Глава 2

Теплые ласковые лучи проникли в комнату и коснулись моей обнаженной кожи, которая стала сверкать слабым, еле заметным, свечением. Я сладко потянулась и вздохнула.
Эх, надо начинать новый день. Я открыла глаза и огляделась. Да уж, обстановка явно не является уютной, да и вообще привлекательной. Обшарпанные стены, небольшое зеркало на стене и старая двухспальная кровать - вот, что окружало меня. Но я уже привыкла. Я побывала уже в сотнях таких же мотелей. Только такие места соответствовали моей жизни. Моей жизни без него...
Все началось с нашей первой встречи, которая перевернула всю мою жизнь. Взглянув на него всего раз, я поняла, что пропала, что пойду за ним куда угодно. Куда он захочет. И ничто не изменило моего решения, ничто, даже то, что он являлся вампиром. Вместе с ним пришло все потустороннее, все то, что я всегда считала легендами или страшилками. Но он был рядом, и мне было все равно. Я была счастлива, опьянена его присутствием и вниманием. Он был всем.

Но все кончилось. Так же внезапно, как и началось. Одна царапина, одна капля крови, и все, моя сказка превратилась в кошмар. Он вдруг стал далеким, чужим, я не видела больше блеска в его глазах. Я была почти готова к его словам. Хотя я обманываю, я все равно не была к этому готова. Он больше не хотел и не любил меня, каждое его слово било будто кнутом, воздуха не хватало. И он ушел. Ушел, забрав с собой мое сердце и мою душу, ничего не оставив мне взамен. Я не жила, а существовала, каждую ночь мой отец просыпался от моих криков во сне. И сейчас, спустя пять лет, я чувствую эту боль, но она уже не разрывает мою душу, я смирилась с ней, я просто ежесекундно чувствую ее, тупую и саднящую.
Я знаю, Эдвард хотел, чтобы с его уходом все потустороннее исчезло из моей жизни, чтобы я жила так, будто его никогда не было. Вот только его желанию никогда не сбыться, ведь теперь я сама являюсь частью древних легенд.

Развитие событий тогда происходило очень стремительно. Я встретила того, кого точно не рассчитывала когда - либо увидеть еще раз. Однажды я встретила Лорана - вампира - кочевника, нашего с Эдвардом знакомого. Вот только наше знакомство нельзя назвать приятным. В прошлый раз Эдвард спас меня, но тогда меня некому было защитить. Лоран укусил меня. Воспоминания о той боли навсегда останутся со мной, о огне сжигающем мои вены. В тот момент я хотела лишь одного - умереть. И я не сомневаюсь, что Лоран исполнил бы мое желание, если бы ему не помешали...
До того момента я ничего не знала об оборотнях, никогда не видела их. И уж тем более не могла даже подумать, что им является друг моего детства. Джейкоб.
Я видела как он обратился, видела как буквально отодрал вампира от меня, дальше все было как в тумане. В памяти остался лишь жутких хруст и рык. Я не могла открыть своих глаз, тело сковала судорога. Это все, что я помню до своего пробуждения.

Не знаю сколько времени прошло, но когда я открыла свои глаза передо мной сидел Джейкоб. Он внимательно вглядывался в мое лицо, будто ища что - то знакомое глазу.
- Что произошло? - Я была поражена новому звучанию своего голоса. Он был прекрасен, подобен переливу сотни колокольчиков. Голос Джейка был приглушен.
- Тебя укусил кровосос. - Он буквально выплюнул эти слова, но глаза выдавали, как больно ему это говорить.
- Прости, прости меня Белла, я не смог тебя уберечь.
Я перебила его.
- Расскажи что происходило дальше.
- Я убил его, это было не сложно. - По его лицу было видно сколько удовольствия он получает от этого факта.
- Я сразу же подбежал к тебе. Я не знал, что мне делать. - Его речь стала быстрой и приглушенной. Но как ни странно я слышала каждое слово.
- Я решил отсосать яд из раны. - В голосе послышалось отчаяние.
- Но я совершил ошибку, яд кровососа лишь смешался с моей слюной. Он проник уже слишком далеко, и я не смог остановить превращение.
- Так значит, я теперь вампир? - Спросила я осторожно. Странно, что я не чувствовала жажды, лишь легкое пощипывание в горле.
- Не совсем. - Джейкоб зажмурил глаза, будто собирался признаться в своей вине.

