Глава 8. Александр. Выходные дни.
На следующий день я работал до обеда, а затем следовало воскресенье, и я был в этот день дома. Полночи простояв в дверях комнаты Тани, я с трудом уснул и очень быстро проснулся. Танюша еще спала, я после завтрака сразу же уехал. И в обед, вернувшись домой, услышал звонкий голос девушки, певшей на французском старинный романс. Пени было чарующе красивым, но я не сразу узнал в этом голосе привычный голосок Татьяны…И некоторое время стоял у лестницы, прислушиваясь к дивным звукам.
- Танечка, вы прекрасно поете, - произнес я, зайдя в маленькую гостиную, где и была Таня. Она обернулась от окна, вскрикнув от неожиданности, и пролепетала:
- Я Вас так рано не ждала, Вы меня напугали!
- Простите, Танюша, больше так не буду Вас пугать, - улыбнулся я ей. Девушка подошла ближе, платье таким знакомым уже звуком прошуршало по полу. И остановилась в метре-двух от меня, пристально вглядываясь в мое лицо. В чем дело, я сначала не понял. А потом сообразил… Она видимо заметила маленький шрамчик на моем виске. От сабли. Я получил его на войне, когда защищали Москву.
- Танюша, все в порядке. Это старый шрам, просто ты его раньше не замечала. Он еще с войны двенадцатого года.
- Вы были на войне? Это наверное так ужасно… Я бы не смогла видеть, как убивают людей. И вообще… - Глаза Татьяны красноречиво подтверждали ее слова. В них промелькнул ужас  и сочувствие к тем, кто с той войны не вернулся…
- Мы вели оборонительную войну, защищали свою Родину. И я считаю, что мы поступали правильно. Я не могу лишить жизни в мирных условиях кого бы то ни было, но на оборонительной войне одна жизнь врага стоит нескольких жизней тех, кого ты защищаешь… Такие как я защищали Вас, Таня, барона…И множество других россиян.
- Мое мнение о Вас улучшилось еще более. Вы смелый человек и я Вас очень уважаю… - а я тебя люблю, но в силу данной твоему отцу клятвы не могу этого произнести вслух. Посему вслух я произнес совсем другое:
- А я, Танюша, Вас уважаю. За блестящий и немного неженский ум…
- Не женский? Значит женщины глупы? – улыбнулась баронесса. И невольно на моем лице появилась ответная улыбка. В сущности почти ребенок, но умная, сообразительная. Очень ценю таких женщин.
- Отчего же, вовсе нет… просто у Вас немного более проницательные замечания, чем у большинства других женщин нашего круга. – Я предложил Танюше присесть, что она и сделала.
- Меня воспитывал папа, это от него, - посерьезнела Таня. – Так что особой моей заслуги нет в этом.
- Не буду спорить, Вам виднее. У Вас есть какие-нибудь планы на завтра?
- Нет, я никаких планов еще не строила.
- Тогда осмелюсь предложить конную прогулку. Вы ездите верхом?
- Да, езжу  - ответила девушка – ну а сегодня я собиралась читать… в библиотеке много интересных книг.
- Отлично, я составлю столь прелестной особе компанию. Идемте, - подав девушке руку, я помог ей встать и прошел с ней в библиотеку.
Вечером мы читали, обсуждали написанное, после был ужин и прогулка с Таней по саду. Казалось, все прекрасно. Но в глубине души я осознавал, что нас разделяет пропасть – и эта пропасть -  моя клятва барону. Я не могу ее нарушить…
Утром мы собирались на прогулку. Татьяна вышла в амазонке, довольно быстро и сама забралась в седло и звонко произнесла:
- Едем?
- Да, в лесок за городом. Там красиво в эту пору года…
- Одни? – удивилась она, но не испугалась.
- Нет, с нами будет Семен, - как раз подошел мой самый близкий слуга и помощник и мы втроем – на лошадях, шагом – тронулись в путь.

