея? - подала плечами Эванс. - Да и мы все устали. Сегодня был насыщенный день и без этого.
- Вы, как хотите, а я пойду. Рождество один раз в году бывает, - сказал Джеймс.
Лили тяжело вздохнула и улыбнулась Марлин, пытаясь поднять ей настроение.
К середине дня девушка снова стала грустить и даже была готова заплакать. Марлин все продолжала ожидать весточки от родителей. Ей важно было знать, что все хорошо, чтобы снова веселиться в это Рождество. Она надеялась на чудо. Это был бы самый лучший подарок для нее.
- Пошлите в гостиную, - сказала Марлин, откидывая вилку в сторону. - Я больше не могу в себя ничего запихнуть.
- Я уже тоже наелась, - улыбнулась Лили.
Джеймс недовольно вздохнул и тоже поднялся на ноги, морщась от все той же боли.
Троица вышла из Большого зала и в полной тишине стала идти по коридорам.
- Мисс МакКиннон! - окликнула девушку профессор Макгонагалл. - Хорошо, что я встретила вас! Весь день забываю передать вам это.
Она протянула тонкое письмо.
- Сегодня ваша сова ошиблась окном и прилетела ко мне, - Макгонагалл улыбнулась. - Счастливого Рождества!
Она кивнула ребятам и отправилась ко всем остальным преподавателям в Большой зал.
- Чего стоишь? - вскрикнула Лили. - Открывай!
Марлин тяжело вздохнула.
- А вдруг там плохие новости?
- Вы вообще о чем? - наконец-то спросил Джеймс.
- Это письмо от моих родителей, - сказала Марлин. - Министерство отправляло их на задание. Я боюсь, что что-то случилось.
Лили посмотрела на Джеймса и, вздохнув, сказала:
- Ты не узнаешь, пока не откроешь...
Марлин вздохнула и подцепила ноготком край конверта. Она достала письмо и быстро пробежала по нему глазами.
- Ну что? - нетерпеливо спросил Джеймс.
Марлин несколько раз моргнула и вздохнула.
- Все в порядке, - с облегчением сказала она и улыбнулась. - Они уже дома.
- Я же говорила, что все будет хорошо! - Лили обняла подругу за плечи и радостно вскрикнула.
- Теперь можно пойти запускать фейерверки!
***
Когда небо над Хогвартсом стало совершенно черным и только звезды сияли совсем близко, словно праздничные гирлянды, почти все ученики Хогвартса собрались во дворе, достав свои палочки.
- На счет «три»! - громко крикнул Эрни, вставая на лавочку. - Раз! Два! Три!
И каждый выпустил из палочки, словно ракеты, разноцветные огни, который поднимались высоко в воздух и почти одновременно взорвались, распадаясь на кучу разноцветных искр.
Лили счастливо вскрикнула, когда ее красная вспышка превратилась в красивые брызги.
Ученики вокруг смеялись, кричали что-то, кто-то и вовсе пел рождественские песни.
Небо превратилось в большой калейдоскоп. Красивый, волшебный и необыкновенный.
- Как же здорово! - крикнула Марлин, высоко подпрыгивая вверх и убегая куда-то в толпу.
Лили смеялась, продолжая пускать в воздух искры.
- Лили, - шепнул Джеймс ей на ухо.
Она повернулась к нему. Ее глаза были широко раскрыты. В этих очаровательных зеленых омутах отражалось искрящееся небо. Они блестели от радости и восторга.
- Лили, поцелуй меня!
- Что?! - девушка нахмурилась и отступила на шаг.
- Это ничего не будет значить, просто я хочу, чтобы этот день запомнился мне навсегда, как один из самый счастливых! - говорил он, перекрикивая вопли толпы.
- Джеймс, нет! - возмутилась Лили, чувствуя, как под ложечкой засосало от волнения.
- Или я сам тебя поцелую!
- Поттер, мы же договорились!