Так я узнала о своей новой сущности. Яд вампира благодаря жидкости оборотня не смог остановить моего сердца, не закончил моего превращения. Моя кожа стала холодной, но все же не такой как была у Эдварда. Мои глаза остались прежнего шоколадного цвета, что несомненно не могло не радовать. Как не смешно это звучит, я стала человечным вампиром. Скорость, сила, зрение, слух - все это было у меня, но меня не мучила жажда, я не хотела впиться в горло каждому встречному человеку. Да, конечно, мне нужна кровь для жизни. Но я могу долго обходиться без нее, довольствуясь человеческой пищей. Как и Каллены, я придерживаюсь диеты.
Но каково же было мое удивление и удивление Джейка, когда я узнала о его подарке. Его укус принес мне намного больше чем просто бьющееся сердце.

Глава 4

-Пантера... Никогда бы не подумал... Конечно, я рассматривал разные возможности, но чтобы такое... - Билли был сосредоточен и спокоен. Сейчас он, как никогда, серьезен.
Вся стая собралась в маленькой гостиной Блеков. Все они окидывали меня оценивающим взглядом. Джейкоб тоже был рядом, но все еще явно был в шоке. Я с ногами забралась в кресло, натянув длинную футболку Джейка на коленки. Моя одежда не подлежала восстановлению.
-Джек, ты в порядке? - Я должна была удостовериться в его самочувствии.
-Конечно нет, Белла. Не каждый день увидишь такую кошечку. - Пол подмигнул мне, его явно веселила сложившаяся ситуация.
-Ты посмотри на нашего Джейки, ты буквально очаровала его. Ха, надеюсь, что вы не будете общаться, как кошка с собакой. - Он уже не скрывал,что смеется. Остальные тоже улыбнулись.
Джейкоб встряхнул головой.
-Я в полном порядке, Белз. Но как ты?
-Все хорошо.
-Я еще раз хочу попросить у тебя прощения. - Я снова видела отблеск боли в его глазах.
-Не надо, Джек.
-Надо! Как ты не понимаешь, это я виноват во всех тех вещах, что происходят с тобой сейчас. Я никогда не хотел, чтобы что-то такое произошло.
-Хватит. - Я должна убедить его, что он ни в чем не виноват.
-Ты сделал все, что смог. Да ты буквально спас меня. И не только меня. Благодаря тебе ни один человек не пострадал от моих рук. Именно ты избавил меня от превращения в монстра. Спасибо тебе. - Я крепко обняла его.
-Что ты собираешься делать, Белла? - Сэм впервые заговорил.
-Оставайся с нами. Будем все вместе патрулировать Ла-Пуш, охотится. - Пол просто источал энтузиазм. Все внимательно посмотрели на меня. Но я уже все решила.
-Я хочу уйти. - Сказала я тихо.
-Белла, останься... - Начал Джейк. Пришлось перебить его.
-Я уже приняла свое решение. И вы должны смириться с ним. Поймите, мне еще сложно свыкнуться с моей новой сущностью. Да что говорить, у меня в голове не укладывается все это. И кто я? Вампир, оборотень, человек?
-Ты потрясающая смесь, Белз. - Квил разделял настроение Пола.
-Мне нужно время. Я хочу побыть одна, поэтому я ухожу. Но прошу, пообещайте мне присмотреть за Чарли. Боюсь, он тоже может влипать в неприятности, как и я.
-Не беспокойся, мы не спустим с него глаз. Не переживай.- Сказал Билли.
-Когда ты уходишь? - Спросил Джейкоб.
-Я не вижу причин ждать. Я уйду прямо сейчас.
