Глава 12. Инициация

Таня очнулась, и сразу почувствовала нежный поцелуй в висок, открыв глаза, она непонимающе посмотрела в омут красных глаз того кто находился рядом, и сама не понимая, почему, она улыбнулась. Потом, когда пришел здравый смысл, она уперлась ладонями в грудь Алека и прошипела сквозь зубы:
- Какого черта!?
На лице молодого вампира заиграла озорная улыбка, и он нежно прикоснулся своими губами к ее, заставляя ее замолчать. Таня не понимала, что происходит с ней, и почему он вызывает у нее такой шквал эмоций, неизвестных ей ранее. При его прикосновениях ей хотелось просто закрыть глаза и забыть о том кто он, кто она и что творится вокруг. Хотелось просто обнять его, и не отпускать никуда, но здравый смысл кричал.
«Беги! Не забывай обид! Где же твоя гордость… Беги!»
- Кажется, я предупреждал тебя без фокусов, а что устроила ты? – Проговорил Волтури отстранившись от ее губ. Девушка непонимающе уставилась на Алека.

- Я нашел тебя во дворе, без сознания…
- Ничего не помню… - Таня отрицательно замотала головой.
- Кто бы сомневался!
Девушка попыталась выбраться из его объятий, но это было бесполезно. Он ухмыльнулся. Наклонил голову, чуть касаясь ее носом.
- Ты будешь делать то, что я скажу! – Прошептал он близко-близко.
- Ещё посмотрим! – С сомнением сказала Таня.
Трепет, и под ложечкой сосало, хотелось никуда его не отпускать – всё это доставляло дискомфорт. Но оно того стоило.
- Я не знаю, что будет сегодня, но я намерен не спускать с тебя глаз… - Он грациозно спрыгнул с кровати и направился к двери.
- В библиотеке в восемь! - Бросил он, даже не оборачиваясь.

