Глава 1. Эсме
Шла подготовка к свадьбе Эдварда и Беллы. Вся семья Калленов с увлечением участвовала в этом. Роуз, поддавшись на уговоры Элис, совершала с ней поездки в магазины за покупками.
Список, составленный Элис и принятый ею же, как обязательный для исполнения, включал в себя около трехсот пунктов и, похоже, был одним из самых полноценных свадебных списков. В нем было все. Просто все, начиная от тонального крема для невесты, нескольких пар запасных чулок - кто не знает Беллу, - антистатика и заканчивая чемоданами с вещами для путешествия.
К нему прилагался список вещей, необходимых свидетелю, список вещей, необходимых свидетельнице, список необходимого для свадебного кортежа, список автомобилей свадебного кортежа, список рассадки гостей по машинам, полное расписание свадебного дня.
Кто не знает Элис. Эсме меняла обстановку в доме и готовила участок возле дома для свадебного обряда вместе с Эмметом и Джаспером.
Эсме давно привыкла к запаху Беллы, и только когда Белла порезалась, находясь у них в гостях, Эсме почувствовала прилив жажды, тогда она интуитивно закрыла рот и нос руками, перекрыв доступ воздуха, и задержала дыхание. Этого было достаточно и оказалось не сложно находиться возле Беллы. Запах продолжал ей нравиться, но дыхание приходилось задерживать, только если она давно не бывала на охоте.
Частым гостем в доме стал Чарли. После того как он свыкся с мыслью о замужестве Беллы в таком юном возрасте, он не захотел оставаться в стороне от подготовки. Изредка ему удавалось приобщиться к "мужской" работе, которую выполняли Эммет и Джаспер. Из уважения к шерифу, они просили его помочь. Джаспер, так и не обретя уверенности в себе, старался держаться подальше от работающих, так как сомневался в своей сдержанности. Эммет, наоборот, получал удовольствие от совместной работы с Чарли. Он наблюдал за ним и находил в неловкости и неуклюжести Чарли уже знакомые ему черты Беллы, над которыми так любил подшучивать. За это время между ними возникли теплые дружеские отношения. Когда Эммет не мог сдержать ухмылку при очередных попытках шерифа самостоятельно поднять огромное бревно, на лице Чарли, в ответ появлялась теплая улыбка,  и он  так обезоруживающе разводил руками, что Эммету сразу становилось стыдно, и он бросался на помощь, стараясь, правда, контролировать свою скорость и не переходить на «вампирскую».
Очередной раз, припарковав патрульную машину возле дома Калленов, он открыл багажник, вытащил оттуда пару упаковок Rainier и передал их работающему во дворе Эммету:
- Поставь, пожалуйста, в холодильник, охладимся после работы.
Целый день они расставляли скамьи для гостей и освобождали проходы к рядам. После работы Эммет пригласил Чарли войти в дом.
- Ну что, по пиву? – спросил Чарли.
- Ты смотрел вчера матч? - Эммет собирался подразнить Чарли, делая вид, что болеет за команду противника.
- Да! Жаль, игра не задалась с первой минуты…
- А у кого это не задалась? – на лице Эммета появилась ухмылка, он уже предвкушал, как последующие его фразы, которые он заранее продумал, «заведут» шерифа.   
Они поднялись на террасу. Эммет распахнул тяжелую входную дверь и пропустил Чарли вперед. Чарли шагнул в дверной проем и вдруг навстречу ему появилась Эсме, которая выходила в этот момент из дома. Они оказались вдвоем в дверном проеме, прижавшись, друг к другу. Цвет лица Чарли стал багровым, он отступил назад, бормоча извинения, а Эсме, не сумев от неожиданности задержать дыхание, сделала глубокий вдох и взглянула в темные глубокие глаза Чарли. Она сама не ожидала того, что последовало. Её глаза затуманились, в голове помутнело, из груди вырвалось рычание. Запах Чарли оказался очень знакомым и слишком притягательным. Во рту пересохло, в горле появилось ощущение жжения…
Эммет увидел дикие, в мгновение ставшие пустыми глаза Эсме и в доли секунды оказался рядом. Он схватил Эсме за руку и выдернул её на террасу. Эсме вдохнула свежий, прохладный воздух и взглянула на Эммета, заходящего следом за Чарли в дом, её взгляд был полон сожаления и неловкости.
- Поговорим позже, – шепнул Эммет так тихо, что услыхать его могла только Эсме.
- Мистер Свон, прошу на кухню, пиво в холодильнике. – На лице Эммет вновь сияла улыбка.
На дорожке, ведущей к дому появился Джаспер, в глазах которого мелькнула тревога. Он почувствовал напряженность ситуации и пытался разобраться, кому нужна помощь…
Эсме забежала в гараж, села в машину и попыталась сосредоточиться. У неё не было слов, которыми она могла описать свои ощущения. Все попытки расслабиться были безуспешны – ей все время хотелось сделать вдох и снова  ощутить этот аромат. Дверь машины со стороны пассажирского сиденья открылась и появилась голова Джаспера:
- Все хорошо?
- Думаю, да, – однако, Эсме не могла скрыть потрясения, которое пережила
- Давай помогу, посижу с тобой?