-Куда направишься? - Грустно спросил Джейк. Я хотела, чтобы чтобы он снова улыбался, но я не собиралась изменять своего решения.
-Еще не знаю, буду смотреть по обстоятельствам.
-Ты вернешься? - Спросил он тише.
Я не должна обманывать его, давать надежду, поэтому я сказала правду.
-И этого я тоже не знаю. Возможно, что я не вернусь. - Я опустила свой взгляд. Не хотела видеть тоску в глазах лучшего друга.
Я встала, стая последовала моему примеру. Мы все направились в выходу, когда Билли позвал меня.
-Белла, я хочу поговорить с тобой. Наедине. Прошу, оставьте нас. - Билли указал Джейку на дверь.
И когда мы остались в комнате одни, он повернулся ко мне.
-О чем ты хочешь поговорить, Билли? - Я почувствовала тревогу.
-Не переживай, присядь.
Я снова уселась в кресло. Не зная куда деть свои руки, я скрестила их на груди.
-Я хочу рассказать тебе еще одну легенду квиллетов.
-Сейчас? - Я была сильно удивлена.
-Сейчас самое время. - Он еще раз взглянул на меня, и удостоверившись, что я слушаю, прикрыл свои глаза. Он начал свой рассказ.
-Ты уже знаешь, что квиллеты с древних времен охраняют эти земли от вампиров.
-Я много раз слышала эту историю.
-Да, но это далеко не вся история. Наш предок обладал древним артефактом. Ни что не могло противостоять ему. С ним мы могли не бояться нападения вампиров в любом количестве.
Я внимательно слушала Билли, пытаясь понять суть его рассказа.
-Конечно сейчас в нем нет необходимости, стая увеличилась в размерах, да и вампиров здесь давно уже не видели. Каллены не в счет. - Я кивнула, показывая, что понимаю.
-И где сейчас эта вещь? - Меня заинтриговала эта легенда.
-Мы конечно же его сохранили. Это очень ценная вещь, никто толком не знает историю его происхождения. Эта легенда покрыта мраком.
-Зачем вы рассказываете мне это? - Я ни как не могла осознать,что существует настолько могущественный предмет.
-Затем, что стая решила передать его тебе. - Он ободряюще мне улыбнулся.
-Что?! Но как, зачем? Я не могу... - Меня охватила паника, но Билли прервал меня.
-Ты уходишь, и я сомневаюсь, что твоя жизнь будет беспечной и спокойной. Ты только что обрела новую сущность, которую не до конца познала. Я считаю, что ты нуждаешься в защите. И Сэм поддержал меня.
-Остальные знают? - Сказала я тихо.
-Пока нет, но узнают. В стае не бывает секретов. Но Сэм является альфой, а значит, никто также не будет против. Не переживай.
Билли обернулся и взял большую шкатулку, стоящую на трюмо. Он открыл ее. Меня распирало любопытство. Я буквально подпрыгивала на месте. Я не могла оторвать глаз от этой вещи. Билли достал из шкатулки ножны, сделанные из старой кожи и украшенные древним золотым узором. Я задохнулась, увидев такую красоту. Билли протянул их мне.
-Держи.
Я осторожно взяла столь ценный предмет. Я была поражена.
-Ну же, Белла, посмотри.
Я аккуратно вытащила невероятной красоты кинжал. Его лезвие сверкало нежным серебристым блеском, ни сколько не потерявшимся за столько лет. Оружие приятной тяжестью легло мне в руку. Я засмотрелась на него. Лезвие, так же как и ножны, украшал узор. Я буквально влюбилась в этот кинжал.