***

Без десяти Таня уже была в библиотеке. Алек естественно был уже там. Вампир сидел на подоконнике, болтая ногами. Увидев Таню, он ухмыльнулся.
- И что? – Спросила она. – Чего мы будем ждать?
- Ждать пока ты, станешь неуправляемым монстром ну или еще что ни будь в этом роде, не знаю… Вторая охота должна состоятся, я должен знать, что с тобой происходит, а потом мы должны предотвратить третью, на крайний случай четвертую… - Он задумчиво на нее посмотрел.
Ничего, не ответив, девушка подошла к стеллажу с книгами. Тут ее внимание привлекла книга, которую она читала вчера. Светлая в березовой коре, она словно светилась изнутри. Потянувшись, она достала ее. Обложка из натурального дерева, похоже, береза. На обложке не было ничего, кроме как маленькой заметки в нижнем правом углу: «Scarlet»
«Странно, вчера она выглядела иначе. Или это не она… Тут столько книг…» - Про себя рассуждала Таня вертя в руках фолиант.
Она открыла книгу, на первой странице витиеватым подчерком красовалась надпись:
«Если ты читаешь эту книгу, значит, я мертва…»
- Как лаконично. Где-то, даже пошло… Жалкий плагиат! – Хмыкнула Таня.
Алек спрыгнул с подоконника и подошел к девушке.
- Что, прости?
«Меня погубит не мой черствый муж, и не мои завистливые слуги и предатели. Меня погубит моё могущество.
И если это так, то я делаю, то же одолжение тебе. Самый лучший подарок, который я могу тебе преподнести - смерть от власти...»
Предисловие пафосным, заковыристым почерком обрывалось.
«Что за книжонка? Такие сложные изречения, странный английский… Век восемнадцатый, не раньше», - подумала девушка и перевернула страницу.
- «“Ночь вторая – инициация”»
- Алек, посмотри, что это? – Она протянула ему книгу.
В полном недоумении он взял в руки книгу и повертел ее в руках. Его взору предстала книга полностью чистая, как снаружи, так и внутри, кипельно-белые страницы словно светились в тусклом освещении библиотеки.
- Ты о чем? Она абсолютно чистая, здесь … - Но вдруг держать обложку стало невыносимо. Сначала это было лишь лёгкое покалывание в кончиках пальцев, потом оно превратилось в жжение. В какой-то момент Алек просто выронил книгу от боли. Обложка из дерева стала, словно раскаленный металл.
Таня подошла и легко подняла книгу с пола, с укором в остекленевших глазах она прошла мимо Алека и, выйдя из библиотеки, пошла по коридору, который выходил во внутренний двор.
В этот момент он рассматривал слепую одержимость в её глазах. За какое-то мгновение она изменилась, прямо на глазах. Что ж именно этого он и ждал, (хотя и не думал, что все случится настолько быстро) пока это входило в его планы.
Таня шла быстро, словно спешила. Вокруг её руки, в которой была зажата книга, воздух расплывался как от бензиновых паров. Наверное, от жара.
«Точно, это все из-за книги!» - Пронеслось в голове у молодого вампира.
Она уже идёт, по тропинке вдоль небольшой речушке, которая, не спеша, протекает через огромный сад, за двором замка.
«Это то, что надо!»
Алек побежал за ней, выхватил из ее рук как уголь почерневшую книгу и швырнул в реку.
Таня среагировала моментально, словно кобра. Она успела рвануться в сторону, но было поздно. Как только книга коснулась поверхности воды, она вспыхнула. Вспышка света озарила её лицо и взметнула её волосы.
Так же резко она развернулась. Алек дёрнулся назад и уперся спиной в огромный дуб. Ее глаза были чёрными, словно вампирша была голодна, но что-то заставляло трепетать, смотря в них. Они отражали неясный лунный свет, но это не делало их более живыми или менее мистическими. Словно что-то пришло с того света и теперь с негодованием смотрело именно на него, обвиняя во всех смертных грехах что он совершил на протяжении минувшего столетия.
Алек усомнился в беспроигрышном варианте. Он думал, что если избавиться от книги, можно избавиться и от проблемы. Алека поразила простота этой идеи, и потому он даже подумать не успел о последствии.
Но теперь у него было на это время, когда он, прижатый к дереву, ловил исчезающий из лёгких воздух. Что было не менее странным для вампира.
Таня вскинула руку, и вокруг горла Алека образовалось ледяное кольцо, приросшее к стволу дерева и расползающееся по нему инеем и снежными узорами, словно паутиной. Кольцо утолщалось, Алек кряхтел и задыхался. Сквозь ледяную боль он тщетно пытался раздавить и сломать лед вокруг своей шеи, но даже неимоверной силе вампира оно не поддавалось. И вдруг Таня сжала пальцы в кулак. Лед с болезненным треском раскрошился вокруг горла Алека.
Пока он откашливался, Денали уже скользящей походкой летела через внешний двор дальше к лесу. Алек сполз и присел на землю. «Идти за ней, или уже нет смысла?» Он так и остался сидеть у дерева. Просидел час, пока не увидел между деревьями вспышку ослепительного, выжигающего света. Злость накатила на Алека неожиданно, как цунами в засуху. Он рванул с места и сломя голову понесся по сырой траве к лесу. Он вылетел на пустошь. Глаза ослепил огонь, вокруг был один только жар. Полыхали столбы пламени. Они оказались человеческими силуэтами. Если бы их кожа не излучала ярко-оранжевое пламя, то существа вполне бы сошли за людей. Огонь, для вампира смертелен. Алек попятился назад.
Тут он увидел ее, она шагнула во мрак леса.
И он мгновенно ринулся за ней. Вампирша вывела его к лесному озеру. Когда Таня зашла в ледяную воду, то она вокруг нее зашипела и начала испаряться.
Её волосы, наконец, перестали вздыматься вверх, словно языки пламени, глаза устало закрылись, и она с головой погрузилась в воду. В этот момент Алека впервые посетила серьезная мысль об её убийстве.
А если исцелить ее не удастся, остается только одно…

Глава 14. Месть

- Я не…
- Заткнись! - Резко сказал Алек.
Рената закрыла рот и уставилась на свои колени. Если бы только вампиры умели плакать, то она бы уже выплакала целый океан слез.
- Ты хоть понимаешь, что натворила, ненормальная?!
- Я не знала, что получится… - Прохныкала Рената. Наконец она подняла голову и посмотрела на него глазами побитой собаки.
«Идиотка…»
- Ты хоть понимаешь, что так просто не отделаешься, мы все так просто не отделаемся от всего этого дерьма, в которое ты нас втянула?
Она молчала. Молчала, понимая, что не может сказать всей правды Алеку. «Если бы только знал. Если бы ты только знал…» Продолжала она причитать про себя. Она уже наперед знала, что пути назад нет, и только чудо спасет их.