Но его глаза блестели решимостью и детским задором. На губах была уже знакомая самоуверенная улыбка.
Лили проглотила ком в горле и встала на носочки, дотягиваясь губами до его щеки. Она вцепилась ладошками в его мантию, чтобы не упасть.
Девушка долго не отрывала своих губ, а потом отскочила от него, словно мышь от кошки.
- Этого достаточно? - испуганно спросила она.
Джеймс усмехнулся и с нежностью посмотрел в ее большие глаза.
Лили смутилась еще больше и посмотрела на небо, пытаясь найти в нем повод для того, чтобы больше никогда не смотреть Джеймсу в глаза.
- Это было самое лучшее Рождество из всех, что у меня были, - сказал он ей на ухо и встал рядом.
Лили пыталась держать серьезную мину на своем лице, но улыбка все равно появилась на ее губах.

Глава 15. Не нужно бояться говорить об этом вслух
Каникулы закончились так же быстро, как и начались. И снова все принялись за учебу, погрузившись в чтение учебников, только изредка поглядывая на все еще заснеженный двор, в ожидании теплой и ласковой весны.
После праздников учиться было тяжело, поэтому редко у кого получалось набирать баллы для своих факультетов. Замок все еще был похож на сонное царство.
Лили как всегда пыталась втянуться в учебу, пытаясь пока не отвлекаться на дела личного характера. После Рождества она стала немного рассеянной. Она многое забывала выучить, у нее все валилось из рук. И виной всему были ее мысли о Джеймсе.
Парень же вел себя так, словно ничего не произошло. И Лили должна бы радоваться. Ведь это она его попросила о том, чтобы все было, как и прежде. Тогда почему теперь ей хочется, чтобы все было наоборот?
Борясь со своим желанием, она пыталась не выдать себя. Тем более, никто в это время особо не обращал на нее внимания. Все были заняты совсем другой сплетней, которая уже почти неделю гуляла по факультетам, заставляя гостиную Гриффиндора нервничать. Особенно нескольких ее обитателей.
- Да не может такого быть, - нахмурился Римус, разглядывая злое лицо Сириуса.
Блэк нервничал и был готов пинать все, что попадается ему на пути.
- Я тебе говорю, что я своими глазами видел!
- На это должно быть какое-то объяснение, - поддержал Римуса Питер. - Не может быть, чтобы она так с тобой поступила.
- Если ты его найдешь, то я буду тебе очень признателен, Хвост! - рычал на него Сириус.
- Тогда почему бы не пойти и не разобраться с этим... как его?
- Шоном Нилсоном.
- Да, вот с ним! - предложил Джеймс. - Признаться, у меня уже давно кулаки чешутся кому-нибудь навалять.
- А как же твой праведный образ жизни для Эванс? - тихо усмехнулся Люпин.
- Раз в месяц, думаю можно, - скорчился Поттер.
- Так что мне делать?! - закричал Сириус, снова привлекая внимание друзей к своей персоне. - Я не позволю Эмми обжиматься с каким-то парнем! И это вообще неправильно! Я должен ее бросить теперь.
- Так что мешает? - нахмурился Питер.
В глазах Сириуса мелькнуло безумие и хитрость. Все знали это его выражение лица. Оно всегда появлялось, когда в его голову приходит какая-нибудь грандиозная идея.
- Этого мало. Я же Сириус Блэк, - гордо сказал он. - Я не позволю ей так со мной поступать. Иначе будет только хуже. Для нее самой.
- О, Боже... - простонал Римус. - Почему просто не сказать ей, что она виновата, заставить извиниться и сказать, что такого больше не будет...
- Римус, ты с ума сошел?! - поддержал Джеймс Сириуса. - Или девушка твоя и ничья больше, или она может катиться на все четыре стороны! Зачем тогда вообще заводить отношения, если она будет обниматься с другими парнями?
- Правильно, Джеймс! - с задором крикнул Блэк. - Мне нужна карта и Марлин!