-Я могу взять его? - Не могу поверить в это.
-Конечно, теперь он по праву принадлежит тебе. - Билли сжал мою руку, в которой лежал кинжал.
-Он защитит тебя, что бы не случилось.
-Спасибо вам, спасибо за все. - Я не знала, как выразить свою благодарность.
-Не надо, Белла, не благодари. Мы все любим тебя, и нам будет намного спокойней, если кинжал будет храниться у тебя.
В моих глазах застыли слезы.
-Ну а теперь ты можешь идти, но знай, квиллеты всегда будут рады видеть тебя.
Снова убрав кинжал в ножны, я засунула их в карман огромных шорт Джейка. Хм... Надо бы раздобыть нормальную одежду.
Я вышла из дома. Вся стая ждала меня там. Я подошла к ним ближе. Вперед вышли Сэм и Джейкоб.
-Белз... - Прошептал Джейк.
-Тшш... Тише, Джейк. - Я крепко обняла его.
-Мне надо уйти, не держи меня. - Я отошла на пару шагов.
-Спасибо вам всем, спасибо за все, что делали для меня. - Я кивнула Сэму, также благодаря его за кинжал. Он ответил мне тем же.
Я развернулась и побежала в сторону леса. Я не стала оборачиваться. Так намного легче. Я бежала, а ветер, как всегда, развевал мои волосы. Но было место, где я должна была еще побывать до начала моего путешествия. Я повернула к дому, в котором не была уже очень давно. К дому Калленов.
Он встретил меня своим величием и красотой. Вкус Эсми и Элис отражался в каждой детали. Мне необходимо попрощаться. Здесь долгое время жил тот, кого я полюбила больше своей жизни. И я хочу еще раз вспомнить каждое мгновение, проведенное рядом с ним.
Мне не хотелось взламывать дверь, но проникнуть в дом я все же должна. Окно вполне подойдет.
Я осторожно убрала осколки и забралась внутрь. Из груди вырвался тихий вздох. Все, что раньше казалось мне уютным и домашним, теперь выглядело мрачно и чуждо. Идеальный интерьер гостиной стал холодным, посередине сиротливо стоял рояль. Мне было больно смотреть на то, что стало с домом. Я хотела скорее уйти. Но все же я пересилила себя и поднялась по лестнице.
И вот я стою перед дверью в Его комнату. Глубоко вдохнув, я открыла дверь. В комнате все осталось на своих местах. Видимо он так спешил уехать, что оставил все свои вещи. Он не взял даже любимую коллекцию дисков. Сердце неприятно сжалось. Смотри, Белла, как он хотел от тебя избавиться.
Я подошла к стеллажу с книгами, провела пальцем по корешкам. Я прощалась с Ним, в последний раз прикасаясь к его вещам. Очень хотелось взять себе какую-нибудь вещь, напоминающую бы мне о нем, но я остановила себя. Вспомни, ведь он забрал у тебя все ценные тебе вещи. Он наверняка уничтожил наши совместные фотографии.
Я встряхнула головой, прогоняя ненужные мысли. Пора. Пора начинать новую жизнь.
Я осторожно закрыла за собой дверь и спустилась вниз. Закрыв глаза, я вдохнула все еще чувствующийся здесь запах моих любимых вампиров. Сколько раз он очаровывал меня. Пришло время оставить все это в прошлом. Я выбралась из дома. Последний взгляд и все, я бегу. Бегу, оставляя прошлое позади. Впереди меня вечность, и мне еще предстоит решить, как ей распорядиться. А пока я ни о чем не хочу думать. Только ветер, только я...

