Bella POV
     - Элис, как обычно…через полчаса…да, хорошо…угу…со сливками или без? Ха, знаю, дурацкий вопрос! Скоро увидимся.
     Я повесила трубку и набрала номер Роуз. Дело срочное.
     - Эй, Роуз, сможешь сбежать с работы через полчасика ненадолго…ну да…эльф уже в пути…здорово! Двойной? Хорошо. Увидимся!
     Я завернула за угол и увидела нашу с девчонками любимую кофейню.
     Слава тебе, Господи! Нужно как-то разруливать этот бардак, и я знала, что мои девочки помогут мне.
     Через 20 минут
     - Эй! Я тут! – позвала я их, как только они вошли в кофейню и направились к нашему обычному столику в уголке зала. Здесь, на мягких диванчиках можно было, наконец, расслабится.
     - Что за срочность на этот раз? Они убили твою рыбку? – хихикнула Элис и села за стол напротив гигантской кружки горячего шоколада, украшенной сверху горой взбитых сливок и шоколадной крошкой, которую я заказала для нее.
     - Нет…нет, постой! Тараканы в ванне? – засмеялась Роуз, принимаясь за свой двойной эспрессо.
     - Еще хуже…они тусовщицы и они не убираются…и я ненавижу их!! – чуть не плакала я, пытаясь описать тех девиц, с которыми мне приходилось снимать квартиру. Я жила с ними четыре месяца, но с меня довольно. Я уже несколько месяцев недосыпаю из-за этих сучек. Я выметаюсь оттуда.
     - Как я тебя понимаю! То стадо, с которым я живу…никакого чувства стиля, к тому же они такиииие скуч-ны-е!! – сказала Элис, слизывая сливки со своей ложки.
     - А я живу с кучкой психов-защитников природы, которые существуют под лозунгом «Давайте принимать душ только раз в неделю, чтобы спасти окружающую среду!». Я так больше не могу! Почему у меня не такие соседи, как у вас, девочки? – надула губки Роуз, выслушав наши тирады о том, с какими стервами нам приходится жить.
     - Боже мой!!! У меня озарение…или как там это называется…Девчонки, а давайте снимем жилье вместе! Почему бы нам не жить втроем?!! Это решит все наши проблемы!!!
     Элис подпрыгивала на диване рядом со мной, и я чуть не пролила на себя свой латте.
     Я перевела взгляд со своего кофе на Роуз и Элис…почему мы раньше об этом не додумались? Отличная идея. Мы и так встречаемся почти каждый вечер после работы, чтобы окончательно не сойти с ума. А если мы будем жить в одном месте, то хотя бы сэкономим деньги на поездках.
     Роуз села обратно на диван и теперь во все глаза таращилась на Элис.
     - Черт, маленький эльф, а ты молодец! – ослепительно улыбнулась она, демонстрируя свои белоснежные зубы. – А теперь рассказывай, что еще ты видела в своих странных видениях? Ха.
     - Ну, мы найдем шикарную квартиру…и влюбимся… в общем, ничего особенного, - пожала плечами Элис.
     - А, ну да, ну да, все по-старому, - прощебетала я, начиная испытывать волнение при мысли о том, что буду жить со своими лучшими подругами.
     - Нет, серьезно, меня достали эти хиппи, я не могу там больше жить. Я предупрежу их за 2 недели, а потом выметаюсь! – объявила Роуз, глядя на свои часы. Она поднялась, так как ее перерыв подходил к концу, и ей нужно было возвращаться. – Предупредите меня, когда спланируете «охоту» на жилье, чтобы я взяла на работе входной, хорошо? – спросила она и направилась к выходу.
     Все особи мужского пола, что находились в кафе – геи, женатые, свободные – провожали ее взглядом. Такая уж Роуз: даже если она одета в рабочий костюм с пятнами масла повсюду, у мужиков при виде нее начинают течь слюни. Хотя, наверное, такой костюмчик только подстегивает их фантазии…
     Элис прервала мои мысли, которые приняли совсем не то направление.
     - Мне тоже пора на работу. А вот у тебя выходной. Ты можешь поискать что-нибудь для нас? Мы можем пойти смотреть квартиры в среду. Постарайся найти что-нибудь в радиусе десяти миль отсюда, с парковкой, с садиком, желательно. О, и с большой гостиной, чтобы мы могли смотреть кино по вечерам, ладно? – она улыбнулась и, хлопая глазками, перевела дыхание.
     Зная Элис, я думаю, она уже фантазирует о том, как будет декорировать наше новое жилище.
     - Сейчас же приступлю к действию, капитан, - отсалютовала я ей, и мы разошлись: она на работу, а я на поиски идеального жилья для нас. Это должно быть весело, подумала я.
     Несколько дней спустя
     Alice POV
     Мы шли осматривать последний дом…все это хождение хуже целого дня шопинга в Париже. Я уже хотела поскорее с этим покончить, и у меня было чувство, что на этот раз это будет тот самый дом. В любом случае, все предыдущее было таким дерьмовым, что любое жилье покажется нам теперь просто конфеткой. Но я знала, что это он.
     Все квартиры, что мы смотрели до этого, были просто ужасными. Одни слишком маленькие, другие слишком грязные, в одной кухне на стойке мы увидели мышеловку. Я вздрогнула при этом воспоминании. То место годится разве что для паразитов!!
     Наконец мы подошли к последнему запланированному на сегодня «объекту». И увидели прекрасный домик в викторианском стиле. Я услышала шумный вздох Роуз. Бэлла по пути рассказала нам, что мы будем осматривать дом, а не квартиру. Владелец сказал ей, что они с женой планируют съезжать в место поспокойней и хотят сдать этот дом…по разумной цене.
     Дом был белым; небольшой заборчик; по обеим сторонам подъездной дорожки, которая вела прямо к дверям, красовался газон. Я увидела небольшой гараж слева от дома: там вполне поместятся две машины. Роуз это понравится. У нее будет место, где она сможет ковыряться в своей машине, и ей не придется тащиться ради этого на работу.
     Я снова осмотрела дом снаружи. Судя по размерам, там должно быть как минимум четыре спальни. Я посмотрела на окна на чердаке. Они были довольно чистыми, а не пыльными, как обычно показывают в кино. Наверное, эту комнату тоже можно будет использовать…
     Но если мы собираемся жить здесь, то, наверное, придется подыскать еще пару соседей. Мы хотя бы сможем выбрать людей, с которыми будем жить. Можно устроить кастинг и всякое такое! Это будет так весело!!
     Я вся горела от нетерпения при мысли об интервью с нашими будущими соседями и подпрыгивала на пассажирском сидении. Бэлла, увидев, что я перехожу в режим «гипер», велела мне выйти из машины и успокоиться.
     Роуз и Бэлла присоединились ко мне, когда я уже бежала по дорожке к входной двери.
     - Давайте сделаем это, дамы, - пробормотала Роуз у нас за спиной. Я повернула ручку и открыла дверь.
     - ВАУ, Ни фига себе, Бинго! – сказали мы одновременно, как только оказались внутри.
     - Я полагаю, это значит, что вам понравилось, девушки? – послышался дребезжащий голос.
     Мы пошли на этот голос, который, без сомнений, принадлежал пожилому владельцу дома, о котором рассказывала нам Бэлла. Она сказала, что он очень хороший и хочет, чтобы за его домом присматривали и любили так же, как и он сам. Это так мило.Он сидел в старом кресле перед окном с видом на сад. Бэлле очень понравится этот сад, подумала я.
  Все мы подошли к нему, представились и пожали ему руку. Его звали Уолтер.
     После дежурных любезностей он предложил нам пройтись по дому. Наверное, Роуз сразу побежит в гараж, а Бэлла – в сад. Могу поспорить, сейчас в ее голове крутятся мысли о фонтанчиках и разных безделушках, которыми можно будет его украсить.
     Я повернулась и пошла в кухню, когда услышала хриплый голос Уолтера:
     - Не забудьте заглянуть на чердак, вы не будете разочарованы, обещаю.
     Я развернулась и взглянула на него, но он снова уставился в окно. Я заметила, что на его губах играет улыбка.
     Я пожала плечами и огляделась вокруг. Так как дизайн интерьера – это и моя работа, и моя страсть, я тут же начала осматривать комнаты. Да, тут есть потенциал. Комнаты нужно немного освежить, кое-где были поклеены старомодные обои, но в остальном все было безупречно. Ничего такого, что не смог бы исправить мазок кисти.
     Я не могла поверить, что Бэлла отыскала такое сокровище всего за два дня. Это судьба, что мы нашли этот дом.
     Я последовала совету Уолтера и поднялась на чердак… Мой рот широко раскрылся, а дыхание сбилось, когда я вошла в комнату. Я думала, она будет маленькой и мрачной, но она была восхитительной.
     У нее был свой характер. Белые стены, деревянный пол и деревянные балки под потолком. Я выглянула в окно, из которого открывался вид на пространство перед домом. А это значит, что из другого окна виден сад! Я подбежала к окну на другой стороне комнаты и увидела Бэллу, которая смотрела на изгородь соседей.
     Этот дом просто идеален! У Бэллы будет сад, у Роуз – гараж, а я смогу украсить этот дом так, что он станет еще более великолепным, чем теперь.
     Я решила вернуться к Уолтеру, Роуз и Бэлла уже тоже были там. Они трое разговаривали, я подошла и села рядом с Роуз.
     - Уолтер, мы не можем себе позволить содержать этот дом втроем, - начала Бэлла, глядя на нас с Роуз, вид у нее был угрюмый. – Нам он, правда, очень понравился, дом просто бесподобен, но…
     Уолтер поднял руку и остановил Бэллу.
     - Девушки, я не могу снизить цену, но вы можете въехать сразу, как только у вас появятся деньги. Я не против, чтобы здесь жило шесть человек, если так вам будет проще. Мне все равно, кого вы возьмете, главное, чтобы они следили за моим домом…Как вам такой вариант?
     Мы переглянулись и кивнули.
     - Звучит здорово, Уолтер! – сказал я за нас троих. – Мы можем разместить объявление в газете, чтобы найти тех, с кем будем жить? – спросила я, надеясь, что он ответит согласием.
     - Делайте, что считаете нужным, - улыбнулся он нам, - я рад, что вам, девушки, понравился дом, потому что…вы сами мне очень нравитесь, - усмехнулся он, поднимаясь из кресла. – Я уверен, что все будет в порядке, я доверяю вам. Вот мой номер, если у вас будут какие-то вопросы. И вот, - Уолтер достал из кармана две связки ключей и протянул их мне. – Ключи от дома. Въезжайте, как только будете готовы.
     Уолтер просто светился, глядя на наши ошеломленные лица. Мы не ожидали, что он сразу отдаст нам ключи.
     - Ну…это…тогда, получается, он наш? – сдавленно пробормотала Роуз.
     - Ага, - снова усмехнулся Уолтер, направляясь к двери. – Не забудьте запереть дверь, когда будете уходить. У меня свидание с женой, мне нельзя на него опаздывать.
     Он помахал нам рукой и закрыл за собой дверь.
     Мы стояли, не в силах пошевелиться, абсолютно шокированные. Наконец, Бэлла прошептала:
     - Это таааак круто!
     И мы начали хихикать, возвращаясь в реальность.
     - Пойдемте, нам еще нужно разместить объявление в местных газетах…и начать паковать чемоданы!!! – сказал я, оглядывая гостиную…нашу гостиную.