- Марлин? - хором удивились парни.
- Да, именно в таком порядке.
Питер достал из заднего кармана своих брюк пергамент и направил на него палочку.
- Торжественно клянусь, что замышляю шалость, и только шалость, - Хвост протянул карту Сириусу и тот сразу же принялся изучать ее.
Словно по воле судьбы, в гостиную зашла Марлин, обращая на себя внимание всех присутствующих.
- О чем шепчитесь, сплетники? - весело спросила она и подлетела к ним.
- Как раз ты мне и нужна, дорогуша... - довольно протянул Сириус и притянул ее к себе, приобняв ее за плечи. - Ты же в курсе последних событий?
Марлин нахмурилась и закатила глаза.
- Вроде того.
- Тогда не откажи в удовольствие помочь своему любимому однокурснику.
Сириус включил все свое обаяние, глядя ей прямо в глаза. Словно он проникал в ее разум и пытался подчинить своей воли.
Но на Марлин все равно продолжила сохранять тон переговоров.
- Если для этого мне не нужно будет прыгать через огненный обруч, то я согласна, - вздохнула Марлин.
- Отлично! Надеюсь, что поцелуй со мной не будет похож на прыжок через огненный обруч. Хотя о чем это я? Я ведь хорош в поцелуях.
- Что?! - вскрикнула Марлин, скидывая его руку со своего плеча.
- То! Ну, Марлин... Ну, МакКиннон... Я буду твоим вечным должником, - почти взмолился Сириус. – Хочешь, перед тобой на колени встану? Мне всего-то надо, чтобы эта Эмми увидела нас с тобой вместе. Словно это не она мне изменила первой, а я ей! Чтобы она там с ума сходила!
- Сириус, попроси кого-нибудь другого! - запротестовала девушка.
- Марлин, ну, помоги Сириусу! Тебе же ничего не стоит, - стал помогать Джеймс.
Римус только спрятал лицо в ладони, чтобы не видеть всего этого ужаса. Всегда Сириусу надо было плести интриги. Особенно, когда дело касалось девушек.
- Ведь ты же у нас здесь самая красивая и обаятельная, - словно мартовский кот запел Сириус. - Кого еще просить кроме тебя? Если она увидит меня рядом с тобой, то она просто умрет на месте. А мне это и нужно... Ну, Марлин. Ну, пожалуйста!
Девушка покачала головой и кивнула.
- Ладно!
- Ура!
- Только ты будешь должен мне коробку ирисок. Ясно?
- Как скажешь! - Сириус развернул карту и стал выслеживать надпись с именем Эммелина Вэнс. - Вот она! В холле на третьем этаже. Пошли!
Он схватил Марлин за руку и потащил к выходу.
- Мне одному кажется, что добром это все не закончится?
Джеймс весело пожал плечами.
- Тогда пошли, посмотрим? - поднял брови Поттер и подскочил со своего места.
Римус усмехнулся и тоже поднялся на ноги. За ними потянулся и Питер.
Троица двинулась к портрету, когда в нем появилась Лили. Ее волосы были немного растрепаны, словно она только что хваталась за них. Все знали, что ее волосы торчат так только тогда, когда она пытается запомнить что-то, запуская пальчики в волосы, разминая голову.
Лили резко остановилась и уставилась на Джеймса так, словно он нашел ее после долгой партии в прятки.
- Вы куда? - наконец-то спросила она, нахмурившись.
- Смотреть шоу! - весело сказал Джеймс. - Пошли с нами!
- Куда? - Лили вопросительно посмотрела на Римуса.
- Сириус готовит возмездие над Эмми вместе с Марлин, - медленно произнес Люпин.
Лили поморгала несколько раз, пытаясь понять смысл слов Люпина. Когда до нее наконец-то дошло, она округлила свои глаза и приоткрыла губы.
- Что? С Марлин?!
- Нет времени удивляться! - нетерпеливо сказал Джеймс. - Идешь или нет?