Эсме ощутила прилив спокойствия, благодаря чему смогла расслабиться:
- Спасибо милый, ты уже помог -  я справлюсь. Я собираюсь ехать к Карлайлу.
- Ладно, пока. – Джаспер закрыл дверь.
Подъезжая к больнице, Эсме позвонила Карлайлу – оказалось, что он закончил работу, и они смогли вернуться домой. По дороге домой Эсме рассказала мужу о случившемся  и о том, как непросто было ей пережить подобные ощущения.
- Ты справилась, милая, это главное. Просто ситуация застала тебя врасплох.- Карлайл взял руку Эсме и нежно поцеловал. – Ты и рядом с Беллой прекрасно сдерживалась. Видимо запах Чарли тоже отличается от остальных – он же её отец.
- А тебя не притягивает запах Беллы или Чарли?
- Нет, я  чувствую особенность этого запаха, его аромат, но у меня нет выделения яда – это опыт, но он и у тебя есть.
Вечером к Эсме подошел Эдвард, он узнал обо всем случившемся. Эммет не мог выбросить происшедшее из головы, и всю картину можно было представить, прочитав его мысли. 
- Как ты, мам? – Он уже услышал все переживания, которые роились в голове Эсме, - ты просто устала. Вся эта подготовка…
- Я не ожидала почувствовать в себе зверя.… Уже давно меня не волновал запах человека, это было слишком неожиданно. - Эсме ответила мысленно, Эдвард почувствовал боль и шок, которые она переживала.
- О! Я хорошо знаю, о чем ты! Хочешь, я поговорю с Беллой или Чарли? Скажем, что помогать уже не нужно – все уже почти готово, он поймет.
- Эдвард, я уже справилась, не нужно ничего говорить.
-Конечно, прости, ты сильная и… очень добрая, все будет хорошо.
На следующие несколько дней Эсме с Карлайлом ушли на охоту. Они бежали по свежему утреннему лесу, вдыхая его ароматы. Опять охота - Эсме не хотелось убивать, но неприятная сухость в горле мешала сосредоточиться на предсвадебных делах и заботах. Легкий запах добычи примешался к ароматам леса, его не трудно было выделить. Эсме слышала сердцебиение животного – это был крупный олень, и тут же направилась прямо к нему. В момент, когда её зубы сомкнулись на шее животного, и первая кровь смыла ощущение сухости во рту и горле, в её голове возник образ Чарли и мозг мгновенно воспроизвел тот пьянящий запах…
Это было какое-то безумие… Эсме заставила себя допить кровь животного, после этого нашла еще двух оленей. Она остановилась только после того, как эти животные тоже превратились в бездыханные туши.
Карлайл уже успел насытиться. Теперь, с нескрываемой тревогой на лице наблюдал за эмоциями жены, ярко проявляющимися у неё на лице.
- Ты переживаешь? -  взволнованно спросил Карлайл
- У меня не выходит из головы Чарли,  его запах преследует мен. Это выше моих сил.
- Жаль, что мы не можем сейчас уехать – свадьба через несколько дней, тебе нужно было бы отвлечься
- Я справлюсь, я очень стараюсь
- Я знаю, у тебя все получится.
Когда они вернулись все пошло своим чередом.  Подготовка к свадьбе захлестнула всех. Но в этом круговороте никто не заметил, как напрягается Эсме, когда во дворе появляется машина шерифа, как она вздрагивает, когда встречается с ним. Эсме поняла, что можно находиться рядом, если не вдыхать воздух и не смотреть в глаза, потому что, встретившись взглядом с Чарли, она уже не могла сама первая отвести взгляд – она как будто попадала под действие гипноза. Она могла бы поверить в это, если бы не была вампиром. При этом на щеках Чарли появлялся румянец, сердце билось чаще. От этого запах, который сводил с ума, становился значительно сильнее…
Неожиданно, Элис начала крутиться возле Эсме целыми днями. Она старалась занимать все её внимание, когда приезжал Чарли. Кроме Элис, рядом постоянно возникал Джаспер, вместе с ним приходило состояние расслабленности, умиротворенности.
Все заметили, что Эдвард пристально разглядывает Элис. Он пытался прочесть её мысли, надеясь что-то разобрать в её голове, но кроме списка пассажиров «Титаника», упорядоченного по алфавиту в обратном порядке, не мог разобрать там ничего.
- Элис, детка, я справляюсь, мне не нужна помощь. – Эсме чувствовала себя неловко от этого, полностью окутывающего её внимания Элис.
- Я просто хочу побыть рядом… Я люблю тебя, Эсме.
- Я тоже тебя люблю, но думаю, ты рядом по другой причине,  давай поговорим? Расскажи мне, пожалуйста, что ты видела? Это касается меня и Карлайла?
Элис обняла Эсме за плечи.
- Я пока ничего определенного не вижу и поэтому сказать не могу, давай немного подождем.
Свадьба состоялась вовремя и прошла замечательно. Белла с Эдвардом уехали в путешествие.
Карлайл занимался исследованиями  структуры ДНК, пытаясь разобраться в отличиях оборотней, людей и вампиров и поэтому большую часть свободного времени проводил на работе. Джаспер с Элис и Эммет с Розали уехали на несколько дней на охоту.