* * *

Войдя в библиотеку, Таня посмотрела на часы, было ровно три часа дня. Удобно расположившись в кресле, стала читать какую-то книгу, что бы просто элементарно убить время.
- Так и знала, что ты здесь! - Челси, прислонившись к стеллажу, разглядывала её презрительным взглядом.
- Не поняла? – Таня вопросительно посмотрела на вампиршу стоявшую перед ней.
Челси была очень привлекательной, как на лицо, так на все остальные внешние данные. Высокая статная блондинка, с большими выразительными глазами цвета бургундского вина, пухлыми губами и вздернутым носиком.
- Раз ни кто не хочет с тобой покончить пока не поздно, то это сделаю я! -
Подойдя на пару шагов ближе, она размахнулась и ударила Таню по лицу. Да так, что массивное кресло вместе с ней перевернулся назад, и Таня упала. Откинув кресло одной ногой, Таня вскинула голову и поднялась. Полностью отдавшись воли ситуации, она уже собиралась дать сдачи.
Но он появился внезапно, впрочем, как всегда. Мастер появления в нужный момент.
- Челси! – Она чуть повернула голову и посмотрела на вошедшего Алека. – Я думаю, что не стоит убивать ее здесь, для этого в нашем замке есть подземелья. - Кровожадно ухмыльнулся Алек, глядя Челси в глаза.
И как он не боялся ей так откровенно врать, так уверенно?
Челси оценила сложившуюся ситуацию и решила передать свою жертву на растерзание Алеку. Кивнув в знак согласия, вампирша кинула испепеляющий взгляд в сторону Тани и незамедлительно покинула библиотеку.
Он рывком поднял за локоть Таню, толкнул вперед из библиотеки. Неохотно и оступаясь, Таня всё же пошла. Морщась, она попросила ослабить хватку на руке.
- Отпусти меня, я сама пойду! - Попросила она, довольно резко одернув руку.
Но Алек всё тащил её по коридорам в сторону дальних комнат замка.
Он не отпускал, вплоть до момента, когда толкнул её в какую-то комнату, захлопнув двери.
«Боже мой, он сейчас меня убьет!» - Запаниковала Таня, ища глазами путь отступления.
Глаза Алека светились искренней ненавистью. Негодование читалось и в его грубых, порывистых движениях, когда он вел её по коридору и закрывал двери.
- Идиотка! Ты знаешь, что она собиралась с тобой сделать!?! - Завопил Алек. Попытавшись успокоиться, закрыв на секунду глаза, он продолжил:
- Какого чёрта ты поперлась в библиотеку одна, зачем ты вообще вышла из своей комнаты?
Она молчала, испуганно вперившись в него остекленевшим взглядом.
«Куда более мне интересно, что ты собираешься со мной сделать!?» - Думала она, но спросить, не смела.
Он готов был её прибить на месте, но за что, сам не знал. Словно она виновата перед ним во всех смертных грехах. Алек злился, ведь он так испугался за неё, но не мог себе в этом признаться, и от того раздражался ещё больше.
- Спасибо. - Буркнула Таня.
- Что? - Алек не поверил своим ушам.
- Спасибо, говорю. Ну, за то, что от Челси меня спас…
Он повернулся к ней. Таня опустила глаза. Он взял ее за подбородок, заставив встретиться с ним глазами.
Разомкнул губы, она закрыла глаза, чтобы не видеть себя, его, как происходит то, что под страхом смертной казни им запрещено.
Интересно, это взаимосвязано, что её чувства усилились в несколько тысяч раз?
Мягкое, аккуратное прикосновение его губ сделало её сознание чистым и пустым.
Зачем он так бессовестно её касается?
Она зажмурилась ещё сильней.
Его рука переместилась с подбородка на щеку. Он мягко сомкнул губы на её губах, на секунду отстранился, но всё еще касаясь ее.
Его язык был таким тёплым, он целовал не как обычно. Обычно, когда его поцелуй глубокий, он подавляет, сражается. Теперь же его поцелуй был чем-то больше, чем-то личным, слишком мягким.
Потому что он не заставлял ее, его касаться, ласкать его языком, она сама ему открывалась. Теперь, когда ему не приходилось заставлять, он стал таким нежным, слишком. Она отстранилась. Алек озадачено на нее посмотрел.
- Ты всё ещё хочешь моей смерти? - Помотала головой Таня.
- Нет! С тобой ничего не случится! - Сомнение. Это было так опасно. Но после всего случившегося никто не был к ней ближе, чем он сейчас.
- Да.
- Да?
- Да.
Доверилась? Быть того не может. Волтури попытался улыбнуться. Но тут же его улыбка погасла.
- Сегодня мы должны предотвратить, третью охоту чего бы нам это не стоило.
- Я обещаю, я приду!
Она отошла на пару шагов от него. А затем посмотрела ему в глаза.
- Я так больше не могу.
- Что? - удивился Алек. - Что ты сказала?
- Почему ты не хочешь понять, как это опасно? Я сама уже себя не понимаю. Я тебя не понимаю… Эта Скарлет и провалы в памяти, и ты… Я уже не знаю, что хуже! И даже если с одним обойдется, то что делать со вторым и… И вообще мне кажется что… что мы просто пешки в чьей-то хорошо спланированной игре.
- Тсс…- Алек закончил это её излияние чувств и тревог, просто прижав палец к её губам. - Позаботься о первом, а я разберусь со вторым. И если сегодня все закончится то завтра … - Он обнял её и дальше уже шептал ей на ушко. - …Я хочу, чтобы ты ответила, что между нами, идёт? А пока не думай не о чем.
Таня озадаченно кивнула:
- Ладно, теперь иди! - Сказала она.
- Нет, постой, ещё раз… - Попросил Алек и удержал её за плечо. Он подошел так близко, что касался её носом.
- Ещё один раз?
Таня сама поцеловала его, тепло и раскованно, без сомнений. Алек успел только языком коснуться её губ, как она вдруг отстранилась, но недостаточно далеко. Он так и замер с приоткрытыми губами, ловя её дыхание.
Нежелание двигаться, чтобы не развеять сладкую негу.  - Очнись, тебе пора! – Хихикнула Таня и отошла он него.