Лили кивнула и первой вышла из гостиной.
- Они в холле на третьем этаже, - сказал Джеймс, обгоняя Лили.
- Как она на это согласилась? - удивилась девушка.
- Кажется, за ириски, - отозвался Питер.
Лили закатила глаза и ускорила шаг. Каждый день Марлин находила способы снова и снова удивлять ее.
- Давайте быстрее, я хочу на это посмотреть! - торопил их Джеймс, переходя на бег.
Остальные тоже побежали за ним.
- Какое-то у тебя нездоровое желание, - усмехнулся Римус.
- Это все потому, что я ревную Сириуса! Такой ответ сойдет?
Парни засмеялись, и Лили тоже прыснула от смеха.
Наконец-то оказавшись на третьем этаже, ребята попытались втроем уместиться за колонну, чтобы видеть все, что происходит.
- Дамы вперед, - учтиво сказал Джеймс и пропустил девушку вперед.
- Благодарю... - Лили улыбнулась и высунула голову, немного наклонившись. - Я вижу Эмми, но не вижу... О, БОЖЕ!
Лили сжала рот ладошкой. За своей спиной Лили услышала довольные смешки Джеймса, Питера и Римуса.
Сириус и Марлин стояли через две колонны.
Марлин крепко прижимала к себе за шею Сириуса, заставляя его все больше углублять поцелуй, зарываясь пальчиками в его непослушные волосы. Сириус же сжимал ее тонкую талию и отрывал от пола, словно она пушинка или хрупкая балерина, что зависла в пируэте.
Лили обратила внимание на Эмми. Девушка стояла, оцепенев, наблюдая за всей этой картиной. В ее глазах, что теперь были полны слез, отражался свет факелов.
- Что они делают? Это уже отвратительно... - прошептала Лили. - Разве Сириус не понимает, как Эмми больно?
- Тише, Эванс, - шепнул ей на ухо Джеймс. - Не нужно ей было обниматься с тем парнем тогда. Все правильно Сириус делает.
- Это жестоко! И неправильно!
В следующие несколько секунд в холле Хогвартса начала разворачиваться настоящая драма.
Больше не в силах терпеть этого, Эмми подбежала к Сириусу и буквально оторвала его от Марлин за капюшон мантии.
- Что это?! - завизжала девушка.
- Прости, - поднял брови Сириус. - Я думал, что ты не видишь!
Эмми округлила глаза и с силой стукнула Сириуса кулаком в грудь.
- Это все из-за того, что я...
- Это все из-за того, что ты сама хороша, Вэнс! - крикнул Сириус.
- Наверно, это все потому, что ты даже не поздравил меня на Рождество! - закричала Эмми. - Я ждала все каникулы, а ты не прислал мне даже письма!
- Не делай из меня виноватого!
- А вот и буду! Потому что тебе всегда все сходит с рук!
- Эмми, если тебя это утешит, то это был всего лишь поцелуй, - начала Марлин, выходя из тени.
- А ты вообще молчи! Я думала, мы с тобой подруги!
- Так и есть, но я еще и подруга Сириуса...
- Я вижу, что больше, чем подруга!
- Эмми...
Но Эмми не слышала ее больше. Она со свистом достала свою палочку и направила ее на Марлин.
- Что ты делаешь? - нахмурилась МакКиннон.
Все, кто был в холле, встали плотной стеной, наблюдая за тем, что будет дальше. Лили, Джеймс, Рем и Питер вышли вперед.
- Дуэль! - крикнула ей Эммелина. - Не только парни могут устраивать дуэли.
- Эмми, ты перегибаешь палку!
- Заткнись, Сириус! Ты уже сказал слово, когда чуть не съел у нее половину лица!
- Да, Сириус, - холодно сказала Марлин и посмотрела на него. - Отойди. Если девочка хочет разобраться, то пусть разбирается со мной.
И МакКиннон тоже достала палочку.