Эсме привела в порядок все комнаты, и когда стало нечем занять себя, ощутила всю пустоту огромного дома. Мысли о шерифе Своне не оставляли её. Даже если она не хотела, она не могла не думать об этом. Временами она закрывала глаза и делала вдох, представляя снова и снова запах его крови.
От этих мыслей становилось отчаянно стыдно. Эсме знала – Карлайл не сомневался в её умении себя сдерживать. После отъезда Беллы и Эдварда она не виделась больше с Чарли, но даже если бы встретилась – не собиралась на него нападать…
«Я вообще никогда не нападала на людей, я смогу спокойно к этому относится» - думала Эсме, а в памяти опять всплывал запах и глаза, в которые ей очень хотелось взглянуть еще.
В городе все знали кафе, в котором коротал обеденное и вечернее время шериф Свон. Эсме решительно направилась туда. Она должна оказаться рядом и избавиться от этого наваждения. Когда она приехала, шерифа еще не было. Эсме села за столик, который располагался в самом углу кафе, и заказала кофе с собой. Здесь она могла сидеть спиной ко всем, так, чтобы не привлекать к себе внимания посетителей. В момент, когда Эсме задалась вопросом «что я здесь делаю? Нужно отсюда уходить…», в кафе вошел шериф. Она поняла это просто по запаху, который сразу одурманил её. Набравшись смелости, Эсме повернулась к нему:
- Привет, Чарли! – Эсме перестала вдыхать воздух и смогла контролировать прилив яда, но не смогла оторвать взгляда от глаз шерифа, глубина которых очаровывала её. Она так и стояла, как загипнотизированная, пока не вспомнила, что нужно моргать, стараясь не привлекать к себе внимание.
- О, миссис Каллен, приятно встретиться! Как молодожены? Звонят? Первый раз вижу Вас здесь.
Эсме решила, что нужно маленькими порциями вдыхать запах – иначе к нему не привыкнуть.
- Звонят, но очень редко, а мы стараемся не беспокоить их. Я случайно забрела сюда, Карлайл на работе – вот я и скучаю.- Маленький вдох, который она сделала, привел её опять в состояние ступора, нужно было уходить, такое поведение было не безопасно!
«Я детям все время говорю о конспирации, а сама ринулась проверять свои инстинкты…»
- Я уже ухожу, просто чашка кофе, приятно было повидаться… - Эсме выскочила из кафе и завернула за угол. Почти полчаса она сидела в машине, так и не решившись уехать. Потом из кафе вышел Чарли  и направился к патрульной машине. На ней он отправился в участок. Эсме, сама не понимая, зачем это делает, направилась за ним...  До вечера они так и перемещались – Чарли, по своим делам - то пешком, то на машине. За ним, держась на расстоянии – Эсме. За это время Эсме успела возненавидеть себя за проявляемую слабость и поняла, что запах Чарли стал для неё слишком притягательным. Она не думала ни о чем, не беспокоилась ни о чем, просто шла за ним и вдыхала, вдыхала, вдыхала…
Вечером, дома, проскочив мимо Карлайла с обычным «привет», она закрывалась у себя в кабинете.  Карлайл удивленно провожал её взглядом, но решил подождать, пока она сама не заговорит с ним. За долгие годы их знакомства и совместной жизни он впервые видел Эсме такой.
На следующий день, выехав из дому сразу после Карлайла, она так же бродила за Чарли, следующие три дня тоже… За это время они столкнулись  два раза, каждый раз Эсме утрачивала способность мыслить и поступать правильно. Вторая встреча происходила в кафе, Эсме сама подсела к Чарли, войдя туда уже после него. Они разговорились про молодоженов, которые были счастливы на острове. Чарли рассмешил Эсме рассказами о своих попытках вести хозяйство без Беллы. Она поняла, что может спокойно разговаривать с ним, делая небольшие вдохи. Главное не отрывать взгляда, главное купаться в этих бездонных глазах.

Глава 3. Дети
Водоворот последующих событий настолько закрутил Эсме и Карлайла, что их личные проблемы ушли на далекий третий план. Когда стало понятно, что Белла беременна, стали готовиться к возвращению Эдварда и Беллы. Никто не понимал, что нужно делать, настолько неординарна была эта беременность, но все понимали - на каждого члена семьи ляжет большая ответственность. Никто не знал, как это будет. Никто не мог сказать, долго ли это будет продолжаться. Изучение древних мифов и преданий не дало значительных результатов – ничего не прояснилось, кроме того, что ребенок может убить мать при рождении. Элис перестала видеть будущее Беллы, и теперь её дар не мог им помочь.
В доме теперь постоянно появлялся Джейкоб, Сет. Оборотни помогали как могли, но это была только часть стаи, вернее новая и пока малочисленная стая, которую, сам того не желая, возглавил потомок Эфраима Блэка Джейкоб. Кроме него и Сета в стаю, следуя за братом, пришла Леа. Вторая стая, возглавляемая потомком Леви Адли Сэмом, была настроена совсем не миролюбиво, они были готовы напасть. Оборотни считали, что опасность грозит все жителям города и резервации, так как неизвестно, какое чудище родится. В стае боялись, что оно наберет силу, но все-таки заняли выжидательную позицию. Волки ждали ответов на свои вопросы - кто родится, умрет ли Белла, как поступят Каллены, нарушат ли договор, превратив её?
