Как им объяснить, что я на это пошел только ради нее? Но они были правы. Вампиры с людьми на одной спортивной площадке – быть беде.
   В среду я почти решился дать задний ход и отказаться от участия в команде, чему все, кроме Джеффа, были бы безумно рады и уже было хотел сообщить об этом Нику, когда услышал позади себя «Доброе утро», обернулся и остолбенел.

6
   Я умер и попал в рай? И если нет, то откуда в этом грешном и несовершенном мире этот ангел?
   «Доброе утро»???
    Ну нет! Оно не доброе! Оно самое лучшее!!! И только потому, что есть она…
    Я никогда раньше не обращал особого внимания на девушек, но на ней сконцентрировалось все! Не только внимание, но и жизнь в целом. Незаметно, но она стала центром моей собственной вселенной, а я ее покорный рабом. Сколько прошло времени? Несколько дней или даже несколько часов? По сути, это было неважно, но кажется, я встретил в своей жизни то, легкий намек на которое есть в книгах и стихах. С каких пор я стал романтиком? С тех самых… несколько дней или часов…
   Сегодня моя неосуществимая мечта была просто неотразима! В ее мыслях я видел, сколько труда, терпения и времени занял у нее утренний туалет. В ее мыслях я видел,  как встречали ее прохожие, а прямо сейчас, на моих глазах все оборачивались ей в след.
   Картинка! Вот кем она была. Для них, я же видел весь процесс. Они не знают, как смешно она выронила косметичку, после чего пришлось лезть под кровать, что бы достать пресловутый карандаш для глаз. Они не знали, как она, выдавив слишком много тонального крема, носилась по комнате, не зная куда деть излишки. Они не знали, что выбирать этот наряд она начала еще вчера и весь ее гардероб сейчас в полном хаосе и восстановлению не подлежит… Подобные видения заставили меня улыбнутся. Результат стоил того – моя маленькая девочка была идеальна. Но это для них – недалеких, зеленых, ограниченных подростков. Для меня она была идеальна всегда, независимо от того, что именно на ней надето. Она сокровище сама по себе. И если для меня это было очевидно буквально с первого взгляда на нее и в нее, то для большинства студентов это стало открываться только сейчас.
   Но то, что было сейчас в ее голове, мне не понравилось до такой степени, что захотелось пробить лбом близлежащую стену.
   Она хотела посмотреть ЕГО реакцию на ее преображение!!! Она из всех сил старалась идти как можно сексуальнее и видит Бог, точно так же как и я – у нее это получалось! Я видел много раз, как женщины ходили по-кошачьи сексуально, но ни одна из них не сравнилась бы в этот момент с ней. Да… может, я субъективен, потому что схожу по ней с ума, но мне было все равно.
   Неосуществимая мечта… зазноба… или заноза крепко-накрепко засевшая в сердце. Как так случилось? Почему? И почему так быстро?
   На эти вопросы я не знал ответов. И они не были для меня важны.
   Она прошла мимо меня и меня обдало ее запахом, что, как всегда, вызвало бурную реакцию монстра, но его порывы не интересовали мое сердце – оно еще туже затянуло цепи на чудовище, лишая его даже дыхания.
   Как оказалось в следующую минуту, мое сердце даже кровожаднее убийцы, потому что оно с радостью представляло себе, как монстр будет раздирать ни в чем неповинного Ника на мелкие кусочки. Ему было все равно, что Ник не отвечает за чувства Беллы. Оно просто хотело его крови. Возможно, я даже как-то выразил свое желание внешне, потому что один из мальчиков, случайно бросивший на меня взгляд, аж отскочил от страха подальше от меня. Я понял, что тогда, когда дело касается ее, я могу быть монстром еще худшим, чем просто от жажды крови.
   Кулаки сжались сами собой.

7
   Я сидела на философии, совершенно не слушая лекцию. Я знала, что буду жалеть об этом, но это будет потом. Сейчас у меня есть куда более важная тема для размышлений, чем мнение вековых старцев.
   Ник отметил то, что я «хорошо выгляжу» и его глаза говорили о том, что он не врет, но каких либо изменений в его отношении меня не произошло. Наверняка он стесняется и мне нужно подождать. Мальчишки такие трусы! А тем более с красивыми девушками – они так боятся, что их продинамят, что могут вообще отказаться от попыток что-либо предпринимать. Тем более я для него важный персонаж – сестра его лучшего игрока, а возможно уже и друга! Так что, кроме того, что бы ждать, мне ничего не оставалось.
  «Что ж… подождем…» - и я поочередно стукнула ногтями по деревянной поверхности парты, наконец, начиная вникать в то, о чем рассказывал преподаватель.
   После занятия на перемене я отправилась разыскивать Джеффа, поскольку не нашла его в столовой. Можно было бы подсесть к ребятам, но меня больше беспокоила не близость Ника, а вопрос о том – куда подевался Джефф!
   Блудного сына своего отца я нашла на стоянке, возле нашего грузовичка. До сих пор не могу поверить, что мы ездим именно на этой машине! Рухлядь рухлядью, но Джефф от нее в неописуемом восторге! Ну, а я ради того, что бы ездить в школу в компании готова даже ездить на этом «экспонате». Вот до чего человека может довести любовь к антиквариату!
   Джефф, облокотившись о кузов, рассматривал лес возле стоянки и я подошла к нему довольно незаметно, не смотря на то, что была на каблуках. Мой братец иногда настолько высоко улетает в облака, что даже если вокруг него будет бегать стадо слонов, но этого не заметит. Так что, когда я шутливо хлопнула его ладонью по спине, он аж подпрыгнул.
- Белла!!! Я чуть не окочурился!!!
- Ну… бывает, - улыбнулась я и двумя пальцами вытащила из его зубов сигарету и затянулась. После чего умело выпустила кольцами дым.
   На самом деле я не курю. Вернее бросила. Но иногда, когда нервишки шалят – это лучшее средство.
- Чего не в столовой? Я думала, что ты как всегда – за обе щеки будешь уплетать местную стряпню...
- Я не голоден, - сказал он просто и забрал у меня сигарету, что бы затянутся и так же как и я, пустил кольца.
   Я хотела было опять забрать у него сигарету, но его пальцы крепко ее держали.

