Большушая как вы хотели)

Глава 19.

- О, Несси! Ты так прекрасно выглядишь, – восхищенно прошептала тетя. – Ты самая красивая невеста на свете! - две женщины находились в моей спальне на семейной вилле. Все уже было готово, и мы ждали дедушку, чтобы он по традиции проводил меня на свадебную церемонию, а потом и в отель, где празднование свадьбы продолжится в специально украшенном по этому случаю банкетном зале.
     Последние трое суток Эсми почти не спала, готовя все необходимое для свадьбы. Ей помогали сестры Джейка, Рейчел и родственница Леа, – «но я, как ни старалась, не смогла заставить себя приехать и посмотреть на то место, где ловушка захлопнется окончательно» – поэтому эти дни я провела, слоняясь по окружающему виллу саду и тщетно пытаясь найти хоть какое-то успокоение своим взбудораженным мыслям.
      Не было смысла пытаться объяснить тете, что я не хочу выходить замуж за Шейха. Но она так высоко оценивала моего жениха, что мне бы и в голову не пришло, что сама я ненавижу и презираю его!
     Он же оказался понятливее, когда приехал просить у Чарли мою руку. Ради блага всей семьи мне пришлось сидеть, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не закричать громкое «нЕт!», и бросая на него исподлобья враждебные взгляды.
- Я рад, что у тебя хватило ума согласиться. – в тот день ему удалось пробормотать эти саркастические слова так, что никто, кроме нас, их не услышал.
     А затем мне пришлось участвовать в унизительном фарсе и притворяться, будто я безумно счастлива, принять его предложение. – «Но мне все, же удалось отвернуть лицо, когда он наклонился, чтобы поцеловать меня», – и его губы коснулись щеки вместо губ. От чего он насмешливо прошептал:
- Как благопристойно с твоей стороны! Ты просто образчик застенчивой невесты! Но я уже знаю, какую страстность ты скрываешь под ледяным покровом!
     «И мне снова было нечего сказать в ответ». – Вздохнув я, возвратилась из горьких воспоминаний в настоящее.
     Мои помощницы, целая стайка непрестанно щебечущих родственниц жениха и невесты, уже уехали в отель, куда скоро направлюсь и я вместе с дедушкой.
     Прикрепив фату последней заколкой, Эсми отступила на шаг и одобрительно кивнула. Вошел дедушка, и она, улыбнувшись ему, покинула комнату.
     Когда он подошел ближе, я познала, что его глаза светятся радостью.
- Ты так похожа на свою мать, – прошептал он. – Каждый день я вижу в тебе все больше ее черт. Я принес кое-что, чтобы ты надела это на свадьбу, – продолжил он, открывая кожаный ящичек для драгоценностей и доставая оттуда бриллиантовое ожерелье.
     Оно было таким прекрасным, что я не смогла сдержать восхищенного вздоха.
- Это для тебя, – сказал дедушка. – Мне бы доставило большую радость, если бы ты надела его сегодня, милая.
     Теперь мне понятно, почему тетя так настаивала на выборе ткани, расшитой хрустальными бусинами, для пошива свадебного платья. Когда на виллу пришел торговец тканями с тюками разнообразнейшего шелка, я стала вяло перебирать образцы, грустно гадая, какая из тканей лучше подойдет для «обряда заклания». Поглядев на мою тусклость, родственница решительно взяла все в свои руки. Она пересмотрела огромное количество ткани и наконец, остановилась на плотном матовом шелке, расшитом крошечными хрустальными бусинами.
     Я почувствовала, как дрожат руки Чарли, пока он застегивал ожерелье. – «Украшение было прекрасным!».
- Это ожерелье Изабеллы, – сказал он. – Мой последний подарок ей. Когда она уехала, то оставила его дома. – Он вздохнул. – Твоя мама очень гордилась бы тобой сегодня, Ренесми. Не только она, но и твой отец тоже.
     «Нет, не гордились бы… Нечего гордиться, если выходишь замуж не по любви».
     Внезапно меня охватил приступ паники. – «Я не могу выйти замуж за него, это просто невозможно». – я повернулась к дедушке, но прежде чем успела произнести хоть слово, порхая вернулась Эсми.
- Пора выезжать, – сказала она нам обоим.
     Дед вышел из комнаты, и я собиралась было последовать за ним, но женщина остановила:
- Ты забыла про подарок Джейкоба!
     В недоумении я уставилась на нее.
- Духи, которые он сам приготовил специально для тебя, – напомнила та, неодобрительно пощелкав языком. Потом поспешила к столу и взяла тяжелый хрустальный флакон.