Огромная любовь к Белле  и вера Эдварда, умение и мудрость Карлайла помогли пережить все – и сложное рождение ребенка, которое произошло на несколько дней раньше, чем предполагалось, и превращение Беллы, и раздор с волками, прекратившийся благодаря запечатлению Джейкоба. В результате, все было хорошо. Нет, просто отлично! Все были счастливы – Ренесме с первой минуты своей жизни и навсегда завладела всеми «ледяными» сердцами Калленов и горячим сердцем Джейкоба, Все были потрясены – Белла, в роли новорожденного вампира была неподражаема. Её умение управлять своими инстинктами, своей жаждой удивило всех, никто из них не видел ещё подобного поведения молодого вампира. И хотя Джаспер продолжал еще какое-то время контролировать эмоциональное состояние Беллы, он не мог не признать её великолепного самообладания. Еще была первая охота, переезд в собственный дом - подарок семьи, был приезд Чарли, которого попытался «подготовить» Джейкоб, чуть не доведя его до инфаркта, показав, без всякой подготовки, свое превращение в волка. Потом были друзья-вампиры со всех концов света, уроки управления своим даром, было противостояние с Вольтури, которые под предлогом нарушенных правил собирались уничтожить Калленов и всех, ставших на их сторону, приобретя в результате этой битвы Элис и, возможно Эдварда и Беллу.
Но вот, все это осталось позади... И все опять зажили размеренной, спокойной жизнью городка, в котором самое большое событие - это чей-нибудь успех на охоте или рыбалке.
В стае, которая опять объединилась, все стало на свои места. На совете старейшин решили, что по праву крови Альфой будет Джейкоб, а Сем, станет его Бетой. Это, в большей степени, была идея Сема - он хотел больше времени проводить с Эмили – она была беременна, да к тому же ждали двойню -  мальчика и девочку. Для Сэма это стало самым главным в жизни. Он взял всю работу по дому на себя, не позволяя ничего делать Эмили и старался не отходить от неё ни на минуту.
В семье Калленов тоже всё возвращалось к обычной, размеренной жизни. Белла с Эдвардом и Ренесме много времени проводили в своем домике наслаждаясь семейным уютом, хотя не было дня, чтобы они не наведывались в большой дом, чтобы повидаться с семьей.
Денали пригласили к себе в гости на Аляску Эммета и Роуз, где Кармен собиралась показать Эммету практически вертикальные спуски для сноуборда. Роуз не хотелось уезжать на Аляску – она не хотела расставаться с Ренесме, но Эммет так долго находился на втором плане, до и после рождения Ренесме, что Роуз согласилась, взяв с него обещание, что это ненадолго.
Элис с Джаспером отправились на охоту, а затем в путешествие по южным штатам – Джаспер понимал, что его теперешнее мировоззрение и образ жизни изменили его взгляды. Он хотел посмотреть на все, что там происходит, и на все, что там изменилось за время его отсутствия.
И опять в огромном доме стало тихо и пусто, за исключением времени, когда приходили Эдвард и Белла, приводя Ренесме. В остальное время Эсме и Карлайл, если встречались в доме - молча переглядывались, не зная, что сказать друг другу, понимая, что это затишье перед бурей. Карлайл, не желая влиять на события, либо пропадал сутками на работе, либо находился дома в своем кабинете.
Эсме не сиделось дома. Она продолжала, чуть не каждый день, выезжать в городок, надеясь встретиться и пообщаться с Чарли. Неведомая сила тянула её к шерифу. И почти каждый день они «случайно» встречались, и с каждым днем все отчетливее понимали, что так продолжаться не может – чувства всех были накалены до предела. Эсме читала в глазах Чарли желание сделать какой-либо шаг навстречу их отношениям, а Чарли видел в глазах Эсме молчаливое ожидание этого шага и несмелое поощрение его к такому действию.
Вот и сегодня, Эсме поспешно ушла из кафе, в котором «обедала» с Чарли. Её желание прикоснуться к его руке, лежащей на столе, привело Чарли в смущение. А далее, его сердце забилось невероятно быстро, и Эсме накрыла волна аромата, с которым она не смогла справиться.
Эсме направлялась к стоянке, когда у неё неожиданно зазвонил телефон, это звонила Элис:
- Эсме, что там у Вас, что происходит? Я очень переживаю! Карлайл в порядке? Куда он собирается? Мы скоро вернемся.
- Да милая, все в порядке. – Эсме извинилась перед Чарли и вышла из кафе. – Что случилось? Что тебя беспокоит? Скажи мне, пожалуйста, что ты видела?
- Я видела, как Вы ссоритесь, как Карлайл уходит, ты очень расстроилась…
-Нет, что ты! У нас все обычно! – Эсме понимала, что говорит неправду.
- Я видела, как он все время повторяет: «a la tua cantante, a la tua cantante».
Эсме пришла в ужас. То, что так тщательно она скрывает от себя, станет очевидно её мужу, и это ранит его, и не просто ранит, а видимо разрушит их отношения?