- Ты могла бы начать покупать свои, - заметил он, с улыбкой глядя в мои глаза.
- Зачем, если могу курить твои? - сказала я, опять получив дозу никотина.
   Он засмеялся на это. Что ж… может к жизни мы и не сильно приспособлены, но получше, чем большинство семнадцатилетних… ну и «хваталельный» инстинкт у нас развит, по крайней мере, друг у друга… иначе зачем тогда братья и сестры?!?
- Так что ты здесь делаешь?
- Дышу свежим воздухом, - ответил он мне с какой-то слишком странной усмешкой.
- Свежим? – я скептически глянула на сигарету в моих руках, как тут же ее лишилась.
   Джефф опять затянулся.
- Свежим, - подтвердил он и опять уставился на лес.
   Тут я впервые подумала, что переезд в эту глушь тяжел не только для меня, но и для него тоже. И теперь нам обоим приходится свыкаться со здешней обстановкой. У меня хоть было на что отвлечься, а у Джеффа похоже такой роскоши не было.
- Так, когда там у вас тренировка?
- Ты знаешь, когда.
- А мне посмотреть можно?
- Конечно. Не думаю, что тренер будет возражать…
  Он опять затянулся.
- Как ты будешь играть, если опять начнешь курить? – спросила я, наблюдая за его движениями.
- Не начну, - сказал он и затушил сигарету. – Ну что, пошли?
- Угу, - сказала я, все еще не понимая, как мы здесь оказались, хотя должны были бы сейчас быть в столовой со всеми. Джефф не дал мне развить эту мысль и обнял за плечо, вставив один наушник своего плеера мне в ухо. И мы, обнявшись, смешной походкой побрели на свои уроки.
   Сегодня биология, а это означает, что я буду сидеть с Ником! От этой мысли меня сразу покинули все переживания.
   Это я так думала, но оказалась не права. Место рядом с Ником было занято, как и в прошлый раз, а так как я опоздала, выбирать не приходилось и моя голова медленно повернулась в сторону единственного пустого места в классе. Странно, но почему-то этот стул казался мне электрическим, а парта – эшафотом.
   «Палач» же, почему-то в этот момент поежился. От мысли, что ему эта ситуация тоже неприятна, я приободрилась. Все-таки мы в одной лодке – оба не переносим друг друга. Иначе, почему он так отреагировал, когда понял, что ему предстоит сидеть со мной?

- Нет есть, - я попробовала улыбнутся ему, но не смогла, на что он скривил губы в грустной усмешке и отвернулся.
   Я тоже отвернулась и больше на него не смотрела. Так мы и сидели, не смотря друг на друга и не двигаясь. Смотря в разные стороны, но я почему-то думала, что мы думаем об одном и том же – друг о друге.
  Лабораторную работу мы так и не закончили.

   Хватит придумывать отговорки и врать самому себе. Никаких «неудобно отказываться» или «что в этом плохого»! Я точно знал, почему я здесь, хотя знал, точно знал насколько это все бессмысленно.
   Я точно полностью и бесповоротно сбрендил… Играть в баскетбол с людьми! Людьми!!! Этими слабыми, медленными созданиями, которые не всегда и мяч по площадке сносно провести не могут… И я – вампир. Мне даже не нужно использовать свою скорость, которая у меня лучше развита, чем у любого знакомого вампира!
   И самое главное, что все это без толку. Она не просто не обращает на меня внимание. Ее коробит от меня. Ее шестое чувство подсказывает ей кто я и это никогда не изменится, как бы я того тайно не желал обратного.
   Я поднял глаза на трибуны, где сидела единственная причина столь сумасшедшего решения, поставив ножки, затянутые в обтягивающие джинсы на переднее сиденье и подперев кулачками подбородок, наблюдала за игрой. Конечно же, ее приоритетом даже перед братом был Ник. Она им восхищалась, хотя и отметила, что в игре он очень уступает Джеффу. То, что ее брат хороший игрок для нее давно не новость, а то, как двигается Ник – новостью довольно приятной. Это в который раз за день меня взбесило и я с легкостью отобрал мяч и сделал бросок с того места где стоял. Мяч попал в корзину, даже не шелохнув сетку, из-за чего тренировка тут же непроизвольно остановилась. Все были шокированы тем как с такого расстояния можно было, причем так идеально, попасть.
- Вау, никогда так не получалось! – воскликнул я, чувствуя себя последним идиотом, но отмечая, что не только игроки и тренер заметили этот бросок. Белла тоже смотрела на меня с трибуны, во все глаза, все еще не веря тому, что только что увидела. Тут она вспомнила, что рот было бы неплохо закрыть и она тут же последовала собственному совету.