* * *

«Господи, дай мне силы! Ну почему, зачем это стало иметь для меня значение именно сейчас?! Неужели я возвращаюсь?»
Прозрение опять накатывало смертельным цунами, чувства словно усилились в несколько тысяч раз. Незначительное переживание могло оказаться шоком.
А всё, что делала Таня, казалось ей таким странным и неестественным, словно ей приходится притворяться самой собой.
Опять! Это уже было! «И это плохо кончится…» Это первый признак. Словно симптомы какой-то смертельной болезни.
Дальше жажда, неоправданные желания, галлюцинации (как недавно выяснилось), и, наконец, обморок с провалами в памяти. Но на этот раз Таня была готова. Она знала, как распределить своё время, пока находилась в здравом (относительно) уме. Алек оставил ее в комнате.

Ненавистный дневной свет бил прямо в глаза. Таня подошла и задернула тяжелые шторы. Распустила неаккуратный пучок волос. Они рассыпались темными с бронзовым отливом лентами. Таня ошарашено взяла прядь за кончик – «когда они успели, так отрасти!? И потемнеть…» Она подошла к зеркалу в плотную и посмотрела на свое лицо. Щеки провалились, скулы сталь более острыми, лицо холодное и бледное. Но глаза, они были нереально черного цвета. Они были подобны самой черной ночи. И тут она ощутила странную боль в области спины.
За окном стремительно потемнело, это стало заметно даже через плотные занавески. «Что же со мной происходит?» - Казалось, паника распространялась по каждой клеточки ее тела.
- С чего всё началось, тем всё и закончится… Ты не должна это так оставить… -
Вздрогнув, Таня обернулась на голос, но комната была пуста. Вдруг резкая боль в спине усилилась, чуть выше лопаток. Она содрогнулась и еле устояла на ногах. За последнее время она слишком часто испытывала боль. И тут она увидела ее. «Какая красивая! До умопомрачения прекрасная…»
В её бледном лице не было ни одного изъяна, длинные темные волосы переливались при малейшем движении даже в полумраке помещения.
«Она точно не человек, ведь её тело немного просвечивает, но она твёрдо стоит на ногах, а вовсе не плавает вокруг словно призрак.
- Не знаю, за что тебя прокляли, и в чём ты провинилась, но я явилась впервые. Ведь это особый случай. Редко кто либо заключает сделку с ним… Это дало мне силы вырваться оттуда.
- Оттуда? С…с Ним?
- Оттуда, куда уходят после смерти. Не лезь за ту грань, ты выше этого пока прибываешь в ипостати вампира. Да с ним… Я тоже в свое время пришла к нему… Но сейчас это не столь важно. Уже ни что не важно! – Усмехнулась Скарлет.
- Скарлет, я хочу избавиться от всего этого! Это же ты, да!? Твоё имя Скарлет!
- Освободи меня, и будешь свободна. Я даже могу избавить тебя от силы, хоть она и по праву твоя! - Наклонив голову проговорила Скарлет.
- Что мне нужно сделать? – Голос Тани нервно дрожал.
- Избавься от той, что сделала это с тобой и принеси мне жизненную силу, самого одаренного, самого лучшего! – Велела Скарлет.
Гром. Окно разбилось вдребезги, окатив Скарлет осколками. Её волосы взвились вверх от ледяного порыва ветра, обнажив белоснежную шею.
- Иди, мой ангел, отомсти за себя… - Крикнула сквозь ветер Скарлет.
Её шелковое пышное платье намокло снизу. Лёгкие верхние слои юбок развевались на ветру. И она пропала, растворилась черной дымкой.