     Bella POV
     Примерно через неделю
     - Эли…и что мы собираемся делать с этими интервью? Ты видела, сколько людей откликнулось на наше объявление в газете? – закричала Роуз, входя в дверь нашего прекрасного нового дома.
     - Остынь, Рози!! У меня все под контролем! Мы разделим их так, что каждой достанется по пять человек. Будем делать записи, в конце сравним их и решим, кто нам подходит. Мы все будем в разных комнатах, и не придется пересекаться с «конкурсантами». Ну, как вам это? – ответила Элис, сидя на полу в гостиной. Она записывала размеры комнаты: готовилась к закупке мебели, поэтому ей нужно было удостовериться, что все будет идеально.
     - Неплохо придумано, булочка! И на какой день у нас назначено собеседование? – спросила Роуз, оглядывая новый сервант в кухне, наверное, проверяет петли или еще что-нибудь.
     Элис встала с пола, отряхнулась и просто сказала:
     - На сегодня, примерно через….сейчас.
     А потом схватила свой блокнот и побежала к окну.
     - Динь-динь.
     - Да что с тобой и твоими предсказаниями? – пробормотала Роуз, проходя к двери, чтобы впустить первую партию претендентов. – Эльф, ты такая странная.
     Услышав звук открывающейся двери, Элис приказала мне проводить собеседование на улице, Роуз должна была устроиться в гараже, а она сама - в кухне. Она всучила мне блокнот и на супер скорости прощебетала что-то о том, чтобы я делала особые пометки касательно одежды, работы и внешности.
     Выслушав указания, я вышла из дома и направилась в сад. Было слышно, как Роуз открывает скрипучие двери гаража.
     - Ну что же, пусть игра начнется, - пробормотала я и стала ждать, когда же прибудут наши бедные невинные жертвы. *
     - Так, давайте закончим побыстрее. Мне еще нужно вернуться в ту дьявольскую дыру и упаковать свои вещи, - вздохнула Роуз, села на пол рядом со мной и Элис и положила перед собой свой блокнот.Мы въезжаем завтра в наш новый дом. Положенные две недели истекли, и мы не могли дождаться переезда! Мы будем жить в нашем доме без всяких лузеров-хиппи и глухих отморозков, которые играют на ударных до четырех утра! Сказать, что мы были в полном восторге, было бы сильным преуменьшением.
Элис взяла на себя руководство процессом отбора и сказала нам отсортировать опрошенных. Мы разделили их на две категории: «оставить» и «пошли вон», и начали просматривать свои записи, сделанные во время интервью. Я увидела, что Элис выбрала кого-то одного, а остальные отправились в мусорную корзину.
   Роуз потребовалось чуть больше времени на отбор. Она разрывалась между двумя кандидатами, но потом все-таки остановилась на одном, а остальные полетели в корзину.
   Я пролистывала записи своих опрошенных. Я знала, какие в принципе подходят, а какие однозначно нет.
   Первого звали Леон… точно нет. Все пять минут он рассматривал меня, спросил, есть ли у меня парень и «буду ли я не против…». Слизняк.
   Потом была девчонка Джесс, абсолютно тупоголовая. Через слово вставляла «типа». Она меня до ужаса раздражала.
   Третьим претендентом был высокий парень, который спросил меня «А где гиппопотамы и когда пойдет дождь?». Я сказала ему, что гиппопотамы прячутся ниже по улице в Волшебной Стране. Он слинял довольно быстро.
   Четвертой была милая девушка Анжела. Она была очень тихой, и у нее было немного нечеткое произношение. Она была лучшей из тех, с кем я разговаривала, поэтому я сначала думала, что остановлюсь на ее кандидатуре.
   Но так было, пока не пришел последний. Я спросила, где он работает и какая его любимая книга. Оба ответа как нельзя точнее вписывались в категорию «что надо», к тому же он красавчик…
   Вытащив листик с его записями, я поместила его в стопку «оставить», а остальные швырнула в корзину.
   - И что теперь? Нам нужно сократить количество до двух? У нас всего четыре спальни, мы не можем оставить всех троих. Да? – спросила я, глядя на листочки, лежащие перед нами. Я очень надеялась, что тот, кого выбрала я, останется. Мы все с ним очень хорошо поладим.
   Элис посмотрела на меня со смущенным выражением на лице. Она оглянулась и посмотрела на Розали, которая уставилась на листочки. Очевидно, в ее голове сейчас бродили те же мысли, что и в моей «Только бы мой остался».
   - А что если мы… - Элис замолчала, все еще чем-то смущенная, - у нас же пять комнат, не помните?
   Ее глаза расширились, и она хлопнула себя по лбу.
   - Глупышка Элис! – пробормотала она, а потом поднялась на ноги.
   - Пойдемте со мной, дорогие!! У меня для вас сюрприз. Тебе особенно понравится, Бэллз. Мне кажется, эта комната как будто создана для тебя, - она схватила нас с Роуз за руки и со всей силы потащила нас за собой. Нам было интересно узнать, о чем, черт возьми, она говорила, поэтому мы пошли за ней.
   Я вспомнила, что в тот день, когда мы впервые пришли посмотреть на дом, мы с Роуз его не полностью осмотрели. Я была только на первом этаже и в саду. Роуз тоже быстренько пробежалась по первому этажу, а потом сразу полетела в гараж. А вот Элис единственная, которая хорошенько тут все обследовала. Мы обе доверяли ее оценке дома, как-никак, она профессиональный дизайнер интерьеров. Было бы глупо сомневаться в ней.
   Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Там было четыре двери…то есть, четыре комнаты. Я уже хотела сказать об этом Элис, но увидела, что она пытается дотянуться до чего-то, что свисало с потолка. Так как она была очень маленькой, то ей пришлось подпрыгнуть, чтобы ухватиться за это. Она потянула веревку вниз, держась за нее обеими руками, и сказала, чтобы мы с Роуз отошли. И она вытащила лестницу, которая вела прямо на чердак.
   Она хихикнула, когда взглянула на нас с Роуз. Наверняка, на наших лицах красовалось самое дурацкое выражение, какое только можно придумать. Но мы никак не ожидали, что в нашем доме есть тайная комната.
   Элис пошла наверх первой, я последовала за ней и чуть не упала, когда увидела, что она прятала от нас.
   Комната была просто огромной! Из двух окон в противоположных концах комнаты лился солнечный свет, и белые стены делали ее еще светлее. Пол был деревянным, как и балки, пересекающие потолок.
   Я подошла к окну в конце комнаты, когда услышала слова Роуз:
   - Отсюда видно улицу.
   Наверное, она смотрит в окно напротив. Подойдя к окну, я выглянула наружу и онемела: отсюда открывался вид на сад.
   - Элис…эта комната просто потрясающая!! Не могу поверить, что ты скрывала ее от нас!! – воскликнула я громким от волнения голосом. Я повернулась и подбежала к ней, чтобы схватить ее в объятия и закружить. Роуз хихикнула, и я почувствовала, что маленькое тело Элис вибрирует в моих объятиях от несдерживаемого смеха.
   - Так и думала, что вам понравится, - вздохнула она, и я поставила ее на твердую землю. Она ухмыльнулась, когда увидела мое состояние.
   - Что еще ты скрывала от нас? – подозрительно спросила Рози у Элис, опираясь о стену. – Может, у нас еще есть и вертолетная площадка на крыше? – засмеялась она и, оттолкнувшись от стены, пошла к лестнице, по дороге изумленно качая головой.
   Мы снова собрались в гостиной и сели на пол. Элис сгребла листочки и быстро их просмотрела. Я начала размышлять о том, как буду декорировать чердак. Мы решили, что это будет моя комната, тем более что Элис сама сказал, что она «создана для меня». Я представила, как там будет смотреться мой стол, если я поставлю его перед окном, которое выходит на улицу, там будет достаточно света, чтобы работать днем. Кровать будет стоять в дальнем углу, и когда я буду просыпаться утром, первым, что я увижу, будет сад…
   - ЗЕМЛЯ ВЫЗЫВАЕТ БЭЛЛУ…ПРИЕМ…АУУУУ!! – прогремела Элис через самодельный, свернутый в трубочку из бумажек «громкоговоритель». – О, слава богу, она вернулась к нам и она жива, - засмеялась она, а я шутливо шлепнула ее по руке.
   - Пока ты мечтала, мы решили, что все трое смогут здесь жить. Ты будешь на чердаке, те трое, что въедут, займут каждый по комнате, а мы с Рози будем жить в самой большой спальне.
   Роуз дала Элис пять и закричала «Готово!». Мы были довольны, что все, наконец, разрешилось.
   - Ммм… ну тогда ладно. Звучит неплохо. И это значит, что нам не придется так много платить! УРАААА! – закричала я, обрадованная во-первых обнаружением чердака, а во-вторых тем, что мне не придется тратить так много денег на жилье, как я думала сначала.
   Улыбаясь, мы поднялись с пола и отряхнулись от пыли.
   - Я позвоню счастливчикам и скажу, что они выиграли главный приз и скоро смогут въехать в наше скромное жилище, - прочирикала Элис, когда мы выходили из дома. Нам еще предстояла ночь в наших ужасных квартирах. – Мне нужно узнать о них как можно больше! Нужно отреставрировать их комнаты так, чтобы они идеально дополняли характер владельцев…несколько простых вопросов решат дело, - бормотала она скорее себе, чем нам с Розали. – В обед можем поехать и купить краску и ткани. А потом устроим этому старичку небольшую «подтяжку», - добавила она и начала подпрыгивать и хлопать в ладоши.
   Роуз помахала нам рукой и направилась к своей красной БМВ, которая была ей как ребенок. Я закатила глаза и потопала к машине Элис. И всю дорогу, пока не высадила меня, она бормотала себе что-то под нос…
   Edward POV
   - Вас тоже разбудил телефонный звонок чокнутой девицы в восемь утра? – спросил я, приближаясь к Джасперу и Эммету, перед которыми на столе уже стояли кружки с дымящимся кофе.
   - Ну, да. Еще тот звоночек. Вам она тоже задавала какие-то странные вопросы? – спросил Джаспер, потирая глаза и пытаясь проснуться.
   - Это тот маленький эльф, о котором я вам рассказывал. Это она брала у меня интервью вчера. Говорю вам, парни, она такая клевая!!! Я до жути рад, что мы сможем там жить! Надеюсь только, две другие девчонки такие же классные, как она! – Эммет прервал свою речь, кинул два кусочка сахара в свой кофе и размешал его.
   - Та, с которой я вчера разговаривал, тоже милая; сначала, глядя на нее, я подумал, что она просто тупоголовая блондинка, - сказал я и добавил еще один кусочек сахара в кофе. – Но она очень приземленная и с ней довольно легко общаться. Похоже, она увлекается автомобилями…Первый вопрос, который она задала мне был «Какая у тебя машина?».
   Я усмехнулся, когда вспомнил, с каким серьезным видом она спрашивала это. Как будто это был вопрос жизни и смерти.
   Джаспер рассказал нам, что та девушка, которая брала у него интервью, задала ему всего два вопроса. Она хотела знать только лишь где он работает, и какая у него любимая книга. Я подумал, что это довольно странно: выбирать человека, с которым будешь жить в одном доме, основываясь на двух простых вопросах. Но, опять же, многое ведь можно узнать о человеке по его облику, языку тела и жестам. А если он еще и читает хорошие книги, то это приятный бонус. Полагаю, так.