- Нет! Я не хочу душиться, – я протестовала, – «если бы она меня слушала…».
     Душистое облако теплого чувственного запаха окружило меня, заставив замереть на одном месте.
- Духи тебе очень подходят. В них есть невинность молодости и сладость зрелости. Джейк прекрасно выбрал компоненты. И ожерелье матери очень тебе идет, дорогая. Твой дедушка никогда не переставал любить ее и очень по ней скучал.
     Горло перехватили слезы, и сдавленным голосом я спросила:
- Если он так сильно любил ее, почему же не приехал даже на похороны? Мог хотя бы прислать какое-нибудь сообщение, хоть что-нибудь! – вся боль, которую я чувствовала в тот ужасный день, когда стояла у могилы родителей, окруженная друзьями и родственниками папы, прозвучала в этих словах.
     Тетя вздохнула:
- Несс, он обязательно приехал бы на похороны, но у него был сердечный приступ. А потом твоя крестная написала, что тебе лучше жить в Лондоне, где у тебя много друзей, а не здесь, в Марокко. Твой дедушка очень боялся получить еще один отказ, поэтому…
     Я уставилась на тетю. Розали сказала мне, что после смерти родителей Чарльз не захотел принять меня в своем доме, и, конечно, я ничего не знала о сердечном приступе, который помешал ему приехать на похороны:
- Сердечный приступ? Я…
- Уже во второй раз, – сказала она и вдруг сильно смутилась, будто сказала больше, чем хотела.
- Второй? – «я об этом ничего не знала». – А когда был первый? – слегка нахмурившись.
     Эсми стала выглядеть еще более смущенной.
- Несси, я не должна была говорить этого. Чарли никогда не хотел… Он заставил нас поклясться, что мы никому не расскажем, потому что не хотел, чтобы твоя мама почувствовала себя виноватой…
- Моя мама? – Я серьезно посмотрела на тетю.
- Я не выйду из комнаты, пока ты мне все не расскажешь! – решимость переполняла меня.
- Милая, ты опоздаешь. Шофер уже ждет в машине, и твой дедушка…
- Не сделаю ни единого шага!
- О, дорогая, я бы никогда… Ну ладно. Думаю, вреда это не принесет. В конце концов, дедушка хотел защитить твою маму, а не тебя. Он просто обожал ее. Конечно, своих сыновей он тоже любил, но Беллу он любил так сильно, как только отцы могут иногда любить своих дочерей. Мой муж рассказывал, что он с детства ужасно баловал ее, но, наверное, Карлайл ей немного завидовал. Когда она сбежала с твоим отцом, твой дедушка был в гневе и в отчаянии. Он так много хотел для нее сделать… – …тетя вздохнула и продолжила, – …Твой дядя нашел его лежащим рядом с рабочим столом с фотографией  Изабеллы в руке. Врачи считали, что он не выживет. В течение очень долгого периода времени он был очень болен. Ох, не должна я была тебе это говорить, –  расстроено сказала она, глядя на моё побелевшее лицо.
- Как много времени было потеряно, – прошептала я. – Они могли быть вместе…, мы все могли быть одной семьей…!
- Он так по ней скучал…
- Но мой папа писал, посылал фотографии…
     Та снова вздохнула:
- Ты не понимаешь, Несс. Твой дедушка – очень гордый человек. Ему было недостаточно того, что делал Эдвард. Он очень хотел, чтобы его дочь продолжала любить его, не исключала из своей жизни.
- Она думала, что он никогда не простит ее, – мой голос сдавился.
- Когда твой дедушка узнал о смерти твоих родителей, он… – Эсми замолчала и покачала головой. – Это было ужасное для него время... Он не мог поверить, что она умерла, что ее больше нет... Он все время повторял: «Я потерял ее, я потерял Беллу!». Когда у него случился второй сердечный приступ, мы думали, что он не выживет, потому что он больше не хотел жить. Но, слава Всевышнему, он выздоровел. Его величайшим желанием был твой приезд сюда, однако твоя крестная посчитала, что тебе лучше остаться в знакомом окружении. Но он никогда не переставал надеяться на встречу. Когда он узнал о будущей встрече Карлайла с Роуз, он попросил его уговорить тебя приехать сюда. Ты даже не представляешь, как он сегодня счастлив! И тебе я тоже желаю счастья, моя дорогая девочка, потому что ты его заслуживаешь.
     Когда тетя обняла, мои глаза наполнились слезами.
     Я вышла из дома и пошла к машине, в которой уже сидел Чарли. Внезапно я увидела его новыми глазами. Глазами, полными любви. Когда я села рядом с ним, то взяла его за руку, и он сразу ответил на мое рукопожатие.