Глава 6

Пять лет пролетели, как одно мгновение. Я выбрала цель и следовала ей все это время, стараясь не думать больше ни о чем. Когда - то Он говорил, что является идеальным хищником, созданным для того, чтобы убивать. Теперь этот факт вполне можно оспорить. Я существо, вобравшее в себя самые сильные стороны различной сущности. Я неуловимый хищник, и без ложной скромности можно сказать, что от меня невозможно ускользнуть.
Долгие месяцы я провела в тренировках. Я работала над своим телом и душой. Слабый, неопытный боец давно исчез. Неуверенная в себе, тихая девушка также канула в лету. На смену пришла я, Тера Мейсен. Я сделала себя сама, по кирпичику создала несокрушимую стену, разделяющую мою жизнь на до и после. Больше не было Беллы Свон, я запрятала ее в самый потаенный уголок своей души. Теперь я девушка с горячим бьющимся сердцем и холодным разумом. Тера.

Было забавно видеть выражение лиц моих первых жертв. Шок, удивление и ужас в чистом виде. Они не понимали, как такое возможно, как та, кто на первый взгляд являлась их жертвой, на самом деле становилась их кошмаром наяву.

Сейчас все стало намного скучнее. Все тот же страх в глазах, неспособность противостоять мне, но уже нет удивления. Только обреченность. Все они догадываются кто я, понимают, что настала их очередь.

Ох уж эти слухи. Никогда не думала, что вампиры сплетничают подобно людям. Хотя нет, все обстоит намного хуже. Новости разлетаются по округе с вампирской скоростью. И так, довольно - таки быстро мое имя стало известно почти всем. Но почти никто не знает меня, не знает, как я выгляжу и как меня зовут. Меня называют просто - Пантера, и это имя стало роковым для многих вампиров. Хорошо хоть детей им не пугают перед сном.

Благодаря тренировкам я сумела усовершенствовать некоторые свои способности. Стала еще более быстрой, познала различные техники боя. Самым сложным было для меня научиться управлять моим прирожденным даром. Эдвард никогда не мог читать моих мыслей, и мы не знали причину этого. Одной тайной стало меньше. Выяснилось, что я обладаю даром. Так называемым щитом, защищающим меня от воздействия других вампиров. Теперь я свободно управляю им. Так, никто не способен прочитать мой разум, воздействовать на тело и сознание или суметь выследить. Еще один пункт в мой внушительный список способностей.
Говоря о моем даре... О нем я выяснила от вампира, который видит способности людей и их потенциальные возможности. А зовут его Элезар, он один из тех немногих, кто знает, кем я являюсь. Он один из тех , кому я доверяю. За эти пять лет я точно могу сказать, что имею двух настоящих друзей. Один из которых - Элезар. Я познакомилась с ним случайно. Охотясь в лесу, я отвлеклась и не заметила, что совсем рядом находится вампир. Но, к моему удивлению, драться мне не пришлось. Он был настроен дружелюбно, вызывал доверие. И главное - был вегетарианцем. Мы быстро нашли общий язык, и теперь я с уверенностью могу сказать, что он не выдаст мою тайну.

Я снова сладко потянулась. Не спеша вылезла из - под одеяла. Душ - это как раз то, что нужно мне на данный момент. Горячие потоки воды смывали с меня последние капли сна, даря мощный заряд бодрости. Завернувшись в большое махровое полотенце, я подошла к зеркалу. Из него на меня смотрела девушка с выразительным, глубоким взглядом шоколадных глаз. Она была намного красивее любого человека. Ее красоту можно было бы сравнить с красотой вампира. Но в отличие от вампиров, ее красота живая. Она идеальна, как сама природа, ничего лишнего в ней найти невозможно.
Я улыбнулась своему отражению. Меня давно не мучают комплексы, они также ушли в прошлое. Расчесав свои длинные волосы, я встала перед выбором одежды. Я стараюсь не иметь большого количества вещей. С моим образом жизни это крайне неудобно. Свой выбор я остановила на темных узких джинсах и ярком топе, открывающем вид на мою спину. А главное - на мою татуировку.
Вдоль позвоночника изображена копия орнамента, выгравированного на кинжале. Я просто обожаю этот знак, ставший ключевым в моей жизни. Теперь я ношу его еще и на своем теле. Это своего рода связь между мной и моим оружием. Правда, я внесла некоторые изменения. По моей просьбе в узор были вплетены буквы Его имени так, чтобы, на первый взгляд, это казалось продолжением рисунка. Но при внимательном просмотре имя моего вампира все же различимо.