   - Итак, когда мы переезжаем? Эльф сказала вам что-нибудь? – спросил Эммет, хлебнул кофе и, обжегшись, выругался и пожаловался, что он слишком горячий.
   - Болван, ты бы лучше подул на него, так он остынет быстрее. Ты каждый раз обжигаешься! – вздохнул я и откинулся на спинку кресла. Из-за того, что я встал так рано, я чувствовал себя уставшим. – Она сказала, что мы можем въезжать, когда захотим. Поэтому предупредим своих за положенные две недели, и потом въедем, - пожал я плечами и отпил из своей кружки.
   Джаспер, который сейчас протирал очки подолом своей рубашки, пробормотал:
   - Жду не дождусь, когда мы переедем! Жить над пиццерией не так весело, как может показаться. И я смогу добираться на работу пешком, не надо будем ждать автобуса или такси! – закончил он и нацепил очки, довольно улыбаясь.
   - Эд, ты скажешь маме и папе? – спросил Эммет и снова поднес чашку к губам и осторожно хлебнул, проверяя, достаточно ли остыл кофе.
   - Да, я позвоню им позже. Скажу им, что они смогут навестить нас, как только мы обустроимся, если остальные будут не против, - ответил я и взглянул на часы. – Мне пора, парни. Эмили ждет меня здесь неподалеку, не хочу заставлять ее ждать, - засмеялся я и быстро допил свой кофе.
   Эмили это восьмилетняя девочка, которая живет на этой улице, я учу ее играть на фортепьяно. Учить детей игре на пианино – вот моя профессия. Мне нравится моя работа. Большинство детей учились играть по принуждению родителей, но я старался сделать наши уроки как можно более интересными и веселыми. И часто им начинали нравиться занятия…бывало, что я приносил сладости, чтобы смягчить их, когда нам нужно было разучить сложный отрывок.
   Я вспомнил то время, когда сам начал играть на пианино. Моя мать Эсми изумительно играла, и, глядя на ее игру, мне самому захотелось научиться. Она научила меня играть… и научила понимать музыку.
   К тому времени, как мне исполнилось шестнадцать, я сам написал несколько композиций. Карлайл купил мне собственный инструмент, когда мне было тринадцать, и поставил его у меня в комнате, чтобы я мог играть, когда мне захочется.
   Карлайл не мой биологический отец; мой биологический отец бросил мать, когда она узнала, что беременна мною. Он не захотел принимать на себя ответственность и сбежал…этот трус не стоил любви моей матери.
   Когда мне был год, мама встретила Карлайла. Она рассказывала, что это была любовь с первого взгляда. Они поженились через год после того, как встретились.
   Карлайл не мог иметь детей, поэтому они усыновили ребенка. Они нашли Эммета, когда ему было пять и усыновили его. Он стал мне настоящим братом. Иногда он может быть занозой в заднице, но ведь семья для этого и существует, так ведь?
   Шестнадцать лет назад мы с Эмметом встретили Джаспера и с тех пор мы лучшие друзья. То, что мы будем жить все вместе, это самое потрясающее, что могло с нами случиться. Я только надеюсь, что мы поладим с этими девушками.
   Alice POV
   - Так, давайте разделимся. Бэлла, ты идешь в раздел садоводства, покупаешь там все, что нам необходимо…- я снова заглянула в список. – Роуз, ты идешь в технику, но не покупай пока ничего для гостиной! Просто составь список и купи то, что нам необходимо для кухни. Кофеварку, микроволновку, тостер…
   Я перевернула страницу. Отсюда начинается моя часть работы.
   - А я куплю краску, ткани…и все остальное, что может нам понадобиться… - закончила я. Я посмотрела на Бэллу, у которой были широко распахнуты глаза и на Роуз, которая нахмурила брови. – Что?
   - И как мы собираемся платить за все это? – обескуражено спросила Бэлла, а Рози в то же самое время выпалила: - Эльф, ты сорвала джек-пот? А вот я не выигрывала в лотерею!
   - Мы заплатим за это деньгами… - медленно сказала я, чтобы они все расслышали и поняли. Нужно поскорее приниматься за работу. – Уолтер сказал, что оплатит треть расходов на декорацию дома и сада, парни согласились оплатить еще одну треть, и треть с нас. Что касается мебели… парни сказали, что у них есть кое-что свое, да и в доме есть мебель. Мы оставим в гостиной тот диван, я только куплю ткань, чтобы она сочеталась с цветовой гаммой комнаты. Остыньте, дамы. У меня все под контролем.
   Они обе расслабились. К тому моменту, как я все им объяснила, на их милых личиках сияли улыбки. Глупышки, неужели они усомнились во мне хоть на секунду!
   - Итааак, приступим!!! - закричала я, сделала свое фирменное лицо «мамочки-наседки» и замахала на них руками. Они схватили тележки и, смеясь, разошлись в разных направлениях.
   Я взяла себе тележку и пошла в отдел, где продавались ткани…
   Я в раю.
   Bella’s POV
   - Дорогие, я дооома! – позвала Элис, вваливаясь в дом, в ее руках огромное количество банок с краской.
   Мы с Роуз поспешили к ней прежде, чем она упадет и будет навеки погребена под тонной краски.
   - Сколько же ты накупила? – спросила я и взяла три банки, в то время как Роуз забирала остальные две.
   - Не так уж и много, - ответила Эли и принесла еще три банки. Рози стояла, придавленная банками с краской самых различных оттенков. Я увидела, как Элис потягивается, банки-то тяжелые.
   - Эй, лентяйки! Поможете принести остальное из машины? А то я стану еще ниже, таская все эти тяжести.
   Я пошла к машине в сопровождении хихиканья Элис и Роуз, доносившегося из гостиной.
   Багажник машины был открыт и оттуда чуть не вываливались рулоны ткани кремового, черного, золотистого, коричневого и голубого цвета. Я умудрилась сгрести в охапку все сразу и поплелась к дому.
   Когда я вошла в гостиную, то умудрилась запутаться в собственных ногах и упасть. Такое могло случиться только со мной. Рулоны ткани вылетели из моих рук и растелились по всей комнате, а мое лицо встретилось со старым добрым другом…полом.
   - Она снова это сделала, - сказала Роуз, пробираясь сквозь банки краски и рулоны ткани к тому месту, где я растянулась.
   - У тебя действительно талант. Далеко не каждый умудряется спотыкаться о собственные ноги…может, это подсознательно желание себе навредить?? – хихикнула Элис, помогая Розали отодрать мое лицо от пола.
   - Отвяньте, - пробормотала я, садясь и потирая лицо. Мы сидели в тишине, прежде чем расхохотаться.
   - Жаль, ты не видела свое лицо, Бэлла, - чуть дыша и держась за бока, сказала Роуз.
   - Я так и знала, что нечто подобное случится!! – добавила Элис, смеясь так же громко, как и Роуз.
   - Ну конечно же знала, - подколола я ее между приступами смеха. Могу точно сказать: жить с моими девочками будет весело. С самого начала. *
   Элис, Роуз и я вместе жили в нашем новом доме. Это было потрясающе! Каждый вечер мы куда-нибудь выходили перекусить, так как у нас не было времени на нормальную готовку. Как только мы возвращались домой, то тут же переодевались в старую одежду и приступали к отделке и покраске нашего дома.
   Роуз в основном зависала в гараже, смазывала петли на дверях, убиралась там и убивала всех пауков, что попадались на ее пути. Однажды через несколько часов работы в гараже она наткнулась на…осиное гнездо! Хм, могу сказать, что никогда не думала, что в ее словарном запасе отведено так много место сочному отборному мату. Она была просто в бешенстве!
   Я осмотрела наш сад…и соседский тоже. Не может быть никакого сравнения. Я запланировала поставить тут навес, садовую мебель, барбекю…в общем, ничего особо выдающегося.
   Может, я смогу сделать здесь прудик и запустить туда золотых рыбок… Свою бы я назвала Челюсть…Элис бы дала своей имя в честь какого-нибудь дизайнера, Гуччи например. А Рози придумала бы что-то типа…Вэнкуиш, она просто достала повторять название этой машины. Aston Martin V12 Vanquish. На всякий случай: если я выиграю в лотерею, чтобы я смогла сразу купить ей такую. По крайней мере, я знала, что подарить ей на Рождество, если больше не смогу ничего придумать…куплю ей игрушечный Вэнкуиш.
   Элис занималась косметическим ремонтом дома. Каждая спальня имела свою цветовую гамму и должна была соответствовать характеру каждого из парней. Она профессионал, поэтому я была уверена, что парни будут в восторге от своих комнат.
   Через несколько дней после начала ремонта она, наконец, позволила нам узнать их имена. Нам просто надоело упоминать их в разговоре как «парни».
   Того, у кого я брала интервью, звали Джаспер. Он преподавал в местной старшей школе историю и, очевидно, увлекался всем, что связано с Гражданской Войной.
   Эммет. С ним тогда разговаривала Элис. Он был персональным тренером, и Элис рассказала, что они смеялись на протяжении всего интервью. Потом он обнял ее и поднял на несколько футов от пола.
   Розали тогда достался Эдвард. Он увлекался классической музыкой. А когда она сказала, что он учит детей играть на пианино, мы испустили дружное «Охххх». Он показался ей тихим и серьезным, но, так как он брат Эммета, наверняка у него есть и более веселая сторона.
   Я уже не могла дождаться того момента, когда мы действительно с ними познакомимся! На интервью Джаспер показался мне очень спокойным, и я буду рада снова его увидеть.
   По словам Элис, Эммет был замечательным. Почти как старший брат, о котором я всегда мечтала.
   Эдвард…что же, посмотрим…
   Bella POV
   Нам потребовалось целые две недели, чтобы все вычистить и произвести косметический ремонт дома. Мы изменили его снизу доверху.
   Элис и Роуз решили жить вместе в самой большой спальне, в которой была ванная. Комната была выдержана в бледных тонах, на стенах висели картины в рамах, на окнах – занавески. Одну стену практически полностью занимало зеркало, возле которого стоял туалетный столик, уже заваленный их косметикой.
   Мой чердак не трогали: все тот же деревянный пол и балки под потолком. Я поставила стол перед окном, и на нем теперь лежал мой ноутбук и дизайны ландшафта для моих клиентов. Кровать стояла в дальнем углу, как я и планировала. Элис притянула сюда старый книжный шкаф из гостиной, и в него поместилось большинство моих книг, остальные валялись по комнате, где только было свободное место. Также там был мольберт, чтобы я могла рисовать, когда придет вдохновение.
   Элис показала нам с Роуз комнаты Джаспера, Эммета и Эдварда, как только закончила работу над ними.
   Комната Эдварда получилась очень красивой. Стены цвета бургундского вина, золотистый ковер, кровать была застелена бордовым покрывалом с золотистым ободком. В дальнем левом углу стояли две пустые полки, рядом с ними длинный удобный черный диван, рядом с ним стоял стол и огромный шкаф. Комната казалась простой, но очень удобной и стильной.
   Комната Эммета была отдекорирована в кроваво-красных тонах, а кровать была застелена черными простынями. По комнате были разбросаны гантели и разное спортивное оборудование. А на столе рядом с диваном лежала игровая приставка. Судя по тому, как Элис описывала Эммета, я могла с уверенностью сказать, что он будет в восторге.