Глава 16. Противостояние

* * *

Он взглянул на себя в зеркало. «И чего ей не хватает? И чем он, такой вот чистый и светлый, ей не угодил?? Ну и что, что внутри он полон самых грязных извращенных идей и помыслов, не все же они, касаются её, и далеко не все воплощаются в жизнь.» (Ну, почти не все…) Что сделал не так? Она не пришла.
При воспоминании о немногочисленных глубоких поцелуях от солнечного сплетения по телу разлилась теплая волна. Такая сильная, что, если бы Алек не держался рукой за стену, скатился бы от нежности на пол.
Она, такая тёплая и мягкая, проводила губами по его губам, клала прохладные пальцы ему на шею.
- Ммм! – Алек захрипел и прислонился лбом к зеркалу. Хотя, если бы сейчас Таня была в его руках, вряд ли бы он был таким же спокойным и медленным, как в тот раз. Она ещё не его, а он уже так мается без неё! Что же делать?
- Что мне делать? – Вслух спросил Алек.
- Поохоться, дружок. Тебе полезно будет! – Невесело откликнулся Деметрий.
- С чего вдруг? – Алек посмотрел на него через плечо.
- Челси пропала.
- Что?? Как?! Быть того не может... ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ!?!? – Заорал в панике Алек.
- Кстати Ренате не меньше досталось. Из нее как будто душу вырвали. Я видел ее, когда её нашли. Трупы, и те пожизнерадостнее выглядят.
Алек смотрел на Деметрия остекленевшими глазами.
Деметрий засомневался, понял ли Алек хоть слово.
«Самое страшное, значит, напоследок оставил, мазохист хренов!?» - Алек умирал от беспокойства.
- Ну!? Скажи уже, что с ней!?
- Да что с ней может быть!? Всё с ней в порядке! Сам подумай: если все остальные покалечены, то кто к этому лапку приложил!? Правильно, проклятая сумасшедшая вампирша, которой некуда девать лишний запас сверхъестественной энергии!
- Ты не можешь это утверждать, ты же не знаешь, что там случилось…
- Алек, не обманывай себя! Ты знаешь, что там случилось! Третья охота совершилась раньше, чем мы предполагали. И все гораздо сложнее… Знаешь, в подземелья и в башне полно перьев. На вороньи похожи.
«Перья…»
- Иссиня – чёрные. Алек, это её перья! Её тело не выдерживает такого количества сил, оно пустило их, чтобы хоть как-то помогать телу, трансформировать его! Иначе её просто разорвет на части. А силе того не надо, она как джинн – без лампы не может, но может всё!
- Что ты несешь??? Крылья!?
- Ты не понимаешь. Это происходит в пик нарастания энергии, появляются крылья, чтобы энергия хоть куда-то уходила… Только, почему это случилось сейчас? Я думал, что такая активность энергии будет нарастать уже в самом конце, но… если с Денали уже сейчас такое творится, то, что ж потом-то будет?
- Я должен её видеть. Где она?
- Понятия не имею! – Бросил Деметрий вслед уже убегающему Алеку.
Он не нашел ее нигде, она словно испарилась, сквозь землю провалилась. Он оббежал весь замок, проверил каждый закуток, ее не было нигде.
«Из-под земли достану! Выкопаю и закопаю обратно!»
Ничего не поделаешь, пришлось вернуться назад в свою комнату. Зайдя, он плюхнулся в кресло.
- Перестань дёргаться! – Спокойно сказал Деметрий.
«Как он может быть таким спокойным!? Ах, ну да! Она ведь не имеет для него никакого значения, кроме, конечно, «врачебного» интереса. У Деметрия интерес к Тане как к подопытному кролику…»
Он схватился руками за голову.
- Успокойся немедленно! – Зашипел Деметрий. - Ничего не случится, пока не случиться!
- Ничего?! А то, что случилось с Челси и Ренатой, по-твоему, тоже «ничего»!?
Деметрий вгляделся в неспокойное лицо Алека. Хмыкнул.
- И что ты в ней нашел? Не верю, что это с тобой…
Алек ничего не ответил. Конечно! А что он может сказать, «Сам не знаю»? Такого быть не может.
А сказать: «Когда она меня касается, это словно доза наркотиков…» - Это уже перебор.
Деметрий, конечно, ничего не скажет, потому что его это не волнует, но не факт, что он поймёт Алека.
Оставалось молчать. «Как объяснить себя? Как это случилось, неужели я виноват? Не могу жалеть об этом, не хочу, не могу и не буду. Потому что мне это нравится…» И вправду, он получал самое извращенное на свете удовольствие, когда касался её.

Он слишком тщательно, словно по песчинкам, собирал её доверие, чтобы оставить её теперь. Да хоть луна на землю упади, он не отступится.
- Ты знаешь, это очень странно…
- Что именно?
- То, что такая активность именно сейчас. Ещё слишком рано для этого, такого не может быть. Обе сущности борются. Это все набирает неизвестную нам силу, а ее тело сопротивляется. Неизвестно сколько будет длиться это противостояние…