От автора:
Юноша следил за троицей, ехавшей к лесу, находясь в закрытой со всех сторон карете. И лицо его скрыто было капюшоном. Но внезапно лучик света все же коснулся его лица. Вскрикнув, Никита Егоров закрыл руками лицо и тихо вздохнул, приказав слуге задраить окно.
- К лесу, там темнее, там я выйду. – Наконец сказал он кучеру. Через слугу, как и все его 20 лет. Всю жизнь он боится солнечного света  и вся жизнь его проходит в темноте комнаты в доме дяди либо вот таких карет. А этот напыщенный индюк – его брат Александр – радуется жизни и ходит без этого уродливого плаща, скрывающего все что можно. Но приаз дяди – следить за Егоровым и Таней, ослушаться нельзя – дядя единственный человек, который может нанять врача и хоть немного помочь.
Тонкие бледные губы растянулись в улыбке, сутулость была не столь заметна под плащом. Никита был бы красив, если бы не недуг, сделавший его уродом, обреченным на вечную тьму, как он сам считал…

Глава 9. Франсуа Ле Кантуа.
- Как хорошо, тихо… и воздух такой свежий, как дома! – восторженно воскликнула молодая девушка, спешившись с лошади и отдав поводья мужчине, подошедшему к ней неторопливым шагом. Ее волосы ерошил легкий ветерок, на губах играла почти счастливая улыбка.
Танюша Гест обожала лес, в детстве отец часто брал ее туда  с собой… они гуляли и папа рассказывал ей множество интересных и необычных вещей, казавшихся девочке тогда волшебными… Рано лишившись матери, в 5 лет, Таня очень привязана была к отцу. А сейчас, когда его состояние не позволяло барону узнать дочь, она искала ту самую отцовскую поддержку, которой ей не хватало, у графа Егорова. И надо признать, находила…
Это был уже третий их визит в этот лесок. Третье воскресенье… месяц, который Таня провела в доме Александра, наложил отпечаток на них обоих.
Он стал по отношению к ней куда более несдержан, мог повысить голос, или был напротив чрезмерно ласков. Перепады настроения становились все чаще и чаще…
А Таня в свою очередь все сильнее привязывалась к этому немного странному для нее человеку. Она видела его настоящим, дома он снимал маску повесы и распутника. Она видела, как он уставал, как порой он был несчастен… и внутренне жалела его. Но в то же время Александр был сильным мужчиной, сильным не физически, а духовно. И это заставляло Таню уважать его и привлекало ее внимание. Никогда ни словом, ни делом он не выражал усталости, а неприятности переносил со стоическим терпением…
- Пора бы уже привыкнуть к тому, что Вы живете в Петебурге! – беззлобно проворчал Егоров, удерживая принятую в обществе дистанцию. Он поклялся барону Гест, он сдерживал клятву… и с каждым днем все сильнее понимал, что любит Татьяну… и все больше зависит от нее. Именно так, не наоборот. Она может уехать к сестре, но он этого боится… потому как сейчас она хотя бы рядом… и этого уже достаточно для радости.
- Все равно город не мое… я росла в деревне, в лесу… город для меня слишком шумный и людный. Лес другое дело, тут я как дома… - звонко  ответила девушка, подходя чуть ближе – мне тут нравится… а Вам?
- Очень нравится! – слегка улыбнулся Александр. Он не врал. Ему нравилось тут, потому что тут была Таня… он любую дыру назвал бы раем, если она была бы рядом…
- Поооосторонииись! -  идиллию прервал звучный мужской голос с французским акцентом. И на полянку Гест и Егорова выехал на белоснежном коне человек лет 25 на вид, одетый в военную форму, но без знаков отличия. А по манерам сущий дворянин-француз. – Прошу прощения, господа, что так бесцеремонен, но мой путь пролегал мимо этого чудесного уголка, а тут уж вы… я в таком случае найду другое место…
- Зачем же? – удивилась Таня – Вы можете остаться здесь, с нами. Правда же, Саша? Так ведь даже веселее!