Значит вопрос не в том, что ей хочется попробовать вкус  крови Чарли, все значительно хуже…
«Этого не может быть! Просто не может быть! Просто не должно быть! Я не причиню Карлайлу боль! Но так оставить все я не могу! Как же я слаба!» - подумала Эсме. Где-то в глубинке своих мыслей она понимала, что решение принять придётся.
И не самое страшное признаться в этом себе, гораздо хуже признаться в этом Карлайлу, зная, как это ранит него. Это был тупик. Тупик, из котрого Эсме не видела выхода. И это очень пугало её, особенно после разговора с Элис.
«Я все равно должна с ним поговорить, я все объясню» - думала Эсме, направляя машину к городской больнице.

Глава 5. Леа
Леа понимала – трудностей ей в стае не избежать. Она была дочерью одного из старейшин племени и всегда об этом помнила – это позволяло ей уверенно чувствовать себя в компании мальчишек, с которыми она росла и проводила свободное время. Когда она повзрослела, то стала одной из самых красивых девушек резервации – милое, прелестное лицо, миндалевидный разрез глаз, высокий, стройный стан. Она привлекала внимание многих парней в Ла Пуш, но ей всегда нравился только один - Сэм. А когда она начала превращаться, из неё получилась такая же волчица – необузданный, гордый нрав, грациозность и, конечно, уверенность в себе. Скорость, которую она могла развивать в обличье волка, доставляла ей огромное удовольствие, тем более что ни один из волков-самцов не мог за ней угнаться. Единственная волчица, за все время существования оборотней – ей приходилось во всем разбираться самой, на все вопросы она находила ответы сама, так как было очевидно, что остальные члены стаи очень тяготились тем, что происходило у неё в голове. Не было ни одной легенды, в которой бы упоминались волчицы из её племени. Она старалась не напрягать стаю, и все свои переживания оставляла до времени, когда превращалась обратно в человека. Ей всегда было трудно видеть, как счастлив Сэм, не то, чтобы она не рада за него или Эмили – просто было всегда больно. А сейчас, когда Эмили ждала ребенка, да еще и сразу двоих – стало еще труднее. Понимание того, что материнство - это то, чего ей никогда не испытать приводило её в бешенство, она ненавидела своё тело, ненавидела вампиров, из-за которых опять появились оборотни и она сама стала превращаться, ненавидела «тупость» стаи, состоявшей из одних самцов, которые не могли её понять. Это была её ноша. Тяжелая ноша, но её. И это приходилось нести, ежедневно. С этим Леа и жила…
Осталось позади время, когда пришли Вольтури, когда стая стала на защиту семьи Калленов, на защиту Ренесме. В Ла Пуш наступило спокойствие. Резервация зажила своей обычной жизнью. Молодые ребята больше не обращались – стая перестала увеличиваться. Но введенный распорядок оставался в силе – границу продолжали патрулировать по очереди все члены стаи. Вот и сегодня – ей достался в напарники Квил Атеара. Дед Квила, так же как и отец Леа, входит в состав совета старейшин. Они не были друзьями. То, что Квил был запечатлен, тоже раздражало, да еще, и объекту импринтинга Квила чуть больше двух лет.
Они уже второй раз за сегодня обходили границу, когда вдруг учуяли знакомый неприятный запах, его мог издавать только хладнокровный. Бросившись в ту сторону, откуда исходил запах, они неожиданно натолкнулись на Карлайла. Квил и Леа видели его несколько раз. Квил - когда был бой с армией новообращенных вампиров, где они сражались «плечом к плечу» с семьей доктора Каллена, потом, когда он приезжал в резервацию лечить Джейкоба, после боя, а Леа видела доктора еще несколько раз, когда охраняла их дом, ожидая нападения стаи Сэма. Оба волка резко остановились и замерли, ожидая хоть каких-то объяснений – они находились на территории, по договору запретной для Калленов. Они не хотели неприятностей доктору, но это было неправильно, это нарушало договор и он должен объясниться. Неожиданно для них, Карлайл вместо того чтобы остановиться, молниеносно бросился к Квилу, схватил его и отшвырнул. Дальше все действовали, уже повинуясь только инстинктам. Леа, не задумываясь, бросилась на Карлайла. Уже в прыжке она услыхала удар об дерево, мысленные чертыханья Квила, а потом, почти мгновенно заметила, что доктор опустил руки, не собираясь сопротивляться. Её пасть сомкнулась на руке Карлайла, и они вдвоем повалились на землю. Леа разжала зубы и выпустила руку, но придавила Карлайла всей тяжестью своего тела, чтобы понять, как действовать дальше – все-таки он не был их врагом. Глаза у Карлайла закрылись и он не шевелился. Леа замерла от удивления, к ней подскочил Квил
- Леа, ну что? Что это с ним? Он что без сознания? Он вообще жив, если так можно говорить про них? Ты когда-нибудь видела вампира в обмороке? Или может, слышала про такое? - Квил мысленно удивлялся. Поток его сознания начал раздражать Леа.
- Ну да, мы обычно придушим вампиров и рассматривать начинаем – Леа тоже не понимала, что произошло. Они услышали мысли Джейкоба, он собирался к ним присоединиться. Через несколько минут он появился на пригорке и подбежал к лежащему на земле Карлайлу.
- Это очень странно, что доктор Каллен появился здесь. Что он здесь делал? Леа, ты что, укусила его?