   Последней мы оценивали комнату Джаспера. У него тоже была комната с ванной, как и у Элис с Роуз. Эдвард, Эммет и я будем вынуждены делить на троих две ванные комнаты: одну, совсем маленькую, на первом этаже, и другую, чуть побольше, на втором. Комната Джаспера была покрашена в шоколадный цвет, на левой стене висела гигантская карта мира. Стол стоял перед окном, и на нем лежало несколько книг по истории. В стеклянной рамке на стене висели различные боевые медали времен Гражданской Войны.
   Элис только закончила нашу маленькую экскурсия по комнатам, как в дверь позвони. Мы замолчали и уставились друг на друга, широко распахнув глаза.
   - Вот и они, - прокомментировала Роуз, когда вышла из транса, и побежала вниз по лестнице встречать парней.
   - Твою мать…охренеть!
   Услышали мы ее ругательства, когда она подошла к двери. Несвязанные бранные слова, слетавшие с губ Рози, обычно означали, что она пытается успокоиться, и это ей нелегко дается. Очевидно, это как раз такой случай!
   Мы с Элис поспешили вниз, чтобы, наконец, узнать, как они выглядят. Мы описали их друг другу, но картинка стоит тысячи слов. А судя по тому, что говорили девочки, это были очень красивые картинки!
   Догнав Рози, которая уже открыла дверь, я тут же наткнулась взглядом на гору мускул…наверное, это Эммет. Я быстро поздоровалась и очистила дорогу для Роуз, которая вызвалась помочь ему отнести вещи в комнату.
   Следом за ним высокий голубоглазый блондин, которого я помнила с интервью, затаскивал в дом чемодан. Его голубые глаза сейчас были скрыты за стеклами очков. Джаспер. Опять же, я только сказала «Привет», и Элис тут же бросилась помогать ему с чемоданом, так как тот никак не хотел проезжать через дверной порожек.
   Я выглянула в дверь, ожидая увидеть Эдварда, идущего по дорожке.
   Но я не увидела его…
   Я увидела греческого бога, модель, воплощение совершенства. И он шел прямо ко мне, его голова наклонена, а волосы разметало порывом ветра.
   Я тут же почувствовала себя замарашкой: я стояла в дверном проеме в удобных, но потрепанных трениках и футболке с надписью «Вампиры или наркотики», которую Элис подарила мне на День Рождения год назад (Она знала, что я фанатка всяких мистических существ и ненавижу наркотики. Она думала, это будет весело…И я очень любила эту футболку).
   И вот он, само совершенство.
   Мне захотелось побежать наверх и быстро переодеться, но я не могла оторвать от него взгляда. А даже если бы и попыталась убежать, то наверняка бы споткнулась, сломала себе шею и никогда бы его больше не увидела.
   Жизнь дерьмо!
   Он вошел в дом и поставил на пол сумки, а потом откинул с глаз свои роскошные волосы и пробежал по ним пальцами. Но когда он взглянул на меня, я забыла, как нужно дышать.
   Его глаза…его глаза!!! Они были зелеными. Самые невероятные, искрящиеся, ослепительные зеленые глаза смотрели прямо в мои скучные карие. Я чувствовала себя такой ничтожной, стоя рядом с ним.
   Я посмотрела вниз и глубоко вздохнула. Но перед этим я успела заметить, какой он высокий. Где-то метр девяносто. И у него была потрясающие четко очерченные мышцы грудь, которые плотно облегала тонкая футболка. Дыши, Бэлла!!! Дыши! Прокручивала я у себя в голове
   - Здравствуй, меня зовут Эдвард, - услышала я самый прекрасный голос во вселенной. Этот голос был словно бархат, такой мягкий и…теплый? Я взглянула на него и увидела, что он мне улыбается. У него была слегка кривоватая улыбка…но она ему невероятно шла.
   О боже, почему я должна жить с ним под одной крышей? Это будет просто ад на земле! Я, Королева недотеп, и он, мистер Учтивость. Это, наверное, карма решила укусить меня за задницу. Я что, убила кого-то в прошлой жизни?
   Я стряхнула с себя эти глупые мысли и сумела прошептать:
   - Привет, я Бэлла.
   Я попыталась улыбнуться ему, но со стороны, наверное, это выглядело так, словно я пытаюсь решить в уме сложную математическую задачу…я в этом не очень-то сильна.

Bella POV
   - Ну, давай же! Напряги мускулы, - услышала я, как Роуз насмехается над Эмметом, который по моему приказу выдергивал в саду сорняки. Как-никак в саду я была «боссом».
   - Эй!!! Это тяжелая работа, ясно? А ты вообще чем занимаешься? – спросил он, поднимаясь и отряхивая грязь и траву со своих розовых, с узором в цветочек, садовых перчаток.
   - Я убираюсь в гараже, чтобы потом перенести сюда все свои инструменты. Мне нужно перед работой завтра поменять колесо в БМВ. Счастлив? – прокричала она в ответ и выглянула из задней двери гаража, которая выходила в сад.
   - А может, я лучше тебе буду помогать? Я могу приподнять машину, если у тебя нет здесь домкрата… милая, ну пожалуйста?! – умолял он, выпятив губки и сложив руки. Как будто ему четыре года, честное слово.
   Строгая деловая маска Роуз подобного не выдержала, и она разразилась смехом, схватившись за бока.
   - Ладно, ладно!! Только давай быстрее, пока Бэлла не заметила, что ты отлыниваешь от своих обязанностей!!
   Я увидела, как они оба, смеясь, бегут в гараж. Я оглянулась в поисках Элис и увидела ее на кухне. Она тоже заметила меня и подняла огромное блюдо с горой сэндвичей на нем. Я улыбнулась ей в ответ и подняла вверх два больших пальца.
   Эдвард был занят в дальнем конце сада, подрезал ветки так, чтобы наш будущий навес уместился между двумя деревьями. Джаспер занимался газоном. И, похоже, они оба уже почти закончили. Выглядело неплохо.
   Я как раз закончила размечать место, где будет прудик, когда к нам вышла Элис с ланчем в руках. Она едва могла видеть нас из-за горы сэндвичей. Потом она поставила блюдо на садовый стол, который я купила две недели назад и закричала на грани ультразвука:
   - ЕДА!
   Я прикрыла уши, ожидая, когда же звон в них прекратится. Элис робко улыбнулась мне, и я тоже ответила ей улыбкой, при этом закатив глаза.
   Роуз и Эммет выскочили из гаража. Роуз натянула поверх штанов свой рабочий костюм, на ее руках и лице были пятна масла. Она вытерла руки о костюм и сразу же накинулась на сэндвичи. Все последовали ее примеру и через несколько секунд уже удовлетворенно вздыхали с набитыми ртами.
   Edward POV
   Я зашел в дом последним, закрыв за собой дверь. Сегодня был жестокий, истеричный и очень эмоциональный день.
   Подстригать эти ветки – занятие довольно-таки непростое; деревья были старыми, с корой как подошва. Я несколько раз порезался о ветки, а мои руки болели так, словно их зажали в тиски, и все из-за того, что я слишком долго держал в них малярную кисть.
   Мне очень хотелось сесть, и единственное место, которое пустовало, было рядом с Бэллой на диване. Я глубоко вздохнул и подошел к ней. Что-то в ней привлекало меня. Мне все время было мало ее; я хотел знать о ней все. Ее любимое блюдо, почему она занялась ландшафтным дизайном, ее взгляды на Шекспира…все, абсолютно все.
   Джаспер сидел в кресле, Элис по прежнему сидела у него на коленях, он нежно потирал ее спину и что-то нашептывал на ушко, пытаясь успокоить ее. Она с каждой минутой все больше расслаблялась в его объятиях.
   Я сел на диван и, закрыв глаза, откинул голову на спинку. Мое внимание переместилось с Элис на мои ноющие, горящие мышцы плеч. Я покрутил головой, пытаясь ослабить боль, но почувствовал еще большее напряжение.
   Я почувствовал, как Бэлла поднялась с дивана, и услышал шлепанье ее голых ног по деревянному полу.
   Я застонала, когда ощутил прикосновение рук к своим плечам. Она медленно массировала мои ноющие мышцы. Это было блаженство и пытка в одно и то же время. Я услышал позади себя изумительный звук. Он был словно музыка. Я открыл глаза и посмотрел на нее. Она смеялась, и ее голос был еще более привлекательным, когда она смеялась.
   Я закрыл глаза и снова застонал, когда она провела пальчиками по моим плечам и наклонилась, чтобы прошептать мне на ухо:
   - Прости, что так измотала тебя сегодня.
   Ее дыхание щекотало мою шею, и по моему позвоночнику побежали мурашки. Она что, совсем не догадывается о том, что делает со мной? Очевидно нет, потому что она спросила меня:
   - Я прощена?
   Риторический вопрос. И она продолжила эту изощренную сладкую пытку над моим измученным телом.
   Я расслабился под ее прикосновениями и вернулся к событиям сегодняшнего дня.
   Как только мы покончили с нашими первыми заданиями, следующей миссией было возведение навеса. Вообще-то, это было даже забавно. Мы с парнями взяли на себя ответственность за это и отпустили девчонок сажать цветы или что-нибудь в этом роде. Строительство – это мужское дело.
   Как оказалось, это была не самая лучшая наша идея.
   Прошло полчаса, а мы до сих пор копались в инструкции по сборке. Тогда девушки вернулись к нам, а Элис села перед нами на траву и начала руководить процессом, иногда заглядывая в инструкцию. К нашему стыду, с их помощью вся работа не заняла и пятнадцати минут. Да уж, мужики и наши длинные языки, подумал я, когда девушки удалялись от нас с самодовольными улыбками на лицах.
   Ни слова не говоря, они направились в дом и вернулись оттуда с банками краски и кистями. На прекрасном лице Бэллы все еще играла самодовольная улыбочка. Я помню, как стоял возле нашего навеса и таращился на нее, пока она шла к нам. Никогда раньше красота женщины не оказывала на меня такого воздействия. Я был просто оглушен.
   - Это будет весело, - смог пробился через мои мысли голос Эммета.
   Элис решила, что она будет красить навес изнутри, и Джаспер вызвался помочь ей покрасить потолок и те мета, которые она не сможет достать из-за своего маленького роста.
   Сколько я помню Джаспера, он всегда был тихим. Он никогда не старался произвести впечатления на женщин; наоборот, рядом с ними он становился испуганным и застенчивым и пытался уклониться от любых знаков внимания. Но то, как он вел себя с Элис вчера и сегодня, подсказало мне, что между ними есть нечто особенное, раз она смогла вытащить его из раковины, в которой он прятался. Мы с Эмметом так и не смогли добиться этого.
   Я потерял ход мыслей, когда маленькие волшебные ручки Бэллы двинулись вниз по плечам, к лопаткам. Я наклонился вперед, чтобы ей было удобнее.
   Внезапно она остановилась, и я обернулся, подумав, что она уже закончила. Но вместо этого увидел, что она скидывает туфли.
   Она посмотрела на меня и просто сказала:
   - Не хочу испортить диван. А то Эли надерет мне задницу.
   И она села на спинку дивана, ее ноги по обе стороны моего тела. Она улыбнулась, а потом немного нахмурилась, когда взглянула на мою спину.
   - Что такое? – спросил я. У меня что, серьезное искривление позвоночника, о котором я ничего не знаю?
   Она посмотрела мне в лицо, но не в глаза. И вообще, она выглядела смущенной.