- Я должна их остановить, - тихо сказала Лили.
- Успокойся, - Джеймс схватил ее за руку и отдернул. - Они же и тебя сейчас на дуэль вызовут.
- Но!..
- Лучше не вмешиваться, когда девушки разбираются, - настаивал Поттер. - Это же еще хуже мужской драки!
Лили топнула ногой и даже начала трястись.
Эмми резко махнула палочкой, отправляя в Марлин заклинание, но Марлин быстро применила Щитовые чары. Как только она подняла палочку в ответ, ее прервал грозный голос.
- Что здесь происходит?!
Это была Макгонагалл, которая просто проходила мимо.
- Дуэль?! - выше своего привычного тона спросила профессор.
Она с глубоким удивлением посмотрела на участниц дуэли. Даже ее очки сами сползли на кончик носа.
- Мисс МакКиннон? Мисс Вэнс?! Как же?.. Это же просто?.. - профессор пыталась подобрать слова, но так и не могла. - Нам придется отправиться к директору! Чтобы вы все объяснили! Мистер Коплин, найдите профессора Флитвика и расскажите ему о том, что наши ученики, словно с ума сошли! За мной!
Марлин и Эмми переглянулись, стреляя друг в друга молниями и двинулись за профессором.
- Профессор! - Сириус побежал за ними. - Это все из-за меня!
Макгонагалл повернулась и посмотрела поверх своих очков на него.
- Что вы хотите этим сказать, мистер Блэк?
- Дуэль была из-за меня! Так что лучше меня к директору!
- Думаю, что в таком случае к директору пойдете вы втроем, - строго сказала она, вздыхая. - Кто-то еще хочет сделать заявление?!
Никто не отозвался.
- Так-то лучше.
***
- А говорил, что это ничем хорошим не закончится, - сказал Римус, нарезая круги вокруг гостиной.
- Может, все успокоится? - робко сказала Алиса. - Это же Сириус. Ему всегда все с рук сходит. А девочкам тем более не придумают никакого тяжелого наказания.
- Если бы не эти девушки, то тогда вообще все было бы замечательно! - Джеймс схватился ладонью за голову. - Вечно одни проблемы.
Лили уничтожающе посмотрела на него и продолжила представлять в голове все самое худшее.
- Может, просто отнимут у нас по сотне очков и все? - предположил Питер. - Ну, или у нас двести, а у Когтеврана сто. Это было бы справедливо.
- Неужели Сириус сначала не мог во всем разобраться, а потом уже лесть со своими гениальными планами?! - вскрикнула Лили, переживая за свою подругу.
- Успокойся, Лили, - Фрэнк положил ладонь на ее плечо. - Скоро они вернуться и все расскажут. Думаю, ничего страшного.
- Лили! - через портрет зашла Джессика.
Девочка тяжело дышала и схватилась за спинку одного из кресел, чтобы не упасть.
- Там… там... Марлин! Она стоит в коридоре и плачет.
У каждого в гостиной на секунду остановилось сердце. Лили и Алиса быстро поднялись на ноги и побежали в коридор, чтобы найти свою подругу.
Они нашли ее по тихим всхлипам, что отражались от каменных стен замка.
- Марлин, - Лили сразу же обняла подругу за плечи и прижала к себе. - Зачем ты вообще на это согласилась?
- Я не знаю, - всхлипывала девушка.
Алиса положила ладошку ей на спину и стала медленно поглаживать, успокаивая.
- Все же хорошо? Тебя не отчислили?
- Нет, - замотала она головой. Никого не отчислили. Дамблдор говорил что-то про молодость и сердечные дела... меня первой отпустили. Сказали, что буду помогать профессору Макгонагалл разбирать старые бумаги и работы учеников...
- Тогда почему ты плачешь? - нахмурилась Лили, вытирая струйки слез со щек блондинки.
- Потому что! - Марлин вырвалась из рук Лили и отошла на несколько шагов. - Потому что мне нравится Сириус, а сейчас он совершенно точно сойдется с Эмми снова!