- Ну да, он бросился на Квила, разговаривать никто и не стал. Квил ты в порядке?
-Я-то в порядке, а вот доктор?! Он цел?
-Смотрите – даже не шевелится. Черт, если бы он уже не был мертв, я бы сказал, что он умер. – Ответил Джейкоб, раздумывая, что делать дальше.
-Что нам с ним делать? Что это с ним? – Квил хотел как можно быстрее разобраться со всем этим и возвращаться в резервацию. Он предвкушал, как радостно встретит его Клер и не хотел долго находиться вдалеке.
- Слушай, мы сами справимся с Леа, возвращайся домой – Джейкоб был в растерянности, мысли о Клер отвлекали его. А Квила не нужно было просить второй раз – секунда, и он исчез в зарослях.
- Леа, как это получилось? Ты нашла у вампиров Ахиллесову пяту? Мы знаем теперь их слабое место? Или ты просто ядовитее. Чем они?
- Джейкоб, не дури! Сейчас не время шутить! Нужно что-то придумать. – Леа пребывала в растерянности – Неужели мой укус мог такое сделать с вампиром? Джей, как вообще вампиры реагируют на наши укусы?
- Я не знаю. В легендах об этом ничего. А когда мы кусали их в драке – в обморок никто не падал, даже когда рвали на части, они продолжали сражаться, пока мы их не приканчивали. - Может потому что те вампиры были новорожденными?
- Если вспомнить Лорана – он не был новорожденным. Леа, кончай заморачиваться. Мы должны помочь доктору. Давай, сделаем так – беги к Калленам, предупреди Эдварда, он услышит тебя, а я обращусь и принесу его, если он не оклемается сам. Чудеса, да и только, надеюсь с ним все в порядке. Он столько раз помогал мне…
Леа исчезла в лесу, направляясь к дому Калленов. Джейкоб обратился в человека – так ему было удобнее нести Карлайла, хотя пришлось терпеть вампирский запах, к которому он так и не привык.
Подбегая к дому, Джейкоб, увидел Леа – она сидела в кустах, немного в стороне. Эдварда и Элис, выбежали к нему навстречу, Следом появился Джаспер. Эдвард уже успел прочесть в мыслях Леа, все что случилось. Он был очень зол на Леа, ему хотелось наброситься на неё, но еще больше ему хотелось разобраться, что произошло с Карлайлом. Сейчас, он не слышал его мыслей. Это сбивало с толку. Джаспер тоже не ощущал никаких эмоций Карлайла и не мог определить его состояние.
- Спасибо, лучше уходите, дальше мы сами, - Эдвард забрал Карлайла у Джейкоба, и они ушли в дом.
Джейкоб отбежал в сторону и обратился. Он хотел понять, что происходит с Леа. Это было непросто. В её мыслях хаотично всплывали легенды, которые он тоже слышал, но в них не было ничего похожего на сегодняшний случай.
Забежав в дом, Эдвард положил отца на диван в гостиной. Нужно было срочно что-то делать – только никто не представлял что именно. Они молча переглянулись с Элис. Эдвард увидел её видение - в нем они разговаривают с Карлайлом, сидящем на диване и смог немного расслабиться. Когда Эдвард услышал мысли приближающейся из леса Леа, он пришел в ужас. Следом он услышал размышления Джейкоба о случившемся, а когда увидел Карлайла, без малейшего движения, у него на руках , перестал соображать. «Это не он, это они нарушили договор! Что с ним сделали?!» - первое, что пришло ему в голову. Эдвард оторвал рукав рубашки Карлайла, который и так был разорван.
- Джас, посмотри на укус, ты когда-нибудь видел такое? – Эдвард обратил внимание на руку. Мышечные ткани на правом предплечье Карлайла пострадали от зубов волчицы. Это для вампира было не страшно, они быстро заживут. Гораздо хуже было то, что вокруг этих ран ткани посинели и набрякли – такого Эдвард у вампиров еще не видел, Джаспер думал о том же - он тоже не видел, чтобы раны имели такой вид. Карлайл застонал и немного пошевелился. Остальные, кто находился в комнате, замерли.
«Нам нужно подождать, он должен прийти в себя. – В голосе Элис звучала уверенность. - А где Эсме? Кто-нибудь видел её сегодня?»
Никто ничего не ответил. Все уже понимали – между Эсме и Карлайлом что-то происходит. То, что может сильно повлиять на их отношения, изменить их жизнь. Атмосфера в доме была накалена до предела.

Глава 7. Бытие (испытание)
Карлайл, наконец, пришел в себя. Он пытался вспомнить, что происходило, оглянулся. «Ага, я дома» - голова раскалывалась от боли.
- Как ты? – рядом оказался Эдвард, следом за ним подошла Элис.
- Очень болит голова, и я чувствую жуткую боль в правой руке, сейчас посмотрю.
- Нам жаль, ты не должен был разговаривать с псами один, ты мог дождаться нас с охоты - в голосе Элис смешивались злость и переживания, она не видела ничего, что произошло с Карлайлом. Опять оборотни спутывали все её видения. Эдвард обработал рану.
- Странно, рука не должна болеть - это всего лишь укус.