- Да… - без всякого энтузиазма ответил Александр. Он планировал побыть с девушкой наедине… но согласился с ее предложением, не желая обижать.  – Граф Александр Егоров, к Вашим услугам, сударь. А это моя воспитанница, Татьяна Гест.
- А я Ле Кантуа, Франсуа Ле Кантуа, к вашим услугам. Мадмуазель, позвольте узнать, могу ли я звать вас Таней, мне так проще произносить. А Вы СашА – он нажал на последний слог. Егоров поморщился, но промолчал…
- Да, но можно и мадмуазель Гест! – немного строго ответила Таня… но уже через час самозабвенно смеялась, шутя с Ле Кантуа… а Егоров становился мрачнее тучи… наконец через час он собрался домой и позвал Татьяну, вечер он все же провел с ней…
А утром она изъявила желание поехать к Ле Кантуа вечером в салон. И Алекандр, скрипя зубами, согласился. И вновь француз смешил и веселил девушку, и вновь мужчину,  привезшего ее, терзала ревность…
После еще одной такой встречи он поговорил с Таней… но лишь поссорился…
- Может быть я влюблена, Вам завидно? Да только освободитесь от меня быстрее, да и все… что так плохо во Франсуа? Он добрый, заботливый, умный…
- Он картежник, это видно… он игрок, а это порок!
- Вы тоже игрок, но я же молчу! – возразила девушка.
- Месяц я не садился за карточный стол, даже больше. Так что не упрекайте меня тем, что я не делаю и стараюсь не делать… И он тебя не любит, Тань… полагаю, ты даже у него не одна… вот увидишь! – Александр перешел на «ты»… а она и не заметила. Занятая своими чувствами…
Свидания, свидания… три месяца кряду Таня жила короткими встречами с Ле Кантуа… пока не поехала к нему без предупреждения…
И застала за утехами с женщиной лет 23-24…
- Таня, послушай, я все объясню… - раздалось ей вслед. Захлопнув за собой дверь, девушка села в карету… и коротко произнесла: «К Саше…»
Через полчаса после отъезда к Франсуа Таня вернулась… в слезах и странно бледная. Спускавшийся с лестницы Александр, не разглядев ее, насмешливо спросил:
- Свидание нынче коротко, верно? 
- Он…Вы правы были, Александр Павлович…у него другая девушка есть… и они… они там… а потом меня обнимал… - оказавшись в объятии теплых сильных рук, девушка разрыдалась. Она не чувствовала, как губы мужчины нежно касались ее макушки. Она с ним вот уже почти 5 месяцев… он любит ее, и теперь она вновь его… это его радовало. Но слезы ее мучили…
- Зато ты еще не сделала ошибку… Вовремя Бог миловал… не сделала ведь?
- Нет… не с ним и… я строго воспитана, не до свадьбы… - не поднимая лица от его плеча, уже спокойнее ответила Таня. Вскоре ее всхлипы затихли, но отстраниться девушка не спешила… напротив, прижалась сильнее, заставив Александра стиснуть зубы, удерживая себя… и лишь через мгновение отстранилась.
- Спасибо Вам за все, что Вы делаете для меня! – с внезапным жаром произнесла она.
- Не стоит благодарности – последовал ответ. А мысленно было еще добавлено «спасибо, что ТЫ есть у меня…» но в силу данной барону клятвы мысленно, а не вслух… - кстати, через неделю я еду в свою деревню на пару недель… составишь мне компанию?
- С удовольствием… - улыбнулась девушка… она все эти месяцы искренне интересовалась Ле Кантуа, но любила уж точно не его… их с Сашей отношения были сложны… но чем сильнее были ссоры, тем больше ее тянуло к нему… порой любовь выражается в странной форме… например, как у нее. А она почти уверена была, что любит его… и ехала к Франсуа чтобы объяснится с последним… но все равно ей было больно от его измены, как и любой женщине…