Алиса и Лили переглянулись. Никто из них даже не подозревал о том, что Марлин нравится Сириус. Она всегда вела себя с ним более чем обычно. Да, они иногда шутили о том, что Марлин - это потерянная сестра Сириуса. Да и Сириус часто говорил о том, что обожает Марлин за то, что она "такая, какая она есть". Но никогда они не видели, чтобы Марлин вздыхала или рыдала из-за Сириуса.
- Мы даже не знали, - тихо сказала Алиса.
- Конечно, вы не знали! Я бы никогда не призналась в том, что мне нравится Сириус Блэк! Мне не хотелось быть еще одной дурочкой, которая повелась на него! Поэтому я даже вам не сказала, чтобы вы не пытались найти способ нас свести.
- Оу, Марлин! - Алиса обняла подругу крепко-крепко. - Все будет хорошо...
- Ты же видишь, как он любит Эмми? Он даже пошел на все это, чтобы уколоть ее. Так не поступают с людьми, которые безразличны.
Лили вздохнула и попыталась подарить Марлин улыбку.
- Тогда я могу сказать, что людей, которые совершенно безразличны, никогда не будут целовать так, как тебя целовал Сириус. Никогда.
- Думаешь?
- Уверена, - улыбнулась Лили.
- Вот видишь, вы еще можете быть вместе! - радостно вскрикнула Алиса.
- Я на это надеюсь... А если нет. Я сама вызову его на дуэль!
Марлин вытерла слезы, и девушки тихо рассмеялись
***
Музыка: Nina Kinert – Through your eyes
Ночью, когда Алиса легла спать, Лили долго не могла сомкнуть глаз. Она думала о Марлин и о том, как долго она скрывала свое чувство ото всех своих друзей и знакомых. Наверно, это было очень тяжело для нее.
Лили посмотрела на свое запястье. Там до сих пор весел браслет, который ей подарил Джеймс. Она еще ни разу не снимала его за все это время. Ей нравится этот лунный камень. Ей нравился его молочный цвет и радужные переливы, когда она смотрела на него в свете луны из окна.
Она продолжала чувствовать, что обманывает сама себя. Пора признаться самой себе, что ей нравится Джеймс по-настоящему, может, тогда ей станет легче, и она наконец-то сможет заснуть.
Но ее внутренний голос продолжал молчать, подавленный разумом и гордостью, которая до сих пор твердила что-то о том, какой Джеймс плохой, припоминая все его оплошности.
После таких мыслей спать и вовсе расхотелось. Лили откинула одеяло и решила спуститься вниз. Посидеть недолго у камина, чтобы языки пламени успокоили ее.
Босыми ногами она ступала по холодным ступенькам, пытаясь идти совсем бесшумно, чтобы не разбудить никого.
Лили остановилась в проеме, видя, что ее место уже занято. Джеймс сидел в кресле и выпускал из кончика своей палочки струйки разноцветного дыма.
Лили спряталась и стала выглядывать из угла.
Джеймс продолжал выпускать красные, желтые, зеленые, сиреневые колечки, а потом остановился. Девушка услышала, как он глубоко вздохнул и поднял палочку чуть выше, легко выписывая ей что-то.
Рыжий дым стал складываться в слова, от которых у Лили свело в животе.
"Я люблю Лили Эванс" гласила дымчатая надпись в воздухе. Лили робко улыбнулась и приложила ладошку к губам, словно боялась, что кто-то увидит ее улыбку.
Джеймс снова тяжело вздохнул.
- Вот и дурак, - сказал он сам себе и разогнал дым ладонью.
Он поднялся на ноги и устало потянулся. Он был уже в пижаме. Видимо, тоже не мог заснуть.
Лили захотелось выйти из своего укрытия, но она остановила себя. Она просто испугалась. Испугалась, что именно сейчас все может стать серьезным.