* * *
Она сидела на диване в комнате Кармен.  Но не могла спокойно усидеть на месте от тревожных мыслей. Она обещала ему прийти. Но ведь его там уже не было, когда она пришла, а стоит ли искать его теперь? Да и зачем?  Может, тот странный случай в подземелье, а потом в башне просто её очередная галлюцинация?
А хватит ли сил вести себя так, словно и не было этих поцелуев, тяжелого дыхания и истекающих нежностью прикосновений, теплоты губ?
- Ммм… – Она спрятала лицо в спинку дивана.
Мысли и тревога разрывали изнутри. Не только из-за Алека; она дождаться не могла, когда же она снова очнется в непонятном для неё месте. Словно после приступа амнезии. Это происходит внезапно. И хорошо, как правило, не заканчивается.
- Как ты? На тебе лица нет. – Кармен бесшумно протиснулась в двери. Только сейчас Таня поняла, что любое резкое движение головой отзывается давлением в висках. Странное ощущение для вампира.
- Затрудняюсь ответить. – Она посмотрела на сестру.
- Может, стоит подкрепиться. У тебя голодный вид. Хайди скоро должна привести туристов.
- Нет! – Наотрез отказалась Таня, уж слишком велика опасность, встретиться там с Алеком, да и вообще не стоило попадаться кому-либо на глаза.
- Ну, как знаешь, я тогда пойду! – Чмокнув сестру в щеку, она скрылась из виду.

Коридор пустой. Таня пошла быстро, и не оглядываясь. Может, его и нет тут? Да, как же…
Как это возбуждающе приятно, знать об этом. Знать и в то же время умирать от неведения, что именно тебя ждёт за углом, ведь оно ждёт тебя обязательно…
БАХ! По мозгам, по чувствам, когда он вот так выскакивает из-за угла. Он шагнул резко навстречу, из-за угла, словно маньяк.
«Он делает это из принципа, или это просто доставляет ему удовольствие?»
Он приблизился вплотную и остановился нос к носу. Она испугалась, знала, что ждёт её там, и всё равно испугалась. Слишком близко, слишком резко, СЛИШКОМ БЛИЗКО!
- Ты не пришла. – Ну, надо же, как это спокойно прозвучало, даже с лёгким холодом.
- Были другие дела. – Это прозвучало более тепло.
- Да, наслышан. – Алек ответил, словно его это не волновало.
- Интересует?
- Может быть.
По коридору прошли несколько вампиров, кто-то из стражи. Пришлось отойти друг от друга хотя бы на шаг.
Как только они прошли, Алек развернул Таню силой и тихо приказал:
- Топай! – Он подтолкнул ее вперед.
- Что? – Она возмутилась. - Ещё чего!
- Если будешь плохо себя вести, сделаю тебя бесчувственной амебой! – Пригрозил Алек.
«Да что с ним такое?!»
Он с силой втолкнул ее в библиотеку и закрыл массивные двери.
- Эй, да что ты вытворяешь!? – Разозлилась Таня.
- Кто ты!? Ты не она! Говори, что там произошло!? – Он кричал.
«Что оно с ней сделало!? Её волосы, глаза, даже это чрезмерное спокойствие и пустота в движениях!» Он ненавидел эти её новые качества. Потому что это не её, это не Таня Денали.
- Что ты делаешь!? Это я, опомнись!
- Стань одним целым с этим, ты знаешь, что происходило… Это была ты, пусть и с дьявольской силой в твоем теле, это всё ещё ты… Что произошло с Челси и Ренатой? - Он схватил ее за шею и со всей силы откинул к стене.
- Скажи мне. Ты должна стать с этим одним целым. Пока ты не вспомнишь, мне придется тебе помочь. – Он подошел к ней, взял за ворот плаща и ударил по лицу, потом откинул от себя, прямо на стеллаж с книгами.
- Алек, что ты делаешь?! Я не помню ничего, это была не я… - Как это было страшно, ни сбежать, ни подойти. Только она, он и…
Два стеллажа с грохотом упали прямо на нее.

Глава 18. Таинственный незнакомец

Дьявол коварен — он может явиться к нам просто в образе дьявола.