Карлайл не знал, что ответить, он вспомнил, что и не пытался разговаривать с волками, он вспомнил, как оказался на территории стаи, вспомнил прыгающего на него волка. И тут же встал.
- Я в норме, не стоит волноваться. Расскажите, пожалуйста, как я оказался дома? – В голове помутилось и пришлось сесть обратно. «Я же вампир! У меня не может кружиться голова, я не могу падать в обморок. Да и укус должен был зажить! Может сделать анализы? Но какие?»
- Тебя доставил Джейкоб. Карлайл, как ты потерял сознание? Как это могло произойти? – Эдвард пытался найти ответы в мыслях отца.
- Я сам не понимаю как, но этого точно не должно было случиться. Я ни разу не видел, чтобы такое происходило. Меня всего лишь укусил волк. Получается, укус оборотня может влиять на сознание вампира? – Карлайл сам не верил в то, что говорил. Я попытаюсь разобраться. Я, правда, в порядке и, пожалуй, пойду к себе в лабораторию. Эсме нет дома?
Эдвард переглянулся с Джаспером. Они оба уловили ту грусть и тоску, которая исходила от Карлайла.
- Нет.- Эдвард решил, что объяснить все равно придется и рассказал свой разговор с Эсме.
Карлайл ничего не ответил. Он поднялся к себе в кабинет и закрыл дверь. Для начала он взял у себя из раны кусочек воспаленной ткани, в отличие от его тканей она была мягкой, положил её в герметичный стерильный бокс. «Этим я займусь позже».
Сейчас нужно сделать одно важное дело – поговорить со стаей, разногласий между ними быть не должно. Он нарушил договор, но надеялся, что все можно исправить. Добежав до границы территории, дальше были земли племени - он остановился. Карлайл знал – волки появятся, как только унюхают его. Ждать долго не пришлось – с территории повеяло запахом волков. Удивительно, но он не показался таким противным. «Я хочу поговорить» - крикнул Карлайл. Он услышал шорох кустов, через некоторое время к нему вышли Джейкоб и Леа. Леа смотрела на него, подозрительно прищурив глаза.
- Ну, что, в драку не полезешь? – Леа злилась на него из-за Квила, из-за того, что пришлось, на него набросится. – Док, я не хотела тебя кусать, извини, но ты первый.
- Леа, прости, сам виноват – я спровоцировал тебя.
- Карлайл, о чем ты хотел поговорить? – Джейкобу не понравились эти взаимные расшаркивания.
- Джейкоб, я хотел объяснить своё поведение. У меня проблемы, личного характера, не буду распространяться на эту тему, я случайно забрел на вашу территорию, и не сдержался - спровоцировал Леа. Хочу извиниться. Надеюсь, между нами останется все, как раньше. Скажите, у оборотня, на которого  я напал все в порядке, ему не нужна моя помощь?
- С ним все в порядке. С договором считаем тоже все нормально, все остается в силе. Не нужно заходить на территорию, предупреди свою семью, я не хочу, чтобы в стае появлялось пополнение. Ок?
- Спасибо за понимание! Все будет как раньше. Никаких проблем от нас не будет.
Карлайл побежал к дому – его ждала вторая на сегодня задача – разобраться со своим недомоганием. Ему было очень интересно найти ответы. Он чувствовал, это был путь к чему-то новому для вампиров. Вернувшись домой, он сразу уединился у себя в лаборатории. Не успев расположиться и начать исследования, он услышал одновременное ворчание Элис: «Какой жуткий запах! Откуда в доме опять несет псиной?!». Тут же к ней присоединилась Роуз: «Неужели опять Джейкоб пожаловал? Ренесме нет, она же в домике. Что ему тут нужно?».
«Никого здесь нет – Карлайл решил ответить, чтобы прекратить ворчание – Я встречался с волками, чтобы поговорить. Неужели я принес с собой столько запаха, что вы не можете терпеть?»
- Все равно жутко воняет, и я не могу сосредоточиться, мне что-то мешает. А я хотела посмотреть
наше будущее. Карлайл, я не вижу тебя, наверное, из-за твоего общения с оборотнями.
Карлайл решил больше не отвлекаться, он достал контейнер с образцом и принялся за анализы. Первые анализы он сделал по структуре ткани, но они к чему не привели. Карлайл решил попробовать сделать генетический анализ. Для этого нужно было ехать в больницу. Жжение в руке не прекращалось, рана почти затянулась, правда времени на это понадобилось больше, чем обычно, но вокруг раны все оставалось, как и прежде, воспаленным. Более того, ареол этого воспаления расширялся Он вышел в гараж и вспомнил, что остался без машины. Возле выезда стояла машина Эсме. Ключи висели на крючке, их не пришлось искать. Сев в машину, Карлайл тут же пожалел об этом – в салоне он уловил такой родной, такой близкий запах Эсме. Здесь он был повсюду, вся машина была пропитана им. И на Карлайла опять нахлынули воспоминания из их совместной жизни, перед глазами стояло лицо Эсме, которое украшала его любимая улыбка с ямочками.  Но реальность была тяжелее и она вернулась. Карлайл взял себя в руки и уехал. Поднявшись в лабораторию, он сделал необходимые приготовления, анализ мог занять несколько дней, нужно было подготовить его начальные стадии и можно возвращаться домой. Карлайл уже подъезжал к дому, когда почувствовал, как голову как будто стянуло железным обручем – боль пронизала его. Он съехал на обочину, вышел из машины. На воздухе стало немного легче, обруч перестал сжиматься, но не исчез. Карлайл решил пройтись по лесу, это успокаивало боль. Анализировать что это такое, думать было практически невозможно. Постепенно обруч исчез, боль медленно оставила его голову в покое. Карлайл вернулся к машине. Новые ощущения, совершенно непривычные для вампира, могли напугать кого угодно. Но у Карлайла они вызывали одно – желание найти этому объяснение, решить эту задачу. Карлайл поставил машину в гараж и поспешил в свою лабораторию. Он решил, что взятого материала может оказаться недостаточно для последующих исследований и хотел взять у себя еще фрагменты материала из раны, пока она была воспалена.