   - Может, ты снимешь рубашку? Так мне будет гораздо легче делать тебе массаж…но это необязательно…просто…
   Она замолчала и посмотрела вниз. Я заметил, что ее щечки покрылись прелестным румянцем. Она смущалась того, что попросила меня раздеться.
   Я улыбнулся и огляделся вокруг себя. Я увидел, что Эммет принес из своей комнаты маленький портативный телевизор и теперь устанавливал его и DVD-плеер вместе с Розали. Элис и Джаспер сидели на полу и рылись в коробке с дисками. На лице Элис была слабая улыбка, но, по крайней мере, она уже не была такой бледной.
   Я медленно стягивал рубашку, и, так как плечи свело, сделать это было довольно непросто. Руки просто не слушались меня. Но тут я почувствовал, как две маленькие ручки пробежали по моим рукам и легко сняли с меня рубашку.
   - Давай приведем тебя в порядок, мистер, - сказала Бэлла и приступила к работе. Одного ее прикосновения было достаточно, чтобы мое тело расслабилось.
   Пока ее проворные руки разминали мое уставшее тело, я вернулся в мыслях к тому времени, когда мы красили навес.
   Элис и Джаспер красили внутри, Эммет, Роуз и я – снаружи, а Бэлла вызвалась покрасить крышу.
   Все шло нормально. Бэлла несколько раз поскальзывалась, но ни разу не упала. Каждый раз, слыша ее судорожный вздох, мое сердце едва не разрывалось. Одна только мысль о том, что она может пострадать, причиняла мне боль. Поэтому я одним глазом наблюдал за тем, что делаю, а другим следил за Бэллой, пока она красила крышу.
   Она закончила красить в то же время, как мы трое расправились с наружными стенами. Мы пошли посмотреть, как дела у Джаспера и Элис.
   Они уже закончили красить потолок и стены и теперь красили пол. Они разговаривали и смеялись… и, наверное, были слишком увлечены, чтобы заметить, что они красят в направлении друг от друга: Джаспер продвигался спиной к выходу, а Элис двигалась к углу. Она оказалась в ловушке под покрашенным навесом.
   Бэлла, должно быть, заметила это небольшое упущение и спросила:
   - Эли…как думаешь, сколько будет сохнуть пол?
   Элис уже хотела было ответить Бэлле, но тут тоже заметила свою ошибку.
   Она начал задыхаться и паниковать.
   - Я не могу застрять здесь на всю ночь!! – Завизжала она. – Я же окоченею тут на смерть!! Помоги мне, Бэллз!! – Ее глаза в ужасе распахнулись. – Я в ловушке, Бэлла…выпустите меня отсюда! – начала всхлипывать она и выронила из рук кисточку.
   Я был шокирован ее реакцией. Элис всегда казалась такой счастливой, полной оптимизма. Вообще-то, я ожидал, что она посмеется над этой ситуацией.
   - Эммет, пожалуйста, подойди сюда, - позвала его Бэлла, не отрывая глаз от Элис. Эммет подошел к ней, было видно, что он смущен ее серьезным тоном и решительностью во взгляде. Он проследил за взглядом Бэллы. У Элис уже начинался приступ паники. – Эммет, стой здесь и будь готов словить Элис, хорошо?
   - Эли, думай вот о чем…ты в торговом центре, и кто-то положил глаз на последнюю пару туфель Prada твоего размера. Все, что тебе нужно сделать, это прыгнуть и схватить их, хорошо? Эммет поймает тебя. Правда ведь, Эммет? И потом ты снов сможешь открыть глаза, - добавила она успокаивающим голосом. Она повернулась к Эммету и посмотрела ему прямо в глаза, говоря тем самым, что сейчас не время для шуток.
   - Конечно, поймаю, - серьезно ответил Эммет. Похоже, он понял по тону Бэллы, что дело серьезное.
   - Ты сделаешь это, Элис, - добавил Джаспер, обнадеживающе улыбаясь ей.
   Она глубоко вздохнула и закрыла глаза.
   - Просто сосредоточься на Эммете, Эли, - успокаивающе сказала Роуз.
   Элис сделала несколько глубоких вдохов и приготовилась. Бэлла сосчитала до трех, и Элис прыгнула из угла прямо в раскрытые объятия Эммета.
   Ее руки плотно обвились вокруг его шеи, в то время, как ее маленькие ноги зажали талию Эммета в тиски. Она зарылась головой в его грудь, а ее глаза были по-прежнему закрыты.
   Эммет медленно пошел к дому; пока он шел, Элис продолжала висеть на нем. Она не отпускала его даже после того, как я, Бэлла и Роуз пытались оттащить ее от него.
   Джаспер тихо стоял в сторонке, пока мы уговаривали Элис отпустить Эммета. Когда мы все уже отчаялись и стали думать, что шок парализовал ее, он просто подошел к ней, положил руки на спину и что-то тихо прошептал. И захват Элис мгновенно ослаб.
   Бэлла и Роуз обменялись озадаченными взглядами, но позволили Джасперу продолжить, и пошли в дом, время от времени посматривая в его сторону.
   Джаспер стоял рядом с Элис и уговорил ее повернуться и посмотреть ему в глаза. И потом снов что-то прошептал ей и раскрыл для нее свои объятия.
   Она безо всяких колебаний переместилась в руки Джаспера, положила голову на его плечо и зарылась лицом во впадинку возле го шеи.
   Эта картина напомнила мне кое-что, однажды увиденное мною в парке. Отец передавал матери вопящую дочку. И она успокоилась, едва оказавшись в руках мамы.
   Эммет пошел в дом, потирая по дороге шею, которая довольно сильно покраснела. Джаспер с Элис на руках последовал за ним. Я пошел за ними, все еще шокированный реакцией Элис на этот инцидент.
   Я открыл глаза, возвращаясь в реальность, и обнаружил, что занавески задернуты, свет выключен, и начинается фильм. «Ледниковый период». Наверное, порылись в моей коробке, подумал я. Я чувствовал, как замедлились ручки Бэллы: она тоже смотрела фильм.
   Пока он шел, она продолжала медленно массировать мои плечи. Теперь, когда она погрузилась в историю Сида, Диего и Манфреда, ее движения стали больше походить на ласку, чем на массаж. Я совершенно перестал думать о том, что происходит на экране. Я видел картинку, но не слышал ни звука. Я слышал только ее дыхание, ее тихий смех, когда в фильме происходило что-то забавное. И я уверен, что почувствовал, как несколько раз ее глаза блуждали по моей спине. К концу просмотра волоски на моей шее стояли дыбом. Мое тело остро ощущало ее присутствие. Она была так близко, но все же недостаточно.
   Фильм приближался к моему любимому месту с участием крысобела Скрэта. Мне пришлось сконцентрироваться, чтобы смотреть на экран. Комнату заполнил смех, и я слышал тихое дыхание Бэллы позади себя. И в то же самое время я чувствовал теплое, мягкое, соблазнительное тело, прижатое к моей спине. Тело Бэллы.
   Мой смех умер, как только я осознал, что она, должно быть, соскользнула со своего места, пока смеялась, и теперь находиться между мной и спинкой дивана.
   Я задержал дыхание, ожидая ее действий. Мне была ненавистна мысль о том, что мне нужно отстраниться от нее. Я подвинусь только в том случае, если она ясно даст мне понять, что хочет этого.
   Я услышал ее приглушенное хихиканье и почувствовал, как трясется ее тело от еле сдерживаемого смеха. Когда она съехала, вместе с ней подвинулись ее руки: теперь они лежали на моей талии, и это было изумительно. Я почувствовал, как что-то прижимается к моему плечу. Он пододвинулась еще ближе ко мне, я вздрогнул и ощутил ее дыхание прямо возле моего уха. Она положила голову на мое плечо и прижалась всем телом к моей спине. Похоже, ей довольно удобно.
   Я посмотрел на Джаспера: он сидел в кресле, а Элис – на полу, между его ног. Оба внимательно следили за происходящим на экране, и я видел, как двигаются руки Джаспера…он играет с волосами Элис! Я знал, что Джаспер не выносит физический контакт, поэтому видеть его рядом с девушкой, к которой он не боится прикоснуться…это нечто новое для меня.
   Эммет и Роуз лежали на полу, на животе, прямо как мы с Эмметом в детстве, когда вместе смотрели телевизор. Их подбородки лежали на руках, ноги согнуты в коленях и они болтали ими в воздухе.
   Я вздохнул и понял кое-что: мы все вместе будем очень счастливы в этом доме.
   Жизнь прекрасна.
   Bella POV
   На следующий день Джаспер, Эдвард и Элис должны были идти на работу, поэтому Эммет, Роуз и я в это прекрасное утро понедельника направились в торговый центр, чтобы купить необходимую для наших киновечеров электронику: маленький телевизор Эммета не очень-то подходил нашей большой компании.
   Как только мы трое сели в Джип Эммета, ну или вскарабкались в моем случае, то сразу направились в торговый центр. Роуз и Эммет сидели впереди и разговаривали на каком-то странном языке…наверное, его еще называют техническим. Я даже не пыталась вслушиваться в их разговор и разглядывала вид из окна.
   Через несколько миль от дома вид радикально изменился. Все дома и дороги исчезли, осталось только море зеленого и коричневого. Мы ехали через лес… одни, вокруг больше не было машин. Пробка на дороге, что ли?.. Почему мы одни едим тут?
   Я взглянула на Эммета, его глаза светились предвкушением чего-то озорного. Его грохочущий смех заполнил машину, когда он увидел выражение ужаса в моих глазах в зеркале заднего вида.
   - Расслабься. Бэлла! – усмехнулся он. – Я просто срезал дорогу. Не волнуйся, я хорошо знаю эти леса.
   Я молча кивнула в ответ. Глядя на Роуз, я видела, что она наслаждается каждой секундой. Наверное, это поездка напомнила ей те автомобильные шоу, на которые она ездит каждые несколько месяцев.
   Мы мчались по лесу на огромной скорости, маневрируя между деревьями. В мыслях я отметила для себя кое-что: больше никогда не садиться в Джип с этим ‘Ивелом Канивелом’* и составить завещание, как только мы вернемся домой…если мы вернемся домой.
   К тому времени, как мы, наконец, добрались до парковки перед торговым центром, выбраться из Джипа я смогла только с помощью Эммета; иначе мое лицо точно бы встретилось со старым добрым знакомым по имени мистер Пол.
   На трясущихся ногах я пошла за Эмметом и Роуз, которые направились прямиком в отдел, где продавались широкоформатные телевизоры. Там были ряды телевизоров различных размеров и цветов, и я ходила в надежде найти что-нибудь хорошее посмотреть, пока эти техно-спецы будут выбирать нам телевизор. Я нашла телевизор, по которому показывали «Человека-паука». Я остановилась и начала смотреть фильм. Жалко только, что у меня нет пульта управления от него, чтобы включить звук. Я знала, о чем фильм, но со звуком всегда лучше.
   Я смотрела фильм уже где-то сорок минут, когда услышала, как меня зовет Эммет. Я обернулась и увидела его каштановую кудрявую голову рядом с блондинистой головкой Рози.
   Когда я подошла к ним, то услышала, как звонит чей-то мобильный. Эммет вытащил из кармана телефон, взглянул на экран, раздраженно поморщился, а потом отошел на несколько шагов, чтобы ответить. Я посмотрела на Роуз, думая, что она может знать, с кем он разговаривает и почему он так не доволен этим звонком. Но она была в таком же неведении, как и я.