* * *

- Ты бы рубашку поправил! - Хмыкнул Деметрий.
Алек с негодованием посмотрел на него.
- Я тут вот о чем подумал!
Алек нахмурился.
- Рената ведь не могла сама пойти на все это. Вспомни в тот день, когда Денали появилась в замке, вспомни самый первый день тогда в торном зале ты не заметил ни чего необычного?
Алек напряженно вспоминал тот день, до мельчайших подробностей.
«Неожиданно некая силовая волна прошла по залу, заставив всех, не ожидавших такого, вампиров замереть на месте…»
- Вот и я о том же! – Продолжил размышлять Деметрий. – Тогда Ренаты с нами не было. Возможно, именно в этот момент она сделала то, из-за чего происходит вся эта канитель, но мы не знаем всего, так как она сама не помнит половины. Кто-то стер важные моменты из ее памяти. - Он недовольно фыркнул.
- А-а-а-а… - Начал было Алек.
- Не перебивай, я еще не закончил! Так вот, из-за этого Скарлет и явилась к нам в клан. Оказавшись здесь, она выбрала себе жертву, именно ей оказалась Таня…
- Но почему именно Денали? – Перебил его Алек.
- А вот тут и я застрял! – Деметрий кивнул.
Алек запутался окончательно.
- Блин, лучше б ты этого не говорил. Теперь я вообще ни хрена не понимаю! – Помотал головой Алек. Они уже дошли до кабинета Аро. Деметрий пожал плечами и пошел дальше по коридору.
- Эй! А что надо Аро?
- Сам спроси… - Расплывчато бросил Деметрий.
Алек пригладил немного взъерошенную челку и постарался сделать из своего томного выражения лица «морозильник».
Аро стоял, прислонившись к столу и скрестив руки на груди.
- Позволь поинтересоваться, где ты изволил шататься, когда я тебя целый день тут дожидаюсь?
- Мм… Я был в библиотеке. Читал…
- Ладно, перейдем к делу! – Он обошел вокруг стола и присел в кресло, сложив пальцы веером.
Алек так и остался стоять посреди кабинета.
- Я не знаю, что произошло сегодня ночью, и что это такое вообще было… - начал разговор Аро. -  Я нахожусь в полном неведении, даже мои силы мне не помогают! Я пытался прочесть мысли Ренаты, но все без толку… 
«Надо же какая потеря»
Аро внимательно посмотрел на молодого вампира, стоявшего перед ним.
- Так вот думаю, что без Денали тут не обошлось, избавься от нее немедленно, найди ее сейчас же и прикончи, как ты это сделаешь, меня не волнует, но думаю, что мучится ей не стоит, я сегодня добрый, поэтому прошу тебя, а не Джейн. Если все понятно, то ты свободен.
Неприлично затянувшуюся паузу нарушил звук, открывающийся двери.
- Господин? Разрешите?
- Заходите.
В кабинет зашел Деметрий и со спокойным, уверенным лицом встал рядом с Алеком, у которого уже начиналась паника.
- Я бы хотел поговорить на счет Денали! – Не уверенно начал разговор Деметрий, переминаясь с ноги на ногу.
Аро поднял не него вопросительный взгляд.
- Я знаю ваш интерес к особым талантам, так вот что насчет Денали, по истечению двух дней, если верить источника, когда сила достигнет пика и пойдет на убыль, то ее способности затмят любого. – Он без выражения посмотрел на Алека и продолжил.
- Да знаю многие пострадали, но сегодня последняя ночь, а после ей не будет равных, только подумайте какие перспективы перед нами откроются.
После этих слов Аро словно оживился и стал более внимательно слушать Деметрия.
- Так вот, как я сказал сегодня последняя ночь, если ее увести подальше от замка обойдется без жертв, и если позволите, то мы с Алеком об этом позаботимся.
«Что он несет?» - Подумал Алек.
- Э-э-э… Хорошо, сделайте все, что считаете нужным, но только без последствий! – Аро внимательно посмотрела на каждого в отдельности. – Если не удастся ее вылечить, убейте! – На этих словах Алек оскалился, а Аро тем временем продолжил. – Можете идти!