- О! Опять этот запах! Карлайл, ты опять встречался с оборотнями? Что им нужно от тебя? – Элис уже не старалась скрыть раздражение
- Нет, больше я с ними не встречался, - Карлайл удивленно остановился и принюхался к себе. Да, запах действительно был. Карлайл решил,  что сначала примет душ и переоденется.
Приняв душ, он поспешно вернулся к работе.
- Мы собираемся на охоту. Пойдем с нами? – Все собрались внизу возле выхода.
- Нет, у меня нет необходимости. – Карлайл выглянул сверху. – Вы идите, я останусь, хочу кое-что исследовать.
В доме наступила тишина, приятно грела мысль, что больше не нужно ни на что отвлекаться. Карлайл вернулся к работе. Через пару часов работу пришлось бросить. Работать мешало что-то, напоминающее человеческие ощущения – по телу  разливался непривычный жар, как будто у него высокая температура, появился озноб и опять тяжелый металлический обруч сковал голову. Спустившись в гостиную, он прилег на диван. В эту минуту Карлайл пожалел, что остался один – он понимал, что из-за боли может оказаться беспомощным. Такое состояние не на шутку встревожило Карлайла. уже несколько веков он не знал что такое жар и озноб. С ним происходило что-то, чего с вампиром вообще не может быть. Боль усиливалась, стала нестерпимой, это было гораздо хуже, чем первый раз в лесу, по дороге домой. Карлайл почувствовал, что опять теряет сознание. Когда он пришел в себя, за окном была ночь. Болезненных ощущений как небывало.
«Хорошо, что семьи нет дома, только переволновались бы все. Нужно постараться разобраться быстрее. Повторяющиеся обмороки – это уже симптом. А головная боль у вампира – загадочное явление…». Карлайл отправился в больницу – нужно было продолжить свои лабораторные исследования. Его опять бросило в жар, но значительных ухудшений не было, он решил не останавливаться. Образцы были готовы к заключительной стадии исследования. Когда Карлайл получил данные, он застыл от неожиданности. Он не мог ошибиться в подсчетах – итак, его хромосомный набор состоял из 24 пар – одну пару он «потерял». Он уже проделывал себе этот анализ, который показывал «стандартный для вампира набор» - 25 пар хромосом, сейчас их было 24. «Уберем еще одну пару – и я опять человек!». Карлайл пытался не терять бодрость духа. «Но что это? Мутация генотипа как результат укуса оборотня? Что же исследовать дальше?». Какие проводить дальше опыты Карлайл не знал, самочувствие опять начало ухудшаться и он решил вернуться в дом.
Эдвард и Белла возвращались с прогулки по лесу – теперь они почти ежедневно выбирались в лес. Ренесме нравились такие прогулки – исследовать источник каждого звука, каждого движения - что может быть интереснее? Вдруг, Эдвард замер, прислушиваясь. Среди множества голосов и шумов в своей голове, от которых он привык ограждаться, он обратил внимание на мысли Карлайла. Его мысли были сумбурные, и в них слышалось волнение, на которое и обратил внимание Эдвард. Он услышал, как машина приближается к дому, как мысленно отец поддерживает себя, чтобы доехать до дома: «опять это ужасное состояние! Нужно поспешить доехать. Только бы не разболелась голова. Уже близко, вот уже и поворот к дому».
- Белла, нам нужно к дому, давайте ускоримся – с Карлайлом что-то случилось. – Эдвард перешел на бег. Через пару минут они были уже возле дома.
Карлайл гнал машину на огромной скорости. Ему становилось хуже, и он хотел успеть добраться до дома. Уже свернув на подъездную дорожку, понял, что силы покидают его и, остановив машину, вышел из неё, присел на землю. Внезапно, все его тело охватила дрожь, с которой невозможно было справиться. Белла с Эдвардом мгновенно оказались рядом.
- Отойдите от меня подальше! Я не знаю что со мной! – сказал Карлайл, делая несколько шагов назад.
- Эдвард, почему так воняет псиной? – удивилась Белла – Может Карлайл опять столкнулся с волками?
- Не похоже, но ему становится плохо. – Эдвард собирался наклониться, чтобы осмотреть Карлайла.
В это мгновение Карлайл вскочил на ноги, оттолкнул Эдварда от себя. «Отойди, убери Беллу и Ренесме от меня» - пронеслось у него в голове. И в следующую секунду Карлайл исчез в лесных зарослях.