   - Детка…я знаю…н-нет, - заикнулся Эммет, отвечая на вопрос своего собеседника. – Я просто покупаю телевизор с…да, с двумя девушками… - он закрыл глаза и свободной рукой потер шею. –НЕТ! Я живу с тремя девушками…дерьмо…я просто живу с ними, детка! – Теперь он расхаживал взад-вперед, пытаясь вставить хоть слово в монолог на другом конце линии. – Подожди…нет! Лорен, заткнись хоть на минуту! – наконец сказал он тихим, но угрожающим голосом. – Мне надоело, что ты постоянно хочешь моего внимания, я просто живу с ними…- Эммет застонал и стукнулся головой о стену. – А знаешь что? Нет, это ТЫ закрой СВОЙ рот на минуту и послушай МЕНЯ. – Он глубоко вздохнул и медленно и четко проговорил в телефон.- МЫ. С ТОБОЙ. РАССАТЕМСЯ. ПРЯМО. СЕЙЧАС. Пока, - и он быстро отключился и облегченно вздохнул.
   - Ты в порядке, Эм? – услышала я шепот Роуз, когда она подошла к нему и успокаивающе погладила по спине.
   - Да… - кивнул он, вздохнул и взглянул на Роуз. – Да, сейчас буду в порядке, - улыбнулся он ей, прежде чем посмотреть на меня. – Где ты была, Бэлла? Я уж было подумал, что тебе так понравился мой Джип, что ты решила пойти и посидеть в нем, - ухмыльнулся он, а потом повернулся к потрясной черной широкоформатной плазме.
   - Я смотрела «Человека-паука»… - пожала я плечами, прежде чем спросить его: - Мы покупаем эту плазму? Да это же просто монстр! – улыбнулась я ему. Мне понравился его выбор.
   - Да, заслуга Роуз, она ее нашла, мы уже и DVD-плеер выбрали, и стерео систему. Поэтому вы, девушки, идите платите…- и он вытащил из кармана пачку денег и вложил ее в руку Роуз, - а я отнесу все в Джип.
   Я посмотрела сначала на деньги, потом на Роуз, а потом перевела взгляд на лицо Эммета.
   - А это что такое? – спросила я, указывая на пачку денег в руке Роуз. – Я думала, что мы договорились, что заплатим половину!
   - Да, мы договорились…но потом мы увидели, сколько труда вы вложили в дом. Наверное, вы потратили недели, чтобы все это сделать. Поэтому мы заплатим за все это. Считайте, что таким способом мы еще раз говорим вам «Спасибо». И ничего не говорите мне, решение окончательное. Поэтому давайте, идите… - он указал рукой в сторону кассы, а сам подошел к работнику центра, сказал что-то и показал на плазму, а тот кивнул.
   - Ну, да…мы действительно проводили за ремонтом каждую свободную секунду, - пробормотала Роуз, глядя на деньги в своей руке. – И было бы грубо с нашей стороны не принять это, я полагаю…
   - Да, наверное, было бы очень грубо, - сказал я, направляясь к кассе. – Эммет, ну правда, мы не можем…
   Он оборвал меня, подняв руку и строгим голосом проговорив:
   - Не будьте грубиянками. Примите это с положенной вам грацией, и все будут счастливы. А теперь заплатите человеку, - указал он на работника за кассой, - пожалуйста, - добавил он, улыбаясь Роуз, когда она покорно отдала деньги.
   Потребовался где-то час, чтобы затащить все покупки в Джип и аккуратно все сложить. Дорога домой заняла куда больше времени, потому что каждые несколько миль мы останавливались проверить, надежно ли пристегнута ремнями безопасности техника. И то, что на заднем сидении у нас был хрупкий телевизор, означало, что ехать на этот раз мы будем по дороге. Никаких «мы срежем через лес». Я была в восторге, когда угрюмый Эммет сообщил мне эту новость.
   Мы приехали домой где-то в полчетвертого. Машин Эдварда и Элис все еще не было, что означало они все еще на работе, а Джаспера, очевидно, не будет еще некоторое время, так как он обычно задерживался в школе после уроков, чтобы проверить работы и выставить оценки. Теперь уже он знал, что дома этого сделать не удастся, так как его будут постоянно отвлекать.
   Как только Эммет вынул меня из Джипа, мы услышали скрежет шин по дорожке. Маленькая белая машинка остановилась возле Джипа, и из нее вылетела крашеная блондинка, с красными наращенными когтями и огромной силиконовой грудью. Она с важным видом направилась в сторону Эммета, на лице которого застыла гримаса. Он пятился назад от пластиковой статуэтки, вид у которой был такой, словно она приехала убить кого-то.
   - Эмми, ну, что за бред ты нес по телефону? Ты не можешь ну вот так… ну бросить меня! Ну ты же мой парень! Ну а теперь извинись и…ну типа пригласи меня на ужин, ладно? – прогнусавила она так, будто ей скучно даже говорить об этом, а потом повернулась и пошла к машине.
   - Эммм…детка. Я не собираюсь приглашать тебя на ужин, - сказал Эммет достаточно громко для того, чтобы она остановилась, повернулась и кинула на него яростный взгляд. – Я больше не хочу с тобой встречаться, - добавил он.
   - А, ну ладно. Заезжай за мной в семь, ладно? Отвезешь меня в новый модный ресторан, который только открылся, - приказала она, полностью игнорируя предыдущую фразу Эммета.
   Эммет обреченно повесил голову.
   Мы с Роуз стояли в сторонке и наблюдали за разворачивающимся действом. Мне хотелось защитить Эммета от этой дуры. У него был такой мягкий характер, что он не смог поставить на место эту напичканную силиконом дерзкую девку, которая направо и налево раздавала тут приказы. Но в то же самое время, я не знала его достаточно хорошо, чтобы иметь право вмешиваться в его личную жизнь. Поэтому я прикусила язык и решила промолчать.
   Роуз сделала шаг вперед, чем привлекла внимание Эммета. Он выглядел побитым. Он, очевидно, знал, что должен отшить Лорен, но он был таким милым парнем, что у него не хватило на это мужества. Роуз утешительно взглянула на него, а потом повернулась к Лорен.
   Она кинула на нее свой лучший смертельный взгляд «Мне плевать, что вы думаете про меня, сучки» и остановилась всего в нескольких сантиметрах покрытого оранжевым загаром лица Лорен. Руки Роуз были сжаты в кулаки. Я стояла ближе к Роуз, чем Эммет, поэтому слышала кое-что из того, что она говорила.
   - Слушай сюда, Барби. Эммет… - она указала на Эммета, что бы у этой идиотки не осталось сомнений, о ком она говорит, - НЕ хочет больше встречаться с тобой. Тебя кинули. Поэтому тащи свою задницу обратно в ту жестянку, на которой приехала и катись нахрен отсюда!! – тихо проговорила она, чтобы Эммет не расслышал ее. Но угрозы в ее голосе было достаточно, чтобы даже Лорен поняла, что она не шутит. Сжатые в кулаки руки Роуз дрожали. По-моему, ей стоило больших усилий не набросится на эту куклу. Она оглянулась на Эммета, который стоял, засунув руки в карманы, а в его глазах отражались боль и благодарность.
   Роуз снова взглянула на Лорен, которая не пошевелила ни единым мускулом, и наклонилась еще ближе к ней:
   - У тебя есть ровно пять секунд для того, чтобы забраться в свою колымагу или…- предостерегающе прошептала она (зная Роуз, думаю, что на этих словах она приподняла бровь) – будешь иметь дело со мной.
   Роуз отступила на шаг и уперла кулаки в бедра. И мы стали наблюдать, как Лорен, спотыкаясь, идет к своей машине. Как только она села в нее, то тут же заблокировала дверцы. Она долго боролась с зажиганием, так как периодически ключи выскользали из ее рук. Лорен, видимо, больше всего хотела сейчас уехать от Роуз и ее угроз как можно дальше.
   Я решила, что Роуз и Эммет захотят поговорить об этом небольшом фиаско наедине, и, никем из них незамеченная, я направилась в дом.
   Rose POV
   После того, как эта кукла сделала единственный разумный поступок за все время своего жалкого существования, я глубоко вздохнула, чтобы немного успокоиться. Я чувствовала, как ярость закипает в груди, бежит по венам и ударяет в голову. Все мои мысли были обращены к подружке Эммета…уже бывшей подружке. Как она смела так разговаривать с ним! Она знала, что он слишком добрый, и использовала это. Он заслуживает гораздо большего, чем это отребье, наверное, он и встречался с ней только из жалости…или она просто манипулировала его чувствительной натурой.
   Я оторвала взгляд от дороги, посмотрела вниз на свои руки и увидела, что они плотно сжаты в кулаки, а кожа на костяшках побелела от напряжения. Я знала, что Эммет стоит за мной и наверное смотрит на меня, поэтому разжала кулаки. Мои руки покалывало, так как кровь начала обратно поступать к кончикам пальцев.
   - Розали? - услышала я, как Эммет зовет меня. Судя по звуку, он находился гораздо ближе, чем я предполагала, он подошел ко мне на несколько шагов.
   Звуки медленно достигали моих ушей, и я начала потихоньку успокаиваться, бурлящая во мне ярость постепенно уходила на второй план. Я слышала, как в ветках чирикают птицы, рев проносящихся по дороге машин и собственное учащенное дыхание. Я заметила, что моя грудь сильно вздымается при каждом вдохе: это все адреналин, который бежал по венам после моей стычки с силиконовой Барби. Голос Эммет словно проткнул тот пузырь, в котором я купалась в своей собственной ярости, оболочку, которая защищала меня от эмоций, что я пыталась сдержать. Я не хотела чувствовать ничего, кроме гнева.
   - Роуз, - просто сказал он. По его голосу я поняла, что он хотел, чтобы я обратила на него внимание. Я еще раз глубоко вздохнула и медленно повернулась к нему.
   На его лице все еще виднелись отголоски шока от того, что я сделала с Лорен. Я вспомнила, как угрожала ей, словно я какой-то головорез…Я почувствовала разочарование в самой себе. Что Эммет подумает обо мне, увидит ли он меня когда-нибудь так же, как вижу себя я? Я отвела взгляд от его лица, я не смогу вынести разочарование в его взгляде, которое появится там в любую минуту.
   Я росла в окружении мужчин и превратилась в сильную духом, независимую женщину, и скрывала все эмоции кроме счастья, я не хотела показывать свою слабость. Даже с Элис и Бэллой я не опускала свой щит. Они могли пробиться сквозь него только тогда, когда заставали меня врасплох.
   В школе я всегда была пацанкой, моими друзьями были исключительно парни. С теми девчонками, что ходили в мою школу, у меня не было ничего общего. Я была фанатом футбола и машин, и мне нравилось издеваться над этими девчонками так же, как им - надо мной. Куколки, платьица, косметика…все это было не для меня.
   Я вполне нравилась себе и моим друзьям такой, какая я была. Пока кое-что не изменилось. Мне было около шестнадцати, гормоны, наконец, взыграли в моем теле и ребята увидели меня в новом свете. Теперь я была одной из «красоток», а не «своим парнем». Я всегда была высокой и стройной, но теперь парни видели во мне только длинные ноги и светлые локоны. Я почувствовала себя совершенно другим человеком, когда стала замечать скользкие взгляды тех парней, которые раньше были моими лучшими друзьями. Теперь они относились ко мне не как к равной, а как к какому-то трофею.