Выйдя за дверь, Алек выдохнул.
- С тебя должок! – Заявил Деметрий.
Тут до их острого вампирского слуха дошли странные крики. Оба переглянулись.
- Иди, проверь что там, а у меня есть еще одно дельце, надо успеть! – Поспешно Деметрий скрылся из виду.
Алек пошел в сторону, откуда доносился звук.
В коридоре, по которому он шел, было очень тихо. А теперь ещё и темно из-за пасмурной погоды. Вокруг никого не было. В середине коридора у окна что-то стояло. Вроде статуя, или что-то из инвентаря.
Алек не спеша, подошел. Да это же человек, причем девушка. Правда, одета она как-то странно. На ней длинное голубое платье. Такие носили в Средние века. Длинные черные волосы, но какие-то тусклые, блеклые. И вся она словно просвечивает. Но стоит крепко на ногах, а не плавает туда-сюда как призрак.
Алек нахмурился.
- Эй! Вы кто? – позвал он.
Девушка повернула к нему лицо. Лучше бы она этого не делала! Алек даже подскочил от ужаса. Скарлет. Но она изменилась с их последней встречи.
Жемчужно-бледное лицо, в святящихся красных глазах нет зрачков, губы мертвенно-бледные, на щеках блестящие следы от слез.
- Черт возьми! – Алек попятился назад, но, готовясь в любой момент защищаться.
- Я Скарлет, а ты, просто пища… - Она ещё что-то говорила, но всё остальное осталось для Алека по ту стону занавеса. Потому что в этом момент прошла, силовая волна, сбив его с ног и откинув к стене. Растянувшись на полу, чуть приподнявшись на руках, Алек решил использовать свой дар (вдруг подействует). Он смотрел на Скарлет не мигающим взглядом, белая дымка приближалась к прозрачной фигурке. Тут девушка звонко засмеялась, да так что уши прорезало.
- Твои фокусы ничто по сравнению с моими! – Она кровожадно улыбнулась. Белая дымка застыла на какое-то мгновенье, еще секунда и она стала розоветь, пока не приобрела  кроваво-красный оттенок.
Глаза Алека расширились от удивления и ужаса. Еще один звонкий смех.
- Впечатляет правда? – Она пристально на него посмотрела.
Красный туман двинулся на Алека. Мгновенье и он окутал молодого вампира словно плед, теплый и мягкий, заставляя, погрузится в мир без чувств.
- Мой маленький тёмный ангел уже принял все мои силы… Ты не мог бы ты мне помочь, малыш? - попросила Скарлет.
Маленький мальчик появился из воздуха, поторопившись, он оттащил Алека за ноги в чулан, заперев там.
- Королева? Зачем Вы выбрали её? – Досадовал мальчик.
- Лео, я была такой как она. Посмотри теперь, что со мной… - Скарлет взмахнула рукавами. - Ей суждено всю жизнь страдать от таких как он… - Она кивнула в сторону чулана.
- Будь они все прокляты! Потому она имеет большое преимущество. Стимул убивать, мстить и сокрушать… И я ей для того не нужна. Она – не мой выбор. Её выбрал Он. Он что-то затевает.
Мальчик непонимающе смотрел на Скарлет:
- Он? Тот с кем когда-то заключили сделку Вы?
- Да! И если того стоит месть, я не стану мешать… - Скарлет растворилась голубоватой дымкой в коридоре, снова оставив его пустым и пасмурным. Мальчик исчез следом.
Алек тихо лежал без сознания в чулане.
* * *
Таня мирно сидела в своей спальне. И все эти несколько часов её мучили долгие видения, в которых она всё время страдала то от жары, то от холода.
Кроме последних пяти минут. Она опять зашла в эту душевую. Тут было приятно холодно, особенно в сравнении с местами, из которых она только что выбралась.
Не контролируя своё тело, практически ничего не видя, она вслепую подошла к кафельной стене. Прижалась к ледяной стене  щекой; изо рта шел пар.
- Ну, где ты? Иди сюда…
Наконец-то, ладонями он согревал ей спину, затем солнечное сплетение…
Второй рукой, как всегда беспощадно грубо, схватил ее за шею.
Сплетаясь с ним языками, она чувствовала в каждом движении что-то новое. Что-то не то. Хотя всё это уже было. Такой же холодный воздух, такие же развращенные поцелуи, и то, как властно он ласкал руками её тело…
И вот оно! Он вдруг схватил её обеими руками за шею и начал давить.
Таня судорожно пыталась сделать вздох, но тщетно. Перед глазами был только ледяной кафель и ослепляющая лампочка.
Разум помутился окончательно, легкие резала боль, голова закружилась. Она больше не могла стоять на ногах.
«Я умираю? Так я умираю?»
Он сдавливал горло не сильно, чтобы не сломать шею, но достаточно, чтобы передавить дыхательные пути.
- А… але… к… - Она безмолвно открывала рот, и, наконец, упала. Ощущения, ее рвут на куски.
В той же ледяной душевой она стояла полностью одетая, но босиком. Глухое черное платье из шелка. На голову накинут широкий лёгкий капюшон. Длинный подол уже намок, словно она стояла тут давно.
- Видишь, что они сделают с тобой? Неужели ты это заслужила?
- Ещё нет… – Ответила она странному человеку. Он стоял рядом, в простой одежде, но, сколько она ни вглядывалась в его лицо, она не могла его увидеть.
«Кто ты?»
Человек положил тяжелую ладонь ей на плечо.
- Они все одинаковые. Грязные убийцы. Мы заметили тебя, потому что у тебя есть потенциал, ты должна усовершенствовать мир. Если ты согласна принять нашу помощь, просто позови меня…
И больше не сказав ни слова, он бесшумно вышел из помещения.
А она не могла оторвать взгляд от мертвого тела, точнее оттого, что от него осталось.
Это она?
Теперь она сидела на кровати. После таких видений мир, в котором она жила, казался садом Эдемским.
Она не могла понять, когда из «просто плохо» всё стало «совсем хреново»?
Это всё он виноват. Алек. Он заставил её соображать даже во время этого безумия. И теперь она словно парализована. Может наблюдать за всем этим кошмаром, но сделать ничего не может…
И вдруг она улыбнулась себе.
- Я выбираю его. С тобой сделки не будет, слышишь? Я избавлюсь от всего этого! – сказала Таня, уже идя по коридору. - Я не собираюсь становиться вашей игрушкой, дьявольские отродья, слышали?!
За то время, что ей оставалось до обращения в существо, она собиралась сделать все, чтобы этот раз был последним, когда это с ней происходит.