Да, он мой. Навсегда останется моим. И то, что он давно ничего не испытывает ко мне, ничего не меняет. Я добровольно пометила себя. И всегда буду принадлежать только ему.

Оплатив номер, я вышла из отеля. Был еще полдень, поэтому улица была оживленной. Я шла, цокая высокими каблуками, и ждала. Ждала новое видение, которое обычно не имело привычки задерживаться. Так и на этот раз. Я вижу новую жертву, вижу глаза цвета пламени. Охота началась.
На этот раз жертва оказывается достаточно близко. Это хорошо, не придется пересекать пол - Земли, чтобы прикончить нового кровососа.
И вот я перед вампиром. Хочется поскорее закончить. Скучно.
- Имя? - Не следует испытывать мое терпение. Сегодня я не настроена играть. Этому вампиру даже повезло, все произойдет почти безболезненно.
Она молчит. Из моего горла вырывается раздраженный рык.
- Не заставляй меня повторять. - В моем голосе угроза, она ощущает ее. Я подхожу ближе, вытаскиваю кинжал. В моих глазах нетерпение.
- Имя? - Повторяю я снова.
- Селена. - Отвечает она просто. Давно бы так. Взмах и все. Я снова одна в этом лесу. Только эхом разлетается крик моей добычи.
Хочется расслабиться. Но моим планам не суждено сбыться. Чувствую, что меня накрывает новая волна. Новое видение.
Я вздрагиваю. Увиденное становится для меня полной неожиданностью. Одна картинка сменяет другую. Очередной вампир, питающийся человеческой кровью. Вновь он выжидает свою новую жертву. Вот только на месте жертвы я могла ожидать кого - угодно, но точно не Элис.
Элис. Моя когда - то лучшая подруга, неугомонный эльф и жуткий шопоголик, сбивающий с ног своей бешеной энергией, теперь жертва. Какого черта этому кровососу надо от нее? У него нет причин убивать вампира, себе подобного.
Картинки пропадают. И я стою, ошеломленная увиденным. Перед глазами до сих пор стоят кровавые глаза убийцы, они наполнены ненавистью и жестокостью. По коже пробегает дрожь. Что делать? Давно я не задавалась этим вопросом.
Вампиру нечего бояться, они сильны и быстры, почти неуязвимы. Но кинжал никогда не подводил меня. Я никогда не пыталась ослушаться его. Он указывал на того, чье время пришло, и я исполняла его волю. И сейчас он говорит защитить вампира. Не просто вампира, а часть моего прошлого.
Я стою перед выбором. В голове мелькают сотни мыслей. Если я пойду на это, будет сложно. Мне будет больно. Очередная порция боли.
На секунду я представила лицо Элис. Оно искажено страхом. Меня будто облили холодной водой. Я не могу этого допустить. Пусть будет сложно, я пройду это испытание. Элис не должна пострадать. Я встречусь лицом к лицу со своими воспоминаниями. Скорее всего, вновь увижу Его. Не хочу думать о том, что мне предстоит.
Мой путь лежит на Аляску. Отличное место для тех, кто не хочет привлекать внимание. Что ж, готовьтесь к новой встрече. Вам придется вновь вспомнить о давно забытой человеческой девочке, которая вопреки всему полюбила прирожденного убийцу. Вампира. Придется увидеть все изменения во мне. Посмотрим, понравится ли вам это. Я ничего не могу обещать, но моего волнения вы не увидите. Не увидите моих страхов, боли, разрывающей душу, не увидите Беллу. Ждите в гости Пантеру. А она не заставит себя ждать.
Мне снова пора в путь...