   С девчонками тоже проще не стало. Когда я была помладше, они считали меня чуть ли не одной из парней и игнорировали. Но когда парни стали обращать на меня внимание как на девушку, которой я, кстати, и являлась, девочки это тоже заметили и взревновали. Они думали, что я специально притворялась, будто обожаю футбол и машины, чтобы парни находили меня более привлекательной. Они думали, что я стараюсь заполучить этих парней.
   Те девки, у которых на уме была только косметика, потаскухашные шмотки и флирт со всяким, у кого есть член, начали отравлять мне жизнь. Моя красота была естественной, а им приходилось выкладывать приличные деньги, чтобы выглядеть так, как я. Поэтому они изводили меня, называли всеми известными человечеству оскорбительными эпитетами, постоянно пытались унизить меня.
   И они добились своего: я начала появляться в школе в мешковатой одежде, которая скрывала мои формы от чужих глаз. Волосы я убирала наверх, чтобы они не спадали свободно по спине. Я стала одиночкой. Парни смотрели на меня свысока, а девчонки при моем появлении победно улыбались. Эти популярные сучки получили свое.
   Я использовала свое положение аутсайдера, чтобы сконцентрироваться на машинах. Автомобили всегда были моей страстью, поэтому я усердно училась и подрабатывала в гараже, куда меня взяли на полный рабочий день после того, как я закончила школу. Дом и гараж. Только в этих местах я чувствовала себя в безопасности. Там я была самой собой.
   И когда я увидела, как Лорен нападает на Эммета, это причинило мне боль и вернуло старые воспоминания о тех страданиях, что мне пришлось испытать. Такие, как Лорен, не должны причинять ему боль. Никто не должен испытать то, что испытала я когда-то. Именно такие как она издевались надо мной, и мне необходимо было защитить его. И все те воспоминания, которые я держала под замком в темном уголке моей души, вырвались на поверхность.
   - Роуз, - прошептал Эммет, и на этот раз его голос звучал вопросительно. Наверное, он догадался, что меня поглотили мои страхи, мои воспоминания, мои кошмары.
   Я покачала головой, пытаясь вытряхнуть оттуда эти болезненные воспоминания. Я глубоко вздохнула, подняла голову и увидела, что Эммет медленно приближается ко мне. Как будто я опасное животное, которое вырвалось из клетки и которое нужно поймать.
   - Я в порядке, Эммет, - вздохнула я, пытаясь выдавить улыбку, которая бы подтвердила мои слова. – Просто меня взбесила то, как эта девка разговаривала с тобой. У нее нет никакого права быть такой злой и эгоистичной…
   Мои мысли снова вернулись к подростковым годам. Те насмешки до сих пор эхом отзывались в ушах, и сердце сжималось от боли.
   Пытаясь закончить этот разговор, чтобы поскорее убежать, я прохрипела:
   - Не думаю, что она еще когда-нибудь побеспокоит тебя. Ты свободен.
   И так быстро, как только смогла, я пошла в направлении гаража. Я не видела, куда иду, потому что в глазах стояли слезы, затуманивая зрение и угрожая покатиться по щекам в любую секунду. Мне нужно уйти от Эммета, чтобы он не стал свидетелем проявления моей слабости.
   Через несколько шагов я почувствовала, как большие теплые руки обнимают меня за плечи.
   - Подожди, - прошептал Эммет хриплым от переполнявших эмоций голосом. Что он испытывает? Боль? Шок? – Посмотри на меня, Роуз. Пожалуйста, - умолял он, когда я попыталась вырваться.
   Я хотела сказать ему, чтобы он отвалил и оставил меня в покое, и, повернувшись, уткнулась взглядом в его подбородок. Я отвела взгляд от его лица, потому что не хотела, чтобы он видел меня такой расстроенной и уязвимой. Мои глаза медленно опустились вниз, и я посмотрела на его шею… его горло гипнотизировало меня, я хотела наклониться и прижаться губами к его коже. Я закрыла глаза, пытаясь избавиться от этой мысли. Но когда открыла глаза, то это не помогло: я увидела впадинку у его горла… как бы мне хотелось пробежаться по ней языком, попробовать на вкус его кожу… Я попыталась вздохнуть и успокоиться. Мое дыхание сбилось, так как я удерживала в себе непреодолимое желание поцеловать его. Но я не могла! Он твой сосед! напомнила я себе. Мои глаза прошлись по его широким плечам…вниз по груди, которая, как я не преминула заметить, была словно высечена из камня. Я чувствовала жар, исходящий от его тела, от его мягкой загорелой кожи. Это тепло было таким притягательным, манящим…я хотела раствориться в его объятиях. Хотелось, чтобы он обвил меня своими руками и никогда больше не отпускал.
   Я оторвала взгляд от его торса и посмотрела на землю. Я чувствовала себя ослепленной… будто все в тумане. Ноги как будто ватные и дыхание прерывистое, словно я пробежала милю. Нужно прекратить думать о нем так! Я живу с ним. Он только что порвал со своей девушкой…и я сыграла в этом не последнюю роль. Соберись, Розали, ты ведешь себя, как маленькая девочка!
   Я пыталась понять, почему я испытываю к нему такие чувства. Его близость заставила старые школьные раны открыться, неприятные воспоминания снова вылезли наружу. Тот гнев, с которым я боролась несколько лет, показался на поверхность. Я была так близка к тому, чтобы причинить Лорен физическую боль! Именно поэтому я послала ее. Я знала, что если ударю ее один раз за Эммета, за этим последует миллион ударов за ту боль, которую она, сама того не понимая, воскресила из моего прошлого.
   Я почему-то почувствовала страх перед Эмметом, чье огромное тело как будто нависало надо мной. Ни один мужчина прежде не вызывал во мне чувства страха. Я всю жизнь защищалась от мужчин, которые приближались ко мне слишком близко, потому что видели во мне легкую цель. Они все думали, что я слишком тупая, чтобы разгадать их истинные намерения. Я могла справиться с любым из них, но сейчас, рядом с Эмметом, я чувствовала себя как котенок рядом с медведем.
   - Роуз, почему ты так расстроена? Я не злюсь на тебя за то, что ты угрожала Лорен. Я так благодарен тебе! Я не знал, как сказать ей нет, я словно замер…а ты заступилась за меня и спасла меня. Я у тебя в долгу… - он глубоко судорожно вздохнул. – Я не злюсь, Роуз, - добавил он шепотом.
   Он положил руку мне на плечо, и я машинально подняла взгляд. Слезы снова начали закипать у меня в глазах, я знала, что мне нужно убегать отсюда, мне нужно освободиться от этого напряжения, которое бурлило во мне. Я глубоко вздохнула и улыбнулась одной из своих «Я в порядке» улыбок, которые могли обмануть любого, даже Бэллу и Элис.
   - Я в порядке, Эммет. Правда. Я рада, что смогла помочь тебе. Я не знаю, поступила ли я правильно или нет…но, когда она начала давить на тебя, я не смогла сдержаться, - я посмотрела вниз, еще раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоить свои чувства. Он сильный парень, но и я могу быть такой же сильной. Я не знаю, справиться ли он с женщиной, которая на его глазах превратиться в рыдающего ребенка.
   Я быстро заморгала, пытаясь загнать обратно слезы. Бесполезно. Слезинки покатились по щекам, и у моих ног, наверное, образовалась огромная лужа. Эммет заметил мои слезы, и приподнял меня за подбородок, чтобы увидеть момент моего падения. Я была жалкой в этот миг. Я чувствовала себя разбитой, я устала претворяться сильной и невозмутимой. Мне необходимо выплеснуть все напряжение, которое столько времени копилось во мне.
   Я закусила губу, чтобы сдержать рвущиеся нару всхлипы. Я была переполнена эмоциями, и мое тело дрожало от попыток сдерживаться.
   Я услышала тихое рычание, доносящиеся из груди Эммета, а потом он прижал меня к себе. Моя сдержанность исчезла, как только я почувствовала тепло его тела рядом с моим. Я даже не заметила, что я так замерзла. Все-таки я довольно долго простояла на улице.
   - Обними меня, - приказал он мне, потому что я стояла с вытянутыми по швам руками, пока он обнимал меня. Я сделала так, как он сказал, обхватила руками его огромное тело. Рыдания теперь разрывали меня. Впервые со школы я отбросила свою защиту. Его руки обвились вокруг меня, когда он прижал меня еще теснее к своей каменной груди, его руки глади меня по спине, оставляли на ней теплый след, и потихоньку я начала согреваться. Когда он держал меня так, мне казалось, что только его объятия помогли мне не развалиться на части. Мои слезы промочили его рубашку, за которую я крепко держалась. Я не хотела его отпускать.
   Где-то через час я начала успокаиваться, облегчение разливалось по моему телу. Я чувствовала себя истощенной от такого наплыва эмоций. Мои всхлипы стихли, и слезы высохли; по цвету мои глаза, наверное, напоминали сейчас глаза вампира. Дыхание замедлилось и теперь мы с Эмметом дышали в одном ритме. Я чувствовала себя почти нормально и смогла отодвинуться от Эммета, он снял руки с моих плеч, а я освободила его рубашку из смертельного захвата.
   На трясущихся ногах я сделала шаг назад, и меня пронзил холодный ветер, от которого меня до этого момента закрывал Эммет. Я быстро вытерла глаза, изо всех сил пытаясь окончательно успокоиться после такого срыва. Но это битву мне никак не выиграть, поэтому я сдалась.
   Он, должно быть, видел, что я сдалась, что мне надоело быть сильной, схватил меня за руку и пожал ее. Он потащил меня за собой в дом, в гостиную. Кажется, он точно знает, что делает. Он свободной рукой взял одеяло, которое лежало на спинке дивана, сел в кресло и потянул меня за руку. Я потеряла равновесие и очень «грациозно», как мешок картошки, приземлилась к нему на колени. Я взвизгнула от удивления, и увидела, как улыбка осветила лицо Эммета. Он так улыбался, что я не смогла не ответить ему дрожащей на губах улыбкой.
   Я устроилась поудобнее у него на коленях, положила голову и одну руку ему на грудь. Он накрыл нас одеялом, проверил, чтобы я была хорошо укрыта и начал поглаживать мою спину ласковыми, успокаивающими движениями. Я чувствовала себя желанной, любимой, хотя знала этого человека всего несколько дней. Странно, что кто-то, кроме Бэллы, Элис и моего отца, заботится обо мне. Глупые слезы опять готовы были покатиться по щекам, когда я подумала о том, что Эммету действительно небезразличны мои чувства.
   Я не хотела, чтоб он увидел мои слезы, я хотела только еще сильнее прижаться к нему; я обхватила руками его шею, прижалась грудью к его груди и спрятала свое заплаканное лицо в углублении его шеи. Он обнял меня и прижал еще ближе к своему телу, почти вдавливая меня в свою грудь. Я потихоньку успокаивалась в его сильных, мускулистых руках.
   Я вздохнула, когда слезы покатились по-моему лицу. Я чувствовала что-то…что-то новое. Как будто где-то внутри меня зарождалось счастье, которое словно освещало все вокруг.
   Emmet POV
   Роуз сидела со мной в кресле. У меня на коленях. Я чувствовал, как ее слезы пропитывают насквозь рубашку и льются по моей шее, а она в это время пытается привести в норму свое дыхание между всхлипами. Я чувствовал себя таким слабым и беспомощным, потому что не мог помочь ей. Все, что я мог сделать, так это сидеть вместе с ней и просто держать ее в объятиях. Я не мог забрать ее боль и заставить ее забыть, но я мог утешить ее. И если это единственное, что я могу сделать для нее сейчас, то я постараюсь изо всех сил.
   Я не понимал, почему она так расстроена. Я сказал ей, что не злюсь на нее за то, что она отшила Лорен. Я был просто поражен, когда Роуз встала на мою защиту. Было видно, что эта ситуация приводит ее в ярость, но она смогла контролировать свои эмоции. Мы с Роуз так здорово общались с того времени, как мы с парнями въехали в дом, то есть уже три дня. Я понемногу узнавал ее характер, она была сильная, бесстрашная, забавная, с ней было легко разговаривать, она обожала машины. Ее красота была просто бонусом к ее выдающейся личности. Вообще-то, слово «красивая» недостаточно полно описывало ее красоту, но я больше ничего не мог придумать. Не сомневаюсь, что кто-нибудь вроде Джаспера или Эдварда нашли бы всякие причудливые слова, чтобы описать ее, но для меня она была просто ослепительно красивой.
   В тот первый раз, когда я ее увидел, меня словно парализовало ее блеском. Впрочем, как и каждый раз после этого. Каждый раз, когда я видел ее, я замирал, мой взгляд был сосредоточен только на ней, а все мысли, которые не крутились вокруг нее, вылетали из головы. Стая сумасшедших бабочек атаковала низ моего живота при виде Роуз. Она заставляет меня улыбаться… когда я вижу ее или слышу ее, говорю с ней или просто думаю о ней, я не могу сдержать дурацкую улыбку, которая появляется на моем лице.
   Я почувствовал, как она глубоко вздохнула; ее плач прекратился несколько минут назад, и сейчас она старалась окончательно успокоиться. Внезапно она заерзала на моих коленях, и я потерял ход мыслей. С каждой секундой, что я проводил рядом с ней, остатки моего разума испарялись. Она снова повернулась и потерлась своей милой попкой о мои бедра…И я, наконец, понял истинное значение слова «пытка».
   Она проверяет границы моего терпения? подумал я и стиснул зубы. Те ощущения, что она вызывала в моем теле…Руки, что только что почти душили меня, немного расслабились, я почувствовал, как ее маленькие пальчики немного согнулись, и она начала поглаживать волоски в основании моей шеи. Я учащенно задышал, пытаясь контролировать свое тело, которое реагировало на нее так, что у меня оставалось только два варианта: или отнести ее в спальню и заставить пожалеть о тех нечеловеческих пытках, которым она меня подвергла, или залезть под холодный душ. Ее губы прошлись по моей шее, когда она отклонилась от меня. И почему мое тело решило именно сейчас так среагировать на Роуз?! Именно сейчас, когда она нуждается во мне как в друге, который должен успокоить ее и утешить! А все, о чем я способен был думать сейчас, это ее губы на моей шее, оставляющие влажные голодные поцелуи и спускающиеся ниже…к плечам…ее маленькие ручки расстегивают пуговицы моей рубашки, обнажая кожу на груди, жаждущую ее страстных поцелуев…и ниже…
   Чертов тестостерон!!! ЗАВЯЗЫВАЙ С ЭТИМ! Прокричал я в мыслях. Надеясь, что мое тело послушается.
   - Спасибо, Эммет, - услышал я, как она проговорила мне в шею.
   Я погладил ее по спине и притянул еще ближе к себе, наверное, сломав пару ребер в процессе.
   - Не за что, Роуз. Я всегда рядом, - тихо сказал я, очень надеясь, что она не почувствовала очевидную реакцию моего тела на нее. Мне было бы очень стыдно, а она бы наверняка подумала, что я какой-то сексуальный маньяк.
   Нужно перестать думать о ее теле, и сосредоточиться на том, почему она так расстроилась. Я так и не добился от нее ответа, а что-то во мне отчаянно хотело узнать, в чем кроется истинная причина ее реакции на это происшествие. Почему в одну минуту она была такая уверенная, а в следующую разлетелась на кусочки?
   Я решил проявить смелость и спросить ее напрямик. Если я могу чем-то помочь ей, то обязательно это сделаю.
   - Роуз…а почему ты так расстроилась? Ты ведь знаешь, что можешь мне все рассказать, правда? Лорен что-то сказала тебе?
   Я ждал ее ответа, и тут другая мысль посетила меня.
   - Роуз, может, я что-то не то сказал? – прошептал я с печалью в голосе. Мои чувства были смешанными в данный момент: я хотел, и в то же время не хотел, чтобы она ответила мне.
   Когда я договорил, то почувствовал, как она выпускает мою шею из своих объятий. Она положила одну руку на колени, которые были плотно сжаты вместе, и уставилась на нее. Она не хотела смотреть мне в лицо. Когда я спросил, сделал ли я что-то, что расстроило ее, она подняла на меня взгляд, и я увидел, что ее красные, широко распахнутые глаза блестят от непролитой влаги.
   От удивления ее глаза стали такими огромными и блестящими, что я вспомнил выражение «как у олененка в свете фар». Сейчас у меня на коленях сидел маленький удивленный олененок, мой собственный Бэмби. Эта мысль заставила меня усмехнуться. Иногда мне в голову приходил всякий бред, и это, похоже, как раз такой случай. Выражение лица Роуз изменилась с несчастного на смущенное. Она не понимал причину моего веселья. А я засмеялся только сильнее. Сейчас у меня на коленях был смущенный и удивленный Бэмби.
   - Почему ты смеешься надо мной? – прошептала она с болью в голосе.
   Мой смех тут же оборвался, как только я услышал ее вопрос.
   - Роуз, я вовсе не смеялся над тобой, мне просто…кое-что показалось забавным, - я остановился, чтобы собраться с мыслями. Будет ли разумно сказать ей, что она выглядела как олененок? Она внимательно смотрела мне в глаза, в то время как ее глазки излучали вопрос и обиду. Так как я не ответил достаточно быстро, она приподняла одну бровь. Я видел, что у нее заканчивается терпение.
   - Ладно…я засмеялся, потому что когда ты недавно посмотрела на меня, твои глаза были такими огромными…и это было так мило… ты напомнила мне олененка…как Бэмби, - объяснил я. Я услышал ее фырканье. Похоже, ее это не рассмешила, а только оскорбило. Я, немного по-детски, добавил: - А мне очень нравится Бэмби.
   Она хихикнула, и я понял, что все обойдется без жертв. Я улыбнулся, когда услышал звук ее голоса. Эдвард мог извлекать из пианино довольно-таки классные звуки, но ее смех…это что-то невероятное, с ним ничто не сможет сравниться.
   - Так я теперь Бэмби, да? – засмеялась Роуз, недоверчиво качая головой. Наверное, ее рассмешила моя «логика». Я только кивнул. Сомневаюсь, что мой голос достаточно твердый, чтобы ответить ей. Особенно теперь, когда ее глаза пленили меня, последние разумные мысли выветрились из моей головы.
   Мы сидели в тишине несколько минут. Но она до сих пор не ответила мне, почему так расстроилась. А мне нужно было знать это.
   - Пожалуйста, расскажи мне, Роуз, - попросил я и решил, что это последний раз, когда я спрашиваю ее об этом сегодня. Но я также знал, что она вряд ли ответит мне, если я отложу этот разговор на потом. Она снова поднимет свой щит, и у меня больше не будет шанса.
   Она пробежала рукой по волосам. Я знал, что означает этот жест, потому что сам часто так делаю. Она нервничает, но пытается успокоиться, собрать свои мысли воедино. Может быть, она все-таки расскажет мне, подумал я.
   - Просто слушай, хорошо? Не прерывай меня, пока я не выговорюсь…И после того, как я закончу, я не хочу, чтобы мы еще когда-нибудь обсуждали это, - прошептала она, и ее глаза снова сосредоточились руке, которая лежала у нее на колене. Другая ее ладошка тем временем покоилась на затылке.
   Я согласился на ее условия, и она рассказала мне свою историю. Она рассказала мне о том, как росла, как к ней относились ее друзья и семья, как над ней издевались ровесники в школе, что она чувствовала тогда. Сотни различных эмоций пробегали по моему телу, когда она рассказывала мне о своей жизни. Она объяснила, почему так увлеклась машинами, и гордость за нее переполнила меня. Хоть ее и не приняли в школе, она нашла свое место в жизни. Она любила свою работу и была специалистом в своей области. Она много добилась. Я узнал, что ее жизнь сильно изменилась к лучшему, когда в нее вошли Элис и Бэлла. Теперь я, наконец, узнал настоящую Розали Хейл.
   Я внимательно слушал ее рассказ и понял наконец, почему поведение Лорен ее так разозлило. Наверное, старые воспоминания обрушились на нее, но она все же смогла найти в себе силы заступиться за меня. Она все это сделала ради меня. Мое горло сдавило от переполнявших меня эмоций. Я крепко прижал ее к груди, когда она закончила, и прошептал «Спасибо». Она ответила мне таким же тихим шепотом.
   Потом она отклонилась и ослепительно улыбнулась мне:
   - Похоже, теперь я тебе должна? Или будем считать, что мы квиты? – спросила она. Все следы слез, печали и боли исчезли с ее лица, когда она встала и потянулась. Сейчас она светилась счастьем, задором и какой-то игривостью. Она снова стала той Роуз, которую я знал, и я решил подыграть ей.
   - Нет…ты все еще должна мне. А теперь, когда я увидел, что ты испортила мне рубашку своими ручьями слез, то ты, Бэмби, должна мне по-крупному, - усмехнулся я и встал, чтобы сходить за содовой на кухню.
   - Ты серьезно собираешься называть меня теперь Бэмби? Почему у меня прозвище такого…уязвимого персонажа? Это отстойно!
   Роуз пошла следом за мной на кухню.
   - Ну, у Бэмби в конце концов развился сильный характер, поэтому, я думаю, тебе вполне подходит. Простите, мадам, я своего решения не изменю.
   Я взглянул ей в лицо, чтобы посмотреть, какие чувства она сейчас испытывает. Я увидел в ее глазах раздражение, смех и …лукавство?
   - Отлично. Я буду Бэмби…но тогда тебя я буду называть… - она задумалась на секунду, а потом ликованье осветило ее прекрасное лицо. – Персик, - усмехнулась она и пошла к лестнице.
   Минуту я стоял пораженный.
   - Персик? НИ ЗА ЧТО! Это же какое-то девчачье прозвище! – попытался возразить я, но услышал только ее смех, затихающий с каждым ее шагом вверх по лестнице.
   - Женщины…чертовы женщины, - пробормотал я про себя, возвращаясь в гостиную и включая телевизор. – Они правят этим чертовым миром, - со стоном раздражения и удовлетворения добавил я.
   *Ивел Канивел- Мотоциклист, гонщик. Был также прыгуном на лыжах с трамплина и хоккеистом. Известность приобрел в 1960-х гг., когда совершил серию прыжков на мотоцикле через ряды автомобилей и грузовиков. Попытка совершить прыжок через каньон Снейк-Ривер (Snake River) в штате Айдахо закончилась неудачей..

есть! Автор мне разрешил выставлять его здесь!

черещ час я кину.Подождешь?